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半山堂 第2章 噩耗

    周冰现所在的地方在湖北神农架一带,此地风景秀丽,山险水奇,连绵的群山苍莽森林,还有珍禽异兽的传说把他吸引了过来。

    说是逃家,不如说是借着机会跑出来见世面。

    在这边他偶遇了那个老道士,言语相和,两个人特别合得来,都没把年纪当回事儿,就这么亦师亦友,在一起一呆就是三年。

    他的家却在河南开封府。

    下了山在山下村里花了大价钱买了匹驽马,便向家里赶去。

    这一天,一人一马来到老河口。关键是驽马也跑不快,他也不急,就这么一路赏花阅景的往前慢慢游晃。

    天已当午,周冰感觉觉有点饿了,随便在路边找了个酒肆走了过去。

    叫小二把马牵去喂了,自己进入店里找了个座头坐了下来,要了几个小菜,他不饮酒,只要了一碗面。

    正等着小二上菜送面,就听驿道上一阵吵闹,有几十个人的样子,继尔“乒乒乓乓”动起了手来。

    身边桌上的一个老者摇头叹道:“唉,这周家没了,乱可就来了啊。”

    老者同桌之人道:“是啊,这几天砍死的没有十个也有八个了,官府连个影子也不见,也不知要乱到什么时候去?哎,你说这周家,怎么说没就没了?”

    老者道:“不晓得。当铺可是还开着的,要是周家不出了这事,这贩盐弄棉的谁敢这么个闹法?昨天盐价又涨了,这老百姓啊,吃口盐用斤棉,以后都没那么容易喽。”

    周冰听到两个老者的对话,心里暗吃一惊,同时也大感兴趣,起身凑了过去。

    “老丈请了。”周冰行了个礼。

    那老者放下手中竹筷,向他一拱手,道:“小哥儿客气。”

    周冰施礼说道:“刚才老丈说的话,我有些未听懂,还请老丈解释一二。”

    那老者看了看他:“小哥儿不是相武的人吧?”

    周冰点头称是,老者道:“这周家,是咱中原的第一武林大家,多少年来,有周家震压着,从没人敢在这中原地上撒一泡野尿。

    周家管弄着这五省的盐棉,五省的百姓,受着周家的恩德,不若贫富,都能吃上一口低价的盐,用上几斤廉价的棉,盐棉是百姓的命啊。”

    老者叹了一声,喝了一杯酒,接着道:“原先的时候,这盐棉的价钱,在五省是统一了的,谁敢翻了它?

    你在这五省打听打听,谁家不知道周家?连官府也要看着周家几分颜色。

    这些贩盐的、弄棉的,哪一个不乖乖的,足斤足色,老百姓享福啊。现在完了,”

    老者摇了摇头,有点唏嘘,道:“周家眼看就要没了,这贩盐棉的拉帮结伙每日里争杀抢地盘,杀来砍去。

    这倒是与旁人无关,可是盐价棉价一涨再涨,老百姓还吃个屁?现在这中原地界儿上,有多少家给周老爷子供着牌位,求他再生啊。”

    老者闭嘴呆了半晌,长叹了一声,连喝了三碗酒,同桌的人在一旁劝道:“老哥,你又何必这样。好人不长寿,千古定律啊。”

    这人也干了一碗。

    周冰只觉一声炸雷在耳边响起,双手扶住桌面稳住身子,极力的控制着语气问道:“老丈是说,这周家…没了?周老爷子,已…已…不…在…了吗?”

    这可不正是说的他们周家,压着五省盐棉的除了他那老爹还能有谁?

    老者以袖掩面,点了点头,道:“正是。五省百姓的好日子到头喽。”

    周冰一时失了神,眼泪从双目中泉涌而出,看得两个老者错愕不已,不明白怎么了。

    半晌,周冰才回过神来,道:“老丈可知那…那…周…老爷子,是何时…何时…去了的?”

    那老者吸了吸鼻子,道:“便是上个月初五,当时,为老爷子烧香送行的人,排满了镇子。

    这位何老弟是开香火店的,只要是给老爷子烧香明火的,一概不收一文,一天的时间,几万贯的东西就分没了。”

    那何姓老者道:“唉,周老爷子一生为了咱五省的百姓,咱也得尽点心哪,这五省的香火店,还不是全一样?”

    小二端了菜面上来,招呼周冰,周冰拿出锭银子扔给他,道:“连这老丈的一块算了,把马给我牵出来吧。”

    小二接了银子,愣愣的看了看他,转身到后面把他的马牵了出来。周冰向老者和那何某一拱手,转身出店上了马,擦了一把泪,纵马狂奔而去。

    奈何驽马任你再抽打也跑不起来,只能半路弃了,想办法换了匹马才算加快了速度。他过来的时候是行的船,回去延着驿道,到是快了不少。

    五天以后,周冰换了两次马,终于赶到了家里。

    远远的,他便看见大门口挑着致丧的灵幡,心中一酸,泪水涌了出来,也不和人答话,跳下马直奔内院。

    内院里静悄悄的,大红柱子都用白布包了起来,每个人都穿着白孝,见到有人闯了进来,无不惊讶的看过来。

    待看清是他,有人奔跑过来,跪伏在地上哭报:“二少爷,你可回来了,老爷…老爷被人给害了呀,呜…”

    一人痛哭,所有的人都在擦泪,周冰更是哭得湿了前襟,心中又疼又悔,恨自己不该一时意气,弄得连老父最后一面也没见到。

    抽咽着道:“带我…去…去…”

    那下人不等他说完,爬起来引着他来到老爷子周海生的灵堂前。

    周冰走到灵前跪下磕了九个响头,站起来走到棺木前,双手将棺盖推开,露出老爷子的脸来。

    只见周海山脸色苍白,左耳侧喉头处一道伤口直延入寿服里面,差点便砍断了头颈,此时伤口虽已被缝合,皮肉仍翻卷着,可见受创之重,下手之人之狠辣。

    尸身已被清洗过换了寿服,但双目怒睁,脸上一副惊疑的神色,双手握得紧紧的,像是要抓住什么。

    周冰伸手下去,想把老父双手打开,旁边下人道:“老爷眼也不闭,手就这么抓着,大少爷试过了,没办法,又怕伤了老爷,便没敢再动。”

    周冰没理他的话,手抚在尸身的手上,感到一阵寒意,心里又是一阵刺痛涌遍全身,泪水迷住了双眼。

    轻轻将尸身的双手分开,手指并直,放在两侧,又将手抚在老父眼上,道:“爹爹,我回来晚了,我已经知错了。”

    他有些哽咽“但是迟了。我一定查出凶手,为你报仇,爹爹,你安心去吧,只要我在,周家便不会没了。”

    轻轻一抚,老爷子的眼睛随手合在了一起,面容也安祥了起来。

    那下人“咦”了一声,看了看他,没敢再说话。