下书看 > 赤潮覆清 > 第778章 广东

赤潮覆清 第778章 广东

    冬日的朔风卷过南岭,武江水畔的韶州城,天地之间寒气刺骨,吴应麒裹着厚重的貂裘,策马登上一处高坡,岭南的湿冷侵袭着他的骨髓,让他不自觉的缩了缩脖子,又飞快的在马上挺直了身子,放眼扫视着满是残骸和死寂铺陈的大地。

    之前震彻南岭的喊杀声已经沉寂下去,余风卷着焦糊与血腥的浊气扑面而来,吴应麒对这种气味很是熟悉,深深吸了口气,竟然从心底涌出一丝兴奋来,放眼四下看了看,这处高坡上还插着一面破碎的土黄色旗帜,一匹战马倒在旁边,躯体已经完全僵硬,身上的血洞干成了褐色,旁边卧着一名穿着鱼鳞甲的将领尸体,双目冰凉而空洞,一只手还仅仅抓着那面土黄旗帜的旗杆。

    吴应麒策马上前,粘稠的泥泞裹住马蹄,那不止是深冬的泥土,还混着褐色的稠血,吴应麒抽出腰间宝刀,一刀将那旗杆砍断,那面在风中招摇的旗帜破布一般坠下,在泥地里皱成一团。

    远处的韶州城飘扬起一面旗帜,正是吴应麒所部的大旗,韶州城下的原野里,四处铺满了姿态扭曲卑微的吴世琮所部兵将的尸体,大半是背对着战场的方向,许多人还保持着奔跑的姿态扑倒在地,甲胄、兵器、军器扔得满地都是。

    韶州城南面,滚滚烟尘直冲天际,那是被无数兵马掀起来的,吴世琮所部的溃兵,线域和陆道清所部的兵马,自然也有吴应麒的兵马,一逃一追,席卷而去。

    吴应麒冷眼看着那冲天而起的烟尘,目光随着它望向铅灰色的天穹,嘴角牵出一丝嗜血的笑容,吴世琮自永兴败退之后退回韶州府,便在韶州拼命集结兵马,试图封死这一处入粤要道,而郭壮图自然不会给他留什么喘息之机,严令线域和陆道清整兵进取韶州,打通一条入粤坦途。

    吴世琮也知韶州失守则广东危急,几乎是倾尽自己所有的积蓄,围绕韶州城构筑防御,花费大笔银钱征募兵马和收拢整顿败兵,还派人去壕境澳招募了三百多佛朗机的雇佣兵,又派使者奉重金前往广西拉拢马世荫,甚至还派人寻到红营的东江根据地请求借兵。

    他的这些努力倒也有些成果,守卫韶州府的广东兵虽然大半是新募,但毕竟是拿了吴世琮的重赏重饷,作战倒也坚定,广西马世荫也想两头吃收渔翁之利,打定了观望的主意,那些从湖南溃回的兵马本来军心浮动,但得知郭壮图将永兴一战中俘获得吴世琮所部兵将一概斩首之后,在性命的威胁下,也只能坚定的站在吴世琮这边,抱团奋战。

    而线域和陆道清打完永兴之战没多久就马不停蹄的南下,兵将既没有得到足够的休整,又没有来得及颁发足够的赏赐,他们手里的本部兵马本来也不多,裹着大量的降兵和三心二意的“禁军”杂牌,防御作战时还好控制,到了如今轮到他们进攻之时,反倒要分散本部的精兵去监视和控制这些乱七八糟的杂牌,打起仗来自然也就束手束脚。

    双方在韶州府拉锯攻防两月有余,线域和陆道清已是兵疲将乏,形势有逆转之势,线域甚至亲自赶回衡州向郭壮图请求暂且罢战撤兵,否则“兵无战心、将无斗志,恐至大败”。

    但郭壮图不愿放弃这“唾手可得”的胜利,加之又听闻“贵州苗蛮分裂,一部窜入曲靖府,攻拔土司、搅扰地方、夺城取寨,云南摇动”的消息,知道贵州红营已经冲入云南老家,更是迫切想要消灭吴世琮以结束这场内乱,好腾出兵马回云南去围剿入境的“苗蛮”,更加不愿就这么退兵罢战、拖延时日。

    于是郭壮图不但拒绝线域和陆道清退兵的建议,反倒又从衡州抽调了一万多人前往韶州府助战,督促线域和陆道清强攻吴世琮的韶州防线,线域和陆道清无法,只能引兵猛攻,果然迎来一场败绩,被吴世琮抓住机会诱敌深入伏击一波,线域败走,陆道清几乎是仅以身免,吴世琮军势复振,一连收复乐昌、怀仁等地,兵锋又一次抵在湖南大门前。

    郭壮图闻知前线兵败,“有若雷劈”,一时茫然失措,盛怒之下以吴世璠的名义下旨令捕拿线域和陆道清,就在军中明正典刑、斩首示众,以警众军。

    但很快郭壮图的理智又占据了大脑,知道自己还离不开二人,此番兵败也多半是自己催战的缘故,若是捕杀二人,必然会引得军心尽丧,指不定就让吴世琮抓住机会反败为胜了,赶紧又下了一道圣旨,派人去追回之前的钦差,对二人安抚奖赏。

    好在郭壮图的钦差没有三国时杀蔡瑁张允的刀斧手效率高,刚刚宣读了圣旨,领着御前侍卫把线域和陆道清擒拿押在校场上准备开刀,新的钦差便带着新的圣旨赶了过来,将二人释放,前线一众军将皆赐以赏赐,以奖赏他们用心作战,线域和陆道清象征性的减职一等以做惩处,依旧令二人保留爵位、统率众军。

    虽然这场差点引起军心崩溃的闹剧被郭壮图自己补救了回来,但线域和陆道清也没有继续进攻广东的能力,只能沿着广东和湖南的省界与吴世琮对峙,双方的局面又一次陷入对峙之中,郭壮图整日里看着云南那边传来雪花一般的报告心急如焚,但他手里的兵马都被拖在广东,一时也无计可施。

    就在这时,一直处于观望状态的吴应麒终于有了动作,令手下大将高启隆镇守荆州,自领三万精兵南下“入援讨逆”,正一筹莫展的郭壮图深知吴应麒此番是来趁乱夺权的,但他既没有能力阻挡,也没有其他办法,只能亲自领着吴世璠在衡州郊迎十里,拜吴应麒为摄政王,赐兵马元帅大印,“请”吴应麒统辖吴周全军。

    吴应麒几乎得到他想要的一切,便领军南下,直趋韶州府而来。