姻缘珠 第五回鸳鸯女终生托鸳鸯,痴情儿海誓鸣痴情
??只说周跃捉住一个刺客，无故却又跑了，紫妡不知是何缘故，也不在意，只一心念着周跃刺的一剑，心里竟怀着此事，一夜不能入睡。当晚，玉芙因记挂周懿之故，使周跃来芸儿处接他。谁知至周懿院中，竟为一人尾随于后，其行踪多猥琐，极为可疑。周跃着一计请君入瓮将他擒来，却是个初长成的女孩儿。周跃疑是奸计，因命三五个人着实看守，自己带着随人四处巡察去了。
当时周懿想着那女孩模样，竟有几分眼熟，却记不起何处见过，辗转了半夜，到底溜了出来。那时四个大汉守在周懿书房门前，将女孩儿捆在房中，周懿便命宏渊来说芸姑娘院中闹贼，公子命快去追拿。众人闻听，恐芸儿有隙，嘱咐宏渊死命看守，便直奔芸儿住处去了。且说那女孩儿被周跃擒住，已被灌了两碗迷药，待恍惚醒来时，见身处一阁，所饰皆为珍宝珊瑚，奇雕美玉，更有香绮绣褥环抱，暖帐绫罗绕身，只是自己尚被绳索所捆，更有一个俊俏的公子守候。这女孩儿不是别人，正是舜煐。原来那日无相山与周懿一夕错过，竟使舜煐哀怨嗟叹，茶饭不思。近日偏听人说她义母周家大难，恐有灭族之灾，越发不能安心，于是趁夜黑无人跑了出来，马上奔波两日方至。无奈当时哨位严查，上山只能绝壁攀岩。幸得舜煐常年随祖父习武，自幼身轻如燕，但山间荆棘纵生，终是不免遍体鳞伤。偏眼下风声又紧，舜煐恐人因之外人生隙，遂不声张，只待寻得张氏便万事无虞。可巧遇见周跃来接周懿，舜煐藏于花阴之后，闻众人呼之‘老爷’，因随之而往，只盼能见张氏，谁想行踪暴露，便被周跃拿了来。
周懿见她着一身夜行衣，浑身是伤，然其形容娇巧，明眸含情，却是风韵难匿，人言芸儿之风流，却不知此人远为芸儿所不及。周懿自看地出了神，倒惹了舜煐几分火恼，一则腹中**周身病虞，再则容颜羞涩心内怀怨，愤懑之下，狠命挣扎了几回。周懿见她如此，且不便细问，乃使宏渊看门，他自己端来一盆水来给舜煐擦手洗脸。那舜煐自幼洁高自傲，素来自造次而恶以他人毁伦常，今见周懿动起手脚，岂不羞恼！于是猛一回身抬腿往周懿腰里蹬了一脚。周懿‘哎呦’一声，疼的倒在地上打滚儿。宏渊连忙跑了进来，扶起周懿，指着舜煐骂道：“好个不识好歹的，活该让他们打死，免得公子费心救你！”周懿坐在椅子上揉着肚子，心里烦闷，很没意思。一时杏儿过来，说是初夏夜凉，山间又有夜风，只缠体弱之人，故夫人令其来送衣被。舜煐听了，猜知这个公子体弱多病，自己刚才那一脚实在不轻，当下心中懊恼，尽显惭愧之色。舜煐见那公子拉着那女孩儿到了外间，又以‘姐姐’呼之，二人谈笑甚欢自不比常人。回头又想‘彼人之为男子者尚有生母如此，而如我之女儿者竟不知母亲之容颜，问世间之所谓悲哀者，独我之谓也！’由此动容伤感怀亲之痛，恸不能已。水杏于斜目里看见舜煐，不禁叹道：“这是谁家的姑娘，怎么生的如此俊美！”周懿不语，只斜望了舜煐一眼，与水杏相扶往外间去了。待周懿送走了水杏，已鼓过二更，宏渊坐不住，直困的东倒西歪，周懿心里还想着芸儿的病症，因打发了宏渊，让他去芸儿处探望。回头看见舜煐泪痕微微，面容极为憔悴。周懿原本心善，今见她形容如此，心里的怨恨便化作一阵浅浅的怜惜来，只是碍于面子，又恐再挨她一脚，便不敢走近。
过了半夜，舜煐实在难忍缚身之痛，向外看又不见人来，周懿也远远的坐在窗前独自出神，再没理会她的意思，介于前者之故，自己更是羞于开口，于是双眼含泪，娇容失色。又过一盏之时，周懿回过神，独自斟了一盏茶，叹道：“好心烦！”起身欲回时，旦见舜煐之色，恰如菡萏半醉，胜似春雪染脂，凤目当中，尽显悔恨无辜之怨。周懿怎能见她如此？满腔的恼怒，早化作一段柔情来，忖度舜煐之羞愧者，不过那一脚之间，于是佯做一态，问道：“姑娘为何到此？”舜煐不答，周懿又问：“此刻夜深，姑娘如果走了，可有人同路？”舜煐更不答，只冷眼一瞥，周懿近前再问：“莫非姑娘与他们不熟？如今小人算计，无奈恐误会了好人。”舜煐再难压住怒火，喝起来，将周身之委屈一发使在周懿身上：“这是训话，还是拐了弯儿的骂人？天底下都是你们的理！”周懿且不停来与舜煐松绑，一面又赔不是。舜煐将擦了鼻涕眼泪的娟子往周懿身上一摔，说道：“若不是假意装好人，可引我去见周夫人，方见你的真心！”周懿自知近日祸事不断，皆小人作为，今他周家有族灭之灾，更不可凡事随心，所谓可疑者，必当提防。于是斟一盏茶来递与舜煐，因说：“大夫人素来吃斋事佛，或在庙堂祈祷，或在人间布施，轻易见不到她。”舜煐问：“夫人可好？”周懿说：“为眼下事操心，已憔悴了许多。只恨小人多事，我若为丈夫，当为之！”舜煐又问：“既如此，公子与夫人熟？”周懿望了舜煐一眼，思忖片刻，答：“不熟。”舜煐乃止。那时已过半夜，早没人来使唤，周懿因自去打些热水来，然则又恐舜煐不辞而别，因说：“姑娘且坐坐，天明我求人带你下山去。”舜煐会意，遂笑而不答。周懿走后，舜煐一人自在书房闲闷，大觉无趣，于是来至院中，顺着一匝回廊漫步。不觉之间，来到一处庭院，去周懿书房仅一射之地，舜煐心想以那公子之作为，此处倒是随和之家，因推门而入。那房中虽无人，倒也燃着灯火，舜煐看时，内外几间都有神佛供奉，主堂两侧挂有一联：
菡萏既逝享幽冥之香
香兰留存祈神佛之福
壁龛之内，供奉着两尊灵位，其一刻书：
奉承天告瑜广陵司慧夫人韩氏之灵位
其二只空无一字。舜煐看罢，不禁痛苦失声，跪在堂前，叩首不语。
那周懿原去打水来，因众人皆已睡去，无奈只能自理。待打理完了，已到五更天，只累的六神无力。回来时见舜煐已去，心想果然是个奸细，走也罢了，倒不至于伤人害命，然心中终不免几分失落。可巧当时去芸儿处抓贼的四个大汉回来，因不见了舜煐，忙向上报说‘走了刺客’。只说舜煐所在的佛堂，原是玉芙念佛祈福之处，两处灵位，一则供奉故知韩若芙，再则吊谒长子周笙，堂中所有伏贴皆表思念哀怨之痛。
舜煐哭过几回，不觉灵魂出窍，恍惚睡去；梦中听见有人唤儿，待舜煐看时，竟是那画中妇人，其母韩氏。舜煐忍住泪，连忙追去，扑倒在母亲怀，母女二人梦中有此一遇，少不了一场痛哭。韩氏哭诉：“世人生子而终日守候者，尚恐有一二疏忽而不能尽其心，然我母女虽骨血相融，竟致天地两别，即无春秋寒暑之扶持，更望恩养教育之本分，此连心之痛，万难瞑目！”舜煐只在娘怀失声，说不出话来。韩氏嘱咐她：“我的儿，你我此间并非偶遇，是有大事嘱咐。”舜煐哽咽半天，方说出一句话来：“儿见娘面，世间并无他事了！”韩氏道：“不然！尘世由缘，非人力可为，今有一事来临，逢迎一段千古奇缘，本我不该左右人间造化，怎奈为人之母，凡事不能尽其本心，是死不能安心也！”因将今日之缘告知，并嘱咐鸳鸯云云。那舜煐哪里听的进去，无奈韩氏交割已毕，回头望了望她女儿，遂化作一阵清风飘散了。舜煐醒来时，眼角尚有泪滴，于是跪在她母亲灵前拜了又拜。
又过一鼓，已有起更的婆子来换蜡烛，舜煐恐人生疑，于是从后窗跳了出去。待绕回原路，只见周懿书房灯火微微，隐约似有音乐之声，细听则是蝶恋花之韵，箫声瑟瑟，绵延旷野之外。舜煐自是听的心醉，移步之间，已到书房窗侧，房中笙箫哀叹者，正是周懿，案上笔墨未干，画有一人。舜煐正愁不能看清，那换蜡烛的婆子又来敲门换蜡，于是舜煐趁周懿去开门时将那画上人物看个了然。周懿所画之人，正是舜煐，只是形容之间，少了几分怒气，舜煐心头不免半分恼怒半分羞惭，只在心中骂了几句轻薄的公子。那婆子临走说：“二公子早安歇吧，夫人忙，叫我们过来伺候，旁人又说公子不惯使用婆子，所以才没来，回头夫人要是问，但求公子说来过了。”周懿一一应下，给了几贯打发了她去。舜煐在窗外已酥身卧倒，眼中一股热泪涌出，竟长久不能回神，心中纵有千万种困惑，此刻也只能问她自己。但想这公子之为人，又非随心轻薄者，而如方才薄她之举，又实在令其可恨可喜。头一回二人因故失那一面之缘，想也遗憾，好在留下笔墨作为念想，也不虚为一段佳事；二来舜煐误为周跃所擒，自又认为被周懿奚落，致使身受绳索之困，到底周懿无心害她，又视如姐妹，此事尚不致惹人怨恨。诸如此般皆不在舜煐心上，只一事思考不通：“你我既有前时之缘，倒是个推心置腹的人，或为手足，或为知己，皆可，然我之作为，何以惹你生嫌？你之母，我之母！我之牵挂，你若不瞎，又岂能不知？既如此，何以善言猥惑？瑶琴之意无人解，琵琶之怨更谁知！世人皆以善言其表者为善类，而耿直善行者为异己，你若为此人，必好色之徒，则我今生不再近你周家半步！”舜煐正在乱想，只听周懿在房中念到：“阿弥陀佛，求天地神佛保佑我父母无恙，若此劫过，周懿愿泣血报恩！”舜煐听罢，心想果然你是周懿，竟不如你父母那样的坦荡。难过时，不免又想他的难处，想他有此心结，未必又真是表里不一的人。想到此，因生一计，心想：“要是真缘分，就别让我看错眼。”于是从墙角摸了些青苔涂在脸上，从花下剜了些花肥粪泥抹在身上，弄的像掉进了粪坑。舜煐胃中直往外翻，强忍住恶臭，在周懿房外轻声低吟那首词《蝶恋花》来。当时周懿正在祷告，忽然听见有人低声吟唱，且辞藻意境都写到心里去了，尤其是吟到“莫悲孤亲独人忧，琵琶幽怨诉女愁”之句，当真连魂儿都被勾了去。周懿循声跑来，见窗下有个人影，忙问：“是谁！”舜煐不答，转身就走，那周懿岂能放她去，只是追不上，嘴里喊道：“好歹留个名，我拜访你去！”舜煐还不停，顺着一条竹林小路往山下走，周懿已闻不到有粪臭味儿，顺着那个身影一直追到芙蓉涧。
当时山风已停，又起了雾，周懿一路跑来，喝了不少凉气，因弯腰咳嗽不止，舜煐见他如此，方停住脚步。周懿喘了半天，才问一句：“我听姑娘的歌声，解除我心里许多疑惑，姑娘既然有意唱，为何又跑？”舜煐变个腔说：“我只能唱曲子，面目见不得人，恐惹公子嫌弃，才跑的。”周懿道：“胡说，我素来不让那些婆子丫头避讳长短。”舜煐道：“我原是院中洗衣的婆子从外面带来的，又叮嘱我不能随便进公子的院子…”一语未完，周懿又啐道：“又胡说，也都是那些多事的老妈子，整天背后指捣是非，自己又懒，实在气人。”说着，已走到舜煐身边，舜煐后退时，已被周懿拦住拉着手说：“还要跑到哪里去？”舜煐冷笑道：“如非婆子们告诉，我又岂能知道公子这般和人亲昵，竟随便拉手的！”周懿听了这话，涨的脸红，只深深作揖陪罪，再没说话。彼时已过五更，东方稍见天白，周懿隐约看不清她面孔，只能闻到一股怪臭，因心虚之故，才没好意思问她。舜煐长长地叹了一口气，说道：“公子请回吧，穷家儿女，怎望富贵荣华之族？”说毕，转身就走。周懿急了，伸手又拉住，说：“这话说的叫人心疼！若如姑娘所言，周懿死不瞑目。因我没有兄弟，只有姐妹，故而素日亲如手足，岂有他念？况我最恨为富不仁者，素蒙母亲教育，贫者与善，又怎嫌姑娘目今之寒微！我追到此，是不忍失一执交，姑娘若唱琵琶之怨，恰如我之悲苦，世人能解我心者，恐无他人了。”舜煐听罢，心头阵阵酸楚，只将手臂缓缓抽回，问到：“当真？”周懿便举手鸣誓：“我与姑娘当如知己，敢有二心，天诛地灭！”舜煐听罢，不住泪流满面，心想：“果然我没有看错，若如此，但求你不是见异思迁之流。”于是走到水边，拨开荷叶，洗了手脸。
那时东方泛白，回头时，周懿已看的清楚，舜煐低头不语，周懿也是满心困惑，千言万语，竟不知如何开口。
舜煐解了心结，又恐周懿怨她有心欺瞒，因起身一跃，踩着清荷芦苇，竟如飞鸿飘过，飘然到了涧中亭下。欣喜处，不觉忘形起舞，其身姿婀娜，形容娇弱，如惊鸿翩迁，似环燕招摇；青丝共沆瀣之飘渺，娇容随白莲而失色，夫天地之间，只此一涧，一亭，一人耳。
舞毕，舜煐在亭下喊道：“你别怨我，我是成了心的看你是不是个好人。”周懿早看的呆了，痴痴地自言自语道：“此卿只应天上有，凡我浊夫，看一眼就能得道升天了。”彼时晨雾太浓，又在山水之间，不免冷意袭人，舜煐身上单薄，禁不住阵阵寒战。周懿回过神来，见舜煐抱膝坐在亭下，折一枝芦苇撩弄荷花，因喊道：“姑娘快回这边来，听人说这里水中出妖怪。”舜煐笑道：“现在天凉，动不得身，你找船划过来。”周懿道：“这里叫芙蓉涧，那亭叫卧芙亭，我听说这里的水撑不得船，连野鸭都不能渡过，所以才常出妖怪。”舜煐指着水边的白鹤说：“那是什么，怎么不见他们沉下去？别再是大人们都这样吓唬人，你又不是襁褓里的孩童，也拿这话吓唬我。”周懿无奈，只得作揖央告求饶，舜煐方让他一回，採一顶荷叶，飘忽跳了回来，将那荷叶连露珠一起戴在周懿同上，二人相顾一笑，随又低头不语，舜煐自是面颊绯红，再张口，却又心事重重，二人相顾无言。
随后周懿问她名字年龄，舜煐恐将实名相告有显唐突，又怕周懿笑她如此的光景，因戏言自称莫离，只盼他日据实告知。周懿时年十三岁，长她一岁，因以妹呼之。舜煐早在心中认他是个兄长，倒不在意，只是听他这样称呼，竟想起夜里和他拉手嬉笑的女孩儿来，周懿亦称之姐姐，于是问道：“那个给你送衣裳的漂亮姐姐，是谁？”周懿道：“是芸妹妹的远房表亲，她早年死了父亲，单她母亲刘妈妈拉扯两个女儿，杏儿是姐姐，还有一个小她三岁的妹妹，如今和芸儿一处学习，虽说是做丫头，不过她母亲不以高攀姿态的缘故，我们私下里都没外见她，这里她的年龄大，所以称作姐姐。”舜煐又以芸儿问之，周懿乃一一告之。舜煐听的满心惆怅，心想：“他怎么待谁都那么好？”因问周懿：“我要是和她一样，你可一般对待？”周懿笑道：“姑娘自然不是俗人，我当供作菩萨，只求你别像她们小性子，咱们一起，也相处的安宁。”舜煐道：“又是哄人的话，才我见你和她还拉着手，你要是嫌她小性子，还那么亲热？”周懿不语。舜煐忖度他的意思，八成平日里也是如此，于是辞别了周懿，独自一人下山去了，周懿心中断然舍不得，不过见舜煐恼怒之色，又哪里敢留她，只能随她去了。
舜煐下了山，一路上泪没干，心中千万般辛酸，只在周懿竟不曾片言留她，枉此一遭心机，岂不叫人痛心？当下沿山而去，也不敢多走大路，穷途之下，少不了遍体鳞伤，玉容失色。谁知下到半路，迎面几个狰狞的男子正往山上去，舜煐问了几句，多是猥琐之词，想此多事之秋，必然不是好事，于是使计把他们引至山林茂密处，周转了一日，自己抽身去了，任由他们被虎狼吞食。
回到山下，竟还不能放心，千般万般，还是一心在周懿身上，再则与张氏之情，确实浓之于水，随又咬牙回去了。当时天将黑，舜煐恐旁人多不信她，就来找周懿，偏当时周懿不在园中，只见了鸿渊。宏渊说：“芸姑娘病重了，二爷没吃饭就去了，今天恐怕回不来。”舜煐听罢，一股心酸从心头冒过鼻尖，禁不住眼眶殷红，因将山下有人偷渡之事嘱咐了一遍，没多停留，就走了。宏渊说：“二爷八成不知道姑娘回来，姑娘有什么话留下？”舜煐笑道：“你们二爷那么多姐姐妹妹和他一起，饭都能不吃，还留什么话，你见到他，别提我回来了。”宏渊应下，二人乃别。
黄昏时山间起了风，不时便下了雨，因山路崎岖，青藤弥漫，逢泥水愈加难行。舜煐刚走半路，留下不是，回去也不是，况又饿了一天，饥寒之下，心中越发忿恚，立誓再不来周家见他薄情寡义之人。转眼风疾雨骤，天又昏暗了下去，舜煐已通身淋透，无奈只能绕路去卧芙亭下暂避。当时雨大，舜煐便折些荷叶挡住风口，拿一片荷叶接了些雨水喝了两回，因身体疲惫，竟倚在围栏处睡了。不知何时，忽然听见有人喊‘莫离’，醒来时，雨尚未停，只是天已黑透，水涧外有个人打着灯笼对着里面喊，细听才知是周懿。舜煐又喜又气，又不好意思，于是装听不见。周懿喊地急了，因回来时听宏渊说舜煐回来又走了，只留下一句话，看天黑雨大，怎能放心她去，所以带了雨伞打灯下山来寻她。周懿见亭下隐约有个人影，只是不说话，心中也急，于是跑了几圈找来一个小船，插着灯笼，划到了亭边。舜煐看见周懿一脸气色，又生几分怜惜，自己也伤感起来，也没起身，背过去，禁不住流泪悲泣。周懿见她如此光景，整个的心都碎了，忙脱下自己的貂皮大氅给她披上，将伞撑着当着风雨，一边又给她搓手哈气。舜煐只顾羞，必不容他这般，挣扎着抽回手，又背身过去，身上却一直寒战。周懿急了，因说道：“这是何苦！姑娘既然回来，我们感激不尽，若这样走了，岂不叫人心疼？”说时，又将灯笼靠近舜煐挂着，将她两手捂在灯笼上暖，舜煐乃从。二人对目无语。舜煐对着灯火出神，心头尽是困惑，前者因记恨周懿轻薄寡义而去，至于此刻，那些怨恨竟抵不过此时的一丝欣喜，若就此作罢，又难消除前时的疑虑，如此左右不是，徒然长叹不止。当时风雨初歇，灯火冉动处，映照的舜煐如芙蓉般娇贵：
一双起凤卧蚕目，两弯伏柳剪叶眉，
泪痕然然，娇嗔微微，
杏腮凝泽，樱口津血；
其形态之单薄，犹变幻之云雾，恐挥手间已飘散。
周懿不觉把手抚在舜煐发际，呆呆地说道：“如我梦中所见之仙子，竟不能比此之万一！”舜煐将手一挡，说道：“周懿，你不好好的说话，我就走了。”周懿一愣，陪了一笑，说：“姑娘只当我是和尚说梦话，可别真走。”舜煐道：“都说纨绔子弟多轻薄，可见不假。你的杏姐姐、芸妹妹喜欢听你哄着，可别拿那些下流的话说我，你要是和尚，你的姐姐妹妹们都去做尼姑了。”说罢，不禁掩面而笑。周懿叹了一声，说：“姑娘只当我是下流人，怎奈不知我的心思。水杏到底是个丫头，那一年她母亲要带她姊妹回家去，我母亲体谅她娘儿不容易，又为避人闲话，要认水杏为姑娘，可敬杏儿妈为人耿直，才没答应。虽如此，我母亲亦尝教导，不可因人寄以篱下而薄之，所以我自认杏儿是个姐姐。至于芸丫头，我素日敬她，乃是表亲，她早年丧母，又是我母亲一手养大，我有手足，奈又幼年夭折，芸儿与我致有手足之情，近日她父亲惹了事不能回家，才败急生病，竟昏睡不醒，今日人说她梦里喊着我能救他父亲，所以哭着不吃不喝，我怎么看待她，姑娘可知我心？”舜煐低头不语，竟有几分羞愧，嗫嚅半天，方说：“那也不能不吃饭就去了。”周懿道：“黄天可鉴！回来我看宏渊拿着伞往外跑，问他也不说，后来他瞒不过，说是姑娘不让说，我骂了他几句，也没吃饭，就来找你，你别再说我怎么不吃了饭再来？”舜煐道：“宏渊比你正直，你不该骂他。也难怪，你怎么不吃了饭再来，我又走不远。”周懿笑道：“阿弥陀佛，我要是吃了饭再来，有人就哄不好了。”两人相顾挽手而笑。
待雨停了，周懿说：“姑娘先回杏儿处住，明天我母亲来烧香时，再一起来。”舜煐恐圆不住谎，一时间又不知如何将实名告之，因推辞不去。周懿道：“既如此，可先回去吃饭，好歹换了干衣裳，别沏出病来。”舜煐道：“我哪儿也不去，你饿了先回去，我在这等你，明天我再回去。”周懿忙问：“你回哪里去？”舜煐笑道：“回家去，寄人篱下看人脸色，受冻挨饿谁管呢！”周懿道：“好丫头，你倒是个说话不饶人的。”于是暂别舜煐，摸黑回去了。
到了半夜，周懿回来，带了几件玉芙做给芸儿的衣裳，又让婆子熬的热汤热饭。二人打着灯笼吃罢，舜煐却不肯换衣裳。周懿笑道：“吹了灯，谁也看不见谁，姑娘可放心了。”舜煐啐道：“胡扯！你避开，我叫你，你再回来！”周懿拗不过，只得悻然离开。夜间潮气上头，越发阴冷了，二人说话到三更，无非周懿询问莫离身家世事，舜煐从头到尾诌了个故事，周懿听的感慨万千。可巧周懿来时带了一支长笛，与舜煐且吹且唱，因想起舜煐所吟唱之蝶恋花，心往神驰，乃吹奏为其伴唱。舜煐问：“古来男子多豪情满怀，为何公子单留恋这些儿女情愁的文章来？”周懿道：“胡说，我之独爱秋诉者，是为其韵，而非性情如此，使太白、苏子在，亦然。至于豪情满怀，不过油然而生罢，如‘十年生死两茫茫’、‘但愿人长久，千里来共婵娟’之句何？”舜煐笑道：“除非你能如苏子般看透这山水宇宙的变换来，可见你能吗？别说你不能！”周懿道：“做文章不是吃饭，未必到时候了就要动碗筷子，我要不饿，硬吃岂不要积食？是时候饿了，还能短了嘴不成。”舜煐道：“所谓圣人，观山间草木，日月星辰，尽可感慨而赋，你看这水涧亭榭，竟不能让你动心吗？”周懿笑道：“我只为姑娘动心。”舜煐脸一红，再没话说，只低头斜目里看了周懿两眼，忍不住尴尬，到底揪住他耳朵拧了几回。周懿嚷着耳朵疼，趁机拉着舜煐的手在耳朵上揉捏一会儿，不觉竟倚在栏杆处睡了。那时舜煐心里藏着事，睡不着，喊了周懿两声也不见醒，自己一个人好没意思，时有山风乱吹，竟不知何处飘落些许花瓣，舜煐心头一动，转而吟出一首诗来：
黄花落雨夜骤凉，
雨夜骤凉春夜长。
长夜春凉骤夜雨，
凉骤夜雨落花黄。
方吟罢，只听周懿笑了两声，舜煐看时，只见周懿倚在栏杆上眯着眼瞅她，分明没有睡着，舜煐因脱下大氅，往他身上一扔，背过身去再没理他。周懿笑道：“为什么偏我睡着了，你才起了兴致？有好文章，还怕人挑刺？”舜煐并不在意，只是唉声长叹。又过一刻，周懿方觉舜煐似有哭泣之势，忙起来看她，果然舜煐满脸泪痕。周懿忙问何故，舜煐只摇头不答，急的周懿一头汗，因将贴身穿的大褂脱了给她披着，又挨身坐她身旁，把那个大氅往头上一搭，对舜煐说：“昔日刘琦求孔明以活命之术，孔明以累其主而不答，琦又以天书诱其入高阁而谓之曰：‘今上不接天，下不接地，出君之口，入琦之耳，可以教之矣。’如此方得孔明一计。妹妹有什么话，现在说了，也是出你之口，入我之耳，别人谁也不知。”说着，又与她擦了眼泪。舜煐说：“你有母亲姐妹相伴，大到终身嫁娶，小到日里食宿，都有人为你想着，当然你不知道世人的辛酸。”说着，停了一停，问道：“周懿，你都为哪些人动心？”说毕，尚不等周懿回答，自己一人坐上那小船，往荷花深处划去了。周懿呆呆地坐了半天方晃过神来，因痴痴地笑了一阵，随又一蹦腰高，对着舜煐喊道：“纵然我死了，心里也只有妹妹一人！”说时，不觉往前走了几步，已跳入水中。舜煐忍着羞，不得已，只得划回来将他拉到船上，幸得周懿只湿了膝盖，因说：“没想到是个傻子，不知道这里是水吗？”说时，已把他裤腿拧了几匝。周懿道：“我要是不傻，妹妹那时走了怕是再不回头了。”舜煐嫣然一笑，确是几分乖嗔。
恍惚到了天明，周懿以其母念佛为由，使舜煐同往，舜煐哪里敢去，因推辞周跃误将她做贼恐惹人玩笑，遂辞而不往。周懿无奈，只能由她，于是独自一人回见了玉芙，又依莫离之言，将昨日之事只字未提。回来问了宏渊芸儿的病症，只回多不见好云云，周懿一再想去看看，又恐莫离等他久了，不得已，嘱咐了宏渊几句，令他勤往芸儿处看望，便匆匆往芙蓉涧去了。当时已至正午，周懿见片片荷花映日照水，舜煐便在荷花深处的小船上躺着睡了，偏夜里下了雨，此刻白云滚滚，那荷花簇拥处，舜煐更是面若醉荷，别有一番风韵。周懿见此光景，想起昨日舜煐所做之回文诗，大觉有趣，于是更补一首：
清莲碧水照花红，
水照花红碧云空。
空云碧红花照水，
红花照水碧莲清。
周懿上了船，将那首诗吟了一遍，舜煐笑道：“你不该叫我师傅吗？”周懿遂弯腰作揖，称其师傅，舜煐则称之‘呆子’。忽一时，周懿闻到一股奇香，却不是莲香，舜煐说：“难道你是老鼠的鼻子？我怎么就闻不见什么香。”周懿道：“也奇怪，在你身边就有这香味儿，以前从未闻到过。”舜煐一听，方想起其母生前留给她的那双坠玉的鸳鸯香包来，因她母亲嘱咐是留作姻缘鉴定之物，又有前时梦中之言，素日来说起能识此香者，又独周懿一人，其当真有缘耶？乃遂从项间解下一只，系在周懿项上，千万嘱咐了几句，相约三日之后，另有真情相告。周懿舍不得，直牵着手送到了山下，二人乃挥手作别。
至此，天墉前时梦中受托之事已了，旦不知仙子落凡之处。所谓‘羿郎’者，今归其位，缘已至此，皆由放荡不羁之生不‘顺应’者而起，至于能否权合，姑且不去多问，秉世事多磨之道，此即分离之际，可怜：千古姻缘成一梦，独命鸳鸯两纷飞！;
当时周懿想着那女孩模样，竟有几分眼熟，却记不起何处见过，辗转了半夜，到底溜了出来。那时四个大汉守在周懿书房门前，将女孩儿捆在房中，周懿便命宏渊来说芸姑娘院中闹贼，公子命快去追拿。众人闻听，恐芸儿有隙，嘱咐宏渊死命看守，便直奔芸儿住处去了。且说那女孩儿被周跃擒住，已被灌了两碗迷药，待恍惚醒来时，见身处一阁，所饰皆为珍宝珊瑚，奇雕美玉，更有香绮绣褥环抱，暖帐绫罗绕身，只是自己尚被绳索所捆，更有一个俊俏的公子守候。这女孩儿不是别人，正是舜煐。原来那日无相山与周懿一夕错过，竟使舜煐哀怨嗟叹，茶饭不思。近日偏听人说她义母周家大难，恐有灭族之灾，越发不能安心，于是趁夜黑无人跑了出来，马上奔波两日方至。无奈当时哨位严查，上山只能绝壁攀岩。幸得舜煐常年随祖父习武，自幼身轻如燕，但山间荆棘纵生，终是不免遍体鳞伤。偏眼下风声又紧，舜煐恐人因之外人生隙，遂不声张，只待寻得张氏便万事无虞。可巧遇见周跃来接周懿，舜煐藏于花阴之后，闻众人呼之‘老爷’，因随之而往，只盼能见张氏，谁想行踪暴露，便被周跃拿了来。
周懿见她着一身夜行衣，浑身是伤，然其形容娇巧，明眸含情，却是风韵难匿，人言芸儿之风流，却不知此人远为芸儿所不及。周懿自看地出了神，倒惹了舜煐几分火恼，一则腹中**周身病虞，再则容颜羞涩心内怀怨，愤懑之下，狠命挣扎了几回。周懿见她如此，且不便细问，乃使宏渊看门，他自己端来一盆水来给舜煐擦手洗脸。那舜煐自幼洁高自傲，素来自造次而恶以他人毁伦常，今见周懿动起手脚，岂不羞恼！于是猛一回身抬腿往周懿腰里蹬了一脚。周懿‘哎呦’一声，疼的倒在地上打滚儿。宏渊连忙跑了进来，扶起周懿，指着舜煐骂道：“好个不识好歹的，活该让他们打死，免得公子费心救你！”周懿坐在椅子上揉着肚子，心里烦闷，很没意思。一时杏儿过来，说是初夏夜凉，山间又有夜风，只缠体弱之人，故夫人令其来送衣被。舜煐听了，猜知这个公子体弱多病，自己刚才那一脚实在不轻，当下心中懊恼，尽显惭愧之色。舜煐见那公子拉着那女孩儿到了外间，又以‘姐姐’呼之，二人谈笑甚欢自不比常人。回头又想‘彼人之为男子者尚有生母如此，而如我之女儿者竟不知母亲之容颜，问世间之所谓悲哀者，独我之谓也！’由此动容伤感怀亲之痛，恸不能已。水杏于斜目里看见舜煐，不禁叹道：“这是谁家的姑娘，怎么生的如此俊美！”周懿不语，只斜望了舜煐一眼，与水杏相扶往外间去了。待周懿送走了水杏，已鼓过二更，宏渊坐不住，直困的东倒西歪，周懿心里还想着芸儿的病症，因打发了宏渊，让他去芸儿处探望。回头看见舜煐泪痕微微，面容极为憔悴。周懿原本心善，今见她形容如此，心里的怨恨便化作一阵浅浅的怜惜来，只是碍于面子，又恐再挨她一脚，便不敢走近。
过了半夜，舜煐实在难忍缚身之痛，向外看又不见人来，周懿也远远的坐在窗前独自出神，再没理会她的意思，介于前者之故，自己更是羞于开口，于是双眼含泪，娇容失色。又过一盏之时，周懿回过神，独自斟了一盏茶，叹道：“好心烦！”起身欲回时，旦见舜煐之色，恰如菡萏半醉，胜似春雪染脂，凤目当中，尽显悔恨无辜之怨。周懿怎能见她如此？满腔的恼怒，早化作一段柔情来，忖度舜煐之羞愧者，不过那一脚之间，于是佯做一态，问道：“姑娘为何到此？”舜煐不答，周懿又问：“此刻夜深，姑娘如果走了，可有人同路？”舜煐更不答，只冷眼一瞥，周懿近前再问：“莫非姑娘与他们不熟？如今小人算计，无奈恐误会了好人。”舜煐再难压住怒火，喝起来，将周身之委屈一发使在周懿身上：“这是训话，还是拐了弯儿的骂人？天底下都是你们的理！”周懿且不停来与舜煐松绑，一面又赔不是。舜煐将擦了鼻涕眼泪的娟子往周懿身上一摔，说道：“若不是假意装好人，可引我去见周夫人，方见你的真心！”周懿自知近日祸事不断，皆小人作为，今他周家有族灭之灾，更不可凡事随心，所谓可疑者，必当提防。于是斟一盏茶来递与舜煐，因说：“大夫人素来吃斋事佛，或在庙堂祈祷，或在人间布施，轻易见不到她。”舜煐问：“夫人可好？”周懿说：“为眼下事操心，已憔悴了许多。只恨小人多事，我若为丈夫，当为之！”舜煐又问：“既如此，公子与夫人熟？”周懿望了舜煐一眼，思忖片刻，答：“不熟。”舜煐乃止。那时已过半夜，早没人来使唤，周懿因自去打些热水来，然则又恐舜煐不辞而别，因说：“姑娘且坐坐，天明我求人带你下山去。”舜煐会意，遂笑而不答。周懿走后，舜煐一人自在书房闲闷，大觉无趣，于是来至院中，顺着一匝回廊漫步。不觉之间，来到一处庭院，去周懿书房仅一射之地，舜煐心想以那公子之作为，此处倒是随和之家，因推门而入。那房中虽无人，倒也燃着灯火，舜煐看时，内外几间都有神佛供奉，主堂两侧挂有一联：
菡萏既逝享幽冥之香
香兰留存祈神佛之福
壁龛之内，供奉着两尊灵位，其一刻书：
奉承天告瑜广陵司慧夫人韩氏之灵位
其二只空无一字。舜煐看罢，不禁痛苦失声，跪在堂前，叩首不语。
那周懿原去打水来，因众人皆已睡去，无奈只能自理。待打理完了，已到五更天，只累的六神无力。回来时见舜煐已去，心想果然是个奸细，走也罢了，倒不至于伤人害命，然心中终不免几分失落。可巧当时去芸儿处抓贼的四个大汉回来，因不见了舜煐，忙向上报说‘走了刺客’。只说舜煐所在的佛堂，原是玉芙念佛祈福之处，两处灵位，一则供奉故知韩若芙，再则吊谒长子周笙，堂中所有伏贴皆表思念哀怨之痛。
舜煐哭过几回，不觉灵魂出窍，恍惚睡去；梦中听见有人唤儿，待舜煐看时，竟是那画中妇人，其母韩氏。舜煐忍住泪，连忙追去，扑倒在母亲怀，母女二人梦中有此一遇，少不了一场痛哭。韩氏哭诉：“世人生子而终日守候者，尚恐有一二疏忽而不能尽其心，然我母女虽骨血相融，竟致天地两别，即无春秋寒暑之扶持，更望恩养教育之本分，此连心之痛，万难瞑目！”舜煐只在娘怀失声，说不出话来。韩氏嘱咐她：“我的儿，你我此间并非偶遇，是有大事嘱咐。”舜煐哽咽半天，方说出一句话来：“儿见娘面，世间并无他事了！”韩氏道：“不然！尘世由缘，非人力可为，今有一事来临，逢迎一段千古奇缘，本我不该左右人间造化，怎奈为人之母，凡事不能尽其本心，是死不能安心也！”因将今日之缘告知，并嘱咐鸳鸯云云。那舜煐哪里听的进去，无奈韩氏交割已毕，回头望了望她女儿，遂化作一阵清风飘散了。舜煐醒来时，眼角尚有泪滴，于是跪在她母亲灵前拜了又拜。
又过一鼓，已有起更的婆子来换蜡烛，舜煐恐人生疑，于是从后窗跳了出去。待绕回原路，只见周懿书房灯火微微，隐约似有音乐之声，细听则是蝶恋花之韵，箫声瑟瑟，绵延旷野之外。舜煐自是听的心醉，移步之间，已到书房窗侧，房中笙箫哀叹者，正是周懿，案上笔墨未干，画有一人。舜煐正愁不能看清，那换蜡烛的婆子又来敲门换蜡，于是舜煐趁周懿去开门时将那画上人物看个了然。周懿所画之人，正是舜煐，只是形容之间，少了几分怒气，舜煐心头不免半分恼怒半分羞惭，只在心中骂了几句轻薄的公子。那婆子临走说：“二公子早安歇吧，夫人忙，叫我们过来伺候，旁人又说公子不惯使用婆子，所以才没来，回头夫人要是问，但求公子说来过了。”周懿一一应下，给了几贯打发了她去。舜煐在窗外已酥身卧倒，眼中一股热泪涌出，竟长久不能回神，心中纵有千万种困惑，此刻也只能问她自己。但想这公子之为人，又非随心轻薄者，而如方才薄她之举，又实在令其可恨可喜。头一回二人因故失那一面之缘，想也遗憾，好在留下笔墨作为念想，也不虚为一段佳事；二来舜煐误为周跃所擒，自又认为被周懿奚落，致使身受绳索之困，到底周懿无心害她，又视如姐妹，此事尚不致惹人怨恨。诸如此般皆不在舜煐心上，只一事思考不通：“你我既有前时之缘，倒是个推心置腹的人，或为手足，或为知己，皆可，然我之作为，何以惹你生嫌？你之母，我之母！我之牵挂，你若不瞎，又岂能不知？既如此，何以善言猥惑？瑶琴之意无人解，琵琶之怨更谁知！世人皆以善言其表者为善类，而耿直善行者为异己，你若为此人，必好色之徒，则我今生不再近你周家半步！”舜煐正在乱想，只听周懿在房中念到：“阿弥陀佛，求天地神佛保佑我父母无恙，若此劫过，周懿愿泣血报恩！”舜煐听罢，心想果然你是周懿，竟不如你父母那样的坦荡。难过时，不免又想他的难处，想他有此心结，未必又真是表里不一的人。想到此，因生一计，心想：“要是真缘分，就别让我看错眼。”于是从墙角摸了些青苔涂在脸上，从花下剜了些花肥粪泥抹在身上，弄的像掉进了粪坑。舜煐胃中直往外翻，强忍住恶臭，在周懿房外轻声低吟那首词《蝶恋花》来。当时周懿正在祷告，忽然听见有人低声吟唱，且辞藻意境都写到心里去了，尤其是吟到“莫悲孤亲独人忧，琵琶幽怨诉女愁”之句，当真连魂儿都被勾了去。周懿循声跑来，见窗下有个人影，忙问：“是谁！”舜煐不答，转身就走，那周懿岂能放她去，只是追不上，嘴里喊道：“好歹留个名，我拜访你去！”舜煐还不停，顺着一条竹林小路往山下走，周懿已闻不到有粪臭味儿，顺着那个身影一直追到芙蓉涧。
当时山风已停，又起了雾，周懿一路跑来，喝了不少凉气，因弯腰咳嗽不止，舜煐见他如此，方停住脚步。周懿喘了半天，才问一句：“我听姑娘的歌声，解除我心里许多疑惑，姑娘既然有意唱，为何又跑？”舜煐变个腔说：“我只能唱曲子，面目见不得人，恐惹公子嫌弃，才跑的。”周懿道：“胡说，我素来不让那些婆子丫头避讳长短。”舜煐道：“我原是院中洗衣的婆子从外面带来的，又叮嘱我不能随便进公子的院子…”一语未完，周懿又啐道：“又胡说，也都是那些多事的老妈子，整天背后指捣是非，自己又懒，实在气人。”说着，已走到舜煐身边，舜煐后退时，已被周懿拦住拉着手说：“还要跑到哪里去？”舜煐冷笑道：“如非婆子们告诉，我又岂能知道公子这般和人亲昵，竟随便拉手的！”周懿听了这话，涨的脸红，只深深作揖陪罪，再没说话。彼时已过五更，东方稍见天白，周懿隐约看不清她面孔，只能闻到一股怪臭，因心虚之故，才没好意思问她。舜煐长长地叹了一口气，说道：“公子请回吧，穷家儿女，怎望富贵荣华之族？”说毕，转身就走。周懿急了，伸手又拉住，说：“这话说的叫人心疼！若如姑娘所言，周懿死不瞑目。因我没有兄弟，只有姐妹，故而素日亲如手足，岂有他念？况我最恨为富不仁者，素蒙母亲教育，贫者与善，又怎嫌姑娘目今之寒微！我追到此，是不忍失一执交，姑娘若唱琵琶之怨，恰如我之悲苦，世人能解我心者，恐无他人了。”舜煐听罢，心头阵阵酸楚，只将手臂缓缓抽回，问到：“当真？”周懿便举手鸣誓：“我与姑娘当如知己，敢有二心，天诛地灭！”舜煐听罢，不住泪流满面，心想：“果然我没有看错，若如此，但求你不是见异思迁之流。”于是走到水边，拨开荷叶，洗了手脸。
那时东方泛白，回头时，周懿已看的清楚，舜煐低头不语，周懿也是满心困惑，千言万语，竟不知如何开口。
舜煐解了心结，又恐周懿怨她有心欺瞒，因起身一跃，踩着清荷芦苇，竟如飞鸿飘过，飘然到了涧中亭下。欣喜处，不觉忘形起舞，其身姿婀娜，形容娇弱，如惊鸿翩迁，似环燕招摇；青丝共沆瀣之飘渺，娇容随白莲而失色，夫天地之间，只此一涧，一亭，一人耳。
舞毕，舜煐在亭下喊道：“你别怨我，我是成了心的看你是不是个好人。”周懿早看的呆了，痴痴地自言自语道：“此卿只应天上有，凡我浊夫，看一眼就能得道升天了。”彼时晨雾太浓，又在山水之间，不免冷意袭人，舜煐身上单薄，禁不住阵阵寒战。周懿回过神来，见舜煐抱膝坐在亭下，折一枝芦苇撩弄荷花，因喊道：“姑娘快回这边来，听人说这里水中出妖怪。”舜煐笑道：“现在天凉，动不得身，你找船划过来。”周懿道：“这里叫芙蓉涧，那亭叫卧芙亭，我听说这里的水撑不得船，连野鸭都不能渡过，所以才常出妖怪。”舜煐指着水边的白鹤说：“那是什么，怎么不见他们沉下去？别再是大人们都这样吓唬人，你又不是襁褓里的孩童，也拿这话吓唬我。”周懿无奈，只得作揖央告求饶，舜煐方让他一回，採一顶荷叶，飘忽跳了回来，将那荷叶连露珠一起戴在周懿同上，二人相顾一笑，随又低头不语，舜煐自是面颊绯红，再张口，却又心事重重，二人相顾无言。
随后周懿问她名字年龄，舜煐恐将实名相告有显唐突，又怕周懿笑她如此的光景，因戏言自称莫离，只盼他日据实告知。周懿时年十三岁，长她一岁，因以妹呼之。舜煐早在心中认他是个兄长，倒不在意，只是听他这样称呼，竟想起夜里和他拉手嬉笑的女孩儿来，周懿亦称之姐姐，于是问道：“那个给你送衣裳的漂亮姐姐，是谁？”周懿道：“是芸妹妹的远房表亲，她早年死了父亲，单她母亲刘妈妈拉扯两个女儿，杏儿是姐姐，还有一个小她三岁的妹妹，如今和芸儿一处学习，虽说是做丫头，不过她母亲不以高攀姿态的缘故，我们私下里都没外见她，这里她的年龄大，所以称作姐姐。”舜煐又以芸儿问之，周懿乃一一告之。舜煐听的满心惆怅，心想：“他怎么待谁都那么好？”因问周懿：“我要是和她一样，你可一般对待？”周懿笑道：“姑娘自然不是俗人，我当供作菩萨，只求你别像她们小性子，咱们一起，也相处的安宁。”舜煐道：“又是哄人的话，才我见你和她还拉着手，你要是嫌她小性子，还那么亲热？”周懿不语。舜煐忖度他的意思，八成平日里也是如此，于是辞别了周懿，独自一人下山去了，周懿心中断然舍不得，不过见舜煐恼怒之色，又哪里敢留她，只能随她去了。
舜煐下了山，一路上泪没干，心中千万般辛酸，只在周懿竟不曾片言留她，枉此一遭心机，岂不叫人痛心？当下沿山而去，也不敢多走大路，穷途之下，少不了遍体鳞伤，玉容失色。谁知下到半路，迎面几个狰狞的男子正往山上去，舜煐问了几句，多是猥琐之词，想此多事之秋，必然不是好事，于是使计把他们引至山林茂密处，周转了一日，自己抽身去了，任由他们被虎狼吞食。
回到山下，竟还不能放心，千般万般，还是一心在周懿身上，再则与张氏之情，确实浓之于水，随又咬牙回去了。当时天将黑，舜煐恐旁人多不信她，就来找周懿，偏当时周懿不在园中，只见了鸿渊。宏渊说：“芸姑娘病重了，二爷没吃饭就去了，今天恐怕回不来。”舜煐听罢，一股心酸从心头冒过鼻尖，禁不住眼眶殷红，因将山下有人偷渡之事嘱咐了一遍，没多停留，就走了。宏渊说：“二爷八成不知道姑娘回来，姑娘有什么话留下？”舜煐笑道：“你们二爷那么多姐姐妹妹和他一起，饭都能不吃，还留什么话，你见到他，别提我回来了。”宏渊应下，二人乃别。
黄昏时山间起了风，不时便下了雨，因山路崎岖，青藤弥漫，逢泥水愈加难行。舜煐刚走半路，留下不是，回去也不是，况又饿了一天，饥寒之下，心中越发忿恚，立誓再不来周家见他薄情寡义之人。转眼风疾雨骤，天又昏暗了下去，舜煐已通身淋透，无奈只能绕路去卧芙亭下暂避。当时雨大，舜煐便折些荷叶挡住风口，拿一片荷叶接了些雨水喝了两回，因身体疲惫，竟倚在围栏处睡了。不知何时，忽然听见有人喊‘莫离’，醒来时，雨尚未停，只是天已黑透，水涧外有个人打着灯笼对着里面喊，细听才知是周懿。舜煐又喜又气，又不好意思，于是装听不见。周懿喊地急了，因回来时听宏渊说舜煐回来又走了，只留下一句话，看天黑雨大，怎能放心她去，所以带了雨伞打灯下山来寻她。周懿见亭下隐约有个人影，只是不说话，心中也急，于是跑了几圈找来一个小船，插着灯笼，划到了亭边。舜煐看见周懿一脸气色，又生几分怜惜，自己也伤感起来，也没起身，背过去，禁不住流泪悲泣。周懿见她如此光景，整个的心都碎了，忙脱下自己的貂皮大氅给她披上，将伞撑着当着风雨，一边又给她搓手哈气。舜煐只顾羞，必不容他这般，挣扎着抽回手，又背身过去，身上却一直寒战。周懿急了，因说道：“这是何苦！姑娘既然回来，我们感激不尽，若这样走了，岂不叫人心疼？”说时，又将灯笼靠近舜煐挂着，将她两手捂在灯笼上暖，舜煐乃从。二人对目无语。舜煐对着灯火出神，心头尽是困惑，前者因记恨周懿轻薄寡义而去，至于此刻，那些怨恨竟抵不过此时的一丝欣喜，若就此作罢，又难消除前时的疑虑，如此左右不是，徒然长叹不止。当时风雨初歇，灯火冉动处，映照的舜煐如芙蓉般娇贵：
一双起凤卧蚕目，两弯伏柳剪叶眉，
泪痕然然，娇嗔微微，
杏腮凝泽，樱口津血；
其形态之单薄，犹变幻之云雾，恐挥手间已飘散。
周懿不觉把手抚在舜煐发际，呆呆地说道：“如我梦中所见之仙子，竟不能比此之万一！”舜煐将手一挡，说道：“周懿，你不好好的说话，我就走了。”周懿一愣，陪了一笑，说：“姑娘只当我是和尚说梦话，可别真走。”舜煐道：“都说纨绔子弟多轻薄，可见不假。你的杏姐姐、芸妹妹喜欢听你哄着，可别拿那些下流的话说我，你要是和尚，你的姐姐妹妹们都去做尼姑了。”说罢，不禁掩面而笑。周懿叹了一声，说：“姑娘只当我是下流人，怎奈不知我的心思。水杏到底是个丫头，那一年她母亲要带她姊妹回家去，我母亲体谅她娘儿不容易，又为避人闲话，要认水杏为姑娘，可敬杏儿妈为人耿直，才没答应。虽如此，我母亲亦尝教导，不可因人寄以篱下而薄之，所以我自认杏儿是个姐姐。至于芸丫头，我素日敬她，乃是表亲，她早年丧母，又是我母亲一手养大，我有手足，奈又幼年夭折，芸儿与我致有手足之情，近日她父亲惹了事不能回家，才败急生病，竟昏睡不醒，今日人说她梦里喊着我能救他父亲，所以哭着不吃不喝，我怎么看待她，姑娘可知我心？”舜煐低头不语，竟有几分羞愧，嗫嚅半天，方说：“那也不能不吃饭就去了。”周懿道：“黄天可鉴！回来我看宏渊拿着伞往外跑，问他也不说，后来他瞒不过，说是姑娘不让说，我骂了他几句，也没吃饭，就来找你，你别再说我怎么不吃了饭再来？”舜煐道：“宏渊比你正直，你不该骂他。也难怪，你怎么不吃了饭再来，我又走不远。”周懿笑道：“阿弥陀佛，我要是吃了饭再来，有人就哄不好了。”两人相顾挽手而笑。
待雨停了，周懿说：“姑娘先回杏儿处住，明天我母亲来烧香时，再一起来。”舜煐恐圆不住谎，一时间又不知如何将实名告之，因推辞不去。周懿道：“既如此，可先回去吃饭，好歹换了干衣裳，别沏出病来。”舜煐道：“我哪儿也不去，你饿了先回去，我在这等你，明天我再回去。”周懿忙问：“你回哪里去？”舜煐笑道：“回家去，寄人篱下看人脸色，受冻挨饿谁管呢！”周懿道：“好丫头，你倒是个说话不饶人的。”于是暂别舜煐，摸黑回去了。
到了半夜，周懿回来，带了几件玉芙做给芸儿的衣裳，又让婆子熬的热汤热饭。二人打着灯笼吃罢，舜煐却不肯换衣裳。周懿笑道：“吹了灯，谁也看不见谁，姑娘可放心了。”舜煐啐道：“胡扯！你避开，我叫你，你再回来！”周懿拗不过，只得悻然离开。夜间潮气上头，越发阴冷了，二人说话到三更，无非周懿询问莫离身家世事，舜煐从头到尾诌了个故事，周懿听的感慨万千。可巧周懿来时带了一支长笛，与舜煐且吹且唱，因想起舜煐所吟唱之蝶恋花，心往神驰，乃吹奏为其伴唱。舜煐问：“古来男子多豪情满怀，为何公子单留恋这些儿女情愁的文章来？”周懿道：“胡说，我之独爱秋诉者，是为其韵，而非性情如此，使太白、苏子在，亦然。至于豪情满怀，不过油然而生罢，如‘十年生死两茫茫’、‘但愿人长久，千里来共婵娟’之句何？”舜煐笑道：“除非你能如苏子般看透这山水宇宙的变换来，可见你能吗？别说你不能！”周懿道：“做文章不是吃饭，未必到时候了就要动碗筷子，我要不饿，硬吃岂不要积食？是时候饿了，还能短了嘴不成。”舜煐道：“所谓圣人，观山间草木，日月星辰，尽可感慨而赋，你看这水涧亭榭，竟不能让你动心吗？”周懿笑道：“我只为姑娘动心。”舜煐脸一红，再没话说，只低头斜目里看了周懿两眼，忍不住尴尬，到底揪住他耳朵拧了几回。周懿嚷着耳朵疼，趁机拉着舜煐的手在耳朵上揉捏一会儿，不觉竟倚在栏杆处睡了。那时舜煐心里藏着事，睡不着，喊了周懿两声也不见醒，自己一个人好没意思，时有山风乱吹，竟不知何处飘落些许花瓣，舜煐心头一动，转而吟出一首诗来：
黄花落雨夜骤凉，
雨夜骤凉春夜长。
长夜春凉骤夜雨，
凉骤夜雨落花黄。
方吟罢，只听周懿笑了两声，舜煐看时，只见周懿倚在栏杆上眯着眼瞅她，分明没有睡着，舜煐因脱下大氅，往他身上一扔，背过身去再没理他。周懿笑道：“为什么偏我睡着了，你才起了兴致？有好文章，还怕人挑刺？”舜煐并不在意，只是唉声长叹。又过一刻，周懿方觉舜煐似有哭泣之势，忙起来看她，果然舜煐满脸泪痕。周懿忙问何故，舜煐只摇头不答，急的周懿一头汗，因将贴身穿的大褂脱了给她披着，又挨身坐她身旁，把那个大氅往头上一搭，对舜煐说：“昔日刘琦求孔明以活命之术，孔明以累其主而不答，琦又以天书诱其入高阁而谓之曰：‘今上不接天，下不接地，出君之口，入琦之耳，可以教之矣。’如此方得孔明一计。妹妹有什么话，现在说了，也是出你之口，入我之耳，别人谁也不知。”说着，又与她擦了眼泪。舜煐说：“你有母亲姐妹相伴，大到终身嫁娶，小到日里食宿，都有人为你想着，当然你不知道世人的辛酸。”说着，停了一停，问道：“周懿，你都为哪些人动心？”说毕，尚不等周懿回答，自己一人坐上那小船，往荷花深处划去了。周懿呆呆地坐了半天方晃过神来，因痴痴地笑了一阵，随又一蹦腰高，对着舜煐喊道：“纵然我死了，心里也只有妹妹一人！”说时，不觉往前走了几步，已跳入水中。舜煐忍着羞，不得已，只得划回来将他拉到船上，幸得周懿只湿了膝盖，因说：“没想到是个傻子，不知道这里是水吗？”说时，已把他裤腿拧了几匝。周懿道：“我要是不傻，妹妹那时走了怕是再不回头了。”舜煐嫣然一笑，确是几分乖嗔。
恍惚到了天明，周懿以其母念佛为由，使舜煐同往，舜煐哪里敢去，因推辞周跃误将她做贼恐惹人玩笑，遂辞而不往。周懿无奈，只能由她，于是独自一人回见了玉芙，又依莫离之言，将昨日之事只字未提。回来问了宏渊芸儿的病症，只回多不见好云云，周懿一再想去看看，又恐莫离等他久了，不得已，嘱咐了宏渊几句，令他勤往芸儿处看望，便匆匆往芙蓉涧去了。当时已至正午，周懿见片片荷花映日照水，舜煐便在荷花深处的小船上躺着睡了，偏夜里下了雨，此刻白云滚滚，那荷花簇拥处，舜煐更是面若醉荷，别有一番风韵。周懿见此光景，想起昨日舜煐所做之回文诗，大觉有趣，于是更补一首：
清莲碧水照花红，
水照花红碧云空。
空云碧红花照水，
红花照水碧莲清。
周懿上了船，将那首诗吟了一遍，舜煐笑道：“你不该叫我师傅吗？”周懿遂弯腰作揖，称其师傅，舜煐则称之‘呆子’。忽一时，周懿闻到一股奇香，却不是莲香，舜煐说：“难道你是老鼠的鼻子？我怎么就闻不见什么香。”周懿道：“也奇怪，在你身边就有这香味儿，以前从未闻到过。”舜煐一听，方想起其母生前留给她的那双坠玉的鸳鸯香包来，因她母亲嘱咐是留作姻缘鉴定之物，又有前时梦中之言，素日来说起能识此香者，又独周懿一人，其当真有缘耶？乃遂从项间解下一只，系在周懿项上，千万嘱咐了几句，相约三日之后，另有真情相告。周懿舍不得，直牵着手送到了山下，二人乃挥手作别。
至此，天墉前时梦中受托之事已了，旦不知仙子落凡之处。所谓‘羿郎’者，今归其位，缘已至此，皆由放荡不羁之生不‘顺应’者而起，至于能否权合，姑且不去多问，秉世事多磨之道，此即分离之际，可怜：千古姻缘成一梦，独命鸳鸯两纷飞！;