完蛋！陛下这是要白嫖我！ 111.第111章(第1/2页)
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荀浏接着补充道：“若是还有铁石心肠、依旧视百姓疾苦而不顾的暴吏，本府也不得不铁面无私！来人，将这些犯罪官员全部押入大牢，每人杖责十下！”周围的小吏闻此消息，个个惊恐万分，跪伏在地。林小风冷眼旁观，深知这些胥吏擅长作秀欺世。
荀浏一番慷慨激昂的陈词后，淳朴的百姓泪水涟涟，久久不愿离去。然而林小风早已不耐烦，原本计划途中试探荀浏态度，却未曾料想反被对方抢占先机，于是催促众人散去以便继续巡查粮仓：“诸位，请各自归家吧，荀大人尚有许多公务待办，定会整饬吏治，不负大家所托。”虽然百姓们依依不舍，最终还是逐渐散去。
周遭百姓望着林小风华贵的服饰和耀眼的金饰，眼中流露出鄙夷之色，私下议论此人品性远逊荀大人。林小风亦察觉到了自己的失误，而荀浏则笑容满面，将其举动看做年轻气盛、为自己铺垫政绩之举。荀浏再次下令，百姓们虽感惋惜，但仍然缓缓散去。林小风带着一丝讥讽意味赞叹：“荀大人爱民如子，实在令人惭愧。”荀浏坦诚接受赞美，并谦虚回应：“这只是为官的基本准则罢了。”于是两人并肩策马，一同前往粮仓。
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后半程的行程中，林小风与荀浏并驾齐驱，马蹄声在静谧的路上回荡，二人径直来到城中粮仓的大门前。此刻，粮长正忙于清点刚从京城运抵的新一批粮食，一见到荀浏的身影立刻扑倒在地，惶恐地拜道：“荀大人亲临，卑职未能远迎，请恕罪。”荀浏淡然回应：“今日本府特陪同新任巡监林小风一同前来，这是你首次与他相见。”听闻此言，粮长又转向林小风恭敬行礼：“下官见过林大人。”
林小风微微点头致意，步履沉稳地踏入堆积如山的米堆之间，向粮长询问：“这批大米是什么时候抵达的？”粮长急切地回答：“是前几日才从京城送来的粮食。”林小风心中疑惑陡生：“已过去几天了，为何还未完成盘点？”粮长察言观色，见荀浏眼神示意，便如实禀告：“大人，因人手紧缺，所以盘点工作进度略显滞后。”
林小风并未深究，目光掠过四周，这长江城的粮仓坐落在平坦之地，形似四合院格局，粮食以麻袋装载，排列得井然有序。他注意到角落里一把用于探查米质的米探子，疾步走过去取来，走向粮长，将其插入米袋之中仔细查验。这米探子形似洛阳铲却更长一些，其槽口贯穿全长，只需轻轻一插一拔，便能轻易判断出米粒的新陈优劣。
经过一番细致审视，林小风确认这批大米品质尚属上乘。荀浏走过来关切地问道：“有何发现吗？”林小风不露声色地回应：“虽初步看来并无明显问题，但还需进一步深入查证。”于是他又迈开步伐，移步至仓廒内已盘点完毕的粮堆，再次用米探子逐一探测，依旧未发现问题所在。
荀浏在面对这番直指要害的质询后，愣神许久，最终抬头看向林小风，嘴角勉强扯出一抹苦涩的笑容：“哈哈，林小风，这一手确实够狠，老夫算是栽在你手里了。”林小风见其言语示弱，挺直腰板，更严厉地审讯起来。
当一切恢复相对平静后，林小风心中略感宽慰。荀浏在他钳制下挣扎嘶吼：“林小风！你究竟意欲何为？莫非你已经丧失理智了吗？竟敢对朝廷命官下手！”林小风冷哼一声：“朝廷命官？我看你们不过是一群欺压百姓、蛀蚀国家根基的蠹虫！我奉旨南下长江赈灾，却撞见你们贪婪横行的丑态，这正是天道昭彰，不容你们再肆意作恶！谢洪信，动手绑了他！”
项协宏欣然遵从，接过了那件官袍，但由于身材较林小风略矮，官服穿在他身上显得略微宽大，但他依然满脸喜悦，左右顾盼，仿佛圆了自己的官宦梦想。
正当荀浏思索之际，林小风开始动手搬动顶层的米袋，仅仅挪动了几袋，米探子带出的大米赫然呈现出黑褐色，且散发出刺鼻的异味，终于验证了他的疑虑。林小风嘴角勾勒出一抹冷笑，抓起一把霉变的稻米，从容走出米堆。
林小风挥手示意无需客气：“区区小事，不足提及。好了，我们现在便一同前往审讯之地，继续深入挖掘此案背后的巨大黑幕……”两人并肩走出房门，再次踏上揭开荀浏案深层秘密的征程。
项协宏面露犹豫，提出一个问题长久以来一直困扰着他：“回家的事不急于一时，但我一直有个疑问未解，当年我去京城赶考时，是不是遭到老爷派人劫持？”林小风听罢，面色惊愕，而后抚掌大笑，笑声渐渐止住后惊讶地询问：“直到今日你才得知真相？你在县衙任职多年，心中可曾对此有过怨恨？”
此时，门外突然传来几声沉闷的撞击声，荀浏疑惑地问道：“外面是什么动静？”林小风借机转换话题，提醒荀大人继续讲述有关尚一维的事宜。荀浏虽然心中对林小风的插话略感不满，但依旧维持着和煦的笑容继续交谈。
荀浏停止摇动留声机，正欲转向关于林小风的任务时，林小风心领神会，及时再次摇动起来。荀浏虽对林小风此举略有不满，但表面上仍保持着笑容以掩饰情绪。
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林小风经过深思熟虑，决定暂时放下对幕后黑手的追查，转而向尚一维追问：“荀浏在布衫教内部究竟安插了多少人马？”尚一维面对质询并未迟疑，流利回应：“仅教主武一广被荀浏收买，原计划他欲安插五六人左右，但因武一广已彻底归附荀浏，其余人员便按照指令悉数撤离了。”
五人捂住口鼻，默不作声地将那扇残破不堪的大门关闭，各自退回亭中，陷入了深深的沉默之中。
林小风的言辞越发犀利如刀，直指要害：“荀浏这贼首罪孽深重，一旦落于我等之手，必让他尝受四肢离断之痛，绝无半点逃脱可能！若有人胆敢抗拒执法，无需多言，即刻打断其双腿以示惩戒，警醒世人。此次行动关乎我等生死存亡，只许成功，不准失败，众位是否都明了此中要义？”
礼毕，荀浏继续主持场面：“今天聚集在这里的都是自家兄弟，不论地位高低，大家畅所欲言即可。”随后又热忱邀请林小风：“林大人，请坐在我身边这个位置，这是我特意为您预留的。”
周围的众人目睹这般景象，眼中无不流露出绝望之色。林小风见时机成熟，挺拔身躯，高亢呼唤谢洪信：“速速呈上圣旨和尚方宝剑！”谢洪信闻声即动，迅速将圣旨与熠熠生辉的尚方宝剑捧至林小风面前。林小风手握圣旨，身旁悬着宝剑，庄重宣告：“本官受天子密诏，前来彻查长江流域的大案要案。今日首恶即将受到严惩，其余诸位若能全力配合，不仅有望保全自身，甚至可能保留原职。本官在此以官声与读书人的名节立誓，若有半句虚妄，林某枉为儒士，愧对天地神明，愧对良心道德！”
此时，林小风心中暗忖：近日为了调控粮草分配，时常在粥棚施放砂砾，不少百姓已然知晓此事，如果自己亲自登台亮相，恐怕会引来不必要的负面影响。
甫一踏入室内，眼前的景象让五人瞠目结舌，无言以对。地上、床帘、柜子……
在场众人听闻后，私下窃窃私语，视此物为荒谬之举，认定林小风受了和尚的蒙骗。但荀浏并未深究，他深知太子喜好新鲜事物，而林小风作为太子近臣，见识必定广博。
林小风迅速行动，一把抓住荀浏双臂将其强行压在床上，防止血液倒灌导致窒息。待郎中抵达现场，林小风焦急地下令：“快止血！此人自行切断舌根，务必寻找到方法立即止血！”荀浏不仅腿部重伤未愈，此刻又自戕于舌，生命危在旦夕。
项协宏接过官服，舔舐着嘴唇，面上浮现出一丝迟疑：“老爷，这样做似乎不合规矩，恐怕不太妥当吧。”
“啧啧，原来老爷虽貌似白皙文弱，却偏好这般独特的手段。”
林小风平静一笑，低语道：“我需要五万两银子作为补偿，但须事先约定，此事必须绝对保密，否则即便是金山银山，我也将无处安身。请问荀大人又打算如何处置这批霉变劣质的粮食呢？”
林小风再次振臂指示：“全部送至画舫上，待夜深人寂之时再进行审讯。”同时，他又派出数名亲信前往宅邸各处释放无辜受困的仆役，并赠予他们银钱作为重新生活的费用。最后，林小风命令道：“谢洪信随我押解犯人至画舫！”众人领命，于是驾起马车浩浩荡荡奔赴鄱阳湖边停泊的画舫。
闻听此言，众官员纷纷站立，向林小风拱手行礼，林小风面带微笑，拱手回礼，然而那双深邃的眼眸始终保持着警惕，从几双闪烁的眼神中，他敏锐捕捉到了几丝异样的不轨之意，这种眼神在他以往在阳曲县与狡猾之辈周旋时屡见不鲜，显然，其中有几位正布下陷阱等待他踏入。然而，林小风并未因此乱了阵脚，他深知不出一个时辰，这些人将会被自己玩弄于股掌之间，生死存亡全在他的掌握之中。
荀浏站起身，举杯强调：“此事若能顺利进行，我们也算功成名就，但此后各位行事务必要低调谨慎，以免难以向朝廷交代！”众人纷纷点头赞同，举杯互祝，期盼明日之战旗开得胜，并提前恭贺林小风即将返回京城述职。
“走罢，还有一个王一力尚需释放，我们还需回到船上继续这场戏码。”话音刚落，韩桂良率先迈开步伐，走出柴房。
二女按捺住心头的激动，颤巍巍地拾起散落一地的银票，悲愤交织的眼神指向旁边一间卧房，声音低沉而坚决：“就在那个房间！那是昔日老爷所居之处，关押着一个名叫王一力的人，此人心狠手辣，与知府沆瀣一气，对我们屡次欺凌，更助纣为虐，行径龌龊不堪！”
“良哥，这才多大会儿你就完事了？”
“你别过来啊！！！”
王一力瞪圆眼睛，脸上写满了恐惧与愤怒，几乎要陷入疯狂。屋外五人听见屋内传出的悲壮之声，寒毛倒竖。
林小风则泰然处之地坐下，脸上挂着从容的微笑回应：“外面的人已全部招供并签字画押，荀大人不妨效仿，还有许多疑点有待向你质询，请务必据实以告。本官不愿多费唇舌，已在你的府邸搜获确凿证据，将在城楼之上公开问斩，给你一个痛快了断。”
林小风这一番掷地有声的话语落下，项协宏等阳曲县官员虽面色僵硬，却纷纷鼓掌附和，画舫之内一时掌声雷鸣，气氛凝重。地上捆绑的诸人见状，心中的恐惧稍有缓解。
然而，无论是谁，都无法预料到这场盛宴之后隐藏的刀光剑影，以及林小风手中那只留声机将会在未来的博弈中扮演何种角色。
门边赫然站着数个壮硕的大汉，他们面露惊讶之色，仿佛见到了难以置信之事。韩桂良瞠目结舌，喉结上下滚动：“这…这是怎么回事儿？”
众人依次解开腰间的麻袋，将一个个捆绑的人小心翼翼滑入其中，扎实扎紧袋口。两人一组，合力将装有人质的麻袋抬下楼，整齐堆放在早已等候多时的马车上，每一步动作都伴随着沉重而沉闷的撞击声。抵达宅邸楼下，数辆马车已装载满了被囚禁的人们。
闻此言，二女面色瞬间变得苍白如纸，惊愕万分。姚红颤抖着问：“知府大人现在何处？”韩桂良回答得冷峻且决绝：“已死！”此语一出，二女瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵。得知知府大人已然亡故，这意味着她们或许能够摆脱那个令人憎恶老者的虐待，重新拥抱自由的生活。
再探及更深入的问题：“明日两派冲突之时，荀浏又有什么具体的部署安排？”尚一维犹豫一阵后，终于坦白交代：“荀浏原本计划让我在明日混迹于大人身边，寻找机会暗杀大人，以达到死无对证的目的。其他人员则按照他在清风楼中策划好的计策行事。”林小风听闻此言，心中愤慨不已，不禁感叹荀浏心肠之狠毒，庆幸及时洞察其阴谋并予以阻止，否则后果不堪设想。“很好，你回答得很详细，安心在此疗伤吧。”
提及“知府密探”这一敏感话题，姚红怯生生地解释道：“奴婢不能离开，知府大人曾严命我们侍奉林大人，若擅自离职，回府必定会遭到严厉惩处。”刘缕亦点头附和，眼中满是恐惧。韩桂良听罢冷笑一声：“知府？在这长江之上，早已没有知府可言！现在这里只有一位独尊者——林大人！你们的卖身契等物件，林大人自然会妥善处理，无需担忧。”
面对林小风的询问，吴、郭二人心中一阵忐忑，面露尴尬之色，他们不约而同看向荀浏，犹豫是否应透露这个涉及利益的核心机密。荀浏见状，抬手示意二人落座，满脸堆笑地说：“诸位不必多虑，在座者皆是一条船上的人，林大人今后也是我们的一员，任何事情都可开诚布公。除去京城输送的粮草，我们在本地已暗中置换出了三万石粮食。”
项协宏感激涕零地道谢：“多谢老爷如此器重与厚爱！”
然而，在错综复杂的官场上，任何议题的讨论都需遵循迂回曲折之道，难以直截了当地摊牌。林小风深知此理，但他仍选择直接发问，轻轻摇动摇杆，插入话题：“荀大人，先前提及的烧毁粮仓之事，何时执行最为适宜？”
他的话语随着目光流转，尤其落在谢洪信与骆华俊二人身上，那声音陡然加重，字字如金石落地：“谢洪信、骆华俊二位兄弟，你们务必紧跟在我之后，一旦到了关键时刻，你们必须誓死捍卫主将，不畏生死，寸步不退！待我手中酒杯破碎为令，便是我们雷霆出击之时，破窗而入，将那些藏匿楼中的宵小之辈一网打尽！”
林小风微微一笑，心中却冷笑不已，仿佛看穿了荀浏的把戏：老狐狸若是自投罗网，倒也省去了他担心秘密泄露的麻烦。于是，他迈开稳健的步伐走向荀浏身旁，稳稳坐下。
荀浏坦荡地解答了疑虑，语调平稳而诚恳：“这批上乘粮食已秘密转运至城内三大米行——捌佰、大同以及来冠。容我向林大人引荐，这位是郭家当家人郭勋祺，旗下掌管着捌佰米行；那位则是吴家掌门人吴成佳，手握大同与来冠两家米行。”介绍完毕，郭勋祺与吴成佳二人立刻从座位上起身，对着林小风拱手施礼，林小风也起身回敬，手中轻轻摇动留声机，一边发问：“两位家主所管理的米铺究竟换得了多少石粮食？”
林小风面色严峻，一字一顿地道出：“本官向来以信誉为重，若你真心悔过并配合调查，吾以官箴起誓，绝不加害于你。既然如此，那就速速吐露实情吧。”
屋里充斥着低沉的呜咽与无力的哀求，其余未受伤的人无不惶恐不安地注视着林小风。林小风环视四周，阳曲县来的一行人脸上皆挂着幸灾乐祸的笑容，眼神闪烁着激动与期待的光芒。林小风暗自思量：“正值青春年少，斗志高昂啊！”不禁对着自己手下赞赏道：“我林小风部下的兵士，虽久经沙场未曾战事，技艺依旧炉火纯青！”
王一力满脸惊恐：“你要做什么？我是巡监林大人的贴身亲信！你快滚出去！”
听完荀浏的解释，林小风心中的石头稍稍落地，这样一来可以避免与将领产生直接冲突，大胆行事。于是他再次确认：“此事仅限于你我二人知晓吗？”荀浏的笑容越发深沉：“当然不止吾二人，明日我会在府衙附近的清风楼召集共同参与之人，并派人协助林大人平叛建功，这样是否就安心了？”
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舫中群鼠般的罪囚，无一例外自麻袋的束缚中被粗暴拖拽出来，那般狼狈模样犹如丧家之犬。其中不乏体质孱弱者，在触及坚硬石阶的刹那便昏厥在地，瑟瑟发抖。尚一维与荀浏这两位伤势尤为重创之人，痛楚已经攀至顶峰，还未及踏上梯阶，就已经陷入昏迷，其惨状令人哀怜至极。
林小风步伐沉稳地走向一名蜷缩在地的囚犯，将其口中堵着的布团缓缓取出。那囚徒身形颤抖不止，面露惊惧交加之情，急切地乞求饶命：“林大人！我与您并无深仇大恨，请您开恩，但凡有所问讯，定当如实回答！”林小风嘴角微微勾勒出一抹淡漠的笑意，随手翻开一本册簿，轻轻拍打着对方的脸颊，话语里夹杂着一丝冷峻：“甚好，鉴于你的诚恳态度，本官准许你一次洗心革面的机会。”
林小风坦然一笑回应：“你说得极对，舐犊情深确实是人世间最本真的情感。然而此刻，救灾之事才是首要任务，如果你挂念家人，随时可以返回探望。”
林小风听罢情绪激昂，上前握住荀浏的手，感激涕零：“父母生我，荀大人却能懂我！”荀浏突然感到一阵不适，抽出手讪笑着说：“林大人还有疑虑吗？今日暂且至此，先行返回吧。”
“怪不得人家能成为老爷，果然是与众不同。”
回想幼年时期被那老贼欺凌的过往，以及像货物一样被随意转手送人的不堪经历，如今，这个恶魔般的存在竟真的离世。想到此处，姚红、刘缕的眼角不禁泛起了泪花，扑通一下双双跪倒在地，连连叩首：“奴婢感激林大人的恩典，愿为大人效力！”尽管心头疑云重重，但在逃脱魔爪的可能性面前，她们内心的庆幸与悲喜交织在一起，对于眼前这位看似冷漠实则带来解脱希望的林大人，她们的情感变得复杂而微妙。
林小风嗤笑一声，坦白回答：“荀浏大人已落得垂死挣扎的地步，因畏惧罪行而自戕，现正处在生死边缘。而关于他的所有罪证，本官已然悉数掌握在手。只要你能真诚配合，不仅可保全你的性命，本官还会安排医者为你医治腿疾。”
项协宏吞吞吐吐地答道：“并无丝毫怨气，只是想解开这个谜团。未能通过科举步入仕途，心中自然存有遗憾，哪个读书人不渴望实现自己建功立业的梦想呢？”
人群中议论纷纷，“良哥，这两个姑娘该不会是知府大人派来的探子吧？”韩桂良深邃的眼眸紧紧盯着跪坐在地的姚红和刘缕，从袖中抽出两张沉甸甸的银票掷在地上：“这是林大人为你们准备的遣散费，从此刻开始，你们便与林府再无半点瓜葛。”二女相顾无言，惶恐不安，无所适从。
“原来良哥还有这种嗜好，真是令人意想不到，以后得离他远点儿。”
当朝阳洒满大地时，林小风抵达了清风楼，早有尚一维在此恭候多时，见到林小风的身影，他立刻满脸堆砌起阿谀的笑容，疾步迎上前去。林小风甫一下车，便压低嗓音，声音中带着一种沉稳而威严的询问：“此处是否依旧安稳如常？”尚一维忙不迭地回应，言语间充满了自信与恭敬：“大人尽管放心，此处上下皆是我等之人，就连这清风楼也早已被我方掌控得滴水不漏，万无一失，请随我来。”
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陋室之内，姚红与刘缕听闻知府已死，感激涕零，二人微微俯身施礼，起身之际，却无人对知府的死因和具体死期细究究竟，只听闻其亡故便足矣，此事定无虚言妄传。这时，人群中忽有一人出声：“且慢，她们还未领取银钱。另外，还有一人被囚禁在何处？”
“所有前期准备都已完成吗？”林小风询问。谢洪信大声回应：“麻袋和马车均已备齐！”林小风胸有成竹，挥手下令：“立刻行动，装车启程！”
荀浏听罢并未动怒，反而以笑面相迎，劝说林小风从米堆上下来：“林大人不必如此激动，请先下来吧，上面毕竟不安全。”林小风依言跃下米堆，直面荀浏，神色严肃地发问：“荀大人意欲如何妥善处理此事？”
尚一维听罢，低头陷入长久的沉寂，反复念叨着：“我必须要见到荀大人。”林小风略作思考，最终答应了他的请求，下令谢洪信将尚一维带到荀浏的病榻前亲眼目睹。当尚一维亲见荀浏惨状之后，终于彻底陷入了绝望深渊，无力地瘫倒在床边，低声哀求：“我愿意说出实情，但所知有限，记得您曾誓言不杀我，恳请您遵守承诺。”
林小风眉头紧锁，追问道：“大人是如何操控这两教之间的争斗？一旦真的引发了大规模冲突，倘若长江兵马司插手进来，我们又该如何收场？莫非兵马司也是我们的同谋？”荀浏苦笑着回应：“京城之中，陛下对任何事情或许都可以漠然置之，唯有兵权一项，绝不会轻易放手。各地兵马司皆受到陛下的严密控制，他们是陛下最忠诚的心腹。若粮仓之事被兵马司得知，我们将会首当其冲，遭受严厉惩罚。不过无需担忧，我们早有准备，行动迅速，待粮仓销毁之后，一切由我们掌控。至于教派纷争，自有我的安排，林大人无需过于忧虑。”
待二女离开后，旁人疑虑重重地询问韩桂良：“良哥，将这些真相告知她们，会不会有差池？”韩桂良面色平静，从容答道：“何来差错之说？如今整座城池皆已在老爷掌控之下，看那两个女子得知知府死讯后的欣喜若狂，加之她们面容娇美，想来平日受尽屈辱，实属可怜之人。即便老爷在此，亦会为此情此景感慨万千。”
荀浏已然决绝地咬断了自己的舌尖，林小风转身而视，眼前的场景让他震惊不已。他急切呼唤郎中前来急救。船上众人闻声纷纷随同郎中疾步赶来，进入屋内，都被荀浏那极度惨烈的情状吓得哑口无言，心底不禁泛起阵阵寒意。
林小风稳坐一旁木凳之上，面色平静如湖水，目光如同鹰隼般犀利地凝视着荀浏：“荀大人犯下了足以祸及九族的大罪，若按律当严惩不贷。然而本官尚存一丝悲悯之心，倘若你能彻底悔过自新，如实供述一切罪行，或许还能为你的家人留下一线生机。”此时荀浏脸色惨白如纸，汗水如溪流般滑下脸颊，低头沉默无言，内心的波涛汹涌显然正进行着一场生死抉择的较量。
水面久久不见韩桂良浮出头来，只有几个水泡悠悠升起。五人交换了一下眼神，似有所悟，立刻奔回卧房查看。
此刻，王一力心中涌起悔意，早知今日，当初就不该对抗林小风，以求避免承受这无边苦痛，还能共享富贵荣华。犹豫不决的性格让他时常自我强迫，此次也不例外。王一力在心中默默立誓，只要林小风出现，他必将毫不犹豫地臣服，乞求宽恕！
在深入盘问之下，尚一维进一步透露：“最近一次运送财物的时间，恰恰就在大人您抵达长江之前的一两天内，具体的数额我不清楚，但那次的情况尤为异常，几乎把府库中的大部分银两全部转移，并特意派遣荀浏公子亲自护送。此前呈献给您的那五万两，已经是府库剩余不多的资金了。”
咣当一声，门扉被用力推开。王一力闭眼嘶吼：“动手吧！我已经做好决定了！”
羞愧与绝望交加，王一力体内似乎有什么东西瞬间崩裂，再度尝试提起裤边，无奈裤子下滑容易上提难，再也无法恢复原状。一番挣扎下，他反而摔倒在地，尽力蜷缩成一团。
众人见状，捧腹大笑：“哎呀，这家伙还有脸皮呢！”
林小风打断了他畏缩的话语：“无论何处，皆需坦白告之，即便你不主动招供，本官亦能查明真相。任何企图掩盖的行为，只会加重自身的罪责。”话音刚落，身后跟随的谢洪信适时递上一把飞刀，林小风未做片刻犹豫，接过飞刀后径直抵住了辛石潭的喉结，这一举动令辛石潭脸色瞬间苍白如纸，全身颤抖不已。辛石潭深知林小风行事果断狠辣，甫入画舫便以雷霆手段重创荀浏，显然对此贪腐之事早有洞察秋毫之明。至此，辛石潭意识到抵抗已无意义，经过内心剧烈挣扎后，只能闭目长叹，颓丧地道出实情：“我愿意招认一切，只求大人能网开一面，留我一条生路。”
荀浏耐心地继续讲述：“对于林大人，明日出城平匪之际，本官特命尚一维及其护卫队随侍左右，确保你的安全无虞。”尚一维闻令，立即快步上前几步，冲着林小风展露自信的笑容，试图以此展示自己的高强武艺和坚定的保护决心。
众人议论纷纷，王一力听着那些话语，头脑一片混乱，僵硬的身体缓缓转头。只见六条大汉对他指指点点，他顿时怒喝：“你们是谁！？”
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一番微妙的动作之后，林小风斜睨了一眼尚一维那紧绷的裤裆部位，嘴角勾勒出一抹深藏不露的冷笑，继而阔步走向桌案之前，高举茶杯，笑声朗朗道：“妙哉！今日在座诸位共饮此杯清茶，祈愿明日万事顺遂、行动无阻！”他的豪气感染了在场众人，大家纷纷响应，同声应和着将杯中茶水一饮而尽。林小风毫不拖沓，同样以迅雷之势一口喝干杯中之物，接着手腕猛地一翻，瓷杯如离弦之箭直射地面，“砰”地一声炸裂开来，在这寂静室内激起一阵刺耳的回音。
“？？？！！！”
荀浏接过留声机，饶有兴致地转动起摇把，顿感老季的手艺非同凡响，留声机的阻尼设计得恰到好处，摇晃之间仿佛能够消解心头的重压。在摇动留声机的同时，荀浏开始布置明日的具体任务：“明日两大教派冲突之时，狱讼何成务必率领人马严密防守粮仓，严防乱民趁火打劫。遇见来历不明之人，一律逮捕入狱，一旦发现异常情况，即刻处决！徐同知需预先准备好奏折，待民间混乱平息后，第一时间派人送往京城。高辉、唐室等人务必各尽其责，按照本官的安排行事。”
林小风适时停下摇动留声机的动作，小心翼翼地将其放入盒中，提起椅子走到墙角，将盒子稳妥藏匿于椅下阴暗之处。在场众人目睹这一幕，各自眼中闪烁异彩，荀浏与尚一维更是用鄙夷的目光瞥向林小风。荀浏在内心深处默念：此人恐怕已是穷途末路，所以才如此肆意妄为！
项协宏低头沉思片刻后，缓缓剖析：“倘若荀浏无论如何都免不了株连九族的命运，那么他毅然决然地舍命保密，很可能是那个幕后之人握有保全其家眷的手段，或是直接以其子女、亲属为人质，逼他就范。”
瞬间，整个房间陷入死一般的静谧，空气仿佛凝固成固体，众人心头同步浮现出“愚勇”二字，揣测他是否要效仿古代英雄摔杯为令。未及人们深入思索，林小风如同蓄势待发的猎豹，迅猛出击，一脚直奔向尚一维最为脆弱的部位，与此同时，铁拳疾若雷霆，径直瞄准其咽喉要害！
听闻此言，那囚徒满脸疑惑不解，又见林小风目光坚定如铁，只得按捺住内心的恐慌。林小风肃然下令：“现在开始，从姓名、年岁、性别、身份、寓所地址、家庭成员直至所犯罪行，逐一详细陈述，不得有任何隐瞒。”那人喉头滚动，战栗不安，最终嗫嚅道出自己的身份：“小人辛石潭，乃是吏房书吏，居住于……”
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荀浏一番慷慨激昂的陈词后，淳朴的百姓泪水涟涟，久久不愿离去。然而林小风早已不耐烦，原本计划途中试探荀浏态度，却未曾料想反被对方抢占先机，于是催促众人散去以便继续巡查粮仓：“诸位，请各自归家吧，荀大人尚有许多公务待办，定会整饬吏治，不负大家所托。”虽然百姓们依依不舍，最终还是逐渐散去。
周遭百姓望着林小风华贵的服饰和耀眼的金饰，眼中流露出鄙夷之色，私下议论此人品性远逊荀大人。林小风亦察觉到了自己的失误，而荀浏则笑容满面，将其举动看做年轻气盛、为自己铺垫政绩之举。荀浏再次下令，百姓们虽感惋惜，但仍然缓缓散去。林小风带着一丝讥讽意味赞叹：“荀大人爱民如子，实在令人惭愧。”荀浏坦诚接受赞美，并谦虚回应：“这只是为官的基本准则罢了。”于是两人并肩策马，一同前往粮仓。
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后半程的行程中，林小风与荀浏并驾齐驱，马蹄声在静谧的路上回荡，二人径直来到城中粮仓的大门前。此刻，粮长正忙于清点刚从京城运抵的新一批粮食，一见到荀浏的身影立刻扑倒在地，惶恐地拜道：“荀大人亲临，卑职未能远迎，请恕罪。”荀浏淡然回应：“今日本府特陪同新任巡监林小风一同前来，这是你首次与他相见。”听闻此言，粮长又转向林小风恭敬行礼：“下官见过林大人。”
林小风微微点头致意，步履沉稳地踏入堆积如山的米堆之间，向粮长询问：“这批大米是什么时候抵达的？”粮长急切地回答：“是前几日才从京城送来的粮食。”林小风心中疑惑陡生：“已过去几天了，为何还未完成盘点？”粮长察言观色，见荀浏眼神示意，便如实禀告：“大人，因人手紧缺，所以盘点工作进度略显滞后。”
林小风并未深究，目光掠过四周，这长江城的粮仓坐落在平坦之地，形似四合院格局，粮食以麻袋装载，排列得井然有序。他注意到角落里一把用于探查米质的米探子，疾步走过去取来，走向粮长，将其插入米袋之中仔细查验。这米探子形似洛阳铲却更长一些，其槽口贯穿全长，只需轻轻一插一拔，便能轻易判断出米粒的新陈优劣。
经过一番细致审视，林小风确认这批大米品质尚属上乘。荀浏走过来关切地问道：“有何发现吗？”林小风不露声色地回应：“虽初步看来并无明显问题，但还需进一步深入查证。”于是他又迈开步伐，移步至仓廒内已盘点完毕的粮堆，再次用米探子逐一探测，依旧未发现问题所在。
荀浏在面对这番直指要害的质询后，愣神许久，最终抬头看向林小风，嘴角勉强扯出一抹苦涩的笑容：“哈哈，林小风，这一手确实够狠，老夫算是栽在你手里了。”林小风见其言语示弱，挺直腰板，更严厉地审讯起来。
当一切恢复相对平静后，林小风心中略感宽慰。荀浏在他钳制下挣扎嘶吼：“林小风！你究竟意欲何为？莫非你已经丧失理智了吗？竟敢对朝廷命官下手！”林小风冷哼一声：“朝廷命官？我看你们不过是一群欺压百姓、蛀蚀国家根基的蠹虫！我奉旨南下长江赈灾，却撞见你们贪婪横行的丑态，这正是天道昭彰，不容你们再肆意作恶！谢洪信，动手绑了他！”
项协宏欣然遵从，接过了那件官袍，但由于身材较林小风略矮，官服穿在他身上显得略微宽大，但他依然满脸喜悦，左右顾盼，仿佛圆了自己的官宦梦想。
正当荀浏思索之际，林小风开始动手搬动顶层的米袋，仅仅挪动了几袋，米探子带出的大米赫然呈现出黑褐色，且散发出刺鼻的异味，终于验证了他的疑虑。林小风嘴角勾勒出一抹冷笑，抓起一把霉变的稻米，从容走出米堆。
林小风挥手示意无需客气：“区区小事，不足提及。好了，我们现在便一同前往审讯之地，继续深入挖掘此案背后的巨大黑幕……”两人并肩走出房门，再次踏上揭开荀浏案深层秘密的征程。
项协宏面露犹豫，提出一个问题长久以来一直困扰着他：“回家的事不急于一时，但我一直有个疑问未解，当年我去京城赶考时，是不是遭到老爷派人劫持？”林小风听罢，面色惊愕，而后抚掌大笑，笑声渐渐止住后惊讶地询问：“直到今日你才得知真相？你在县衙任职多年，心中可曾对此有过怨恨？”
此时，门外突然传来几声沉闷的撞击声，荀浏疑惑地问道：“外面是什么动静？”林小风借机转换话题，提醒荀大人继续讲述有关尚一维的事宜。荀浏虽然心中对林小风的插话略感不满，但依旧维持着和煦的笑容继续交谈。
荀浏停止摇动留声机，正欲转向关于林小风的任务时，林小风心领神会，及时再次摇动起来。荀浏虽对林小风此举略有不满，但表面上仍保持着笑容以掩饰情绪。
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林小风经过深思熟虑，决定暂时放下对幕后黑手的追查，转而向尚一维追问：“荀浏在布衫教内部究竟安插了多少人马？”尚一维面对质询并未迟疑，流利回应：“仅教主武一广被荀浏收买，原计划他欲安插五六人左右，但因武一广已彻底归附荀浏，其余人员便按照指令悉数撤离了。”
五人捂住口鼻，默不作声地将那扇残破不堪的大门关闭，各自退回亭中，陷入了深深的沉默之中。
林小风的言辞越发犀利如刀，直指要害：“荀浏这贼首罪孽深重，一旦落于我等之手，必让他尝受四肢离断之痛，绝无半点逃脱可能！若有人胆敢抗拒执法，无需多言，即刻打断其双腿以示惩戒，警醒世人。此次行动关乎我等生死存亡，只许成功，不准失败，众位是否都明了此中要义？”
礼毕，荀浏继续主持场面：“今天聚集在这里的都是自家兄弟，不论地位高低，大家畅所欲言即可。”随后又热忱邀请林小风：“林大人，请坐在我身边这个位置，这是我特意为您预留的。”
周围的众人目睹这般景象，眼中无不流露出绝望之色。林小风见时机成熟，挺拔身躯，高亢呼唤谢洪信：“速速呈上圣旨和尚方宝剑！”谢洪信闻声即动，迅速将圣旨与熠熠生辉的尚方宝剑捧至林小风面前。林小风手握圣旨，身旁悬着宝剑，庄重宣告：“本官受天子密诏，前来彻查长江流域的大案要案。今日首恶即将受到严惩，其余诸位若能全力配合，不仅有望保全自身，甚至可能保留原职。本官在此以官声与读书人的名节立誓，若有半句虚妄，林某枉为儒士，愧对天地神明，愧对良心道德！”
此时，林小风心中暗忖：近日为了调控粮草分配，时常在粥棚施放砂砾，不少百姓已然知晓此事，如果自己亲自登台亮相，恐怕会引来不必要的负面影响。
甫一踏入室内，眼前的景象让五人瞠目结舌，无言以对。地上、床帘、柜子……
在场众人听闻后，私下窃窃私语，视此物为荒谬之举，认定林小风受了和尚的蒙骗。但荀浏并未深究，他深知太子喜好新鲜事物，而林小风作为太子近臣，见识必定广博。
林小风迅速行动，一把抓住荀浏双臂将其强行压在床上，防止血液倒灌导致窒息。待郎中抵达现场，林小风焦急地下令：“快止血！此人自行切断舌根，务必寻找到方法立即止血！”荀浏不仅腿部重伤未愈，此刻又自戕于舌，生命危在旦夕。
项协宏接过官服，舔舐着嘴唇，面上浮现出一丝迟疑：“老爷，这样做似乎不合规矩，恐怕不太妥当吧。”
“啧啧，原来老爷虽貌似白皙文弱，却偏好这般独特的手段。”
林小风平静一笑，低语道：“我需要五万两银子作为补偿，但须事先约定，此事必须绝对保密，否则即便是金山银山，我也将无处安身。请问荀大人又打算如何处置这批霉变劣质的粮食呢？”
林小风再次振臂指示：“全部送至画舫上，待夜深人寂之时再进行审讯。”同时，他又派出数名亲信前往宅邸各处释放无辜受困的仆役，并赠予他们银钱作为重新生活的费用。最后，林小风命令道：“谢洪信随我押解犯人至画舫！”众人领命，于是驾起马车浩浩荡荡奔赴鄱阳湖边停泊的画舫。
闻听此言，众官员纷纷站立，向林小风拱手行礼，林小风面带微笑，拱手回礼，然而那双深邃的眼眸始终保持着警惕，从几双闪烁的眼神中，他敏锐捕捉到了几丝异样的不轨之意，这种眼神在他以往在阳曲县与狡猾之辈周旋时屡见不鲜，显然，其中有几位正布下陷阱等待他踏入。然而，林小风并未因此乱了阵脚，他深知不出一个时辰，这些人将会被自己玩弄于股掌之间，生死存亡全在他的掌握之中。
荀浏站起身，举杯强调：“此事若能顺利进行，我们也算功成名就，但此后各位行事务必要低调谨慎，以免难以向朝廷交代！”众人纷纷点头赞同，举杯互祝，期盼明日之战旗开得胜，并提前恭贺林小风即将返回京城述职。
“走罢，还有一个王一力尚需释放，我们还需回到船上继续这场戏码。”话音刚落，韩桂良率先迈开步伐，走出柴房。
二女按捺住心头的激动，颤巍巍地拾起散落一地的银票，悲愤交织的眼神指向旁边一间卧房，声音低沉而坚决：“就在那个房间！那是昔日老爷所居之处，关押着一个名叫王一力的人，此人心狠手辣，与知府沆瀣一气，对我们屡次欺凌，更助纣为虐，行径龌龊不堪！”
“良哥，这才多大会儿你就完事了？”
“你别过来啊！！！”
王一力瞪圆眼睛，脸上写满了恐惧与愤怒，几乎要陷入疯狂。屋外五人听见屋内传出的悲壮之声，寒毛倒竖。
林小风则泰然处之地坐下，脸上挂着从容的微笑回应：“外面的人已全部招供并签字画押，荀大人不妨效仿，还有许多疑点有待向你质询，请务必据实以告。本官不愿多费唇舌，已在你的府邸搜获确凿证据，将在城楼之上公开问斩，给你一个痛快了断。”
林小风这一番掷地有声的话语落下，项协宏等阳曲县官员虽面色僵硬，却纷纷鼓掌附和，画舫之内一时掌声雷鸣，气氛凝重。地上捆绑的诸人见状，心中的恐惧稍有缓解。
然而，无论是谁，都无法预料到这场盛宴之后隐藏的刀光剑影，以及林小风手中那只留声机将会在未来的博弈中扮演何种角色。
门边赫然站着数个壮硕的大汉，他们面露惊讶之色，仿佛见到了难以置信之事。韩桂良瞠目结舌，喉结上下滚动：“这…这是怎么回事儿？”
众人依次解开腰间的麻袋，将一个个捆绑的人小心翼翼滑入其中，扎实扎紧袋口。两人一组，合力将装有人质的麻袋抬下楼，整齐堆放在早已等候多时的马车上，每一步动作都伴随着沉重而沉闷的撞击声。抵达宅邸楼下，数辆马车已装载满了被囚禁的人们。
闻此言，二女面色瞬间变得苍白如纸，惊愕万分。姚红颤抖着问：“知府大人现在何处？”韩桂良回答得冷峻且决绝：“已死！”此语一出，二女瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵。得知知府大人已然亡故，这意味着她们或许能够摆脱那个令人憎恶老者的虐待，重新拥抱自由的生活。
再探及更深入的问题：“明日两派冲突之时，荀浏又有什么具体的部署安排？”尚一维犹豫一阵后，终于坦白交代：“荀浏原本计划让我在明日混迹于大人身边，寻找机会暗杀大人，以达到死无对证的目的。其他人员则按照他在清风楼中策划好的计策行事。”林小风听闻此言，心中愤慨不已，不禁感叹荀浏心肠之狠毒，庆幸及时洞察其阴谋并予以阻止，否则后果不堪设想。“很好，你回答得很详细，安心在此疗伤吧。”
提及“知府密探”这一敏感话题，姚红怯生生地解释道：“奴婢不能离开，知府大人曾严命我们侍奉林大人，若擅自离职，回府必定会遭到严厉惩处。”刘缕亦点头附和，眼中满是恐惧。韩桂良听罢冷笑一声：“知府？在这长江之上，早已没有知府可言！现在这里只有一位独尊者——林大人！你们的卖身契等物件，林大人自然会妥善处理，无需担忧。”
面对林小风的询问，吴、郭二人心中一阵忐忑，面露尴尬之色，他们不约而同看向荀浏，犹豫是否应透露这个涉及利益的核心机密。荀浏见状，抬手示意二人落座，满脸堆笑地说：“诸位不必多虑，在座者皆是一条船上的人，林大人今后也是我们的一员，任何事情都可开诚布公。除去京城输送的粮草，我们在本地已暗中置换出了三万石粮食。”
项协宏感激涕零地道谢：“多谢老爷如此器重与厚爱！”
然而，在错综复杂的官场上，任何议题的讨论都需遵循迂回曲折之道，难以直截了当地摊牌。林小风深知此理，但他仍选择直接发问，轻轻摇动摇杆，插入话题：“荀大人，先前提及的烧毁粮仓之事，何时执行最为适宜？”
他的话语随着目光流转，尤其落在谢洪信与骆华俊二人身上，那声音陡然加重，字字如金石落地：“谢洪信、骆华俊二位兄弟，你们务必紧跟在我之后，一旦到了关键时刻，你们必须誓死捍卫主将，不畏生死，寸步不退！待我手中酒杯破碎为令，便是我们雷霆出击之时，破窗而入，将那些藏匿楼中的宵小之辈一网打尽！”
林小风微微一笑，心中却冷笑不已，仿佛看穿了荀浏的把戏：老狐狸若是自投罗网，倒也省去了他担心秘密泄露的麻烦。于是，他迈开稳健的步伐走向荀浏身旁，稳稳坐下。
荀浏坦荡地解答了疑虑，语调平稳而诚恳：“这批上乘粮食已秘密转运至城内三大米行——捌佰、大同以及来冠。容我向林大人引荐，这位是郭家当家人郭勋祺，旗下掌管着捌佰米行；那位则是吴家掌门人吴成佳，手握大同与来冠两家米行。”介绍完毕，郭勋祺与吴成佳二人立刻从座位上起身，对着林小风拱手施礼，林小风也起身回敬，手中轻轻摇动留声机，一边发问：“两位家主所管理的米铺究竟换得了多少石粮食？”
林小风面色严峻，一字一顿地道出：“本官向来以信誉为重，若你真心悔过并配合调查，吾以官箴起誓，绝不加害于你。既然如此，那就速速吐露实情吧。”
屋里充斥着低沉的呜咽与无力的哀求，其余未受伤的人无不惶恐不安地注视着林小风。林小风环视四周，阳曲县来的一行人脸上皆挂着幸灾乐祸的笑容，眼神闪烁着激动与期待的光芒。林小风暗自思量：“正值青春年少，斗志高昂啊！”不禁对着自己手下赞赏道：“我林小风部下的兵士，虽久经沙场未曾战事，技艺依旧炉火纯青！”
王一力满脸惊恐：“你要做什么？我是巡监林大人的贴身亲信！你快滚出去！”
听完荀浏的解释，林小风心中的石头稍稍落地，这样一来可以避免与将领产生直接冲突，大胆行事。于是他再次确认：“此事仅限于你我二人知晓吗？”荀浏的笑容越发深沉：“当然不止吾二人，明日我会在府衙附近的清风楼召集共同参与之人，并派人协助林大人平叛建功，这样是否就安心了？”
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舫中群鼠般的罪囚，无一例外自麻袋的束缚中被粗暴拖拽出来，那般狼狈模样犹如丧家之犬。其中不乏体质孱弱者，在触及坚硬石阶的刹那便昏厥在地，瑟瑟发抖。尚一维与荀浏这两位伤势尤为重创之人，痛楚已经攀至顶峰，还未及踏上梯阶，就已经陷入昏迷，其惨状令人哀怜至极。
林小风步伐沉稳地走向一名蜷缩在地的囚犯，将其口中堵着的布团缓缓取出。那囚徒身形颤抖不止，面露惊惧交加之情，急切地乞求饶命：“林大人！我与您并无深仇大恨，请您开恩，但凡有所问讯，定当如实回答！”林小风嘴角微微勾勒出一抹淡漠的笑意，随手翻开一本册簿，轻轻拍打着对方的脸颊，话语里夹杂着一丝冷峻：“甚好，鉴于你的诚恳态度，本官准许你一次洗心革面的机会。”
林小风坦然一笑回应：“你说得极对，舐犊情深确实是人世间最本真的情感。然而此刻，救灾之事才是首要任务，如果你挂念家人，随时可以返回探望。”
林小风听罢情绪激昂，上前握住荀浏的手，感激涕零：“父母生我，荀大人却能懂我！”荀浏突然感到一阵不适，抽出手讪笑着说：“林大人还有疑虑吗？今日暂且至此，先行返回吧。”
“怪不得人家能成为老爷，果然是与众不同。”
回想幼年时期被那老贼欺凌的过往，以及像货物一样被随意转手送人的不堪经历，如今，这个恶魔般的存在竟真的离世。想到此处，姚红、刘缕的眼角不禁泛起了泪花，扑通一下双双跪倒在地，连连叩首：“奴婢感激林大人的恩典，愿为大人效力！”尽管心头疑云重重，但在逃脱魔爪的可能性面前，她们内心的庆幸与悲喜交织在一起，对于眼前这位看似冷漠实则带来解脱希望的林大人，她们的情感变得复杂而微妙。
林小风嗤笑一声，坦白回答：“荀浏大人已落得垂死挣扎的地步，因畏惧罪行而自戕，现正处在生死边缘。而关于他的所有罪证，本官已然悉数掌握在手。只要你能真诚配合，不仅可保全你的性命，本官还会安排医者为你医治腿疾。”
项协宏吞吞吐吐地答道：“并无丝毫怨气，只是想解开这个谜团。未能通过科举步入仕途，心中自然存有遗憾，哪个读书人不渴望实现自己建功立业的梦想呢？”
人群中议论纷纷，“良哥，这两个姑娘该不会是知府大人派来的探子吧？”韩桂良深邃的眼眸紧紧盯着跪坐在地的姚红和刘缕，从袖中抽出两张沉甸甸的银票掷在地上：“这是林大人为你们准备的遣散费，从此刻开始，你们便与林府再无半点瓜葛。”二女相顾无言，惶恐不安，无所适从。
“原来良哥还有这种嗜好，真是令人意想不到，以后得离他远点儿。”
当朝阳洒满大地时，林小风抵达了清风楼，早有尚一维在此恭候多时，见到林小风的身影，他立刻满脸堆砌起阿谀的笑容，疾步迎上前去。林小风甫一下车，便压低嗓音，声音中带着一种沉稳而威严的询问：“此处是否依旧安稳如常？”尚一维忙不迭地回应，言语间充满了自信与恭敬：“大人尽管放心，此处上下皆是我等之人，就连这清风楼也早已被我方掌控得滴水不漏，万无一失，请随我来。”
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陋室之内，姚红与刘缕听闻知府已死，感激涕零，二人微微俯身施礼，起身之际，却无人对知府的死因和具体死期细究究竟，只听闻其亡故便足矣，此事定无虚言妄传。这时，人群中忽有一人出声：“且慢，她们还未领取银钱。另外，还有一人被囚禁在何处？”
“所有前期准备都已完成吗？”林小风询问。谢洪信大声回应：“麻袋和马车均已备齐！”林小风胸有成竹，挥手下令：“立刻行动，装车启程！”
荀浏听罢并未动怒，反而以笑面相迎，劝说林小风从米堆上下来：“林大人不必如此激动，请先下来吧，上面毕竟不安全。”林小风依言跃下米堆，直面荀浏，神色严肃地发问：“荀大人意欲如何妥善处理此事？”
尚一维听罢，低头陷入长久的沉寂，反复念叨着：“我必须要见到荀大人。”林小风略作思考，最终答应了他的请求，下令谢洪信将尚一维带到荀浏的病榻前亲眼目睹。当尚一维亲见荀浏惨状之后，终于彻底陷入了绝望深渊，无力地瘫倒在床边，低声哀求：“我愿意说出实情，但所知有限，记得您曾誓言不杀我，恳请您遵守承诺。”
林小风眉头紧锁，追问道：“大人是如何操控这两教之间的争斗？一旦真的引发了大规模冲突，倘若长江兵马司插手进来，我们又该如何收场？莫非兵马司也是我们的同谋？”荀浏苦笑着回应：“京城之中，陛下对任何事情或许都可以漠然置之，唯有兵权一项，绝不会轻易放手。各地兵马司皆受到陛下的严密控制，他们是陛下最忠诚的心腹。若粮仓之事被兵马司得知，我们将会首当其冲，遭受严厉惩罚。不过无需担忧，我们早有准备，行动迅速，待粮仓销毁之后，一切由我们掌控。至于教派纷争，自有我的安排，林大人无需过于忧虑。”
待二女离开后，旁人疑虑重重地询问韩桂良：“良哥，将这些真相告知她们，会不会有差池？”韩桂良面色平静，从容答道：“何来差错之说？如今整座城池皆已在老爷掌控之下，看那两个女子得知知府死讯后的欣喜若狂，加之她们面容娇美，想来平日受尽屈辱，实属可怜之人。即便老爷在此，亦会为此情此景感慨万千。”
荀浏已然决绝地咬断了自己的舌尖，林小风转身而视，眼前的场景让他震惊不已。他急切呼唤郎中前来急救。船上众人闻声纷纷随同郎中疾步赶来，进入屋内，都被荀浏那极度惨烈的情状吓得哑口无言，心底不禁泛起阵阵寒意。
林小风稳坐一旁木凳之上，面色平静如湖水，目光如同鹰隼般犀利地凝视着荀浏：“荀大人犯下了足以祸及九族的大罪，若按律当严惩不贷。然而本官尚存一丝悲悯之心，倘若你能彻底悔过自新，如实供述一切罪行，或许还能为你的家人留下一线生机。”此时荀浏脸色惨白如纸，汗水如溪流般滑下脸颊，低头沉默无言，内心的波涛汹涌显然正进行着一场生死抉择的较量。
水面久久不见韩桂良浮出头来，只有几个水泡悠悠升起。五人交换了一下眼神，似有所悟，立刻奔回卧房查看。
此刻，王一力心中涌起悔意，早知今日，当初就不该对抗林小风，以求避免承受这无边苦痛，还能共享富贵荣华。犹豫不决的性格让他时常自我强迫，此次也不例外。王一力在心中默默立誓，只要林小风出现，他必将毫不犹豫地臣服，乞求宽恕！
在深入盘问之下，尚一维进一步透露：“最近一次运送财物的时间，恰恰就在大人您抵达长江之前的一两天内，具体的数额我不清楚，但那次的情况尤为异常，几乎把府库中的大部分银两全部转移，并特意派遣荀浏公子亲自护送。此前呈献给您的那五万两，已经是府库剩余不多的资金了。”
咣当一声，门扉被用力推开。王一力闭眼嘶吼：“动手吧！我已经做好决定了！”
羞愧与绝望交加，王一力体内似乎有什么东西瞬间崩裂，再度尝试提起裤边，无奈裤子下滑容易上提难，再也无法恢复原状。一番挣扎下，他反而摔倒在地，尽力蜷缩成一团。
众人见状，捧腹大笑：“哎呀，这家伙还有脸皮呢！”
林小风打断了他畏缩的话语：“无论何处，皆需坦白告之，即便你不主动招供，本官亦能查明真相。任何企图掩盖的行为，只会加重自身的罪责。”话音刚落，身后跟随的谢洪信适时递上一把飞刀，林小风未做片刻犹豫，接过飞刀后径直抵住了辛石潭的喉结，这一举动令辛石潭脸色瞬间苍白如纸，全身颤抖不已。辛石潭深知林小风行事果断狠辣，甫入画舫便以雷霆手段重创荀浏，显然对此贪腐之事早有洞察秋毫之明。至此，辛石潭意识到抵抗已无意义，经过内心剧烈挣扎后，只能闭目长叹，颓丧地道出实情：“我愿意招认一切，只求大人能网开一面，留我一条生路。”
荀浏耐心地继续讲述：“对于林大人，明日出城平匪之际，本官特命尚一维及其护卫队随侍左右，确保你的安全无虞。”尚一维闻令，立即快步上前几步，冲着林小风展露自信的笑容，试图以此展示自己的高强武艺和坚定的保护决心。
众人议论纷纷，王一力听着那些话语，头脑一片混乱，僵硬的身体缓缓转头。只见六条大汉对他指指点点，他顿时怒喝：“你们是谁！？”
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一番微妙的动作之后，林小风斜睨了一眼尚一维那紧绷的裤裆部位，嘴角勾勒出一抹深藏不露的冷笑，继而阔步走向桌案之前，高举茶杯，笑声朗朗道：“妙哉！今日在座诸位共饮此杯清茶，祈愿明日万事顺遂、行动无阻！”他的豪气感染了在场众人，大家纷纷响应，同声应和着将杯中茶水一饮而尽。林小风毫不拖沓，同样以迅雷之势一口喝干杯中之物，接着手腕猛地一翻，瓷杯如离弦之箭直射地面，“砰”地一声炸裂开来，在这寂静室内激起一阵刺耳的回音。
“？？？！！！”
荀浏接过留声机，饶有兴致地转动起摇把，顿感老季的手艺非同凡响，留声机的阻尼设计得恰到好处，摇晃之间仿佛能够消解心头的重压。在摇动留声机的同时，荀浏开始布置明日的具体任务：“明日两大教派冲突之时，狱讼何成务必率领人马严密防守粮仓，严防乱民趁火打劫。遇见来历不明之人，一律逮捕入狱，一旦发现异常情况，即刻处决！徐同知需预先准备好奏折，待民间混乱平息后，第一时间派人送往京城。高辉、唐室等人务必各尽其责，按照本官的安排行事。”
林小风适时停下摇动留声机的动作，小心翼翼地将其放入盒中，提起椅子走到墙角，将盒子稳妥藏匿于椅下阴暗之处。在场众人目睹这一幕，各自眼中闪烁异彩，荀浏与尚一维更是用鄙夷的目光瞥向林小风。荀浏在内心深处默念：此人恐怕已是穷途末路，所以才如此肆意妄为！
项协宏低头沉思片刻后，缓缓剖析：“倘若荀浏无论如何都免不了株连九族的命运，那么他毅然决然地舍命保密，很可能是那个幕后之人握有保全其家眷的手段，或是直接以其子女、亲属为人质，逼他就范。”
瞬间，整个房间陷入死一般的静谧，空气仿佛凝固成固体，众人心头同步浮现出“愚勇”二字，揣测他是否要效仿古代英雄摔杯为令。未及人们深入思索，林小风如同蓄势待发的猎豹，迅猛出击，一脚直奔向尚一维最为脆弱的部位，与此同时，铁拳疾若雷霆，径直瞄准其咽喉要害！
听闻此言，那囚徒满脸疑惑不解，又见林小风目光坚定如铁，只得按捺住内心的恐慌。林小风肃然下令：“现在开始，从姓名、年岁、性别、身份、寓所地址、家庭成员直至所犯罪行，逐一详细陈述，不得有任何隐瞒。”那人喉头滚动，战栗不安，最终嗫嚅道出自己的身份：“小人辛石潭，乃是吏房书吏，居住于……”
对于项协宏提出的抄没荀浏家产的建议，林小风淡然一笑，给出了自己的见解：“若我有权径直抄家，早已执行无疑。荀浏身为知府，此事须得上报朝廷审批后方可实施，否则容易引起非议。更何况，荀浏家中财物恐怕大半已被我们掌握，那些小户人家抄家又有何益？待事情水落石出之后，自然会有公正的裁决，该惩处的绝不会姑息，无辜者也不会遭受冤枉。”
尚一维猝不及防，惨叫撕破了室内的宁静，捂住下体痛苦倒在地上，喉咙发出压抑不住的喘息与咳鸣。就在这一片惊愕之中，大门伴随着震天动地的破碎声轰然洞开，一群身强体壮的大汉如猛兽般冲入厅内，使得在座之人瞠目结舌，目光在林小风和门口进来的壮汉之间来回切换，几乎让
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