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守庙妖 第7章 皇甫契的报恩

    暮色四合,阿榆坐在土坯房的门槛上,手指无意识地摩挲着衣角。屋内传来断断续续的咳嗽声,让她的眉头越皱越紧。

    半个月前,那个浑身是血的男人倒在她家门口时,她就知道麻烦来了。

    阿沁在屋内唤她:“小姐,药煎好了。”

    阿榆起身时膝盖发出细微的响动,连日的焦虑和疲惫让她有些踉跄。

    推开门,药香混着血腥气扑面而来。床上的男人面色惨白如纸,额头上浸着细密的汗珠,干裂的嘴唇微微颤动。

    “能熬过来真是奇迹。”阿沁边说边小心翼翼地将药碗递给阿榆,“这样的伤势,若是寻常人,怕是早就......”

    阿榆没接她的话,只是专注地看着床上的人,小心翼翼的喂药。

    她知道,没请大夫,是对的。官府对外宣称是捉拿逃窜的匪寇,挨家挨户的搜寻,各个酒肆、茶楼、医馆一个都没放过,至今半月还未停歇。

    阿榆知道,他们是在找皇甫。

    刚喂完药,他终于缓缓睁开了眼睛。他的目光浑浊却锐利,扫过屋内简陋的陈设,最后落在阿榆脸上:“是你救了我?”

    阿榆松口气,点头轻笑,递上一碗温水:“先喝点水。”

    皇甫挣扎着要起身,阿榆连忙上前扶住。他的身体很烫,还在发着低烧,“我要赶快离开,不然你会有麻烦的!”

    “来的时候怎么没想到会麻烦我?”阿榆没好气的道,将他又按回床上,“你现在出去也活不成,还是老实在这待着吧,也算是我报答你多次慷慨相助之恩。”

    “阿白……我……”

    “你到底犯了何事,至于官府如此大动干戈?”

    “我叫皇甫契,”男人靠在床头,声音虚弱却淡定,“是当朝皇帝的幕后军师。”

    阿榆的手微微一颤,水洒出些许。她早该想到的,能被官府如此契而不舍追杀,身份必定不简单。

    皇甫契继续说着,声音渐渐有力:“因为我查到了宰相谢甫通敌卖国的证据,被他发觉,便派了杀手追杀于我,”他握紧拳头,眼中闪过一丝怒意,“与匈奴战前,他便与外敌私通,将我朝军防部署贩卖了,战时,他更是为了一己之私,竟延误粮草药材押送,致使边境将士死伤无数!”

    “此事我知晓,”阿榆愤愤道,“他以为是我和师缡害死了他女儿谢明珠,便怀恨在心,欲让师缡战死沙场。”

    此时,阿榆不觉想起师缡战后归来途中,在流沙地宫那段往事,她的眼神变得有些黯淡。

    “不仅如此,他还贪赃枉法,草菅人命!”皇甫契看着她,目光变得深沉:“此事不能就这么算了!”

    “你准备怎么做?”

    “我需要你去我府上,取回谢甫通敌罪证。”他顿了顿,“我本是书香世家,也无心朝政之争,等此事了结,我想就此假死,从此隐姓埋名,还望阿白成全。”

    阿榆沉默片刻,神情淡然,只轻声道了句:“好。”

    “我果然没有看错人,”皇甫契笑了,这是他醒来后第一次笑:“换成别的小姑娘,摊上这么大的麻烦,恐怕此时吓得只会哭。”

    他的眼神中带着欣赏,“那日你初次到酒楼,我便知道你非池中之物。依你的性格,在后厨被刁难却隐忍不发,我就知道,你有难言之隐,迟早会离开这里。”

    “所以我捎信去辞工,你没有挽留?”

    “我小小一座酒楼,岂能容下你这座大佛?”皇甫契意味深长地说, “而且,你的路,我若干预,你走的也不会坦然,我相信你会闯出自己的一番天地。”

    三日后的深夜,阿榆看着远处冲天的火光,心中五味杂陈。皇甫家被大火吞噬,而皇甫契,此刻正坐在她的小院里,吃着她亲手做的葱油面。

    “这味道,可直接碾压宫中御厨,”皇甫契放下碗筷,抹了把嘴,“不如咱开个面馆?”

    阿榆苦笑:“哪来的银钱?”

    皇甫契神秘地一笑,带她来到自己住的柴房。

    挪开那堆木柴,十几箩筐金银在月光下泛着冷光。

    “阿努昨夜将谢甫通敌证据送到皇宫后,便返回我府中,从密室中将它们运了出来。”他说,“开面馆,我做幕后运筹,你当老板,如何?”

    就这样,洛阳城最特别的面馆开张了。穷人一个铜板就能吃上一碗,富人几两银子也能给加个小菜,全凭自己的身价和意愿来结账。

    面馆生意火爆异常,人满为患。

    但阿榆的野心远不止于此。她开了流民收养院,只收老弱病残;又开了染坊,让年轻力壮的流民去上工:还开了医馆,穷人救治免费;最后又在皇甫契原来的酒楼附近开了酒楼。

    奇怪的是,本想那些银子在柴房堆着太碍事,帮皇甫契花一些腾地方,结果钱越花越多。

    可那日,当阿榆说出想开妓馆时,所有人都愣住了。

    这……

    “是卖歌舞之艺和酒食,主要是收留那些可怜的女子。”阿榆一脸认真。

    “那我们可以多开几家染坊、织坊,为何一定要妓馆?”司遖不解,可他又肯定阿榆这么选定有她的道理。

    皇甫颔首轻笑,“阿白很有经商头脑啊!”

    众人面面相觑,然后望向皇甫。

    司遖道,“请先生赐教。”

    “啪”一声,阿榆的手搭上司遖的肩,然后身姿摇曳坐上他的腿,拿起桌上的茶盏,一手勾起他的下巴,妩媚地将水喂进他嘴里。

    绯红瞬间晕染上司遖的脸,然后向耳朵和脖颈蔓延。

    “你……别这样,大家都在呢!”司遖的脸扭朝一旁,不敢对上阿榆的眼睛。

    “这杯水,十两,拿来。”阿榆摊手。

    司遖极其爽利的掏银子,双手放入阿榆掌心。

    “明白了吗?”阿榆笑的灿烂。

    司遖害羞低头一笑,“以后这种事……还是不要当着大家面了……”

    阿榆无语,拿着银子在他面前使劲晃,“大哥,我意思是这样赚钱快啊,赚那些肥油富商和公子哥的银子,一晚上,我们可以创收染坊一个月的利润,这样就足够那些老弱病残开销,不然那么多老弱无法上工的流民,怎么养的过来?”

    “哦”,众人恍然大悟,小缦鼓掌最欢,“还是我家小姐聪慧!”

    司遖羞得脸通红,“我去看孩子们睡得好不。”

    他刚转身,身后的笑声掀飞了房顶……

    妓馆开业后,生意异常火爆,因为妓馆所有歌舞都是她所编,她又将在皇宫内学到的所有舞技倾囊教授给了那些女子。

    至于酒水,便是她在开酒馆的从良妓女老板娘那里得来的配方,稍加改进后,更是醇香无比。

    阿榆将新研制的糖醋排骨盛进青瓷盘,浓郁的香气在厨房弥漫开来。

    她轻轻拭去额头上的汗水,目光扫过灶台边摆放整齐的调料罐,满心的知足。自从开了这妓馆,她便再也没去过医馆和染坊,织坊,统统交给了掌柜。

    她说当老板太累了,她独爱这一方小小的灶台,享受着研制新菜的乐趣。

    自从她来到这妓馆当厨娘,凭借着改良后的美酒和独创的菜品,让妓馆的名声彻底变了样。曾经人们来这里是为了欣赏歌舞,如今,大部分客人都是冲着这里的酒菜而来。

    客人来的差不多了,酒菜也都已备好,正当阿榆准备尝试新的糕点配方时,一阵激烈的争吵声突然从前面传来。

    “你们这些贱人,今晚必须陪本大爷喝酒!”尖锐的叫骂声中还夹杂着撕扯衣物的声音。阿榆心中一紧,脸色瞬间沉了下来,她抄起一旁的大汤勺,三步并作两步地朝着二楼包间跑去。

    穿过挂满红灯笼的长廊到了二楼后,眼前的景象让她怒不可遏。

    一个满脸通红的客人正拽着一位艺妓的衣袖,衣衫已经被扯开大半,脸上满是惊恐和愤怒。其他艺妓围在一旁,有的头发凌乱,有的衣服破损,显然已经和客人发生了冲突。而那位闹事的客人,伤得不轻,挠得满脸花,鼻青脸肿,模样狼狈不堪。

    众人见阿榆进来,纷纷停下手,退到一旁。

    闹事的客人摇摇晃晃从地上爬起,随后恶狠狠指着艺妓们,“敢打我,今日不拿出一千两银子,我就让你们这妓馆开不下去!叫你们老板出来,亲自给我赔罪!”

    众人不敢说话,低头着。

    身边一位跑堂,对阿榆附耳,明白事发经过,她满脸怒气,喝道:“你们做错了吗?”

    这时,刚刚还硬扛的艺妓们开始有人低声啜泣,她们知道自己的依靠来了,瞬间绷不住了。

    “你们没有做错,都抬起头来!”

    阿榆话音刚落,那客人朝阿榆走来,扬起手嚣张道,“你一个小小厨娘,哪有你说话的份!”

    结果,他的巴掌还未落到阿榆脸上,只觉头顶一痛,只见阿榆眼神冰冷,攥着汤勺的手青筋暴起。

    “我们这些姑娘,都是只卖艺不卖身,进来的时候我们都有声明,你眼瞎耳聋了不成?”

    “你个贱人,也敢打我!”客人满眼不敢置信,然后恶狠狠道:“老子有的是钱,想玩谁就玩谁!今日,老子就把你们这妓馆买下来,折磨死你们这些贱人!让你们老板滚过来……”

    话音未落,阿榆毫不犹豫地又给了他脑袋一大汤勺,“嘴巴给老娘放干净些,跪下给她们道歉,今日老娘可以让你站着走出去!”

    客人被打得一个踉跄,脑袋嗡嗡作响,还没反应过来,阿榆又是一大勺,“道歉!”

    他顿时恼羞成怒,指着阿榆破口大骂:“我现在就报官,让官府把你们都抓起来,封了你们这破馆子!”

    阿榆冷笑一声,缓缓退出房间,站在门外朝着楼下大厅大声喊道:“这位客官要报官,我们这馆子也不干了!各位客官请出去吧,去别处欣赏歌舞,喝酒吃菜!”

    她的声音在妓馆里回荡,带着不容置疑的威严。

    厅内一片哗然,众人纷纷涌上二楼,要揪出那闹事者。

    就在这时,一个男人带着十几个身形彪悍的随从出现在门口。

    男人看到阿榆,脸上立刻堆满笑容,恭敬地说:“阿白,不要动气,这馆子开的好好的,可不敢说关就关。你要是关了,我们上哪吃你做的酒菜去?”

    门外的客人也纷纷附和,叫嚷着不让关店。

    男人转过头望向屋内,脸色瞬间变得冰冷,厉声喝道:“谁要报官?”

    闹事的客人梗着脖子说:“我要报官!他们这妓馆店大欺客,暴利赚黑心钱,还想谋财害命!”

    男人闻言,嘴角勾起一抹意味深长的笑,缓缓说道:“那你跟我走吧!”

    话音刚落,男人身后的两位彪形大汉便上来拉住闹事的客人。

    客人慌了,瞪大眼睛,质问道:“凭什么?你们要干什么?”

    男人微微扬起下巴,语气不怒自威:“凭我是这一郡太守!”

    周围的客人见状,纷纷大声吆喝起来:“让这闹事的滚出洛阳!谁让我们吃不上这里的酒菜,谁就是我们的仇敌!”

    闹事的客人脸色瞬间变得惨白,双腿一软,被拖出了妓馆。

    从此,这家妓馆的名声更盛了。人们不仅知道这里酒菜美味,更知道,有一位连太守都要礼让三分的厨娘。

    处理完此事,阿榆让厨房的帮工都回去睡了,她独自一人回到厨房,竟在角落发现了一团蜷缩的身影。

    那是个少年,面色苍白,发间还残留着未完全消退的狐耳痕迹。他太累了,靠着灶台就睡着了,手中还紧紧攥着一块没吃完的糕点。

    原来是一只刚刚化出人形的小狐妖。

    阿榆轻轻叹了口气,取下墙上挂着的披风,轻轻盖在他身上。

    窗外,东方已经泛起鱼肚白,晨光渐渐洒进厨房,照亮了少年稚嫩的脸庞。阿榆看着他,嘴角泛起一丝微笑。

    这一路走来,她从一个一无所有且被追杀的小妖,到如今拥有多家产业,帮助无数人。而这一切,似乎都始于那个浑身是血倒在她家门口的男人。

    所以,生活充满意外,也饱含惊喜。就像她永远也想不到,有一天,她会在自己的妓馆厨房里,捡到一只刚化形的小狐妖。但正是这些意外,让她的人生变得如此精彩。

    阿榆转身,开始准备新一天的食材。她知道,无论未来还有多少挑战,她都能从容面对。因为她已不是那个任人欺负的阿榆,而是能够掌控自己命运的阿白。

    窗外,洛阳城渐渐苏醒,新的故事,正在晨光中悄然展开……