圆环面 第37章 因为我想活下去
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她真应该多为他考虑。任何具有如此威望、权力和责任的职位也都承载着沉重的负担。就像托丽不希望吉迪恩成为王储一样，她也不希望皮尔斯陷入他真正不想要的境地。
他是她的朋友。她本应该多考虑一下这一点，她对自己没有这样做感到有点不安。
皮尔斯的表情没有改变。他看着她，似乎想了一会儿才回答。“你认为我适合做太子吗?”
有那么一会儿，托丽想知道他听到了什么关于自己的消息，是否这让他怀疑自己的能力。她想为他辩护，但那不是问题所在。
考虑到他的聪明才智，这一点她早已知道;他对与帝国稳定有关的事情感兴趣，这是她从听他谈论他的研究中了解到的;他能很好地执行她给他的关于三角洲的所有要求，她认为他会是一个非常合适的王储。
她哥哥说得完全正确，考虑到另一个选择，皮尔斯会做得更好，因为他观察力很强，考虑周到。他也不像她最初想的那么笨拙。
她花了几年的时间练习，才走出自己的壳，学会与人交往，尤其是在一个专业的环境中，所以她知道，只要努力，哪怕是一点点进步都是可能的。
但所有这些都让位于真正重要的东西。
“我认为你是否适合做王储并不重要，”托丽坚定地说。她走近一步，与他的目光相遇。“你想当太子吗?”
皮尔斯沉默了。他垂下眼睛。“我从来没想过这个问题。”
她想问这怎么可能。他是长子，只有一个兄弟姐妹。这个职位会给他们中的一个;他之前怎么就没想过呢?她的眼睛皱了起来。他是不是自然而然地认为它会给吉迪恩?
在游戏中，如果吉迪恩成为了王储，那么这是否意味着皮尔斯让他得到王位，然后消失在背景中?她觉得这太不公平了，心里一阵难受。皮尔斯比他哥哥强得多，能做很多好事。如果在最初的游戏中，吉迪恩把所有困难的工作都扔给皮尔斯，和阿勒萨一起过着奢侈的生活呢?
她可以看到吉迪恩这样做，她必须克制想揍他的冲动。
皮尔斯试探地碰了碰她的手，也许她的不悦在脸上表现得太明显了。“我会考虑的。”
托丽闭上眼睛，深吸了一口气。“如果你不想做，就不要强迫自己。”如果她是诚实的，那么她说这话多少有些痛苦。
“你觉得我做不好吗?”
她猛地睁开眼睛，皱起了眉头。“当然，我认为你会做得很好!”十二家公司都认为你会做得很好。我相信首相认为你会干得很好。”
他的嘴角卷起了一点，她感到他的手指把她的手握得更紧了。“那么，我不能让他们失望，对吧?”
“如果你想牵手，能不能等到我们不在别人家的时候?”大厅另一头一个沉闷的声音问道。托丽转过头，看见艾克斯顿以他惯常的平静、懒散的步态向他们走来。他向后一摇头。“盖尔斯勋爵要见皮尔斯。他想把你介绍给一些人。”
皮尔斯松开双手，点了点头。“我要回去。”他挺直腰板，沿着大厅朝餐厅走去。
艾克斯顿走到一旁，看着他走，然后看了看托丽。他扬起眉毛。“你问他想不想当太子?”
托丽尽量不退缩。“那不好吗?”阿克斯顿一生中大部分时间都和皮尔斯在一起，可能比任何人都了解他。他会告诉她真相。
骑士兼副官得意地笑了。“没有。我很高兴终于有人说出来了。”像往常一样，他举起手来拍拍她的头，但想起她的帽子，又停了下来。他咯咯地笑了起来，而是把胳膊搭在她的肩膀上，深情地拥抱了她一下。“似乎从来没有人想问他这件事。他从来没有表现出兴趣，如果他不感兴趣，改变他的想法是没有用的。相信我，我试过了。”
“阿克斯顿，我不想给他施加不必要的压力。”她不禁有些担心。
“你没有给他施加任何压力。他只是忽略了它，”阿克斯顿说。“他会成为比他哥哥更好的王储和皇帝。”
“但他需要更多的支持，不是吗?”
艾克斯顿眯着眼睛看远处，好像在想这件事。他点了点头。“因为他不参加这些活动，所以如果城里的大多数贵族和精英不知道他长什么样，我也不会感到惊讶。”
tori扮了个鬼脸。他是对的。“你知道这些人是不是大多数都支持他的哥哥吗?”
“我不认为这真的是经过仔细考虑后做出的有意识的决定，”阿克斯顿说，诚实。“他们更了解吉迪恩。他善于交际，很容易交谈。更不用说他还年轻，很容易受影响。”
托丽几乎想哼一声。吉迪恩很容易受影响。“那么，皮尔斯该怎么办呢?”更多的社交活动?讨论更多?”这两件事他似乎都不感兴趣。
艾克斯顿耸了耸肩。“你需要让他们在一定程度上信任他。”他朝她笑了笑，拍了拍她的肩膀。“祝你好运!”
托丽睁大了眼睛。“等等，你不打算帮忙吗?”
“我只能做这么多，”阿克克斯顿一边说，一边无助地在身前挥动着双臂。在他们前面，人们开始走出餐厅。“我的影响力有限。”
“先生Nassaun !你来了，我妻子和我想知道你是否打算在北方开一家新旅馆。”有人叫他。
艾克斯顿假装看着亏损，然后走到一对中年夫妇面前。托丽轻蔑地瞪了他一眼，然后在人群中寻找皮尔斯。她发现他在跟盖尔斯勋爵说话，便走了过去。
最后，她至少又过了三十分钟才赶到皮尔斯。好奇的人们多次拦住她，询问她的商店和lyc＜s:1＞项目。托丽不知道她在三角洲的项目变得如此出名，但很明显，现在很多人都在关注她。
这使她的胃疼。
她在回莱西姆斯的路上睡着了，艾克斯顿不得不叫醒她，告诉她他们已经到了。在他旁边，皮尔斯也睡着了，托丽想知道他是否总是在马车上戴着蜘蛛丝眼罩。为了不打扰他，托丽悄悄地爬出车厢，然后拖着沉重的脚步回到了自己的宿舍。
伊利亚娜还没有回来，但托丽看着她桌上那堆需要处理的卡片。她深吸了一口气，克制住自己的冲动，躺在床上，在精神上检查几个小时。相反，她换了一件更休闲的衣服，坐在办公桌前写请柬。
她快做完了，伊利亚娜回来了。
“午餐怎么样?”伊利亚娜一边问，一边脱下外套，把它挂在墙上的挂钩上。
“一切顺利。沃尔夫冈勋爵也在那里，所以我们聊了聊三角洲的建设进展情况，”托丽一边说，一边在卡片上仔细地写下最后一个名字。写完后，她把卡片移开，让墨水干，把毛笔放在一边。她在座位上转过身来，看见包里卷着一块布，一直卷到伊利亚娜的大腿中部。“那是什么?”
“这是三天比赛的横幅，”伊利亚娜自豪地说。“Jp和索尼娅的都准备好了，所以我们把它们挑了出来。”
托里说:“这提醒了我，我们需要购买比赛门票来确保座位。”离比赛还有几周的时间，但托丽想买一个靠近拳击台的地方，这样他们就可以展开横幅，而不会挡住任何人的视线。比赛在帝国体育场举行，在第十区和第十一区之间进行。
相邻的几排空余的马厩和驻军将被用来安置参赛选手的马匹，而旅馆将被前来参加比赛的游客占用。体育场是古代的遗迹，但一直在使用，所以设施得到了很好的维护，每隔几十年就会更换一次。
托丽还没有看到它或帝国竞技场，但寒假期间和索尼娅和Jp一起去的伊利亚娜告诉她，它很大。考虑到这一点，托里和伊利亚娜订购了尽可能大的标识。
“今晚你想去哪里吃晚饭?”
“我们去阿苏尔吧。”托丽说。“我想要一些又大又饱的东西。邮局也在附近，我得把请柬寄出去。”
“我给其他人打个电话，看看他们愿不愿意来。”伊利亚娜说。
“把尤恩和艾伯特也叫来。你知道，当我们不带他们出去时，他们会抱怨，”托丽一边说一边开始往信封里塞东西。她摇了摇头。“即使他们不在校园里。”
伊利亚娜尽职地叫来了每个人。亨里克正在审阅一些论文，他说他会在餐厅和他们见面。索尼娅没有接电话，但Jp接了，说他们会晚到几分钟，但会在那里见到他们。艾伯特和家人约好吃晚饭，尤恩照看孩子，不能来。
日落后大约一个小时，两人收好请柬，出发了，一边闲聊着在原型展和发布会上要吃什么。原型展邀请的人很少:托丽的姨妈和姨父、薇薇公主、马丁夫人、格思里夫人和亨里克的父母。
这是为了向他们展示样品，并允许他们根据自己的尺寸预订商品。大众成衣并不新鲜，但它并不受欢迎，因为如果卖不出去，没有人愿意做衣服和浪费材料。大多数平民自己缝制衣服或修改现有的衣服，比如旧衣服。富人让专业人士为他们做衣服。
除非有一个特定的利基市场，在那里服装可以统一，无论如何都会被购买，否则这种情况并不常见。大多数服装店基本上都是裁缝店，必须接受订单。
狮门有一些现成的衣服，但顾客们总是被鼓励在内部定制现成的衣服，或者根据他们能够看到和感受到的现有设计订购定制的衣服。这有助于减少成衣货架上未售出的废料量，并增进了商店和顾客之间的关系。
在目标市场不那么富裕的东狮门，顾客会购买现成的服装，然后在家里修改。更复杂、更困难的工作已经替他们完成了。他们所要做的就是收一些多余的布，如果需要的话，可以拿出来。
tori想利用这种灵活性和速度。有很多优秀的裁缝和作坊愿意与他们合作。狮门高街(Lions Gate high Street)的一份推荐名单上有几位出色的裁缝，多洛丽丝经理会让顾客从中挑选，以便做更详细的工作。
然而，所有的原型都是由米德斯特罗姆夫人和她的家人完成的。他们也会出现在高街的展览上。
“我想要一个小餐桌，但你觉得店里有足够的地方吗?”托丽试着想象他们有多大的空间。即使他们把所有现有的架子和人体模型都推到后面，她也觉得那里太挤了。“我们可以在旁边摆一张桌子放食物，然后再摆一张站立式桌子。我可以问问我们能不能从La Lumiere雇两名服务员为每桌人端上咖啡。我觉得没有椅子会感觉更宽敞。”
“我也喜欢这个主意。感觉不那么正式，”伊利亚娜说。“你说过你希望不那么正式，更多的是朋友聚会。”
“除了我们，我预计会有10到20人，”托丽说。“马丁夫人和格思里夫人可能会带客人来。”
“如果她把首相带来怎么办?”伊利亚娜振作起来。她的眼睛睁得大大的。“你说他们似乎不知道格思里先生的……嗯……你不高兴吗?”
“他们不知道，这是我和格思里先生之间的事。他的父母一直很好，所以我也会以同样的方式回报他们。”当然，自从几周前的晚会之后，她就没跟格思里夫人说过话。据她所知，迪米特里在他父母面前贬低了她，把她说成是骚扰阿勒萨的怪物。
她和伊利亚娜挽着胳膊走出了lyc＜e:1＞的大门。有几节车厢停在那里，可能是让放学回家的学生下车。
伊利亚娜说:“我觉得我现在可以更专注于狮门课程了，因为期中考试已经结束了，这半学期也没有复习考试了。”“虽然，我听说因为这个原因，很多学生在上学期的排名下降了，因为他们没有跟上。”
“公平地说，期中考试和期末考试之间也有很多事情要做。”托丽告诉她。“学生们不仅专注于自己的项目，还有无数的比赛、表演和春节。”开学第一周，她看到的所有社团和活动都经常在地平线的春节期间举办某种展览或活动。
托里不想抱太大希望，但她暗自希望这就像她十几岁时在漫画中读到的那些“文化节”一样。她所在的大学在春季学期举办了一个面向未来本科生的开放日活动，内容与此类似，但通常是由大的兄弟会和姐妹会主导。她的专业俱乐部很小，最后总是搭起一个临时帐篷，卖冰棍。
“关于这件事，你是要在春节期间帮助宝剑协会，还是要帮助教习班?”
“剑协总是举办展览，”托里说。“我自愿为不同年龄的人上几节15分钟的初级课程，因为校园是开放的，他们告诉我有很多游客。”
Ilyana点点头。“你需要帮助吗?”
“你不打算帮忙布置教室吗?”
伊利亚娜眯起眼睛。“我想你没听见吧，”她有点恼火地说。“由于教室里没有课外活动的学生不多，格思里老师建议我们和烘焙俱乐部合作。”
tori点点头。“听起来没那么糟。”免费饼干，对吧?我可能得顺路去看看。
伊利亚娜愤怒的表情没有减轻。“哈特小姐参加了烘焙俱乐部。”
好吧，去他妈的。“既然这样，就到剑协来吧。你和尤恩可以做匕首小样。蕾伊保姆说你好多了。”
她室友的脸立刻亮了起来。
“那是托丽夫人吗?”一个女人的声音在他们身后喊道。两个人转过身来，一辆马车刚从他们身边经过，停了下来。门被推开了，一脸坚忍的迪米特里走了下来。他的母亲凝视着窗外，笑容满面。
“格思里夫人，晚上好!”托丽立刻脸上露出了微笑，两人都很高兴看到这个女人似乎还在赞许地看着她，而这个赞许让迪米特里感到不安。“你好吗?”
“我很好，谢谢你。你要去吃晚饭吗?”格思里夫人好奇地看着托丽，她的胳膊上还挽着伊利亚娜，走得更近了。
“是的。这是我的室友，Ilyana Agafonova。我们今天要在广场见几个留在校园里的朋友，共进晚餐。”
伊利亚娜以此为契机，恭敬地向总理夫人鞠躬致意。“你好，格思里夫人。”
“很好。你就是那个给学生上复习课的阿加福诺娃小姐吗?”
“是的,夫人。”
“我从一些朋友那里听说过你，他们说他们孩子的成绩提高了。两个如此有才华的年轻女子能成为室友，真是太难得了!”
伊利亚娜似乎为此感到自豪，把托丽搂得更紧了。“我很幸运。”托丽点头表示同意。
“外面已经天黑了，你想坐车去广场吗?”格思里夫人环顾四周，问道。
“不，我们不敢麻烦你。”伊利亚娜摇着头说。
“广场不远，夫人。而且，我们习惯了去那里吃饭，所以这条路线很熟悉，”托里愉快地笑着说。“不过，我还是很高兴遇到你。”她从伊利亚娜的手臂上抽出手来，在她的书包里翻来翻去。她拿出两张卡片，举到窗前。“第一张卡片将在两周后的原型展上展出，而更大的卡片将在两周后的发布会上展出。这两场展览都在狮门高街(Lions Gate high Street)举行，但原型展将是一个不对外开放的下午咖啡派对。不会有很多人参加，而且会很随意。”
这位女士高兴地接过卡片时，脸上露出喜色。“谢谢你，托丽夫人!”我一直很期待这些。”她把卡片拿进马车，放在胸前。“你知道，我一直在问迪米特里你有没有提到他们，但他似乎和你联系不多。”
“我们坐得很远，恐怕出了教室，我们就见不到对方了。”今晚很不幸，我们遇到了他。
“哦，这个男孩。”格思里夫人看着儿子，似乎很失望。\\\"迪米特里，做个绅士护送托丽夫人和阿加丰诺娃小姐去广场\\\"
“哦,不……”
“我们可不想麻烦他!”
“我肯定他很忙。”
“我们不想占用他的时间!”托丽和伊利亚娜立刻开始找借口，同时尽量不太明显地表明她们不想让迪米特里护送她们去任何地方。
“一点儿也不麻烦，是吗，迪米特里?”格思里夫人似乎没有注意到，她看着儿子。值得赞扬的是，他似乎自始至终都面无表情。
“我们已经在路上了，我相信格思里先生一定有东西要带回他的宿舍，”托丽尽可能严肃地说。“这样就不碍事了。”
迪米特里的眼角抽搐了一下。“我只回家待了一天。我什么也没带回来。”
你这个没用的——\\\"哦\\\"托丽的脑子一阵旋转。“那么，他为什么不在我们这儿等一会儿呢?这样他就不用走到广场再回来了。”我们的朋友很快就会来的。”
“那很好。迪米特里，亲爱的，和托丽夫人和阿加福诺娃小姐在这儿等着。”格思里夫人说。
迪米特里对母亲热情地笑了笑，向她点了点头。“当然，妈妈。赶快回家吧。”
“下周见!”他母亲深情地看着他说。男仆关上车门，爬回驾驶座上。格思里夫人回头看着托丽。“两周后见!”
“回家一路平安，夫人。”马车开动时，托丽轻轻点了点头。
这三名学生一动不动地站在自己的位置上，强颜欢笑，拒绝与对方进行眼神交流。直到格思里夫人的马车消失在拐角处，托丽才放松下来。
她没有看迪米特里一眼，转过身去，拉着伊利亚娜一起走了。“晚上愉快，格思里先生。谢谢你的宝贵时间。”
“我不知道你对我母亲说了什么，让她这么喜欢你，但别以为你因此就能控制我，”她听见他用一种冷淡而慎重的声音对她说。
托丽没有停下脚步。她举起一只手，轻蔑地向他挥了挥手。“不是一切都是关于你的，格思里先生。你妈妈喜欢我的设计，非常热情，所以我邀请了她。”她回过头来对他冷笑了一下。“我和你妈妈的关系与你无关。”好吧，这是谎言，但说句公道话，是塞比告诉我和首相夫妇搞好关系不会有什么坏处的。
等他们走远了，伊利亚娜低声吸了口气，缩得更近了。“我担心他最后会和我们一起吃晚饭。”
托丽皱起鼻子。“我怀疑他不会让自己走那么远。最多他会陪我们走到餐厅，然后尽快离开。”
“至少他没有对他父母说你的坏话。”
“我希望不会。”她停顿了一下，皱起了眉头。“就算他知道了，他又会说什么呢?”我们认识之后，我做了什么糟糕的事?我知道我个人没有得罪他。”
伊利亚娜摇了摇头。“我不知道。也许他会提起哈特小姐……但你也没做任何背叛她的事。如果有什么不同的话，那就是她在骚扰你。”她的声音提高了，每说一句话就变得更生气一点。“他疯了吗?”
“谁知道呢，”他们穿过街道时，托丽说。“但即使他是，他也不是唯一一个。”
阿克斯顿记得第一次见到皮尔斯时;他们大约四岁。他的母亲生病了，把他送到教母太后那里，她正在努力康复。帝国卫兵把他带到皇后那里，皇后怀了吉迪恩，她高兴地带他去见第一个王子。
皮尔斯在大图书馆里，独自坐在一张桌子旁，坐在一张软垫椅子上，椅子旁边有一个踏脚凳，他可以爬上去。当时他的头发很长，一开始，阿克斯顿以为他是个女孩。他不是，但皮尔斯似乎从来没有因为这个错误而责怪他。阿克斯顿一直觉得皮尔斯是个很随和的人，只要你有耐心，而且不介意他的举止与年龄不符。
皮尔斯喜欢读书和学习。他会在晚餐时听到一些关于政策、人物或与帝国有关的随机话题，他的父母会谈论这些话题，他会立即去了解更多，直到他的好奇心得到满足才会停下来。没人知道这需要多长时间。他不喜欢吵闹的地方。他不喜欢脏。他不喜欢别人碰他。
如果有人问阿克克斯顿，他有点难以相处。
由于担心皮尔斯久坐不动的生活方式，再加上他在王宫里吃的食物丰富，他会变得不健康，妈妈J鼓励阿克斯顿和皮尔斯在外面玩。一开始，皮尔斯拒绝了。他们花了几个星期的时间来安排游戏时间，最终让皮尔斯在户外呆更长时间，这通常是一种冒险游戏，他们假装自己是地下城中的寻宝者。
有一次，阿克塞顿去了他们常去的花园里的游戏室，那是一个小堡垒，形状和普雷西迪奥的一样。他等了好几个小时，对一个五岁的孩子来说，这感觉就像等了好几个小时，最后才一路走回宫殿去找皮尔斯。他没有找太远。
在一个大院子里，皮尔斯正在观看他来访的叔叔，当时的冯·施维特少将，与格瓦拉·马奇的继承人进行一场表演赛，据说他是他们那一代最有前途的剑客。这场比赛对皮尔斯的影响太大了，他立即要求父母给他上课。
当然，一个整天在图书馆里几乎不出门看书的孩子，是没有那种体力和耐力去做少将那种令人印象深刻的动作的。这让皮尔斯非常沮丧，阿克斯顿尽力鼓励他，甚至带着他的剑，让他有个人练习。
在接下来的一年里，皮尔斯只是半心半意地学习，即便如此，阿斯顿还是认为皮尔斯之所以成为陪伴他的人，是因为他在学习剑术中获得了太多的乐趣。皮尔斯从来没有说过，他只是一言不发地继续参加预定的课程。
Axton很高兴他和他的朋友一起玩，但最开心的人是皇后和妈妈J，他们看到piers的社交活动，即使只是和Axton在一起，也感到如释重负。女王认为皮尔斯已经“从壳里出来了”，于是给他找了礼仪老师，不仅教他在各种场合如何表现，还敦促他变得更社交。
阿克斯顿也上过礼仪课，但由于他一开始就外向得多，所以他的课没那么长。皮尔斯显然不舒服，也不想这样，但他却被迫变得更外向、更善于交际，这让他很困扰，但皮尔斯已经同意参加这些课程，所以他也不能提出太多抗议。
有一段时间，皮尔斯真的说得更多了，用语言打招呼，而不是含糊地点点头。他的父母和妈妈J对这个变化很兴奋，鼓励他花更多的时间和别人在一起，给他们一个机会。他们的意图是好的。
然后，皮尔斯在他弟弟的两岁生日庆典上被搭讪。艾克斯顿不禁觉得，如果他晚到几秒钟，那两个试图把反抗的六岁皮尔斯强行塞进空房间的女人，就不会只是拉着他的胳膊，告诉他她们带来的“新书”了。
当时，阿克斯顿还太小，不明白那两个女人想做什么，但他知道这是不好的。他跑进他们把皮尔斯拉进去的房间，挡在他们和皮尔斯之间。
“皮尔斯不喜欢吵闹的人!”他说，声音也很大。“放开他!”
那两个女人结结巴巴地说她们没有做错任何事。他们声称皮尔斯的衣服被弄脏了，他们是想帮他洗干净，而这与皮尔斯听到他们谈论的那些书毫无关系。
艾克斯顿立刻喊了J妈妈，说皮尔斯的保姆可以照顾它。
在那之后发生了一场大骚动，Axton只知道他再也没有见过那两个女人，妈妈J在哭。皇后不再让皮尔斯去上礼仪课，最终允许他做他想做的事。
皮尔斯被骗走的原因首先是因为皮尔斯想要在他哥哥的庆典上更合群，就像他被教导的那样。他信任的人告诉他要给别人一个机会，他也照做了。他被那些让他感兴趣的书的承诺引诱出了舞厅，但直到他走进那个僻静的大厅和那个空房间，他才感到太不舒服，最后说他想回到庆典上。
这些女性变得更有攻击性，身体也更强壮。
事件发生后，piers拒绝与几乎所有人互动，Axton对发生在他身上的事情感到心碎。他真希望自己能一直和皮尔斯在一起，而不是在舞厅里跑来跑去，在厨房里偷吃糖果。
如果他和皮尔斯在一起，皮尔斯就不会被骗走了。阿克斯顿感到既无助又内疚，在皮尔斯的房间外徘徊了好几天，然后又遇到了冯·施维特少将。
他说:“是时候让某人接受训练，成为皮尔斯的私人骑士和助手了。”“阿克斯顿，你很会用剑。你想试试吗?”
这样他就有借口永远和他的朋友在一起，而且更好的是，他还能保护皮尔斯。艾克斯顿欣然同意接受训练，成为皮尔斯的私人骑士和助手。八岁时，他待在王宫的时间比待在阿尔维尔公国的时间还多。他已经开始考虑和他的父母，尤其是他的母亲谈谈，关于永久搬到宫殿里陪伴皮尔斯和训练的事。
他从来没有机会。
他的母亲去世了，在她去世之前，他父亲的情妇和他们的儿子已经搬进了祖传的太阳花园。他怒不可遏，但一个无助的孩子却无能为力。
在他母亲出殡的那天，皇后本人，红着眼睛，充满了悲伤和愤怒，伴随着似乎整个营的皇家骑士，来到了太阳园。根据已故公爵夫人的遗嘱，公爵不知道有三份相同的副本，他只修改了一份，皇后从太阳花园拿走了所有有价值的东西，并把它们锁在了一个金库里。
他的父亲提出了抗议，声称她越权了，并坚称一切都是他的。然而，皇后是已故公爵夫人阿尔维尔的受托人;一些他不知道的事情，遗嘱上写得很清楚谁是真正的受益人。
皇后握着艾克斯顿的手，怒视着公爵，用艾克斯顿从未听过的最冷酷的声音说:“一切都属于艾克斯顿。”
从那时起，他和皮尔斯一起长大，皮尔斯发现了阿克斯顿的家庭，似乎对此有一种无声的愤怒。皮尔斯开始跟着阿克塞顿更加刻苦地训练，最终在塞巴斯蒂安勋爵的指导下超越了他。皮尔斯还审查了阿克塞顿的所有资产，并在他们16岁时帮助他开了第一家客栈，还起草了计划，让现在的阿尔维尔公爵成为一个贫困潦倒的笑话。
然而，皮尔斯仍然对大多数人保持沉默和冷漠，并迷失在自己的利益中。如果他不想做某件事，他就不会去做。但如果他知道，他会全力以赴的。不管大家怎么说，皮尔斯并不像别人想的那样麻木不仁。他对待基甸的方式就是一个例子。
虽然piers并不经常与弟弟互动，他们的关系也有些疏远，但当他们去世时，piers一直支持并默默鼓励着Gideon。当他注意到吉迪恩因为自己不如自己聪明或有天赋而感到沮丧时，皮尔斯开始淡化他的成就，并明确表示，没有人可以用他作为评判他兄弟的标准。
吉迪恩很可能最终变得外向、骄傲，梦想成为一个伟大的英雄，因为他没有被哥哥的成就压垮。
无论如何，从管理的角度来看，皮尔斯是一个更好的统治者。只是每当有人提起这件事，人们总会提到皮尔斯不善社交，无法与贵族和统治精英打交道。多年来，艾克斯顿试图说服皮尔斯多参加一些社交活动，至少参加一些晚宴，或者至少在节日上露面，以提高他的知名度，但皮尔斯不想这样做。
现在，当第一个王子坐在他对面，吃着从福图纳咖啡馆带回来的炖面包时，艾克斯顿想知道他是否真的改变了主意。艾克斯顿眯起眼睛。
“皮尔斯，”他说着，在他的朋友兼臣子对面坐下。“我想我们需要谈一谈。”
“你做了什么?”皮尔斯问道，他伸手拿起那瓶酒，把它倒进杯子里。
“不是我。是你。”阿克斯顿坐在一个空盘子前，但整个周末他都在想这件事，想把这件事一吐为快。“关于托丽昨天说的话。你真的在考虑吗?”
“考虑什么?”
艾克斯顿噘着嘴。“当王储。”
皮尔斯把叉子举到嘴边时停了下来。他沉默了一会儿，然后把食物送到嘴里。咽气后，他朝阿克塞顿点了点头。“我能做到。”
艾克斯顿试图控制自己的兴奋。这是他多年来一直想要的，但总是被置若罔闻。
“是什么让你改变主意的?”是托丽吗?你爱上托丽了吗?该死，她只是个孩子。你知道你主人会杀了你吗?我不会告诉他的，因为我想活下去，但他迟早会发现的。
“很有趣。”这是典型的皮尔斯式回答，阿克斯顿几乎掀翻了他那还空着的盘子。
“这很有趣吗?”艾克斯顿重复了一遍，抑制不住自己的恼怒。“对我诚实。你想成为王储是因为托丽说你会是个好王储吗?”
“十二宫都认为我是个好王储。”
“从我们还是孩子的时候起，我就一直在告诉你!”
“你是我的朋友，对我有偏见。”
阿克塞顿几乎难以置信地说不出话来。“托丽也是你的朋友，而且对你有偏见!”
皮尔斯摇了摇头。“tori不一样。”
“tori有什么不同?”
皮尔斯抬起眼睛，看着艾克斯顿的眼睛。“托丽在乎我的想法。”
艾克斯顿盯着他。“十四年的友谊……你只认识一个女孩几个月，却完全无视我。我也关心你的想法，你知道的!”
皮尔斯摇了摇头。“你让我出去的。”
“什么?”
“还记得我们小时候吗?”他边吃边说。“你让我出去玩。我不想去，但你让我去了，不管我怎么说我不想去。”想起这些，皮尔斯皱起了眉头。“我弄脏了。”
艾克斯顿默默地瞪着他。他从座位上站起来，从桌子上抓起尽可能多的食物，拿回自己的房间，砰地一声关上了门。
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他是她的朋友。她本应该多考虑一下这一点，她对自己没有这样做感到有点不安。
皮尔斯的表情没有改变。他看着她，似乎想了一会儿才回答。“你认为我适合做太子吗?”
有那么一会儿，托丽想知道他听到了什么关于自己的消息，是否这让他怀疑自己的能力。她想为他辩护，但那不是问题所在。
考虑到他的聪明才智，这一点她早已知道;他对与帝国稳定有关的事情感兴趣，这是她从听他谈论他的研究中了解到的;他能很好地执行她给他的关于三角洲的所有要求，她认为他会是一个非常合适的王储。
她哥哥说得完全正确，考虑到另一个选择，皮尔斯会做得更好，因为他观察力很强，考虑周到。他也不像她最初想的那么笨拙。
她花了几年的时间练习，才走出自己的壳，学会与人交往，尤其是在一个专业的环境中，所以她知道，只要努力，哪怕是一点点进步都是可能的。
但所有这些都让位于真正重要的东西。
“我认为你是否适合做王储并不重要，”托丽坚定地说。她走近一步，与他的目光相遇。“你想当太子吗?”
皮尔斯沉默了。他垂下眼睛。“我从来没想过这个问题。”
她想问这怎么可能。他是长子，只有一个兄弟姐妹。这个职位会给他们中的一个;他之前怎么就没想过呢?她的眼睛皱了起来。他是不是自然而然地认为它会给吉迪恩?
在游戏中，如果吉迪恩成为了王储，那么这是否意味着皮尔斯让他得到王位，然后消失在背景中?她觉得这太不公平了，心里一阵难受。皮尔斯比他哥哥强得多，能做很多好事。如果在最初的游戏中，吉迪恩把所有困难的工作都扔给皮尔斯，和阿勒萨一起过着奢侈的生活呢?
她可以看到吉迪恩这样做，她必须克制想揍他的冲动。
皮尔斯试探地碰了碰她的手，也许她的不悦在脸上表现得太明显了。“我会考虑的。”
托丽闭上眼睛，深吸了一口气。“如果你不想做，就不要强迫自己。”如果她是诚实的，那么她说这话多少有些痛苦。
“你觉得我做不好吗?”
她猛地睁开眼睛，皱起了眉头。“当然，我认为你会做得很好!”十二家公司都认为你会做得很好。我相信首相认为你会干得很好。”
他的嘴角卷起了一点，她感到他的手指把她的手握得更紧了。“那么，我不能让他们失望，对吧?”
“如果你想牵手，能不能等到我们不在别人家的时候?”大厅另一头一个沉闷的声音问道。托丽转过头，看见艾克斯顿以他惯常的平静、懒散的步态向他们走来。他向后一摇头。“盖尔斯勋爵要见皮尔斯。他想把你介绍给一些人。”
皮尔斯松开双手，点了点头。“我要回去。”他挺直腰板，沿着大厅朝餐厅走去。
艾克斯顿走到一旁，看着他走，然后看了看托丽。他扬起眉毛。“你问他想不想当太子?”
托丽尽量不退缩。“那不好吗?”阿克斯顿一生中大部分时间都和皮尔斯在一起，可能比任何人都了解他。他会告诉她真相。
骑士兼副官得意地笑了。“没有。我很高兴终于有人说出来了。”像往常一样，他举起手来拍拍她的头，但想起她的帽子，又停了下来。他咯咯地笑了起来，而是把胳膊搭在她的肩膀上，深情地拥抱了她一下。“似乎从来没有人想问他这件事。他从来没有表现出兴趣，如果他不感兴趣，改变他的想法是没有用的。相信我，我试过了。”
“阿克斯顿，我不想给他施加不必要的压力。”她不禁有些担心。
“你没有给他施加任何压力。他只是忽略了它，”阿克斯顿说。“他会成为比他哥哥更好的王储和皇帝。”
“但他需要更多的支持，不是吗?”
艾克斯顿眯着眼睛看远处，好像在想这件事。他点了点头。“因为他不参加这些活动，所以如果城里的大多数贵族和精英不知道他长什么样，我也不会感到惊讶。”
tori扮了个鬼脸。他是对的。“你知道这些人是不是大多数都支持他的哥哥吗?”
“我不认为这真的是经过仔细考虑后做出的有意识的决定，”阿克斯顿说，诚实。“他们更了解吉迪恩。他善于交际，很容易交谈。更不用说他还年轻，很容易受影响。”
托丽几乎想哼一声。吉迪恩很容易受影响。“那么，皮尔斯该怎么办呢?”更多的社交活动?讨论更多?”这两件事他似乎都不感兴趣。
艾克斯顿耸了耸肩。“你需要让他们在一定程度上信任他。”他朝她笑了笑，拍了拍她的肩膀。“祝你好运!”
托丽睁大了眼睛。“等等，你不打算帮忙吗?”
“我只能做这么多，”阿克克斯顿一边说，一边无助地在身前挥动着双臂。在他们前面，人们开始走出餐厅。“我的影响力有限。”
“先生Nassaun !你来了，我妻子和我想知道你是否打算在北方开一家新旅馆。”有人叫他。
艾克斯顿假装看着亏损，然后走到一对中年夫妇面前。托丽轻蔑地瞪了他一眼，然后在人群中寻找皮尔斯。她发现他在跟盖尔斯勋爵说话，便走了过去。
最后，她至少又过了三十分钟才赶到皮尔斯。好奇的人们多次拦住她，询问她的商店和lyc＜s:1＞项目。托丽不知道她在三角洲的项目变得如此出名，但很明显，现在很多人都在关注她。
这使她的胃疼。
她在回莱西姆斯的路上睡着了，艾克斯顿不得不叫醒她，告诉她他们已经到了。在他旁边，皮尔斯也睡着了，托丽想知道他是否总是在马车上戴着蜘蛛丝眼罩。为了不打扰他，托丽悄悄地爬出车厢，然后拖着沉重的脚步回到了自己的宿舍。
伊利亚娜还没有回来，但托丽看着她桌上那堆需要处理的卡片。她深吸了一口气，克制住自己的冲动，躺在床上，在精神上检查几个小时。相反，她换了一件更休闲的衣服，坐在办公桌前写请柬。
她快做完了，伊利亚娜回来了。
“午餐怎么样?”伊利亚娜一边问，一边脱下外套，把它挂在墙上的挂钩上。
“一切顺利。沃尔夫冈勋爵也在那里，所以我们聊了聊三角洲的建设进展情况，”托丽一边说，一边在卡片上仔细地写下最后一个名字。写完后，她把卡片移开，让墨水干，把毛笔放在一边。她在座位上转过身来，看见包里卷着一块布，一直卷到伊利亚娜的大腿中部。“那是什么?”
“这是三天比赛的横幅，”伊利亚娜自豪地说。“Jp和索尼娅的都准备好了，所以我们把它们挑了出来。”
托里说:“这提醒了我，我们需要购买比赛门票来确保座位。”离比赛还有几周的时间，但托丽想买一个靠近拳击台的地方，这样他们就可以展开横幅，而不会挡住任何人的视线。比赛在帝国体育场举行，在第十区和第十一区之间进行。
相邻的几排空余的马厩和驻军将被用来安置参赛选手的马匹，而旅馆将被前来参加比赛的游客占用。体育场是古代的遗迹，但一直在使用，所以设施得到了很好的维护，每隔几十年就会更换一次。
托丽还没有看到它或帝国竞技场，但寒假期间和索尼娅和Jp一起去的伊利亚娜告诉她，它很大。考虑到这一点，托里和伊利亚娜订购了尽可能大的标识。
“今晚你想去哪里吃晚饭?”
“我们去阿苏尔吧。”托丽说。“我想要一些又大又饱的东西。邮局也在附近，我得把请柬寄出去。”
“我给其他人打个电话，看看他们愿不愿意来。”伊利亚娜说。
“把尤恩和艾伯特也叫来。你知道，当我们不带他们出去时，他们会抱怨，”托丽一边说一边开始往信封里塞东西。她摇了摇头。“即使他们不在校园里。”
伊利亚娜尽职地叫来了每个人。亨里克正在审阅一些论文，他说他会在餐厅和他们见面。索尼娅没有接电话，但Jp接了，说他们会晚到几分钟，但会在那里见到他们。艾伯特和家人约好吃晚饭，尤恩照看孩子，不能来。
日落后大约一个小时，两人收好请柬，出发了，一边闲聊着在原型展和发布会上要吃什么。原型展邀请的人很少:托丽的姨妈和姨父、薇薇公主、马丁夫人、格思里夫人和亨里克的父母。
这是为了向他们展示样品，并允许他们根据自己的尺寸预订商品。大众成衣并不新鲜，但它并不受欢迎，因为如果卖不出去，没有人愿意做衣服和浪费材料。大多数平民自己缝制衣服或修改现有的衣服，比如旧衣服。富人让专业人士为他们做衣服。
除非有一个特定的利基市场，在那里服装可以统一，无论如何都会被购买，否则这种情况并不常见。大多数服装店基本上都是裁缝店，必须接受订单。
狮门有一些现成的衣服，但顾客们总是被鼓励在内部定制现成的衣服，或者根据他们能够看到和感受到的现有设计订购定制的衣服。这有助于减少成衣货架上未售出的废料量，并增进了商店和顾客之间的关系。
在目标市场不那么富裕的东狮门，顾客会购买现成的服装，然后在家里修改。更复杂、更困难的工作已经替他们完成了。他们所要做的就是收一些多余的布，如果需要的话，可以拿出来。
tori想利用这种灵活性和速度。有很多优秀的裁缝和作坊愿意与他们合作。狮门高街(Lions Gate high Street)的一份推荐名单上有几位出色的裁缝，多洛丽丝经理会让顾客从中挑选，以便做更详细的工作。
然而，所有的原型都是由米德斯特罗姆夫人和她的家人完成的。他们也会出现在高街的展览上。
“我想要一个小餐桌，但你觉得店里有足够的地方吗?”托丽试着想象他们有多大的空间。即使他们把所有现有的架子和人体模型都推到后面，她也觉得那里太挤了。“我们可以在旁边摆一张桌子放食物，然后再摆一张站立式桌子。我可以问问我们能不能从La Lumiere雇两名服务员为每桌人端上咖啡。我觉得没有椅子会感觉更宽敞。”
“我也喜欢这个主意。感觉不那么正式，”伊利亚娜说。“你说过你希望不那么正式，更多的是朋友聚会。”
“除了我们，我预计会有10到20人，”托丽说。“马丁夫人和格思里夫人可能会带客人来。”
“如果她把首相带来怎么办?”伊利亚娜振作起来。她的眼睛睁得大大的。“你说他们似乎不知道格思里先生的……嗯……你不高兴吗?”
“他们不知道，这是我和格思里先生之间的事。他的父母一直很好，所以我也会以同样的方式回报他们。”当然，自从几周前的晚会之后，她就没跟格思里夫人说过话。据她所知，迪米特里在他父母面前贬低了她，把她说成是骚扰阿勒萨的怪物。
她和伊利亚娜挽着胳膊走出了lyc＜e:1＞的大门。有几节车厢停在那里，可能是让放学回家的学生下车。
伊利亚娜说:“我觉得我现在可以更专注于狮门课程了，因为期中考试已经结束了，这半学期也没有复习考试了。”“虽然，我听说因为这个原因，很多学生在上学期的排名下降了，因为他们没有跟上。”
“公平地说，期中考试和期末考试之间也有很多事情要做。”托丽告诉她。“学生们不仅专注于自己的项目，还有无数的比赛、表演和春节。”开学第一周，她看到的所有社团和活动都经常在地平线的春节期间举办某种展览或活动。
托里不想抱太大希望，但她暗自希望这就像她十几岁时在漫画中读到的那些“文化节”一样。她所在的大学在春季学期举办了一个面向未来本科生的开放日活动，内容与此类似，但通常是由大的兄弟会和姐妹会主导。她的专业俱乐部很小，最后总是搭起一个临时帐篷，卖冰棍。
“关于这件事，你是要在春节期间帮助宝剑协会，还是要帮助教习班?”
“剑协总是举办展览，”托里说。“我自愿为不同年龄的人上几节15分钟的初级课程，因为校园是开放的，他们告诉我有很多游客。”
Ilyana点点头。“你需要帮助吗?”
“你不打算帮忙布置教室吗?”
伊利亚娜眯起眼睛。“我想你没听见吧，”她有点恼火地说。“由于教室里没有课外活动的学生不多，格思里老师建议我们和烘焙俱乐部合作。”
tori点点头。“听起来没那么糟。”免费饼干，对吧?我可能得顺路去看看。
伊利亚娜愤怒的表情没有减轻。“哈特小姐参加了烘焙俱乐部。”
好吧，去他妈的。“既然这样，就到剑协来吧。你和尤恩可以做匕首小样。蕾伊保姆说你好多了。”
她室友的脸立刻亮了起来。
“那是托丽夫人吗?”一个女人的声音在他们身后喊道。两个人转过身来，一辆马车刚从他们身边经过，停了下来。门被推开了，一脸坚忍的迪米特里走了下来。他的母亲凝视着窗外，笑容满面。
“格思里夫人，晚上好!”托丽立刻脸上露出了微笑，两人都很高兴看到这个女人似乎还在赞许地看着她，而这个赞许让迪米特里感到不安。“你好吗?”
“我很好，谢谢你。你要去吃晚饭吗?”格思里夫人好奇地看着托丽，她的胳膊上还挽着伊利亚娜，走得更近了。
“是的。这是我的室友，Ilyana Agafonova。我们今天要在广场见几个留在校园里的朋友，共进晚餐。”
伊利亚娜以此为契机，恭敬地向总理夫人鞠躬致意。“你好，格思里夫人。”
“很好。你就是那个给学生上复习课的阿加福诺娃小姐吗?”
“是的,夫人。”
“我从一些朋友那里听说过你，他们说他们孩子的成绩提高了。两个如此有才华的年轻女子能成为室友，真是太难得了!”
伊利亚娜似乎为此感到自豪，把托丽搂得更紧了。“我很幸运。”托丽点头表示同意。
“外面已经天黑了，你想坐车去广场吗?”格思里夫人环顾四周，问道。
“不，我们不敢麻烦你。”伊利亚娜摇着头说。
“广场不远，夫人。而且，我们习惯了去那里吃饭，所以这条路线很熟悉，”托里愉快地笑着说。“不过，我还是很高兴遇到你。”她从伊利亚娜的手臂上抽出手来，在她的书包里翻来翻去。她拿出两张卡片，举到窗前。“第一张卡片将在两周后的原型展上展出，而更大的卡片将在两周后的发布会上展出。这两场展览都在狮门高街(Lions Gate high Street)举行，但原型展将是一个不对外开放的下午咖啡派对。不会有很多人参加，而且会很随意。”
这位女士高兴地接过卡片时，脸上露出喜色。“谢谢你，托丽夫人!”我一直很期待这些。”她把卡片拿进马车，放在胸前。“你知道，我一直在问迪米特里你有没有提到他们，但他似乎和你联系不多。”
“我们坐得很远，恐怕出了教室，我们就见不到对方了。”今晚很不幸，我们遇到了他。
“哦，这个男孩。”格思里夫人看着儿子，似乎很失望。\\\"迪米特里，做个绅士护送托丽夫人和阿加丰诺娃小姐去广场\\\"
“哦,不……”
“我们可不想麻烦他!”
“我肯定他很忙。”
“我们不想占用他的时间!”托丽和伊利亚娜立刻开始找借口，同时尽量不太明显地表明她们不想让迪米特里护送她们去任何地方。
“一点儿也不麻烦，是吗，迪米特里?”格思里夫人似乎没有注意到，她看着儿子。值得赞扬的是，他似乎自始至终都面无表情。
“我们已经在路上了，我相信格思里先生一定有东西要带回他的宿舍，”托丽尽可能严肃地说。“这样就不碍事了。”
迪米特里的眼角抽搐了一下。“我只回家待了一天。我什么也没带回来。”
你这个没用的——\\\"哦\\\"托丽的脑子一阵旋转。“那么，他为什么不在我们这儿等一会儿呢?这样他就不用走到广场再回来了。”我们的朋友很快就会来的。”
“那很好。迪米特里，亲爱的，和托丽夫人和阿加福诺娃小姐在这儿等着。”格思里夫人说。
迪米特里对母亲热情地笑了笑，向她点了点头。“当然，妈妈。赶快回家吧。”
“下周见!”他母亲深情地看着他说。男仆关上车门，爬回驾驶座上。格思里夫人回头看着托丽。“两周后见!”
“回家一路平安，夫人。”马车开动时，托丽轻轻点了点头。
这三名学生一动不动地站在自己的位置上，强颜欢笑，拒绝与对方进行眼神交流。直到格思里夫人的马车消失在拐角处，托丽才放松下来。
她没有看迪米特里一眼，转过身去，拉着伊利亚娜一起走了。“晚上愉快，格思里先生。谢谢你的宝贵时间。”
“我不知道你对我母亲说了什么，让她这么喜欢你，但别以为你因此就能控制我，”她听见他用一种冷淡而慎重的声音对她说。
托丽没有停下脚步。她举起一只手，轻蔑地向他挥了挥手。“不是一切都是关于你的，格思里先生。你妈妈喜欢我的设计，非常热情，所以我邀请了她。”她回过头来对他冷笑了一下。“我和你妈妈的关系与你无关。”好吧，这是谎言，但说句公道话，是塞比告诉我和首相夫妇搞好关系不会有什么坏处的。
等他们走远了，伊利亚娜低声吸了口气，缩得更近了。“我担心他最后会和我们一起吃晚饭。”
托丽皱起鼻子。“我怀疑他不会让自己走那么远。最多他会陪我们走到餐厅，然后尽快离开。”
“至少他没有对他父母说你的坏话。”
“我希望不会。”她停顿了一下，皱起了眉头。“就算他知道了，他又会说什么呢?”我们认识之后，我做了什么糟糕的事?我知道我个人没有得罪他。”
伊利亚娜摇了摇头。“我不知道。也许他会提起哈特小姐……但你也没做任何背叛她的事。如果有什么不同的话，那就是她在骚扰你。”她的声音提高了，每说一句话就变得更生气一点。“他疯了吗?”
“谁知道呢，”他们穿过街道时，托丽说。“但即使他是，他也不是唯一一个。”
阿克斯顿记得第一次见到皮尔斯时;他们大约四岁。他的母亲生病了，把他送到教母太后那里，她正在努力康复。帝国卫兵把他带到皇后那里，皇后怀了吉迪恩，她高兴地带他去见第一个王子。
皮尔斯在大图书馆里，独自坐在一张桌子旁，坐在一张软垫椅子上，椅子旁边有一个踏脚凳，他可以爬上去。当时他的头发很长，一开始，阿克斯顿以为他是个女孩。他不是，但皮尔斯似乎从来没有因为这个错误而责怪他。阿克斯顿一直觉得皮尔斯是个很随和的人，只要你有耐心，而且不介意他的举止与年龄不符。
皮尔斯喜欢读书和学习。他会在晚餐时听到一些关于政策、人物或与帝国有关的随机话题，他的父母会谈论这些话题，他会立即去了解更多，直到他的好奇心得到满足才会停下来。没人知道这需要多长时间。他不喜欢吵闹的地方。他不喜欢脏。他不喜欢别人碰他。
如果有人问阿克克斯顿，他有点难以相处。
由于担心皮尔斯久坐不动的生活方式，再加上他在王宫里吃的食物丰富，他会变得不健康，妈妈J鼓励阿克斯顿和皮尔斯在外面玩。一开始，皮尔斯拒绝了。他们花了几个星期的时间来安排游戏时间，最终让皮尔斯在户外呆更长时间，这通常是一种冒险游戏，他们假装自己是地下城中的寻宝者。
有一次，阿克塞顿去了他们常去的花园里的游戏室，那是一个小堡垒，形状和普雷西迪奥的一样。他等了好几个小时，对一个五岁的孩子来说，这感觉就像等了好几个小时，最后才一路走回宫殿去找皮尔斯。他没有找太远。
在一个大院子里，皮尔斯正在观看他来访的叔叔，当时的冯·施维特少将，与格瓦拉·马奇的继承人进行一场表演赛，据说他是他们那一代最有前途的剑客。这场比赛对皮尔斯的影响太大了，他立即要求父母给他上课。
当然，一个整天在图书馆里几乎不出门看书的孩子，是没有那种体力和耐力去做少将那种令人印象深刻的动作的。这让皮尔斯非常沮丧，阿克斯顿尽力鼓励他，甚至带着他的剑，让他有个人练习。
在接下来的一年里，皮尔斯只是半心半意地学习，即便如此，阿斯顿还是认为皮尔斯之所以成为陪伴他的人，是因为他在学习剑术中获得了太多的乐趣。皮尔斯从来没有说过，他只是一言不发地继续参加预定的课程。
Axton很高兴他和他的朋友一起玩，但最开心的人是皇后和妈妈J，他们看到piers的社交活动，即使只是和Axton在一起，也感到如释重负。女王认为皮尔斯已经“从壳里出来了”，于是给他找了礼仪老师，不仅教他在各种场合如何表现，还敦促他变得更社交。
阿克斯顿也上过礼仪课，但由于他一开始就外向得多，所以他的课没那么长。皮尔斯显然不舒服，也不想这样，但他却被迫变得更外向、更善于交际，这让他很困扰，但皮尔斯已经同意参加这些课程，所以他也不能提出太多抗议。
有一段时间，皮尔斯真的说得更多了，用语言打招呼，而不是含糊地点点头。他的父母和妈妈J对这个变化很兴奋，鼓励他花更多的时间和别人在一起，给他们一个机会。他们的意图是好的。
然后，皮尔斯在他弟弟的两岁生日庆典上被搭讪。艾克斯顿不禁觉得，如果他晚到几秒钟，那两个试图把反抗的六岁皮尔斯强行塞进空房间的女人，就不会只是拉着他的胳膊，告诉他她们带来的“新书”了。
当时，阿克斯顿还太小，不明白那两个女人想做什么，但他知道这是不好的。他跑进他们把皮尔斯拉进去的房间，挡在他们和皮尔斯之间。
“皮尔斯不喜欢吵闹的人!”他说，声音也很大。“放开他!”
那两个女人结结巴巴地说她们没有做错任何事。他们声称皮尔斯的衣服被弄脏了，他们是想帮他洗干净，而这与皮尔斯听到他们谈论的那些书毫无关系。
艾克斯顿立刻喊了J妈妈，说皮尔斯的保姆可以照顾它。
在那之后发生了一场大骚动，Axton只知道他再也没有见过那两个女人，妈妈J在哭。皇后不再让皮尔斯去上礼仪课，最终允许他做他想做的事。
皮尔斯被骗走的原因首先是因为皮尔斯想要在他哥哥的庆典上更合群，就像他被教导的那样。他信任的人告诉他要给别人一个机会，他也照做了。他被那些让他感兴趣的书的承诺引诱出了舞厅，但直到他走进那个僻静的大厅和那个空房间，他才感到太不舒服，最后说他想回到庆典上。
这些女性变得更有攻击性，身体也更强壮。
事件发生后，piers拒绝与几乎所有人互动，Axton对发生在他身上的事情感到心碎。他真希望自己能一直和皮尔斯在一起，而不是在舞厅里跑来跑去，在厨房里偷吃糖果。
如果他和皮尔斯在一起，皮尔斯就不会被骗走了。阿克斯顿感到既无助又内疚，在皮尔斯的房间外徘徊了好几天，然后又遇到了冯·施维特少将。
他说:“是时候让某人接受训练，成为皮尔斯的私人骑士和助手了。”“阿克斯顿，你很会用剑。你想试试吗?”
这样他就有借口永远和他的朋友在一起，而且更好的是，他还能保护皮尔斯。艾克斯顿欣然同意接受训练，成为皮尔斯的私人骑士和助手。八岁时，他待在王宫的时间比待在阿尔维尔公国的时间还多。他已经开始考虑和他的父母，尤其是他的母亲谈谈，关于永久搬到宫殿里陪伴皮尔斯和训练的事。
他从来没有机会。
他的母亲去世了，在她去世之前，他父亲的情妇和他们的儿子已经搬进了祖传的太阳花园。他怒不可遏，但一个无助的孩子却无能为力。
在他母亲出殡的那天，皇后本人，红着眼睛，充满了悲伤和愤怒，伴随着似乎整个营的皇家骑士，来到了太阳园。根据已故公爵夫人的遗嘱，公爵不知道有三份相同的副本，他只修改了一份，皇后从太阳花园拿走了所有有价值的东西，并把它们锁在了一个金库里。
他的父亲提出了抗议，声称她越权了，并坚称一切都是他的。然而，皇后是已故公爵夫人阿尔维尔的受托人;一些他不知道的事情，遗嘱上写得很清楚谁是真正的受益人。
皇后握着艾克斯顿的手，怒视着公爵，用艾克斯顿从未听过的最冷酷的声音说:“一切都属于艾克斯顿。”
从那时起，他和皮尔斯一起长大，皮尔斯发现了阿克斯顿的家庭，似乎对此有一种无声的愤怒。皮尔斯开始跟着阿克塞顿更加刻苦地训练，最终在塞巴斯蒂安勋爵的指导下超越了他。皮尔斯还审查了阿克塞顿的所有资产，并在他们16岁时帮助他开了第一家客栈，还起草了计划，让现在的阿尔维尔公爵成为一个贫困潦倒的笑话。
然而，皮尔斯仍然对大多数人保持沉默和冷漠，并迷失在自己的利益中。如果他不想做某件事，他就不会去做。但如果他知道，他会全力以赴的。不管大家怎么说，皮尔斯并不像别人想的那样麻木不仁。他对待基甸的方式就是一个例子。
虽然piers并不经常与弟弟互动，他们的关系也有些疏远，但当他们去世时，piers一直支持并默默鼓励着Gideon。当他注意到吉迪恩因为自己不如自己聪明或有天赋而感到沮丧时，皮尔斯开始淡化他的成就，并明确表示，没有人可以用他作为评判他兄弟的标准。
吉迪恩很可能最终变得外向、骄傲，梦想成为一个伟大的英雄，因为他没有被哥哥的成就压垮。
无论如何，从管理的角度来看，皮尔斯是一个更好的统治者。只是每当有人提起这件事，人们总会提到皮尔斯不善社交，无法与贵族和统治精英打交道。多年来，艾克斯顿试图说服皮尔斯多参加一些社交活动，至少参加一些晚宴，或者至少在节日上露面，以提高他的知名度，但皮尔斯不想这样做。
现在，当第一个王子坐在他对面，吃着从福图纳咖啡馆带回来的炖面包时，艾克斯顿想知道他是否真的改变了主意。艾克斯顿眯起眼睛。
“皮尔斯，”他说着，在他的朋友兼臣子对面坐下。“我想我们需要谈一谈。”
“你做了什么?”皮尔斯问道，他伸手拿起那瓶酒，把它倒进杯子里。
“不是我。是你。”阿克斯顿坐在一个空盘子前，但整个周末他都在想这件事，想把这件事一吐为快。“关于托丽昨天说的话。你真的在考虑吗?”
“考虑什么?”
艾克斯顿噘着嘴。“当王储。”
皮尔斯把叉子举到嘴边时停了下来。他沉默了一会儿，然后把食物送到嘴里。咽气后，他朝阿克塞顿点了点头。“我能做到。”
艾克斯顿试图控制自己的兴奋。这是他多年来一直想要的，但总是被置若罔闻。
“是什么让你改变主意的?”是托丽吗?你爱上托丽了吗?该死，她只是个孩子。你知道你主人会杀了你吗?我不会告诉他的，因为我想活下去，但他迟早会发现的。
“很有趣。”这是典型的皮尔斯式回答，阿克斯顿几乎掀翻了他那还空着的盘子。
“这很有趣吗?”艾克斯顿重复了一遍，抑制不住自己的恼怒。“对我诚实。你想成为王储是因为托丽说你会是个好王储吗?”
“十二宫都认为我是个好王储。”
“从我们还是孩子的时候起，我就一直在告诉你!”
“你是我的朋友，对我有偏见。”
阿克塞顿几乎难以置信地说不出话来。“托丽也是你的朋友，而且对你有偏见!”
皮尔斯摇了摇头。“tori不一样。”
“tori有什么不同?”
皮尔斯抬起眼睛，看着艾克斯顿的眼睛。“托丽在乎我的想法。”
艾克斯顿盯着他。“十四年的友谊……你只认识一个女孩几个月，却完全无视我。我也关心你的想法，你知道的!”
皮尔斯摇了摇头。“你让我出去的。”
“什么?”
“还记得我们小时候吗?”他边吃边说。“你让我出去玩。我不想去，但你让我去了，不管我怎么说我不想去。”想起这些，皮尔斯皱起了眉头。“我弄脏了。”
艾克斯顿默默地瞪着他。他从座位上站起来，从桌子上抓起尽可能多的食物，拿回自己的房间，砰地一声关上了门。
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