胡思乱想的诡异故事 第333章 黑水巨魾·续章
七、鳞中影
镇水石在我枕边放了三个月，表面渐渐渗出黏腻的液体，像没擦干净的血。有天夜里，我梦见自己又回到了那片粘稠的肉壁之间，老周的脸嵌在肉里，嘴唇翕动着说：“它在长新鳞了。”
惊醒时，我发现手掌心多了道月牙形的伤口，正往外渗着青黑色的血。更骇人的是，镜子里我的瞳孔边缘泛着淡淡的绿，像澜沧江深处的水色。
村里来了个收山货的外乡人，背着个铁皮箱，见人就问有没有见过“会发光的鳞片”。他给我看张照片，上面是片青黑色的鳞，和老周桶里的那片一模一样，只是鳞片内侧的人脸在哭，眼泪是浑浊的白色。
“这东西叫‘忆鳞’，”外乡人往我杯里倒了些发黄的酒，“每片鳞里都锁着个魂魄，能看见死者生前的最后一幕。我爹是个潜水员，三年前在澜沧江失踪，留下的就只有这个。”
他的手机里存着段视频，是潜水记录仪拍的。画面里，浑浊的水下有个巨大的阴影，背鳍上的铁链已经断成几截，最末端缠着块潜水服碎片——和外乡人穿的这件一模一样。阴影掠过镜头时，屏幕上闪过无数张脸，挤在透明的膜里，其中一张是外乡人的爹，正对着镜头挥手，嘴唇动着，像是在说“下来”。
“你见过它，对不对？”外乡人的眼睛突然变得浑浊，和忆鳞里的人脸如出一辙，“它肚子里的城缺个守门的，你手腕上的链就是钥匙。”
他突然抓住我的手，掌心的伤口贴在我手腕的印记上，两股青黑色的血瞬间融在一起。窗外，澜沧江的水开始倒灌，漫过门槛时，我看见水面上漂着无数忆鳞，每片里都有张脸，有王寡妇，有李老头，还有个穿着潜水服的男人，正对着外乡人微笑。
八、断链
外乡人消失在江里的第七天，有人在下游发现了半截铁链，上面挂着块生锈的铁牌，刻着“37”——那是他爹的潜水员编号。村长把铁链挂在老榕树上辟邪，可夜里总有人听见铁链在哭，声音像无数人在水里冒泡。
我在老周的船底发现了个暗格，里面藏着本泛黄的日记，纸页边缘已经被水泡得发卷。最后一页画着幅奇怪的图：水魾的心脏里插着镇水石，周围盘着十七根铁链，其中十六根已经断裂，只有标着“捞尸人”的那根还连着，末端系着个小小的铁锚。
“每根链锁着个行当的人，”日记里的字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的，“船工、渔民、潜水员……凑齐十七行，才能把它重新锁回江底。”
夜里划船时，我总觉得船底有东西在撞。把船翻过来一看，船底粘着层白色的粘膜，上面嵌着无数细小的牙齿，像被什么东西从底下啃过。更诡异的是，粘膜里裹着些碎木屑，拼起来能看出是“37”的形状。
镇水石突然变得滚烫，我把它扔进江里，水面立刻炸开个漩涡，漩涡中心浮出个巨大的黑影，比上次见到的更大，背鳍上的断链在水里扫来扫去，像在寻找丢失的部分。月光下，我看见它的肚皮上裂开道缝，里面透出微弱的光，隐约能看见座模糊的城——有歪歪扭扭的房子，有飘着的灯笼，还有无数人影在里面走动，像个热闹的集市。
“那是‘回魂城’，”老周的声音突然在耳边响起，我转头看见他站在船尾，下半身已经变成了鱼尾巴，鳞片上沾着水草，“被吃掉的人都在里面活着，以为自己还在岸上。”
他指向城里最高的那座楼，窗户口站着个穿潜水服的人影，正往下扔铁链，“但他们每走一步，脚下的路就会变成肉壁，每过一天，身上就多片鳞。到最后，连自己是人是鱼都分不清了。”
九、补链
村里的铁匠突然疯了，整天抱着块烧红的铁砧喊“要补链”。他把烧熔的铁水倒进江里，铁水没冷却就化作无数细铁丝，在水面上织成网，网住的不是鱼，而是些半人半鱼的东西——上半身是村民的脸，下半身是泥鳅般的尾巴，指甲又尖又长，正拼命往水里钻。
“第十七根链是‘守链人’，”铁匠被捆在柱子上，嘴里还在念叨，“老周是上一个，现在该你了……铁水里要掺活人的血，越亲的越好……”
他的话没说完，就被从屋顶漏下来的江水淹死了。水是凭空出现的，顺着房梁往下淌，在地上积成个小水洼，里面浮着片忆鳞，鳞片里是铁匠年轻时的样子，正往铁链上钉最后一颗钉子，旁边站着个穿军装的男人，是我从未见过的爷爷。
日记里夹着张褪色的照片，是爷爷和老周的爹在江边的合影，两人手里抬着根铁链，铁牌上刻着“0”。照片背面写着行字：“民国三十八年，补第十七链，用铁匠血。”
我终于明白老周说的“钥匙”是什么了。镇水石不是用来锁水魾的，是用来固定铁链的桩；那些被吃掉的人也不是祭品，是链环——每个行当的人代表一节链，凑齐十七节，才能把水魾重新锁回深渊。
而我，是最后一节链的“锁芯”。
澜沧江的水开始发烫，像煮滚的粥。江面上飘着层白色的泡沫，里面裹着无数细小的铁链，正往岸边爬。我把爷爷留下的怀表扔进铁匠铺的火炉，怀表壳熔化后，露出里面的齿轮，每个齿上都刻着个小小的“铁”字——爷爷果然是最后一个给铁链打铁扣的人。
铁水倒进江里时，水面上的断链突然直立起来，像十七条银色的蛇，朝着水魾的方向游去。我看见外乡人的爹从回魂城里走出来，手里举着“37”号链；王寡妇提着篮子，链牌上写着“洗衣妇”；连老周都拖着鱼尾巴，把“捞尸人”的链扣接在断口上。
最后一节链朝我飞来时，我没有躲。铁链穿过手腕的印记，瞬间与血肉长在一起，疼得像骨头被生生劈开。水魾的巨眼浮出水面，瞳孔里映着完整的十七节链，每节都在发光，像串游动的灯笼。
“它要沉了，”老周的声音在水底响起，“但回魂城会留下，等下一次涨水，新的链环会自己找上门来。”
十、江眠
水魾沉入江底的那天，澜沧江的水变清了，清得能看见水下的石头。有人说看见江底有座城，里面的人在挥手，还有人说听见铁链在唱歌，咿咿呀呀的，像老周的船桨声。
我留在了村里，接替老周做起了捞尸人。每天划着铁皮船在江面上晃悠，渔网里总能捞上些奇怪的东西——半块潜水表，一缕沾着鳞片的头发，或是片映着陌生人脸的忆鳞。
外乡人留下的铁皮箱里装着本潜水日志，最后一页写着：“回魂城里的人以为自己在活着，其实是被水魾消化的养分。守链人看得见真相，却永远离不开江，就像链永远离不开桩。”
夜里，我总梦见自己站在回魂城的城门上，手里握着铁链的末端。城里的人在赶集，王寡妇在卖菜，李老头在修鞋，外乡人的爹在教孩子潜水，每个人都笑得很开心。但当我低头时，发现自己的脚已经变成了鱼鳍，鳞片上刻着新的铁牌——“0”，和爷爷当年的一样。
昨天捞上来个小男孩，他说自己掉进江里后，看见座很漂亮的城，里面有个穿潜水服的叔叔给了他片鳞，说能帮他找到妈妈。我把男孩送回家，他娘给我端来碗鱼汤，汤里漂着片青黑色的鳞，映着我的脸，瞳孔已经完全变成了绿色。
“这鱼真鲜，”她笑着说，嘴角露出两排细密的尖牙，“像是从江底最深的地方捞上来的。”
我低头喝汤时，看见碗底沉着十七根细小的铁链，正慢慢拼在一起，形成个完整的环。窗外，澜沧江的水又开始变浑了，江面上漂着片新的忆鳞，里面是个穿捞尸人衣服的年轻人，正把网撒进水里，手腕上的链闪着光，像道永远解不开的锁。
黑水巨魾·终章
十一、鳞语
小男孩的鳞片在我掌心发烫时，澜沧江的雾就没散过。白茫茫的水汽裹着铁锈味，钻进骨头缝里，夜里总能听见有人在雾里数锁链——“一、二、三……”数到十七就停，停顿时长刚好够人喘口气，像被水呛住的声音。
我在老周的暗格里又翻出个铁盒子，里面装着十七片忆鳞，每片都用红绳系着，对应着不同的行当。“洗衣妇”的鳞上沾着皂角沫，“潜水员”的鳞裹着水草，“铁匠”的鳞还留着铁砧的划痕。最底下那片没有标签，鳞片里是片模糊的水影，晃一晃，能看见无数双眼睛在水底眨动。
村里的井水开始发绿，挑水时桶底总沉着些细小鱼鳞，晒干了碾成粉，竟能在夜里发光。有户人家的孩子把鱼鳞粉涂在墙上，第二天墙面渗出粘液，密密麻麻的手印从里面凸出来，每个指节都长着倒钩，像水魾的鳍。
“它们想出来。”疯癫的老猎户突然出现在江边，他的腿在十年前被“水祟”咬断，现在却踩着条光滑的木腿，木头纹路里渗着绿汁，“回魂城的墙快破了，那些人在里面待得太久，长出了牙。”
他递给我块风干的肉，说是去年在江滩捡的，嚼起来有股铁味。我认出那是外乡人潜水服的布料，纤维里嵌着细小的牙齿，和忆鳞内侧的齿痕一模一样。老猎户突然笑起来，嘴角裂到耳根，露出两排青黑色的牙：“我也是第十七链的，当年跑了，现在它来收债了。”
他转身跳进江里，水面没冒半点泡，只浮起片忆鳞，里面是老猎户年轻时的样子，正举着猎枪对准水魾的眼睛，枪托上刻着“猎户”二字——原来十七链里还有这一节，是我漏算了。
雾里的数数声变成了十六下。
十二、补漏
回魂城的影子开始映在江面上。满月时，能看见城里的灯笼在水底亮着，有人影隔着水面招手，嘴型都是“下来”。有个新来的货郎不信邪，撑着竹筏往影子划去，第二天竹筏漂回来，上面堆着他的货物，每件东西里都塞着片忆鳞，鳞片里货郎正在城里摆摊，卖的全是湿漉漉的衣裳，领口绣着死者的名字。
我把十七片忆鳞按顺序串成项链，挂在脖子上时，铁链突然发烫，每片鳞都亮起光，照得江面像块碎镜子。水底传来开裂的声音，回魂城的墙真的破了，道裂缝里涌出无数只手，抓着船帮往上爬，指甲缝里还沾着城里的泥土——那泥土其实是水魾的肉屑，在阳光下慢慢蠕动。
“漏了就得补。”铁匠铺的铁砧突然自己动起来，烧红的铁水顺着裂缝流进江里，在水面凝成道铁网，网住只半人半鱼的东西，上半身是货郎的脸，下半身缠着铁链，链牌上“货郎”二字正慢慢褪色。
铁网越收越紧，那东西发出婴儿啼哭般的嘶鸣，皮肤剥落处露出青色的鳞片，鳞片里映着十七张脸，全在同时尖叫。我突然发现，它的眼睛不是浑浊的白，而是清澈的黑，像极了刚掉进江里的孩子——原来“变成鱼”是假的，是被水魾的粘液裹成了茧，里面的人还活着，只是被当成了修补城墙的“补丁”。
老周的日记最后一页是张地图，标注着回魂城的七处城门，每个门都对应着一节铁链的“锁孔”。我握着镇水石往最深的城门游去时，无数只手从肉壁里伸出来托住我，有王寡妇的，有李老头的，还有爷爷的——他们的手掌都留着同样的月牙形伤口，和我掌心的一模一样。
城门上嵌着块凹陷的石头，形状刚好能放进镇水石。我把石头按进去的瞬间，整座城剧烈摇晃，所有的灯笼同时熄灭，黑暗里传来整齐的脚步声，十七节铁链顺着城墙爬上来，像十七条蛇，将破洞死死缠住。
十三、守夜
澜沧江的雾散了，江水清得能看见江底的镇水石，像颗黑色的心脏在缓缓搏动。回魂城的影子消失了，但夜里划船时，船桨总能撞到些硬东西——是城里的瓦片、木桌、断了的灯笼杆，它们沉在江底，慢慢和石头长在一起。
村里的人渐渐忘了那些事。新来的货郎推着崭新的独轮车，没人记得江里漂过的忆鳞；老猎户的木腿被换成了假肢，他总说夜里梦见鱼，却想不起鱼长什么样；只有小男孩还攥着那片鳞，说里面有个穿捞尸人衣服的叔叔在对他笑。
我把十七片忆鳞埋在老榕树下，上面种了株桃树，树汁是红色的，渗出地面时凝成细小的铁链。有天夜里，桃树开满了白花，花瓣落进江里，变成无数银色的鱼，围着船打转，每条鱼的眼睛都映着回魂城的灯火——原来它们不是水魾的“籽”，是城里人的魂，借鱼的样子出来透气。
老周的铁皮船被我拆了，木板拼成座江神庙，庙里没供神像，只挂着根生锈的铁链，链牌上刻着“守链人”三个字。香客们说这链子灵，丢了东西来拜拜，第二天准能在江边找到；渔民们出海前会往链上缠红布，说能避开“水祟”。
只有我知道，铁链在“吃”红布。那些布料被粘液浸透后，会变成新的链环，补在生锈的地方；丢在江里的东西也不是找回来的，是回魂城里的人顺着铁链推上来的，他们在里面还做着生前的营生，只是顾客变成了水里的鱼。
今年雨季来得格外早，江水又开始泛绿。我划着新做的木船在江面巡逻，网里捞上来个襁褓，裹着个刚出生的婴儿，手腕上有圈淡红色的印记，像道浅浅的链。
婴儿笑起来时，嘴里露出两颗细小的牙，泛着青黑色的光。我把他抱回庙里，放在铁链下，他伸手抓住链环，印记突然变得鲜红，和链牌上的字融在一起。
夜里，数数声又响起来了，从“一”数到“十七”，清晰得像在耳边。我摸着婴儿手腕的印记，突然明白守链人不是“一个人”，是“一代代人”——老周传给我，我传给这孩子，就像铁链上的环，断了一节，总会有新的补上。
江面上漂着片最大的忆鳞，里面映着水魾的全貌：它的肚子里根本没有城，只有层层叠叠的铁链，十七节链环首尾相接，绕成个巨大的螺旋，我们都在螺旋里，既是锁，也是被锁的人。
远处传来婴儿的啼哭，混着铁链摩擦的轻响，像首永远唱不完的摇篮曲。我低头看向自己的手掌，月牙形的伤口已经长平，长出片小小的鳞，鳞片里，无数只眼睛正隔着江水，静静地望着我。此后的日子，我悉心照料着婴儿。他成长得很快，眨眼间便能蹒跚学步，对那铁链充满好奇，常伸手去触摸。
某夜，狂风大作，澜沧江的水再次汹涌起来。江面上，巨大的黑影若隐若现，水魾似有挣脱铁链束缚之势。婴儿的身上散发出奇异的光芒，他手腕上的链印愈发清晰，竟自行与铁链相融。
我心中一惊，意识到这是命运的安排。此时，十七片忆鳞从老榕树下破土而出，围绕着我们旋转。每片忆鳞都释放出强大的力量，与铁链交织在一起。
水魾发出愤怒的咆哮，试图冲破这股力量。但十七节铁链紧紧锁住它，忆鳞的光芒不断增强，将水魾重新压制回江底深处。
风停了，水也渐渐平静。婴儿依偎在我怀里，甜甜睡去。我望向江面，知道这一切还未结束，但守链人的使命会一直延续下去，我们将守护着澜沧江，守护着这十七节铁链编织的永恒枷锁。
镇水石在我枕边放了三个月，表面渐渐渗出黏腻的液体，像没擦干净的血。有天夜里，我梦见自己又回到了那片粘稠的肉壁之间，老周的脸嵌在肉里，嘴唇翕动着说：“它在长新鳞了。”
惊醒时，我发现手掌心多了道月牙形的伤口，正往外渗着青黑色的血。更骇人的是，镜子里我的瞳孔边缘泛着淡淡的绿，像澜沧江深处的水色。
村里来了个收山货的外乡人，背着个铁皮箱，见人就问有没有见过“会发光的鳞片”。他给我看张照片，上面是片青黑色的鳞，和老周桶里的那片一模一样，只是鳞片内侧的人脸在哭，眼泪是浑浊的白色。
“这东西叫‘忆鳞’，”外乡人往我杯里倒了些发黄的酒，“每片鳞里都锁着个魂魄，能看见死者生前的最后一幕。我爹是个潜水员，三年前在澜沧江失踪，留下的就只有这个。”
他的手机里存着段视频，是潜水记录仪拍的。画面里，浑浊的水下有个巨大的阴影，背鳍上的铁链已经断成几截，最末端缠着块潜水服碎片——和外乡人穿的这件一模一样。阴影掠过镜头时，屏幕上闪过无数张脸，挤在透明的膜里，其中一张是外乡人的爹，正对着镜头挥手，嘴唇动着，像是在说“下来”。
“你见过它，对不对？”外乡人的眼睛突然变得浑浊，和忆鳞里的人脸如出一辙，“它肚子里的城缺个守门的，你手腕上的链就是钥匙。”
他突然抓住我的手，掌心的伤口贴在我手腕的印记上，两股青黑色的血瞬间融在一起。窗外，澜沧江的水开始倒灌，漫过门槛时，我看见水面上漂着无数忆鳞，每片里都有张脸，有王寡妇，有李老头，还有个穿着潜水服的男人，正对着外乡人微笑。
八、断链
外乡人消失在江里的第七天，有人在下游发现了半截铁链，上面挂着块生锈的铁牌，刻着“37”——那是他爹的潜水员编号。村长把铁链挂在老榕树上辟邪，可夜里总有人听见铁链在哭，声音像无数人在水里冒泡。
我在老周的船底发现了个暗格，里面藏着本泛黄的日记，纸页边缘已经被水泡得发卷。最后一页画着幅奇怪的图：水魾的心脏里插着镇水石，周围盘着十七根铁链，其中十六根已经断裂，只有标着“捞尸人”的那根还连着，末端系着个小小的铁锚。
“每根链锁着个行当的人，”日记里的字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的，“船工、渔民、潜水员……凑齐十七行，才能把它重新锁回江底。”
夜里划船时，我总觉得船底有东西在撞。把船翻过来一看，船底粘着层白色的粘膜，上面嵌着无数细小的牙齿，像被什么东西从底下啃过。更诡异的是，粘膜里裹着些碎木屑，拼起来能看出是“37”的形状。
镇水石突然变得滚烫，我把它扔进江里，水面立刻炸开个漩涡，漩涡中心浮出个巨大的黑影，比上次见到的更大，背鳍上的断链在水里扫来扫去，像在寻找丢失的部分。月光下，我看见它的肚皮上裂开道缝，里面透出微弱的光，隐约能看见座模糊的城——有歪歪扭扭的房子，有飘着的灯笼，还有无数人影在里面走动，像个热闹的集市。
“那是‘回魂城’，”老周的声音突然在耳边响起，我转头看见他站在船尾，下半身已经变成了鱼尾巴，鳞片上沾着水草，“被吃掉的人都在里面活着，以为自己还在岸上。”
他指向城里最高的那座楼，窗户口站着个穿潜水服的人影，正往下扔铁链，“但他们每走一步，脚下的路就会变成肉壁，每过一天，身上就多片鳞。到最后，连自己是人是鱼都分不清了。”
九、补链
村里的铁匠突然疯了，整天抱着块烧红的铁砧喊“要补链”。他把烧熔的铁水倒进江里，铁水没冷却就化作无数细铁丝，在水面上织成网，网住的不是鱼，而是些半人半鱼的东西——上半身是村民的脸，下半身是泥鳅般的尾巴，指甲又尖又长，正拼命往水里钻。
“第十七根链是‘守链人’，”铁匠被捆在柱子上，嘴里还在念叨，“老周是上一个，现在该你了……铁水里要掺活人的血，越亲的越好……”
他的话没说完，就被从屋顶漏下来的江水淹死了。水是凭空出现的，顺着房梁往下淌，在地上积成个小水洼，里面浮着片忆鳞，鳞片里是铁匠年轻时的样子，正往铁链上钉最后一颗钉子，旁边站着个穿军装的男人，是我从未见过的爷爷。
日记里夹着张褪色的照片，是爷爷和老周的爹在江边的合影，两人手里抬着根铁链，铁牌上刻着“0”。照片背面写着行字：“民国三十八年，补第十七链，用铁匠血。”
我终于明白老周说的“钥匙”是什么了。镇水石不是用来锁水魾的，是用来固定铁链的桩；那些被吃掉的人也不是祭品，是链环——每个行当的人代表一节链，凑齐十七节，才能把水魾重新锁回深渊。
而我，是最后一节链的“锁芯”。
澜沧江的水开始发烫，像煮滚的粥。江面上飘着层白色的泡沫，里面裹着无数细小的铁链，正往岸边爬。我把爷爷留下的怀表扔进铁匠铺的火炉，怀表壳熔化后，露出里面的齿轮，每个齿上都刻着个小小的“铁”字——爷爷果然是最后一个给铁链打铁扣的人。
铁水倒进江里时，水面上的断链突然直立起来，像十七条银色的蛇，朝着水魾的方向游去。我看见外乡人的爹从回魂城里走出来，手里举着“37”号链；王寡妇提着篮子，链牌上写着“洗衣妇”；连老周都拖着鱼尾巴，把“捞尸人”的链扣接在断口上。
最后一节链朝我飞来时，我没有躲。铁链穿过手腕的印记，瞬间与血肉长在一起，疼得像骨头被生生劈开。水魾的巨眼浮出水面，瞳孔里映着完整的十七节链，每节都在发光，像串游动的灯笼。
“它要沉了，”老周的声音在水底响起，“但回魂城会留下，等下一次涨水，新的链环会自己找上门来。”
十、江眠
水魾沉入江底的那天，澜沧江的水变清了，清得能看见水下的石头。有人说看见江底有座城，里面的人在挥手，还有人说听见铁链在唱歌，咿咿呀呀的，像老周的船桨声。
我留在了村里，接替老周做起了捞尸人。每天划着铁皮船在江面上晃悠，渔网里总能捞上些奇怪的东西——半块潜水表，一缕沾着鳞片的头发，或是片映着陌生人脸的忆鳞。
外乡人留下的铁皮箱里装着本潜水日志，最后一页写着：“回魂城里的人以为自己在活着，其实是被水魾消化的养分。守链人看得见真相，却永远离不开江，就像链永远离不开桩。”
夜里，我总梦见自己站在回魂城的城门上，手里握着铁链的末端。城里的人在赶集，王寡妇在卖菜，李老头在修鞋，外乡人的爹在教孩子潜水，每个人都笑得很开心。但当我低头时，发现自己的脚已经变成了鱼鳍，鳞片上刻着新的铁牌——“0”，和爷爷当年的一样。
昨天捞上来个小男孩，他说自己掉进江里后，看见座很漂亮的城，里面有个穿潜水服的叔叔给了他片鳞，说能帮他找到妈妈。我把男孩送回家，他娘给我端来碗鱼汤，汤里漂着片青黑色的鳞，映着我的脸，瞳孔已经完全变成了绿色。
“这鱼真鲜，”她笑着说，嘴角露出两排细密的尖牙，“像是从江底最深的地方捞上来的。”
我低头喝汤时，看见碗底沉着十七根细小的铁链，正慢慢拼在一起，形成个完整的环。窗外，澜沧江的水又开始变浑了，江面上漂着片新的忆鳞，里面是个穿捞尸人衣服的年轻人，正把网撒进水里，手腕上的链闪着光，像道永远解不开的锁。
黑水巨魾·终章
十一、鳞语
小男孩的鳞片在我掌心发烫时，澜沧江的雾就没散过。白茫茫的水汽裹着铁锈味，钻进骨头缝里，夜里总能听见有人在雾里数锁链——“一、二、三……”数到十七就停，停顿时长刚好够人喘口气，像被水呛住的声音。
我在老周的暗格里又翻出个铁盒子，里面装着十七片忆鳞，每片都用红绳系着，对应着不同的行当。“洗衣妇”的鳞上沾着皂角沫，“潜水员”的鳞裹着水草，“铁匠”的鳞还留着铁砧的划痕。最底下那片没有标签，鳞片里是片模糊的水影，晃一晃，能看见无数双眼睛在水底眨动。
村里的井水开始发绿，挑水时桶底总沉着些细小鱼鳞，晒干了碾成粉，竟能在夜里发光。有户人家的孩子把鱼鳞粉涂在墙上，第二天墙面渗出粘液，密密麻麻的手印从里面凸出来，每个指节都长着倒钩，像水魾的鳍。
“它们想出来。”疯癫的老猎户突然出现在江边，他的腿在十年前被“水祟”咬断，现在却踩着条光滑的木腿，木头纹路里渗着绿汁，“回魂城的墙快破了，那些人在里面待得太久，长出了牙。”
他递给我块风干的肉，说是去年在江滩捡的，嚼起来有股铁味。我认出那是外乡人潜水服的布料，纤维里嵌着细小的牙齿，和忆鳞内侧的齿痕一模一样。老猎户突然笑起来，嘴角裂到耳根，露出两排青黑色的牙：“我也是第十七链的，当年跑了，现在它来收债了。”
他转身跳进江里，水面没冒半点泡，只浮起片忆鳞，里面是老猎户年轻时的样子，正举着猎枪对准水魾的眼睛，枪托上刻着“猎户”二字——原来十七链里还有这一节，是我漏算了。
雾里的数数声变成了十六下。
十二、补漏
回魂城的影子开始映在江面上。满月时，能看见城里的灯笼在水底亮着，有人影隔着水面招手，嘴型都是“下来”。有个新来的货郎不信邪，撑着竹筏往影子划去，第二天竹筏漂回来，上面堆着他的货物，每件东西里都塞着片忆鳞，鳞片里货郎正在城里摆摊，卖的全是湿漉漉的衣裳，领口绣着死者的名字。
我把十七片忆鳞按顺序串成项链，挂在脖子上时，铁链突然发烫，每片鳞都亮起光，照得江面像块碎镜子。水底传来开裂的声音，回魂城的墙真的破了，道裂缝里涌出无数只手，抓着船帮往上爬，指甲缝里还沾着城里的泥土——那泥土其实是水魾的肉屑，在阳光下慢慢蠕动。
“漏了就得补。”铁匠铺的铁砧突然自己动起来，烧红的铁水顺着裂缝流进江里，在水面凝成道铁网，网住只半人半鱼的东西，上半身是货郎的脸，下半身缠着铁链，链牌上“货郎”二字正慢慢褪色。
铁网越收越紧，那东西发出婴儿啼哭般的嘶鸣，皮肤剥落处露出青色的鳞片，鳞片里映着十七张脸，全在同时尖叫。我突然发现，它的眼睛不是浑浊的白，而是清澈的黑，像极了刚掉进江里的孩子——原来“变成鱼”是假的，是被水魾的粘液裹成了茧，里面的人还活着，只是被当成了修补城墙的“补丁”。
老周的日记最后一页是张地图，标注着回魂城的七处城门，每个门都对应着一节铁链的“锁孔”。我握着镇水石往最深的城门游去时，无数只手从肉壁里伸出来托住我，有王寡妇的，有李老头的，还有爷爷的——他们的手掌都留着同样的月牙形伤口，和我掌心的一模一样。
城门上嵌着块凹陷的石头，形状刚好能放进镇水石。我把石头按进去的瞬间，整座城剧烈摇晃，所有的灯笼同时熄灭，黑暗里传来整齐的脚步声，十七节铁链顺着城墙爬上来，像十七条蛇，将破洞死死缠住。
十三、守夜
澜沧江的雾散了，江水清得能看见江底的镇水石，像颗黑色的心脏在缓缓搏动。回魂城的影子消失了，但夜里划船时，船桨总能撞到些硬东西——是城里的瓦片、木桌、断了的灯笼杆，它们沉在江底，慢慢和石头长在一起。
村里的人渐渐忘了那些事。新来的货郎推着崭新的独轮车，没人记得江里漂过的忆鳞；老猎户的木腿被换成了假肢，他总说夜里梦见鱼，却想不起鱼长什么样；只有小男孩还攥着那片鳞，说里面有个穿捞尸人衣服的叔叔在对他笑。
我把十七片忆鳞埋在老榕树下，上面种了株桃树，树汁是红色的，渗出地面时凝成细小的铁链。有天夜里，桃树开满了白花，花瓣落进江里，变成无数银色的鱼，围着船打转，每条鱼的眼睛都映着回魂城的灯火——原来它们不是水魾的“籽”，是城里人的魂，借鱼的样子出来透气。
老周的铁皮船被我拆了，木板拼成座江神庙，庙里没供神像，只挂着根生锈的铁链，链牌上刻着“守链人”三个字。香客们说这链子灵，丢了东西来拜拜，第二天准能在江边找到；渔民们出海前会往链上缠红布，说能避开“水祟”。
只有我知道，铁链在“吃”红布。那些布料被粘液浸透后，会变成新的链环，补在生锈的地方；丢在江里的东西也不是找回来的，是回魂城里的人顺着铁链推上来的，他们在里面还做着生前的营生，只是顾客变成了水里的鱼。
今年雨季来得格外早，江水又开始泛绿。我划着新做的木船在江面巡逻，网里捞上来个襁褓，裹着个刚出生的婴儿，手腕上有圈淡红色的印记，像道浅浅的链。
婴儿笑起来时，嘴里露出两颗细小的牙，泛着青黑色的光。我把他抱回庙里，放在铁链下，他伸手抓住链环，印记突然变得鲜红，和链牌上的字融在一起。
夜里，数数声又响起来了，从“一”数到“十七”，清晰得像在耳边。我摸着婴儿手腕的印记，突然明白守链人不是“一个人”，是“一代代人”——老周传给我，我传给这孩子，就像铁链上的环，断了一节，总会有新的补上。
江面上漂着片最大的忆鳞，里面映着水魾的全貌：它的肚子里根本没有城，只有层层叠叠的铁链，十七节链环首尾相接，绕成个巨大的螺旋，我们都在螺旋里，既是锁，也是被锁的人。
远处传来婴儿的啼哭，混着铁链摩擦的轻响，像首永远唱不完的摇篮曲。我低头看向自己的手掌，月牙形的伤口已经长平，长出片小小的鳞，鳞片里，无数只眼睛正隔着江水，静静地望着我。此后的日子，我悉心照料着婴儿。他成长得很快，眨眼间便能蹒跚学步，对那铁链充满好奇，常伸手去触摸。
某夜，狂风大作，澜沧江的水再次汹涌起来。江面上，巨大的黑影若隐若现，水魾似有挣脱铁链束缚之势。婴儿的身上散发出奇异的光芒，他手腕上的链印愈发清晰，竟自行与铁链相融。
我心中一惊，意识到这是命运的安排。此时，十七片忆鳞从老榕树下破土而出，围绕着我们旋转。每片忆鳞都释放出强大的力量，与铁链交织在一起。
水魾发出愤怒的咆哮，试图冲破这股力量。但十七节铁链紧紧锁住它，忆鳞的光芒不断增强，将水魾重新压制回江底深处。
风停了，水也渐渐平静。婴儿依偎在我怀里，甜甜睡去。我望向江面，知道这一切还未结束，但守链人的使命会一直延续下去，我们将守护着澜沧江，守护着这十七节铁链编织的永恒枷锁。