圆环面 第46章 所以我们要出名
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“你为什么不戴呢?”托瑞皱起眉头，怒视着书桌上打开的抽屉，蕾伊保姆为她梳头、扎头发。“我自己负责的!”她很生气，因为艾克斯顿似乎不愿回答。托丽眯起眼睛，压低了声音。“你觉得它会爆炸吗?”
“那……我想过....”Axton承认。
托丽抿紧嘴唇，抑制住了她的咆哮。当她无意中听到吉迪恩和法比安在东线参加夏季训练时谈论阿克塞顿可能会参加一场小冲突时，她翻遍了普雷西迪奥的水晶盒，找到了一块拇指大小的生黑曜石。
根据她的研究，战场上的士兵经常使用黑曜石来吸收周围混乱的战争能量，并将其转化为佩戴者的能量。她把黑曜石带到三角洲进行正确的充电，然后在导师伊格内修斯的仔细指导下，小心地刮掉老苏菲，以使其头脑清晰。
“你知道刻黑曜石有多难吗?”这是玻璃，艾克斯顿。我花了好几个小时刮玻璃，”托丽有些沮丧地说。“我包在上面的铜线也很贵。”她把包裹着黑曜石的金属丝带到黎明花园，让人把它绑在一根结实的皮绳上，让阿克斯顿戴上，作为一种安全护身符。
她所有的努力都白费了。
“如果是玻璃的，戴着不危险吗?”如果我被撞碎了怎么办?”
“这是一块用电线包着的生肉，”托丽低声说。“如果你愿意，你甚至可以把它放在一个小袋子里。它必须离你很近，才能生效。”
“它会有什么效果呢?”
“吸收混乱的战斗能量，并在你开始感到疲劳时将其输送给佩戴者，以获得额外的耐力和力量。”我还雕刻了清晰的东西，让你的头脑保持清晰和专注，”托丽告诉他。伊格内修斯教练监督了整个过程，我和凯西一起检查了旧Sulfae。同时，只有一个晶体爆炸了，这是因为太多的能量一次被输送到它里面。只有一个。”
Axton叹了口气。“好吧，我就戴上它。我不会让你的好意白费的。”
“谢谢你，”托丽说。“我还没有给别人做过。你是第一个。告诉我效果好不好。”
“你是在利用我来测试这个吗?”
“没有。”种。“我听说你要到东线去，希望你能平安归来，去对付皮尔斯。”
“说到皮尔斯，他说上周的活动‘很好’。他们是真的吗?你知道他是什么样的人。”
“他们进行得很顺利。皮尔斯很受欢迎。像他这样的学者。商人喜欢他。外国政要都喜欢他，”托丽说，她说出了他们遇到的人和皮尔斯交谈过的人的名字。“只要是他感兴趣的话题，他就很有吸引力。”
“迷人不是我用来形容他的形容词，但这很好。你应该试着让他更多地接触贵族和贵族，”阿克斯顿说。“这个周末的游园会是个好机会。我应该提醒你，他和将要出席会议的人在一起最不自在。”
托瑞点点头，虽然他看不见她。“有我应该提防的人吗?”
“不幸的是，我不能说。你知道我们通常不参加这种活动的。我所知道的都是道听途说。我不知道有没有人盯上皮尔斯，但吉迪恩也会去的。留意一下谁在奉承他。知道谁站在他这边会很好。”
“明白。”
“让那些特别细心的贵族女儿远离皮尔斯。”
“你知道我也是一个高贵的女儿，对吧?”
“是的，但你不算，”阿克克斯顿说。tori皱起了眉头。“我不是说负面的。只有在《地平线》中，许多贵族的女儿和儿子，实际上，经常瞄准地位更高的潜在伴侣，尽管皮尔斯的态度和对人的厌恶，但他是皇帝的长子。他和吉迪恩会在名单上名列前茅。”
托丽知道这是真的。她怀疑吉迪恩对阿勒萨的忠诚是否会动摇。他也有可能摆脱这种情况，但如果所有的仰慕者都来找他，皮尔斯可能会不知所措。
“我会小心的，”她说。“别担心，我会陪着他的。”
“谢谢你，”阿克克斯顿说，稍稍松了一口气。“通常，当我在训练时，他不出去。”
花床。“从头到尾?”
“他会到花园或院子里去，但他不会离开宫殿。”
这听起来真可怜，不过她相信皮尔斯在家里一定很满意。“你通常什么时候结束夏季训练回来?”
“八月初，”艾克斯顿告诉她。托丽听到有些低沉的说话声从房间里传来。“好吧。我马上就到!在我回来之前帮我照顾他。”
“我会的。多保重!”哭声变暗了，托丽深深地吸了一口气。“蕾伊奶奶，东线有多危险?”
“拿桑爵士应该驻扎在琥珀岩。这是一座石头堡垒，俯瞰山下的草原边界。这个堡垒支持着该地区的多个驻军，冯·施韦特将军领导着它，”蕾伊奶奶一边给托丽编头发一边说。
\\\"艾克斯顿参战的可能性有多大\\\"
“如果发生小规模冲突，那几乎是肯定的，”蕾伊说。“拿桑爵士是个好剑客，但他也精通长矛和匕首。他受过正式的战略训练，曾领导过小部队。冯·施维特将军会好好利用他的，但要在他的能力范围内。”托丽安静地点了点头，垂下了眼睛。蕾伊保姆温柔地笑了。“你担心他吗?”
“皮尔斯真的很依赖阿克斯顿，”托丽说。“不仅仅是给他弄吃的。Axton是我的好朋友。他帮了我们很多。”
蕾伊保姆把托丽的头发系好，把手放在她的肩膀上。“你给了他一块很好的水晶来保护他，我的天使。我在战场上也会穿黑曜石。”
托丽的眼睛皱了起来。她歪着头看着那位老妇人。“保姆…你什么时候参加过战斗?你做了什么?”
蕾伊保姆的笑容丝毫没有动摇。“这不是你该担心的，我的天使。”她深情地吻着托丽的头顶。“现在已经是上午了。你要参加会议。”
托丽低声吸了口气，站了起来。她想，如果蕾伊保姆不想告诉她，她根本就不会知道。托丽有些失望，她走出帐篷，走向最大的用餐帐篷，村里每周的会议都在那里举行。她和蕾伊奶奶走着走着，看见一群人朝营地的边缘冲去。
托丽皱起眉头，环顾四周。“发生什么事了?”
“我们去看看，”她的保姆说，他们跟在人群后面。他们到达了海岸线，蕾伊保姆平静地把人们移到一边，好让托丽走到前面。当他们走到营地边缘的走道上时，她看见卡修斯修士穿着一件朴素的白衬衫和深棕色裤子，一只胳膊上抱着一个发抖的小男孩。
他们俩都浑身湿透了。
“谢谢你，卡修斯兄弟!有人喊道。
“Jakub !我不是跟你说过不许在码头上玩吗!”一个女人的声音责备着，但充满了恐惧。“是很危险的!”
托丽看到一个村里的妇女跪下来，把开始哭的小男孩抱起来。一位老妇人也在惩罚躲在卡修斯修士后面的几个小孩。他们垂头丧气的脸上都带着内疚和恐惧的表情。
“一切都好吗?”托丽还没来得及问，康斯坦丁就从人群中溜了过去。“哥哥，你还好吗?”“没事，”卡修斯修士带着疲惫的微笑说。“我很高兴他从码头上摔下来的时候我就在旁边。”
托丽眯起眼睛。“孩子们经常在码头上玩吗?”
“他们不应该这么做，”其中一个人皱着眉头说。“我们一遍又一遍地告诉他们，这不是一个玩耍的地方。他们可能滑进去摔倒。事情就是这样!”
“对不起!”孩子继续哭。
\\\"带他回你的帐棚去，把他擦干。让他换上干衣服，”托丽用坚定的声音说。她看着其他孩子。“你知道这有多危险吗?”码头不是你玩的地方。如果卡修斯修士不在附近，雅库布会怎么样?你们谁能救他呢?”
听到这个冷冰冰的提醒，其他孩子的眼睛都红了。有几个人在抽泣。
“格瓦拉夫人，”卡修斯修士担心地看着她。“这是个意外。请不要生气。”
“一个孩子可能会淹死的。”托丽尖声说。她直截了当的陈述似乎使人群沉默了。“我怎么能不难过呢?”她环顾四周，指着远处的码头。“尽快把码头围起来。”
“是的，夫人。”约翰边说边低下头，似乎为发生这样的事感到羞愧。
托里说:“至于孩子们，在选择了一个合适的地点并有教练在场之前，不要让他们下水。”她朝地平线望去，眯起眼睛。“因为现在是夏初，天气足够暖和。我要找人教他们游泳。”
有几双眼睛惊奇地望着她。“教他们游泳?”一个女人问。
“他们住在海边，总有一天会乘船往返于岛屿之间。他们知道如何游泳是很重要的，”托里说。“我们一会儿会在会议上提出这个问题。卡修斯兄弟，请去换衣服。谢谢你的帮助。”
那人向她鞠了一躬，似乎微微一笑。“是的，夫人。”人群开始散去，他朝帐篷走去。
托丽低吸了口气，用手摸了摸脸，看着卡修斯兄弟离开。他湿漉漉的白衬衫紧贴着皮肤，托丽眯起眼睛。她可以看到他背上有各种图案和线条的粗壮的黑色斑纹。
“他有纹身吗?”仔细想想，她还没见过有纹身的人。她四处寻找康斯坦丁，发现他正在和落水的小男孩和他的母亲说话。小男孩终于平静下来了，但他被带走时还在抽泣。
康斯坦丁带着无奈的表情抬起头来。“他们在赛跑，看谁能在码头上走得最远而不掉下去。”
蕾伊保姆疲倦地叹了口气。“孩子就是这样。”她看着托丽，托丽皱起眉头，把手举到胸前，觉得自己受到了攻击。
好吧，她肯定不会说维多利亚....托丽摇了摇头，看着康斯坦丁。“我们应该让尽可能多的人学会游泳，或者至少学会漂浮。”她抬起手，揉了揉鼻梁。“谢天谢地，卡修斯修士在这里。”
“他通常在上午这个时候散步。他看到他们在玩，但没能及时阻止他们，”康斯坦丁说。
托丽点点头，转身向用餐帐篷走去。“顺便问一下，卡修斯修士背上的那些记号是什么?”
君士坦丁说:“经文和特定神的印记。”“当一个牧师完成他的学业并献身时，他会在一个仪式上被标记。卡修斯兄弟有几个他认为最能代表他信仰的标志和经文。”
托丽又把嘴唇缩了起来。她不知道有这样的东西，但这很酷。她瞥了他一眼。“如果你决定成为神职人员，你也会被标记吗?”
康斯坦丁点点头。“是的。如果我加入教会的话，我想把我的后背打个记号。它通常是分阶段发生的，因为它可能是一个漫长而痛苦的过程。有些神职人员，无论男女，只在左肩上有小标记。这是它传统上的位置。”
她的思绪飘到了一个背部有纹身的老君士坦丁身上，她眯起了眼睛。他背上有纹身会很好看。艾克斯顿纹上纹身一定很酷。将码头……不，他不是纹身的类型。托丽摇了摇头。“怎么做的?”
\\\"一根有福的沙漠槐树的刺和木炭墨水\\\"君士坦丁听了歪了歪头。“你好奇吗?”
“我总是很好奇。”
他咯咯地笑了。“如果有一天我有了，我可以邀请你去看婚礼。”
托丽振作起来。“非神职人员可以吗?”
君士坦丁又笑了。“这不是一个秘密的仪式。家人和朋友是受欢迎的，他们经常来观看仪式的第一部分和最后一部分。根据要做的标记数量，可能会间隔几周。”
“哦，好吧，那么，如果你得到一个，记得我，”托丽说。“说到教堂，你什么时候去圣殿山?”
“过几天，”康斯坦丁说。“我坐船去。一艘从卡拉普来的船将从海湾上来，进入泻湖。”
“哦，就是那个有圣餐牧师为神殿和未来的教堂祈福的地方，”托丽点点头说。卡修斯兄弟没有权力做这样的事，所以他们要求一个更高级别的牧师来做祝福。他们还认为这将是一个很好的测试，看看一艘更大的船如何从海湾进入泻湖。“大岛上还没有任何东西，所以我希望他们不要介意。”
康斯坦丁说:“这将是未来教堂、主广场、政府大楼和学校的所在地。”“它可以说是最重要的岛屿。我肯定天气会好的。你呢?你什么时候走?”
“再过一个星期。我哥哥会来接我，然后我们去安拉尔。不过今晚我又要去《地平线》了。”托丽疲惫地呼了口气。她觉得自己刚刚安顿下来，进入了日常生活，但现在她要回到地平线。
康斯坦丁垂下眼睛，脸上的笑容暗淡了下来。“你又要护送殿下了?”
托丽深吸了一口气，点了点头。“这是为花园聚会准备的。这将是我的第一次。我希望一切都会好起来。”
她严重低估了仅在《地平线》中，对皮尔斯感兴趣的富有的、有影响力背景的年轻男女的数量。无论是为了政治、经济、社会还是浪漫的利益，当他们看到第一位王子走进花园时，他们的眼中都闪烁着一种掠夺性的光芒，这是一个令人痛苦的罕见的出现。
托丽默默地诅咒阿克斯顿把这样的问题留给她。这就是皮尔斯不想参加社交活动时他跟着皮尔斯的原因吗?他们都在避免这么多麻烦吗?如果她知道的话，她会质疑这整个“带皮尔斯四处转转，增加他的知名度，让他成为王储”的想法。
在以前的活动中，所有的客人都是皮尔斯有话可聊的人。但在花园派对上，这是一个慈善社会活动，比她预期的要大得多，有更多类型的人，他们有两个主要的共同点:金钱和权力。
她的工作是帮助皮尔斯暴露给Soleil的统治精英，并限制他们一次接近皮尔斯的人数，以防止他变得焦虑。如果做不到这一点，她需要把他从紧张的环境中带出来。这将是一个挑战。
宴会占据了皇庙群和故宫之间的整个花园和草坪。这是一个露天的地方，他们至多可以躲在几棵树或一件华丽的装饰品后面寻求慰藉。
桌子上摆满了食物，服务员穿着整洁的白色制服，端着一盘盘饮料走来走去;有几组乐手，沿着用绳子围起来的草坪，将用于慈善拍卖的捐赠品，每个草坪都由帝国骑士在一个小帆布帐篷下守卫，以保护他们免受阳光的照射。
这是有钱人的事;我富得还不够长，不明白。托丽紧紧抓着皮尔的手臂，他们沿着砾石人行道“欣赏”这些物品。
“你认为我们应该待多久?”托丽低声问道。她看了大约20件东西，从他们拿到的小册子上看，有100件要拍卖。
“我们应该先把所有的东西都看一遍，”皮尔斯说，他们看着帐篷下面的一幅画。“如果有你喜欢的东西呢?”
“皮尔斯，这些都是有钱人的花哨装饰，”托丽眯着眼睛说。“我们看到了雕像，绘画，花瓶，一堆闪亮的盒子....”
“有些珠宝要拍卖，”皮尔斯告诉她。
“我对——”
“古董水晶。”他低头瞥了她一眼，露出会意的微笑。
她猛地闭上嘴，瞪了他一眼。“你……”
“你做得很好，”皮尔斯对她说。“很少有人来打扰我。”托丽咬紧牙关。避开人群并不是我来参加这个活动的目的。
他们应该吸引注意力，获得盟友，但他们得到的关注并不是她想要的。只有十几个皮尔斯已经很熟悉的人过来和他打招呼，并和他聊了一会儿皮尔斯感兴趣的事情。
其他客人都过来做了自我介绍，因为他们很少见到皮尔斯。一开始还好，但随后就开始了冷嘲热讽，托丽的眼神也变得不那么微妙了。
“皮尔斯王子殿下!”一个轻轻的声音飘过来，托丽转过身去看是谁在叫他。皮尔斯仍然不感兴趣，继续阅读小册子。托丽轻轻地捏了一下他的胳膊，示意他注意听。三个年轻的女人穿着缎面礼服，低领，四分之三袖，戴着相配的帽子出现了。
“下午好!”托丽兴高采烈地跟他们打招呼。自从她来到这里，脸上就一直挂着微笑。她感觉不到自己的脸颊了。她又捏了捏皮尔斯的胳膊，他向新来的人微微点了点头表示感谢，但没说一句话。“我是维多利亚·德·格瓦拉。今天下午好吗?”
那些看上去和她年龄相仿的女孩，对她微微点了点头，低声问候，但她们的注意力主要集中在皮尔斯身上。“殿下，这是我们第一次在这样的场合见到您。我们对拍卖很熟悉。你想加入我们吗?”
“没有。”另一个简洁的答案。
托丽给了他们一个道歉的微笑。“我们不愿意耽误你的时间。由于我和殿下都是第一次参加，我们想我们应该慢慢来。这只会妨碍其他客人。”
她的辩解招致了严厉的目光，但她的笑容丝毫不减。中间的年轻女子苦笑了一下。“格瓦拉夫人，谢谢您的考虑，但殿下是怎么想的?”几双眼睛满怀希望地望着皮尔斯。
“我们只会妨碍你，”皮尔斯用一种低沉而冷漠的声音说。“我不能麻烦别人。”
“但是一点也不麻烦!”
“真的，殿下!”我女儿从十二岁起就一直参加花园慈善拍卖会。她很有经验!”一个又矮又圆的中年男子，光秃秃的脑袋，挽着一个年轻女子纤细的腰，摇摇摆摆地走了过来。当他走到他们身边时，他笑得很开心。“让我女儿带你去吧。这将是我们的荣幸。”
托丽以前没见过这个人，她抬头看着皮尔斯。他的眉头微微皱起，似乎也没认出那个人。托丽又笑了。至少，适当的介绍是有秩序的。
“下午好，先生——”
“小姐，下午的太阳真热，”男人笑着看着她，眼里带着一丝轻蔑。“你应该到阴凉处去休息。我的女儿将护送殿下。”
“太多的阳光对皮肤不好，”男人手臂上的漂亮女人用低沉、沙哑的声音上下打量着托丽，默默地打量着她。
托丽穿的是她最简单的宝蓝色巴洛克风格连衣裙，四分之三的锥形袖子，白色蕾丝镶边，还有银色玫瑰和藤蔓刺绣。她的帽子很相配，她甚至还买了一朵白玫瑰来点缀。就礼服的艳丽程度而言，与其他人的穿着相比，这是相对中庸的。
她认为这很适合她的年龄和地位。优雅，但不复杂。托丽眯起眼睛，那女人的嘴唇卷了起来，露出厌恶的表情。托丽扬起眉毛，皱起眉头。她不喜欢被一个穿着俗气的衣服的女人评判，这些衣服与她的皮肤和肤色相冲突，以至于她看起来像得了黄疸病。
你不是来树敌的，托丽。你已经有了，皮尔斯不需要。为了皮尔斯。她强颜欢笑。“我们感谢你的关心;然而,“
“小姐。”那人看着她，皱起了眉头。“你太粗鲁了。别替殿下说话。”
保持冷静。下来。“哦，我没意识到。”托丽把手举到胸前，柔了柔她的表情。“皮尔斯……”她尽可能温柔地叫着他的名字，向他靠近了一点，抬起头，眨着蓝色的大眼睛。“这位老先生....”她慢慢地走开了，回头看了看那个因为被称为“老人”而脸红的秃顶男人。“对不起，先生。我不知道你的名字。”
“男爵戈登。我的堂兄是西南公爵，”那人抬起下巴说。
哦，所以我们要出名了。好吧。“很高兴见到你，戈登男爵。我是维多利亚·德·格瓦拉，格列戈里奥·德·格瓦拉侯爵的女儿。”托丽保持着愉快而空洞的微笑，看着戈登男爵脸上的烦恼变成惊讶，然后是紧张。公爵是一个更高的等级，但四个主要的侯爵家族是令人敬畏的。她也不仅仅是一个表姐;她是一个女儿。她又看了看皮尔斯。“戈登男爵似乎在命令我离开。”
“不，我不是——”
“格瓦拉夫人已委托我照管，”皮尔斯语气坚定地说。他眯起眼睛，托丽点了点头，很高兴他听懂了介绍。“她不是在替我说话。”
事实上，我是，但是继续。托丽回头看着戈登男爵和他的家人，脸上带着愉快的微笑。
“戈登男爵，我很感激你的好意，但格瓦拉夫人的兄弟，塞巴斯蒂安勋爵和卡森勋爵，如果发现我把他们的妹妹留在这么大的场合，他们会很生气的。”
“我的兄弟们都很保护我，”托丽带着一种实事求是的神情说。“尤其是塞比，他曾经毫发无损地干掉了148名帝国骑士。”她以一种挑衅的姿态紧紧抓住皮尔斯的胳膊。“恐怕我得麻烦殿下了。”
“我不知道是这样的，”戈登男爵哽咽着笑着说。托丽可以看到他光秃秃的头上有一层汗珠。“我的歉意。我不明白当时的情况。”他咽了口气，看着女儿。“丽贝卡，看来殿下今天很忙。”
年轻女子撅了撅嘴，但还是退后一步，行了个屈膝礼。“那就下次吧，殿下。”
皮尔斯朝他们点了点头，然后拉着托丽离开了。当他们走在前面几步时，托丽低声吸了一口气。“这个借口不会永远持续下去。”
“我想让它持续多久，它就会持续多久，”他说，几乎是下定了决心。他低头看着她。“你没事吧?”
“我应该问你这个问题。”
“他们对我无礼的不是我。”
“但我不是他们像饥饿的狼一样盯着的那个人，”托丽反驳道。她摇了摇头。“做王子当然是件麻烦事。”
“你比阿克塞顿更了解这一点。”
“你知道你会得到这么多关注吗?”tori问道。皮尔斯似乎有些犹豫。
“我知道我有名气。这是出乎意料的。”他说这话的时候，她能感觉到他紧张起来，于是她举起手来，抚摸着他的胳膊。
“你做得很好，”她平静地说。“如果太过了，我们可以离开。你已经绕了一圈了。”
“认识我的人不够多，”他说。“我们能多待一会儿吗?”他看着托丽，声音里带着一点恳求。
tori点点头。“当然。你想待多久我们就待多久。当你累了或不舒服的时候，我们就回家。”皮尔斯看了看前面，继续往前走。
“我会尽量多说话，”他轻声对她说。“所以你不必这么做。”
“没事，”托丽说。“这就是我来这里的原因。”
“人们不应该因为我而对你粗鲁。这不公平。”
“皮尔斯，从我还是个孩子的时候起，人们就对我很粗鲁，”托丽告诉他。“不管我做什么，总会有人不喜欢我。这不是我能控制的。”他一张嘴，托丽就打断了他。“这也不是你可以或应该控制的事情。”他慢慢地闭上了嘴。
“你太好了。”他压低了声音，托丽咯咯地笑了起来。
“我对你和其他人好并不意味着我对每个人都好。”
皮尔斯皱起眉头，看着她，眼里流露出一丝不相信的神情。“谁?”
“皮尔斯!”两人转过头来，看见一个英俊的银发年轻人正朝他们走来，他的脸越走越黑。
“吉迪恩王子殿下。”托丽用疲惫的声音向他打招呼，接受了他们又一次相遇的事实。她忘了他会在这里，忘了她应该照看他。“下午好。”
吉迪恩看着托丽搂着皮尔斯的手臂，脸上满是不悦。“下午好，”他咬紧牙关说。他看了看弟弟，又看了看托丽，脸上勉强露出了笑容。“我没想到会在这儿见到你。”
“在艾克斯顿回来之前，我将护送皮尔斯参加各种活动。”她想把这一点说清楚。
基甸一脸不安，转向他哥哥。“这样行吗?”
皮尔斯扬起眉头。“为什么不呢?”
“你不喜欢……像这样的东西....”吉迪恩虚弱地举起双臂说。“你不着急吗?”
“会一点，如果情况变得更糟，我就离开，”皮尔斯告诉他，似乎在安慰他的哥哥。“我知道你担心，吉迪恩，但没必要。”
吉迪恩仍然显得很伤心。他似乎在振作起来之前想了想。“你要我陪你吗?”也许身边有个熟悉的人会让你感觉更舒服。”他认真地看着他哥哥，托丽歪着头。“如果你愿意，我可以这么做!”
托丽的眉毛往上翘。坚持……吉迪恩真的喜欢他哥哥吗?
“如果你愿意，我可以陪你走。我以前参加过这个活动，对于第一次来的人来说，这可能会让人感到困惑。我们可以一起为妈妈找生日礼物!”
托丽睁大了眼睛。吉迪恩眼中的钦佩和骄傲，他向皮尔斯倾身的样子，他要求共度时光时声音里的诚挚。在这一点上，托丽知道一个忠诚的兄弟当她看到一个。她抬头看着皮尔斯。
“我不介意。”皮尔斯和吉迪恩似乎都有些吃惊。托丽鼓励地朝皮尔斯笑了笑。“这是一个好机会，看看有没有你妈妈会喜欢的东西。”
皮尔斯放松了一点。“好吧。”他的回答与其说是对基甸说的，不如说是对她说的。
托丽松开了抓着皮尔斯的手，在他们之间拉开了一些距离。她看着吉迪恩，朝他点了点头。“带路吧，殿下。”
他冷冷地看了她一眼，但满怀希望地朝他弟弟笑了笑。“我在上面看到一条石榴石项链。你觉得妈妈会喜欢吗?”
皮尔斯似乎在犹豫，但托丽戳了戳他的胳膊。“让我们看看。你有没有考虑过她是不是经常穿红色的衣服?”
托丽故意往后退一步，让皮尔斯跟着吉迪恩。对不起,Axton。计划有变。
与其盯着吉迪恩看是谁走近他，对这位平庸的王子表现出极大的鼓励，不如把吉迪恩对他兄弟的钦佩展示出来，看看会发生什么?
托丽可以想到，那些希望吉迪恩成为王储的自私自利的人可能会有两种反应。首先是谨慎。如果吉迪恩显然很敬重他的兄弟，那么让吉迪恩反对皮尔斯就会有些犹豫。如果是她，有人试图让她反对塞巴斯蒂安或卡森，她会自动给他们贴上敌人的标签，试图挑拨离间。
吉迪恩能否及时意识到这一点还不得而知。
第二种反应是试图利用皮尔斯来控制吉迪恩。如果是托丽，她肯定会走那条路。这是更多的工作，但更微妙。
托丽眯起眼睛。等等，我现在是在这么做吗?我的天啊，我正在做呢。不可否认，她对此有些不满，但她的本意并不是要伤害任何一个兄弟。是的，吉迪恩是个讨厌的小混蛋，不管他是不是皮尔斯的兄弟，如果他和她打架，她都会很乐意出手。
但这是个人的事情，与帝国的命运无关。
无论如何，如果吉迪恩在她身边，她可以观察得更清楚些。她跟在两兄弟后面，偶尔站在皮尔斯身边，摸摸他的胳膊，默默地问他过得怎么样。她没有走远。她只走了几次，就有一件东西引起了她的注意，但没有一件东西吸引她去竞拍。
不出所料，基甸和他们在一起的时候，更多的人来迎接他们。托丽不得不承认，吉迪恩懂得适当的礼节，对任何向他打招呼的人都很有反应。难怪他那么受欢迎。相比之下，皮尔斯则是坚忍的，他会用简短、清晰的句子来回答他刚刚遇到的人。
每当有两个以上的人走近时，托丽就会自动走上前来，再次把手放在皮尔斯的胳膊上。她会立刻感觉到他放松了，当他放松时，他说得更多了。
他对吉迪恩不断地问他问题，用渴望得到赞许的眼神看着他，似乎也相当适应，至少已经习惯了。令人惊讶的是，皮尔斯会在该说的时候说。他对吉迪恩的回答总是简短而简洁，但从来没有消极的语气。他听起来几乎是在鼓励。
这对他们的关系很有洞察力，托丽注意到了。她发现，尽管她自己与吉迪恩之间存在矛盾和问题，但他与皮尔斯的关系并不是敌对的，这让她松了一口气。
她还发现，吉迪恩是一个很好的盾牌，可以分散那些有浪漫倾向的攀登者的注意力。吉迪恩可以笑着和他们聊天，而皮尔斯和托丽则随意地退后一步，假装在看一件东西。当吉迪恩意识到他们已经走开了，他会向跟他说话的人道歉，然后追赶他们。
这样，托丽和皮尔斯就不需要面对那么多追求者了，尽管也有一些人想绕过吉迪恩，去找更有魅力的哥哥。
老实说，我不能怪他们。皮尔斯又拒绝了另一个邀请，托丽叹了口气。
“你累了吗?”皮尔斯靠得更近了，问道。她抬起头，摇了摇头，尽管她很想脱下鞋子坐下。
“不，我很好。你好吗?你还好吗?你想找个安静的地方休息吗?”tori问道。“你今天做得很好。这已经足够了。”
皮尔斯望着一排排将要拍卖的物品。“我没有对任何东西投过价。”
tori咯咯地笑了。“这是必须的吗?”他摇了摇头。“那么，你就不必这么做了。”她安慰地抚摸着他的手臂。“你想回去吗?”他犹豫了。托丽皱起眉头，想了一会儿。“你想吃牛排吗?”她看到他的眼睛里闪烁着认出来的光芒，于是笑了。“我们回去吧，我给你做块牛排。”
“好吧。”皮尔斯微微一笑。“我们走吧。”
“皮尔斯，你要走了吗?”基甸站在他们后面，又往前走了一步。
“我今天的互动够多了，”皮尔斯严肃地对他说。吉迪恩睁大了眼睛，托丽几乎能听到他想和皮尔斯一起去。“我要把托丽送到她姨妈家，然后再回宫殿。”
吉迪恩的脸垂了下来，托丽转过头去，以免嘲笑他。“我明白了。”他看起来很失望。“那么，我们宫殿见。”
皮尔斯朝他点了点头。托丽向吉迪恩微微鞠了一躬。“下午愉快，殿下。”
“格瓦拉夫人，”吉迪恩说，让她停下来，扭头看了看。她向他投以疑惑的表情。他看起来很痛苦，好像在和自己搏斗。他的双手紧握在身体两侧，他僵住了，尴尬地避开她的目光。“那…谢谢你。”
她还没来得及问他要感谢什么，他就转过身，朝相反的方向走去了。
“我没有为他做任何事。”托丽低声说。这是吉迪恩对她说过的最愉快的话。是因为皮尔斯在那里吗?“他在说什么?”
“别担心他，”皮尔斯说，他们看着吉迪恩被几个年长的与会者拦住。托丽眯起眼睛，皮尔斯拍拍她的手。“他可能有点奇怪，但也不全是坏人。”
“那……我想过....”Axton承认。
托丽抿紧嘴唇，抑制住了她的咆哮。当她无意中听到吉迪恩和法比安在东线参加夏季训练时谈论阿克塞顿可能会参加一场小冲突时，她翻遍了普雷西迪奥的水晶盒，找到了一块拇指大小的生黑曜石。
根据她的研究，战场上的士兵经常使用黑曜石来吸收周围混乱的战争能量，并将其转化为佩戴者的能量。她把黑曜石带到三角洲进行正确的充电，然后在导师伊格内修斯的仔细指导下，小心地刮掉老苏菲，以使其头脑清晰。
“你知道刻黑曜石有多难吗?”这是玻璃，艾克斯顿。我花了好几个小时刮玻璃，”托丽有些沮丧地说。“我包在上面的铜线也很贵。”她把包裹着黑曜石的金属丝带到黎明花园，让人把它绑在一根结实的皮绳上，让阿克斯顿戴上，作为一种安全护身符。
她所有的努力都白费了。
“如果是玻璃的，戴着不危险吗?”如果我被撞碎了怎么办?”
“这是一块用电线包着的生肉，”托丽低声说。“如果你愿意，你甚至可以把它放在一个小袋子里。它必须离你很近，才能生效。”
“它会有什么效果呢?”
“吸收混乱的战斗能量，并在你开始感到疲劳时将其输送给佩戴者，以获得额外的耐力和力量。”我还雕刻了清晰的东西，让你的头脑保持清晰和专注，”托丽告诉他。伊格内修斯教练监督了整个过程，我和凯西一起检查了旧Sulfae。同时，只有一个晶体爆炸了，这是因为太多的能量一次被输送到它里面。只有一个。”
Axton叹了口气。“好吧，我就戴上它。我不会让你的好意白费的。”
“谢谢你，”托丽说。“我还没有给别人做过。你是第一个。告诉我效果好不好。”
“你是在利用我来测试这个吗?”
“没有。”种。“我听说你要到东线去，希望你能平安归来，去对付皮尔斯。”
“说到皮尔斯，他说上周的活动‘很好’。他们是真的吗?你知道他是什么样的人。”
“他们进行得很顺利。皮尔斯很受欢迎。像他这样的学者。商人喜欢他。外国政要都喜欢他，”托丽说，她说出了他们遇到的人和皮尔斯交谈过的人的名字。“只要是他感兴趣的话题，他就很有吸引力。”
“迷人不是我用来形容他的形容词，但这很好。你应该试着让他更多地接触贵族和贵族，”阿克斯顿说。“这个周末的游园会是个好机会。我应该提醒你，他和将要出席会议的人在一起最不自在。”
托瑞点点头，虽然他看不见她。“有我应该提防的人吗?”
“不幸的是，我不能说。你知道我们通常不参加这种活动的。我所知道的都是道听途说。我不知道有没有人盯上皮尔斯，但吉迪恩也会去的。留意一下谁在奉承他。知道谁站在他这边会很好。”
“明白。”
“让那些特别细心的贵族女儿远离皮尔斯。”
“你知道我也是一个高贵的女儿，对吧?”
“是的，但你不算，”阿克克斯顿说。tori皱起了眉头。“我不是说负面的。只有在《地平线》中，许多贵族的女儿和儿子，实际上，经常瞄准地位更高的潜在伴侣，尽管皮尔斯的态度和对人的厌恶，但他是皇帝的长子。他和吉迪恩会在名单上名列前茅。”
托丽知道这是真的。她怀疑吉迪恩对阿勒萨的忠诚是否会动摇。他也有可能摆脱这种情况，但如果所有的仰慕者都来找他，皮尔斯可能会不知所措。
“我会小心的，”她说。“别担心，我会陪着他的。”
“谢谢你，”阿克克斯顿说，稍稍松了一口气。“通常，当我在训练时，他不出去。”
花床。“从头到尾?”
“他会到花园或院子里去，但他不会离开宫殿。”
这听起来真可怜，不过她相信皮尔斯在家里一定很满意。“你通常什么时候结束夏季训练回来?”
“八月初，”艾克斯顿告诉她。托丽听到有些低沉的说话声从房间里传来。“好吧。我马上就到!在我回来之前帮我照顾他。”
“我会的。多保重!”哭声变暗了，托丽深深地吸了一口气。“蕾伊奶奶，东线有多危险?”
“拿桑爵士应该驻扎在琥珀岩。这是一座石头堡垒，俯瞰山下的草原边界。这个堡垒支持着该地区的多个驻军，冯·施韦特将军领导着它，”蕾伊奶奶一边给托丽编头发一边说。
\\\"艾克斯顿参战的可能性有多大\\\"
“如果发生小规模冲突，那几乎是肯定的，”蕾伊说。“拿桑爵士是个好剑客，但他也精通长矛和匕首。他受过正式的战略训练，曾领导过小部队。冯·施维特将军会好好利用他的，但要在他的能力范围内。”托丽安静地点了点头，垂下了眼睛。蕾伊保姆温柔地笑了。“你担心他吗?”
“皮尔斯真的很依赖阿克斯顿，”托丽说。“不仅仅是给他弄吃的。Axton是我的好朋友。他帮了我们很多。”
蕾伊保姆把托丽的头发系好，把手放在她的肩膀上。“你给了他一块很好的水晶来保护他，我的天使。我在战场上也会穿黑曜石。”
托丽的眼睛皱了起来。她歪着头看着那位老妇人。“保姆…你什么时候参加过战斗?你做了什么?”
蕾伊保姆的笑容丝毫没有动摇。“这不是你该担心的，我的天使。”她深情地吻着托丽的头顶。“现在已经是上午了。你要参加会议。”
托丽低声吸了口气，站了起来。她想，如果蕾伊保姆不想告诉她，她根本就不会知道。托丽有些失望，她走出帐篷，走向最大的用餐帐篷，村里每周的会议都在那里举行。她和蕾伊奶奶走着走着，看见一群人朝营地的边缘冲去。
托丽皱起眉头，环顾四周。“发生什么事了?”
“我们去看看，”她的保姆说，他们跟在人群后面。他们到达了海岸线，蕾伊保姆平静地把人们移到一边，好让托丽走到前面。当他们走到营地边缘的走道上时，她看见卡修斯修士穿着一件朴素的白衬衫和深棕色裤子，一只胳膊上抱着一个发抖的小男孩。
他们俩都浑身湿透了。
“谢谢你，卡修斯兄弟!有人喊道。
“Jakub !我不是跟你说过不许在码头上玩吗!”一个女人的声音责备着，但充满了恐惧。“是很危险的!”
托丽看到一个村里的妇女跪下来，把开始哭的小男孩抱起来。一位老妇人也在惩罚躲在卡修斯修士后面的几个小孩。他们垂头丧气的脸上都带着内疚和恐惧的表情。
“一切都好吗?”托丽还没来得及问，康斯坦丁就从人群中溜了过去。“哥哥，你还好吗?”“没事，”卡修斯修士带着疲惫的微笑说。“我很高兴他从码头上摔下来的时候我就在旁边。”
托丽眯起眼睛。“孩子们经常在码头上玩吗?”
“他们不应该这么做，”其中一个人皱着眉头说。“我们一遍又一遍地告诉他们，这不是一个玩耍的地方。他们可能滑进去摔倒。事情就是这样!”
“对不起!”孩子继续哭。
\\\"带他回你的帐棚去，把他擦干。让他换上干衣服，”托丽用坚定的声音说。她看着其他孩子。“你知道这有多危险吗?”码头不是你玩的地方。如果卡修斯修士不在附近，雅库布会怎么样?你们谁能救他呢?”
听到这个冷冰冰的提醒，其他孩子的眼睛都红了。有几个人在抽泣。
“格瓦拉夫人，”卡修斯修士担心地看着她。“这是个意外。请不要生气。”
“一个孩子可能会淹死的。”托丽尖声说。她直截了当的陈述似乎使人群沉默了。“我怎么能不难过呢?”她环顾四周，指着远处的码头。“尽快把码头围起来。”
“是的，夫人。”约翰边说边低下头，似乎为发生这样的事感到羞愧。
托里说:“至于孩子们，在选择了一个合适的地点并有教练在场之前，不要让他们下水。”她朝地平线望去，眯起眼睛。“因为现在是夏初，天气足够暖和。我要找人教他们游泳。”
有几双眼睛惊奇地望着她。“教他们游泳?”一个女人问。
“他们住在海边，总有一天会乘船往返于岛屿之间。他们知道如何游泳是很重要的，”托里说。“我们一会儿会在会议上提出这个问题。卡修斯兄弟，请去换衣服。谢谢你的帮助。”
那人向她鞠了一躬，似乎微微一笑。“是的，夫人。”人群开始散去，他朝帐篷走去。
托丽低吸了口气，用手摸了摸脸，看着卡修斯兄弟离开。他湿漉漉的白衬衫紧贴着皮肤，托丽眯起眼睛。她可以看到他背上有各种图案和线条的粗壮的黑色斑纹。
“他有纹身吗?”仔细想想，她还没见过有纹身的人。她四处寻找康斯坦丁，发现他正在和落水的小男孩和他的母亲说话。小男孩终于平静下来了，但他被带走时还在抽泣。
康斯坦丁带着无奈的表情抬起头来。“他们在赛跑，看谁能在码头上走得最远而不掉下去。”
蕾伊保姆疲倦地叹了口气。“孩子就是这样。”她看着托丽，托丽皱起眉头，把手举到胸前，觉得自己受到了攻击。
好吧，她肯定不会说维多利亚....托丽摇了摇头，看着康斯坦丁。“我们应该让尽可能多的人学会游泳，或者至少学会漂浮。”她抬起手，揉了揉鼻梁。“谢天谢地，卡修斯修士在这里。”
“他通常在上午这个时候散步。他看到他们在玩，但没能及时阻止他们，”康斯坦丁说。
托丽点点头，转身向用餐帐篷走去。“顺便问一下，卡修斯修士背上的那些记号是什么?”
君士坦丁说:“经文和特定神的印记。”“当一个牧师完成他的学业并献身时，他会在一个仪式上被标记。卡修斯兄弟有几个他认为最能代表他信仰的标志和经文。”
托丽又把嘴唇缩了起来。她不知道有这样的东西，但这很酷。她瞥了他一眼。“如果你决定成为神职人员，你也会被标记吗?”
康斯坦丁点点头。“是的。如果我加入教会的话，我想把我的后背打个记号。它通常是分阶段发生的，因为它可能是一个漫长而痛苦的过程。有些神职人员，无论男女，只在左肩上有小标记。这是它传统上的位置。”
她的思绪飘到了一个背部有纹身的老君士坦丁身上，她眯起了眼睛。他背上有纹身会很好看。艾克斯顿纹上纹身一定很酷。将码头……不，他不是纹身的类型。托丽摇了摇头。“怎么做的?”
\\\"一根有福的沙漠槐树的刺和木炭墨水\\\"君士坦丁听了歪了歪头。“你好奇吗?”
“我总是很好奇。”
他咯咯地笑了。“如果有一天我有了，我可以邀请你去看婚礼。”
托丽振作起来。“非神职人员可以吗?”
君士坦丁又笑了。“这不是一个秘密的仪式。家人和朋友是受欢迎的，他们经常来观看仪式的第一部分和最后一部分。根据要做的标记数量，可能会间隔几周。”
“哦，好吧，那么，如果你得到一个，记得我，”托丽说。“说到教堂，你什么时候去圣殿山?”
“过几天，”康斯坦丁说。“我坐船去。一艘从卡拉普来的船将从海湾上来，进入泻湖。”
“哦，就是那个有圣餐牧师为神殿和未来的教堂祈福的地方，”托丽点点头说。卡修斯兄弟没有权力做这样的事，所以他们要求一个更高级别的牧师来做祝福。他们还认为这将是一个很好的测试，看看一艘更大的船如何从海湾进入泻湖。“大岛上还没有任何东西，所以我希望他们不要介意。”
康斯坦丁说:“这将是未来教堂、主广场、政府大楼和学校的所在地。”“它可以说是最重要的岛屿。我肯定天气会好的。你呢?你什么时候走?”
“再过一个星期。我哥哥会来接我，然后我们去安拉尔。不过今晚我又要去《地平线》了。”托丽疲惫地呼了口气。她觉得自己刚刚安顿下来，进入了日常生活，但现在她要回到地平线。
康斯坦丁垂下眼睛，脸上的笑容暗淡了下来。“你又要护送殿下了?”
托丽深吸了一口气，点了点头。“这是为花园聚会准备的。这将是我的第一次。我希望一切都会好起来。”
她严重低估了仅在《地平线》中，对皮尔斯感兴趣的富有的、有影响力背景的年轻男女的数量。无论是为了政治、经济、社会还是浪漫的利益，当他们看到第一位王子走进花园时，他们的眼中都闪烁着一种掠夺性的光芒，这是一个令人痛苦的罕见的出现。
托丽默默地诅咒阿克斯顿把这样的问题留给她。这就是皮尔斯不想参加社交活动时他跟着皮尔斯的原因吗?他们都在避免这么多麻烦吗?如果她知道的话，她会质疑这整个“带皮尔斯四处转转，增加他的知名度，让他成为王储”的想法。
在以前的活动中，所有的客人都是皮尔斯有话可聊的人。但在花园派对上，这是一个慈善社会活动，比她预期的要大得多，有更多类型的人，他们有两个主要的共同点:金钱和权力。
她的工作是帮助皮尔斯暴露给Soleil的统治精英，并限制他们一次接近皮尔斯的人数，以防止他变得焦虑。如果做不到这一点，她需要把他从紧张的环境中带出来。这将是一个挑战。
宴会占据了皇庙群和故宫之间的整个花园和草坪。这是一个露天的地方，他们至多可以躲在几棵树或一件华丽的装饰品后面寻求慰藉。
桌子上摆满了食物，服务员穿着整洁的白色制服，端着一盘盘饮料走来走去;有几组乐手，沿着用绳子围起来的草坪，将用于慈善拍卖的捐赠品，每个草坪都由帝国骑士在一个小帆布帐篷下守卫，以保护他们免受阳光的照射。
这是有钱人的事;我富得还不够长，不明白。托丽紧紧抓着皮尔的手臂，他们沿着砾石人行道“欣赏”这些物品。
“你认为我们应该待多久?”托丽低声问道。她看了大约20件东西，从他们拿到的小册子上看，有100件要拍卖。
“我们应该先把所有的东西都看一遍，”皮尔斯说，他们看着帐篷下面的一幅画。“如果有你喜欢的东西呢?”
“皮尔斯，这些都是有钱人的花哨装饰，”托丽眯着眼睛说。“我们看到了雕像，绘画，花瓶，一堆闪亮的盒子....”
“有些珠宝要拍卖，”皮尔斯告诉她。
“我对——”
“古董水晶。”他低头瞥了她一眼，露出会意的微笑。
她猛地闭上嘴，瞪了他一眼。“你……”
“你做得很好，”皮尔斯对她说。“很少有人来打扰我。”托丽咬紧牙关。避开人群并不是我来参加这个活动的目的。
他们应该吸引注意力，获得盟友，但他们得到的关注并不是她想要的。只有十几个皮尔斯已经很熟悉的人过来和他打招呼，并和他聊了一会儿皮尔斯感兴趣的事情。
其他客人都过来做了自我介绍，因为他们很少见到皮尔斯。一开始还好，但随后就开始了冷嘲热讽，托丽的眼神也变得不那么微妙了。
“皮尔斯王子殿下!”一个轻轻的声音飘过来，托丽转过身去看是谁在叫他。皮尔斯仍然不感兴趣，继续阅读小册子。托丽轻轻地捏了一下他的胳膊，示意他注意听。三个年轻的女人穿着缎面礼服，低领，四分之三袖，戴着相配的帽子出现了。
“下午好!”托丽兴高采烈地跟他们打招呼。自从她来到这里，脸上就一直挂着微笑。她感觉不到自己的脸颊了。她又捏了捏皮尔斯的胳膊，他向新来的人微微点了点头表示感谢，但没说一句话。“我是维多利亚·德·格瓦拉。今天下午好吗?”
那些看上去和她年龄相仿的女孩，对她微微点了点头，低声问候，但她们的注意力主要集中在皮尔斯身上。“殿下，这是我们第一次在这样的场合见到您。我们对拍卖很熟悉。你想加入我们吗?”
“没有。”另一个简洁的答案。
托丽给了他们一个道歉的微笑。“我们不愿意耽误你的时间。由于我和殿下都是第一次参加，我们想我们应该慢慢来。这只会妨碍其他客人。”
她的辩解招致了严厉的目光，但她的笑容丝毫不减。中间的年轻女子苦笑了一下。“格瓦拉夫人，谢谢您的考虑，但殿下是怎么想的?”几双眼睛满怀希望地望着皮尔斯。
“我们只会妨碍你，”皮尔斯用一种低沉而冷漠的声音说。“我不能麻烦别人。”
“但是一点也不麻烦!”
“真的，殿下!”我女儿从十二岁起就一直参加花园慈善拍卖会。她很有经验!”一个又矮又圆的中年男子，光秃秃的脑袋，挽着一个年轻女子纤细的腰，摇摇摆摆地走了过来。当他走到他们身边时，他笑得很开心。“让我女儿带你去吧。这将是我们的荣幸。”
托丽以前没见过这个人，她抬头看着皮尔斯。他的眉头微微皱起，似乎也没认出那个人。托丽又笑了。至少，适当的介绍是有秩序的。
“下午好，先生——”
“小姐，下午的太阳真热，”男人笑着看着她，眼里带着一丝轻蔑。“你应该到阴凉处去休息。我的女儿将护送殿下。”
“太多的阳光对皮肤不好，”男人手臂上的漂亮女人用低沉、沙哑的声音上下打量着托丽，默默地打量着她。
托丽穿的是她最简单的宝蓝色巴洛克风格连衣裙，四分之三的锥形袖子，白色蕾丝镶边，还有银色玫瑰和藤蔓刺绣。她的帽子很相配，她甚至还买了一朵白玫瑰来点缀。就礼服的艳丽程度而言，与其他人的穿着相比，这是相对中庸的。
她认为这很适合她的年龄和地位。优雅，但不复杂。托丽眯起眼睛，那女人的嘴唇卷了起来，露出厌恶的表情。托丽扬起眉毛，皱起眉头。她不喜欢被一个穿着俗气的衣服的女人评判，这些衣服与她的皮肤和肤色相冲突，以至于她看起来像得了黄疸病。
你不是来树敌的，托丽。你已经有了，皮尔斯不需要。为了皮尔斯。她强颜欢笑。“我们感谢你的关心;然而,“
“小姐。”那人看着她，皱起了眉头。“你太粗鲁了。别替殿下说话。”
保持冷静。下来。“哦，我没意识到。”托丽把手举到胸前，柔了柔她的表情。“皮尔斯……”她尽可能温柔地叫着他的名字，向他靠近了一点，抬起头，眨着蓝色的大眼睛。“这位老先生....”她慢慢地走开了，回头看了看那个因为被称为“老人”而脸红的秃顶男人。“对不起，先生。我不知道你的名字。”
“男爵戈登。我的堂兄是西南公爵，”那人抬起下巴说。
哦，所以我们要出名了。好吧。“很高兴见到你，戈登男爵。我是维多利亚·德·格瓦拉，格列戈里奥·德·格瓦拉侯爵的女儿。”托丽保持着愉快而空洞的微笑，看着戈登男爵脸上的烦恼变成惊讶，然后是紧张。公爵是一个更高的等级，但四个主要的侯爵家族是令人敬畏的。她也不仅仅是一个表姐;她是一个女儿。她又看了看皮尔斯。“戈登男爵似乎在命令我离开。”
“不，我不是——”
“格瓦拉夫人已委托我照管，”皮尔斯语气坚定地说。他眯起眼睛，托丽点了点头，很高兴他听懂了介绍。“她不是在替我说话。”
事实上，我是，但是继续。托丽回头看着戈登男爵和他的家人，脸上带着愉快的微笑。
“戈登男爵，我很感激你的好意，但格瓦拉夫人的兄弟，塞巴斯蒂安勋爵和卡森勋爵，如果发现我把他们的妹妹留在这么大的场合，他们会很生气的。”
“我的兄弟们都很保护我，”托丽带着一种实事求是的神情说。“尤其是塞比，他曾经毫发无损地干掉了148名帝国骑士。”她以一种挑衅的姿态紧紧抓住皮尔斯的胳膊。“恐怕我得麻烦殿下了。”
“我不知道是这样的，”戈登男爵哽咽着笑着说。托丽可以看到他光秃秃的头上有一层汗珠。“我的歉意。我不明白当时的情况。”他咽了口气，看着女儿。“丽贝卡，看来殿下今天很忙。”
年轻女子撅了撅嘴，但还是退后一步，行了个屈膝礼。“那就下次吧，殿下。”
皮尔斯朝他们点了点头，然后拉着托丽离开了。当他们走在前面几步时，托丽低声吸了一口气。“这个借口不会永远持续下去。”
“我想让它持续多久，它就会持续多久，”他说，几乎是下定了决心。他低头看着她。“你没事吧?”
“我应该问你这个问题。”
“他们对我无礼的不是我。”
“但我不是他们像饥饿的狼一样盯着的那个人，”托丽反驳道。她摇了摇头。“做王子当然是件麻烦事。”
“你比阿克塞顿更了解这一点。”
“你知道你会得到这么多关注吗?”tori问道。皮尔斯似乎有些犹豫。
“我知道我有名气。这是出乎意料的。”他说这话的时候，她能感觉到他紧张起来，于是她举起手来，抚摸着他的胳膊。
“你做得很好，”她平静地说。“如果太过了，我们可以离开。你已经绕了一圈了。”
“认识我的人不够多，”他说。“我们能多待一会儿吗?”他看着托丽，声音里带着一点恳求。
tori点点头。“当然。你想待多久我们就待多久。当你累了或不舒服的时候，我们就回家。”皮尔斯看了看前面，继续往前走。
“我会尽量多说话，”他轻声对她说。“所以你不必这么做。”
“没事，”托丽说。“这就是我来这里的原因。”
“人们不应该因为我而对你粗鲁。这不公平。”
“皮尔斯，从我还是个孩子的时候起，人们就对我很粗鲁，”托丽告诉他。“不管我做什么，总会有人不喜欢我。这不是我能控制的。”他一张嘴，托丽就打断了他。“这也不是你可以或应该控制的事情。”他慢慢地闭上了嘴。
“你太好了。”他压低了声音，托丽咯咯地笑了起来。
“我对你和其他人好并不意味着我对每个人都好。”
皮尔斯皱起眉头，看着她，眼里流露出一丝不相信的神情。“谁?”
“皮尔斯!”两人转过头来，看见一个英俊的银发年轻人正朝他们走来，他的脸越走越黑。
“吉迪恩王子殿下。”托丽用疲惫的声音向他打招呼，接受了他们又一次相遇的事实。她忘了他会在这里，忘了她应该照看他。“下午好。”
吉迪恩看着托丽搂着皮尔斯的手臂，脸上满是不悦。“下午好，”他咬紧牙关说。他看了看弟弟，又看了看托丽，脸上勉强露出了笑容。“我没想到会在这儿见到你。”
“在艾克斯顿回来之前，我将护送皮尔斯参加各种活动。”她想把这一点说清楚。
基甸一脸不安，转向他哥哥。“这样行吗?”
皮尔斯扬起眉头。“为什么不呢?”
“你不喜欢……像这样的东西....”吉迪恩虚弱地举起双臂说。“你不着急吗?”
“会一点，如果情况变得更糟，我就离开，”皮尔斯告诉他，似乎在安慰他的哥哥。“我知道你担心，吉迪恩，但没必要。”
吉迪恩仍然显得很伤心。他似乎在振作起来之前想了想。“你要我陪你吗?”也许身边有个熟悉的人会让你感觉更舒服。”他认真地看着他哥哥，托丽歪着头。“如果你愿意，我可以这么做!”
托丽的眉毛往上翘。坚持……吉迪恩真的喜欢他哥哥吗?
“如果你愿意，我可以陪你走。我以前参加过这个活动，对于第一次来的人来说，这可能会让人感到困惑。我们可以一起为妈妈找生日礼物!”
托丽睁大了眼睛。吉迪恩眼中的钦佩和骄傲，他向皮尔斯倾身的样子，他要求共度时光时声音里的诚挚。在这一点上，托丽知道一个忠诚的兄弟当她看到一个。她抬头看着皮尔斯。
“我不介意。”皮尔斯和吉迪恩似乎都有些吃惊。托丽鼓励地朝皮尔斯笑了笑。“这是一个好机会，看看有没有你妈妈会喜欢的东西。”
皮尔斯放松了一点。“好吧。”他的回答与其说是对基甸说的，不如说是对她说的。
托丽松开了抓着皮尔斯的手，在他们之间拉开了一些距离。她看着吉迪恩，朝他点了点头。“带路吧，殿下。”
他冷冷地看了她一眼，但满怀希望地朝他弟弟笑了笑。“我在上面看到一条石榴石项链。你觉得妈妈会喜欢吗?”
皮尔斯似乎在犹豫，但托丽戳了戳他的胳膊。“让我们看看。你有没有考虑过她是不是经常穿红色的衣服?”
托丽故意往后退一步，让皮尔斯跟着吉迪恩。对不起,Axton。计划有变。
与其盯着吉迪恩看是谁走近他，对这位平庸的王子表现出极大的鼓励，不如把吉迪恩对他兄弟的钦佩展示出来，看看会发生什么?
托丽可以想到，那些希望吉迪恩成为王储的自私自利的人可能会有两种反应。首先是谨慎。如果吉迪恩显然很敬重他的兄弟，那么让吉迪恩反对皮尔斯就会有些犹豫。如果是她，有人试图让她反对塞巴斯蒂安或卡森，她会自动给他们贴上敌人的标签，试图挑拨离间。
吉迪恩能否及时意识到这一点还不得而知。
第二种反应是试图利用皮尔斯来控制吉迪恩。如果是托丽，她肯定会走那条路。这是更多的工作，但更微妙。
托丽眯起眼睛。等等，我现在是在这么做吗?我的天啊，我正在做呢。不可否认，她对此有些不满，但她的本意并不是要伤害任何一个兄弟。是的，吉迪恩是个讨厌的小混蛋，不管他是不是皮尔斯的兄弟，如果他和她打架，她都会很乐意出手。
但这是个人的事情，与帝国的命运无关。
无论如何，如果吉迪恩在她身边，她可以观察得更清楚些。她跟在两兄弟后面，偶尔站在皮尔斯身边，摸摸他的胳膊，默默地问他过得怎么样。她没有走远。她只走了几次，就有一件东西引起了她的注意，但没有一件东西吸引她去竞拍。
不出所料，基甸和他们在一起的时候，更多的人来迎接他们。托丽不得不承认，吉迪恩懂得适当的礼节，对任何向他打招呼的人都很有反应。难怪他那么受欢迎。相比之下，皮尔斯则是坚忍的，他会用简短、清晰的句子来回答他刚刚遇到的人。
每当有两个以上的人走近时，托丽就会自动走上前来，再次把手放在皮尔斯的胳膊上。她会立刻感觉到他放松了，当他放松时，他说得更多了。
他对吉迪恩不断地问他问题，用渴望得到赞许的眼神看着他，似乎也相当适应，至少已经习惯了。令人惊讶的是，皮尔斯会在该说的时候说。他对吉迪恩的回答总是简短而简洁，但从来没有消极的语气。他听起来几乎是在鼓励。
这对他们的关系很有洞察力，托丽注意到了。她发现，尽管她自己与吉迪恩之间存在矛盾和问题，但他与皮尔斯的关系并不是敌对的，这让她松了一口气。
她还发现，吉迪恩是一个很好的盾牌，可以分散那些有浪漫倾向的攀登者的注意力。吉迪恩可以笑着和他们聊天，而皮尔斯和托丽则随意地退后一步，假装在看一件东西。当吉迪恩意识到他们已经走开了，他会向跟他说话的人道歉，然后追赶他们。
这样，托丽和皮尔斯就不需要面对那么多追求者了，尽管也有一些人想绕过吉迪恩，去找更有魅力的哥哥。
老实说，我不能怪他们。皮尔斯又拒绝了另一个邀请，托丽叹了口气。
“你累了吗?”皮尔斯靠得更近了，问道。她抬起头，摇了摇头，尽管她很想脱下鞋子坐下。
“不，我很好。你好吗?你还好吗?你想找个安静的地方休息吗?”tori问道。“你今天做得很好。这已经足够了。”
皮尔斯望着一排排将要拍卖的物品。“我没有对任何东西投过价。”
tori咯咯地笑了。“这是必须的吗?”他摇了摇头。“那么，你就不必这么做了。”她安慰地抚摸着他的手臂。“你想回去吗?”他犹豫了。托丽皱起眉头，想了一会儿。“你想吃牛排吗?”她看到他的眼睛里闪烁着认出来的光芒，于是笑了。“我们回去吧，我给你做块牛排。”
“好吧。”皮尔斯微微一笑。“我们走吧。”
“皮尔斯，你要走了吗?”基甸站在他们后面，又往前走了一步。
“我今天的互动够多了，”皮尔斯严肃地对他说。吉迪恩睁大了眼睛，托丽几乎能听到他想和皮尔斯一起去。“我要把托丽送到她姨妈家，然后再回宫殿。”
吉迪恩的脸垂了下来，托丽转过头去，以免嘲笑他。“我明白了。”他看起来很失望。“那么，我们宫殿见。”
皮尔斯朝他点了点头。托丽向吉迪恩微微鞠了一躬。“下午愉快，殿下。”
“格瓦拉夫人，”吉迪恩说，让她停下来，扭头看了看。她向他投以疑惑的表情。他看起来很痛苦，好像在和自己搏斗。他的双手紧握在身体两侧，他僵住了，尴尬地避开她的目光。“那…谢谢你。”
她还没来得及问他要感谢什么，他就转过身，朝相反的方向走去了。
“我没有为他做任何事。”托丽低声说。这是吉迪恩对她说过的最愉快的话。是因为皮尔斯在那里吗?“他在说什么?”
“别担心他，”皮尔斯说，他们看着吉迪恩被几个年长的与会者拦住。托丽眯起眼睛，皮尔斯拍拍她的手。“他可能有点奇怪，但也不全是坏人。”