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大明:开局气疯朱元璋,死不登基 第2293章 重回玄天国

    苏北听着他们的对话,从树后走了出来。几个樵夫看到他浑身是血的样子,吓得连连后退,以为遇到了妖怪。

    “别怕,我是人。”苏北收起长刀,“山里的妖兽已经被我解决了,你们可以放心砍柴了。”

    樵夫们半信半疑,其中一个胆子大的上前问道:“你说的是真的?那黑鹰妖也被你杀了?”

    苏北指了指身后的山洞:“就在里面,你们可以去看看。”

    樵夫们相互看了一眼,小心翼翼地走到山洞前,看到里面黑鹰妖的尸体和洞口堆积的妖兽残骸,顿时惊呼起来。

    “真的杀了!这位壮士真是厉害!”

    “我们有救了!以后不用再怕妖兽了!”

    “壮士,你叫什么名字?我们要给你立碑!”

    苏北摆摆手:“举手之劳,不用谢。你们赶紧下山吧,这里血腥味重,可能还会引来其他野兽。”

    说完,他不再停留,背着包袱向山下走去。樵夫们看着他的背影,纷纷拱手道谢,直到他消失在山道尽头。

    苏北一路疾行,傍晚时分抵达山脚下的小镇。

    他找了家客栈住下,先将身上的伤口清洗包扎好,然后把妖兽材料分类整理。

    苏北在小镇休整了三日,将妖兽材料变卖了大半,换来的银两足够支撑他一路前往玄天国京城。

    剩下的珍贵药材和内丹被他小心收好,日后炼制高阶丹药时用得上。

    临行前,他又去药铺买了些常用草药,将玄铁丹炉仔细包裹好背在身后,这才踏上前往京城的路。

    一路晓行夜宿,避开了几处战乱频发的城镇,耗时一个月,终于抵达玄天国边境的靖安城。

    靖安城是玄天国西北重镇,城墙高耸,城门口的卫兵盔甲锃亮,手持长枪仔细盘查着往来行人。苏北刚走到城门口,就被卫兵拦了下来。

    “站住,出示路引。”卫兵的声音洪亮,眼神警惕地打量着苏北。

    苏北从行囊中取出玄机子给他的通关文牒,这是神药观特有的路引,在玄天国境内畅通无阻。

    卫兵看到文牒上的印章,脸色缓和了些,又注意到苏北背上的长刀和包裹严实的丹炉,忍不住多问了一句:“你这包里是什么?”

    “炼丹的炉子。”苏北淡淡回应。

    卫兵不再多问,挥手放行。

    走进靖安城,苏北发现城内的气氛比他离开时凝重了许多,街道上行人匆匆,巡逻的士兵比以往多了一倍,商铺也早早关了门。

    他找了家熟悉的客栈住下,刚放下行囊,就听到隔壁桌的商人在议论。

    “听说了吗?最近边境安稳得很,黑白会的人连影子都没露过。”

    “可不是嘛,前几年这时候,他们早就下山劫掠了,今年反倒没动静了。”

    “我看不是好事,怕是在憋着什么坏水。”

    苏北心中一动,他三年前离开前,正率军与黑白会对峙,双方大小冲突不断。

    按常理说,他这三年不在边疆,皇帝身边少了能征善战的将领,正是黑白会趁机作乱的最好时机,可他们却毫无动静,这确实反常。

    次日一早,苏北换上将军铠甲,前往靖安城的军营。守营的卫兵看到他的铠甲样式,立刻恭敬行礼,通报了进去。

    很快,一个身材魁梧的中年将领快步迎了出来,看到苏北,激动得抱拳行礼:“末将张猛,参见苏将军!您可算回来了!”

    张猛是苏北当年的副将,苏北离开后,由他暂代将军之职。

    两人走进中军大帐,张猛立刻让人上茶,迫不及待地问:“将军这三年去哪了?我们都以为您……”

    “说来话长。”苏北摆摆手,“先说说边境的情况,黑白会最近为何没有动静?”

    提到黑白会,张猛的脸色严肃起来:“将军您也觉得奇怪吧?自从您离开后的第一个月,黑白会还来骚扰过两次,被末将打退了。”

    “可从半年前开始,他们就突然销声匿迹了,别说劫掠城镇,连边境线上的哨所都没再遇见过他们的人。”

    “派人查过吗?”苏北追问。

    “查过。”张猛点头。

    “末将派了三波斥候潜入黑白会的老巢黑风寨探查,可每次都无功而返。第一波斥候说黑风寨空无一人,第二波去的时候,连寨墙都被拆了一半,像是废弃了很久。”

    苏北皱起眉头:“废弃了?黑白会的人去哪了?”

    “不知道。”张猛摇头,“黑风寨周围连打斗的痕迹都没有,像是他们自己主动撤的。末将也派人查过周边的城镇,没人见过大批黑白会成员动向,就好像凭空消失了一样。”

    苏北手指轻叩桌面,陷入沉思。黑白会有近千名成员,不可能凭空消失,他们突然撤离黑风寨,又不出现在边境作乱,背后一定有原因。

    “会不会是内部出了乱子?”张猛猜测,“听说黑白会的几个堂主一直不和,说不定是内讧火并了。”

    “不像。”苏北否定道,“黑白会的大当家黑煞手段狠辣,极有威望,没人敢公开反对他。就算内讧,也不可能所有人都消失,总会有漏网之鱼流窜作乱。”

    他站起身,走到地图前,手指点在黑风寨的位置。

    “他们不惹事,不代表不想惹事。我不在京城,皇帝身边防卫空虚,这正是他们偷袭京城的最好时机,可他们没这么做,只能说明他们在酝酿更大的阴谋。”

    张猛脸色一变:“将军的意思是,他们在暗中集结力量,想一口气拿下京城?”

    “有这个可能。”苏北点头,“但也不排除其他可能。黑白会的背后一直有势力支持,说不定是他们的靠山有了新的指令。”

    他转身看向张猛:“你派去京城的人有消息吗?皇帝和朝中大臣的情况如何?”

    “半个月前收到过消息,说京城一切安好,皇帝身体康健,只是幽冥门的人最近在京城活动频繁,礼部侍郎上个月还被幽冥门的人暗杀了。”张猛将近期发生的事件一一道来。