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四合院:盖世无双何雨柱 第2034章 在锅边熬糖色

    秦淮如没有再追问,只是低头吃饭,一勺一勺地,小口咀嚼,像是在细细体会他对这顿饭的认真,也像是在咀嚼自己那藏在心头的一丝不安。饭香、蛋香、豆瓣酱的鲜咸辣交织在一起,辣椒油又挑逗着舌尖,连带着心底那点点火星都被激得活了起来。

    “你这饭……”她突然开口,咀嚼的动作停了下,“比我预想中还要好吃。”

    “废话。”何雨柱嘴角一翘,带着点自信的骄傲,“我做出来的,哪次让人失望了?”

    “可你从不邀请别人尝。”她又笑,“你要不说,我还真不知道你米饭里会加蛋液。”

    “有些东西,说了没用,得自己来尝才知道。”他说这话的时候,神色平静,却又似乎另有所指。

    秦淮如愣了片刻,随即低头继续吃饭,脸上多了一抹难得的红晕。她忽然觉得,这饭可能不仅仅是饭,更像是一道考题,而她,正在不自觉地答着题。

    饭吃了一半,外头的天色已暗,窗外传来几声小孩的打闹声,夹着院中风吹树叶的“哗啦啦”响。厨房里的灯光柔和,把两人的影子映在墙上,时而靠近,时而拉远。

    “你明天还做饭吗?”秦淮如忽然问,语气平静,仿佛只是随口一问。

    “做。”他答得果断,似乎早已安排妥当,“豆腐我已经泡上了,明天打算弄个豆腐煎饼,再配点泡菜,应该够味。”

    “那我明天还能来吗?”她看着他,眼神里藏着一点试探,也藏着一点期盼。

    何雨柱抬眼,直视她的目光,沉默片刻,道:“你愿意来,我不会拦。”

    拂过横梁,顺着破损的瓦缝溢出院外,空气中弥漫着柴火和猪油混合的熟香。日头尚未升高,整个四合院却已泛起了生命的波澜。

    何雨柱低头看着案板上整整齐齐码着的一块块五花肉,心头却浮着一种说不出的躁动。他向来是个不甘于平凡的厨子,这些年早已将那几道最常见的家常菜练得炉火纯青,可那种求新求变的欲望,却如爬上喉咙的藤蔓一般,时不时便让他呼吸困难。

    他想做一道新菜,一道让人一尝便铭记心底的菜,一道能震住整个四合院、让那些只知道挑刺的老少爷们闭嘴的菜。可想归想,真正能跳出那老一套做法的灵感却迟迟不来。

    清晨的院子很静,只有老槐树的叶子在风中哗啦啦地响着,像是一场微妙的催促。何雨柱手里提着一篮子刚从后院地里拔出来的青椒和韭菜,穿过那条碎砖铺就的小径,回到了厨房。他动作麻利地洗净了食材,可心思早已游走。他的眉头紧锁,似在翻找记忆深处那些可能被遗忘的味道。

    “不能再按老法子来了。”他自言自语,声音低哑像砂纸,“老是炒个肉片、炖个大骨头汤,这帮人嘴巴刁得很,吃不出新意,就只会在饭后院子里指桑骂槐。”

    何雨柱拿起那本被油渍浸染过的旧菜谱,翻了几页,手指在一处停下。那是一道早年间听师父提起的菜式,说是某地官府中的御厨传下来的,极讲究火候和刀工,连食材的配比都必须精确到克。他记得那道菜叫“胭脂扣”,不是那种脂粉气的菜名,而是因为用酱油与红曲米调配出的色泽如同胭脂,扣肉切块入盅,蒸透再卤,层层叠叠如旧时女子衣襟叠褶,艳而不俗。

    “就是它了。”他眼神一凝。

    可现实远比一纸菜谱更复杂。首先,红曲米在这地方并不常见,得想办法找人弄来;其次,那种蒸盅也不是随便就能找齐一套的玩意;最后——时间。整道菜需得两天的工序才能出锅,不但讲究耐性,还得防着院子里那几双闲不住的眼睛。

    何雨柱放下菜谱,倚在门边,望着院子里那只歪脖子鸡绕着水缸咯咯乱叫。他脑中迅速盘算起一切可行的办法。首先得搞定材料。他想起院尾住着个老头,以前是做草药买卖的,据说藏着些奇奇怪怪的干料,也许能找他试试运气。

    于是他趁着天色尚早,提着一包切好的猪下水,作为敲门礼物去了那户人家。门开得很慢,仿佛连门板都因年久而倦怠了。老头眯着眼接过下水,眼中泛出些暖意:“你这小子倒是有心,今儿是来蹭茶还是有事求我?”

    “还真是有事。”何雨柱笑得谦和,“听说您那儿有红曲米,借我一把?做菜试新法子。”

    老头抿了口茶,慢悠悠道:“红曲米我倒是有些,不过这玩意儿腌制久了,得配搭些料调和,要不就走味儿了。”

    “那您就一并配了吧,等菜成了,头口我亲自送来。”他话音坚定,带着几分不容置疑的信任。

    老头点点头,转身去了后堂,不多时便拎出一个布袋,里面传来一股子淡淡的酒香混着草药味儿,仿佛潜藏着某种沉静又狂野的力量。何雨柱接过袋子,一脸珍重,回厨房后便开始琢磨如何将这些材料化入自己的新菜式中。

    那天夜里,他没点灯,只靠灶膛的微光把猪肉一块块剔筋拆骨,整整切了两个时辰,才满意地将每块肉切成掌心大小的方砖。他在锅边熬糖色,一边炒红曲料汁,一边用炖锅慢火预煮。这道菜最怕火候不稳,他便每隔一刻钟就起身查看一次,哪怕夜深人静,整座四合院只剩下虫声和远方犬吠。

    临近拂晓,他已困得睁不开眼,却仍强撑着精神,将处理好的肉块码入陶盅,一层肉一层料汁,再将盅口封死,放入蒸屉中。

    他躺在厨房角落那张老旧的藤椅上睡着了,耳边却仿佛仍能听见锅里咕嘟咕嘟的声音,如梦似幻。梦里,他看见院中人一个个围着饭桌,眼神惊诧,嘴角带着油光,老易头直竖起大拇指,秦姐娘说了一句“这味儿,像极了当年娘家席上的那道菜”,连最难伺候的棒小子都红了眼,问他是不是把肉偷着藏起来了。