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烈阳的观天者 第40章

    【金鸦之路·第五纪元,“清算时代”第645年】

    “兄弟们,姐妹们,我是彭墨林。”

    “经过漫长的战争,跨越过如此之多的痛苦,牺牲和毁灭后,我们终于回到了这里,我的兄弟姐妹们,我骄傲的同胞们,在‘清算时代’开始后的第645年,我们第一次回到了我们的故乡!”

    “就在十一分钟前,寡头和官僚的联军已经溃败!他们占据母星的最后一支舰队已被摧毁,他们的邪恶意图马上就要破灭!今天!以伟大的帕贝尔·格兰瑟姆及众先祖之名,我们会夺回母星!就在今天!我们将夺回我们的家园!”

    “跟我来!我们的怒吼将响彻星轨!所有寡头和官僚必须被清除!我们将夺回并洗净母星!以先祖帕贝尔·格兰瑟姆之名!”

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    自从芬西被外乡人封锁,地上之神接管下城区并颁布新法令以后,贵族们就取消了绝大部分的活动,这是为了不引起地上之神的注意,或者他那个阴险盟友的警惕。

    起初,他们以为地上之神才是敌人,但很快他们就意识到了错误,这和地上之神有什么关系呢?分明是爱德蒙王的恶意在死灰复燃,这昏君蒙蔽了地上之神,他的儿子,凯尔加尼兹则更过分,刚一登基就颁布了新法,宣布蓄奴是死罪,还敢污蔑说这是地上之神的旨意。

    但即使贵族们已减少了仆从的数量,放弃了对帮派的掌握,连不必要的宴会和沙龙都不再举行,残忍的新王仍不满足,事情的发展已经超出掌控,阿尔瓦·玛乔里不得不冒险举行了一次集会。

    和往常不同的是,他这次只通知了真正值得信任且易于掌控的人,像是盖尔·林德这种愚昧鲁莽之徒以及雷欧·诺艾尔这种阴险败类,当然被阿尔瓦·玛乔里谨慎地排除在邀请名单外。

    尤其是盖尔·林德,地上之神已经证明他可以听见人们的祈祷,那么他能不能听见六个月前盖尔·林德对他的指控?光是想到这个可能,阿尔瓦·玛乔里就因恐惧和担忧彻夜难眠,因此和此人划清关系是十分有必要的事。

    为了掩藏行踪,参会成员不得不耗费更多时间才能赶到,乐观起见,在第一个人抵达之前,他还有三十五到四十分钟来思考自己的大计划。

    六个月的担惊受怕让阿尔瓦·玛乔里十分不快,他从未体会过这种感觉,但正是处于朝不保夕的巨大压力下,他反而感觉自己的思维正前所未有地灵活和清晰。

    试图从物理上抹消帕贝尔·格兰瑟姆的威胁是不现实的,纵观历史,从未有人拥有过像他一样强大的魔力,能破坏现实和真理,凭空创造出食物,能听见他人的心声,就连天空破碎时掉落的碎片都无法对他构成威胁。

    无论思考多少次,试图直接消灭帕贝尔·格兰瑟姆都是不可能的事,但如果从另一个角度来看,武力对抗并不是唯一的做法,想办法把威胁转化为助力才是更加高明的答案。

    帕贝尔·格兰瑟姆有一位仅剩的至亲,艾琳·格兰瑟姆,传说他们感情相当深厚,如果能娶到她,就相当于将帕贝尔·格兰瑟姆的力量据为己有,这是任何一个男人都无法拒绝的诱惑。

    但即使她的家族已经衰落,且她本人也不再年轻,想要达成这个目标仍然困难重重,可以预见地,任何有这个想法的人首先就要面对帕贝尔·格兰瑟姆的审查。

    为了能顺利达成目的,阿尔瓦·玛乔里在五个月前就开始洁身自好,勤奋锻炼,活得像个僧侣,这让他看起来精神了不少,连带着信心也提升了许多。

    可惜的是,随着特雷希娅的活动逐渐触及他的势力核心,阿尔瓦·玛乔里现在不得不出手还击,这不仅意味着风险,也意味着他能联姻地上之神的可能将变得微乎其微。

    但比起没有保障的投资,保护手头的利益才是最重要的事,这就是他召开这次集会的主要目的。

    和他预料中相差无几,在邀请函发出的37分钟后,几乎所有受到邀请的人都抵达了大厅,他们包括几乎垄断奢侈品交易的阿格里姆·奥克斯侯爵和拉兹罗·尼科子爵,运输和贸易大鳄奥莱多·格拉斯领主,抓捕奴隶的执行人马努斯·艾里昂子爵以及芬西黑市的中转人,骑士长克拉格·库金。

    他本来还邀请了奥尼尔兄弟,他们是芬西里少数值得信任又掌握着强大军队的人,足以为接下来的计划提供保障,但他们没有响应召唤,也许是因为出了意外,又或者他们正好在外出。

    “最坏的情况发生了,”

    坐在长桌主位,阿尔瓦·玛乔里严肃地扫视他的同僚,语气沉重地说:“从三月下旬开始,卡斯提尔家族就一直在破坏我们的据点和交易,几次武力抵抗都宣告失败,再这样下去,特雷希娅迟早会查清真相,我知道你们不愿意和凯尔加尼兹开战,但现在我们不能再继续无动于衷了。”

    克拉格·库金的地位最低,也因此他的反应最为激动:“她怎么可能找到我们的‘商店’?我的人把痕迹处理得很干净。”

    艾里昂子爵警惕地挺直了腰,紧贴着椅背,格拉斯领主和尼科子爵一言不发,奥克斯侯爵是看起来最轻松的一个,语气轻佻地回答了骑士长的问题:“所以说,最坏的情况发生了。”

    阿尔瓦·玛乔里及时制止了他们之间的相互指责,引发内讧可不是他的最初目的:“我不是在暗示任何人,相互攻讦对我们没有任何好处,我们已经别无选择,必须团结一致。”

    库金欲言又止,剩下的贵族们选择了保持沉默,但不论他们同意或是反对这个说法,现在都没有拒绝的余地。

    众所周知,特雷希娅和帕贝尔·格兰瑟姆的关系密切,而帕贝尔又对平民格外宽容且仁慈,一但特雷希娅得知真相,就相当于是帕贝尔得知了真相。

    地上之神对奴隶贸易的态度已经不用赘述,在场的所有人都知道那将是一场灭顶之灾。

    “我们必须除掉卡斯提尔家族的小女儿,这不仅能阻止那个骄傲愚蠢的小国王伸手乱动,也能威慑我们手下的打手和执事,但想在做到这件事的同时不被怀疑并不简单。”

    “这就是为什么我要召集你们,没有人可以独善其身,我们互相掌握着太多证据,只要有一个人暴露就会牵连网络上的所有节点,我相信没有人想直面地上之神的怒火,所以我希望所有人都能尽自己最大的努力。”

    场面一度十分沉寂,最后仍是心理素质最差的克拉格·库金率先提出了疑问。

    他额头冒汗,强装镇定地问:“但....但我们该怎么做呢?那可是特雷希娅·卡斯提尔殿下,是克洛希安的公主,时间神的继承者,还是地上之神的未婚妻——”

    阿尔瓦没有回答他,他需要的只是有人提出问题,问题本身的内容根本无关紧要。

    他自顾自地说:“即使以最乐观的想法估计,我们也不可能保全所有黑市,六月的拍卖会必须取消,但不要把这个消息公之于众,至少一半的交易网络会被暴怒的地上之神摧毁,不要试图去拯救你们的手下,虽然残酷,但那是必要的牺牲。”

    “布尼安的女儿已经完成了调教,她能卖出一个好价钱,让她和其他奴隶一起被地上之神救走简直是暴殄天物,但如果我们能够活下来,那么再多牺牲都值得。”

    “你说得对,”

    格拉斯领主并不轻易发表意见,在大部分时间里,他只是沉默地听着,并扮演一位有力的执行者,但现在,他少见地强烈赞同了阿尔瓦·玛乔里的说法:

    “只要能保住地位和生命,那么这些损失不算什么,想想吧,没有地上之神的庇护,外面已经是一片荒芜,遍地都是打手和奴隶,在芬西解封以后,我们很快就能双倍,三倍甚至十倍地扩张势力,但是实现这个目标的前提是,我们必须活下来。”

    说完以后,他又陷入了惜字如金的状态,但是除了躁动不安的骑士长库金,奥克斯侯爵和尼科子爵都点头赞同了他的话,而艾里昂子爵则突然询问:

    “谁是凶手?”

    阿尔瓦毫不犹豫地回答:“那些外乡人,我们都知道他们拥有这样的能力,最重要的是,地上之神也知道。”

    艾里昂点头同意了这个说法,其他人也没有反对。

    阿尔瓦满意地点头:“很好,看来我们达成了初步的意见统一,这就是胜利的基础,先生们,我有理由相信,我们会笑到最后。”

    库金再次迷茫地发问:“可我们要怎么做?我们的计划是什么?”

    “现在是六月九日,还有十六天就是凯尔加尼兹的二十二岁生日,即使在这种情况下,国王的诞辰也有必要庆祝,按照传统,他会举行一场宴会....我们需要的只是一瓶伪装精妙的毒酒,事情就是这么简单。”

    “破坏她的魔力,这样大概率能让她瘫痪,或者干脆一劳永逸,把她直接毒死,有许多精妙的草药配方可以不留痕迹地做到这点,即使是地上之神也不可能探查出她真正的死因,距离凯尔加尼兹的诞辰还有两周,我们有足够的时间来仔细地拟定方案。”

    “但即便拟定了计划,我们又要怎么....”库金的声音逐渐减小,和众人对视一圈后,突然激动地大喊:“为什么你们都看着我?”

    “我们提供配方,提供药材,处理好一切技术性的事情,至于把药品隐蔽地带进城堡并混入,这当然是你的责任,库金先生,我希望你能记得,我们现在已经别无选择。”

    或许是觉得这些话太残忍且傲慢,阿尔瓦又马上语气温和地补充:“别担心,我们会做好收尾工作,毕竟你的安危可不止关乎到你自己,库金先生,相信我,我们还有大把的权力和财富没来得及享受,我们比你更害怕死亡。”

    这是个艰难的决定,但是在长时间的挣扎后,库金最后仍然犹豫地点了点头。

    “很好!”

    阿尔瓦满意地站起来,微笑着说:“我们的计划进展很顺利,先生们,今天就到这里为止,在接下来的四十八小时内,我希望所有人都能竭尽全力,阅读那些珍贵的古籍或者文献,摘抄下所有可能有用的信息。”

    “在四十八小时后,我将召开第二次集会,届时我们可以分享各自的信息和想法,我们是一个不可分割的整体,即使会暴露秘密,但每个人反而能得到更多,因此我希望所有人都能慷慨地分享,记住,我们随时可以发起一次又一次讨论,但机会却只有一次。”

    库金立即长吁出一口气,看来他承受了很大的压力,他脚步匆匆地走出会客厅,其他人也跟在他身后接连离开,但阿尔瓦只是保持着微笑,继续矗立在长桌主位前。

    在数分钟后,刚刚离开的人们又重新回到了这个大厅,格拉斯领主,奥克斯侯爵,尼科子爵和艾里昂子爵依次就坐,唯独骑士长库金缺席了第二次会议。

    “欢迎,先生们,”

    阿尔瓦·玛乔里语气温和地说:“让我们再好好讨论一下计划的细节。”