至尊魔法师 第42章 恶人无安宁
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当林娜醒来时，她发现自己已不在卧室里。月亮被云层遮蔽，只有微弱的星光，让她无法辨认新的位置。
林娜只知道现在置身于户外，冷夜风和手掌下粗糙的土地告诉她这不是梦境。随着眼睛逐渐适应昏暗光线，她注意到几米开外有几个人形躺在地上。
庆幸自己并不孤单，她慢慢爬向他们，同时努力回想刚刚发生的事情。正当林娜准备摇醒这些“室友”时，月亮透过移动的云层洒下光亮，揭示出他们是骷髅。
林娜尖叫起来，当她认出那些骷髅身上的睡裙正是无数次在朋友身上见过的款式时，她的尖叫声变得更为刺耳。
周围出现了多个活动的身影和低沉的哀鸣声。她试图逃跑，却绊在一个柔软且湿滑的东西上，摔在地上。再次睁开眼睛时，她正盯着一块墓碑，上面刻着：
此处长眠者：克罗布兰·莱克，深爱的父亲与丈夫。
林娜突然意识到这是什么地方，为什么感觉如此熟悉。这就是莱克家族的墓地，莱克伯爵的所有先祖都安息于此。
此时，她记起了所有事情：下毒、转动的门把手、幽灵。她希望这一切只是噩梦一场，但摔倒后脚上的疼痛告诉她并非如此。就在林娜即将崩溃之际，月光照亮了那些移动的身影，原来并不是亡灵，而是她十分熟悉的其他家仆成员。
其中两位是她的同谋：仅次于波尔图斯的第二老管家赞蒙，他真正的忠诚对象其实是伯爵夫人；另一位则是年轻的女仆碧莎，她在几年前就被安排到伯爵私人居所附近监视。
这三人受伯爵夫人的指使，确保其重返权力中心，通过清除一切可能的障碍。多亏了赞蒙和碧莎的帮助，林娜才能在未被允许进入厨房的情况下神不知鬼不觉地下毒。
此外，还有另外两名家仆也在场：经常与她共事的年轻人瑞菲亚，以及家中众多管家之一奥尔蒙德。
“林娜，是你吗？”碧莎看起来有些困惑，摇头晃脑地试图清醒过来。“你的尖叫声差点儿震破我的脑袋。”
“我们在哪个鬼地方？我怎么不在自己的房间？我记得……”赞蒙的话戛然而止，当他回想起最后的事件时，脸色瞬间煞白。
“伯爵大人！”他惊叫道。
听到这句话，五人都僵在原地，被这场非自然遭遇引发的恐惧席卷全身。
“伯爵回来了！”瑞菲亚用哽咽的声音说。
“而且天知道为什么，他竟然认为是我害死了他！”
很快，他们都开始四处张望，发现了室友们的尸体。他们的衣物完好无损，而身体看上去仿佛衰老了几个世纪。
“罗瑞克，你怎么会遭受这样的命运？”奥尔蒙德跪倒在最年长的朋友残骸旁，绝望地痛哭起来。
“闭嘴，你这个蠢货！”赞蒙用手捂住嘴巴。“你没发现我们正在墓地里吗？最好别吵醒那些永恒沉睡的人。”赞蒙非常迷信，不敢大声说话。
通常情况下，林娜会嘲笑他的胆小，但那晚的情况截然不同。恐惧令她的胃部翻江倒海，身体本能地想要逃离此地。
突然间，地面颤动起来，一团熊熊烈火从一个敞开的墓穴中喷涌而出。
那是特雷奎尔·莱克伯爵的墓！
“你们怎么能这样对我？”伯爵的灵魂缓缓自火焰中浮现。
“准备接受我祖先的审判吧。”
紧邻伯爵墓的其他墓穴中，三个骷髅站了起来，将自己从泥土中挣扎出来直至腰部。
“凶手！”一位老人的声音悲愤地哀嚎。
“叛徒！”一名女子的声音厉声斥责。
“败类！”一名男子的声音冷冷地说。
这三个骷髅竭力挣脱大地的束缚，在宣布判决的同时，身上的破烂衣物不断撕裂开来。
“裁决已定！”伯爵灵魂以一种超凡入圣的深沉嗓音说道。
“坦白承认！”他指向瑞菲亚，后者突然被一股无形的力量推倒在地。
“我是无辜的！我发誓！”他失控地抽泣着。
三个骷髅齐声发出哀号，声音混杂在一起难以分辨。它们空洞的眼窝泛起红色光芒，就像蜡烛在里面燃烧，如同伯爵一样，血液沿着颧骨流淌不止。
“撒谎！”伯爵怒吼一声，瑞菲亚被无形力量拖向伯爵的火坑，那里火焰越来越高，轰鸣声愈发响亮。
其他人试图抓住他的手臂，但灵魂之力太过强大。当瑞菲亚被抛进炽热的火坑时，他发出非人的惨叫，火焰由鲜红变为不祥的紫色。
“他将在冥界为他的罪行赎罪！”伯爵的灵魂说。
“我坦白！我坦白！”这次伯爵指向奥尔蒙德，奥尔蒙德立刻供认不讳。
“偷丝绸卷轴的是我，利用了我负责库存的机会。所以钱总是不够用。”
“你要如何赎罪？”灵魂问道，双眼化作两团火焰。
“对不起！我真的错了！我发誓！”
“光靠言语远远不够！”地面上的尸体纷纷站起，眼窝闪烁着红色光芒。他们用骨骼的手臂把奥尔蒙德高高举起，然后将其扔进了火坑。
“罗瑞克，为什么？”这是他在消失在火焰前的最后一声呼喊。
在幽灵做出裁决之前，林娜深深下跪，头触地恳求宽恕。
“我坦白！是我给你下毒，他们两人是我的帮凶！”她指着剩下的两个幸存者。
赞蒙和碧莎试图后退，但骷髅又围了上来。
“因为你，我的孩子们在这个世界上孤苦伶仃！”幽灵痛苦地哀诉。
“不久之后，他们会随我一同步入死亡！你要如何赎罪？”
“对不起！我太愚蠢了，我没有证据。我把毒药扔掉了，还烧掉了夫人所有的信件。”
“那就自我焚毁吧！”林娜随后被死去的室友用土藤拖向火坑，只有火焰淹没了她的尖叫声。
赞蒙和碧莎也相继下跪，直奔主题。
“我可以救你的孩子！”年轻女仆碧莎大喊，“我可不傻，从不相信那个贱女人。我一直保留着她的所有信件和命令，以防她食言！我都藏在厨房储藏室的一块松动木板下面。”
“我也是！”老管家赶忙补充，“她几个月前就订购了毒药！还有更多内幕！全都在她床下的秘密隔层里。我发誓，我知道的就这么多！请饶恕这个老糊涂吧！”
“精彩！”伯爵恢复了他一贯欢快而热情的语气，兴奋地拍手称赞。
突然之间，他听起来不再像是来自另一个世界的灵魂。骷髅像提线木偶断了线般纷纷倒下，火焰熄灭，伯爵重重地落在地上，声响足以让人听见。
“这一切……”赞蒙不敢相信眼前的一切。
“都是假象？”波尔图斯替他接下了话茬。“没错，老狐狸。我就知道你一直不安好心。这几个背叛的仆人终于认出了这位老骨头的声音。”
“杰登、凯拉，去取回证据吧。到了这个地步，我已经不能信任任何人了。”伯爵的继承人们紧跟在波尔图斯身后，点头示意，然后迅速跑回宅邸。
知道自己已经走投无路，赞蒙还是鼓起勇气看向那个敞开着的墓穴，发现所有人都还活着，只是被土藤捆绑并堵住了嘴巴。
想到自己和家人即将面临的命运，老管家心中充满了悔恨。多年来的忠诚服务，毕生积蓄，精心规划的退休生活，这一切连同他对儿子们美好未来的期盼一起化为泡影。**************
利特如释重负地舒了口气，终于可以公开自己的秘密了。如果可能的话，他都想自己拍拍自己的背，结果远超乎他的预期。
由于索卢斯在剩余房间中并未发现任何线索，利特便让她日夜跟踪林娜，并记录下她最常接触的人，以便将他们一网打尽进行最后的表演。
而这最后的戏码安排起来还真是费了一番周折。为了避免暴露身份，利特只能施展一些低阶魔法和不超过三级的咒语，比如他用来对付伯爵的那个吸尘咒。
他已经详细向伯爵解释了一切，以免他对即将上演的特效感到惊吓或惊讶。利特对外宣称他会用空气魔法操控骷髅，而实际上他使用的是灵体魔法。
血泪的把戏相对简单，只需用光明魔法阻止鸡血凝固，再用水魔法使其沿颧骨滑下，绕过耳朵，穿过头发，营造出源源不断的流淌效果。
单独的步骤并不复杂，但同时维持所有这些咒语的有效性，操控火焰、血液、骷髅等元素，的确相当耗力，即便有索卢斯的帮助也是如此。他们就像两个潜水员共用一个氧气瓶。
伯爵对最终的结果也非常满意。
“啊！啊！啊！我就知道魔法太棒了！飞行真是难忘的经历。更别提他们的表情了！”莱克伯爵像是成功恶作剧后的孩子一样哈哈大笑，“你们应该看看他们的脸！无价之宝！我这辈子还没这么开心过。”
伯爵拍了拍利特的肩膀。“谁能想到我书中的那些古老鬼故事竟能如此有效？稍微调整一下，当然啦！”
尽管身为一个正直的人，伯爵其实是个相当狡猾的家伙。利特心想，虽然他如此反感折磨手段，却毫不介意把那么多人吓得屁滚尿流。估计他从未听说过心理折磨和创伤后应激障碍（ptSd）。
一旦拿到确凿证据，莱克伯爵立即通过联络符咒与国王法律秩序局取得联系，提交了相关资料。值班人员保证会将其文件置于处理列表的首位，并派遣皇家调查员来查明真相。
翻译成官僚术语，这意味着伯爵的案件将会从几周缩短至几天解决。利特在展示了自己的能力之后不愿冒险，于是他让伯爵第二天就把全家都接到庄园来。
他还事先准备了一些衣物给他们送过去。在这座宫殿里，即便是最低级的马童穿得也比他们好，哪怕他们已经穿上最好的套装。
当他们抵达时，无论如何，庄园的所有员工都被召集起来，亲眼见识这个据说为伯爵诞下第五个儿子的神秘女子。
他们对母亲和姐妹们的美貌赞不绝口，甚至连拉兹也受到了许多关注。
当利特派索卢斯去查证谣言是否已平息时，她传来的是放声大笑以及一个难以置信的故事。
根据她的报告，现在庄园的工作人员分裂成了两个派系。
第一派，被她称为利特派，由波尔图斯领导，他坚持最初的理论不动摇。
“谁能料到像伯爵这样的呆瓜也能是个阴谋家呢？不仅找了个如此美丽年轻的外室，还聪明地选择了长得跟他极为相似的男人的妻子，让他根本不会怀疑孩子不是自己的！那位伯爵夫人的巫婆样可比不上这位美女半分！”
第二派，拉兹派，由希利亚领导。她是厨房主管，首席厨师，同时也是波尔图斯在权威和八卦技巧方面的老对手。
“你是不是老糊涂了？伯爵大人怎么可能出轨，哪怕对方是个狡诈的悍妇！明显他在结婚前就有过一段恋情，拉兹少爷就是那段爱情的结晶！”
“这就意味着他不仅是真正的伯爵第五子，而且那个年轻法师和他的漂亮妹妹们都是他的秘密侄子！所以他才那么关心那男孩，现在伯爵夫人一心要铲除整个血脉时，他才把他们都带来这里！”
“多高尚的行为啊！他可能这些年都在暗中保护他们，以防他们受到妻子嫉妒和愤怒的伤害。”
利特不知该哭还是该笑。
“我们怎么就发展到这种局面了？”
索卢斯耸了耸肩：“抱歉。看来伯爵府上的仆人们都喜欢把贵族的事情往肮脏方向联想。心存恶意会让所有的巧合看起来都很有趣，你不觉得吗？”
利特绝望地摇了摇头。
“可怜的妈妈。她只差一个禁忌三角恋，就要变成几年前地球上风靡一时的言情小说女主角了。”
林娜只知道现在置身于户外，冷夜风和手掌下粗糙的土地告诉她这不是梦境。随着眼睛逐渐适应昏暗光线，她注意到几米开外有几个人形躺在地上。
庆幸自己并不孤单，她慢慢爬向他们，同时努力回想刚刚发生的事情。正当林娜准备摇醒这些“室友”时，月亮透过移动的云层洒下光亮，揭示出他们是骷髅。
林娜尖叫起来，当她认出那些骷髅身上的睡裙正是无数次在朋友身上见过的款式时，她的尖叫声变得更为刺耳。
周围出现了多个活动的身影和低沉的哀鸣声。她试图逃跑，却绊在一个柔软且湿滑的东西上，摔在地上。再次睁开眼睛时，她正盯着一块墓碑，上面刻着：
此处长眠者：克罗布兰·莱克，深爱的父亲与丈夫。
林娜突然意识到这是什么地方，为什么感觉如此熟悉。这就是莱克家族的墓地，莱克伯爵的所有先祖都安息于此。
此时，她记起了所有事情：下毒、转动的门把手、幽灵。她希望这一切只是噩梦一场，但摔倒后脚上的疼痛告诉她并非如此。就在林娜即将崩溃之际，月光照亮了那些移动的身影，原来并不是亡灵，而是她十分熟悉的其他家仆成员。
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这三人受伯爵夫人的指使，确保其重返权力中心，通过清除一切可能的障碍。多亏了赞蒙和碧莎的帮助，林娜才能在未被允许进入厨房的情况下神不知鬼不觉地下毒。
此外，还有另外两名家仆也在场：经常与她共事的年轻人瑞菲亚，以及家中众多管家之一奥尔蒙德。
“林娜，是你吗？”碧莎看起来有些困惑，摇头晃脑地试图清醒过来。“你的尖叫声差点儿震破我的脑袋。”
“我们在哪个鬼地方？我怎么不在自己的房间？我记得……”赞蒙的话戛然而止，当他回想起最后的事件时，脸色瞬间煞白。
“伯爵大人！”他惊叫道。
听到这句话，五人都僵在原地，被这场非自然遭遇引发的恐惧席卷全身。
“伯爵回来了！”瑞菲亚用哽咽的声音说。
“而且天知道为什么，他竟然认为是我害死了他！”
很快，他们都开始四处张望，发现了室友们的尸体。他们的衣物完好无损，而身体看上去仿佛衰老了几个世纪。
“罗瑞克，你怎么会遭受这样的命运？”奥尔蒙德跪倒在最年长的朋友残骸旁，绝望地痛哭起来。
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通常情况下，林娜会嘲笑他的胆小，但那晚的情况截然不同。恐惧令她的胃部翻江倒海，身体本能地想要逃离此地。
突然间，地面颤动起来，一团熊熊烈火从一个敞开的墓穴中喷涌而出。
那是特雷奎尔·莱克伯爵的墓！
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紧邻伯爵墓的其他墓穴中，三个骷髅站了起来，将自己从泥土中挣扎出来直至腰部。
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这三个骷髅竭力挣脱大地的束缚，在宣布判决的同时，身上的破烂衣物不断撕裂开来。
“裁决已定！”伯爵灵魂以一种超凡入圣的深沉嗓音说道。
“坦白承认！”他指向瑞菲亚，后者突然被一股无形的力量推倒在地。
“我是无辜的！我发誓！”他失控地抽泣着。
三个骷髅齐声发出哀号，声音混杂在一起难以分辨。它们空洞的眼窝泛起红色光芒，就像蜡烛在里面燃烧，如同伯爵一样，血液沿着颧骨流淌不止。
“撒谎！”伯爵怒吼一声，瑞菲亚被无形力量拖向伯爵的火坑，那里火焰越来越高，轰鸣声愈发响亮。
其他人试图抓住他的手臂，但灵魂之力太过强大。当瑞菲亚被抛进炽热的火坑时，他发出非人的惨叫，火焰由鲜红变为不祥的紫色。
“他将在冥界为他的罪行赎罪！”伯爵的灵魂说。
“我坦白！我坦白！”这次伯爵指向奥尔蒙德，奥尔蒙德立刻供认不讳。
“偷丝绸卷轴的是我，利用了我负责库存的机会。所以钱总是不够用。”
“你要如何赎罪？”灵魂问道，双眼化作两团火焰。
“对不起！我真的错了！我发誓！”
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“罗瑞克，为什么？”这是他在消失在火焰前的最后一声呼喊。
在幽灵做出裁决之前，林娜深深下跪，头触地恳求宽恕。
“我坦白！是我给你下毒，他们两人是我的帮凶！”她指着剩下的两个幸存者。
赞蒙和碧莎试图后退，但骷髅又围了上来。
“因为你，我的孩子们在这个世界上孤苦伶仃！”幽灵痛苦地哀诉。
“不久之后，他们会随我一同步入死亡！你要如何赎罪？”
“对不起！我太愚蠢了，我没有证据。我把毒药扔掉了，还烧掉了夫人所有的信件。”
“那就自我焚毁吧！”林娜随后被死去的室友用土藤拖向火坑，只有火焰淹没了她的尖叫声。
赞蒙和碧莎也相继下跪，直奔主题。
“我可以救你的孩子！”年轻女仆碧莎大喊，“我可不傻，从不相信那个贱女人。我一直保留着她的所有信件和命令，以防她食言！我都藏在厨房储藏室的一块松动木板下面。”
“我也是！”老管家赶忙补充，“她几个月前就订购了毒药！还有更多内幕！全都在她床下的秘密隔层里。我发誓，我知道的就这么多！请饶恕这个老糊涂吧！”
“精彩！”伯爵恢复了他一贯欢快而热情的语气，兴奋地拍手称赞。
突然之间，他听起来不再像是来自另一个世界的灵魂。骷髅像提线木偶断了线般纷纷倒下，火焰熄灭，伯爵重重地落在地上，声响足以让人听见。
“这一切……”赞蒙不敢相信眼前的一切。
“都是假象？”波尔图斯替他接下了话茬。“没错，老狐狸。我就知道你一直不安好心。这几个背叛的仆人终于认出了这位老骨头的声音。”
“杰登、凯拉，去取回证据吧。到了这个地步，我已经不能信任任何人了。”伯爵的继承人们紧跟在波尔图斯身后，点头示意，然后迅速跑回宅邸。
知道自己已经走投无路，赞蒙还是鼓起勇气看向那个敞开着的墓穴，发现所有人都还活着，只是被土藤捆绑并堵住了嘴巴。
想到自己和家人即将面临的命运，老管家心中充满了悔恨。多年来的忠诚服务，毕生积蓄，精心规划的退休生活，这一切连同他对儿子们美好未来的期盼一起化为泡影。**************
利特如释重负地舒了口气，终于可以公开自己的秘密了。如果可能的话，他都想自己拍拍自己的背，结果远超乎他的预期。
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而这最后的戏码安排起来还真是费了一番周折。为了避免暴露身份，利特只能施展一些低阶魔法和不超过三级的咒语，比如他用来对付伯爵的那个吸尘咒。
他已经详细向伯爵解释了一切，以免他对即将上演的特效感到惊吓或惊讶。利特对外宣称他会用空气魔法操控骷髅，而实际上他使用的是灵体魔法。
血泪的把戏相对简单，只需用光明魔法阻止鸡血凝固，再用水魔法使其沿颧骨滑下，绕过耳朵，穿过头发，营造出源源不断的流淌效果。
单独的步骤并不复杂，但同时维持所有这些咒语的有效性，操控火焰、血液、骷髅等元素，的确相当耗力，即便有索卢斯的帮助也是如此。他们就像两个潜水员共用一个氧气瓶。
伯爵对最终的结果也非常满意。
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当利特派索卢斯去查证谣言是否已平息时，她传来的是放声大笑以及一个难以置信的故事。
根据她的报告，现在庄园的工作人员分裂成了两个派系。
第一派，被她称为利特派，由波尔图斯领导，他坚持最初的理论不动摇。
“谁能料到像伯爵这样的呆瓜也能是个阴谋家呢？不仅找了个如此美丽年轻的外室，还聪明地选择了长得跟他极为相似的男人的妻子，让他根本不会怀疑孩子不是自己的！那位伯爵夫人的巫婆样可比不上这位美女半分！”
第二派，拉兹派，由希利亚领导。她是厨房主管，首席厨师，同时也是波尔图斯在权威和八卦技巧方面的老对手。
“你是不是老糊涂了？伯爵大人怎么可能出轨，哪怕对方是个狡诈的悍妇！明显他在结婚前就有过一段恋情，拉兹少爷就是那段爱情的结晶！”
“这就意味着他不仅是真正的伯爵第五子，而且那个年轻法师和他的漂亮妹妹们都是他的秘密侄子！所以他才那么关心那男孩，现在伯爵夫人一心要铲除整个血脉时，他才把他们都带来这里！”
“多高尚的行为啊！他可能这些年都在暗中保护他们，以防他们受到妻子嫉妒和愤怒的伤害。”
利特不知该哭还是该笑。
“我们怎么就发展到这种局面了？”
索卢斯耸了耸肩：“抱歉。看来伯爵府上的仆人们都喜欢把贵族的事情往肮脏方向联想。心存恶意会让所有的巧合看起来都很有趣，你不觉得吗？”
利特绝望地摇了摇头。
“可怜的妈妈。她只差一个禁忌三角恋，就要变成几年前地球上风靡一时的言情小说女主角了。”