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山河劫 第34章 族务改革(二)

    乡里已经得到陈文泉的通知,知道陈家要在祠堂召开族老会议。

    原本乡长职务是由老族长兼任的,他去世前已经交代给县里派下来的新乡长,这人姓魏,是一区新店人。

    魏乡长立即派人抄写了多份文告贴到各村镇、码头的告示板上,同时送达区里,这样全区就都知晓三河原陈家要选新族长了。

    寿礼和陈仁贵谈过之后又分别找过陈文泉和陈柒铭,告诉他们自己的改革方案。陈文泉得知自己要掌握全族财务大权,心里非常高兴。

    他半辈子放债为生都是挨骂,早有心想换点其它事情做,没想到正好有这机会,而且是每年雷打不动的两千大洋收入,可比放债稳便得多。

    这年头高利贷其实是个风险挺高的行业。不过这样一来,他就得把原先陈学恭委托给他的族谱事务转给陈仁贵了。没收益的活儿,丢给别人也罢。

    当陈仁贵带着李传世来接收族谱时,老哥俩面对面,陈仁贵低声问他问题:究竟阿屏母子有没有上族谱?

    陈文泉明确告诉他:“老哥,真的没有!拜过祖宗灵位,这大家都看着哩,但是确实没来得及上族谱,老头儿就开始神志不清楚了。后来每况日下,这事便耽搁住。”

    “那也就是说,她俩不算咱陈家人?”陈仁贵皱眉。

    “这个……。”陈文泉棘手,因为从来没遇到过这种问题,他也不知该怎么算。

    “除非,族老会议不是要开了么?如果会议上大家愿意接受,那还有机会,否则……。”他话没说完,不过陈仁贵已经明白意思了。

    这个话很快传到阿屏耳朵里,她坐不住了,开始抱着陈澍升往族老们家里一家家跑。

    多数人家见到她,出于对老族长的尊重都把话说得很客气,但没有谁给她准信。睡不着觉的阿屏在敏敏的暗示下,终于决定来找寿礼。

    族老是指族里公认德高望重且年长的那伙人,陈家习惯选出九个人来担任族老,他们从事行业、教育程度可能不相同,但肯定都是比较有威信的人。

    寿礼不属于这伙,但他清楚因为陈学恭去世,他作为这辈人里地位最高、经济势力最强、影响力最大的人,会由陈文泉提名参加族老会议,所以他有机会提出族务改革办法。

    “阿嬷您怎么有空来我这里?三叔还好吗?”

    寿礼请阿屏坐下,亲自奉茶,慌得她连忙起身接住,摇手道:“大老爷你这样客气做什么?我、我都不好意思坐着了。”

    “诶,你也是,规矩这样多害得客人都坐卧不宁地。”纹香从中劝道:

    “既然在家里,周围又没旁人我看不如你俩丢掉辈分的讲究,你还叫他阿屏,你就直呼他寿礼便可,好不好?”

    “我看是你想省事。”寿礼笑着怼她,不过还是接受了她的建议:“阿屏,你请坐下,咱们慢慢谈。”

    “唉,我、我就直呼您姓名啦。寿礼,你是当初劝老太爷收我的人,现在这情形你得帮我才行。我、我们孤儿寡母的,不能让我们上街讨饭吧?”

    阿屏说着抹眼泪,纹香忙将自己的丝帕递过去,扭头看了寿礼一眼。

    “在咱们这里谁也不能讨饭!”寿礼安慰她:“我既然在这里就指定不能叫你们母子遇到这种事情。不过,敢是大伯、二叔他们说了些什么?”

    “他们倒没有,就是你那两个婶婶絮叨得很!”阿屏委屈地瘪嘴:

    “成日拿着外面不知那些人说的浑话来呱噪,什么七十老翁难生崽,又是什么澍升的面相不肖其父。

    我伺候老太爷是随身的,大门不出、二门不迈,若不是他的种,难不成是天上掉下来的?”她越说越激动,不由地哭出声:

    “她们这样说,就是想逼我们母子走呗。可怜老太爷丧事刚办完,儿子就要被人赶出家门了!呜呜……。”

    寿礼和纹香都有些尴尬,这俩婶婶不是省油的灯,说不定还真干得出来。忽然寿礼脑筋一转:“咦,二婶娘这次没有随二叔回安庆?”

    “我也不清楚,好像说反正过几天济升又要回来,所以就没走。”

    “哦。”寿礼心想他大概就是在盘算是否接受仲文的建议吧?如果从安庆辞职,那二婶娘和孩子们就没必要回去了。

    “阿屏,你可知三叔公临走前没来得及将你和孩子写进族谱?”寿礼问。

    阿屏愣了下,反问:“那又怎样?差这笔,孩子就不是他的骨血了?”

    “未入族谱的孩子,至少在分家的时候会不作数。”寿礼沉声告诉:

    “世上没有两全的法子,让孩子进族谱,或者让他兄弟默认这个弟弟,拨出房屋、土地来供养你们母子,两个结果咱们总要得一个。

    当然,若能两个兼得最好,咱们争取,但不可奢望。”

    “明白了。”一阵沉默,阿屏咬牙抬起头:“要我说句话,让不让进族谱无所谓,我们娘俩就当那是个虚名。

    他不认咱不求,只一个条件,我带着孩子单过,自己房里的浮财他们两家可不得粘手。

    给不给房子和地是他们哥俩的事,他们乐意看着自己兄弟净身出户旁人指指点点那都是哥俩自己挑的,与我无关。

    我只求好歹让澍升将来有个日子过,有学上、有衣裳穿、有饭吃就行,其它的都无所谓。让我们住柴房、牲口棚子,我认了!”

    “大伯和二叔都是读书人,我们也都在看着,不至于走到那步。”听他半是生气、半是赌气的话,寿礼哭笑不得,和纹香交换下眼神说:

    “我会尽量帮你争取,多给澍升留一些。等孩子长大,一定让他读书,有了出息就能认祖归宗,旁人想挡也没办法。”

    “那我谢谢您。”阿屏说着起身福了福,纹香赶紧扶她起身。

    “你虽说了不要其它,但是没有房屋、土地你们哪里去存身?”寿礼背着手说:

    “这样吧,我去和大伯商量,请他至少让一处房屋给你,再划出四十亩地供养。将来三叔就到顾校长那里上学,我给他学杂费减免。”

    “那太好了!”阿屏喜出望外。

    陈济升收到寿礼的信大吃一惊,如果这个孩子真被写进族谱,那财产可就不是自己和老大两家分的事了。

    他急急忙忙收拾行装往回赶,最后这段是雇了头骡子走回来的。但他没空去洗漱、更衣了,直接冲进陈家来找寿礼。

    门房朱四差点儿被他身上的牲口气味冲个跟斗,捏着鼻子听完来意进后面通报。

    寿礼听说他急吼吼成这样不由一笑,说那就别在屋里熏着,请他先擦洗下,然后到益乐堂水榭边说话。

    不知是不是陈济升自己也觉得唐突了,他认真擦洗了两遍,这才由洪廉引着来见寿礼。见面就说:“大侄子,你看我接到信就赶回来啦!”

    “嗯,可不,闻着味儿就知道。”寿礼拿他开玩笑,陈济升老脸一红,讪讪坐下。“二叔这次回来还走吗?”寿礼问。

    “呃,你信里提到兴安那边学校的事,怎么说?”

    “咱们先谈家事,一件件来。”寿礼好整以暇。

    俩人一聊,寿礼发现果然陈济升其实对做族长兴趣不大,倒是很关心学校的建设和招生问题。

    “寿礼,你让我来管高级中学,我一定将它建成全皖西最好的!”陈济升拍胸脯:

    “我可是晓得省立中学的,要不是特务妨碍,我也不会回来,既然回来便要专心一意将这家乡的事做得更好,叫别人不能小瞧了去!”