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女皇武则天 第1131章 辍朝

    长安四年十月二十二夜晚,长生殿内烛火摇曳,烟气袅袅。

    张昌宗托着玉药盒,取出一粒莹润乌亮的丹药,

    俯身凑至榻前,轻声道:“陛下,这是胡天师留下的最后一粒丹药了。”

    胡慧超已于长安三年初春羽化仙逝。

    他生前自知寿数将近,提前两月向武曌恳请辞归西山,

    武曌感念其道行,准他离宫。

    临行之前,胡天师留下三十枚固本补身丹,

    嘱咐武曌体虚难安之时便可服用。

    一年多来陆续取用,如今盒中,只剩这最后一粒。

    武曌微微摆手,声息虚弱:

    “先放着吧,待朕真的需要时再服用。”

    话音未落,一阵剧烈的咳嗽袭来,她肩头不住颤动。

    张昌宗连忙合上玉盒,小心搁在一旁几案上,

    抬手轻轻顺着武曌的后背,柔声劝慰:

    “入冬以来,陛下便偶有咳嗽,如今咳得越发频繁了。”

    武曌浑身乏力,缓缓躺回铺着锦缎的软榻,闭着眼吩咐:

    “宣太医,明日罢朝,所有奏章尽数送到长生殿来。”

    立在殿角的内侍躬身应诺,轻步退出去传旨。

    不多时,殿外传来轻缓的脚步声,年长的奉御太医提着药箱,垂首快步入内,行大礼叩拜。

    “臣,参见陛下。”

    “免礼,过来诊脉。”武曌微微抬了抬手腕。

    太医膝行上前,将丝帛垫在她腕间,凝神静气,指尖搭在脉上,片刻又换另一只手。

    他眉头微蹙,屏息细细体察脉象,良久方才收回手,又抬眼仔细观察武曌面色、舌苔。

    张昌宗在一旁屏息静立,低声问道:

    “太医,陛下这咳喘之症,究竟如何?”

    太医躬身,语气审慎恭敬:

    “陛下年高,气血日渐亏虚。

    经年劳心朝政,暗耗阴液。

    入冬天寒,寒邪侵体,肺络失养,故而咳喘反复。

    脉象沉细而虚,内里本元耗损,并非寻常风寒小疾。”

    武曌缓缓睁开眼,声音倦怠:“可有良方?”

    “臣拟润肺固本之汤药,慢慢调养。

    只是陛下心神思虑过重,最忌劳神过度。

    万不可通宵批阅奏章,忧思伤脏,药石只能辅养,难以根治。”

    太医叩首回话,

    “臣即刻书写药方,叮嘱内侍煎药。”

    武曌闻言,只是淡淡颔首,并未多言,眼底却掠过一丝无人察觉的沉敛。

    自她临朝称制、执掌大周社稷以来,数十年夙兴夜寐、从无懈怠。

    哪怕昔年朝堂风波迭起、酷吏横行、宗室动荡,

    她皆是日日临朝听政,躬亲裁断百官奏章,

    从未因身有微恙、体有不适而旷朝废政。

    这一生,她从未因病辍朝。

    可自十月以来,她咳喘缠绵、夜不能寐,气血一日虚过一日。

    从二十二日今夜算起,已是整整三日未曾登临紫宸、坐朝理事。

    长生殿隔绝内外,九重深宫门禁森严,

    宰相群臣累月不得面圣,朝野之间,早已暗流汹涌、人心惶惶。

    三日不朝,于寻常帝王或许只是寻常休养,

    可于一生勤政、从未怠政的武曌而言,无疑是惊天异动。

    满朝文武心思各异,纷纷暗自揣测。

    是否圣体衰颓龙祚将尽?

    八十岁的女皇,是否已然油尽灯枯、大限将至?

    连日之间,无数官员私下围堵出宫的太医、内侍,

    旁敲侧击、委婉打探长生殿内圣躬状况。

    有人低声问询脉象强弱,有人打探寝食起居,有人揣测女皇病情轻重,人人皆想提前窥得先机,好为日后朝堂变局铺路。

    面对百官层层打探,所有太医皆是口径一致、滴水不漏,只躬身回四个字:“龙体并无大碍。”

    可朝野上下,无一人相信这套搪塞之语。

    若只是寻常小疾,何以三日不朝?

    若龙体安稳,何以隔绝群臣、独留二张侍疾?

    人心浮动,猜忌丛生,一场看不见硝烟的风浪,已然在大周朝堂悄然酝酿。

    时光转瞬至长安四年十月二十六日。

    连日休养,武曌咳喘稍缓,精神略见起色。

    宫中轮值侍疾自有规制,张易之连日寸步不离长生殿,昼夜服侍汤药,身心俱疲。今日午后,依例轮歇出宫,返回私府休整。

    自此前张氏宗族贪腐案发、族人接连被贬黜惩处之后,

    张氏兄弟气焰大敛,再无往日嚣张跋扈、张扬恣肆之态。

    尤其是张昌宗,经此一劫,深知树大招风、众矢之的,

    行事愈发谨慎低调,处处收敛锋芒,唯恐再授人以柄、招来朝臣弹劾非议。

    往日出宫,皆是高车驷马、仪仗煊赫、前呼后拥,声势震动京畿。

    今日回府,他刻意屏退大半侍从,不乘华贵马车,

    只着一身素色常服,随两名贴身小厮缓步步行归府,低调得近乎寻常士族。

    暮色沉沉,长街落秋,晚风萧瑟。

    张昌宗行至府邸街口,即将踏入府门之际,

    一道布衣身影骤然从旁侧树影中步出,稳稳拦在他身前。