圆环面 第80章 变得奇怪
托丽不记得窗外一下子下了那么多雪。在加州长大的她，只有在冬天上山的时候才能看到这么多。来自加拿大和明尼苏达州的朋友告诉她，她从来不用在下雪的时候醒来，铲雪，或者在使用之前给她的车解冻。对她来说，雪是新鲜事物。
但是她很清楚，如果一下子大量摄入，即使不是很危险，也是很麻烦的。
“我从来没见过这么多雪。”尤恩坐在她对面的一张小桌子旁，这张桌子在阿克塞顿的一家小旅馆的一楼，紧挨着窗户。它位于分隔Sur和Alvere公国的mezzaluna山脉的中间。
当他们带着塞巴斯蒂安离开普雷西迪奥回到地平线时，那条在下山时被封闭的大路又重新打开了。然而，他们没有预见到一场突如其来的暴风雪，导致他们和其他几十人前往地平线的长途跋涉陷入停顿。
托丽觉得自己很幸运，他们在暴风雨来临之前到达了阿克塞顿的旅馆。至少，他们的队伍有了栖身之所。
“地平线上没有下这么多雪，是吗?”托丽看着桌子对面问道。尤恩的眼睛盯着窗外，带着敬畏和担心的神情。
“最多，我们会得到一层雪。“我记得我一生中有两次暴风雪，雪覆盖了街道，但通常情况下，雪很少，到中午就融化了，”伊万看着她说。“如果你朝山上看，你会看到雪，但城里很少下雪。”
托丽深吸了一口气，噘起了嘴唇。在他们上山的路上，天开始下雪了。起初，骑士和车夫以为会下小雪。能覆盖地面，但又不会妨碍旅行的东西。他们错了。
风进来了，雪从一个角度吹来，雪很厚，当他们到达旅馆的时候，他们已经被埋在了小腿深的雪里，从几步远的地方几乎看不见旅馆。司机怎么能记住它的位置，并让他们如此接近，真是个奇迹。
“你觉得会持续多久?”tori问道。尤恩又摇了摇头。
“我不知道。我从来没有在山上遇到过暴风雪。”他的声音里有一种紧张，尽管托丽试图假装不是这样，但她也很紧张。这不是她的现代世界，现代科技和结构加固的建筑设计可以承受巨大的降雪。她不知道暴风雨会持续多久。
她不禁想到他们是否有足够的食物，干净的水，或者木头来保持旅馆里的壁炉温暖。托丽身上带着红宝石，因为她知道回来会很冷，但这并不足以让每个人都感到温暖。
“我相信我们会没事的。”托丽笑了，但她的胃仍然因恐惧而扭曲。
“你会没事的，”一个有趣的声音在他们头顶上咯咯地笑着，他们抬起头来，看见旅店的经理，一个大约三十出头的男人，端着热饮向他们走来。“这不是我们旅馆第一次遇到暴风雪了。”
他在他们每人面前放了一杯深色液体，然后又分别放了一小杯牛奶。托丽对他感激地笑了笑。“谢谢你，费尔摩尔先生。咖啡多少钱?”
纳托里奥斯·费尔摩尔摇了摇头，把托盘夹在腋下。“不收费。我怎么能控告拿骚大师的妹妹呢?”他给了他们一个温暖的微笑。“如果你还想要，告诉我。你们这些孩子一定要保暖。”
尤恩和托丽再次谢过他，然后轮流往饮料里倒牛奶。“嘿,圆环面……”
“这最好不是什么寒蝉咒，尤恩。外面冷死了。”托丽瞪了他一眼，他摇了摇头。
“我可以像平常一样喝咖啡，”尤恩皱着鼻子说。他又一次向窗外望去。“我只是在想，我们不会像计划的那样回到地平线。”
托丽深深地吸了一口气，叹了口气，跟着他的目光走出去，进入窗户另一边的冬夜。“我认为我们也不会。这种天气我们不能旅行。”她回头看着他，皱起了眉头。“你打电话告诉你父母了吗?”
尤恩向后缩了缩，摇了摇头。他把咖啡端到嘴边，喝了一口。“还没有。我不想告诉他们，直到我们知道我们什么时候能够继续。”
托丽哼了一声表示同意。她也没有给父母打电话。
旅馆的门上传来了沉重的砰砰声，有一半的人聚集在大厅里，围坐在炉边，喝着酒，然后转向门口。费尔摩尔先生绕过前台，打开了门。他似乎先绷紧了身体，然后转动操纵杆，把它拉开。
托丽和尤恩立刻打了个寒颤，把目光移开，一阵冷风从门和门框之间的狭窄空间吹进来。也许是他们犯了一个错误，他们坐在桌子旁边，正好站在门打开的地方。
几个人，捆绑在多层，帽子，围巾和皮手套溜进大厅。费尔摩尔顶着风把厚厚的门关上，把机械装置滑动到位，锁上门，而进来的三个人则站在入口通道上，掸掉衣服上的雪。
一个人举起戴着手套的双手，摘下头上的厚帽子，解开脸上的围巾。托丽和尤恩看着他抖掉帽子和手套上的雪，然后把靴子踩在木地板上走过去。
“嗯，有个坏消息，”塞巴斯蒂安走到他们跟前说。托丽把没碰过的咖啡推给她哥哥，他感激地看了她一眼，然后高兴地把温暖的杯子拿在手里，吹了起来。托丽和尤恩一直等到他能喝一杯的时候。“我们和路过的一些当地人聊了聊，他们认为这场风暴不会持续超过两天。”
“两天?两人异口同声地说。他们脸上充满了怀疑，托丽开始计算如果他们被困两天，他们会损失多少时间。这是最好的情况。
塞巴斯蒂安放下杯子，举起手。他向他们点了点头。“我知道，但这显然不算太糟。至少，我们到了一家旅馆。我们有住所、食物和水。我们在这里会没事的。”
tori点点头。“我想多出差两天也没那么糟吧。”
她哥哥畏缩了一下，似乎停了下来。“那只是在暴风雨过去之前。在那之后，还有清除主干道上的积雪的问题，使其适合旅行。我不知道会积多少雪，但这不是一个小数目。”
尤恩和托丽都眯起了眼睛。“清理道路需要多长时间?”尤恩问，几乎有些犹豫，想听听答案。
塞巴斯蒂安同情地看了他们一眼。“再过一两天。”
两个少年立刻发出抗议的呻吟声。托丽举起手，顺着脸往下摸。“那么，如果幸运的话，四天?”
“也许是五个，”塞巴斯蒂安遗憾地说。托丽抬起眼睛，和他的目光相遇。
“你是什么意思?”
“一些从另一个方向来的旅行者注意到，路上已经有一些倒下的树木。当风暴过去时，这些树需要被清除。我不知道需要做什么，但我们可能会推迟一个星期。”
尤恩皱着眉头，似乎在心里数着日期。他睁大了眼睛。“那我们就快到地平线了，lycsame就要开始了!”
“我知道，”塞巴斯蒂安说，深吸了一口气。“尤恩，你应该给你父母打电话，让他们知道。只要不发生另一场风暴，我们还是会及时赶回来的。”
“不要提这种可能性。”托丽用手摸了摸脸，瘫倒在座位上。她眯起眼睛。“我要错过首相的新年晚会了，我已经告诉格思里夫人我要去参加。”
“你又要去护送殿下吗?”伊万问。托丽摇了摇头。
“我不打算护送他，但我打算陪伴他，因为他也参加了。也许可以在他四处打招呼的时候跟着他，以确保他不会不知所措。”托丽看着尤恩和她哥哥。“皮尔斯给去年出席的各种精英留下了很好的印象，所以我们希望他今年能去进一步确立自己的地位。”她抬起手，揉了揉额头。“但这仍然是一个很大的聚会，我不知道他是否能够独自应对。”
“问问阿尔贝怎么样?”尤恩建议。“他是个贵族。”
“他必须被邀请，”托丽说。“伊利亚娜、亨里克和阿尔伯特都有资格，但他们必须受到邀请。我不能把请柬扔给别人，让他们盯着皮尔斯。”
塞巴斯蒂安一边喝咖啡一边皱起眉头。“他去年有什么问题吗?”
托丽摇了摇头。“没有，但我去年和他在一起。最近，沃德的女儿在大学做了一场客座演讲后跟踪了他。他可能会带一个骑士，但那是不一样的。我也不想强迫其他人去看皮尔斯。”
“肯定有人可以问，”尤恩皱着眉头说。
托丽紧紧闭上眼睛。有一个人肯定是被邀请的，他实际上是一个有用的棋子，可以转移人们对皮尔斯的注意力。她只是不喜欢他，也不认为皮尔斯会对此感到高兴。
“好吧……我得打个电话。”
“No.”
“皮尔斯，他被邀请了。”
“我可以一个人去。”皮尔斯语气坚定，但托丽深吸了一口气。虽然她很想相信哈利能够在没有人陪同的情况下去参加首相的宴会，而且完全能够应付自如，但她没有那么大的信心。
“如果你又被压垮了怎么办?”tori问道。
“我可以带一个骑士来。当阿克克斯顿在训练而你在苏尔的时候，他们就在我身边，”皮尔斯告诉她。她很高兴他有这个选择，但她所能想象的是，只要皮尔斯稍有不适，一个骑士就会把一个贵族打倒在地。
在最近的一次讲座和一次导致皮尔斯最后一次惊恐发作的偶遇之后，多布切克爵士和其他人比平时更加专心。
“你也可以选择不参加，”托丽告诉他。她不想提这件事，但她也不想强迫他一个人去。
“不，我得走了，”皮尔斯说。她能听出他声音里那种固执的决心。“我需要参加社交活动，让首相、他的同僚和其他参加聚会的人都能看到我。”
“没错，但我还是忍不住担心。我认为，如果有人陪着你，只是为了帮助化解任何尴尬的局面，或者分散你的注意力，这样当你开始被环境压垮或窒息时，你就可以离开，我们都会觉得更舒服。”
“那马丁先生呢?”
“他没有被邀请。”
“Skuldsen先生吗?夫人Agafonova ?”皮尔斯问道。
“亨里克讨厌去参加这些活动，我想伊利亚娜也会不舒服。索尼娅和Jp也一样。”托丽诚实地说。
有一小段停顿。“齐索斯先生呢?”
托丽又用手摸了摸脸。君士坦丁其实很合适，他有咨询和安抚别人的经验。他可以缓和局势，找借口把皮尔斯救出来。只有一个问题。“我不知道他是否能及时赶到那里。他也可能在山里耽搁了。”
皮尔斯深吸了一口气。“他是唯一的选择吗?”
托丽闭上眼睛，知道皮尔斯指的是哪个“他”。“他工作得最好。”承认那件事使她很痛苦。“他擅长社交。如果人们马上来，他能把他们从你身边引开。此外，在聚会上向客人展示你们俩关系很好也是件好事。”
皮尔斯又安静了下来。“我不想问他。”
“我会和他谈谈的，”托丽说。“我来制定规则:他能做什么，不能做什么。如果他不同意，我不会让他打扰你的。”
“如果他变得烦人，我就离开。”
“那很好。我也会离开，”托丽告诉他。
她听见皮尔斯深吸了一口气。“我不想再去了。”
“码头”。
“那就跟他谈谈。确保我们去的时候他不烦人。”
“好吧，”托丽说。“我要开始打几个电话，试着联系上他。”
“他没有在你们公司登记吗?”
“他为什么会在我的公司注册?”听到他的问题，她不禁流露出怀疑的神情。“我们根本就不喜欢对方!”
皮尔斯咯咯地笑了。“叫多布切克爵士来。他现在下班了，可以打个电话。”
托丽对自己点了点头。“好吧。一旦确定，我就给你打电话。别担心，我会坚持我们的要求。”
“我相信你，”皮尔斯说。过了一会儿，他挂断了电话，托丽盯着她的手机。她在心理上做好了准备，叫来了皮尔斯的一位护花使者。她把他平时的十二名骑士护卫都登记在她的通讯录上;这是艾克斯顿的建议，以防她联系不上他。
“打电话给伊万·多布切克。”托丽坐在她的床边，这是她、尤恩和她哥哥住的套房中最大的一个房间。在她打电话的时候，他们在大厅里复习战略基础知识。
“夫人，晚上好。”一个男人的声音回答。“我能为你做点什么吗?”今晚应该由韦斯爵士护送殿下。”
“晚上好，多布切克爵士。我实际上是根据他的建议打电话来的。我要和吉迪恩王子殿下说话，但他的电话没有和我的登记在一起。我在想你能不能帮他打个电话。我知道你现在下班了，但当你最有能力的时候。”
“当然，夫人。我还在宫殿里。”骑士听起来对这个请求很惊讶。托丽确信他们都知道她和二王子的相互仇恨。“我马上就能安排。我打电话的目的是什么?”
“是关于皮尔斯王子的。”
她计时，想看看多布切克爵士需要多久才能在吉迪恩通话时给她回电话。如果只是她的电话，她怀疑他是否会考虑回电话，但既然是关于他哥哥的，她肯定他至少会试着回一次电话。
托丽没想到，她甚至还没来得及洗漱，她的手电筒就再次亮了起来，多布切克爵士的名字出现了。她用手指在桌子上滑动。
“喂?”
“你想要什么?”吉迪恩的声音里夹杂着恼怒，托丽翻了个白眼。
“听着，我也不想给你打电话，但这是一件与皮尔斯有关的重要事情。”托丽反驳道，怒视着这句话。无论他怎么发脾气，她都不接受。“你今年会参加首相的新年晚会吗?”
基甸说:“我当然是。”
为什么我看不见他，却觉得他在嘲笑我?“那么，我想请你帮个忙。”
她听见他哼了一声很不礼貌的鼻息。“没有。”
她眯起眼睛。“好吧，我会告诉皮尔斯的。”
托丽没有马上挂断电话，而是等着。“等等……你在说什么?”吉迪恩问的时候，声音里充满了保留。
“皮尔斯也要去参加首相的新年晚会。我本来打算在那里见他，确保他不会不知所措，如果他不知所措，我会帮他，但我去不了。我被暴风雪耽搁了，会错过派对的，”托丽平静地说。“阿克顿也不在那里。他还要过几天才会来——”
“我要护送我哥哥!”吉迪恩打断了她的话，几乎喘不过气来。
托丽眯起眼睛。“没必要走那么远。我还有别的事要你做。我注意到今年夏天我们在玫瑰园的时候，你在和人搭讪方面做得出奇地好。”
吉迪恩嘲笑。“意外?”
“闭嘴，听我说。”她的声音尖利。“因为你能吸引别人的注意力，皮尔斯不会同时被很多人挤得水满。整个下午他都没有不知所措。我们需要你在首相的派对上做同样的事情。虽然参加聚会的人不会像游园会的人那样咄咄逼人，但如果你注意到他周围的人正要走近皮尔斯，而皮尔斯还在和一群人说话，你就走到他身边，和他周围的人说话，这对你很有用。”
“就这样?”基甸问。
“还有更多的情况。同时和皮尔斯说话的人不能超过四个人。然而，如果皮尔斯在说话，一群人在听，那就没问题了。你的工作有很多部分。第一件事是帮助你哥哥，限制同时和他说话的人的数量，以免把他压垮。”
基甸说:“好吧。”“我能做到。还有什么?”
“你必须留意皮尔斯。如果他开始变得焦虑，比如他的眼睛在闪烁，他的身体很紧张，或者他开始坐立不安，然后指示他身边的骑士把他带走。明白了吗?”
“为什么我不能把他带走?”
“总得有人找个借口替他打掩护，”托丽说。如果皮尔斯又要被攻击了，他很可能不想和你在一起。“最后一件事就是你在他身边该怎么做。你必须听皮尔斯的话，偶尔和他说话。这并不意味着问他一千个问题，或者一直盯着他，等待表扬。”
“我不那么做!”
“是啊，你最好不要。”托丽低声说。“派对是皮尔斯在重要人物面前展示自己的重要活动。他需要有个好名声——”
“谁敢说我哥哥的坏话!”我哥哥太棒了!他要当王储了!”吉迪恩似乎一想到人们会看他尊敬的兄弟不顺眼，就勃然大怒。托丽翻了个白眼。
这个该死的兄弟聚会....“这还没有宣布。你不能到处说这种话。”
“但是他会——”
“我知道他会的!”托丽打断了他的话。她深吸了一口气使自己平静下来。“听着，如果你为你的哥哥感到骄傲，这也是一个很好的机会，你可以通过那晚支持皮尔斯来证明你和他的关系很好。如果皮尔斯的哥哥对他评价很高，这对他会有好的影响。只是不要太急于求成!”这很奇怪。
“我一定会好好陪陪我哥哥的。聚会上的每个人都会离开，承认他是一个合适的王储!”吉迪恩几乎是在吹牛，托丽难以置信地看着她的抱怨。
吉迪恩到底是怎么成为游戏中的王储的?仅仅是因为皮尔斯让他这么做的吗?她摇了摇头。
“照我说的去做，在需要的时候帮助他。”托丽低声说。“如果皮尔斯出了什么事，我会通知你的。”
她用手指划过她的手机，结束了通话，然后把手机扔在床上。她又深吸了一口气，在房间里踱了几步，然后拿起电话给皮尔斯打电话。
“他已经给我打过电话了。”皮尔斯说，听起来已经有点累了。“你跟他说过话?”
“我给了他明确的指示，告诉他在你身边时该怎么做。我特别告诉他不要一直问你问题，”托丽告诉他。“你还会有一个骑士陪着你。当你知道谁要去的时候，让他们打电话给我，让我给你额外的指示，以防你开始恐慌。”
“好吧。谢谢你的辛勤工作。”皮尔斯听起来很高兴。
“老实说，我自己做要容易得多。”托丽抱怨道。
她听到了他低沉而轻快的笑声。“我也更喜欢你在这里。”
“等我回来，我要教艾伯特怎么做。”托丽喃喃地说。
“还有斯库尔森先生。”皮尔斯停了一会儿。“他会为了钱这么做的。”
地平线上的天气比他预料的要冷。去年，这个季节的第一场雪直到lycsame开始才下，但今年，还剩下几天，地上的雪已经足够留下脚印了。蒙坦打了个寒颤，把外套拉得更紧。
从外表上看，这件外套很贵，很暖和，但面料却很差:织得更薄、更宽松，如果你仔细看，还能看到哪里的缝线松了。他知道大多数人不会注意到，所以他才戴着它。这也是他带的唯一一件外套，除了他的lycacime斗篷，但是没有一个有自尊心的公爵儿子会在他离开学校的时候穿他的校服。
他的母亲坚决禁止他这样做，告诉他这样做会让他们难堪。
蒙大拿州苦涩地回避了这个问题:有什么东西能让他们看起来不错吗?
然而，当他寒假回家时，妈妈对着他的耳朵吠叫时，他还是照做了。他母亲把攒下的钱给了他，他就离开了太阳花园，住进了一家不起眼的地平线客栈。他讨厌呆在那座古老的石头监狱里。
“谢谢你今天陪我出去。”阿勒萨在他身边灿烂的笑容温暖了他的心。他很高兴她回来后联系了他。这给了他一个期待醒来的理由。
“你前几天才到。你休息得够吗?”褐煤问道。“我知道你雇了一辆马车把你送回来，马车并不总是最舒适的。”
她温暖的笑容从未消失，她摇了摇头。“这很好!我们的旧马车也很颠簸。合同运输要顺畅得多。”
“很高兴听到这个消息。”他们一起沿着购物街走着，蒙坦微笑着。和他一样，阿勒萨也缺钱，尽管他从来没有告诉过她自己的贫穷。每个人都认为他是一个富有的公爵的年轻主人，但事实是，他们并没有很多钱。
他母亲是如何在每次回家时都能递给他一袋金币的，这是个谜，他也不想去调查。至少，这让他看起来像个富有公爵的儿子。不幸的是，他同父异母的哥哥已经宣布他打算从父亲那里继承王位。
他同父异母的弟弟不可能被剥夺爵位。他同父异母的哥哥是唯一有阿尔维勒血统的人。蒙坦默默地数着他们被赶出太阳花园的日子。
“我不能再在庄园里呆下去了。”阿勒萨垂下眼睛，一边走一边盯着地面。她的眼睛皱了起来，轻轻地摇了摇头。“我的父亲……他就是不听我的。”
蒙坦瞥了她一眼，感到心痛。他理解这种感觉。“这就是你早些时候离开的原因吗?”
Alessa点点头。她红着眼睛抬起头来。“我怎么能待在庄园里呢?”我和父亲一直在争论。我们几乎每天都在争吵。”她眯起眼睛，脸上满是厌恶的表情。“有时候，我希望我从来没有离开过。如果我在那里，他就不会被她抓住了。”
“那个做砖的女人?”蒙坦回忆起阿勒萨带着愤怒和沮丧谈论那个女人。
她点了点头。“我父亲现在公开向沃斯夫人求爱。”她咬着嘴唇，泪水夺眶而出。“我简直不敢相信。我才离开几个月。我试着劝他不要这么做，但他就是不听。”她抽着鼻子，眯起眼睛。“我告诉他，他必须在我和沃斯夫人之间做出选择。”
蒙坦看起来很惊讶。他睁大眼睛看着她。“你父亲说了什么?”
阿勒萨的脸变红了，她举起双手擦了擦眼睛。他想知道为什么他必须做出选择。他问我为什么这么恨沃斯夫人，这不是很明显吗?”
她看着蒙坦，好像要他确认。他点了点头，望着前方，脸上也流露出厌恶和愤怒。
“那些志在地位之上的平民妇女，为了得到她们想要的东西，会不择手段，”他低声说。他看着阿勒萨，伸手抓住她的手臂，给了她一个安慰的拥抱。“你在她身边要小心。你不知道沃斯夫人会做出什么事来。”他眯起眼睛。“像她这样的女人，处于那种地位的女人会很绝望。”
阿勒萨想到这里，脸色似乎变得苍白，然后点了点头。
“我知道我不能相信她，”她几乎是在耳语。她带着严肃的表情看着蒙坦。她的家庭直到最近才还清债务，但切特斯维克郡的每个人都知道，过去几年没有销售，他们过得有多痛苦。我毫不怀疑她在做一些可疑的事情来偿还他们的债务。”她摇了摇头，咬紧牙关望着前方。“我已经让阿德里安去检查了。我相信这和格瓦拉夫人有关。”
这个名字让蒙坦皱眉。格瓦拉夫人是他最讨厌的贵族。她傲慢自大，挥舞着自己的权力和影响力，甚至起诉了他们的学校。然而，不知何故，她侥幸逃脱了惩罚，每个人都因为莫名其妙的原因爱她。
就连他同父异母的弟弟。
“她最近想干什么就干什么，”蒙坦用尖锐的声音说。“仅仅因为她有钱，有一个支持她的家庭，她就可以利用自己的地位。我们没有人能独自挑战她。”
阿勒萨点了点头，低头看了看。
阿勒萨说:“我不能原谅她去年说的话:她指责我散布关于她的谣言。”她的眼睛还红着，说话时显得很痛苦。“我没有做这种事!”我只是说说我的观察。别人误解我的话不是我的错。”她恳求地看了蒙顿一眼，蒙顿点了点头。“我不想回学校了，蒙顿。我不能一直面对每个人....”她又抽了抽鼻子。“她为什么指责我散布谎言?”“我知道你没有散布任何谎言或谣言，”蒙坦自信地告诉她。“你不是那种人。”
“我只是想去学校，和同学们和睦相处，”阿勒萨轻声说。“现在，当我在他们身边时，他们甚至不会承认我的存在。”
他战栗。他非常了解直接站在某人面前的那种感觉，但他们的眼睛却连看都不看他一眼。
“我明白。”他说，勉强让自己的声音保持稳定。“无论你多么努力地想赢得他们的注意;不管你有多优秀，他们都不会看你一眼。”
“嗯，这真是个惊喜。”一个低沉的声音传到了他的耳朵里，蒙坦几乎立刻感到浑身冰凉。他猛地抬起头，朝前方望去。一个高大的黑发卷曲的中年男子从一家商店里走了出来，眯起眼睛，带着近乎漫不经心的轻蔑看着蒙坦。“所以，这就是你去的地方。”
蒙坦抬头看着阿尔弗莱公爵，脸色变得苍白。这个人穿得很好，就像他离开太阳花园时一样。他看上去完全像个公爵。用最好的材料做的新衣服。蒙坦不知道钱是从哪里来的。
“Fa-duke Alvere。”蒙坦纠正了自己，低下了头。他父亲不喜欢别人这么叫他。至少不是他干的。阿勒萨就在他身边;他不能在他父亲面前畏缩。阿勒斯不仅会担心，公爵也会大发雷霆，要求知道他为什么举止怪异。
蒙坦还是抬不起头来。
阿勒萨似乎看了看他，又看了看公爵。她站直身子，迅速走上前去，捋了捋朴素衣服的衣襟，然后低下了头。
“下午好，阿尔维莱公爵。”她礼貌地打招呼，抬起头来，脸上一直带着谦虚的微笑。“我叫阿莱莎·哈特，哈特男爵的女儿。”
蒙坦的眼睛一闪一闪，不确定自己会看到什么。他父亲的目光上下打量着阿勒萨的身影，然后露出一丝冷笑。
“哦…一个高尚的。”他的声音里有一种奇怪的厌恶，蒙坦望向阿勒萨，希望她没有听到。阿尔维莱公爵轻蔑地笑了一声，转过头不看阿勒斯。他走向蒙坦，当他的父亲低下头靠近他的耳朵说话时，蒙坦畏缩了。“你一天比一天更像你妈妈了。”
当阿尔弗莱公爵走过时，蒙坦闭上了眼睛，咬紧了下巴。他刚出来的那家商店的门开了，一个熟悉的女人冲了出来。她穿着一件漂亮的洋红色连衣裙，戴着几条项链，上面的珠宝似乎不匹配。
她的每根手指上都戴着一枚招摇的戒指，她那顶宽边帽又大又精致，显得有些尴尬。和她的裙子都不搭。
那个女人的脸上布满皱纹，妆化得很浓。蒙坦知道这是为了隐藏她的脸和任何伤害。当她看到蒙坦的时候，曾经年轻美丽的她的脸上顿时容光焕发。
“蒙旦!你和你女朋友出去了吗?”
蒙坦的脸变红了，他摇了摇头。在他身边，阿勒萨脸红了，也摇了摇头。“不，妈妈，这是我的同学，阿莱莎·哈特夫人!”
他母亲脸上的喜悦使他胃里翻腾。“哦…一个年轻的贵妇?太棒了!太好了!”她爬上前，抓住阿勒萨的手。蒙坦不得不克制自己，不让自己的母亲离开。女人向前倾着身子，看着阿勒萨的脸。“哦…她很漂亮!”
阿勒萨害羞地把目光移开。“谢谢您，夫人。”
“好了，我得走了，去找我丈夫，”他母亲说着，拉起阿勒萨的手，放到蒙坦的手里。她和蔼地看了阿勒萨一眼。“好好照顾我的儿子!”
“妈妈，我们不是——”
“祝你好运，我的孩子!”他妈妈骄傲地看着他。“我知道你能找到比那个女人的儿子更好的。”
蒙坦闭上眼睛，望向别处，无法掩饰他的羞愧。他的母亲释放了他们，像一条饥饿的忠诚的狗一样冲向他的父亲。当她经过他身边时，他悄悄地把手从阿勒萨身上挪开。
“我道歉，”他说着轻轻点了点头。“我妈妈……很奇怪。”
“不，没关系!”她看起来很和蔼，”阿勒萨又灿烂地笑着说。她回头看了看他父母走过的方向，脸上的笑容有些迟疑。“你父亲不喜欢我吗?”
“没有，他只是……蒙坦告诉她，勉强挤出一丝微笑。他假装不感兴趣。“有传言说我同父异母的哥哥要来继承阿尔弗莱公爵的头衔，这使我父亲很不高兴。”
“哦,不!”阿勒萨把手举到胸前。“你和你哥哥说话吗?”
蒙坦摇了摇头。“环境让我们分开了。”发生了那样的事，哪个合法的儿子还会看他的私生子兄弟?他继续强颜欢笑。“我们不要把注意力集中在这样一个令人担忧的话题上。既然我们今天不在，我们应该去检查一下你的项目。罗西克先生有没有帮你找木匠在孤儿院建教室?”
阿勒萨的脸亮了起来，她拍了拍手。“我想是的!”你说得对，蒙坦!我们去看看吧!”
但是她很清楚，如果一下子大量摄入，即使不是很危险，也是很麻烦的。
“我从来没见过这么多雪。”尤恩坐在她对面的一张小桌子旁，这张桌子在阿克塞顿的一家小旅馆的一楼，紧挨着窗户。它位于分隔Sur和Alvere公国的mezzaluna山脉的中间。
当他们带着塞巴斯蒂安离开普雷西迪奥回到地平线时，那条在下山时被封闭的大路又重新打开了。然而，他们没有预见到一场突如其来的暴风雪，导致他们和其他几十人前往地平线的长途跋涉陷入停顿。
托丽觉得自己很幸运，他们在暴风雨来临之前到达了阿克塞顿的旅馆。至少，他们的队伍有了栖身之所。
“地平线上没有下这么多雪，是吗?”托丽看着桌子对面问道。尤恩的眼睛盯着窗外，带着敬畏和担心的神情。
“最多，我们会得到一层雪。“我记得我一生中有两次暴风雪，雪覆盖了街道，但通常情况下，雪很少，到中午就融化了，”伊万看着她说。“如果你朝山上看，你会看到雪，但城里很少下雪。”
托丽深吸了一口气，噘起了嘴唇。在他们上山的路上，天开始下雪了。起初，骑士和车夫以为会下小雪。能覆盖地面，但又不会妨碍旅行的东西。他们错了。
风进来了，雪从一个角度吹来，雪很厚，当他们到达旅馆的时候，他们已经被埋在了小腿深的雪里，从几步远的地方几乎看不见旅馆。司机怎么能记住它的位置，并让他们如此接近，真是个奇迹。
“你觉得会持续多久?”tori问道。尤恩又摇了摇头。
“我不知道。我从来没有在山上遇到过暴风雪。”他的声音里有一种紧张，尽管托丽试图假装不是这样，但她也很紧张。这不是她的现代世界，现代科技和结构加固的建筑设计可以承受巨大的降雪。她不知道暴风雨会持续多久。
她不禁想到他们是否有足够的食物，干净的水，或者木头来保持旅馆里的壁炉温暖。托丽身上带着红宝石，因为她知道回来会很冷，但这并不足以让每个人都感到温暖。
“我相信我们会没事的。”托丽笑了，但她的胃仍然因恐惧而扭曲。
“你会没事的，”一个有趣的声音在他们头顶上咯咯地笑着，他们抬起头来，看见旅店的经理，一个大约三十出头的男人，端着热饮向他们走来。“这不是我们旅馆第一次遇到暴风雪了。”
他在他们每人面前放了一杯深色液体，然后又分别放了一小杯牛奶。托丽对他感激地笑了笑。“谢谢你，费尔摩尔先生。咖啡多少钱?”
纳托里奥斯·费尔摩尔摇了摇头，把托盘夹在腋下。“不收费。我怎么能控告拿骚大师的妹妹呢?”他给了他们一个温暖的微笑。“如果你还想要，告诉我。你们这些孩子一定要保暖。”
尤恩和托丽再次谢过他，然后轮流往饮料里倒牛奶。“嘿,圆环面……”
“这最好不是什么寒蝉咒，尤恩。外面冷死了。”托丽瞪了他一眼，他摇了摇头。
“我可以像平常一样喝咖啡，”尤恩皱着鼻子说。他又一次向窗外望去。“我只是在想，我们不会像计划的那样回到地平线。”
托丽深深地吸了一口气，叹了口气，跟着他的目光走出去，进入窗户另一边的冬夜。“我认为我们也不会。这种天气我们不能旅行。”她回头看着他，皱起了眉头。“你打电话告诉你父母了吗?”
尤恩向后缩了缩，摇了摇头。他把咖啡端到嘴边，喝了一口。“还没有。我不想告诉他们，直到我们知道我们什么时候能够继续。”
托丽哼了一声表示同意。她也没有给父母打电话。
旅馆的门上传来了沉重的砰砰声，有一半的人聚集在大厅里，围坐在炉边，喝着酒，然后转向门口。费尔摩尔先生绕过前台，打开了门。他似乎先绷紧了身体，然后转动操纵杆，把它拉开。
托丽和尤恩立刻打了个寒颤，把目光移开，一阵冷风从门和门框之间的狭窄空间吹进来。也许是他们犯了一个错误，他们坐在桌子旁边，正好站在门打开的地方。
几个人，捆绑在多层，帽子，围巾和皮手套溜进大厅。费尔摩尔顶着风把厚厚的门关上，把机械装置滑动到位，锁上门，而进来的三个人则站在入口通道上，掸掉衣服上的雪。
一个人举起戴着手套的双手，摘下头上的厚帽子，解开脸上的围巾。托丽和尤恩看着他抖掉帽子和手套上的雪，然后把靴子踩在木地板上走过去。
“嗯，有个坏消息，”塞巴斯蒂安走到他们跟前说。托丽把没碰过的咖啡推给她哥哥，他感激地看了她一眼，然后高兴地把温暖的杯子拿在手里，吹了起来。托丽和尤恩一直等到他能喝一杯的时候。“我们和路过的一些当地人聊了聊，他们认为这场风暴不会持续超过两天。”
“两天?两人异口同声地说。他们脸上充满了怀疑，托丽开始计算如果他们被困两天，他们会损失多少时间。这是最好的情况。
塞巴斯蒂安放下杯子，举起手。他向他们点了点头。“我知道，但这显然不算太糟。至少，我们到了一家旅馆。我们有住所、食物和水。我们在这里会没事的。”
tori点点头。“我想多出差两天也没那么糟吧。”
她哥哥畏缩了一下，似乎停了下来。“那只是在暴风雨过去之前。在那之后，还有清除主干道上的积雪的问题，使其适合旅行。我不知道会积多少雪，但这不是一个小数目。”
尤恩和托丽都眯起了眼睛。“清理道路需要多长时间?”尤恩问，几乎有些犹豫，想听听答案。
塞巴斯蒂安同情地看了他们一眼。“再过一两天。”
两个少年立刻发出抗议的呻吟声。托丽举起手，顺着脸往下摸。“那么，如果幸运的话，四天?”
“也许是五个，”塞巴斯蒂安遗憾地说。托丽抬起眼睛，和他的目光相遇。
“你是什么意思?”
“一些从另一个方向来的旅行者注意到，路上已经有一些倒下的树木。当风暴过去时，这些树需要被清除。我不知道需要做什么，但我们可能会推迟一个星期。”
尤恩皱着眉头，似乎在心里数着日期。他睁大了眼睛。“那我们就快到地平线了，lycsame就要开始了!”
“我知道，”塞巴斯蒂安说，深吸了一口气。“尤恩，你应该给你父母打电话，让他们知道。只要不发生另一场风暴，我们还是会及时赶回来的。”
“不要提这种可能性。”托丽用手摸了摸脸，瘫倒在座位上。她眯起眼睛。“我要错过首相的新年晚会了，我已经告诉格思里夫人我要去参加。”
“你又要去护送殿下吗?”伊万问。托丽摇了摇头。
“我不打算护送他，但我打算陪伴他，因为他也参加了。也许可以在他四处打招呼的时候跟着他，以确保他不会不知所措。”托丽看着尤恩和她哥哥。“皮尔斯给去年出席的各种精英留下了很好的印象，所以我们希望他今年能去进一步确立自己的地位。”她抬起手，揉了揉额头。“但这仍然是一个很大的聚会，我不知道他是否能够独自应对。”
“问问阿尔贝怎么样?”尤恩建议。“他是个贵族。”
“他必须被邀请，”托丽说。“伊利亚娜、亨里克和阿尔伯特都有资格，但他们必须受到邀请。我不能把请柬扔给别人，让他们盯着皮尔斯。”
塞巴斯蒂安一边喝咖啡一边皱起眉头。“他去年有什么问题吗?”
托丽摇了摇头。“没有，但我去年和他在一起。最近，沃德的女儿在大学做了一场客座演讲后跟踪了他。他可能会带一个骑士，但那是不一样的。我也不想强迫其他人去看皮尔斯。”
“肯定有人可以问，”尤恩皱着眉头说。
托丽紧紧闭上眼睛。有一个人肯定是被邀请的，他实际上是一个有用的棋子，可以转移人们对皮尔斯的注意力。她只是不喜欢他，也不认为皮尔斯会对此感到高兴。
“好吧……我得打个电话。”
“No.”
“皮尔斯，他被邀请了。”
“我可以一个人去。”皮尔斯语气坚定，但托丽深吸了一口气。虽然她很想相信哈利能够在没有人陪同的情况下去参加首相的宴会，而且完全能够应付自如，但她没有那么大的信心。
“如果你又被压垮了怎么办?”tori问道。
“我可以带一个骑士来。当阿克克斯顿在训练而你在苏尔的时候，他们就在我身边，”皮尔斯告诉她。她很高兴他有这个选择，但她所能想象的是，只要皮尔斯稍有不适，一个骑士就会把一个贵族打倒在地。
在最近的一次讲座和一次导致皮尔斯最后一次惊恐发作的偶遇之后，多布切克爵士和其他人比平时更加专心。
“你也可以选择不参加，”托丽告诉他。她不想提这件事，但她也不想强迫他一个人去。
“不，我得走了，”皮尔斯说。她能听出他声音里那种固执的决心。“我需要参加社交活动，让首相、他的同僚和其他参加聚会的人都能看到我。”
“没错，但我还是忍不住担心。我认为，如果有人陪着你，只是为了帮助化解任何尴尬的局面，或者分散你的注意力，这样当你开始被环境压垮或窒息时，你就可以离开，我们都会觉得更舒服。”
“那马丁先生呢?”
“他没有被邀请。”
“Skuldsen先生吗?夫人Agafonova ?”皮尔斯问道。
“亨里克讨厌去参加这些活动，我想伊利亚娜也会不舒服。索尼娅和Jp也一样。”托丽诚实地说。
有一小段停顿。“齐索斯先生呢?”
托丽又用手摸了摸脸。君士坦丁其实很合适，他有咨询和安抚别人的经验。他可以缓和局势，找借口把皮尔斯救出来。只有一个问题。“我不知道他是否能及时赶到那里。他也可能在山里耽搁了。”
皮尔斯深吸了一口气。“他是唯一的选择吗?”
托丽闭上眼睛，知道皮尔斯指的是哪个“他”。“他工作得最好。”承认那件事使她很痛苦。“他擅长社交。如果人们马上来，他能把他们从你身边引开。此外，在聚会上向客人展示你们俩关系很好也是件好事。”
皮尔斯又安静了下来。“我不想问他。”
“我会和他谈谈的，”托丽说。“我来制定规则:他能做什么，不能做什么。如果他不同意，我不会让他打扰你的。”
“如果他变得烦人，我就离开。”
“那很好。我也会离开，”托丽告诉他。
她听见皮尔斯深吸了一口气。“我不想再去了。”
“码头”。
“那就跟他谈谈。确保我们去的时候他不烦人。”
“好吧，”托丽说。“我要开始打几个电话，试着联系上他。”
“他没有在你们公司登记吗?”
“他为什么会在我的公司注册?”听到他的问题，她不禁流露出怀疑的神情。“我们根本就不喜欢对方!”
皮尔斯咯咯地笑了。“叫多布切克爵士来。他现在下班了，可以打个电话。”
托丽对自己点了点头。“好吧。一旦确定，我就给你打电话。别担心，我会坚持我们的要求。”
“我相信你，”皮尔斯说。过了一会儿，他挂断了电话，托丽盯着她的手机。她在心理上做好了准备，叫来了皮尔斯的一位护花使者。她把他平时的十二名骑士护卫都登记在她的通讯录上;这是艾克斯顿的建议，以防她联系不上他。
“打电话给伊万·多布切克。”托丽坐在她的床边，这是她、尤恩和她哥哥住的套房中最大的一个房间。在她打电话的时候，他们在大厅里复习战略基础知识。
“夫人，晚上好。”一个男人的声音回答。“我能为你做点什么吗?”今晚应该由韦斯爵士护送殿下。”
“晚上好，多布切克爵士。我实际上是根据他的建议打电话来的。我要和吉迪恩王子殿下说话，但他的电话没有和我的登记在一起。我在想你能不能帮他打个电话。我知道你现在下班了，但当你最有能力的时候。”
“当然，夫人。我还在宫殿里。”骑士听起来对这个请求很惊讶。托丽确信他们都知道她和二王子的相互仇恨。“我马上就能安排。我打电话的目的是什么?”
“是关于皮尔斯王子的。”
她计时，想看看多布切克爵士需要多久才能在吉迪恩通话时给她回电话。如果只是她的电话，她怀疑他是否会考虑回电话，但既然是关于他哥哥的，她肯定他至少会试着回一次电话。
托丽没想到，她甚至还没来得及洗漱，她的手电筒就再次亮了起来，多布切克爵士的名字出现了。她用手指在桌子上滑动。
“喂?”
“你想要什么?”吉迪恩的声音里夹杂着恼怒，托丽翻了个白眼。
“听着，我也不想给你打电话，但这是一件与皮尔斯有关的重要事情。”托丽反驳道，怒视着这句话。无论他怎么发脾气，她都不接受。“你今年会参加首相的新年晚会吗?”
基甸说:“我当然是。”
为什么我看不见他，却觉得他在嘲笑我?“那么，我想请你帮个忙。”
她听见他哼了一声很不礼貌的鼻息。“没有。”
她眯起眼睛。“好吧，我会告诉皮尔斯的。”
托丽没有马上挂断电话，而是等着。“等等……你在说什么?”吉迪恩问的时候，声音里充满了保留。
“皮尔斯也要去参加首相的新年晚会。我本来打算在那里见他，确保他不会不知所措，如果他不知所措，我会帮他，但我去不了。我被暴风雪耽搁了，会错过派对的，”托丽平静地说。“阿克顿也不在那里。他还要过几天才会来——”
“我要护送我哥哥!”吉迪恩打断了她的话，几乎喘不过气来。
托丽眯起眼睛。“没必要走那么远。我还有别的事要你做。我注意到今年夏天我们在玫瑰园的时候，你在和人搭讪方面做得出奇地好。”
吉迪恩嘲笑。“意外?”
“闭嘴，听我说。”她的声音尖利。“因为你能吸引别人的注意力，皮尔斯不会同时被很多人挤得水满。整个下午他都没有不知所措。我们需要你在首相的派对上做同样的事情。虽然参加聚会的人不会像游园会的人那样咄咄逼人，但如果你注意到他周围的人正要走近皮尔斯，而皮尔斯还在和一群人说话，你就走到他身边，和他周围的人说话，这对你很有用。”
“就这样?”基甸问。
“还有更多的情况。同时和皮尔斯说话的人不能超过四个人。然而，如果皮尔斯在说话，一群人在听，那就没问题了。你的工作有很多部分。第一件事是帮助你哥哥，限制同时和他说话的人的数量，以免把他压垮。”
基甸说:“好吧。”“我能做到。还有什么?”
“你必须留意皮尔斯。如果他开始变得焦虑，比如他的眼睛在闪烁，他的身体很紧张，或者他开始坐立不安，然后指示他身边的骑士把他带走。明白了吗?”
“为什么我不能把他带走?”
“总得有人找个借口替他打掩护，”托丽说。如果皮尔斯又要被攻击了，他很可能不想和你在一起。“最后一件事就是你在他身边该怎么做。你必须听皮尔斯的话，偶尔和他说话。这并不意味着问他一千个问题，或者一直盯着他，等待表扬。”
“我不那么做!”
“是啊，你最好不要。”托丽低声说。“派对是皮尔斯在重要人物面前展示自己的重要活动。他需要有个好名声——”
“谁敢说我哥哥的坏话!”我哥哥太棒了!他要当王储了!”吉迪恩似乎一想到人们会看他尊敬的兄弟不顺眼，就勃然大怒。托丽翻了个白眼。
这个该死的兄弟聚会....“这还没有宣布。你不能到处说这种话。”
“但是他会——”
“我知道他会的!”托丽打断了他的话。她深吸了一口气使自己平静下来。“听着，如果你为你的哥哥感到骄傲，这也是一个很好的机会，你可以通过那晚支持皮尔斯来证明你和他的关系很好。如果皮尔斯的哥哥对他评价很高，这对他会有好的影响。只是不要太急于求成!”这很奇怪。
“我一定会好好陪陪我哥哥的。聚会上的每个人都会离开，承认他是一个合适的王储!”吉迪恩几乎是在吹牛，托丽难以置信地看着她的抱怨。
吉迪恩到底是怎么成为游戏中的王储的?仅仅是因为皮尔斯让他这么做的吗?她摇了摇头。
“照我说的去做，在需要的时候帮助他。”托丽低声说。“如果皮尔斯出了什么事，我会通知你的。”
她用手指划过她的手机，结束了通话，然后把手机扔在床上。她又深吸了一口气，在房间里踱了几步，然后拿起电话给皮尔斯打电话。
“他已经给我打过电话了。”皮尔斯说，听起来已经有点累了。“你跟他说过话?”
“我给了他明确的指示，告诉他在你身边时该怎么做。我特别告诉他不要一直问你问题，”托丽告诉他。“你还会有一个骑士陪着你。当你知道谁要去的时候，让他们打电话给我，让我给你额外的指示，以防你开始恐慌。”
“好吧。谢谢你的辛勤工作。”皮尔斯听起来很高兴。
“老实说，我自己做要容易得多。”托丽抱怨道。
她听到了他低沉而轻快的笑声。“我也更喜欢你在这里。”
“等我回来，我要教艾伯特怎么做。”托丽喃喃地说。
“还有斯库尔森先生。”皮尔斯停了一会儿。“他会为了钱这么做的。”
地平线上的天气比他预料的要冷。去年，这个季节的第一场雪直到lycsame开始才下，但今年，还剩下几天，地上的雪已经足够留下脚印了。蒙坦打了个寒颤，把外套拉得更紧。
从外表上看，这件外套很贵，很暖和，但面料却很差:织得更薄、更宽松，如果你仔细看，还能看到哪里的缝线松了。他知道大多数人不会注意到，所以他才戴着它。这也是他带的唯一一件外套，除了他的lycacime斗篷，但是没有一个有自尊心的公爵儿子会在他离开学校的时候穿他的校服。
他的母亲坚决禁止他这样做，告诉他这样做会让他们难堪。
蒙大拿州苦涩地回避了这个问题:有什么东西能让他们看起来不错吗?
然而，当他寒假回家时，妈妈对着他的耳朵吠叫时，他还是照做了。他母亲把攒下的钱给了他，他就离开了太阳花园，住进了一家不起眼的地平线客栈。他讨厌呆在那座古老的石头监狱里。
“谢谢你今天陪我出去。”阿勒萨在他身边灿烂的笑容温暖了他的心。他很高兴她回来后联系了他。这给了他一个期待醒来的理由。
“你前几天才到。你休息得够吗?”褐煤问道。“我知道你雇了一辆马车把你送回来，马车并不总是最舒适的。”
她温暖的笑容从未消失，她摇了摇头。“这很好!我们的旧马车也很颠簸。合同运输要顺畅得多。”
“很高兴听到这个消息。”他们一起沿着购物街走着，蒙坦微笑着。和他一样，阿勒萨也缺钱，尽管他从来没有告诉过她自己的贫穷。每个人都认为他是一个富有的公爵的年轻主人，但事实是，他们并没有很多钱。
他母亲是如何在每次回家时都能递给他一袋金币的，这是个谜，他也不想去调查。至少，这让他看起来像个富有公爵的儿子。不幸的是，他同父异母的哥哥已经宣布他打算从父亲那里继承王位。
他同父异母的弟弟不可能被剥夺爵位。他同父异母的哥哥是唯一有阿尔维勒血统的人。蒙坦默默地数着他们被赶出太阳花园的日子。
“我不能再在庄园里呆下去了。”阿勒萨垂下眼睛，一边走一边盯着地面。她的眼睛皱了起来，轻轻地摇了摇头。“我的父亲……他就是不听我的。”
蒙坦瞥了她一眼，感到心痛。他理解这种感觉。“这就是你早些时候离开的原因吗?”
Alessa点点头。她红着眼睛抬起头来。“我怎么能待在庄园里呢?”我和父亲一直在争论。我们几乎每天都在争吵。”她眯起眼睛，脸上满是厌恶的表情。“有时候，我希望我从来没有离开过。如果我在那里，他就不会被她抓住了。”
“那个做砖的女人?”蒙坦回忆起阿勒萨带着愤怒和沮丧谈论那个女人。
她点了点头。“我父亲现在公开向沃斯夫人求爱。”她咬着嘴唇，泪水夺眶而出。“我简直不敢相信。我才离开几个月。我试着劝他不要这么做，但他就是不听。”她抽着鼻子，眯起眼睛。“我告诉他，他必须在我和沃斯夫人之间做出选择。”
蒙坦看起来很惊讶。他睁大眼睛看着她。“你父亲说了什么?”
阿勒萨的脸变红了，她举起双手擦了擦眼睛。他想知道为什么他必须做出选择。他问我为什么这么恨沃斯夫人，这不是很明显吗?”
她看着蒙坦，好像要他确认。他点了点头，望着前方，脸上也流露出厌恶和愤怒。
“那些志在地位之上的平民妇女，为了得到她们想要的东西，会不择手段，”他低声说。他看着阿勒萨，伸手抓住她的手臂，给了她一个安慰的拥抱。“你在她身边要小心。你不知道沃斯夫人会做出什么事来。”他眯起眼睛。“像她这样的女人，处于那种地位的女人会很绝望。”
阿勒萨想到这里，脸色似乎变得苍白，然后点了点头。
“我知道我不能相信她，”她几乎是在耳语。她带着严肃的表情看着蒙坦。她的家庭直到最近才还清债务，但切特斯维克郡的每个人都知道，过去几年没有销售，他们过得有多痛苦。我毫不怀疑她在做一些可疑的事情来偿还他们的债务。”她摇了摇头，咬紧牙关望着前方。“我已经让阿德里安去检查了。我相信这和格瓦拉夫人有关。”
这个名字让蒙坦皱眉。格瓦拉夫人是他最讨厌的贵族。她傲慢自大，挥舞着自己的权力和影响力，甚至起诉了他们的学校。然而，不知何故，她侥幸逃脱了惩罚，每个人都因为莫名其妙的原因爱她。
就连他同父异母的弟弟。
“她最近想干什么就干什么，”蒙坦用尖锐的声音说。“仅仅因为她有钱，有一个支持她的家庭，她就可以利用自己的地位。我们没有人能独自挑战她。”
阿勒萨点了点头，低头看了看。
阿勒萨说:“我不能原谅她去年说的话:她指责我散布关于她的谣言。”她的眼睛还红着，说话时显得很痛苦。“我没有做这种事!”我只是说说我的观察。别人误解我的话不是我的错。”她恳求地看了蒙顿一眼，蒙顿点了点头。“我不想回学校了，蒙顿。我不能一直面对每个人....”她又抽了抽鼻子。“她为什么指责我散布谎言?”“我知道你没有散布任何谎言或谣言，”蒙坦自信地告诉她。“你不是那种人。”
“我只是想去学校，和同学们和睦相处，”阿勒萨轻声说。“现在，当我在他们身边时，他们甚至不会承认我的存在。”
他战栗。他非常了解直接站在某人面前的那种感觉，但他们的眼睛却连看都不看他一眼。
“我明白。”他说，勉强让自己的声音保持稳定。“无论你多么努力地想赢得他们的注意;不管你有多优秀，他们都不会看你一眼。”
“嗯，这真是个惊喜。”一个低沉的声音传到了他的耳朵里，蒙坦几乎立刻感到浑身冰凉。他猛地抬起头，朝前方望去。一个高大的黑发卷曲的中年男子从一家商店里走了出来，眯起眼睛，带着近乎漫不经心的轻蔑看着蒙坦。“所以，这就是你去的地方。”
蒙坦抬头看着阿尔弗莱公爵，脸色变得苍白。这个人穿得很好，就像他离开太阳花园时一样。他看上去完全像个公爵。用最好的材料做的新衣服。蒙坦不知道钱是从哪里来的。
“Fa-duke Alvere。”蒙坦纠正了自己，低下了头。他父亲不喜欢别人这么叫他。至少不是他干的。阿勒萨就在他身边;他不能在他父亲面前畏缩。阿勒斯不仅会担心，公爵也会大发雷霆，要求知道他为什么举止怪异。
蒙坦还是抬不起头来。
阿勒萨似乎看了看他，又看了看公爵。她站直身子，迅速走上前去，捋了捋朴素衣服的衣襟，然后低下了头。
“下午好，阿尔维莱公爵。”她礼貌地打招呼，抬起头来，脸上一直带着谦虚的微笑。“我叫阿莱莎·哈特，哈特男爵的女儿。”
蒙坦的眼睛一闪一闪，不确定自己会看到什么。他父亲的目光上下打量着阿勒萨的身影，然后露出一丝冷笑。
“哦…一个高尚的。”他的声音里有一种奇怪的厌恶，蒙坦望向阿勒萨，希望她没有听到。阿尔维莱公爵轻蔑地笑了一声，转过头不看阿勒斯。他走向蒙坦，当他的父亲低下头靠近他的耳朵说话时，蒙坦畏缩了。“你一天比一天更像你妈妈了。”
当阿尔弗莱公爵走过时，蒙坦闭上了眼睛，咬紧了下巴。他刚出来的那家商店的门开了，一个熟悉的女人冲了出来。她穿着一件漂亮的洋红色连衣裙，戴着几条项链，上面的珠宝似乎不匹配。
她的每根手指上都戴着一枚招摇的戒指，她那顶宽边帽又大又精致，显得有些尴尬。和她的裙子都不搭。
那个女人的脸上布满皱纹，妆化得很浓。蒙坦知道这是为了隐藏她的脸和任何伤害。当她看到蒙坦的时候，曾经年轻美丽的她的脸上顿时容光焕发。
“蒙旦!你和你女朋友出去了吗?”
蒙坦的脸变红了，他摇了摇头。在他身边，阿勒萨脸红了，也摇了摇头。“不，妈妈，这是我的同学，阿莱莎·哈特夫人!”
他母亲脸上的喜悦使他胃里翻腾。“哦…一个年轻的贵妇?太棒了!太好了!”她爬上前，抓住阿勒萨的手。蒙坦不得不克制自己，不让自己的母亲离开。女人向前倾着身子，看着阿勒萨的脸。“哦…她很漂亮!”
阿勒萨害羞地把目光移开。“谢谢您，夫人。”
“好了，我得走了，去找我丈夫，”他母亲说着，拉起阿勒萨的手，放到蒙坦的手里。她和蔼地看了阿勒萨一眼。“好好照顾我的儿子!”
“妈妈，我们不是——”
“祝你好运，我的孩子!”他妈妈骄傲地看着他。“我知道你能找到比那个女人的儿子更好的。”
蒙坦闭上眼睛，望向别处，无法掩饰他的羞愧。他的母亲释放了他们，像一条饥饿的忠诚的狗一样冲向他的父亲。当她经过他身边时，他悄悄地把手从阿勒萨身上挪开。
“我道歉，”他说着轻轻点了点头。“我妈妈……很奇怪。”
“不，没关系!”她看起来很和蔼，”阿勒萨又灿烂地笑着说。她回头看了看他父母走过的方向，脸上的笑容有些迟疑。“你父亲不喜欢我吗?”
“没有，他只是……蒙坦告诉她，勉强挤出一丝微笑。他假装不感兴趣。“有传言说我同父异母的哥哥要来继承阿尔弗莱公爵的头衔，这使我父亲很不高兴。”
“哦,不!”阿勒萨把手举到胸前。“你和你哥哥说话吗?”
蒙坦摇了摇头。“环境让我们分开了。”发生了那样的事，哪个合法的儿子还会看他的私生子兄弟?他继续强颜欢笑。“我们不要把注意力集中在这样一个令人担忧的话题上。既然我们今天不在，我们应该去检查一下你的项目。罗西克先生有没有帮你找木匠在孤儿院建教室?”
阿勒萨的脸亮了起来，她拍了拍手。“我想是的!”你说得对，蒙坦!我们去看看吧!”