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烈阳的观天者 第18章

    【悄然流逝的记忆之沙·2001年4月】

    “为了我们的友谊,阿德勒先生!”

    “为了我们的友谊。”

    “按照我的合约,我的佣兵可以随时出发,您只需要支付佣金,我会负责武器装备和抚恤等一应支出,除非您有超出合约规定的额外要求,您不必再支付额外费用。”

    “没有问题,如果我死了,您就得不到报酬,所以我相信您和您的佣兵会尽力保护我的安全,我没有什么疑问了,德拉诺夫先生。”

    “那么....好吧,说起来,或许是错觉,但您和我的一位朋友很像,他为了完成自己幼稚的理想,已经销声匿迹接近两年。”

    “(忍俊不禁地)是吗?或许我可以帮您找一找,德拉诺夫先生,您也知道,互联网在这方面有独特的优势,而且我很乐意和您再拉进一些关系。”

    “(略带不满地)是我冒犯了,但这并不好笑,阿德勒先生。”

    “真的?(大笑)好久不见,维塔斯。”

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    在指挥官布里格斯下达命令两分钟后,蝎尾狮小队再度于空投仓前集合。

    “乔治,卢克,泰德,李,很好,人齐了。”

    乔治忍不住回头看了空投仓一眼,蝎尾狮小队的最后一名成员约翰正静静地坐在仓位上,相比于一般空难来说,他的死相不太难看,至少没有把血肉洒得整个空投仓都是。

    没有时间哀悼,队长卢克的话把他拖回了现实:

    “乔治,你先说,这次任务里我们能用什么装备?”

    “噢,我的工具箱坏了,空投仓的损坏也太严重,我只能做出一台简陋的无人机。”

    机械下士简便却全面地向四名队友介绍了自己的造物,在他看来,这是相当失败的作品,但队友们的接受程度却出乎意料。

    “不算坏,都听到了,路上注意其他空投仓的位置,我们需要收集燃料。”

    “泰德的外骨骼出了点问题,他没法弯腰,乔治,如果用上约翰的那具外骨骼,你能帮泰德修好吗?”

    机械下士的工具箱已经形同虚设,连最后的工具也被他拆开,他只能谨慎地回答:“恐怕不行。”

    “那就算了,我们让泰德走后面,所有人清点弹药,然后给我汇报!”

    虽然没有后坐力,但电磁步枪使用的钢针重量远比填装火药的子弹要高,这也是外骨骼的重要性——如果没有机器帮忙,仅凭人力根本不可能携带足够作战使用的电池和弹药,更别提要穿越战场。

    几乎所有人都还携带着满额弹药,急救凝胶,高爆榴弹和巧克力也未曾消耗,只有卢卡斯用掉了一个弹匣。

    在报告的时候,他的神色相当瑟缩,乔治知道,这是因为这个弹匣被他浪费在了那间破屋子里。

    “除了卢卡斯,每人都拿出一个弹匣交给乔治,乔治,你把这些弹匣安上无人机,你需要多长时间?”

    “十五秒,而且一次只能安上一个。”

    如果他的工具箱还在,他完全有能力改装这些弹匣,让无人机获得更高的载弹量,可惜世界上没有如果。

    “很好,兄弟们,你们有一分钟时间祈祷或者尿尿,然后我们就立马出发。”

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    和两月以来的每一天一样,艾伦正在学院里处理账务。

    为了防止贪污和压榨这种事情发生在自己身上,帕贝尔编织了严密的纪律,确保歪门邪道的收入不能与风险和难度相匹配,他不仅向凯尔要来了曾负责学贷基金会的官员,在众人面前亲手绞死,而且不论再怎么繁忙,也偶尔会抽出时间来进行对账。

    艾伦也是管理金币的人员之一,这份工作的压力很大,但帕贝尔慷慨地提供与之相配的高额报酬,所以他并不反感,唯有一件事情令艾伦感到担忧,那就是帕贝尔正变得越来越傲慢和残暴,艾伦察觉到了危险的征兆。

    在帕贝尔的带领下,他们得到了精美的食物,干净的住所,体面的工作和报酬,甚至还允许让孩子们学习知识,莎拉和伊凡也在这里,享受着他们本来永远也无法得到的生活,就像贵族们的孩子一样。

    恶人被斩首,勤恳诚实的人可以得到回报,只要努力工作就能生活,而不必遭受额外的侮辱或是践踏,一切都是这么美好,可这是虚假的,就像是在阳光下折射出七彩光芒的泡沫一样美丽却脆弱,泡沫迟早会破碎,眼前的一切也迟早会幻灭。

    贵族们的容忍迟早会抵达极限,这场梦境的唯一倚靠也只是帕贝尔·格兰瑟姆一人,艾伦并不认为这个美好的童话还能维持多久。

    亨利一家认为他是值得跟随的领主,艾琳和公主殿下深陷这个甜蜜的谎言,而受他恩惠的人们更把他当做神一样来崇拜,这很可悲,他必须想办法离开这里,离开帕贝尔的视线,带着家人跑得远远的。

    帕贝尔绝对疯了,被自己的力量冲昏了头脑,他在篡改诸神的秩序,挑战国王的权威,战争马上就要来临,至少不能让他们和帕贝尔的游乐场一起陪葬。

    让他没想到的是,就在下一秒,未知的敌人突然降临,毁灭也紧随其后。

    财务室位于学院大楼的第四层,和绝大多数人一样,在首次直面这台遮蔽天空的巨兽时,艾伦因为过度惊愕而失去了思考能力。

    他看见了教廷的攻击,当大教堂的火焰冲天而起,照亮黑暗的时候,他才忽然打了个冷颤,然后惊惶地站起来。

    伊凡和莎拉在学院里,帕贝尔会保护这块区域,但他的妈妈还在下城区!他必须尽快赶回去。

    向帕贝尔宣战的是什么人?艾伦不知道,在他下楼的时候,天空又传来一声震耳欲聋的爆炸声,连带着整座大楼都晃动了两下。

    学院里同样陷入了混乱,但艾伦听见了一个威严且坚定的声音,那是安东尼·曼海尔在指挥人群。

    艾伦也不知道这个人是从哪里冒出来的,但帕贝尔总能找到他需要的人才,有安东尼的帮助,人群仍然恐慌,却维持了最基本的秩序。

    这算个好消息,意味着至少短时间内伊凡和莎拉不会出现意外,可以安心回去找老妈。

    可是跑出楼下大门的时候,艾伦突然见到了两位意外来客——艾琳·格兰瑟姆和特雷希娅·卡斯提尔殿下。

    她们既是安东尼·曼海尔的同僚,也是这座营地里除去帕贝尔以外地位最高的人,按照常理来说,没有任何原因让可以她们在危急时刻守候在座建筑的门口。

    “帕贝尔让你来找我?”

    艾伦很熟悉帕贝尔的作风,再看到特雷希娅阴沉的表情,他几乎瞬间就猜到了事情的原委。

    “是,”

    即使面对这样的前所未有的灾难,艾琳仍然没有什么表情,连话也和之前一样少:“帕贝尔让我看好你。”

    这说法很不客气,但艾伦已经习惯了艾琳的语气,只是焦急地说:

    “我得去找我的妈妈,她一个人在下城区,你也认识她,难道你要让我看着她死吗?”

    “帕贝尔已经离开了这里,”

    浓烟遮蔽着天空,仅有坠落的火光照亮眼前的世界,在阴影的衬托下,这个美丽的女孩看起来冰冷又恐怖。

    “他会处理好这些,跟我来。”

    “那是我的妈妈,又不是你们的!他怎么会....!”

    艾伦愤怒的反驳戛然而止,他忽然意识到他在艾琳心里的地位远无法和帕贝尔相比,因此也就不可能说服这个女孩。

    深吸了两口气之后,艾伦不得不接受了帕贝尔的安排:

    “抱歉,我失礼了....帕贝尔对我有什么吩咐?”

    “没有,”

    艾琳对他轻轻点头,然后急不可待地转身:

    “跟我来。”