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女皇武则天 第1117章 白费

    武曌目光沉沉,一瞬不瞬凝着张易之,

    凤眸里瞧不出半分喜怒,殿内静得只余烛火噼啪轻响。

    良久,她才缓缓开口,声调听着竟似带着几分体恤忧心:

    “六郎这般忧心朝堂安危,心系逆谋大案,倒也是一片公心。

    来人,去催一催马怀素!速速结案!”

    内侍躬身领命,快步退下。

    张易之垂着头,唇角几乎要压不住上扬的弧度,心头一阵窃喜。

    只当这番话是陛下采信了他的说辞,

    铁了心要重办崔贞慎一干人等,那几个替魏元忠饯行的清流,今日是在劫难逃了。

    他暗自庆幸,看来自己这一步棋,是走对了。

    武曌将他这一丝藏不住的喜色尽收眼底,面上依旧淡淡。

    她是借着这桩看似证据确凿的案子,看一看阶下这些食君之禄的臣子:

    在帝王明面上示意定案的重压之下,

    究竟是慑于天威,舍弃是非黑白、曲意迎合,

    还是敢守律法本心,据实直言,不肯屈从。

    这一场审讯,审的从来不止崔贞慎等人,

    审的是马怀素的风骨,审的是满朝文武的胆色。

    宫中宦官接连数次奔赴御史台,频频催案,口传帝谕,语气一次比一次峻急:

    “反情皎然、罪证确凿,区区小案,为何迁延稽留、久久不决?

    陛下催问数次,速速定谳!”

    满台肃杀,威压滔天。

    朝野内外,人人皆以为至尊震怒、佞幸得势,崔贞慎八人此番必死无疑。

    马怀素身处雷霆重压之间,进退皆险。

    顺旨,则枉杀无辜、败坏国法、寒尽天下忠义之心;

    逆旨,则触怒龙颜、身家难保、仕途尽毁。

    可他素来刚正持法、守正不阿。

    思酌再三,马怀素决意坚守律法底线,不肯屈从威势、罗织冤狱。

    他即刻上奏,请传告密人柴明入宫,当堂对质、核实罪证,以求公允。

    奏折入紫宸殿,武曌看得心底暗暗赞许,

    面上却依旧冷然漠然,淡淡回谕:

    “朕亦不知柴明身在何处。

    你只需依状鞫审、按罪定案即可,何须寻告密之人对质?”

    一句回复,彻底封死了罗织实证的通路,也给了马怀素最大的考验——

    无原告、无实证、无反迹,

    仅有一纸佞幸伪状、一道施压圣意,

    你敢据实守法,还是屈从定罪?

    这便是武曌的帝王心术。

    她不给臣子任何借力顺势的余地,逼着他在君威与公道之间,做出本心抉择。

    马怀素审遍相关人等、查尽所有踪迹,彻查之下,全无半分谋逆蛛丝马迹。

    他遂将实情逐条列明、据实回奏,直言八臣清白、并无反迹。

    武曌见状,顺势勃然动怒,凤目含威,厉声诘问:

    “马卿今日迁延不决、百般开脱,

    莫非是有意纵容反贼、包庇逆党?!”

    殿中风浪骤起,天威凛冽,压得人呼吸凝滞。

    可马怀素风骨凛然、毫无惧色,当庭叩首,字字坦荡、句句磊落,引古证今、据理力争:

    “臣万万不敢纵容反贼、徇私枉法。

    魏元忠身为宰辅重臣,只因直言获罪、贬谪外任;

    崔贞慎等人皆是朝堂臣子,不过感念旧恩、郊野送行,

    乃是世人亲友寻常情义,

    若强行罗织为谋逆大罪,

    臣实不敢奉命、实不敢苟同!

    昔日汉臣栾布,于彭越伏诛之后,

    敢在其头颅之下陈情奏事、感念旧主,

    汉高祖亦知其义、不以为罪,

    未曾责罚分毫。

    如今魏元忠罪责远轻于彭越,

    陛下却要诛杀一众送行无辜之臣,

    臣百思不解、不敢附会!

    再者,陛下执掌天下生杀大权,

    欲加罪于人、欲严惩众人,

    只需圣心独断、一言可决。

    可陛下既命臣秉公推鞫、依法审案,

    臣食君之禄、守臣之职,

    便只能据实而言、秉公上奏,

    岂敢罔顾律法、曲意逢迎、罗织无辜!”

    一番诤言,铮铮落地,响彻大殿。

    不媚君、不惧威、不冤良善、不废国法。

    武曌静静听完全程,眼底怒意早已悄然散尽,只剩深藏的欣慰与清明。

    她要的,正是这般守律持正、刚直不阿、宁逆龙颜不欺本心的社稷骨鲠之臣。

    她面上依旧不动声色,再问一句,最后试探:

    “照你所言,你是打算全数开脱,不究任何人罪责?”

    马怀素伏地叩拜,语气坚定澄澈,毫无半分迟疑:

    “臣智识愚浅、不敢妄议圣断,然查遍全案,实不见半分谋逆罪过!”

    一语落地,尘埃落定。

    武曌眸中厉色彻底消融,胸中万千权衡尽数落定。

    她要试的忠、要辨的奸、要守的法、要护的臣,已然尽数看清。

    她顺势收尽天威,释然颔首声音缓缓传开,带着几分压在帝王威仪之下的赞许:

    “好!好!好!

    马卿忠肝义胆,守正不阿!

    身处雷霆之下而不曲法,

    承朕口谕而不昧心,

    如此,方是朕倚重的持法之臣!”

    马怀素闻言心头巨震,一时怔住。

    方才陛下几番遣内侍催促,

    言语间分明示意反情属实,重压如山,

    他早已做好触怒龙鳞、获罪贬谪的准备。

    可此刻雷霆尽散,换来的却是一番嘉许。

    这般前后反差太过突兀,

    他一时全然摸不透圣心深浅,

    万千疑窦堵在胸中,不敢擅起,

    连忙伏身叩拜,语声带着惶惑:

    “陛下,臣愚钝,不明白陛下的意思。”

    武曌望着阶下伏地的臣子,神色平和,抬手虚扶:

    “马卿起身吧。

    你不必明白朕心中万千算计,

    你只需明白自己在做什么,

    只需守住心中清明,

    不要因为君上的威压、旁人的谗言,

    便颠倒是非,枉害无辜。”

    马怀素闻言,心头迷雾一点点散开,醍醐灌顶。

    他再行一礼,神色恭谨,恍然道:

    “陛下圣明,臣等此前愚钝了。”

    武曌淡淡颔首,一锤定音:

    “此案并无反状,崔贞慎等人,尽数赦免。”

    马怀素紧绷已久的脊背方才微微松缓,重重叩首:

    “陛下圣明!”

    崔贞慎等八人,由此尽数脱罪、免遭诛戮、保全清白。

    马怀素心底激荡久久难平。

    他此刻终于彻彻底底通透圣心——

    方才陛下连日施压、数次催案、假意咬定反状确凿,

    从不是昏聩偏私、纵容佞幸,而是一场苦心至极的帝王试炼。

    君以雷霆试臣骨,以威势验臣心,以假象观臣节。

    若是他方才畏君威、惧罪责、曲意逢迎、罗织罪名,

    今日便是屈杀忠良、败坏国法、沦为趋炎附势的庸臣佞吏。

    幸而他守得住本心、扛得住威压、持得住律法,方才不负君恩、不负社稷。

    这一刻,马怀素心中数十年对帝王“晚年宠幸、偏听寡断”的浅薄成见,尽数崩塌、彻底改观。

    他终于看清,这位君临天下的女帝,

    从来心明如镜、眼底清澄,

    看似喜怒无常、纵容近幸,

    实则步步权衡、字字谋远。

    世人皆谤她昏聩,实则是世人格局太浅,

    看不懂帝王孤身制衡天下的深远布局。

    他再度深深叩首,满心敬服:

    “臣谢陛下教诲!今日臣方知,圣心高深、乾坤暗藏,臣受教终身!”

    武曌眸色微淡,轻轻挥手:

    “退下吧。”

    马怀素肃衣行礼,步履沉稳决然退出紫宸殿。

    殿外廊下,张易之正立在雕花廊柱之侧,满心雀跃等候喜讯。

    自他构状诬告、陛下连连催案施压,他早已笃定结局——崔贞慎八人必定定罪伏法,魏元忠残余清流势力,必将连根拔尽。

    他心中早已提前预想好了局面:

    自此朝中再无人敢忤逆张氏兄弟,再无人敢同情魏元忠,朝堂之内,唯他二人马首是瞻。

    可眼见马怀素从容出殿、神色肃穆坦荡,无半分办案复命的惶恐,亦无半分论罪结案的沉凝,

    反倒一身清正松弛、眼底藏着豁然敬服,

    张易之心头骤然一沉,一股不祥的预感瞬间攫住心神。

    他快步上前,强压不安,故作温和试探:

    “马御史,案子已然定谳?陛下圣断如何?”

    马怀素目光清正,不卑不亢,字字清晰:

    “圣上天明,察知此案全系虚妄构陷,崔贞慎等八位大人,尽数赦免,清白无罪。”

    “——你说什么?!”

    张易之如遭惊雷劈顶,浑身一僵,脸色瞬间惨白煞白,眼底所有的得意、骄矜、狂喜,瞬息碎裂殆尽。

    他不敢置信,喉间发紧,声音都控制不住发颤:

    尽数赦免?无罪释放?

    他岂不是心机白费,全盘落空!

    他终于后知后觉反应过来——

    陛下从始至终,就从未信过他的诬告!

    先前的偏袒是假的、催案是假的、震怒是假的、怀疑群臣是假的!

    所有一切,都是陛下刻意演给他看的戏!

    陛下假意顺着他的心意造势,假意施压审案,

    任由他肆意谗言构陷、猖狂妄为,看似纵容偏袒,

    实则是冷眼旁观他的野心膨胀、私怨作祟、残害朝臣。

    他自以为利用帝王权柄铲除异己、借刀杀人,

    到头来,是陛下利用他的私心,试炼满朝忠臣、保全朝堂正气、稳住江山大局!

    这一刻他才真切恐惧——这位女帝的心机城府、深远布局,远远超乎他的想象。

    她看似温柔纵容,实则掌控一切,

    他所有的算计,在帝王眼底如同跳梁小丑、一览无余。

    可他不敢发作、不敢显露怨怼,

    只能硬生生咽下满腔戾气,

    强压眼底阴鸷,勉强扯出一抹僵硬的笑意,躬身含糊道:

    “原来……陛下圣明,是臣多虑了。”

    言罢,他心神惶惶、失魂落魄,再无半分方才的骄狂意气,狼狈退开。

    另一边,御史台外。

    崔贞慎等八位臣子此前一直拘押待审,人人心中惴惴不安。

    他们自知只是故人饯行、坦荡情义,

    从未有过半分谋逆之心,

    可圣意连日雷霆重压、佞幸构陷死咬不放,

    满朝皆传此案必死无疑,

    八人早已做好蒙冤获罪、甚至身死的准备。

    忽见马怀素从容归来,面带清正平和之色,八人立刻齐齐迎上,神色焦灼恳切。

    崔贞慎拱手急问:

    “马御史!此案……结果如何?

    我等八人身家性命、清白荣辱,全系于此!”

    马怀素看着一众忧心忡忡、忠直无辜的同僚,温然一笑,朗声宽慰:

    “诸位大人放心!

    圣上天纵英明、洞察万奸,

    早已看破此案诬告虚妄,圣谕已下:

    诸位尽数清白、无罪赦免,即刻解禁归府!”

    一语落下,八人齐齐怔住,随即满目热泪、心有余悸、喜极而安。

    众人纷纷长舒一口气,心底压着的千斤巨石轰然落地。

    崔贞慎慨然长叹,感慨万千:

    “我等早已备好蒙冤受死的结局!

    本以为此番佞幸当道、圣意难回,

    我等清白难辩、必死无疑,

    未曾想陛下最终拨乱反正、保全忠良!”

    其余几人亦是纷纷感慨,言语间带着劫后余生的庆幸,亦带着对朝堂局势的寒凉:

    “朝野人人都说陛下晚年偏宠二张、昏聩失察,

    纵容佞幸乱政、枉屈忠良,如今看来,皆是世人浅见流言!”

    马怀素闻言,深有感触,缓缓摇头,神色愈发敬服,道出一番通透彻悟之言:

    “诸位,今日一案,彻底颠覆臣往日所见所思。

    从前臣亦随世人浅见,以为陛下晚年耽于近幸、好恶偏私、轻重失度。

    直至今日亲临其境、亲历圣断,方才幡然醒悟——陛下从无昏聩,从来清醒至极!

    陛下连日施压催案、假意认定反状确凿,看似偏听佞言、欲罪清流,实则是以君威设局、以雷霆试心!

    她是刻意造势重压,看我等臣子,是否敢弃私畏、守公理、不惧天威、不冤无辜!

    若我方才畏势屈法、顺旨定罪,便是辜负社稷、辜负圣君;

    正因臣死守本心、据实直言,陛下方才嘉许臣节、昭雪冤案、保全我朝清流!”