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烈阳的观天者 第38章

    【最漫长的黑夜·2003年9月】

    “早上好,罗利先生,很高兴看到你气色不错。”

    “(慌乱地)早上好!阿德勒先生,是前些日子开发的软件又出bUG了吗?我很抱歉,我向您保证,我们....”

    “(温和地)等等,等等,你们开发的软件很棒,没有任何问题,我相信你们的能力,而你们做得比我预想中更好,我来是为了其他事情,罗利先生。”

    “(小心翼翼地)噢....谢谢您....是什么事情?”

    “我希望开发两个社交软件,第一个类似于博客,或者短信,留言,总而言之,我希望人们能借助它进行非即时的交流,关键在于,它的使用必须足够简便,让绝大多数人能在六十秒内就可以完成一条博客的编辑或阅读,因此它必须支持上传图片,且最好保证图片的清晰度。”

    “(小心翼翼地)我懂了,那么第二个软件呢,阿德勒先生?”

    “和第一个基本相同,区别在于,我希望它能拥有一个允许好友之间,或者复数好友之间即时聊天的功能,能做到吗?”

    “嗯....您想要一个客户端,还是一个网页应用?”

    “它们分别针对不同人群设计,所以第一个做成网页,而第二个做成客户端,把它们分开,用不同的服务器和账号,最好还能各自设计一套UI,你们有五周时间来做出测试版,罗利先生。”

    “好的,我知道了。”

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    “失踪案件正在越堆越多,就在昨天,连布尼安男爵的女儿也失踪了,”

    在教师办公室里,特雷希娅正严肃地和艾琳讨论:“我们不能放任事情这样发展下去,艾琳,你知不知道帕贝尔在哪?”

    在了解到第一起失踪案以后,她就暂时放下了教学的工作,转而专心搜救被害者,可不幸的是,她的工作至今没有得到任何成果,如果可以,她绝不会再来寻找帕贝尔的帮助,但就在昨天,上城区发生了一桩新的失踪案,于是特雷希娅立马放弃了尝试,她很清楚,哪怕她最终能够找到凶手,恐怕也来不及救出受害者,只有帕贝尔有这样的本事。

    “在我收到消息的时候,她已经消失了一整晚,恐怕我们没有时间了,我们必须要快。”

    虽然地位不高,但布尼安男爵仍然以大家闺秀的规格来培养他的女儿,布尼安小姐通晓剑术,也粗通魔法,但这没有用,她的身份,魔法和战斗技巧没有起到任何作用,其他女孩也是一样,在长达三周的调查里,她们甚至连一次战斗都没有经历过。

    这是已经极为严峻的情况,凶手一定很善于隐匿,不然他不可能在不留下任何战斗痕迹的同时,也没有留下任何行踪和线索,连皇家骑士也找不出半点头绪,难以想象芬西怎么会有这样的人。

    但她的问题没有得到答复,提起帕贝尔,艾琳的神色不再友善:“如果你想,殿下,我可以暂时抽身几天,陪你一起调查。”

    特雷希娅抿了抿嘴:“我们远没有帕贝——”

    “没有帕贝尔!”

    特雷希娅惊愕地看着艾琳,在她的印象里,这是艾琳第一次打断她的话,何况还是用这么激烈的语气:“我说了,我可以帮你,或许还有其他人,但帕贝尔不行。”

    这是特雷希娅第一次看见艾琳发怒,又或者说,她连艾琳是不是真的发怒都不知道,因为她确实没有见过,短暂地回忆之后,她才突然意识到,她确实已经很久没有见过帕贝尔露面,这时间甚至长达一个月,甚至更久,算起来,那和“食物祈求仪式”开始流传的时间差不多。

    她立即意识到这是多严重的问题,下意识地脱口而出:“他发生什么事了?”

    直到今天,那些外乡人还在时不时往他们头上砸火,在帕贝尔的屏障保护下,这种攻击最多只能算是噪音骚扰,可如果这屏障,甚至是帕贝尔本人出了问题呢?那去年年末的惨烈场景就是例子,火焰会无情地吞噬每一条被它靠近的生命,只需要一天,外乡人就能夷平这座城市,以及其中的所有人。

    她没有得到答案,于是特雷希娅又继续询问:“我能做什么?”

    依然没有回复,但至少艾琳摇了摇头,这说明她们不仅无能为力,艾琳也不想聊起这个话题。

    “抱歉,我得去....”

    糟糕事一件又一件,生了会没来由的闷气以后,特雷希娅雷厉风行地站起,打算去继续调查布尼安小姐的失踪案,但艾琳扯住了她:

    “虽然帕贝尔不在,但我们都可以帮忙,殿下,我的工作可以暂时交给其他人分担,还有梅丽莎女士和薇欧拉女士,以及维拉女士,正好,我们对上城区都很熟悉,也擅长战斗。”

    作为欧洛修普的骑士,维拉曾是帕贝尔最坚定的反对者,但在亲眼目睹过更伟大的神迹之后,她立马就选择向地上之神宣誓效忠。

    这当然不是背叛,因为地上之神已经证明他能听见并回应欧洛修普的信徒们,只要信徒们向十二神祈祷,地上之神就能够听见,那伟大的化身已向她证明了这一点,既然这样,那么地上之神又和欧洛修普本尊有何区别?

    她相信,就像美德誓言之于欧洛修普,学识誓言之于希尔伯,或者丰收誓言之于索尼娅,独特的骑士誓言是众神凝聚信徒,并引导信徒践行教义的核心方式,作为无可置疑的真神之一,地上之神所青睐的誓言又是什么?

    或许这就是她的使命,她将作为地上之神的第一位圣徒来探寻答案,因此她几乎是这个四人小组里最精力充沛,且最迫切于解决问题的人,在艾琳提出建议后,她就第一个表示同意,当然,在特雷希娅看来,这或许只是因为她确实无所事事,成天在学院里游荡,却一点事情也不做。

    至于梅丽莎和薇欧拉,在来得及给她们安排席位之前,帕贝尔就陷入了沉睡,于是她们决定去做自己最擅长的事——维持学院里的秩序,可是有亨利太太在掌控全局,她们的工作也称不上顺利,好在地上之神并不在意,即使她们一事无成也愿意赐予食物。

    这支小队看起来并不可靠,但有几个朋友在一起总比单枪匹马要好,特雷希娅刚想宣布调查开始,但艾琳又拦住了她:

    “你曾提到失踪案越来越多,是吗,殿下?那么你有没有调查过,又调查过哪些区域,有什么线索?”

    在某一刻,眼前的女孩突然和帕贝尔重合,这提问实在太过熟悉,好像下一秒帕贝尔就要开始嘲笑,但很快,特雷希娅挣脱了幻觉,然后发现她只是虚惊一场,坐在面前的不是凶狠刻薄的帕贝尔,而是温柔又耐心的艾琳。

    眼花了,艾琳又怎么会骂人?特雷希娅重新坐下,自信而笃定地说:“我已经搜索过第一大道至第十三大道,但没有找到半点线索,我敢肯定,那犯人一定就藏在最后五条街道里,我们要抓紧时间,晚了就来不及了。”

    薇欧拉和梅丽莎面面相觑,维拉扭开了头,艾琳叹了口气:“....也许,只是也许,凶手可能不在下城区?”

    “怎么会呢?”特雷希娅反问:“王室在上城区的势力更强,我们怎么会遗漏?”

    “是啊,怎么会遗漏?”

    艾琳轻声说:“这城市里还有另一处足够隐秘,又要吃人的地方吗?”

    “那不就是下....你的意思是贵族们?怎么可能!布尼安小姐也是贵族们的一员,何况贵族都是继承了光辉形式和血脉的人,他们怎么会做出这种事?”

    艾琳恼怒地戳了戳特雷希娅的肩膀,让她不安地节节后退:“即使到现在,即使见过码头区,你还相信那些贵族是什么好人?殿下,醒醒吧,如果你还想救人,我们就得到正确的地方去。”

    “怎么不是呢?他们只是没有见过,只要让他们也知道,他们就会....”

    漫长的沉默后,特雷希娅的肩膀垮下,她丧气地说:“你是对的,我们应该去布尼安男爵家里看看,不论是信还是日程安排,一定有些有用的东西。”