古今中外奇案录 第152章 七珠九黄(第1/2页)
在江都县的深巷之中，隐藏着一段骇人听闻的悬案。秀才胡登举，一个文弱书生，却在一夜之间遭遇了人生最大的噩梦。他的父母，那两位慈祥的老人，竟然在睡梦中惨遭毒手，头颅离奇失踪。胡登举被恐惧笼罩，全家上下人心惶惶，仿佛置身于一片阴霾之中。
他鼓起勇气，带着满腔的悲愤和疑惑，匆匆奔向县衙。恰逢县主升堂，他便不顾一切地冲上前去，声泪俱下地喊冤。他颤抖着双手，递上一份状纸，声音哽咽地哀求道：“父师在上，门生遭遇飞来横祸。恳请老父师明察秋毫，速速缉拿凶手。”
书吏接过状纸，小心翼翼地铺在公案之上。施公，那位以公正严明着称的县主，静静地审阅着状纸上的每一个字。状纸上，胡登举详细描述了案发经过：他的父母，曾经的翰林学士，退休后乐善好施，广结善缘，从未与人结怨。然而，就在某个平静的夜晚，他们却在睡梦中被残忍杀害，头颅不知所踪。胡登举作为家中的独子，深感愧对双亲，无法继续在学堂安心求学，因此恳请县主能够尽快破案，为他洗清冤屈。
施公看完状纸后，眉头紧锁，心中暗自吃惊。他心想：“深夜潜入宅院，非奸即盗。然而胡翰林夫妇年事已高，却遭此毒手，且凶手并未窃取财物，反而将人头带走，这其中必定有着深仇大恨。”这起无头悬案让施公倍感棘手，他沉思了许久，最终决定派遣捕厅四老爷前去验尸。他安慰胡登举道：“你只管安心料理后事，本官自有计较。”
胡登举含泪离开了县衙，回到家中等待验尸的消息。而江都县的街头巷尾，也开始流传起这起骇人听闻的无头悬案，让人心生恐惧，议论纷纷。
施公在堂上吩咐完毕，让四衙迅速前往胡家验尸并呈报结果。他将胡登举的呈词收入袖中，随后退堂回到内书房。长随为他送上茶水，用过饭后，施公取出呈词，铺在案上仔细翻阅。他低头沉思，眉头紧锁，显然觉得此案棘手难解。
施公站起身来，从书架上取出一本名为《拍案惊奇》的古书，想要通过对照书中的故事来寻找破案线索。他一口气看完了整本书，又取来一本记载海瑞参拿严嵩故事的书。然而，看着看着，施公不觉困倦袭来，放下书本，趴在书案上沉沉睡去。
在梦中，施公看到墙根下有九只黄雀点头摇尾，唧唧喳喳地叫个不停。突然，他又听到地上传来哼哼唧唧的猪叫声，原来是七只小猪望着他乱叫。施公心中称奇，正要去细看时，那九只黄雀突然飞下墙来，与地上的小猪们点头乱叫。其中一只小猪站起身来，朝着黄雀拱爪乱叫。突然间，一阵怪风刮起，将小猪和黄雀都裹走了。
施公在梦中惊醒，大叫一声：“奇怪的事！”旁边的施安见状连忙叫醒他。施公醒来后，沉思良久，对施安说：“我方才做了个奇怪的梦，梦见九只黄雀和七只小猪。你方才可见到什么异常之物？”施安回答说：“并没见什么东西，只有一阵风刮过墙去。”
施公闻言，心中更加疑惑：“这九只黄雀、七个小猪定有蹊跷，想来其中必有隐情。”他将书放回书架，前思后想，整夜未眠。他知道，这个案子并非表面上那么简单，想要揭开真相，还需细细推敲每一个细节。
直到清晨的第一缕阳光洒满大地，施公才缓缓起身，净面整衣，准备升堂理事。他吩咐手下敲响梆子，召集众人齐聚大堂。坐下后，他随意抽取了一支签，然后叫来了快头英公然和张子仁。
两人走到堂上，规规矩矩地跪下磕头。施公面色凝重，将昨天梦中的九只黄雀和七个小猪作为线索，对他们说：“限你们五日之内，找到这九黄和七猪，若有延误，严惩不贷。”说着，将签递给了他们。
英公然和张子仁接过签，心中却是满腹疑惑。他们跪爬半步，小心翼翼地询问：“老爷，小的们斗胆请教，这九黄和七猪，是指人名还是物名？它们现在何处？还请老爷明示，小的们才能去寻访捉拿。”言罢，他们又磕头请求。
施公一听，眉头紧皱，怒道：“你们两个无用之才，连九黄和七猪都不知道，还怎么在本县应役？分明是在偷闲躲赖，故意玩忽职守！”他一声令下：“给我拉下去打！”两边衙役应声而动，将两人按倒在地，每人打了十五大板。
英公然和张子仁疼得龇牙咧嘴，但也不敢多言。他们再次跪下磕头，请求施公明示。施公见状，心中更加恼怒，喝道：“你们好大的胆子！本县深知你们二人久惯应役，擅长搪塞推诿。若再敢啰嗦，定加重责！”
两人无奈，只得站起身来，退下堂去，开始四处访查九黄和七猪的下落。而施公也退堂回房，一连五日都假装生病，未曾升堂理事。
到了第六日一早，施公精神焕发地吩咐点鼓升堂。他坐在堂上，衙役们整齐地伺候在一旁。这时，只见一人急匆匆地走到公堂案下，手捧呈词，口称：“父师在上，学生胡登举求见。父母被杀之冤未雪，恳请父师明察秋毫。若迟迟不获凶手，凶犯逃逸难捉，学生读书一场，岂不有愧？若父师不为学生伸冤，学生只得另投他处呈冤。届时，还望父师勿怪！”说完，一躬到底，将呈词递上。
施公面带微笑，安抚道：“贤契不必焦急，本县已经派人明察暗访，专捉形迹可疑之人。一旦审得真凶，自然替你伸冤。”胡登举虽然无奈，但也只好说道：“多谢父台！望速为学生伸冤，感激不尽！”施公点头答应：“贤契请回，催呈留下。”胡登举打躬下堂，心事重重地离开了衙门，回家等待消息。
施公在堂上陷入了沉思，正打算提审胡家的管家，以寻找线索。就在这时，公差英公然和张子仁匆匆上堂，跪在施公面前，满脸愁容地禀报：“老爷，小的们四处打探，却始终没有找到九黄和七猪这两个人，恳请老爷宽限几日。”
施公一听，心中怒火中烧，他厉声喝道：“你们两个废物！连这点小事都办不好！”他命令左右将两人拉下，每人重打十五大板。板子如雨点般落下，打得两人哀嚎不止，鲜血顺着脊背流下。打完之后，两人提着裤子，战战兢兢地跪在地上，哀求道：“老爷，求您明示，我们好去捉拿凶犯。”
施公看着两人狼狈不堪的样子，心中虽然不忍，但还是硬下心肠说道：“再给你们三天时间，如果还是抓不到凶犯，就提头来见！”两人闻言，吓得浑身筛糠，不停地磕头，如同鸡啄碎米一般。施公摆了摆手，说道：“别废话了，快去吧！”说完，便退堂进了内室。
可怜英公然和张子仁还在堂下磕头不止，大声呼喊道：“老爷，可怜可怜我们吧！”他们的声音在空旷的县堂上回荡，显得异常凄凉。堂上未散的三班六房之人见状，个个心生同情，叹息不已。有人说道：“算了，起来吧！老爷已经进去了，还求谁去？”两人闻言，抬头一看，果然不见施公的身影，只得忍气吞声地站起来。他们的腿上还带着棒伤，走起路来摇摇晃晃。旁边上来四个人，将他们扶下了堂。
回到家中，英公然和张子仁愁闷不已，两人一边吃酒一边商量九黄和七猪的事情。可是无论如何商讨，始终无法找到线索。张子仁叹了口气说道：“英兄，咱们都把日期给忘了。不如这样，咱们今晚好好休息一晚，明天一早假装成乞丐，在城里城外日夜巡访。俗话说得好，不怕事难办，就怕心不专。”英公然闻言，点了点头，说道：“既然是办公事，咱们就得竭尽全力。”两人吃完酒饭，便各自回房歇息去了。
第二天一大早，英公然和张子仁就急忙换上便装，一同出门去探寻九黄和七猪的消息。张子仁提议说：“今天是七月十五日，我记得往年江都县里，关外的观音院寺都会举办盛大的庙会。既然我们还没找到凶犯，何不去关外的莲花院庙里碰碰运气？”英公然点头赞同：“好主意。”于是，两人便朝着莲花院庙的方向走去。
不一会儿，他们便来到了庙门前。只见庙门紧闭，清静得不像是要举办庙会的样子。两人站在门口等了一会儿，突然看见两个小沙弥从庙里走了出来。这两个小沙弥，大的大约十五六岁，小的十一二岁，长得唇红齿白，就像小女孩一样可爱。他们一个拿着扫帚，一个拿着斗箕，嬉笑着走出庙门。英公然和张子仁见状，连忙让到一旁。
小沙弥们抬头看见两人，见他们衣衫褴褛，便摇头叹息道：“你们来得真不是时候！往年这个时候，我们庙里都会举办盂兰盆会，你们想吃顿斋饭是很容易的。但今年不行了，我们庙里来了一些人，看起来像是办丧事的，所以庙会就取消了。”大的小沙弥又说：“既然你们来了，也不能让你们白跑一趟。如果你们愿意帮我们打扫一下院子，我会给你们一些饭菜吃。”
英公然和张子仁一听，觉得这是个机会，便一个接过扫帚，一个接过斗箕，开始打扫院子。他们一边扫地，一边和小沙弥们聊天。英公然问道：“两位小师父，你们是什么时候开始做和尚的？你们的师父叫什么名字呢？”小沙弥们回答道：“我们本来是普通人家的孩子，因为从小身体多病，无奈之下才做了和尚。每天从早到晚都要烧香、扫地、念经。我们的师父很厉害，他的法号叫九黄僧人。”
小沙弥们说得无心，但英公然和张子仁却听得有心。他们心中一动，互相对视了一眼。英公然悄悄向张子仁使了个眼色，示意“九黄”这个名字可能正是他们要找的线索。
这时，一个人从外面挑着一担菜蔬走进庙里，里面还有鸡鸭鱼肉。英公然见状，想要进一步了解情况，便问道：“两位小师父，我想请教一下，这里既然是清净之地，为什么要用这些荤腥之物呢？既然不办庙会，难道是要请客吗？”小沙弥们见问，便望着大沙弥扯了扯嘴。小沙弥不懂世事，嘴快地说：“穷大哥，听我告诉你，千万别告诉别人啊！我们师父真的很厉害，他会使单刀，有飞檐走壁的本领，还结交了很多江湖上的英雄豪杰。今天师父要请客，所以才买了这些鸡肉。还有一件事，我们庙里现在缺烧火的人，如果你们愿意来帮忙，那就太好了！”
英公然和张子仁听了这话，心中暗自欢喜，觉得这正是他们要找的机会。张子仁笑着又问：“你们的师父现在在庙里吗？我们能不能进去见见他？如果他能收留我们，那真是感激不尽了。”小沙弥们听了，低声说道：“我们家师今天早上进城去了，还没回庙里。他现在在城里的尼姑庵里。今天是七月十五，尼姑庵要办庙会、请客演戏，晚上还有烟火表演。那个尼姑庵的女尼是我们师父的干妹妹，年纪二十多岁，长得非常漂亮。师父帮她买了庙宇，还教她武艺，骑马抢刀样样都会。她的法名叫七珠姑姑，远近闻名。”
大沙弥在旁听见小沙弥说这么多，大喝一声，骂道：“小秃驴，你又乱说话了！前些天师父打的是谁？你再乱说，小心师父打断你的腿！”正说着，突然从庙里走出一个凶眉恶眼、粗壮高大的人，大叫一声：“大沙弥，后面的哥儿们叫你！”大沙弥答应一声，急忙跑进庙里去了。
公然和子仁得知了真相，心中欢喜不已。眼见天色渐晚，两人便一同离开寺庙，进城去向施公禀报。一见到施公，他们便急忙抢步上前，跪下说道：“老爷，小的们奉命捉拿九黄和七猪，如今在莲花院内得知，九黄与七珠是干兄妹，都是苏州人，九黄先奸后拐将她带到这里。”
施公一听，心中的忧虑顿时烟消云散，转为喜悦。他接着问道：“为何他们一个叫九黄，一个叫七猪呢？”二差回答道：“他们的徒弟曾对小的们说过，九黄是因为背后有九个黄豆大小的瘊子而得名；而尼姑七珠则是因为胸前有七个黑痣子。而且，恶僧的庙里还有十二名盗寇，他们无恶不作。”二差将所知情况一一禀报给施公。
施公听完，沉思了许久，然后说道：“天色已晚，你二人随我进城。等天黑后，我们到十字横街去瞧瞧那个凶僧和淫尼的举动。”说完，施公便站起身来，二差紧随其后，跟随施公进城。
一路上，军民人等熙熙攘攘，吵吵闹闹。施公注意到人们议论纷纷，有的称赞“县主比前任好”，有的则批评“耳软听信衙役”，还有的称赞“县主私访爱百姓”，甚至有人说“县主真真清廉”。突然，人群中一人高声喊道：“你们住口，莫要乱说，小心县衙的人听见，你可吃不了兜着走！”
施公在人群中悄悄听着这些闲话，心中明白，这些议论都是因为他的公案未结而起的。他抬头望去，只见前方一片灯火辉煌，人声鼎沸。人们挤来挤去，口中喊着：“到了！到了！”施公知道，他们即将到达那个恶僧和淫尼的藏身之处，一场惊心动魄的捉拿行动即将展开。
施公静静地站在熙攘的人群中，目光锁定在正对观音庵的那座高台。台上装饰得五彩斑斓，花灯闪烁，犹如繁星点点。中央设有一座法座，上面端坐着一个和尚。他浓眉大眼，满脸横肉，头戴佛冠，身穿红衣，口中念念有词，双手合十，摆出一副庄重的样子。然而，施公却能从他的眼神中捕捉到一丝狡黠。
法座两旁，坐着众僧，其中不仅有男僧，还有几位女僧。她们年纪都在三十岁左右，由于七月天气炎热，都剃着光头，身着偏衫。虽然她们在接音诵经，但施公注意到其中一位女僧，杏眼含春，与那个凶僧眉来眼去，喜笑颜开，还不时地东张西望，卖弄风骚。
施公收回目光，又往台下一看，只见正中摆着一张高桌，两旁放着板凳。他数了数，一边坐着九个尼姑，两边共十八位。她们都穿着法衣，光头无帽，虽然打着法器，口念佛语，但眼神中却流露出风骚与妖娆。她们年纪都在二十岁左右，虽然未施粉黛，但齿白唇红，面若桃花。她们虽然口中念念有词，但眼神却四处游移，显然并无一丝道心。
施公看罢，心中暗暗点头：“怪不得能搅乱江都，原来如此。这正位上坐着的，必定是九黄。只是众尼之中，不知哪一个是七珠。”他细细观察桌上的尼姑们，突然目光落在一个打鼓钟的女僧身上。她风姿绰约，较之其他尼姑更显美貌。施公看后，心中暗道：“难怪能招惹僧俗乱心。”
此时，法器突然连打三阵，天色已近二更。施食放完，许多军民开始四散离去。施公却站在原地，目光如炬，继续观察着高台上的动静。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
施公与两位公差并肩而立，他低声嘱咐道：“九黄与七珠的底细，我已了如指掌。你二人明日暂且不进衙门，再去莲花院一趟。切记要小心行事，设法从小和尚口中套出真相。务必查明那十二名盗寇的来龙去脉，然后回衙禀报，我们再商量对策，一举将他们捉拿归案。”两位公差点头答应，随后施公趁着夜色回到了衙门。
施安早已在房内等候，他迎接施公进屋，帮忙净面更衣。用完酒饭后，施公便上床休息，养精蓄锐。次日清晨，他起床洗漱，吩咐击鼓升堂。大堂之上，众公差整齐排班，施公伸手拔下两根签子，点名叫王仁、徐茂上前。两人应声而至，跪在堂下。
施公沉声道：“你二人速去十字街的观音庵，请七珠尼姑前来。本县要举办吉祥道场，另外还需去城外的莲花院请九黄和尚前来，本县有意让他们僧尼共同登坛。”王仁与徐茂领命，下堂而去。施公又吩咐下去，请振守府前来，并安排马步三班人役做好预备工作。
王仁与徐茂两人奉命去请九黄和七珠，他们在路上相遇，便结伴同行。两人闲谈间，不觉已来到观音庵前。他们一同走进庵内，只见七珠尼姑正在禅堂内打坐。她心中正思念着九黄和尚，忽听得院内脚步声响动，心中一惊，忙喊道：“小尼姑，快去看看，是谁在外面走动？”
小尼姑闻声跑出，一见二人便问：“你们是哪里来的？怎么擅自闯进这里？这可是女僧的居所，岂容你们随意进出？”两位公差答道：“我们是县衙的公差。你快去告诉你们师父，我们奉县主之命来请七珠姑姑，即刻进衙去办吉祥道场。”
小尼姑一听，连忙回到禅房，将公差的话转告给七珠尼姑。七珠心中疑惑，不解县主为何会请她办事。她细想一番，暗忖：“施不全与我并无往来，近日众家寨主们闹得沸沸扬扬，不知是不是有什么风声？若是不去，他毕竟是一县之主，我居他治下；若是去，又恐有诈。”她沉吟片刻，心生一计，说道：“有了，我何不如此这般应对他？”
于是她吩咐小尼姑：“叫他们来见我。”小尼姑答应一声，出去将两位公差引入禅房。七珠偷眼一看，只见两位公差穿着普通的官服，相貌凶狠，她心中虽感厌烦，但无奈只得开口问道：“二位公差到此有何贵干？小尼献茶。”两位公差一见七珠尼姑，只觉得她浑身散发出一种妖媚的气息，顿时神魂颠倒，意马难收。
人人都说七珠尼姑美貌动人，今日一见，果然名不虚传。那淫尼与两位公差简单寒暄过后，便问起他们的姓名。公差如实相告：“我等二人奉县主之命，特地前来邀请师太前往县衙，主持吉祥道场。还请师太赏光，随我等一同前往。”
说完，其中一位公差便目不转睛地盯着七珠尼姑，仿佛被她的美貌所迷惑。七珠见状，心中暗骂：“这两个公差真是可恶，若不是王法之地，我定让你们人头落地。”她心想，施不全突然派人请她，吉凶难料。城内人口众多，或许有些风吹草动也未可知；但若无事发生，不去又有些不便。
她沉思片刻，心想：“管他什么吉凶祸福，我总得去一趟看看。就算有什么变故，外面有九黄哥哥和众家寨主撑腰，我自己又能飞檐走壁、马上双刀，何惧之有？就算惹恼了他们，我马踏江都，杀他个魂飞胆裂！见就见，怕他何来？”
想到这里，七珠尼姑便假意带笑，问道：“二位公差，不知县主是只请我一人，还是还请了别人？”徐茂回答道：“还请了北关莲花院的九黄师父。师太就请随我们一同前往吧，县主正在等候。”
七珠尼姑说：“二位公差稍坐片刻，待我更换衣物便一同前往。”公差听说后满心欢喜，便在一旁等候。七珠尼姑迅速换了一套新衣服出来，公差闻到她身上散发出的阵阵兰香，心中更是难耐。他们仔细打量七珠尼姑，只觉得她真是可爱至极，言语难以形容。公差们心中难熬，不住地赞叹，催促道：“快走！”
七珠尼姑出了禅房，叫小尼姑快来关门。小尼姑答应一声，便去关门。七珠尼姑在前，公差跟着在后，一同出了庵门。徐茂相伴着七珠尼姑前往县衙，而王仁则出城去请九黄和尚。王仁不敢怠慢，出了北关后便直奔莲花院。他无心观赏庙外景色，匆忙地进了角门。正往里走时，抬头看见公然和子仁打扮成乞丐的模样在那里打扫山门后庭。王仁心中纳闷，刚要上前说话，却见公然摆手示意他不要出声，子仁则摇头抛眼示意他小心。二人恐有旁人识破机关走漏消息。王仁心领神会，连连点头，往外走去。他暗自庆幸庙内无人瞧见这一切。
三人悄悄地离开了庙宇，来到了一处僻静的角落，开始各自交换着心中的信息。王仁首先开口：“我这次奉命前来，主要是请九黄和尚到县里去一趟。”公然和子仁听了，心中不禁一惊，连忙劝道：“老弟，你赶紧回去吧！想要请他，那是万万不可能的。”
王仁有些不解，问道：“还请两位兄长指点迷津，我应该怎么做才好呢？”公然深吸了一口气，严肃地说道：“贤弟，你有所不知，这九黄和尚可是个凶悍的角色，他单刀双拐，能在半空中行走，飞跃楼房如同走平地一般。而且他手下还聚集了一大帮强盗，个个都是武艺高强，勇猛无比。”
听完公然的话，王仁却并未露出丝毫惧色，反而轻笑了一声，说道：“英哥，你不必吓唬我。我在衙门里混了这么多年，若是没有点本事，哪里敢在这里混饭吃？今天我一定要把九黄和尚请去。”他接着又说道：“你们就放心吧，我自有办法让他答应。”
说完，公然和子仁两人便站起身来，先进了庙宇。王仁则稍等了一会儿，才迈步走进庙门。他走到院子里，大声喊道：“庙里有人吗？”不一会儿，从庙里走出一个僧人，他打量着王仁，问道：“你是谁？来这里做什么？”
王仁微微一笑，反问道：“你说我是谁？”僧人笑了笑，说道：“看你的样子，好像是衙门里的公差吧？请进来喝杯茶吧。”王仁便跟着僧人走进了庙堂，僧人请他坐下，并为他敬上一杯茶。
王仁喝了口茶，然后说道：“我这次来，是有要事相商。我奉县主之命，特地来请九黄师父到县里去一趟，主持一场吉祥道场。”僧人一听，脸上露出了一丝笑意，说道：“上差请稍等片刻，我这就去禀报当家的，然后带你们去见九黄师父。”说完，他便起身穿过几道门，走进了密室。
在庙中的一处幽深之地，九黄和尚正与十二个响马把酒言欢，畅谈江湖趣事。突然，小僧急匆匆地闯了进来，打破了这欢乐的气氛。九黄和尚眉头一皱，瞪着小僧问道：“你不在外面守着，怎么擅自闯进来了？”
小僧气喘吁吁地回答道：“师父，外面来了公差，说是县主请您去办吉祥道场。”九黄和尚一听，心中顿时涌起一股不悦，他带着怒气说道：“你去回他，就说我稍后出来见他。”
小僧答应着退了出来，对王仁说道：“我师父稍后就出来。”王仁听后，心中却暗暗警惕起来。他知道，这个九黄和尚并非善类，自己此行恐怕不会那么顺利。
而九黄和尚这边，听完小僧的禀报后，他望着众寇，脸上露出沉思的表情。他沉声说道：“施不全派人来请我，不知是何用意。众位寨主，我们得好好商议一下，以免中了他的诡计。”
众寇闻言，纷纷表示不怕，他们认为江都的文武官员都不足为惧。如果有什么风吹草动，他们就可以立刻杀得江都县天昏地暗。九黄和尚听了，心中虽然有些安慰，但仍旧保持着警惕。
这时，一个响马说道：“九哥，你若是担心，那就带上兵器防身。我们在这里打听消息，一旦有什么不对，我们就立刻杀过去。你尽管放心地去见他，随机应变，见景生情。如果他真的要设坛场，你就念经。我们以后多走动走动，交个好，又怕何人？”
九黄和尚听了这番话，心中大悦，觉得甚有道理。他站起身来，决定去见一见这个公差。他歪歪斜斜地走出密室，口中狂言大话：“何人请我念经？九老爷我可不受人的钱！”
王仁看到九黄和尚这副凶恶的模样，心中暗自警惕。他表面上却带着笑意，走上前去施礼道：“大师父好！”九黄和尚虽然有些醉意，但心里还是明白的。他睁开眼睛，看着王仁问道：“你就是县衙里的公差吗？”
王仁答道：“正是。我奉县主之命，特来请九老爷法驾进衙去办吉祥道场。故此才惊动了宝刹。”九黄和尚一听这话，心中更加不悦。他冷笑道：“岂有此理！江都县界内除了我九老爷，难道就没有其他和尚了吗？莫说施不全请我不去，就是万岁爷宣我，我不去也是平常的事情。”
王仁一听这话，心中顿时着急起来。他知道，如果不能说服九黄和尚，自己回去恐怕难以交代。于是，他连忙又说了许多好话，希望能打动九黄和尚的心。
九黄和尚坐在椅子上，听着王仁的话，心中也在盘算着。他本来是不想去见施不全的，但听王仁说得如此可怜，又想到还有七珠尼姑一起去，心中便有些动摇。最后，他终于点了点头，答应去见施不全。
王仁一见九黄和尚应允了，心中大喜，连忙道谢不已。他知道，这次任务终于有了转机。于是，他带着九黄和尚出了庙门，一同进城去了。
在深夜的府邸内，施公眉头紧锁，正在苦思擒拿九黄和七珠的策略。突然，一名差役急匆匆地进来，跪在施公面前禀报：“启禀大人，本城守府振大老爷已在衙门前下马，请大人定夺。”
施公听后，微微点头，挥手示意差役退下，并说道：“知道了。”随后，他急忙起身，走出公座，亲自到大堂迎接振公。两位老爷相见，手挽着手，用满洲语亲切地交谈着。
施公关切地问道：“阿哥，近来可好？”振公笑着回答道：“一切都好，多谢阿哥关心。”然而，施公却心知肚明，此刻并非闲聊之时。他见大堂上人多眼杂，不便直接谈论擒拿九黄和七珠的计划，于是吩咐众人：“尔等不必散去，本县与振老爷有话要说，稍后回来办事。”
众役答应伺候，施公便与振公一同进入二堂坐下。长随献茶后，施公见左右无人，终于开口说出了心中的计划：“今日特请阿哥驾临，实有要事相求。近日发生了几起人命盗案，均与九黄和七珠有关。我已发差请他们到县衙，以作吉祥道场为由，实则欲擒拿二人。然而，此事需阿哥鼎力相助，方可大事可定。”
振公听罢，立刻答道：“阿哥放心，此事我必当全力协助。我这就回衙，暗派兵马，早作预备。”施公听后，心中感激不已，亲自送振公出府。
随着振公的离去，府邸内再次陷入了一片寂静。然而，施公却知道，一场惊心动魄的较量即将上演。他必须小心谨慎，步步为营，才能确保计划顺利实施，将九黄和七珠绳之以法。
正当施公准备退堂之际，突然门外传来一阵喧闹声。只见两个男子扭打在一起，你推我搡，其中一人脸上青紫一片，另一人的衣服则被扯得破烂不堪。两人都是普通的布衣打扮，容貌并不出众，看上去年纪大约在四十岁左右。他们一路扭打着闯进公堂，扑通一声跪倒在地，嘴里还不停地嚷嚷着。
施公眉头一皱，喝道：“尔等无知之徒，既然来告状，何须如此吵闹？慢慢说来，若有再敢喧哗者，本县立即用刑！”两人一听，顿时吓得不敢再高声叫嚷。
其中一人抢先开口道：“老爷，小人名叫朱有信，是江都本地人。我从小读书识字，也懂得礼义廉耻。现在靠做点小本生意维持生计。前几天我去码头取货，路过一家钱铺时，用九两八钱银子换了四块碎银。当时掌柜的还用秤子称了称。正好我舅舅经过，我就急忙放下银子去迎他。等我和舅舅聊完天回来，再想拿那银子时，那掌柜的却不承认了。他昧了我的银子还想赖账，所以我只能来告状，求老爷您给我判个公道。”说完，朱有信便磕头如捣蒜。
施公又问另一个人：“你是开钱铺的吗？”那人连忙磕头回答道：“小人名叫刘永，是徐州人。我带着家人来到江都开了这家钱铺，已经十几年了，一直以来都是童叟无欺。朱有信来我这里时，我根本就没见过他什么银子。他这是明摆着讹诈我，还撕破了我的衣服。旁边的人劝他，他还破口大骂，非要问我要银子。我根本就不认识他，也不知道他是哪里人。求老爷您明察秋毫，给我主持公道。如果老爷您不为我们这些老百姓做主的话，只怕会助长那些刁民诈骗的气焰啊。”刘永说完后也磕头不止，眼中满含委屈的泪水。
施公听完两人的陈述，眉头紧锁，沉思许久。他心中暗想：“这江都的百姓果然狡猾，善于狡辩。此事既无确凿证据，又该如何查明真相呢？”他反复权衡，终于下定决心，嘴角勾起一抹微笑，对朱有信说道：“朱本信，你可知银钱乃世间至重之物？你自己不小心丢失了银两，本就有罪，又何苦来告状呢？”朱有信一听，气得大叫起来。施公见状，故意板起面孔，喝道：“退下，稍后再审！”朱有信虽然不满，但也只能诺诺而退。
接着，施公转向刘永，问道：“刘永，你当真没有见过朱有信的银子吗？”刘永连忙答道：“小人确实未曾见过朱有信的银子。若有半点昧心之处，天理难容！”施公点了点头，说道：“既然你未曾见过他的银子，那便罢了。不过，我现在要吩咐你一件事，你若不遵，立刻重重处罚！”
施公示意刘永走近一些，刘永站起身，走到公案旁边，正要下跪，施公却摆手示意他站在一旁。然后，施公提起朱笔，对刘永说道：“刘永，伸出手来。”刘永将手伸到公案上，施公在上面写下了“银子”二字，然后放下笔，微笑着吩咐道：“刘永，你听好了：你现在面向外跪在月台之下，不许东张西望，只须盯着手中的‘银子’二字。若是这二字有半点磨损，我立刻就让你赔出银子，还要重重责罚！”
刘永虽然心中不满，但也不敢违抗施公的命令，只得含怒走到月台跪下，紧紧盯着手中的“银子”二字。施公则悄悄叫来一名衙役，附耳低语了一番，吩咐他快去快回。
衙役领命离开衙门后，施公又看到一位妇人从侧门慌张地走了进来。她的头发散乱，脸上带着青肿的痕迹，脚步显得慌乱不堪。这位妇人看上去约有五十岁左右的年纪，她一进来就大声呼喊着“青天救命”，声音中充满了愤怒和绝望，仿佛疯了一般。她跑到施公的案桌前，扑通一声跪下，开始断断续续地诉说自己的遭遇，声音中充满了悲切和凄惨。
施公见状，安抚道：“这位妇人，你有什么冤情？慢慢说来，本县会为你做主。”妇人听到施公的话，稍微平复了一下情绪，恭敬地称呼施公为“老爷”，然后开始诉说自己的遭遇。她声称自己的丈夫董六是个无恶不作的人，不仅嫖娼赌博，还对她百般虐待。她请求施公差人将董六捉拿归案，当堂对质，以证明自己的清白。
施公听完妇人的诉说，眉头紧锁，怒道：“你这妇人，竟然敢告发自己的丈夫！自古以来，妻告夫者都是有罪的。你必须把董六的恶行和你告发他的原因说清楚，否则本县立刻将你拿下对质！”妇人连忙点头称是，并详细描述了董六的种种恶行。
施公听完后，沉思片刻，说道：“既然如此，你先下去等候。本县立刻派人去捉拿董六。”妇人答应一声，退下等候。施公随即下令差役前去捉拿董六。
不一会儿，先前派去的差役带着钱铺老板刘永的妻子来到了公堂。这位妇人看上去气质不俗，举止得体。施公一见她，便开口问道：“你丈夫欠下本县的官银数两，他叫你前来交还此款。你赶快说说，这笔银子到底有还是没有？”
妇人一听这话，顿时面露不悦之色，说道：“老爷此言差矣！凡事自有家主负责，我丈夫欠下的官银，自然该由他偿还。我一个妇道人家，哪里来的银子偿还呢？何况我乃清白良家之女，闺阁中人，被传到县衙来见官见吏，岂不是让人笑话？若是被邻居知道了，还以为我败坏了闺阁风气。请老爷明察！”
施公听罢，心中倒觉得这位妇人言之有理，于是并不动怒，反而含笑说道：“妇人休要慌张，凡事自有天理。你且稍安勿躁，片刻之后自有分晓。须知人有亏心，天必不容。”说完，他吩咐差役将妇人带到月台之上，让她看看她丈夫此刻正跪在那里。施公又告诉妇人，等会儿他会当面问她丈夫关于欠银的事情，让她听听丈夫的说法，或许就能解开她的疑惑了。
妇人一听这话，扭头一看，果然见自己丈夫跪在月台之下，低着头不知在看什么。她心中顿时感到纳闷不已，不知施公葫芦里卖的什么药。
施公暗暗布置好了一切，他轻声吩咐公差：“你去堂口站着，大声问刘永他有没有银子。”公差点头答应，随即走到堂口，大声喝问：“刘永！老爷问你，银子有没有？”刘永以为公差是在问他手中写的“银子”二字，于是毫不犹豫地答道：“银子有。”公差回到施公身边，禀报道：“老爷，刚才那刘永承认了，说银子有，他不敢动。”
施公微微一笑，转向那妇人说道：“你可听见你丈夫说银子还未敢动？这就是他叫我传你来的原因。本县想你家中必有银子，只是你不肯实说。你既不念夫妻之情，本县也无怜民之意，只好严刑逼问你的丈夫了。你可不要怨本县！”说着，施公偷偷观察那妇人的反应。妇人听到这番话，脸上露出了一丝恐惧之色。
施公见时机已到，故意作威，连拍惊堂木，喝道：“快抬大刑伺候！”众役应声而动，将夹棍哗啷一声放在当堂。其实这只是吓吓那妇人而已，施公并没有真的打算动刑。他转身对旁边的书吏说道：“你也知道本县的法重刑狠、铁面无私。但本县其实非常怜悯那些辛苦挣钱的商人。如今刘永的妻子进衙认赔官项，岂不是大家都省事？也显得本县有德。可惜那妇人不明道理，还怨本县。她既然不念夫妇之情，本县就不得不用刑法了。”书吏心领神会，回答道：“老爷英明，理应重究，以服民心。”
施公再次观察那妇人的动静，只见她低垂粉颜，显然有些害怕。施公于是又连拍惊堂木，威吓道：“快动手夹他男人！”妇人见状，面色大变，连连叩头求饶道：“青天且莫动刑，我实说就是了。”施公微微一笑，指着妇人说道：“快说！若是有理，就免动刑打你丈夫。”
妇人犹豫了片刻，终于开口道：“银子家中有一包，但我不知道有多少。家夫叫我收起，不许我言语。先前老爷追问时，我不敢说出有银子的话来。刚才老爷问他，他说有银子没动，我这才敢直诉。求老爷开恩，我愿意将银子交出充公，只求宽免大刑。”
施公一听，哈哈大笑，随即传刘永回话。青衣忙到堂口叫道：“刘永上堂，与你妻对词。”刘永一听，只得迈步上前，来到堂上。一看见妻子，他顿时吓了一跳，知道瞒银之事已经败露，面色顿时变得惨白。他跪在堂上，施公问道：“刘永，银子动了没动？”刘永答道：“银子还在。”施公点头说道：“有银子就好。”
这时，刘永突然对他妻子说道：“你不在家，为何至此？”吴氏一听，顿时面带怒色，骂道：“没良心的东西，还有脸问我！我问你，你是男人，欠下官项，你作主意，该交不该交凭你，为何又叫老爷把我女人家传进衙门，抛头露面？你可晓得，我今后还怎么见人？你快去拿你给我的银子——我放在棚顶上皮箱里面，拿来交还官项，好求老爷免打。”
吴氏这番话让刘永目瞪口呆，无言可答。他迟疑了一会儿，吴氏见其不语，便催促道：“你还不快去，难道发呆就算了账吗？”刘永一听，突然大怒道：“好个蠢妇，谁叫你多话！”施公见他事已败露，心中大怒，喝道：“你夫妇再要争吵，即行打嘴！”刘永和吴氏都吓得低头不语。
施公怒道：“刘永，你昧下银子已是欺心之举，难道不想想天理昭彰、鬼神鉴察吗？人生在世，全凭忠孝节义、廉耻信行。大丈夫应严妻训子、守分安命；买卖交易应秉心公平、老少无欺。你若心存害人之心，孰料神佛先知。适才朱有信换银，你欲欺瞒，天岂容你？还敢扭打到衙门里来胡搅蛮缠。若非本县神明如电、洞察秋毫，你赃证俱无，何处判断？你自知陡起私心，哪知本县判事如神？略施小计，你便入我圈套。理宜加等重责枷号示众。但本县念你愚昧无知，姑罚银子五两以儆效尤。若再故技重施、刁蛮无理，定从重处治！”
接着，施公又将目光转向吴氏，声音中带着一丝严厉：“吴氏，你口口声声埋怨本县，现在可要好好听清楚了。你丈夫欠的，并非什么官项，而是他昧着良心，讹诈别人的换银子的银两。原本在堂上追问时，他死也不肯承认，所以本县才想了这个法子，把你传了进来。之前你怪本县让你来对词，现在事情都败露了，你还有什么好说的？不过，念你是个妇人，本县这次就宽免你的刑责了。”
吴氏听到施公的话，急忙磕头求情，声音颤抖地恳求道：“老爷，请您格外开恩，饶恕我们这一次吧。”旁边的刘永早已吓得脸色惨白，他不停地磕头，连声说：“老爷，小人情愿接受惩罚。”
施公见状，不禁哈哈大笑，他挥了挥手，吩咐道：“把刘永拉下去，重打十五板，让他记住这次的教训，以后别再干这种昧良心的事了。”公差们应声而动，将刘永拉下去，一顿板子打得他皮开肉绽。
吴氏看到自己的丈夫受苦，心疼得直掉眼泪。这时，施公又叫人传朱有信上来问话。他严肃地对朱有信说：“你这次丢银子，完全是因为太大意了。你要知道，财不离人，就算跟娘舅说话，也应该把银子收好。要是被贼人偷了，那就说不清楚了。幸好这次是被刘永贪心瞒下，不然你们两人争吵起来，事情就更难办了。我本来可以不把银子判给你，但那样你肯定会埋怨我不明事理，在外面乱说。现在我把银子判给你，但你也得记住，这次你也有过错。我本来想责怪你粗心大意，但念你初犯，就饶你一次。以后凡事都要留点心。”朱有信感激涕零，连连磕头谢恩。
施公又转头对刘永说：“你这次昧良心，打了板子还要罚你五两银子。这罚银会入官济贫，为的是让你知错能改。你要记住，上有王法，暗有鬼神，做坏事总会受到惩罚的。”施公的话说得义正辞严，不仅刘永心服口服，连三班六房的人也都点头称是。
接着，施公又叫人跟着刘永去钱铺取原银，交还给朱有信，并取出罚银五两作为公款。最后，他问刘永和朱有信：“我刚才说的话，你们都听清楚了吗？”两人齐声回答：“听清楚了。”施公便说：“既然如此，你们就回去吧。”众人纷纷磕头谢恩，然后下堂离去。公差则跟着刘永出衙取银。
就在施公正要退堂的时候，忽然从角门进来两个人。一人挑着剃头担子，放在廊下，然后上堂跪下，向施公禀报：“小的把董六儿带到了。”施公摆了摆手，公差站起身来。施公说：“把那妇人叫上来问话。”公差答应一声，转身而去。施公往下一看，留心打量了一下董六的形貌：粗皮大眼，鼻子高耸，留着燕尾须，看上去大约四十来岁，满脸凶气，一副怒不可遏的样子。施公看罢，心中已有了数，便往下问道：“你姓甚名谁？快快说来！”那人见问，只是磕头不语。过了一会儿，他才开口说：“老爷，小人世居江都县中，姓董名铠。我是个良民，排行六儿，靠剃头为生。不知为何被传进衙门来。”施公一听，说道：“你妻子告你了。”董六一听，顿时吓得魂飞魄散。
董六急忙辩解道：“老爷，我妻子冯氏这半年来一直得了一种怪病，时而清醒时而糊涂。我真的不知道她为何会告状，只求老爷能让她来当面说明，看看她到底告的是什么罪名。”施公微微一笑，说道：“我已经想到了这一层。如果她告你无理，那不仅是欺天灭伦，更是她病糊涂了。因此，我才把你传来，想听听你们的口供，看看孰真孰假。”说完，他吩咐手下准备好大刑，以备不时之需。
不一会儿，冯氏被带到了堂上，跪在一旁。董六一见她，就气不打一处来，骂道：“你这个蠢妇，自己有病就该好好养病，为什么要闹到衙门里来？”冯氏闻言，气得浑身发抖，骂道：“你这个天杀的！还敢在这里说风凉话吗？罢了罢了，看来我们注定是冤家对头！”
施公一听，大声喝道：“别在这里胡吵了！先让冯氏说说她的冤屈。你在旁边听着，如果再敢插嘴，我就掌你的嘴！”冯氏磕头谢恩，然后开始讲述她的遭遇。她声音颤抖地说：“老爷啊，我的遭遇真是让人痛心疾首。我家世居江都，父母早逝。哥嫂将我嫁给郝遇朋，他开了个成衣铺，虽然爱喝酒，但人还算老实。可是后来，董六这个禽兽不如的东西出现了。他为人轻狂，郝遇朋在世时引他入内，穿房入户，好似自家兄弟。谁知这贼人面兽心，竟然对我起了不良之心。他天天和郝遇朋喝酒，不做饭菜，只用姜酒招待他。没过多久，郝遇朋就得了重病，身肿吐血而死。我孤苦无依，又无亲无故，只得改嫁。谁知我糊里糊涂地嫁的竟然是董六这个禽兽！我有心不允，但已经来不及了，身价银已经花光。这几年来，我忍气吞声，给他生了两个儿女。可是，前日他喝得大醉而归，竟然说出了实情。他说他用姜酒害死了郝遇朋，无人知晓。我听到这话，心如刀绞。我想，男子在世，全凭忠孝；女子在世，贞节为重。他这种不讲礼义廉耻的人，简直猪狗不如！今天我来告状，不求顾及儿女，只求为前夫伸冤。若能让这禽兽受到千刀万剐的惩罚，我虽死无憾！”
冯氏说完，堂上众人无不为之动容，她的遭遇真是令人凄惨。
董六在一旁一听，顿时急得火冒三丈，完全不顾及王法，破口大骂道：“你这个淫妇，满嘴胡说八道，简直一派疯言！你就算吃得穿得不如意，也得学会忍耐，何必在这里对青天大老爷胡搅蛮缠。你倒说说看，我董六可是个打着许多钗儿的主儿，岂是你这种泼妇能轻易诬陷的？你有什么证据告我？幸好老爷宽厚仁慈，没有怪罪你，让你这个泼妇在这儿乱说一气。”
冯氏被气得面色发白，嘴唇发紫，她咬牙切齿地骂道：“你这个囚徒，还敢强词夺理！你自己在酒醉时说出姜酒烂肺的话，谋害了我丈夫，还想图谋我。现在当着清官的面，你居然还不承认吗？”
董六一听，更是火冒三丈，他骂道：“你这个淫恶的泼妇！你前夫死后，没有埋葬的钱，你央求媒人找到我，说愿意嫁给我。我们是明媒正娶，已经过了这么多年，还生了儿育了女。你因为家里吃穿不济，气成了疯病，就装神弄鬼来告状，说我谋害你前夫，图谋你为妻。你有什么证据？再说，你既然知道我是仇家，早就该来告状，我问你，为什么嫁给我之后又来告我，这到底是为什么？”
冯氏被气得浑身发抖，一句话也说不出来。施公看在眼里，心中已经明白了几分。他故意皱起眉头，大声骂道：“你这个泼妇，简直是疯了！哪里有告丈夫的道理？三从四德，你全然不知。既然知道前夫死得蹊跷，就该早点来鸣冤。你既然嫁给了他，又成了仇家，这不是同谋害你丈夫吗？过了这么多年，你怎么又来告丈夫？看来这个人又不合你的心意了。真是应了那句古话：‘毒妇心似鹤顶红！’”
说完，施公便叫青衣抬上大刑过来。他怒气冲冲地说道：“我本来还想饶恕你这个刁妇，但看你这样，恐怕不改还会再生害人之心。”施公越说越生气，下令道：“左右，把这个恶妇拉到班房去，快动大刑！”
众人答应一声，上前如鹰捉燕雀一般，毫不客气地把冯氏拉了下去。套绳刑具紧随其后。冯氏被气得浑身打战，急得张口结舌，高声喊叫：“冤枉啊！”她的喉咙都喊哑了，却无人理睬。青衣把冯氏带进了班房。不一会儿，就传来了妇人哭喊的声音，听起来像是受了刑。
施公在传唤董六之前，已经深思熟虑，布下了一个巧妙的局。他吩咐手下，尽管将冯氏带入班房，却不可真正对她用刑，只需让她假装受刑，制造出刑具的响动即可。这一招，是为了诱出真情，好让冯氏的冤屈得以昭雪。董六这个恶人，自然不知道其中的奥妙，一听到妻子痛苦的叫声，心中便如同被刀割一般，忍不住往前跪爬半步，哀求道：“老爷，求您听我细说：她确实有病，求您宽恩免刑。留她十指，好让她能做些针线活，以度余生。这刑法，已经够她受的了，希望能让她知道改过前非。”
施公听罢，大喝一声：“你这大胆的奴才，竟敢在此胡言乱语！这朝廷设立的衙门，是为了治理军民，岂容你夫妻二人在此胡闹？难道这官儿是我专为你家设的不成？”他随即吩咐手下：“快去班房，告诉那些动刑的，给我格外加重！”青衣答应一声，便跑到班房门口，高声传话。
不一会儿，便听到一阵刑具的响动和衙役的喊声。冯氏的叫声也随之传来，显得异常悲苦。施公偷偷往下看，只见董六不住地回头往外看，脸上露出十分怜惜的表情。
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他鼓起勇气，带着满腔的悲愤和疑惑，匆匆奔向县衙。恰逢县主升堂，他便不顾一切地冲上前去，声泪俱下地喊冤。他颤抖着双手，递上一份状纸，声音哽咽地哀求道：“父师在上，门生遭遇飞来横祸。恳请老父师明察秋毫，速速缉拿凶手。”
书吏接过状纸，小心翼翼地铺在公案之上。施公，那位以公正严明着称的县主，静静地审阅着状纸上的每一个字。状纸上，胡登举详细描述了案发经过：他的父母，曾经的翰林学士，退休后乐善好施，广结善缘，从未与人结怨。然而，就在某个平静的夜晚，他们却在睡梦中被残忍杀害，头颅不知所踪。胡登举作为家中的独子，深感愧对双亲，无法继续在学堂安心求学，因此恳请县主能够尽快破案，为他洗清冤屈。
施公看完状纸后，眉头紧锁，心中暗自吃惊。他心想：“深夜潜入宅院，非奸即盗。然而胡翰林夫妇年事已高，却遭此毒手，且凶手并未窃取财物，反而将人头带走，这其中必定有着深仇大恨。”这起无头悬案让施公倍感棘手，他沉思了许久，最终决定派遣捕厅四老爷前去验尸。他安慰胡登举道：“你只管安心料理后事，本官自有计较。”
胡登举含泪离开了县衙，回到家中等待验尸的消息。而江都县的街头巷尾，也开始流传起这起骇人听闻的无头悬案，让人心生恐惧，议论纷纷。
施公在堂上吩咐完毕，让四衙迅速前往胡家验尸并呈报结果。他将胡登举的呈词收入袖中，随后退堂回到内书房。长随为他送上茶水，用过饭后，施公取出呈词，铺在案上仔细翻阅。他低头沉思，眉头紧锁，显然觉得此案棘手难解。
施公站起身来，从书架上取出一本名为《拍案惊奇》的古书，想要通过对照书中的故事来寻找破案线索。他一口气看完了整本书，又取来一本记载海瑞参拿严嵩故事的书。然而，看着看着，施公不觉困倦袭来，放下书本，趴在书案上沉沉睡去。
在梦中，施公看到墙根下有九只黄雀点头摇尾，唧唧喳喳地叫个不停。突然，他又听到地上传来哼哼唧唧的猪叫声，原来是七只小猪望着他乱叫。施公心中称奇，正要去细看时，那九只黄雀突然飞下墙来，与地上的小猪们点头乱叫。其中一只小猪站起身来，朝着黄雀拱爪乱叫。突然间，一阵怪风刮起，将小猪和黄雀都裹走了。
施公在梦中惊醒，大叫一声：“奇怪的事！”旁边的施安见状连忙叫醒他。施公醒来后，沉思良久，对施安说：“我方才做了个奇怪的梦，梦见九只黄雀和七只小猪。你方才可见到什么异常之物？”施安回答说：“并没见什么东西，只有一阵风刮过墙去。”
施公闻言，心中更加疑惑：“这九只黄雀、七个小猪定有蹊跷，想来其中必有隐情。”他将书放回书架，前思后想，整夜未眠。他知道，这个案子并非表面上那么简单，想要揭开真相，还需细细推敲每一个细节。
直到清晨的第一缕阳光洒满大地，施公才缓缓起身，净面整衣，准备升堂理事。他吩咐手下敲响梆子，召集众人齐聚大堂。坐下后，他随意抽取了一支签，然后叫来了快头英公然和张子仁。
两人走到堂上，规规矩矩地跪下磕头。施公面色凝重，将昨天梦中的九只黄雀和七个小猪作为线索，对他们说：“限你们五日之内，找到这九黄和七猪，若有延误，严惩不贷。”说着，将签递给了他们。
英公然和张子仁接过签，心中却是满腹疑惑。他们跪爬半步，小心翼翼地询问：“老爷，小的们斗胆请教，这九黄和七猪，是指人名还是物名？它们现在何处？还请老爷明示，小的们才能去寻访捉拿。”言罢，他们又磕头请求。
施公一听，眉头紧皱，怒道：“你们两个无用之才，连九黄和七猪都不知道，还怎么在本县应役？分明是在偷闲躲赖，故意玩忽职守！”他一声令下：“给我拉下去打！”两边衙役应声而动，将两人按倒在地，每人打了十五大板。
英公然和张子仁疼得龇牙咧嘴，但也不敢多言。他们再次跪下磕头，请求施公明示。施公见状，心中更加恼怒，喝道：“你们好大的胆子！本县深知你们二人久惯应役，擅长搪塞推诿。若再敢啰嗦，定加重责！”
两人无奈，只得站起身来，退下堂去，开始四处访查九黄和七猪的下落。而施公也退堂回房，一连五日都假装生病，未曾升堂理事。
到了第六日一早，施公精神焕发地吩咐点鼓升堂。他坐在堂上，衙役们整齐地伺候在一旁。这时，只见一人急匆匆地走到公堂案下，手捧呈词，口称：“父师在上，学生胡登举求见。父母被杀之冤未雪，恳请父师明察秋毫。若迟迟不获凶手，凶犯逃逸难捉，学生读书一场，岂不有愧？若父师不为学生伸冤，学生只得另投他处呈冤。届时，还望父师勿怪！”说完，一躬到底，将呈词递上。
施公面带微笑，安抚道：“贤契不必焦急，本县已经派人明察暗访，专捉形迹可疑之人。一旦审得真凶，自然替你伸冤。”胡登举虽然无奈，但也只好说道：“多谢父台！望速为学生伸冤，感激不尽！”施公点头答应：“贤契请回，催呈留下。”胡登举打躬下堂，心事重重地离开了衙门，回家等待消息。
施公在堂上陷入了沉思，正打算提审胡家的管家，以寻找线索。就在这时，公差英公然和张子仁匆匆上堂，跪在施公面前，满脸愁容地禀报：“老爷，小的们四处打探，却始终没有找到九黄和七猪这两个人，恳请老爷宽限几日。”
施公一听，心中怒火中烧，他厉声喝道：“你们两个废物！连这点小事都办不好！”他命令左右将两人拉下，每人重打十五大板。板子如雨点般落下，打得两人哀嚎不止，鲜血顺着脊背流下。打完之后，两人提着裤子，战战兢兢地跪在地上，哀求道：“老爷，求您明示，我们好去捉拿凶犯。”
施公看着两人狼狈不堪的样子，心中虽然不忍，但还是硬下心肠说道：“再给你们三天时间，如果还是抓不到凶犯，就提头来见！”两人闻言，吓得浑身筛糠，不停地磕头，如同鸡啄碎米一般。施公摆了摆手，说道：“别废话了，快去吧！”说完，便退堂进了内室。
可怜英公然和张子仁还在堂下磕头不止，大声呼喊道：“老爷，可怜可怜我们吧！”他们的声音在空旷的县堂上回荡，显得异常凄凉。堂上未散的三班六房之人见状，个个心生同情，叹息不已。有人说道：“算了，起来吧！老爷已经进去了，还求谁去？”两人闻言，抬头一看，果然不见施公的身影，只得忍气吞声地站起来。他们的腿上还带着棒伤，走起路来摇摇晃晃。旁边上来四个人，将他们扶下了堂。
回到家中，英公然和张子仁愁闷不已，两人一边吃酒一边商量九黄和七猪的事情。可是无论如何商讨，始终无法找到线索。张子仁叹了口气说道：“英兄，咱们都把日期给忘了。不如这样，咱们今晚好好休息一晚，明天一早假装成乞丐，在城里城外日夜巡访。俗话说得好，不怕事难办，就怕心不专。”英公然闻言，点了点头，说道：“既然是办公事，咱们就得竭尽全力。”两人吃完酒饭，便各自回房歇息去了。
第二天一大早，英公然和张子仁就急忙换上便装，一同出门去探寻九黄和七猪的消息。张子仁提议说：“今天是七月十五日，我记得往年江都县里，关外的观音院寺都会举办盛大的庙会。既然我们还没找到凶犯，何不去关外的莲花院庙里碰碰运气？”英公然点头赞同：“好主意。”于是，两人便朝着莲花院庙的方向走去。
不一会儿，他们便来到了庙门前。只见庙门紧闭，清静得不像是要举办庙会的样子。两人站在门口等了一会儿，突然看见两个小沙弥从庙里走了出来。这两个小沙弥，大的大约十五六岁，小的十一二岁，长得唇红齿白，就像小女孩一样可爱。他们一个拿着扫帚，一个拿着斗箕，嬉笑着走出庙门。英公然和张子仁见状，连忙让到一旁。
小沙弥们抬头看见两人，见他们衣衫褴褛，便摇头叹息道：“你们来得真不是时候！往年这个时候，我们庙里都会举办盂兰盆会，你们想吃顿斋饭是很容易的。但今年不行了，我们庙里来了一些人，看起来像是办丧事的，所以庙会就取消了。”大的小沙弥又说：“既然你们来了，也不能让你们白跑一趟。如果你们愿意帮我们打扫一下院子，我会给你们一些饭菜吃。”
英公然和张子仁一听，觉得这是个机会，便一个接过扫帚，一个接过斗箕，开始打扫院子。他们一边扫地，一边和小沙弥们聊天。英公然问道：“两位小师父，你们是什么时候开始做和尚的？你们的师父叫什么名字呢？”小沙弥们回答道：“我们本来是普通人家的孩子，因为从小身体多病，无奈之下才做了和尚。每天从早到晚都要烧香、扫地、念经。我们的师父很厉害，他的法号叫九黄僧人。”
小沙弥们说得无心，但英公然和张子仁却听得有心。他们心中一动，互相对视了一眼。英公然悄悄向张子仁使了个眼色，示意“九黄”这个名字可能正是他们要找的线索。
这时，一个人从外面挑着一担菜蔬走进庙里，里面还有鸡鸭鱼肉。英公然见状，想要进一步了解情况，便问道：“两位小师父，我想请教一下，这里既然是清净之地，为什么要用这些荤腥之物呢？既然不办庙会，难道是要请客吗？”小沙弥们见问，便望着大沙弥扯了扯嘴。小沙弥不懂世事，嘴快地说：“穷大哥，听我告诉你，千万别告诉别人啊！我们师父真的很厉害，他会使单刀，有飞檐走壁的本领，还结交了很多江湖上的英雄豪杰。今天师父要请客，所以才买了这些鸡肉。还有一件事，我们庙里现在缺烧火的人，如果你们愿意来帮忙，那就太好了！”
英公然和张子仁听了这话，心中暗自欢喜，觉得这正是他们要找的机会。张子仁笑着又问：“你们的师父现在在庙里吗？我们能不能进去见见他？如果他能收留我们，那真是感激不尽了。”小沙弥们听了，低声说道：“我们家师今天早上进城去了，还没回庙里。他现在在城里的尼姑庵里。今天是七月十五，尼姑庵要办庙会、请客演戏，晚上还有烟火表演。那个尼姑庵的女尼是我们师父的干妹妹，年纪二十多岁，长得非常漂亮。师父帮她买了庙宇，还教她武艺，骑马抢刀样样都会。她的法名叫七珠姑姑，远近闻名。”
大沙弥在旁听见小沙弥说这么多，大喝一声，骂道：“小秃驴，你又乱说话了！前些天师父打的是谁？你再乱说，小心师父打断你的腿！”正说着，突然从庙里走出一个凶眉恶眼、粗壮高大的人，大叫一声：“大沙弥，后面的哥儿们叫你！”大沙弥答应一声，急忙跑进庙里去了。
公然和子仁得知了真相，心中欢喜不已。眼见天色渐晚，两人便一同离开寺庙，进城去向施公禀报。一见到施公，他们便急忙抢步上前，跪下说道：“老爷，小的们奉命捉拿九黄和七猪，如今在莲花院内得知，九黄与七珠是干兄妹，都是苏州人，九黄先奸后拐将她带到这里。”
施公一听，心中的忧虑顿时烟消云散，转为喜悦。他接着问道：“为何他们一个叫九黄，一个叫七猪呢？”二差回答道：“他们的徒弟曾对小的们说过，九黄是因为背后有九个黄豆大小的瘊子而得名；而尼姑七珠则是因为胸前有七个黑痣子。而且，恶僧的庙里还有十二名盗寇，他们无恶不作。”二差将所知情况一一禀报给施公。
施公听完，沉思了许久，然后说道：“天色已晚，你二人随我进城。等天黑后，我们到十字横街去瞧瞧那个凶僧和淫尼的举动。”说完，施公便站起身来，二差紧随其后，跟随施公进城。
一路上，军民人等熙熙攘攘，吵吵闹闹。施公注意到人们议论纷纷，有的称赞“县主比前任好”，有的则批评“耳软听信衙役”，还有的称赞“县主私访爱百姓”，甚至有人说“县主真真清廉”。突然，人群中一人高声喊道：“你们住口，莫要乱说，小心县衙的人听见，你可吃不了兜着走！”
施公在人群中悄悄听着这些闲话，心中明白，这些议论都是因为他的公案未结而起的。他抬头望去，只见前方一片灯火辉煌，人声鼎沸。人们挤来挤去，口中喊着：“到了！到了！”施公知道，他们即将到达那个恶僧和淫尼的藏身之处，一场惊心动魄的捉拿行动即将展开。
施公静静地站在熙攘的人群中，目光锁定在正对观音庵的那座高台。台上装饰得五彩斑斓，花灯闪烁，犹如繁星点点。中央设有一座法座，上面端坐着一个和尚。他浓眉大眼，满脸横肉，头戴佛冠，身穿红衣，口中念念有词，双手合十，摆出一副庄重的样子。然而，施公却能从他的眼神中捕捉到一丝狡黠。
法座两旁，坐着众僧，其中不仅有男僧，还有几位女僧。她们年纪都在三十岁左右，由于七月天气炎热，都剃着光头，身着偏衫。虽然她们在接音诵经，但施公注意到其中一位女僧，杏眼含春，与那个凶僧眉来眼去，喜笑颜开，还不时地东张西望，卖弄风骚。
施公收回目光，又往台下一看，只见正中摆着一张高桌，两旁放着板凳。他数了数，一边坐着九个尼姑，两边共十八位。她们都穿着法衣，光头无帽，虽然打着法器，口念佛语，但眼神中却流露出风骚与妖娆。她们年纪都在二十岁左右，虽然未施粉黛，但齿白唇红，面若桃花。她们虽然口中念念有词，但眼神却四处游移，显然并无一丝道心。
施公看罢，心中暗暗点头：“怪不得能搅乱江都，原来如此。这正位上坐着的，必定是九黄。只是众尼之中，不知哪一个是七珠。”他细细观察桌上的尼姑们，突然目光落在一个打鼓钟的女僧身上。她风姿绰约，较之其他尼姑更显美貌。施公看后，心中暗道：“难怪能招惹僧俗乱心。”
此时，法器突然连打三阵，天色已近二更。施食放完，许多军民开始四散离去。施公却站在原地，目光如炬，继续观察着高台上的动静。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
施公与两位公差并肩而立，他低声嘱咐道：“九黄与七珠的底细，我已了如指掌。你二人明日暂且不进衙门，再去莲花院一趟。切记要小心行事，设法从小和尚口中套出真相。务必查明那十二名盗寇的来龙去脉，然后回衙禀报，我们再商量对策，一举将他们捉拿归案。”两位公差点头答应，随后施公趁着夜色回到了衙门。
施安早已在房内等候，他迎接施公进屋，帮忙净面更衣。用完酒饭后，施公便上床休息，养精蓄锐。次日清晨，他起床洗漱，吩咐击鼓升堂。大堂之上，众公差整齐排班，施公伸手拔下两根签子，点名叫王仁、徐茂上前。两人应声而至，跪在堂下。
施公沉声道：“你二人速去十字街的观音庵，请七珠尼姑前来。本县要举办吉祥道场，另外还需去城外的莲花院请九黄和尚前来，本县有意让他们僧尼共同登坛。”王仁与徐茂领命，下堂而去。施公又吩咐下去，请振守府前来，并安排马步三班人役做好预备工作。
王仁与徐茂两人奉命去请九黄和七珠，他们在路上相遇，便结伴同行。两人闲谈间，不觉已来到观音庵前。他们一同走进庵内，只见七珠尼姑正在禅堂内打坐。她心中正思念着九黄和尚，忽听得院内脚步声响动，心中一惊，忙喊道：“小尼姑，快去看看，是谁在外面走动？”
小尼姑闻声跑出，一见二人便问：“你们是哪里来的？怎么擅自闯进这里？这可是女僧的居所，岂容你们随意进出？”两位公差答道：“我们是县衙的公差。你快去告诉你们师父，我们奉县主之命来请七珠姑姑，即刻进衙去办吉祥道场。”
小尼姑一听，连忙回到禅房，将公差的话转告给七珠尼姑。七珠心中疑惑，不解县主为何会请她办事。她细想一番，暗忖：“施不全与我并无往来，近日众家寨主们闹得沸沸扬扬，不知是不是有什么风声？若是不去，他毕竟是一县之主，我居他治下；若是去，又恐有诈。”她沉吟片刻，心生一计，说道：“有了，我何不如此这般应对他？”
于是她吩咐小尼姑：“叫他们来见我。”小尼姑答应一声，出去将两位公差引入禅房。七珠偷眼一看，只见两位公差穿着普通的官服，相貌凶狠，她心中虽感厌烦，但无奈只得开口问道：“二位公差到此有何贵干？小尼献茶。”两位公差一见七珠尼姑，只觉得她浑身散发出一种妖媚的气息，顿时神魂颠倒，意马难收。
人人都说七珠尼姑美貌动人，今日一见，果然名不虚传。那淫尼与两位公差简单寒暄过后，便问起他们的姓名。公差如实相告：“我等二人奉县主之命，特地前来邀请师太前往县衙，主持吉祥道场。还请师太赏光，随我等一同前往。”
说完，其中一位公差便目不转睛地盯着七珠尼姑，仿佛被她的美貌所迷惑。七珠见状，心中暗骂：“这两个公差真是可恶，若不是王法之地，我定让你们人头落地。”她心想，施不全突然派人请她，吉凶难料。城内人口众多，或许有些风吹草动也未可知；但若无事发生，不去又有些不便。
她沉思片刻，心想：“管他什么吉凶祸福，我总得去一趟看看。就算有什么变故，外面有九黄哥哥和众家寨主撑腰，我自己又能飞檐走壁、马上双刀，何惧之有？就算惹恼了他们，我马踏江都，杀他个魂飞胆裂！见就见，怕他何来？”
想到这里，七珠尼姑便假意带笑，问道：“二位公差，不知县主是只请我一人，还是还请了别人？”徐茂回答道：“还请了北关莲花院的九黄师父。师太就请随我们一同前往吧，县主正在等候。”
七珠尼姑说：“二位公差稍坐片刻，待我更换衣物便一同前往。”公差听说后满心欢喜，便在一旁等候。七珠尼姑迅速换了一套新衣服出来，公差闻到她身上散发出的阵阵兰香，心中更是难耐。他们仔细打量七珠尼姑，只觉得她真是可爱至极，言语难以形容。公差们心中难熬，不住地赞叹，催促道：“快走！”
七珠尼姑出了禅房，叫小尼姑快来关门。小尼姑答应一声，便去关门。七珠尼姑在前，公差跟着在后，一同出了庵门。徐茂相伴着七珠尼姑前往县衙，而王仁则出城去请九黄和尚。王仁不敢怠慢，出了北关后便直奔莲花院。他无心观赏庙外景色，匆忙地进了角门。正往里走时，抬头看见公然和子仁打扮成乞丐的模样在那里打扫山门后庭。王仁心中纳闷，刚要上前说话，却见公然摆手示意他不要出声，子仁则摇头抛眼示意他小心。二人恐有旁人识破机关走漏消息。王仁心领神会，连连点头，往外走去。他暗自庆幸庙内无人瞧见这一切。
三人悄悄地离开了庙宇，来到了一处僻静的角落，开始各自交换着心中的信息。王仁首先开口：“我这次奉命前来，主要是请九黄和尚到县里去一趟。”公然和子仁听了，心中不禁一惊，连忙劝道：“老弟，你赶紧回去吧！想要请他，那是万万不可能的。”
王仁有些不解，问道：“还请两位兄长指点迷津，我应该怎么做才好呢？”公然深吸了一口气，严肃地说道：“贤弟，你有所不知，这九黄和尚可是个凶悍的角色，他单刀双拐，能在半空中行走，飞跃楼房如同走平地一般。而且他手下还聚集了一大帮强盗，个个都是武艺高强，勇猛无比。”
听完公然的话，王仁却并未露出丝毫惧色，反而轻笑了一声，说道：“英哥，你不必吓唬我。我在衙门里混了这么多年，若是没有点本事，哪里敢在这里混饭吃？今天我一定要把九黄和尚请去。”他接着又说道：“你们就放心吧，我自有办法让他答应。”
说完，公然和子仁两人便站起身来，先进了庙宇。王仁则稍等了一会儿，才迈步走进庙门。他走到院子里，大声喊道：“庙里有人吗？”不一会儿，从庙里走出一个僧人，他打量着王仁，问道：“你是谁？来这里做什么？”
王仁微微一笑，反问道：“你说我是谁？”僧人笑了笑，说道：“看你的样子，好像是衙门里的公差吧？请进来喝杯茶吧。”王仁便跟着僧人走进了庙堂，僧人请他坐下，并为他敬上一杯茶。
王仁喝了口茶，然后说道：“我这次来，是有要事相商。我奉县主之命，特地来请九黄师父到县里去一趟，主持一场吉祥道场。”僧人一听，脸上露出了一丝笑意，说道：“上差请稍等片刻，我这就去禀报当家的，然后带你们去见九黄师父。”说完，他便起身穿过几道门，走进了密室。
在庙中的一处幽深之地，九黄和尚正与十二个响马把酒言欢，畅谈江湖趣事。突然，小僧急匆匆地闯了进来，打破了这欢乐的气氛。九黄和尚眉头一皱，瞪着小僧问道：“你不在外面守着，怎么擅自闯进来了？”
小僧气喘吁吁地回答道：“师父，外面来了公差，说是县主请您去办吉祥道场。”九黄和尚一听，心中顿时涌起一股不悦，他带着怒气说道：“你去回他，就说我稍后出来见他。”
小僧答应着退了出来，对王仁说道：“我师父稍后就出来。”王仁听后，心中却暗暗警惕起来。他知道，这个九黄和尚并非善类，自己此行恐怕不会那么顺利。
而九黄和尚这边，听完小僧的禀报后，他望着众寇，脸上露出沉思的表情。他沉声说道：“施不全派人来请我，不知是何用意。众位寨主，我们得好好商议一下，以免中了他的诡计。”
众寇闻言，纷纷表示不怕，他们认为江都的文武官员都不足为惧。如果有什么风吹草动，他们就可以立刻杀得江都县天昏地暗。九黄和尚听了，心中虽然有些安慰，但仍旧保持着警惕。
这时，一个响马说道：“九哥，你若是担心，那就带上兵器防身。我们在这里打听消息，一旦有什么不对，我们就立刻杀过去。你尽管放心地去见他，随机应变，见景生情。如果他真的要设坛场，你就念经。我们以后多走动走动，交个好，又怕何人？”
九黄和尚听了这番话，心中大悦，觉得甚有道理。他站起身来，决定去见一见这个公差。他歪歪斜斜地走出密室，口中狂言大话：“何人请我念经？九老爷我可不受人的钱！”
王仁看到九黄和尚这副凶恶的模样，心中暗自警惕。他表面上却带着笑意，走上前去施礼道：“大师父好！”九黄和尚虽然有些醉意，但心里还是明白的。他睁开眼睛，看着王仁问道：“你就是县衙里的公差吗？”
王仁答道：“正是。我奉县主之命，特来请九老爷法驾进衙去办吉祥道场。故此才惊动了宝刹。”九黄和尚一听这话，心中更加不悦。他冷笑道：“岂有此理！江都县界内除了我九老爷，难道就没有其他和尚了吗？莫说施不全请我不去，就是万岁爷宣我，我不去也是平常的事情。”
王仁一听这话，心中顿时着急起来。他知道，如果不能说服九黄和尚，自己回去恐怕难以交代。于是，他连忙又说了许多好话，希望能打动九黄和尚的心。
九黄和尚坐在椅子上，听着王仁的话，心中也在盘算着。他本来是不想去见施不全的，但听王仁说得如此可怜，又想到还有七珠尼姑一起去，心中便有些动摇。最后，他终于点了点头，答应去见施不全。
王仁一见九黄和尚应允了，心中大喜，连忙道谢不已。他知道，这次任务终于有了转机。于是，他带着九黄和尚出了庙门，一同进城去了。
在深夜的府邸内，施公眉头紧锁，正在苦思擒拿九黄和七珠的策略。突然，一名差役急匆匆地进来，跪在施公面前禀报：“启禀大人，本城守府振大老爷已在衙门前下马，请大人定夺。”
施公听后，微微点头，挥手示意差役退下，并说道：“知道了。”随后，他急忙起身，走出公座，亲自到大堂迎接振公。两位老爷相见，手挽着手，用满洲语亲切地交谈着。
施公关切地问道：“阿哥，近来可好？”振公笑着回答道：“一切都好，多谢阿哥关心。”然而，施公却心知肚明，此刻并非闲聊之时。他见大堂上人多眼杂，不便直接谈论擒拿九黄和七珠的计划，于是吩咐众人：“尔等不必散去，本县与振老爷有话要说，稍后回来办事。”
众役答应伺候，施公便与振公一同进入二堂坐下。长随献茶后，施公见左右无人，终于开口说出了心中的计划：“今日特请阿哥驾临，实有要事相求。近日发生了几起人命盗案，均与九黄和七珠有关。我已发差请他们到县衙，以作吉祥道场为由，实则欲擒拿二人。然而，此事需阿哥鼎力相助，方可大事可定。”
振公听罢，立刻答道：“阿哥放心，此事我必当全力协助。我这就回衙，暗派兵马，早作预备。”施公听后，心中感激不已，亲自送振公出府。
随着振公的离去，府邸内再次陷入了一片寂静。然而，施公却知道，一场惊心动魄的较量即将上演。他必须小心谨慎，步步为营，才能确保计划顺利实施，将九黄和七珠绳之以法。
正当施公准备退堂之际，突然门外传来一阵喧闹声。只见两个男子扭打在一起，你推我搡，其中一人脸上青紫一片，另一人的衣服则被扯得破烂不堪。两人都是普通的布衣打扮，容貌并不出众，看上去年纪大约在四十岁左右。他们一路扭打着闯进公堂，扑通一声跪倒在地，嘴里还不停地嚷嚷着。
施公眉头一皱，喝道：“尔等无知之徒，既然来告状，何须如此吵闹？慢慢说来，若有再敢喧哗者，本县立即用刑！”两人一听，顿时吓得不敢再高声叫嚷。
其中一人抢先开口道：“老爷，小人名叫朱有信，是江都本地人。我从小读书识字，也懂得礼义廉耻。现在靠做点小本生意维持生计。前几天我去码头取货，路过一家钱铺时，用九两八钱银子换了四块碎银。当时掌柜的还用秤子称了称。正好我舅舅经过，我就急忙放下银子去迎他。等我和舅舅聊完天回来，再想拿那银子时，那掌柜的却不承认了。他昧了我的银子还想赖账，所以我只能来告状，求老爷您给我判个公道。”说完，朱有信便磕头如捣蒜。
施公又问另一个人：“你是开钱铺的吗？”那人连忙磕头回答道：“小人名叫刘永，是徐州人。我带着家人来到江都开了这家钱铺，已经十几年了，一直以来都是童叟无欺。朱有信来我这里时，我根本就没见过他什么银子。他这是明摆着讹诈我，还撕破了我的衣服。旁边的人劝他，他还破口大骂，非要问我要银子。我根本就不认识他，也不知道他是哪里人。求老爷您明察秋毫，给我主持公道。如果老爷您不为我们这些老百姓做主的话，只怕会助长那些刁民诈骗的气焰啊。”刘永说完后也磕头不止，眼中满含委屈的泪水。
施公听完两人的陈述，眉头紧锁，沉思许久。他心中暗想：“这江都的百姓果然狡猾，善于狡辩。此事既无确凿证据，又该如何查明真相呢？”他反复权衡，终于下定决心，嘴角勾起一抹微笑，对朱有信说道：“朱本信，你可知银钱乃世间至重之物？你自己不小心丢失了银两，本就有罪，又何苦来告状呢？”朱有信一听，气得大叫起来。施公见状，故意板起面孔，喝道：“退下，稍后再审！”朱有信虽然不满，但也只能诺诺而退。
接着，施公转向刘永，问道：“刘永，你当真没有见过朱有信的银子吗？”刘永连忙答道：“小人确实未曾见过朱有信的银子。若有半点昧心之处，天理难容！”施公点了点头，说道：“既然你未曾见过他的银子，那便罢了。不过，我现在要吩咐你一件事，你若不遵，立刻重重处罚！”
施公示意刘永走近一些，刘永站起身，走到公案旁边，正要下跪，施公却摆手示意他站在一旁。然后，施公提起朱笔，对刘永说道：“刘永，伸出手来。”刘永将手伸到公案上，施公在上面写下了“银子”二字，然后放下笔，微笑着吩咐道：“刘永，你听好了：你现在面向外跪在月台之下，不许东张西望，只须盯着手中的‘银子’二字。若是这二字有半点磨损，我立刻就让你赔出银子，还要重重责罚！”
刘永虽然心中不满，但也不敢违抗施公的命令，只得含怒走到月台跪下，紧紧盯着手中的“银子”二字。施公则悄悄叫来一名衙役，附耳低语了一番，吩咐他快去快回。
衙役领命离开衙门后，施公又看到一位妇人从侧门慌张地走了进来。她的头发散乱，脸上带着青肿的痕迹，脚步显得慌乱不堪。这位妇人看上去约有五十岁左右的年纪，她一进来就大声呼喊着“青天救命”，声音中充满了愤怒和绝望，仿佛疯了一般。她跑到施公的案桌前，扑通一声跪下，开始断断续续地诉说自己的遭遇，声音中充满了悲切和凄惨。
施公见状，安抚道：“这位妇人，你有什么冤情？慢慢说来，本县会为你做主。”妇人听到施公的话，稍微平复了一下情绪，恭敬地称呼施公为“老爷”，然后开始诉说自己的遭遇。她声称自己的丈夫董六是个无恶不作的人，不仅嫖娼赌博，还对她百般虐待。她请求施公差人将董六捉拿归案，当堂对质，以证明自己的清白。
施公听完妇人的诉说，眉头紧锁，怒道：“你这妇人，竟然敢告发自己的丈夫！自古以来，妻告夫者都是有罪的。你必须把董六的恶行和你告发他的原因说清楚，否则本县立刻将你拿下对质！”妇人连忙点头称是，并详细描述了董六的种种恶行。
施公听完后，沉思片刻，说道：“既然如此，你先下去等候。本县立刻派人去捉拿董六。”妇人答应一声，退下等候。施公随即下令差役前去捉拿董六。
不一会儿，先前派去的差役带着钱铺老板刘永的妻子来到了公堂。这位妇人看上去气质不俗，举止得体。施公一见她，便开口问道：“你丈夫欠下本县的官银数两，他叫你前来交还此款。你赶快说说，这笔银子到底有还是没有？”
妇人一听这话，顿时面露不悦之色，说道：“老爷此言差矣！凡事自有家主负责，我丈夫欠下的官银，自然该由他偿还。我一个妇道人家，哪里来的银子偿还呢？何况我乃清白良家之女，闺阁中人，被传到县衙来见官见吏，岂不是让人笑话？若是被邻居知道了，还以为我败坏了闺阁风气。请老爷明察！”
施公听罢，心中倒觉得这位妇人言之有理，于是并不动怒，反而含笑说道：“妇人休要慌张，凡事自有天理。你且稍安勿躁，片刻之后自有分晓。须知人有亏心，天必不容。”说完，他吩咐差役将妇人带到月台之上，让她看看她丈夫此刻正跪在那里。施公又告诉妇人，等会儿他会当面问她丈夫关于欠银的事情，让她听听丈夫的说法，或许就能解开她的疑惑了。
妇人一听这话，扭头一看，果然见自己丈夫跪在月台之下，低着头不知在看什么。她心中顿时感到纳闷不已，不知施公葫芦里卖的什么药。
施公暗暗布置好了一切，他轻声吩咐公差：“你去堂口站着，大声问刘永他有没有银子。”公差点头答应，随即走到堂口，大声喝问：“刘永！老爷问你，银子有没有？”刘永以为公差是在问他手中写的“银子”二字，于是毫不犹豫地答道：“银子有。”公差回到施公身边，禀报道：“老爷，刚才那刘永承认了，说银子有，他不敢动。”
施公微微一笑，转向那妇人说道：“你可听见你丈夫说银子还未敢动？这就是他叫我传你来的原因。本县想你家中必有银子，只是你不肯实说。你既不念夫妻之情，本县也无怜民之意，只好严刑逼问你的丈夫了。你可不要怨本县！”说着，施公偷偷观察那妇人的反应。妇人听到这番话，脸上露出了一丝恐惧之色。
施公见时机已到，故意作威，连拍惊堂木，喝道：“快抬大刑伺候！”众役应声而动，将夹棍哗啷一声放在当堂。其实这只是吓吓那妇人而已，施公并没有真的打算动刑。他转身对旁边的书吏说道：“你也知道本县的法重刑狠、铁面无私。但本县其实非常怜悯那些辛苦挣钱的商人。如今刘永的妻子进衙认赔官项，岂不是大家都省事？也显得本县有德。可惜那妇人不明道理，还怨本县。她既然不念夫妇之情，本县就不得不用刑法了。”书吏心领神会，回答道：“老爷英明，理应重究，以服民心。”
施公再次观察那妇人的动静，只见她低垂粉颜，显然有些害怕。施公于是又连拍惊堂木，威吓道：“快动手夹他男人！”妇人见状，面色大变，连连叩头求饶道：“青天且莫动刑，我实说就是了。”施公微微一笑，指着妇人说道：“快说！若是有理，就免动刑打你丈夫。”
妇人犹豫了片刻，终于开口道：“银子家中有一包，但我不知道有多少。家夫叫我收起，不许我言语。先前老爷追问时，我不敢说出有银子的话来。刚才老爷问他，他说有银子没动，我这才敢直诉。求老爷开恩，我愿意将银子交出充公，只求宽免大刑。”
施公一听，哈哈大笑，随即传刘永回话。青衣忙到堂口叫道：“刘永上堂，与你妻对词。”刘永一听，只得迈步上前，来到堂上。一看见妻子，他顿时吓了一跳，知道瞒银之事已经败露，面色顿时变得惨白。他跪在堂上，施公问道：“刘永，银子动了没动？”刘永答道：“银子还在。”施公点头说道：“有银子就好。”
这时，刘永突然对他妻子说道：“你不在家，为何至此？”吴氏一听，顿时面带怒色，骂道：“没良心的东西，还有脸问我！我问你，你是男人，欠下官项，你作主意，该交不该交凭你，为何又叫老爷把我女人家传进衙门，抛头露面？你可晓得，我今后还怎么见人？你快去拿你给我的银子——我放在棚顶上皮箱里面，拿来交还官项，好求老爷免打。”
吴氏这番话让刘永目瞪口呆，无言可答。他迟疑了一会儿，吴氏见其不语，便催促道：“你还不快去，难道发呆就算了账吗？”刘永一听，突然大怒道：“好个蠢妇，谁叫你多话！”施公见他事已败露，心中大怒，喝道：“你夫妇再要争吵，即行打嘴！”刘永和吴氏都吓得低头不语。
施公怒道：“刘永，你昧下银子已是欺心之举，难道不想想天理昭彰、鬼神鉴察吗？人生在世，全凭忠孝节义、廉耻信行。大丈夫应严妻训子、守分安命；买卖交易应秉心公平、老少无欺。你若心存害人之心，孰料神佛先知。适才朱有信换银，你欲欺瞒，天岂容你？还敢扭打到衙门里来胡搅蛮缠。若非本县神明如电、洞察秋毫，你赃证俱无，何处判断？你自知陡起私心，哪知本县判事如神？略施小计，你便入我圈套。理宜加等重责枷号示众。但本县念你愚昧无知，姑罚银子五两以儆效尤。若再故技重施、刁蛮无理，定从重处治！”
接着，施公又将目光转向吴氏，声音中带着一丝严厉：“吴氏，你口口声声埋怨本县，现在可要好好听清楚了。你丈夫欠的，并非什么官项，而是他昧着良心，讹诈别人的换银子的银两。原本在堂上追问时，他死也不肯承认，所以本县才想了这个法子，把你传了进来。之前你怪本县让你来对词，现在事情都败露了，你还有什么好说的？不过，念你是个妇人，本县这次就宽免你的刑责了。”
吴氏听到施公的话，急忙磕头求情，声音颤抖地恳求道：“老爷，请您格外开恩，饶恕我们这一次吧。”旁边的刘永早已吓得脸色惨白，他不停地磕头，连声说：“老爷，小人情愿接受惩罚。”
施公见状，不禁哈哈大笑，他挥了挥手，吩咐道：“把刘永拉下去，重打十五板，让他记住这次的教训，以后别再干这种昧良心的事了。”公差们应声而动，将刘永拉下去，一顿板子打得他皮开肉绽。
吴氏看到自己的丈夫受苦，心疼得直掉眼泪。这时，施公又叫人传朱有信上来问话。他严肃地对朱有信说：“你这次丢银子，完全是因为太大意了。你要知道，财不离人，就算跟娘舅说话，也应该把银子收好。要是被贼人偷了，那就说不清楚了。幸好这次是被刘永贪心瞒下，不然你们两人争吵起来，事情就更难办了。我本来可以不把银子判给你，但那样你肯定会埋怨我不明事理，在外面乱说。现在我把银子判给你，但你也得记住，这次你也有过错。我本来想责怪你粗心大意，但念你初犯，就饶你一次。以后凡事都要留点心。”朱有信感激涕零，连连磕头谢恩。
施公又转头对刘永说：“你这次昧良心，打了板子还要罚你五两银子。这罚银会入官济贫，为的是让你知错能改。你要记住，上有王法，暗有鬼神，做坏事总会受到惩罚的。”施公的话说得义正辞严，不仅刘永心服口服，连三班六房的人也都点头称是。
接着，施公又叫人跟着刘永去钱铺取原银，交还给朱有信，并取出罚银五两作为公款。最后，他问刘永和朱有信：“我刚才说的话，你们都听清楚了吗？”两人齐声回答：“听清楚了。”施公便说：“既然如此，你们就回去吧。”众人纷纷磕头谢恩，然后下堂离去。公差则跟着刘永出衙取银。
就在施公正要退堂的时候，忽然从角门进来两个人。一人挑着剃头担子，放在廊下，然后上堂跪下，向施公禀报：“小的把董六儿带到了。”施公摆了摆手，公差站起身来。施公说：“把那妇人叫上来问话。”公差答应一声，转身而去。施公往下一看，留心打量了一下董六的形貌：粗皮大眼，鼻子高耸，留着燕尾须，看上去大约四十来岁，满脸凶气，一副怒不可遏的样子。施公看罢，心中已有了数，便往下问道：“你姓甚名谁？快快说来！”那人见问，只是磕头不语。过了一会儿，他才开口说：“老爷，小人世居江都县中，姓董名铠。我是个良民，排行六儿，靠剃头为生。不知为何被传进衙门来。”施公一听，说道：“你妻子告你了。”董六一听，顿时吓得魂飞魄散。
董六急忙辩解道：“老爷，我妻子冯氏这半年来一直得了一种怪病，时而清醒时而糊涂。我真的不知道她为何会告状，只求老爷能让她来当面说明，看看她到底告的是什么罪名。”施公微微一笑，说道：“我已经想到了这一层。如果她告你无理，那不仅是欺天灭伦，更是她病糊涂了。因此，我才把你传来，想听听你们的口供，看看孰真孰假。”说完，他吩咐手下准备好大刑，以备不时之需。
不一会儿，冯氏被带到了堂上，跪在一旁。董六一见她，就气不打一处来，骂道：“你这个蠢妇，自己有病就该好好养病，为什么要闹到衙门里来？”冯氏闻言，气得浑身发抖，骂道：“你这个天杀的！还敢在这里说风凉话吗？罢了罢了，看来我们注定是冤家对头！”
施公一听，大声喝道：“别在这里胡吵了！先让冯氏说说她的冤屈。你在旁边听着，如果再敢插嘴，我就掌你的嘴！”冯氏磕头谢恩，然后开始讲述她的遭遇。她声音颤抖地说：“老爷啊，我的遭遇真是让人痛心疾首。我家世居江都，父母早逝。哥嫂将我嫁给郝遇朋，他开了个成衣铺，虽然爱喝酒，但人还算老实。可是后来，董六这个禽兽不如的东西出现了。他为人轻狂，郝遇朋在世时引他入内，穿房入户，好似自家兄弟。谁知这贼人面兽心，竟然对我起了不良之心。他天天和郝遇朋喝酒，不做饭菜，只用姜酒招待他。没过多久，郝遇朋就得了重病，身肿吐血而死。我孤苦无依，又无亲无故，只得改嫁。谁知我糊里糊涂地嫁的竟然是董六这个禽兽！我有心不允，但已经来不及了，身价银已经花光。这几年来，我忍气吞声，给他生了两个儿女。可是，前日他喝得大醉而归，竟然说出了实情。他说他用姜酒害死了郝遇朋，无人知晓。我听到这话，心如刀绞。我想，男子在世，全凭忠孝；女子在世，贞节为重。他这种不讲礼义廉耻的人，简直猪狗不如！今天我来告状，不求顾及儿女，只求为前夫伸冤。若能让这禽兽受到千刀万剐的惩罚，我虽死无憾！”
冯氏说完，堂上众人无不为之动容，她的遭遇真是令人凄惨。
董六在一旁一听，顿时急得火冒三丈，完全不顾及王法，破口大骂道：“你这个淫妇，满嘴胡说八道，简直一派疯言！你就算吃得穿得不如意，也得学会忍耐，何必在这里对青天大老爷胡搅蛮缠。你倒说说看，我董六可是个打着许多钗儿的主儿，岂是你这种泼妇能轻易诬陷的？你有什么证据告我？幸好老爷宽厚仁慈，没有怪罪你，让你这个泼妇在这儿乱说一气。”
冯氏被气得面色发白，嘴唇发紫，她咬牙切齿地骂道：“你这个囚徒，还敢强词夺理！你自己在酒醉时说出姜酒烂肺的话，谋害了我丈夫，还想图谋我。现在当着清官的面，你居然还不承认吗？”
董六一听，更是火冒三丈，他骂道：“你这个淫恶的泼妇！你前夫死后，没有埋葬的钱，你央求媒人找到我，说愿意嫁给我。我们是明媒正娶，已经过了这么多年，还生了儿育了女。你因为家里吃穿不济，气成了疯病，就装神弄鬼来告状，说我谋害你前夫，图谋你为妻。你有什么证据？再说，你既然知道我是仇家，早就该来告状，我问你，为什么嫁给我之后又来告我，这到底是为什么？”
冯氏被气得浑身发抖，一句话也说不出来。施公看在眼里，心中已经明白了几分。他故意皱起眉头，大声骂道：“你这个泼妇，简直是疯了！哪里有告丈夫的道理？三从四德，你全然不知。既然知道前夫死得蹊跷，就该早点来鸣冤。你既然嫁给了他，又成了仇家，这不是同谋害你丈夫吗？过了这么多年，你怎么又来告丈夫？看来这个人又不合你的心意了。真是应了那句古话：‘毒妇心似鹤顶红！’”
说完，施公便叫青衣抬上大刑过来。他怒气冲冲地说道：“我本来还想饶恕你这个刁妇，但看你这样，恐怕不改还会再生害人之心。”施公越说越生气，下令道：“左右，把这个恶妇拉到班房去，快动大刑！”
众人答应一声，上前如鹰捉燕雀一般，毫不客气地把冯氏拉了下去。套绳刑具紧随其后。冯氏被气得浑身打战，急得张口结舌，高声喊叫：“冤枉啊！”她的喉咙都喊哑了，却无人理睬。青衣把冯氏带进了班房。不一会儿，就传来了妇人哭喊的声音，听起来像是受了刑。
施公在传唤董六之前，已经深思熟虑，布下了一个巧妙的局。他吩咐手下，尽管将冯氏带入班房，却不可真正对她用刑，只需让她假装受刑，制造出刑具的响动即可。这一招，是为了诱出真情，好让冯氏的冤屈得以昭雪。董六这个恶人，自然不知道其中的奥妙，一听到妻子痛苦的叫声，心中便如同被刀割一般，忍不住往前跪爬半步，哀求道：“老爷，求您听我细说：她确实有病，求您宽恩免刑。留她十指，好让她能做些针线活，以度余生。这刑法，已经够她受的了，希望能让她知道改过前非。”
施公听罢，大喝一声：“你这大胆的奴才，竟敢在此胡言乱语！这朝廷设立的衙门，是为了治理军民，岂容你夫妻二人在此胡闹？难道这官儿是我专为你家设的不成？”他随即吩咐手下：“快去班房，告诉那些动刑的，给我格外加重！”青衣答应一声，便跑到班房门口，高声传话。
不一会儿，便听到一阵刑具的响动和衙役的喊声。冯氏的叫声也随之传来，显得异常悲苦。施公偷偷往下看，只见董六不住地回头往外看，脸上露出十分怜惜的表情。
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