山河风雨情 第113章 生辰赠衣
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夏末的暖阳慵懒地穿过窗棂，将重建未久的柳家堂屋染成一片温润的蜜色。
柳氏夫妇相顾颔首，以晾晒药材为由，缓步退出堂屋，将这片静谧的空间留给了屋内的两人。
门扉轻阖，竹帘垂落，细微的尘埃在光束中翩然起舞，于青砖地面摇曳出粼粼的碎金波光。
自那日无意间窥听到父母欲将她许配钟昊天的私语，柳音音便如惊弓之鸟，处处与他保持着距离。
此刻被父母不着痕迹地“困”在这方寸之地，那份刻意维持的疏离与骤然密闭带来的局促，瞬间无所遁形，空气仿佛凝滞的琥珀。
“昊天哥，坐。”她声音微紧，指尖无意识地蜷缩，指向桌旁的长凳。
钟昊天依言坐下，目光却不由自主地被桌上那个盖着靛蓝印花粗布的包袱牵引。
柳音音深吸一口气，压下心头的悸动，指尖带着微凉的湿意，解开了包袱的结，捧出里面叠得方正整齐的一件衣衫。
天水碧的云锦料子，即使在堂屋不甚明亮的光线下，也流淌着一种内敛而温润的光泽，如水似玉，光华内蕴。
她双手托起，递到钟昊天面前，努力让唇边的弧度显得自然：“昊天哥，生辰吉乐。这是我……亲手做的，针线粗陋，万望勿弃。”
钟昊天忙不迭地双手接过，动作带着一丝不易察觉的慌乱：“音音的手艺，怎会嫌弃？”
他展开那衣衫，月白的里衬素雅，天水碧的外袍清贵，针脚细密匀称如春蚕吐丝，袖口与领缘处，疏朗的竹叶纹样以同色丝线精心绣就，针针线线皆浸透着少女的心意。
但这触感，这光华……正是慕容冲亲手赠予给他的那匹天水碧云锦！
这带着隐秘谎言与对方印记的料子，竟被音音一针一线缝制成他的生辰礼，捧在他面前！
钟昊天握着这轻软如无物的衣衫，却觉得重逾千斤，压得他几乎喘不过气。脸色不由自主地古怪起来，嘴唇翕动了几下，喉头滚动，却吐不出半个字。
柳音音见他神色骤变，捧着衣衫的手僵在半空，脸上强撑的浅笑也如潮水般褪去，轻声问道：“怎么……是不喜欢么？”
“不！不是！”钟昊天猛地回过神，如同被火舌燎到，下意识地将衣衫紧紧抱入怀中，仿佛要牢牢抓住什么即将消散的珍宝，语速急促带着辩解般的慌乱，“喜欢的！很喜欢！真的，音音！”
他顿了顿，声音低沉下去，带着沉甸甸的、几乎要将他压垮的真挚，“只是……只是觉得，这般贵重的料子……还累你费心费力……为我这样的人……太不值得了。”
柳音音看着他眼中汹涌翻腾的复杂情绪，心头泛起微涩的涟漪，轻轻摇头：“昊天哥言重了。你为我……”
她想起牢狱中那些暗无天日的绝望，想起他遍体鳞伤却咬牙硬撑的模样，声音不由得哽了一下，垂下眼帘，长长的睫毛投下两弯忧伤的阴影，“受尽苦楚，更与刘家结下难解之怨，一件衣衫，不过是聊表寸心，何来‘不值得’之说？昊天哥万勿再如此自轻。”
“为你，我心甘情愿。”钟昊天凝视着柳音音低垂的眉眼，声音不高，却字字清晰，带着磐石坠地般的坚定。
那目光中的疼惜与毫不掩饰的炽热眷恋，浓烈得几乎要化为实质，将她包裹。
柳音音心尖猛地一颤，如同被那滚烫的目光灼伤，仓促地抬眼，猝不及防地撞入他眼底那片深不见底的幽潭。
那里面翻涌着的，是她无力承担、更无力回应的厚重情愫。
她慌乱地别开脸，只觉得胸腔里那颗心如同受惊的野鹿，狂乱地撞击着，震得指尖都在微微发麻，几乎握不住虚无的空气。
“音音何德何能，”她声音轻飘如叹息，带着一丝难以抑制的微颤，“能得昊天哥……如兄长般……疼惜保护？”
她将“兄长”二字咬得极重，试图划下一道安全的界限。
“音音！”钟昊天的声音陡然拔高了几分，带着一种孤注一掷的急切，如同困兽最后的嘶鸣，“我……我不想做你的兄长！”
这话冲口而出，如同投入死水潭的巨石，瞬间激起无声却汹涌滔天的波澜。
堂屋骤然陷入一片令人窒息的死寂，静得能听见梁上燕巢的呢喃。
柳音音浑身一僵，如同被无形的钉子牢牢钉在了原地。
她长长的睫毛剧烈地颤抖着，视线死死锁定在地面一块被岁月磨得光滑的青砖上，仿佛要将那冰冷的石纹刻入眼底。
嘴唇艰难地翕动了几下，却发不出任何成调的声音，只有柳音音急促而压抑的呼吸声在死寂中格外分明。
“你又何苦这般为难自己？”钟昊天向前倾了倾身体，缩短了两人之间那咫尺天涯的距离，声音里是再也压抑不住的痛楚与近乎卑微的恳求，“为什么……不能给自己、也给我……一个机会呢？”
那声音像一把生了锈的钝刀，一下下，缓慢而沉重地刮剐在柳音音早已不堪重负的心上。
她只觉得咽喉被一只无形的手死死扼住，每一次呼吸都带着撕裂般的刺痛。
千言万语，万般思绪，如同决堤的洪水堵在胸口，横冲直撞，却找不到宣泄的出口。
最终，只化作苍白无力、断断续续的几个字：“可是我……我……”
后面的话语，如同沉入无尽深海的顽石，被冰冷的黑暗与沉重的压力彻底吞噬，再也浮不上来。
就在这僵局凝滞如冰时，\"砰\"的一声巨响震得窗棂簌簌落灰。
半旧的木窗被撞开尺许，一个灰头土脸的身影连滚带爬翻了进来，
“陆牵！”
钟昊天身形骤然绷紧，旋即又松垮下来，失声唤出了来人的身份，先前因屋内僵局而攥紧的拳头也下意识地松开了。
只见陆牵鬓发如蓬草般散乱，几片枯槁的落叶滑稽地粘在他打满补丁的粗布衣衫上，脸上泥汗交混，狼狈之态展露无遗。
他惊魂未定，眼珠慌乱地打转，目光在面色苍白的柳音音与神情凝重的钟昊天之间飞速逡巡，随即猛地竖起一根脏污的手指，死死抵在自己干裂的唇上，急促地发出“嘘——”声，眼中满是恳求和惊惧。
“你这个该死的小偷！我看你还能往哪里逃？”
一声尖利含怒的女声穿透竹帘，紧随其后的是“吱呀”一声刺耳的摩擦音，房门被猛地从外推开，力道之大，让门板重重撞在墙上又反弹回来。
白霜与白露两位身着劲装的女子如疾风般闯了进来，发髻微乱，裙摆下缘沾着未干的泥点，显然是一路疾驰追踪而至。
两人气息微促，目光如电，瞬间便锁定了地上的陆牵。
陆牵脸色“唰”地变得惨白，宛如见了猫的老鼠，手脚并用地从地上弹起，一个箭步缩到钟昊天魁梧的身躯之后。
他双手死死抓住钟昊天的后衣襟，声音抖得不成样子：“昊天，救我！她们……她们不会放过我的。”
白露那双明亮的杏眼此刻寒光凛冽，秀眉一挑，如利刃般的目光先扫过瑟瑟发抖的陆牵，随即带着明显的困惑与审视，转向柳音音和钟昊天。
“柳音音！钟昊天！你们……怎会与这宵小之徒共处一室？”她的语气里满是不解，甚至掺着一丝被蒙蔽的愠怒。
柳音音强压下心头惊悸，向前半步，声音尽量平稳，带着安抚意味解释：“白露姑娘勿怪，此处正是我家。这位陆牵，确是我们潭花村的同乡。”
她微微侧身，示意这并非藏污纳垢之地。
钟昊天眉头紧皱，侧过身，目光如炬，带着几分了然与深深的无奈，审视着躲在自己身后、恨不得缩成一团的陆牵，沉声问道：“陆牵！莫不是……又犯了那‘三只手’的老毛病？”
陆牵从钟昊天背后探出半个脑袋，咽了口唾沫，脸上挤出比哭还难看的尴尬笑容，搓着手小声道：“昊天……实、实在是家母病重，无钱抓药……我……我一时糊涂，猪油蒙了心……”
“糊涂？！”白露唇角勾起一抹冷峭弧度，笑意未达眼底，反倒更添森然。
她向前逼近一步，气势迫人：“好大的胆子！竟敢觊觎我家公子的贴身之物！你这等狂徒，倒是头一遭见！既如此，休要多言，随我们往县衙走一遭！是非曲直，自有公论！”
言罢，玉腕一翻，作势就要上前擒拿。
柳音音见状心头一紧，几乎本能地疾步上前，纤细的手臂横陈在白露面前，生生拦住去路。
\"两位姑娘容禀，\"柳音音目光恳切，\"陆牵虽有错，却是为孝行所迫。若蒙垂怜，能否高抬贵手？”
钟昊天拱手为礼，言辞恳切：\"陆牵已然悔悟，在下斗胆恳请二位姑娘宽宏大量，网开一面。\"
言罢，他猛然转头，目光如鹰隼般锐利地盯着陆牵，沉声道：\"还不速速将所窃之物归还，向两位姑娘赔罪！”
白霜一直静立一旁观察，此刻见柳音音与钟昊天言辞恳切，眼中冷意稍缓，轻轻叹了口气：“也罢。既然柳姑娘与钟公子皆出面说情，念其一片孝心，我等也不好过于苛责。”
然而白露仍是余怒未消，柳眉倒竖，一双凤目瞪着陆牵，厉声叱道：“哼！还不将偷来的玉佩速速交出！那是我家公子的贴身之物！若有一丝损毁，定叫你吃不了兜着走！”
陆牵战战兢兢，慌忙从怀中取出一枚温润通透的玉佩，双手恭谨奉上，赔笑道：\"小的有眼无珠，还望姑娘大人不计小人过。\"
白露冷哼一声，一把夺过玉佩，反复端详确认完好无损后，才收入怀中。
白霜见物归原主，轻咳一声，神色稍霁，眉宇间却仍凝着几分凝重：“既已物归原主，念在柳姑娘与钟公子面上，此番便饶过你。但你须得如实回答，究竟在何处遇见我家公子？他身边可有旁人？情形如何？”
她目光紧紧锁着陆牵，不容半分闪躲。
陆牵喉结紧张地上下滚动，眼珠微转，几乎不假思索地脱口而出：“在……在秀水山庄！洪员外府上！”
“秀水山庄？”白霜与白露闻言，迅速对视一眼，彼此眼中都盛满了惊疑与困惑。
白霜上前半步，紧蹙秀眉追问：“秀水山庄？此地在何处？速速道来！”
陆牵立刻点头如捣蒜，语速飞快地答：“在黎县！黎县以东二十里，有个洪家庄，那洪员外的大宅子就叫秀水山庄！气派得很！”
“黎县以东二十里？洪家庄？！”白露猛地跺了跺脚，脸上是恍然大悟的懊恼与急切：“怪不得！怪不得公子失踪后我们翻遍黎县周遭都寻不着半点踪迹！原来竟去了那里！”
一直沉默旁听的柳音音闻言，娇躯微不可察地一颤，抬眸望向白霜白露，眼中带着一丝连自己都未察觉的担忧：“失……失踪？他……？”
白霜转向柳音音，神色凝重地点头：“正是。公子前几日突然不辞而别，未留片言只语。我姐妹二人连日来心急如焚，四处寻访，几乎将黎县翻了个底朝天，却始终杳无音讯，如同石沉大海。”
白露愤愤接话，瞪着陆牵，仿佛他便是罪魁祸首：“哪知今日在街市上，竟撞见这贼子鬼鬼祟祟，当街兜售此玉佩！我姐妹一眼便认出是公子从不离身的信物！正要上前擒拿问个明白，岂料这贼子狡猾异常，一见我们便如惊弓之鸟，撒腿狂奔，害我们一路追至这潭花村！”
她说得越急，胸口起伏越烈，鬓边碎发都微微颤动。
柳音音听完，秀眉微蹙，清丽的脸上写满忧虑：“不知……他孤身在外，可会有危险？他……”
一旁的陆牵闻言，却像听到天大的笑话，嗤笑一声，不以为然地摆手，带着几分市侩的轻佻插嘴：“危险？他能有什么危险！人家在秀水山庄里，自有那千娇百媚的佳人相伴左右，温香软玉，风流快活着呢！哪还需要旁人挂怀操心？”
他说得绘声绘色，眉飞色舞，仿佛亲眼瞧见过那般。
柳音音仿佛被无形的针狠狠刺中，眼底瞬间涌起的关切与担忧，如同被狂风吹熄的烛火，骤然化作深不见底的黯淡与痛楚。
阳光斜斜透过窗棂，正好切过她低垂的眼睫，在苍白如玉的脸颊上投下一小片忧郁的青影。
这影子，恰似一旁钟昊天此刻心中翻江倒海却无从诉说的苦涩，心脏仿佛被无形的手狠狠攥紧、揉搓。
原来，这世间最蚀骨灼心的痛，从非加诸己身的酷刑，而是眼睁睁看着心尖上的人，为另一个男人心碎神伤。
白露被陆牵那轻佻描述彻底激怒，杏眼圆睁，寒光四射，厉声呵斥如冰锥破风：“住口！你这贼子休要信口雌黄，污蔑公子清誉！给我从头到尾，一字不漏地交代清楚！究竟怎么回事？！”
她向前一步，气势凌厉如出鞘利剑，仿佛陆牵再敢胡言便要立刻拔剑相向。
陆牵被这声怒喝吓得浑身一颤，如惊弓之鸟般缩了缩脖子，忙不迭开口辩解，语速快得像倒豆子：“姑娘息怒！息怒！小的不敢胡说！实、实不相瞒，前几天深夜，小的实在走投无路，为给老娘抓药，就……就起了歪心思，想溜进秀水山庄洪员外家，寻摸点值钱玩意儿换药钱……”
他咽了口唾沫，脸上泛着心有余悸的后怕，“可运气太背，刚摸进去没多久就被巡夜家丁发现了！那帮人举着火把棍棒就追！小的慌不择路，像没头苍蝇似的乱窜，最后……最后不知怎么就逃到了一栋绣楼下……”
他眼神飘忽，似在回味那惊险一幕：“正当小的躲在假山后头，吓得魂飞魄散，琢磨着怎么脱身时……嘿！您猜怎么着？”
他下意识想卖关子，瞥见白露杀人般的目光，立刻缩了脖子老实交代：“小的瞧见一位……啧啧，那真是闭月羞花、跟画里走出来似的千金小姐！她……她竟主动引着一位公子进了绣楼！那公子……长得那叫一个丰神俊朗，气度非凡！”
陆牵说得兴起，手也跟着比划，“两人进了房，那小姐亲自斟酒布菜，对坐案前有说有笑，把酒言欢，举止……别提多亲昵了！后来……后来夜深了，灯也熄了，小的就听见……听见里面……”他脸上浮出暧昧猥琐的神情，声音也压得低了。
“住口！”白霜敏锐瞥见柳音音脸色瞬间惨白如纸，身体微微晃了晃，立刻厉声喝断，声如寒冰碎裂，“腌臜秽语，污人耳目！谁要听你那些下流勾当！只问玉佩如何到手？公子情形如何？”
陆牵吓得一哆嗦，慌忙收住话头，瑟缩着脖颈解释：“是是是！小的该死！就……就等里面……呃……等里面没动静了，估摸着都睡熟了。小的才敢偷偷从窗户缝往里瞧，就瞧见公子的衣物搭在椅背上，那腰间玉佩在月光下亮晶晶的，一看就值钱！小的想着老娘还等着药救命，一时鬼迷心窍，就屏住呼吸蹑手蹑脚摸进去，把玉佩解了下来……然后赶紧溜了！”
他拍着胸口，仍带着后怕，“后来小的一直躲在庄子外头林子里，不敢露面，直到今天觉得风头过了，才壮着胆子拿到街市上想换点钱，谁成想……谁成想就撞上二位姑奶奶了……”
他哭丧着脸，活脱脱一副倒了八辈子血霉的模样。
白露气得银牙紧咬，凤目圆瞪，指着陆牵的手指微微颤抖：“好个胆大包天、不知死活的贼子！若非柳姑娘与钟公子为你求情，今日定要将你扭送官府，让你尝尝大牢的滋味！”
白霜此刻心急如焚，无暇再斥陆牵。
她深吸一口气，强压心头焦灼，迅速转身对着柳音音和钟昊天郑重抱拳，语速极快：“柳姑娘，钟公子，今日多有叨扰，实非我姐妹本意！公子行踪已明，事态紧急，刻不容缓，我姐妹须即刻赶往秀水山庄寻人！就此别过，还望二位海涵！”
柳音音勉强压下心中惊涛骇浪与尖锐刺痛，强自扯出一抹极苍白的笑，声音微微发颤：“白霜姑娘言重了……愿……愿二位姑娘早日寻得慕公子。一路……保重。”
钟昊天神色复杂，拱手沉声道：“二位姑娘请便。”
白霜白露不再多言，只匆匆颔首，转身间裙裾翻飞，身形如两道离弦之箭，迅疾掠出房门，朝着秀水山庄方向疾驰而去。
竹帘在她们带起的穿堂风中无助轻晃，拍打着门框发出细碎声响。
柳音音怔怔望着她们消失的方向，眸光深处仿佛蒙了一层再难拭去的厚重阴翳。
她仿佛能听到自己心湖深处，那名为“慕冲”的堤坝，正在陆牵描述的香艳画面冲击下寸寸崩塌，发出无声的哀鸣，碎成满湖残片。
钟昊天望着柳音音怔忡失神的模样，胸腔里像是被粗砂灌满，每一次呼吸都磨得脏腑隐隐作痛。
他的脚步不自觉地往前挪了半寸，指尖几乎要触到她衣袖时，才猛地顿住——
那声“音音”低得像怕惊碎了什么，尾音里裹着化不开的担忧，还掺着丝连自己都未察觉的无措。
柳音音像是被这声轻唤从深梦里拽了出来，肩头猛地一颤。
她飞快垂眸，浓密的睫毛扑簌簌抖着，像受伤的蝶翼在拼命扇动，要将眼眶里涌上来的热意压回去。
那点湿意却偏不听话，顺着眼角往鬓角钻，她只能用力咬紧下唇，尝到一丝淡淡的血腥味。
深吸的那口气带着明显的颤抖，再抬眼时，脸上已凝出几分平静，只是声音干得像晒裂的河床：“昊天哥，我……我无妨。”
她想扯出个笑，嘴角刚弯起就泄了气，那笑容薄得像层冰，风一吹就碎了。
“无妨？” 话音还飘在半空，陆牵已像只嗅到动静的狸猫，悄无声息地凑了过来。
他双臂环在胸前，身子微微前倾，那双滴溜溜转的眼睛里，探究和促狭几乎要溢出来。
他的目光在柳音音强撑的镇定和面露焦灼的钟昊天之间打了个来回，拖长了语调：“我说音音妹子啊——你这魂都快飞了的样子，莫不是……真对那朝三暮四的慕公子动了心？”
“怎会！” 柳音音像被火星烫了手，猛地摆手否认，连带着声音都尖了几分，泄露了心底翻涌的惊涛骇浪。
她慌忙避开陆牵那双看得太透的眼睛，侧脸几乎要埋进衣领里：“陆牵哥，你……你莫要乱说！”
陆牵却像是找到了趣处，非但没停，反而把胳膊一摊，肩膀一耸，声音又扬高了些：“没动心最好！听哥一句劝，那种看着就金贵的公子哥儿，十个里有九个是风流种子，哪比得上咱们昊天！”
他突然一拍大腿，转向钟昊天，语气夸张得像是在说书：“你摸着良心想想，昊天为了护着你，在那不见天日的大牢里受了多少罪？皮开肉绽是家常便饭，骨头怕是都断了几根吧？可他回来后，在你面前皱过一下眉头吗？抱怨过一个字吗？这才是实打实的真心，是能把后半辈子交给他的男人！”
钟昊天在一旁听得又急又窘，狠狠瞪了陆牵几眼，眼神里明明白白写着“闭嘴”，甚至悄悄抬起手，在背后冲他挥了挥拳头。
可陆牵正说得兴起，唾沫星子都快溅到地上，哪里肯停：“你瞅瞅！那公子哥儿在绣楼里左拥右抱，快活似神仙，咱们昊天呢？那可是把命都豁出去护着你啊！音音妹子，你可不能犯糊涂，得擦亮眼睛……”
“陆牵！” 钟昊天终于忍无可忍，一声低喝像闷雷滚过堂屋，带着不容置疑的警告，还有一丝被戳中心事的恼羞。
陆牵的话头猛地被掐断，像只受惊的兔子缩了缩脖子，悻悻然地闭了嘴，眼底却仍闪着促狭的光。
堂屋里霎时静了下来，只剩下几人略显粗重的呼吸声。
柳音音死死咬着下唇，眼眶里的情绪翻涌着，说不清是羞愤，是难堪，还是那被反复撕扯、早已血肉模糊的心事。
她再次深深吸气，像是要把所有翻腾的情绪都压进心底最深处。
再抬眼时，脸上已浮出一个比哭还难看的笑，声音里带着刻意装出的轻松：“好了好了……今日是昊天哥生辰呢，莫要说这些扫兴的话了。”
钟昊天望着她强颜欢笑的模样，心疼得像被刀绞。喉结滚动了一下，声音放得更柔，裹着无尽的怜惜：“音音，我的生辰不过是寻常日子，不打紧。你的安好……才最重要。”
柳音音却固执地摇了摇头，像是要把所有的不愉快都甩到脑后：“真的没事。”
她甚至主动上前一步，拿起那件叠得整整齐齐的天水碧云锦长衫，塞进钟昊天怀里。
“快去试试吧，看看……合不合身。” 语气里带着不容拒绝的催促，仿佛这试衣成了此刻唯一能抓住的救命稻草。
钟昊天拗不过她眼里那份近乎哀求的坚持，只能无奈地接过衣衫，深深看了她一眼，转身走进里屋。
那扇薄薄的木门“吱呀”一声合上，像是隔开了两个世界。
片刻后，门再次“吱呀”作响。
钟昊天走出来时，堂屋里的光线仿佛都亮了几分。
那天水碧的云锦果然不凡，剪裁得恰到好处，把他挺拔健硕的身形衬得愈发周正。
料子上泛着柔和的光泽，像揉进了月光，衬得他本就英挺的五官多了几分沉稳俊朗，竟有了几分浊世佳公子的气度。
只是他自己却浑身不自在，那光滑冰凉的触感贴着皮肤，还有那若有似无的、或许只是心理作用的陌生气息，都让他如芒在背，只想赶紧脱下来。
柳音音的目光落在他身上，有一瞬间的失神。
她下意识地走上前，想替他抚平肩头那几乎看不见的褶皱。指尖离那冰凉的云锦还有半寸时，却猛地顿住，像被无形的刺蛰了一下。
柳音音飞快收回手，掩饰般地垂下眼睑，再抬眼时，脸上已挂上那熟悉的、努力撑起的笑：“很……很合身呢。” 声音听着轻快，眼神却有些飘忽，“昊天哥穿着……很好看。你……你喜欢吗？”
钟昊天凝视着她故作坚强的模样，声音低沉而温柔，带着近乎虔诚的郑重：“喜欢。音音，只要是你亲手所制，于我而言，便是无价珍宝。”
他抚摸着衣袖上细密的针脚，仿佛能触到她指尖的温度，还有无数个夜晚灯下的专注。
“合身……便好。” 柳音音喃喃着，声音轻得像一声叹息。
她微微偏过头，避开他过于灼热的目光，“愿往后……岁岁年年，昊天哥你……平安顺遂。”
那祝福里，藏着一丝连她自己都未察觉的疏离，还有尘埃落定般的疲惫。
这略显沉郁的氛围，被一旁早就按捺不住的陆牵瞬间打破。
他夸张地绕着钟昊天转了两圈，口中啧啧连声，双臂挥舞得如同展翅的大鹏：“哎哟喂！果然是人靠衣装马靠鞍！咱们昊天平日里已是精神奕奕，换上这身锦袍，嘿！简直脱胎换骨一般！相貌堂堂，一表人才！这般模样走在街上，怕是要把媒婆们的门槛都踏破了！”
说罢，他又嬉皮笑脸地凑到柳音音跟前，故意搓着双手，摆出一副可怜兮兮的模样：“音音妹子，你这手艺真是绝了！可不能厚此薄彼呀！啥时候也疼疼你陆牵哥，给我也做件像样的衣裳？你瞧瞧我这身破布烂衫……”
柳音音被他这插科打诨的模样逗得，终于露出一丝发自内心的笑意，带着几分无奈，紧绷的情绪也随之松快了些。
她没好气地嗔了他一眼，语气里带着对邻家兄长般的包容：“就你贫嘴！一天到晚没个正形！等得空了，自然少不了你的！”
庭院梧桐筛落细碎日光，柳父柳母相携而入，脚步轻缓，脸上漾着家常的温和笑意。
柳母瞥见钟昊天身着新衣的模样，眸光顿时一亮：\"哎哟，昊天这一身真精神！音音这丫头的针线愈发精巧了。\"
柳父站在一旁，捋着下巴短短的胡茬，沉稳点头，眼中也满是赞许的笑意：\"正是。今日你生辰，你柳婶特意包了饺子，咱们一同热闹。陆牵，你也留下用饭。\"
陆牵闻言，拱手笑道：\"多谢柳叔柳婶美意，只是家母卧病在床，正盼着我回去照料，今日便先告辞了。\"
言罢，他再次拱手，转身便朝房外走去。
然他经过钟昊天身侧时，脚步猛地一顿，闪电般伸手攥住钟昊天结实的手腕，不由分说将他拽进梧桐树投下的浓密阴影里，远离了堂屋门口。
“昊天！” 陆牵以袖掩口，声音压得极低，却字字透着焦灼，那双精明的眼睛更是灼灼逼人，紧盯着钟昊天，\"我听闻了你与音音之事。她此刻心绪纷乱，正是你表明心意的良机。有些话莫要藏着，有些事该做便做。\"
钟昊天浓黑的剑眉紧紧蹙起，下意识望向堂屋门口柳音音单薄的身影，眼神复杂，裹着挣扎与一丝不忍，声音低沉而艰涩：“我……不愿趁人之危。她现在……心里正难受。”
\"糊涂！\"陆牵恨铁不成钢地瞪他一眼，\"你二人自幼相识，情分岂是旁人可比？要说趁虚而入，那慕公子在你蒙冤入狱时对音音献殷勤，才叫别有用心！\"
\"休得如此揣测。\"钟昊天蹙眉反驳，\"慕公子不仅救了音音和我，更解了全村危难。若无他相助......\"
\"他若不是为了讨音音欢心，何苦大费周章？\"陆牵打断道，\"潭花村之外受灾之地众多，怎不见他伸手相助？我看他表面侠义，实则处处留情。今日与那小姐这般模样，他日又不知要伤多少女子的心。\"
\"慕公子并非此等人物。\"钟昊天攥紧双拳，像是在反驳陆牵，又像是在说服自己，语气里却藏着一丝连他自己都未察觉的动摇与苦涩，“而且......音音对他情根深种，我......”
\"你莫要犯傻！\"陆牵重重一拍他肩膀，\"音音心性纯善，不过是被表象迷惑。你此时若再不主动，等她被伤得体无完肤，只怕悔之晚矣！今日生辰便是良机，将这些时日的心意尽数说与她听，说不定能让她回心转意。\"
钟昊天的目光穿过梧桐枝叶的缝隙，紧紧锁在堂屋门口柳音音纤细柔弱、带着几分茫然的身影上。
陆牵的话像火种，点燃了他心底压抑已久的渴望，却也燃旺了对彻底失去的恐惧。
陆牵看着钟昊天眼中剧烈翻涌的情绪，知道火候已到便不再多言，只是用力带着鼓励与催促，重重拍了拍他的后背，随后利落地转身，脚步轻快地溜出了院门。
只留下钟昊天一人，独自站在梧桐树摇曳的光影下，望着柳音音的身影，心潮澎湃，久久无法平息。
柳青青笑意盈盈地自屋内探出头，声线清脆如珠玉相击，扬声道：\"昊天哥哥，快些进屋用饭吧。\"
钟昊天屏息敛神，理了理衣襟，转身踏入暖意融融的堂屋。
檐下竹帘轻晃，将夏末的日光筛成细碎金斑，洒落在青砖地面，映得屋内蒸腾的饺子热气都笼上一层朦胧光晕。
“快尝尝看，”柳父眼中盈满慈蔼，将热气腾腾的饺子往钟昊天面前推了推，“你柳婶寅时未至便起身备料，揉面剁馅，心心念念盼着你生辰这日能吃得顺心如意。”
柳青青双眸亮如点漆，腮边梨涡随着笑意浅浅漾开，嗓音清脆悦耳，满是雀跃：“昊天哥哥，今日可是你的生辰吉日，定要多用些才是！”
“娘亲，我也要吃，我也要吃！”柳飞扬仰着小脸，奶声奶气地央求道。
钟昊天望着面前青瓷碗中饱满圆润的饺子，心头暖意如春潮涌动：“柳叔柳婶，如此费心劳神，昊天……实在于心难安。”
柳音音强作欢颜，亦在旁轻声相劝：\"昊天哥，快尝尝合不合口味。\"
钟昊天夹起饺子，细细咀嚼，喉头不禁发紧：\"好吃，真是太美味了。自双亲故去后，我再没尝过这般滋味。\"
柳母闻言，眼眶倏然泛红，忙不迭又往他碗中添了几只饺子，语带怜惜：“既合口味，便多用些。往后若想吃了，只管言语一声，婶子日日与你包来。”
望着碗中堆叠如小山的饺子，钟昊天鼻尖酸楚难抑，多年风霜漂泊的孤寂，此刻尽数化为眼底滚烫的潮意。
他强抑心绪，声音微带哽咽：“柳叔柳婶，待我如此亲厚，昊天……真不知何以为报。”
柳父摆了摆手，语重心长道：\"傻孩子，说什么见外的话。你与音音一同长大，在我们眼里，早就是自家孩子。何况你为她九死一生，这份情义，我们记在心里。”
这话如重锤般敲在钟昊天心上，他不由自主地望向柳音音。
只见她低头搅动着碗里的饺子，发间的木簪随着动作轻轻摇晃，却始终不肯与他对视。
\"柳叔，我......\"钟昊天攥紧拳头，指节泛白，\"我所做一切，皆是心甘情愿。\"
柳父爽朗大笑，重重拍了拍他的肩膀：\"你这孩子，就是实心眼。你和音音的情分，旁人自是比不得。我们就盼着你们以后，能相互扶持，好好过日子。\"
柳母亦温言道：“正是此理。昊天，音音性子单纯，有时亦显执拗，往后……还需你多加包容体恤。”
话音未落，柳音音猛地起身，强忍的泪花在眼眶中打转，声音颤抖不稳：“爹，娘，我......我已吃好，且去粥铺帮忙。”
话音未落，人已匆匆夺门而出，只留下一道仓皇的背影。
钟昊天本能地想要起身去追，却被柳父按住：\"由她去吧。这丫头心里乱，让她静一静。感情之事，急不得。\"
钟昊天颓然落座，面前的饺子再无滋味。他望着柳音音消失的方向，满怀怅惘。
柳母见状，温言宽慰：\"莫要介怀。音音重情，慕公子于村里有恩，她一时分不清感激与情意也是常事。待时日长了，自会明白谁才是良人。\"
钟昊天勉力牵动唇角，露出一抹苦涩却异常坚定的笑容：\"我明白。无论多久，我都愿等她。\"
窗外蝉鸣聒噪，屋内气氛有些许凝滞，唯有案上饺子的热气，渐渐消散在寂静里。
柳氏夫妇相顾颔首，以晾晒药材为由，缓步退出堂屋，将这片静谧的空间留给了屋内的两人。
门扉轻阖，竹帘垂落，细微的尘埃在光束中翩然起舞，于青砖地面摇曳出粼粼的碎金波光。
自那日无意间窥听到父母欲将她许配钟昊天的私语，柳音音便如惊弓之鸟，处处与他保持着距离。
此刻被父母不着痕迹地“困”在这方寸之地，那份刻意维持的疏离与骤然密闭带来的局促，瞬间无所遁形，空气仿佛凝滞的琥珀。
“昊天哥，坐。”她声音微紧，指尖无意识地蜷缩，指向桌旁的长凳。
钟昊天依言坐下，目光却不由自主地被桌上那个盖着靛蓝印花粗布的包袱牵引。
柳音音深吸一口气，压下心头的悸动，指尖带着微凉的湿意，解开了包袱的结，捧出里面叠得方正整齐的一件衣衫。
天水碧的云锦料子，即使在堂屋不甚明亮的光线下，也流淌着一种内敛而温润的光泽，如水似玉，光华内蕴。
她双手托起，递到钟昊天面前，努力让唇边的弧度显得自然：“昊天哥，生辰吉乐。这是我……亲手做的，针线粗陋，万望勿弃。”
钟昊天忙不迭地双手接过，动作带着一丝不易察觉的慌乱：“音音的手艺，怎会嫌弃？”
他展开那衣衫，月白的里衬素雅，天水碧的外袍清贵，针脚细密匀称如春蚕吐丝，袖口与领缘处，疏朗的竹叶纹样以同色丝线精心绣就，针针线线皆浸透着少女的心意。
但这触感，这光华……正是慕容冲亲手赠予给他的那匹天水碧云锦！
这带着隐秘谎言与对方印记的料子，竟被音音一针一线缝制成他的生辰礼，捧在他面前！
钟昊天握着这轻软如无物的衣衫，却觉得重逾千斤，压得他几乎喘不过气。脸色不由自主地古怪起来，嘴唇翕动了几下，喉头滚动，却吐不出半个字。
柳音音见他神色骤变，捧着衣衫的手僵在半空，脸上强撑的浅笑也如潮水般褪去，轻声问道：“怎么……是不喜欢么？”
“不！不是！”钟昊天猛地回过神，如同被火舌燎到，下意识地将衣衫紧紧抱入怀中，仿佛要牢牢抓住什么即将消散的珍宝，语速急促带着辩解般的慌乱，“喜欢的！很喜欢！真的，音音！”
他顿了顿，声音低沉下去，带着沉甸甸的、几乎要将他压垮的真挚，“只是……只是觉得，这般贵重的料子……还累你费心费力……为我这样的人……太不值得了。”
柳音音看着他眼中汹涌翻腾的复杂情绪，心头泛起微涩的涟漪，轻轻摇头：“昊天哥言重了。你为我……”
她想起牢狱中那些暗无天日的绝望，想起他遍体鳞伤却咬牙硬撑的模样，声音不由得哽了一下，垂下眼帘，长长的睫毛投下两弯忧伤的阴影，“受尽苦楚，更与刘家结下难解之怨，一件衣衫，不过是聊表寸心，何来‘不值得’之说？昊天哥万勿再如此自轻。”
“为你，我心甘情愿。”钟昊天凝视着柳音音低垂的眉眼，声音不高，却字字清晰，带着磐石坠地般的坚定。
那目光中的疼惜与毫不掩饰的炽热眷恋，浓烈得几乎要化为实质，将她包裹。
柳音音心尖猛地一颤，如同被那滚烫的目光灼伤，仓促地抬眼，猝不及防地撞入他眼底那片深不见底的幽潭。
那里面翻涌着的，是她无力承担、更无力回应的厚重情愫。
她慌乱地别开脸，只觉得胸腔里那颗心如同受惊的野鹿，狂乱地撞击着，震得指尖都在微微发麻，几乎握不住虚无的空气。
“音音何德何能，”她声音轻飘如叹息，带着一丝难以抑制的微颤，“能得昊天哥……如兄长般……疼惜保护？”
她将“兄长”二字咬得极重，试图划下一道安全的界限。
“音音！”钟昊天的声音陡然拔高了几分，带着一种孤注一掷的急切，如同困兽最后的嘶鸣，“我……我不想做你的兄长！”
这话冲口而出，如同投入死水潭的巨石，瞬间激起无声却汹涌滔天的波澜。
堂屋骤然陷入一片令人窒息的死寂，静得能听见梁上燕巢的呢喃。
柳音音浑身一僵，如同被无形的钉子牢牢钉在了原地。
她长长的睫毛剧烈地颤抖着，视线死死锁定在地面一块被岁月磨得光滑的青砖上，仿佛要将那冰冷的石纹刻入眼底。
嘴唇艰难地翕动了几下，却发不出任何成调的声音，只有柳音音急促而压抑的呼吸声在死寂中格外分明。
“你又何苦这般为难自己？”钟昊天向前倾了倾身体，缩短了两人之间那咫尺天涯的距离，声音里是再也压抑不住的痛楚与近乎卑微的恳求，“为什么……不能给自己、也给我……一个机会呢？”
那声音像一把生了锈的钝刀，一下下，缓慢而沉重地刮剐在柳音音早已不堪重负的心上。
她只觉得咽喉被一只无形的手死死扼住，每一次呼吸都带着撕裂般的刺痛。
千言万语，万般思绪，如同决堤的洪水堵在胸口，横冲直撞，却找不到宣泄的出口。
最终，只化作苍白无力、断断续续的几个字：“可是我……我……”
后面的话语，如同沉入无尽深海的顽石，被冰冷的黑暗与沉重的压力彻底吞噬，再也浮不上来。
就在这僵局凝滞如冰时，\"砰\"的一声巨响震得窗棂簌簌落灰。
半旧的木窗被撞开尺许，一个灰头土脸的身影连滚带爬翻了进来，
“陆牵！”
钟昊天身形骤然绷紧，旋即又松垮下来，失声唤出了来人的身份，先前因屋内僵局而攥紧的拳头也下意识地松开了。
只见陆牵鬓发如蓬草般散乱，几片枯槁的落叶滑稽地粘在他打满补丁的粗布衣衫上，脸上泥汗交混，狼狈之态展露无遗。
他惊魂未定，眼珠慌乱地打转，目光在面色苍白的柳音音与神情凝重的钟昊天之间飞速逡巡，随即猛地竖起一根脏污的手指，死死抵在自己干裂的唇上，急促地发出“嘘——”声，眼中满是恳求和惊惧。
“你这个该死的小偷！我看你还能往哪里逃？”
一声尖利含怒的女声穿透竹帘，紧随其后的是“吱呀”一声刺耳的摩擦音，房门被猛地从外推开，力道之大，让门板重重撞在墙上又反弹回来。
白霜与白露两位身着劲装的女子如疾风般闯了进来，发髻微乱，裙摆下缘沾着未干的泥点，显然是一路疾驰追踪而至。
两人气息微促，目光如电，瞬间便锁定了地上的陆牵。
陆牵脸色“唰”地变得惨白，宛如见了猫的老鼠，手脚并用地从地上弹起，一个箭步缩到钟昊天魁梧的身躯之后。
他双手死死抓住钟昊天的后衣襟，声音抖得不成样子：“昊天，救我！她们……她们不会放过我的。”
白露那双明亮的杏眼此刻寒光凛冽，秀眉一挑，如利刃般的目光先扫过瑟瑟发抖的陆牵，随即带着明显的困惑与审视，转向柳音音和钟昊天。
“柳音音！钟昊天！你们……怎会与这宵小之徒共处一室？”她的语气里满是不解，甚至掺着一丝被蒙蔽的愠怒。
柳音音强压下心头惊悸，向前半步，声音尽量平稳，带着安抚意味解释：“白露姑娘勿怪，此处正是我家。这位陆牵，确是我们潭花村的同乡。”
她微微侧身，示意这并非藏污纳垢之地。
钟昊天眉头紧皱，侧过身，目光如炬，带着几分了然与深深的无奈，审视着躲在自己身后、恨不得缩成一团的陆牵，沉声问道：“陆牵！莫不是……又犯了那‘三只手’的老毛病？”
陆牵从钟昊天背后探出半个脑袋，咽了口唾沫，脸上挤出比哭还难看的尴尬笑容，搓着手小声道：“昊天……实、实在是家母病重，无钱抓药……我……我一时糊涂，猪油蒙了心……”
“糊涂？！”白露唇角勾起一抹冷峭弧度，笑意未达眼底，反倒更添森然。
她向前逼近一步，气势迫人：“好大的胆子！竟敢觊觎我家公子的贴身之物！你这等狂徒，倒是头一遭见！既如此，休要多言，随我们往县衙走一遭！是非曲直，自有公论！”
言罢，玉腕一翻，作势就要上前擒拿。
柳音音见状心头一紧，几乎本能地疾步上前，纤细的手臂横陈在白露面前，生生拦住去路。
\"两位姑娘容禀，\"柳音音目光恳切，\"陆牵虽有错，却是为孝行所迫。若蒙垂怜，能否高抬贵手？”
钟昊天拱手为礼，言辞恳切：\"陆牵已然悔悟，在下斗胆恳请二位姑娘宽宏大量，网开一面。\"
言罢，他猛然转头，目光如鹰隼般锐利地盯着陆牵，沉声道：\"还不速速将所窃之物归还，向两位姑娘赔罪！”
白霜一直静立一旁观察，此刻见柳音音与钟昊天言辞恳切，眼中冷意稍缓，轻轻叹了口气：“也罢。既然柳姑娘与钟公子皆出面说情，念其一片孝心，我等也不好过于苛责。”
然而白露仍是余怒未消，柳眉倒竖，一双凤目瞪着陆牵，厉声叱道：“哼！还不将偷来的玉佩速速交出！那是我家公子的贴身之物！若有一丝损毁，定叫你吃不了兜着走！”
陆牵战战兢兢，慌忙从怀中取出一枚温润通透的玉佩，双手恭谨奉上，赔笑道：\"小的有眼无珠，还望姑娘大人不计小人过。\"
白露冷哼一声，一把夺过玉佩，反复端详确认完好无损后，才收入怀中。
白霜见物归原主，轻咳一声，神色稍霁，眉宇间却仍凝着几分凝重：“既已物归原主，念在柳姑娘与钟公子面上，此番便饶过你。但你须得如实回答，究竟在何处遇见我家公子？他身边可有旁人？情形如何？”
她目光紧紧锁着陆牵，不容半分闪躲。
陆牵喉结紧张地上下滚动，眼珠微转，几乎不假思索地脱口而出：“在……在秀水山庄！洪员外府上！”
“秀水山庄？”白霜与白露闻言，迅速对视一眼，彼此眼中都盛满了惊疑与困惑。
白霜上前半步，紧蹙秀眉追问：“秀水山庄？此地在何处？速速道来！”
陆牵立刻点头如捣蒜，语速飞快地答：“在黎县！黎县以东二十里，有个洪家庄，那洪员外的大宅子就叫秀水山庄！气派得很！”
“黎县以东二十里？洪家庄？！”白露猛地跺了跺脚，脸上是恍然大悟的懊恼与急切：“怪不得！怪不得公子失踪后我们翻遍黎县周遭都寻不着半点踪迹！原来竟去了那里！”
一直沉默旁听的柳音音闻言，娇躯微不可察地一颤，抬眸望向白霜白露，眼中带着一丝连自己都未察觉的担忧：“失……失踪？他……？”
白霜转向柳音音，神色凝重地点头：“正是。公子前几日突然不辞而别，未留片言只语。我姐妹二人连日来心急如焚，四处寻访，几乎将黎县翻了个底朝天，却始终杳无音讯，如同石沉大海。”
白露愤愤接话，瞪着陆牵，仿佛他便是罪魁祸首：“哪知今日在街市上，竟撞见这贼子鬼鬼祟祟，当街兜售此玉佩！我姐妹一眼便认出是公子从不离身的信物！正要上前擒拿问个明白，岂料这贼子狡猾异常，一见我们便如惊弓之鸟，撒腿狂奔，害我们一路追至这潭花村！”
她说得越急，胸口起伏越烈，鬓边碎发都微微颤动。
柳音音听完，秀眉微蹙，清丽的脸上写满忧虑：“不知……他孤身在外，可会有危险？他……”
一旁的陆牵闻言，却像听到天大的笑话，嗤笑一声，不以为然地摆手，带着几分市侩的轻佻插嘴：“危险？他能有什么危险！人家在秀水山庄里，自有那千娇百媚的佳人相伴左右，温香软玉，风流快活着呢！哪还需要旁人挂怀操心？”
他说得绘声绘色，眉飞色舞，仿佛亲眼瞧见过那般。
柳音音仿佛被无形的针狠狠刺中，眼底瞬间涌起的关切与担忧，如同被狂风吹熄的烛火，骤然化作深不见底的黯淡与痛楚。
阳光斜斜透过窗棂，正好切过她低垂的眼睫，在苍白如玉的脸颊上投下一小片忧郁的青影。
这影子，恰似一旁钟昊天此刻心中翻江倒海却无从诉说的苦涩，心脏仿佛被无形的手狠狠攥紧、揉搓。
原来，这世间最蚀骨灼心的痛，从非加诸己身的酷刑，而是眼睁睁看着心尖上的人，为另一个男人心碎神伤。
白露被陆牵那轻佻描述彻底激怒，杏眼圆睁，寒光四射，厉声呵斥如冰锥破风：“住口！你这贼子休要信口雌黄，污蔑公子清誉！给我从头到尾，一字不漏地交代清楚！究竟怎么回事？！”
她向前一步，气势凌厉如出鞘利剑，仿佛陆牵再敢胡言便要立刻拔剑相向。
陆牵被这声怒喝吓得浑身一颤，如惊弓之鸟般缩了缩脖子，忙不迭开口辩解，语速快得像倒豆子：“姑娘息怒！息怒！小的不敢胡说！实、实不相瞒，前几天深夜，小的实在走投无路，为给老娘抓药，就……就起了歪心思，想溜进秀水山庄洪员外家，寻摸点值钱玩意儿换药钱……”
他咽了口唾沫，脸上泛着心有余悸的后怕，“可运气太背，刚摸进去没多久就被巡夜家丁发现了！那帮人举着火把棍棒就追！小的慌不择路，像没头苍蝇似的乱窜，最后……最后不知怎么就逃到了一栋绣楼下……”
他眼神飘忽，似在回味那惊险一幕：“正当小的躲在假山后头，吓得魂飞魄散，琢磨着怎么脱身时……嘿！您猜怎么着？”
他下意识想卖关子，瞥见白露杀人般的目光，立刻缩了脖子老实交代：“小的瞧见一位……啧啧，那真是闭月羞花、跟画里走出来似的千金小姐！她……她竟主动引着一位公子进了绣楼！那公子……长得那叫一个丰神俊朗，气度非凡！”
陆牵说得兴起，手也跟着比划，“两人进了房，那小姐亲自斟酒布菜，对坐案前有说有笑，把酒言欢，举止……别提多亲昵了！后来……后来夜深了，灯也熄了，小的就听见……听见里面……”他脸上浮出暧昧猥琐的神情，声音也压得低了。
“住口！”白霜敏锐瞥见柳音音脸色瞬间惨白如纸，身体微微晃了晃，立刻厉声喝断，声如寒冰碎裂，“腌臜秽语，污人耳目！谁要听你那些下流勾当！只问玉佩如何到手？公子情形如何？”
陆牵吓得一哆嗦，慌忙收住话头，瑟缩着脖颈解释：“是是是！小的该死！就……就等里面……呃……等里面没动静了，估摸着都睡熟了。小的才敢偷偷从窗户缝往里瞧，就瞧见公子的衣物搭在椅背上，那腰间玉佩在月光下亮晶晶的，一看就值钱！小的想着老娘还等着药救命，一时鬼迷心窍，就屏住呼吸蹑手蹑脚摸进去，把玉佩解了下来……然后赶紧溜了！”
他拍着胸口，仍带着后怕，“后来小的一直躲在庄子外头林子里，不敢露面，直到今天觉得风头过了，才壮着胆子拿到街市上想换点钱，谁成想……谁成想就撞上二位姑奶奶了……”
他哭丧着脸，活脱脱一副倒了八辈子血霉的模样。
白露气得银牙紧咬，凤目圆瞪，指着陆牵的手指微微颤抖：“好个胆大包天、不知死活的贼子！若非柳姑娘与钟公子为你求情，今日定要将你扭送官府，让你尝尝大牢的滋味！”
白霜此刻心急如焚，无暇再斥陆牵。
她深吸一口气，强压心头焦灼，迅速转身对着柳音音和钟昊天郑重抱拳，语速极快：“柳姑娘，钟公子，今日多有叨扰，实非我姐妹本意！公子行踪已明，事态紧急，刻不容缓，我姐妹须即刻赶往秀水山庄寻人！就此别过，还望二位海涵！”
柳音音勉强压下心中惊涛骇浪与尖锐刺痛，强自扯出一抹极苍白的笑，声音微微发颤：“白霜姑娘言重了……愿……愿二位姑娘早日寻得慕公子。一路……保重。”
钟昊天神色复杂，拱手沉声道：“二位姑娘请便。”
白霜白露不再多言，只匆匆颔首，转身间裙裾翻飞，身形如两道离弦之箭，迅疾掠出房门，朝着秀水山庄方向疾驰而去。
竹帘在她们带起的穿堂风中无助轻晃，拍打着门框发出细碎声响。
柳音音怔怔望着她们消失的方向，眸光深处仿佛蒙了一层再难拭去的厚重阴翳。
她仿佛能听到自己心湖深处，那名为“慕冲”的堤坝，正在陆牵描述的香艳画面冲击下寸寸崩塌，发出无声的哀鸣，碎成满湖残片。
钟昊天望着柳音音怔忡失神的模样，胸腔里像是被粗砂灌满，每一次呼吸都磨得脏腑隐隐作痛。
他的脚步不自觉地往前挪了半寸，指尖几乎要触到她衣袖时，才猛地顿住——
那声“音音”低得像怕惊碎了什么，尾音里裹着化不开的担忧，还掺着丝连自己都未察觉的无措。
柳音音像是被这声轻唤从深梦里拽了出来，肩头猛地一颤。
她飞快垂眸，浓密的睫毛扑簌簌抖着，像受伤的蝶翼在拼命扇动，要将眼眶里涌上来的热意压回去。
那点湿意却偏不听话，顺着眼角往鬓角钻，她只能用力咬紧下唇，尝到一丝淡淡的血腥味。
深吸的那口气带着明显的颤抖，再抬眼时，脸上已凝出几分平静，只是声音干得像晒裂的河床：“昊天哥，我……我无妨。”
她想扯出个笑，嘴角刚弯起就泄了气，那笑容薄得像层冰，风一吹就碎了。
“无妨？” 话音还飘在半空，陆牵已像只嗅到动静的狸猫，悄无声息地凑了过来。
他双臂环在胸前，身子微微前倾，那双滴溜溜转的眼睛里，探究和促狭几乎要溢出来。
他的目光在柳音音强撑的镇定和面露焦灼的钟昊天之间打了个来回，拖长了语调：“我说音音妹子啊——你这魂都快飞了的样子，莫不是……真对那朝三暮四的慕公子动了心？”
“怎会！” 柳音音像被火星烫了手，猛地摆手否认，连带着声音都尖了几分，泄露了心底翻涌的惊涛骇浪。
她慌忙避开陆牵那双看得太透的眼睛，侧脸几乎要埋进衣领里：“陆牵哥，你……你莫要乱说！”
陆牵却像是找到了趣处，非但没停，反而把胳膊一摊，肩膀一耸，声音又扬高了些：“没动心最好！听哥一句劝，那种看着就金贵的公子哥儿，十个里有九个是风流种子，哪比得上咱们昊天！”
他突然一拍大腿，转向钟昊天，语气夸张得像是在说书：“你摸着良心想想，昊天为了护着你，在那不见天日的大牢里受了多少罪？皮开肉绽是家常便饭，骨头怕是都断了几根吧？可他回来后，在你面前皱过一下眉头吗？抱怨过一个字吗？这才是实打实的真心，是能把后半辈子交给他的男人！”
钟昊天在一旁听得又急又窘，狠狠瞪了陆牵几眼，眼神里明明白白写着“闭嘴”，甚至悄悄抬起手，在背后冲他挥了挥拳头。
可陆牵正说得兴起，唾沫星子都快溅到地上，哪里肯停：“你瞅瞅！那公子哥儿在绣楼里左拥右抱，快活似神仙，咱们昊天呢？那可是把命都豁出去护着你啊！音音妹子，你可不能犯糊涂，得擦亮眼睛……”
“陆牵！” 钟昊天终于忍无可忍，一声低喝像闷雷滚过堂屋，带着不容置疑的警告，还有一丝被戳中心事的恼羞。
陆牵的话头猛地被掐断，像只受惊的兔子缩了缩脖子，悻悻然地闭了嘴，眼底却仍闪着促狭的光。
堂屋里霎时静了下来，只剩下几人略显粗重的呼吸声。
柳音音死死咬着下唇，眼眶里的情绪翻涌着，说不清是羞愤，是难堪，还是那被反复撕扯、早已血肉模糊的心事。
她再次深深吸气，像是要把所有翻腾的情绪都压进心底最深处。
再抬眼时，脸上已浮出一个比哭还难看的笑，声音里带着刻意装出的轻松：“好了好了……今日是昊天哥生辰呢，莫要说这些扫兴的话了。”
钟昊天望着她强颜欢笑的模样，心疼得像被刀绞。喉结滚动了一下，声音放得更柔，裹着无尽的怜惜：“音音，我的生辰不过是寻常日子，不打紧。你的安好……才最重要。”
柳音音却固执地摇了摇头，像是要把所有的不愉快都甩到脑后：“真的没事。”
她甚至主动上前一步，拿起那件叠得整整齐齐的天水碧云锦长衫，塞进钟昊天怀里。
“快去试试吧，看看……合不合身。” 语气里带着不容拒绝的催促，仿佛这试衣成了此刻唯一能抓住的救命稻草。
钟昊天拗不过她眼里那份近乎哀求的坚持，只能无奈地接过衣衫，深深看了她一眼，转身走进里屋。
那扇薄薄的木门“吱呀”一声合上，像是隔开了两个世界。
片刻后，门再次“吱呀”作响。
钟昊天走出来时，堂屋里的光线仿佛都亮了几分。
那天水碧的云锦果然不凡，剪裁得恰到好处，把他挺拔健硕的身形衬得愈发周正。
料子上泛着柔和的光泽，像揉进了月光，衬得他本就英挺的五官多了几分沉稳俊朗，竟有了几分浊世佳公子的气度。
只是他自己却浑身不自在，那光滑冰凉的触感贴着皮肤，还有那若有似无的、或许只是心理作用的陌生气息，都让他如芒在背，只想赶紧脱下来。
柳音音的目光落在他身上，有一瞬间的失神。
她下意识地走上前，想替他抚平肩头那几乎看不见的褶皱。指尖离那冰凉的云锦还有半寸时，却猛地顿住，像被无形的刺蛰了一下。
柳音音飞快收回手，掩饰般地垂下眼睑，再抬眼时，脸上已挂上那熟悉的、努力撑起的笑：“很……很合身呢。” 声音听着轻快，眼神却有些飘忽，“昊天哥穿着……很好看。你……你喜欢吗？”
钟昊天凝视着她故作坚强的模样，声音低沉而温柔，带着近乎虔诚的郑重：“喜欢。音音，只要是你亲手所制，于我而言，便是无价珍宝。”
他抚摸着衣袖上细密的针脚，仿佛能触到她指尖的温度，还有无数个夜晚灯下的专注。
“合身……便好。” 柳音音喃喃着，声音轻得像一声叹息。
她微微偏过头，避开他过于灼热的目光，“愿往后……岁岁年年，昊天哥你……平安顺遂。”
那祝福里，藏着一丝连她自己都未察觉的疏离，还有尘埃落定般的疲惫。
这略显沉郁的氛围，被一旁早就按捺不住的陆牵瞬间打破。
他夸张地绕着钟昊天转了两圈，口中啧啧连声，双臂挥舞得如同展翅的大鹏：“哎哟喂！果然是人靠衣装马靠鞍！咱们昊天平日里已是精神奕奕，换上这身锦袍，嘿！简直脱胎换骨一般！相貌堂堂，一表人才！这般模样走在街上，怕是要把媒婆们的门槛都踏破了！”
说罢，他又嬉皮笑脸地凑到柳音音跟前，故意搓着双手，摆出一副可怜兮兮的模样：“音音妹子，你这手艺真是绝了！可不能厚此薄彼呀！啥时候也疼疼你陆牵哥，给我也做件像样的衣裳？你瞧瞧我这身破布烂衫……”
柳音音被他这插科打诨的模样逗得，终于露出一丝发自内心的笑意，带着几分无奈，紧绷的情绪也随之松快了些。
她没好气地嗔了他一眼，语气里带着对邻家兄长般的包容：“就你贫嘴！一天到晚没个正形！等得空了，自然少不了你的！”
庭院梧桐筛落细碎日光，柳父柳母相携而入，脚步轻缓，脸上漾着家常的温和笑意。
柳母瞥见钟昊天身着新衣的模样，眸光顿时一亮：\"哎哟，昊天这一身真精神！音音这丫头的针线愈发精巧了。\"
柳父站在一旁，捋着下巴短短的胡茬，沉稳点头，眼中也满是赞许的笑意：\"正是。今日你生辰，你柳婶特意包了饺子，咱们一同热闹。陆牵，你也留下用饭。\"
陆牵闻言，拱手笑道：\"多谢柳叔柳婶美意，只是家母卧病在床，正盼着我回去照料，今日便先告辞了。\"
言罢，他再次拱手，转身便朝房外走去。
然他经过钟昊天身侧时，脚步猛地一顿，闪电般伸手攥住钟昊天结实的手腕，不由分说将他拽进梧桐树投下的浓密阴影里，远离了堂屋门口。
“昊天！” 陆牵以袖掩口，声音压得极低，却字字透着焦灼，那双精明的眼睛更是灼灼逼人，紧盯着钟昊天，\"我听闻了你与音音之事。她此刻心绪纷乱，正是你表明心意的良机。有些话莫要藏着，有些事该做便做。\"
钟昊天浓黑的剑眉紧紧蹙起，下意识望向堂屋门口柳音音单薄的身影，眼神复杂，裹着挣扎与一丝不忍，声音低沉而艰涩：“我……不愿趁人之危。她现在……心里正难受。”
\"糊涂！\"陆牵恨铁不成钢地瞪他一眼，\"你二人自幼相识，情分岂是旁人可比？要说趁虚而入，那慕公子在你蒙冤入狱时对音音献殷勤，才叫别有用心！\"
\"休得如此揣测。\"钟昊天蹙眉反驳，\"慕公子不仅救了音音和我，更解了全村危难。若无他相助......\"
\"他若不是为了讨音音欢心，何苦大费周章？\"陆牵打断道，\"潭花村之外受灾之地众多，怎不见他伸手相助？我看他表面侠义，实则处处留情。今日与那小姐这般模样，他日又不知要伤多少女子的心。\"
\"慕公子并非此等人物。\"钟昊天攥紧双拳，像是在反驳陆牵，又像是在说服自己，语气里却藏着一丝连他自己都未察觉的动摇与苦涩，“而且......音音对他情根深种，我......”
\"你莫要犯傻！\"陆牵重重一拍他肩膀，\"音音心性纯善，不过是被表象迷惑。你此时若再不主动，等她被伤得体无完肤，只怕悔之晚矣！今日生辰便是良机，将这些时日的心意尽数说与她听，说不定能让她回心转意。\"
钟昊天的目光穿过梧桐枝叶的缝隙，紧紧锁在堂屋门口柳音音纤细柔弱、带着几分茫然的身影上。
陆牵的话像火种，点燃了他心底压抑已久的渴望，却也燃旺了对彻底失去的恐惧。
陆牵看着钟昊天眼中剧烈翻涌的情绪，知道火候已到便不再多言，只是用力带着鼓励与催促，重重拍了拍他的后背，随后利落地转身，脚步轻快地溜出了院门。
只留下钟昊天一人，独自站在梧桐树摇曳的光影下，望着柳音音的身影，心潮澎湃，久久无法平息。
柳青青笑意盈盈地自屋内探出头，声线清脆如珠玉相击，扬声道：\"昊天哥哥，快些进屋用饭吧。\"
钟昊天屏息敛神，理了理衣襟，转身踏入暖意融融的堂屋。
檐下竹帘轻晃，将夏末的日光筛成细碎金斑，洒落在青砖地面，映得屋内蒸腾的饺子热气都笼上一层朦胧光晕。
“快尝尝看，”柳父眼中盈满慈蔼，将热气腾腾的饺子往钟昊天面前推了推，“你柳婶寅时未至便起身备料，揉面剁馅，心心念念盼着你生辰这日能吃得顺心如意。”
柳青青双眸亮如点漆，腮边梨涡随着笑意浅浅漾开，嗓音清脆悦耳，满是雀跃：“昊天哥哥，今日可是你的生辰吉日，定要多用些才是！”
“娘亲，我也要吃，我也要吃！”柳飞扬仰着小脸，奶声奶气地央求道。
钟昊天望着面前青瓷碗中饱满圆润的饺子，心头暖意如春潮涌动：“柳叔柳婶，如此费心劳神，昊天……实在于心难安。”
柳音音强作欢颜，亦在旁轻声相劝：\"昊天哥，快尝尝合不合口味。\"
钟昊天夹起饺子，细细咀嚼，喉头不禁发紧：\"好吃，真是太美味了。自双亲故去后，我再没尝过这般滋味。\"
柳母闻言，眼眶倏然泛红，忙不迭又往他碗中添了几只饺子，语带怜惜：“既合口味，便多用些。往后若想吃了，只管言语一声，婶子日日与你包来。”
望着碗中堆叠如小山的饺子，钟昊天鼻尖酸楚难抑，多年风霜漂泊的孤寂，此刻尽数化为眼底滚烫的潮意。
他强抑心绪，声音微带哽咽：“柳叔柳婶，待我如此亲厚，昊天……真不知何以为报。”
柳父摆了摆手，语重心长道：\"傻孩子，说什么见外的话。你与音音一同长大，在我们眼里，早就是自家孩子。何况你为她九死一生，这份情义，我们记在心里。”
这话如重锤般敲在钟昊天心上，他不由自主地望向柳音音。
只见她低头搅动着碗里的饺子，发间的木簪随着动作轻轻摇晃，却始终不肯与他对视。
\"柳叔，我......\"钟昊天攥紧拳头，指节泛白，\"我所做一切，皆是心甘情愿。\"
柳父爽朗大笑，重重拍了拍他的肩膀：\"你这孩子，就是实心眼。你和音音的情分，旁人自是比不得。我们就盼着你们以后，能相互扶持，好好过日子。\"
柳母亦温言道：“正是此理。昊天，音音性子单纯，有时亦显执拗，往后……还需你多加包容体恤。”
话音未落，柳音音猛地起身，强忍的泪花在眼眶中打转，声音颤抖不稳：“爹，娘，我......我已吃好，且去粥铺帮忙。”
话音未落，人已匆匆夺门而出，只留下一道仓皇的背影。
钟昊天本能地想要起身去追，却被柳父按住：\"由她去吧。这丫头心里乱，让她静一静。感情之事，急不得。\"
钟昊天颓然落座，面前的饺子再无滋味。他望着柳音音消失的方向，满怀怅惘。
柳母见状，温言宽慰：\"莫要介怀。音音重情，慕公子于村里有恩，她一时分不清感激与情意也是常事。待时日长了，自会明白谁才是良人。\"
钟昊天勉力牵动唇角，露出一抹苦涩却异常坚定的笑容：\"我明白。无论多久，我都愿等她。\"
窗外蝉鸣聒噪，屋内气氛有些许凝滞，唯有案上饺子的热气，渐渐消散在寂静里。