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荒野大镖客之西部立国 第341章 小杰克失踪

    几人拖着疲惫的身躯回到营地时,暮色已经染红了天际。营地乱作一团,锅碗瓢盆散落一地,女人们攥着围裙角来回踱步,男人们在营地里穿梭。每个人脸上都写满了焦虑,像是在寻找什么极其重要的东西。

    \"怎么回事?\"周路拦住一个匆匆跑过的蓝尼。

    蓝尼喘着粗气,声音发颤:\"小杰克不见了!整个下午都没人见过他!\"

    周路和亚瑟对视一眼,立即将受伤的西恩交给迎上来的斯旺森牧师。

    \"路,这边!\"查尔斯的声音从树林边缘传来,低沉而急促。

    周路快步穿过杂乱的人群,靴子踩在枯枝上发出清脆的断裂声。暮色中的树林显得格外阴森,树影在地上拉出诡异的形状。他看见查尔斯蹲在两团黑影旁,走近才看清是大卫和肯恩——那两条总是活蹦乱跳的猎犬,此刻却像破布娃娃般瘫软在地上。

    两条狗的嘴角都挂着暗红的血迹,皮毛上沾满泥土和碎叶。大卫听到脚步声,耳朵微微抖动,挣扎着想要站起来。它前爪撑地,后腿却不停打颤,刚支起半个身子就又重重摔回地上,发出一声痛苦的呜咽。

    周路单膝跪地,伸手抚过大卫的脊背,掌心立刻感受到急促起伏的呼吸。查尔斯默契地检查着肯恩的伤势,手指灵巧地在皮毛间探寻。

    \"肋骨断了三根,后腿有撕裂伤。\"查尔斯的声音很轻,但异常坚定,\"不过还能救。\"

    周路点点头,目光扫过周围凌乱的草地。折断的灌木、翻起的泥土、还有几道深深的抓痕,无不显示这里曾发生过激烈的搏斗。他的视线突然被肯恩嘴角挂着的一缕布料吸引——那明显是从某人衣服上撕下来的碎布,边缘还带着新鲜的血液。

    \"是两条好狗。\"查尔斯顺着周路的目光看去,声音里带着敬意,\"我们先带它们回去。\"

    周路小心翼翼地抱起大卫,尽量避开它腹部的伤口。猎犬在他臂弯里发出一声压抑的呜咽,温热的鼻息喷在他脸上。突然,一条粗糙的舌头轻轻舔过他的下巴,然后就是急促的喘息声。周路能感觉到这个小生命正在用最后的气力表达信任。

    他刚转身要走,查尔斯突然喊道:\"等等!\"声音里透着发现重要线索的警觉。

    查尔斯拨开一丛低矮的灌木,金属的反光在暮色中一闪而过。他拾起一枚沾着泥土的徽章,用拇指擦去表面的污渍。徽章在逐渐昏暗的光线下泛着冷光,上面刻着繁复的纹样。

    \"应该是掳走小杰克的人落下的。\"查尔斯将徽章举到眼前,眯起眼睛仔细辨认,\"你认得这个吗?\"

    周路凑近看了看,摇摇头:\"没见过。不过在这片土地上,会用这种精致徽章的人应该不多。\"他望向营地方向,火光已经开始在帐篷间跳动,\"带回去问问,帮派里总有人见过。\"

    暮色已经完全笼罩了营地,篝火在夜风中摇曳,将人们焦虑的面容映照得忽明忽暗。阿比盖尔站在达奇面前,她的双手紧紧攥着围裙,指节因用力而发白。那双往日温柔的眼睛此刻燃烧着愤怒与恐惧的火焰。

    \"达奇!\"她的声音像是从牙缝里挤出来的,带着压抑不住的颤抖,\"我的儿子在哪?他今天下午还在营地玩耍,现在却不见了!你必须给我一个交代!\"

    达奇深吸一口气,捋了捋头发。他的表情依旧沉稳,但那双深邃的眼睛里已经酝酿着风暴。\"阿比盖尔,我理解你的心情。\"他的声音低沉而有力,\"我向你保证,我们一定会把小杰克平安带回来。\"他突然提高音量,让整个营地都能听见,\"如果有人胆敢伤害那孩子一根头发,我会让他们知道什么叫生不如死!\"

    \"我不要听这些狠话!\"阿比盖尔猛地摇头,泪水在火光中闪烁,\"我只要我的儿子!他现在一定很害怕...他才那么小...\"她的声音哽咽了,肩膀不住地抖动。

    就在这时,营地边缘传来一阵骚动。周路和查尔斯抱着两条血迹斑斑的猎犬穿过人群。大卫和肯恩——这两条平日里生龙活虎的猎犬,此刻却像破布娃娃一样瘫软在他们怀里。泰伦第一个冲上前去,当他看清周路怀中奄奄一息的大卫时,这个硬汉的眼泪瞬间夺眶而出。

    \"老天...不...\"泰伦颤抖着伸出手,小心翼翼地抚过大卫染血的皮毛。这条忠犬曾在雪山暴风雪中用自己的体温温暖过他,是他生死与共的伙伴。大卫虚弱地睁开眼睛,看到泰伦后微弱地摇了摇尾巴,这个细微的动作让泰伦的泪水更加汹涌。

    查尔斯将肯恩轻轻放在地上,从口袋里掏出那枚沾着泥土的徽章。\"我们在树林里发现了这个,\"他的声音沉重而坚定,\"还有打斗的痕迹。这两条狗为了保护小杰克,和对方搏斗过。\"

    何西阿接过徽章,凑近仔细端详。火光在他布满皱纹的脸上跳动,映照出他越来越凝重的表情。\"这是布雷斯维特家族的徽章,\"他最终宣布,声音里带着冰冷的怒意,\"那些自以为是的南方地主。\"

    达奇的脸色瞬间变得铁青。他猛地转身,声音如雷般在营地炸响:\"迈卡!基兰!杰瑞!\"他的目光扫过抱着大卫痛哭的泰伦,稍作停顿后补充道:\"还有泰伦,你们留守营地。记住,只要看到陌生面孔靠近,格杀勿论!\"

    \"其他人,准备马匹!\"他的命令像一道闪电劈开了夜晚的宁静,\"我们要让那些自以为是的南方佬知道,招惹范德林德帮的下场!\"

    整个营地瞬间沸腾起来。男人们快速检查着枪械,女人们忙着准备医疗用品。沙迪·阿德勒利落地翻身上马,动作矫健得像个久经沙场的老兵。年轻的珍妮也想跟去,却被苏珊大妈一把拽住。

    \"你留下!\"苏珊的声音不容置疑,\"这不是小姑娘该掺和的事!\"

    达奇骑上他那匹白化阿拉伯马,环视着整装待发的众人——亚瑟、查尔斯、周路、哈维尔、比尔、蓝尼...每一个都是身经百战的亡命之徒。在跳动的火光中,他们的眼神同样坚定而愤怒。

    \"记住,\"达奇的声音在夜色中回荡,\"我们不仅要带回小杰克,还要让那些绑架孩子的人渣付出代价!\"他一扯缰绳,战马人立而起,\"出发!\"

    马蹄声如雷般响起,十几匹骏马载着满腔怒火的骑手冲进黑暗。营地里的人们目送他们远去,直到马蹄声彻底消失在夜色中。

    随着主力队伍的离去,营地突然变得异常安静。摇曳的篝火旁,只剩下几个留守的身影。基兰犹豫地走向仍在啜泣的泰伦,小心翼翼地拍了拍他的肩膀。

    泰伦猛地抬头,通红的眼睛里射出凶狠的目光,吓得基兰差点跌坐在地。

    \"我...我是说...\"基兰结结巴巴地解释,双手不自觉地摆动着,\"我在...经常照顾他们的猎犬...也许...也许我能帮上忙...\"

    泰伦眼中的怒意渐渐消散,取而代之的是希望的光芒。\"你真的能救它们?\"他的声音嘶哑,带着浓重的鼻音,\"它们伤得很重...\"

    基兰点点头,蹲下身仔细检查肯恩的伤势。他的手指轻柔地拂过猎犬的皮毛,动作出人意料地专业。\"肋骨断了...后腿有撕裂伤...但还有救。\"他抬头看向泰伦,\"马厩那边更暖和,还有我存的草药。我们得赶快。\"

    泰伦如获至宝般点头,小心翼翼地抱起大卫。两条受伤的猎犬在他们怀里发出微弱的呜咽,但至少,它们还活着。基兰走在前面,不时回头确认泰伦跟上了。这个往日总是畏畏缩缩的年轻人,此刻却展现出了难得的担当。

    马厩里,基兰迅速铺好干草垫,又取来清水和草药。他的动作麻利而精准,完全不像平时那个笨手笨脚的叛徒。\"按住它,\"他指挥泰伦,\"我得先把这截断骨复位。\"

    泰伦紧紧抱住大卫,看着基兰娴熟地处理伤口。在这个危机四伏的世界里,即使是最不起眼的人,也可能在关键时刻展现出意想不到的勇气和善良。

    凯瑟琳·布雷斯维特端坐在橡木庄园大厅的主座上,猩红天鹅绒的椅背高耸如王座,将她瘦削的身影衬得格外威严。壁炉里的火焰在她灰蓝的眼眸中跳动,那目光如同淬了冰的刀刃——锐利、冰冷,又带着岁月磨砺出的沉静狠厉。

    她缓缓摩挲着左手无名指上的祖母绿戒指,那是老布雷斯维特在她生下第一个健康继承人时赏赐的。三十年来,这枚戒指见证了太多:八次分娩的惨叫,三个夭折婴孩的葬礼,以及她那两个不争气的女儿。现在,她只剩下三个儿子了。这个念头让她指节发白,戒指深深勒进皮肉。