圆环面 第121章 他的家庭的画像
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当艾克斯顿英俊、微笑的脸看着她，告诉她她胖了的时候，她几乎可以听到唱片在她的脑海里刮动。从他的语气中可以看出，他是真诚的，就像大人们在每年的节日里见到小孩子时，称赞他们健康成长一样。
我不是故意要侮辱你。
但事实的确如此。
托丽眯起眼睛，脸上的笑容也僵住了。你长高了，托丽。我很高兴你在偷猎者之后身体还好，托丽。你越来越强壮了，托丽。除了我变重了，还有很多事情可以说。我靠,Axton。
皮尔斯说:“我们要确保她吃得好。”她慢慢地转过头，眯起眼睛看着皮尔斯。
你呢，皮尔斯?
“噢!”艾克斯顿把头扭到一边，托丽看见她的哥哥放下手，脸上带着厌恶和烦恼的表情。
阿克塞顿抚摸着塞巴斯蒂安的后脑勺，塞巴斯蒂安冷笑起来。“怪不得你一个人。”
有哥哥真好。托丽满意地点点头。
“Axton。”皮尔斯放下板条箱，朝阿克塞顿走去，慢慢地张开双臂。
艾克斯顿睁大了眼睛，向后退了一步。
“你在干什么?”别动，”托丽皱着眉头说。她鼓励地看了皮尔斯一眼。“好吧，就像我们练习的那样。放松你的肩膀，身体向前倾。让你的手臂滑到合适的位置。”
她看到皮尔斯的肩膀更低了，虽然他看起来很专注，但他开始向一边倾斜。艾克斯顿的眼睛皱了起来，一时间，托丽以为他会试图逃跑。他的双臂紧绷在身体两侧，脸上带着警惕的神情。
皮尔斯走近他时放慢了脚步。“他的手臂很笨拙。”
“别担心，只要你能抱住他就行。”托丽说。当皮尔斯和艾克斯顿接触时，他畏缩了。“放下你的肩膀。把头歪向一边，好像在看他的肩膀。很好，就像这样。别和他对视。现在有三项罪名。”
“你做得很好，这很好，”皮尔斯用一种机械的、明显是勉强的声音对阿克克斯顿说。托丽走了一圈，检查了一下自己的姿势，满意地点了点头。
数了三次后，皮尔斯后退了一步，然后又走到一边。他的手臂从阿克塞顿身上滑了下来，但这个动作并不像是他在抢走他的手臂或拒绝阿克塞顿。皮尔斯站在一旁，似乎要让开，让别人拥抱他的朋友。
他望着托丽，脸上带着期待。
“好!”tori传送。“这一次自然多了，你不觉得吗?”
他的嘴角卷了起来，似乎对她的称赞感到高兴。“我们练习了很多。”
在他们对面，塞巴斯蒂安皱着眉头。“那最好只是‘练习’....”他低声咕哝着。
“你觉得怎么样?”皮尔斯带着严肃的表情望着阿克塞顿。“改善?”
艾克斯顿皱起眉头，歪着头，不情愿地点了点头。“我必须承认，这一次比我离开时好多了。我离开的时候，你还在大声数到三，数到三的时候，你差点把我推开。”
“托丽，我进步了。”皮尔斯似乎几乎要向她报告了，她点点头。
“是的，你有!”非常好!”她抬起手，拍了拍皮尔斯的头。“我告诉过你你能做到的。”
塞巴斯蒂安在冷笑。他的眼睛转向阿克斯顿，眯了起来。“你这么快就来干什么?”我还以为你要过几个星期才能来呢。”
“马奎斯将军让我回来有两件事。”阿克斯顿笔直地站起来，面对着塞巴斯蒂安，仿佛在向上级讲话。“他想让我帮助老卡森。”
“第二呢?”
艾克斯顿的嘴唇抽搐了一下，几乎要笑了。“去打扫太阳花园。”
托丽把手放下，不再拍皮尔斯的头，眼睛睁大了。“程序完成了吗?”
艾克斯顿似乎无法控制自己的笑容，点了点头;他高兴得皱起了眼睛。“程序已经完成。阿尔维尔公国是我的了。”
托丽激动地叫了一声，一瘸一拐地走回阿克克斯顿身边，再次拥抱他。“恭喜你!”
他笑着欢迎她回到怀里，用鼻子蹭了蹭她的头顶。“科索拉伯爵夫人，我也要对您说同样的话。”
托丽懒洋洋地躺在他怀里。“请不要提醒我。”
他笑的时候，她感到他的胸部在她身上震动。“老塞巴斯蒂安告诉我的。你会有合适的助手来管理它。所有贵族都是这样。这些贵族管理得如何取决于个人，但如果你能管理好所有这些，你就能管理好你的助手。”
托丽深吸了一口气，点了点头。“我希望如此。她把头歪向一边，好奇地看着他。“你就是这么做的吗?”
艾克斯顿轻轻地哼了一声，扭头瞪着皮尔斯。“我每天都要和他打交道，哪有时间关注公爵领地?”
皮尔斯把头转向水面。“不要因为你缺乏时间管理而责怪我。”
阿克塞顿张开嘴想反驳，但一只手抓住了他的肩膀，他转过身来，望着塞巴斯蒂安那双怒目瞪视的绿眼睛。“放了我妹妹吧。”
艾克斯顿低下头，托丽给了他一个俗气的微笑，她站在原地，双臂放在身体两侧，艾克斯顿仍然紧紧抱住她，就像她是一个毛绒玩具。“我有事情要做。”
他翻了个白眼，放开了她。托丽整理了一下她皱巴巴的衣服。
“你今天要去太阳花园吗?”皮尔斯问道。
“至少让我休息吧!”我刚回来。”艾克斯顿恼怒地瞪了他一眼。
“你坐什么船来的?”皮尔斯朝登陆岛望去。附近有适合深水的地方，停泊着几艘大船。
“奥斯滕·瓦斯，”艾克斯顿一边说一边把胳膊伸到胸前。
“你抢了侯爵将军的军舰?”塞巴斯蒂安问道。
“这是最快的一条。”
“阿克塞顿的帐篷应该是干净的。只有当我们没有帐篷招待客人的时候，它才会被用一段时间，”托里说，她开始向营地走去。她走了几步就停了下来。“顺便说一下，艾克斯顿，皮尔斯和我有事要跟你商量。”
“好吧。”艾克斯顿弯下腰拿起一个大袋子，上面绑着一把带鞘的剑。“什么?”
“阿尔维尔山，”皮尔斯说。艾克斯顿僵住了，手里还拿着包带。皮尔斯拿起板条箱时，他朝他俩看了看。
听到这个名字，阿克克斯顿的眼睛自动眯了起来。他的声音放低了，冷冰冰的。“他怎么了?”
托丽继续往前走，但皮尔斯用沉闷的声音回答。“阿尔维莱公爵在虐待他。”
“你考虑过在农场里建水库吗?”托丽一边跟伊邓恩和伊格内修斯教练走一边问。“因为我们在河边，我们应该为偶尔的洪水做好准备。”
“水库是个不错的主意，”伊杜恩若有所思地点了点头。“它们将有助于洪水控制和内陆地区的分配。”
“我在考虑开一家钢铁厂，为城乡建设服务。”托丽直视着他们的前方。“不幸的是，村民们在这方面没有太多经验。在人力资源方面，我需要家人的帮助。”
“这对管道和桥梁非常有用，”伊邓恩告诉她。“你考虑过去哪里找原材料吗?”
托丽摇了摇头。“还没有。目前，只要我们需要做金属制品，行会就得为我们安排。如果我们要发展，我们就需要自己的车间。我们还可以用它来培训村民，为未来提供另一个就业机会。”
“铁矿石在北方很容易买到，”Idunn说。“质量非常好。赫尔维提是我们行军的炼铁厂。我这么说可能有点自大，但赫尔维提是近年来帝国最熟练的炼铁厂之一。这些铁匠受过良好的训练，但他们在北方的作用有限。除了军事用途，我们没有太多的人口需要铁制品。他们来这里对双方都有利。”
“我要联系谁来安排呢?”tori问道。
“乔恩·马格努松，”伊邓恩回答。她噘起了嘴。“我哥哥的姐夫。我会安排介绍的。”
托丽微笑着感谢伊杜恩。他们沿着田野走着，继续谈论着灌溉的问题，然后托丽坐上马车回了维多利亚。在最初分配的土地上有几个测试农场，所以它们不是靠得很近。按照来访农民的指导方针，农作物在不同的地方种植。
Idunn和监测土地的农民记录了从用水量、土壤质量、天气到生长速度和估计产量的一切。硬粒小麦是Soleil的一种利用很好的谷物，主要分布在上游。来自帕查帝国的土豆试验作物;来自托纳王国的南瓜、豆类和玉米;来自东方的油菜籽，已经在帝国的一些地区使用，虽然没有广泛使用，但出现在景观上。
tori喜欢吃米饭，但即使在她最初的现代世界里，这也是一项极其劳动密集型的工作。农业本来就是劳动密集型的，她不想把事情弄得过于复杂，尤其是在水稻还不是Soleil的主食的时候。
她很想吃她吃惯了的食物，但她必须将就一下。好像不是她亲自去做种植庄稼的工作。重要的是，她的人民会有食物，她在厨房里的实验是为了传播如何准备食物的知识。
“如果沿路的村庄越来越多，每个村庄都可以专门推广一种作物或一种菜，那会怎么样?”
托丽回到帐篷时，正好赶上和亨里克见面，讨论他们最近对金牛号的侦察情况。他刚坐下，她就脱口而出了问题。Jp也在场，他从清理桌子的地方抬起头来，和亨里克交换了关心的目光。
“你想让每个村庄专门生产一种产品?”
“一个产品推向市场，”托里说。“每个村庄都应该能够提供各种作物和牲畜。我不想让每个村庄种植或饲养一种作物或动物。如果发生局部灾害，牲畜死亡或作物大量减产，就会造成问题。这将是整个郡的损失。但是假设，一个村庄有很多鸡，所以有很多鸡蛋。他们可以专门做鸡蛋咖啡。”
两人看着她。亨里克张开嘴。“然后，在从边境到维利亚的整条路上，会有不同的特色，吸引游客停下来花钱。”
“是的。”
“我们应该把这些记下来，以后再说。”亨里克有点兴奋地说。“游客在进入三角洲边界的那一刻就可以享受到完整的美食体验。”
Jp深深地吸了一口气，他已经习惯了托丽时不时地跑题。“你们俩都很忙，我们可以开始开会了吗?”
“好了，好了，我们复习一下。”托丽一边说，一边从座位上向前冲去。她和亨里克打开两本笔记本，上面记录着他们在金牛商店里看到的事情和想法。“让我们从商业开始。我不知道他还在那儿卖古董。这些东西很可能是他从没落的富裕家庭购买的。”
“他还从地平线以外的地方，从整个中央走廊销售当地商品。由于他在贸易路线上有一般的商店，这些可以在当地购买，然后送到地平线的主要商店，”亨里克说。“我找到了这些商店的地图。有十个人穿过中央走廊，通往安拉尔和湖泊。”
“他们卖类似的东西吗?”
“好像是这样，”亨里克回答。“我们还没有亲自去拜访他们。这是个好主意，以后再做，这样就能更好地了解每个国家都卖什么了。”
“我注意到他不提供服务，”托丽用手指敲着桌子说。
“服务可能太多了，难以管理。他似乎更喜欢卖实物:衣服、土特产、家具等等。”
“果酱、蜜饯、蜂蜜、肉干。”托丽读了她的单子。“他的打印店似乎也兼做文具店，但品种不多。”
“他的咖啡馆也有相当基本的选择，”亨里克说。“目标人群似乎是那些不要求复杂东西的工薪阶层。限量菜单有助于限制消费。”
“我对他的员工保留率很好奇。这些职位似乎很容易训练，但我不怀疑他有忠诚的人在更重要的职位上工作。”托丽停了下来，看着桌子对面。“你注意到商店里有一位先生在跟踪我们吗?”
亨里克的嘴角上扬，露出一丝假笑。“这有点明显。”
当那个男人走近并问他们是否有什么问题时，她和亨里克说他们只是看看。那人远远地站着，却儆醒，他们无论往哪里去，他也跟着去。托丽和亨里克只是拿出他们的笔记本，互相写笔记，而不是说话。
最后，他们什么也没买就走了。
“我不知道他是否认出了我们，”托丽说。“有机会。我们开第一家店的时候，我确实引起了不小的轰动。”
亨里克伸出嘴唇点了点头。“如果他做了，他能做什么?”我们没有做错任何事，他们也不知道我们在做什么。”
“如果他试图声称你偷了他们的产品怎么办?”摩根大通问道。“牛人一开始就指责托里。”
“那我们就用同样的方法反驳他，”托丽说。“我们会跟踪我们的产品从构思到销售，包括谁在游戏中玩过这些产品。”
“无论他尝试什么，我们都会做好准备。我想我们唯一有问题的地方就是他的古董转售。”
托丽皱起鼻子。“说实话，我不知道这样做是否舒服。我不知道那些卖东西的人的情况。通常，如果人们不是绝望或者没有发生可怕的事情，他们是不会卖掉传家宝的。”至少，我不会。就好像传家宝会有恶报什么的。
“那么，让我们暂时把它放在一边。他的土特产怎么样，比如蜜饯之类的?”亨瑞克问道。“有了他的杂货店，他有了一个稳定的供应链。为了竞争，我们需要类似的东西。”
“希望质量更好，或者来自不同的地方，”Jp补充道。“我不得不说，在一个地方出售所有这些东西很方便。”
托丽眯起眼睛。“如果你在那里是为了一件事，但最后四处寻找，你会发现你可能想要的其他东西....”就像我在塔吉特百货....“说得好，Jp。我们的商店目前是分散的。如果他们想买家具，他们必须去和卖衣服的不同的商店。如果商店在隔壁，或者至少在同一个购物区，情况还不错，但如果商店在城镇的另一个地方，那就得走两趟了，可能没有时间。这不是很方便。”
“你想做什么?”买下第四区的整个街区，然后建一个大型购物亭?”亨里克一开始是开个玩笑，但他的声音渐渐变小了。他看着托丽，托丽也看着他。他们默默地达成了一致意见。“我们要不要叫伊利亚娜来?”
“我们应该打电话给伊利亚娜。”
几分钟后，伊利亚娜冲了进来，她穿着一件衣服，头发被海水打湿了。她跌跌撞撞地走进帐篷时上气不接下气。托丽皱起了眉头。“我们说过以后再谈。”
“不…这听起来…重要!”伊利亚娜生气了，Jp让她坐到他的座位上。
“Jp，去给她再要一条毛巾。”托丽说。Jp点了点头，走了出去。
“那么，买一个街区的商店是什么意思?”Ilyana问道。她的脸通红，头发紧贴在身上。她和家人在海滩上，她妈妈告诉她托丽打来电话。
“我知道这听起来很疯狂，”托丽小心地说。“但是亨里克和我在讨论....”
两人讨论了他们的理论，托丽看着伊利亚娜的眼睛越来越大。
“有三个问题，”亨里克说。“首先，地点的可用性。光是找一个拍摄《决斗》的地点就够困难的了。空间越大，越难找到。其次，当然是建造这样一个东西的成本。第三是时间和精力。我们所有人都很忙，lycsame几周后就开始了，我们还在做我们的项目。托丽是伯爵夫人，这对她来说是更多的工作。”
“我毫不怀疑我们能得到我们想要的产品。但这将是昂贵和耗时的。我还担心，如果我们试图一次买一家商店来获得土地，牛人会起疑心，可能会试图妨碍我们。”托里说。
“在像地平线这样的城市地区购买土地不是秘密，”亨里克告诉他们。“别人很容易就能知道谁买了什么。如果我们买了房产，很明显我们会用它做什么。”
“如果有人给我们买了房产呢?”Ilyana问道。“像我父亲一样?”
“分离的程度几乎不存在。如果阿加福诺夫男爵在地平线买了地，谁最有可能使用它?你，”托丽告诉她。伊利亚娜垂下肩膀，皱起鼻子，承认情况就是这样。
亨里克说:“不管是托里的亲戚买的，还是我父母参与了这件事，都是一样的。”“最好一次全部买下来。”
“这仍然是一个好主意，我们应该记住它，但现在，让我们把注意力集中在决斗、咖啡馆和印刷厂上。我要和J妈妈谈谈让卢卡斯在决斗咖啡馆工作的事。”
伊利亚娜猛地吸了口气。“J妈妈会同意吗?”
“我们会找到答案的。”
“花床!”Jp的声音从外面传来，他把头伸了进去。“我知道你很忙，但我跟你说过的那个人已经来了。”
托丽侧过身子，越过亨里克，望向帐篷的门帘。“什么人?”
“那个能帮助索尼娅和我练习打猎的人。”Jp说。“在安顿他之前，我想把你介绍给他。他从西边的阿尔维尔公国远道而来。”托丽皱起眉头。她看了看另外两个人，他们点了点头。
“好吧，让他进来。”
Jp点点头，走了进去。他的一只肩膀上披着一条备用毛巾，他把毛巾盖住。一位头发花白、蓄着胡子的老人走了进来。他的眼睛是黑色的，手里拿着一顶破旧的帽子。他穿得像一个普通的村民，皮肤坚韧，看起来像经常在户外工作。
索尼娅得意地笑着跟在后面。“托丽，这是我们妈妈那边的爷爷。蒂德，这是托丽，科索拉伯爵夫人。”
老人低下头，向她鞠了一躬，黑眼睛皱了起来，露出了笑容。“下午好，夫人。我是让·保罗和索尼娅的祖父。他们叫我迪迪。如果你愿意，请叫我黛德。”
“蒂德，很高兴见到你，”托丽从座位上站起来说。她拿起手杖走过去迎接他。“这是亨里克。”
“我记得亨里克，”黛德轻声笑着，向亨里克微微点了点头。
“这是伊利亚娜。”托丽向伊利亚娜示意，伊利亚娜把Jp递给她的毛巾围在脖子上。伊利亚娜也灿烂地微笑着打招呼。
“哦，这么漂亮的女孩。”蒂蒂看着索尼娅和Jp。“你们俩为什么还是单身?”双胞胎的笑容僵住了。
“蒂蒂，现在不一样了。人们不会总是在年轻的时候就订婚的，”索尼娅有点畏缩地说。她看着托丽。“黛德是阿尔维尔的汉拉人的后裔。他们是几百年前杜拉加联邦驱逐的游牧民族之一。Soleil把他们安置在Sur-Alvere边界上。”
蒂德显得很骄傲。“但我们的骑马技术并没有下降!”
“蒂蒂，妈妈不会骑马。”索尼娅带着疲惫的神情提醒他。老人似乎并没有因此而烦恼。
“你妈妈不喜欢马。”蒂德说了这话，但他看上去几乎有些痛苦。“说到这里，你告诉伯爵夫人我为什么来了吗?”
“是的，黛德，”Jp说。他看着托丽。“苏尔-阿尔维尔边境是多山的，底部有丘陵。我跟一些人谈过了，他们说费凯特公国的猎场和这里差不多，所以黛德可以给我们指路。他带了几匹马去打猎，因为黑西尔和努埃奇不适合打猎。”
“黛德，我指望Jp和索尼娅代表我去寻找皇后的生日，”托丽坚定地说。“你能在接下来的几个星期里指导他们吗?”
蒂德又低下了头。“夫人，交给我吧。我将确保他们能够追踪、拍摄和剥去他们看到的任何东西。”
亨里克似乎没有被说服，但托丽点点头。“那么，他们什么时候去最合适呢?”
“夫人，早晨最好。”
“Jp，你早上的工作要暂停了。我们可以在晚上工作，”托丽告诉他。“带黛德去和马戈·司马讨论合适的狩猎地点。她监视我们的村民去哪里打猎。确保这个地方适合马匹。”
双胞胎点点头，索尼娅领着爷爷走出帐篷。Jp和tori确认了他的行程，然后就跟着去了。
伊利亚娜带着疑惑的表情看着托丽。“我以为猎人应该代表皇后。”
“我觉得那样压力太大了，”托丽说。“此外，他们的位置是我为皇后保留的。艾克斯顿说他的箭术一般，除非皮尔斯要用剑杀死动物，否则我看他带不来打败二王子的队伍。”
“他们代表皇帝，对吗?”亨瑞克问道。tori点点头。
她眯起眼睛。“他对自己的二儿子很有信心。我希望他们俩都失望。”
在他母亲去世后的几年里，太阳花园的许多原始员工都离开了，他尽了自己的一份力量来跟踪他们。他们中的大多数人现在都在当地的旅馆工作。留下了几个人，包括在他母亲手下工作过的总管。
阿克斯顿已经很多年没见过他了，当蓝河停在紧闭的铁门前时，阿克斯顿的眼睛变红了。铁门通向远处那座庞大的小麦色石头庄园。男管家总管还是个孩子的时候，头发就已经花白了。现在看到这个人，阿克斯顿的心扭曲了。
时间对默塞德先生并不好。他的头发全白了，看上去很瘦，眼袋密布，脸上满是皱纹。他似乎俯身向前;与阿克塞顿童年记忆中穿着整洁西装的正直绅士不同。
他使劲咽了口气。
他看着老人慢慢弯下腰，把膝盖放低。艾克斯顿睁大了眼睛，从蓝河上跳了下去。
“摩塞德先生，不用跪下了。”
“陛下，这是您这么久以来第一次回家，”默塞德先生用颤抖的声音说。“我必须跪下。”
艾克斯顿咬着嘴唇，向后退了一步，让老人为所欲为。“以后只要一鞠躬就够了，默塞德先生。请上升。”
“是的，陛下。”老人慢慢地站了起来，用一只手摸了摸膝盖，才抬起头来。“欢迎来到太阳花园，阿尔弗莱公爵。”当他说到书名时，艾克斯顿可以看到他眼中闪烁着喜悦和骄傲的光芒。他为这一天等了多久?
艾克斯顿郑重地点了点头。“他们走了吗?”
“是的，陛下。阿尔维勒先生离开时只带走了他和已故公爵夫人的婚约上列出的财产。蒂尔斯先生和女王陛下派来的骑士确保他没有拿走任何属于您的东西。那个女人也走了，她用阿尔弗尔的钱买的东西都被没收了。”
艾克斯顿满意地点了点头。“那他们的儿子呢?”
“自从初冬以来，年轻的阿尔维勒先生就再也没有回来过太阳花园。”默塞德先生的眼睛里闪烁着不安的光芒。他似乎想再说些什么，但没说出口。
“那么，带我进去吧。”
默塞德先生点点头，转身打开了铁门。奉皇后之命护送阿克塞顿的两名帝国骑士跟在他们后面，沿着砾石小道向那座令人生畏的庄园走去。在它的正中心是帝国统一时期最古老的部分。
中间的区域是家族墓穴所在的地方。然而，它外面的建筑是在后来的和平时期建造的，当时阿尔维尔家族专注于通过奢侈来展示其影响力。主楼被一堵厚厚的石墙包围着，石墙上伸出了几根铁钉。
然而，庄园本身更像是一座宫殿，而不是一座坚固的城堡。当阿克克斯顿经过那个曾经绿油水、修剪整齐的花园时，他眯起了眼睛。植物长得太多了，他记得那里的一些喷泉已经被它们覆盖了。
“当阿尔维勒先生开始没钱的时候，第一批被打发走的仆人就是园丁，”默塞德说。“太阳花园没有接待游客。只保留了必要的员工。”
艾克斯顿又点了点头。他们走到庄园前面的台阶上，又来了两位帝国骑士。几个人被派去守卫太阳花园，以防他父亲试图破门而入偷东西。他的教母对此很小心。
默塞德先生打开了沉重的两扇门。一声响亮的嘎吱声似乎在屋内回响。艾克斯顿抬起头，举起手给光晶体发信号。只有拱形天花板门厅上方的两个打开了。
“每个房间都是这样吗?”他问。
默塞德先生摇了摇头。“不，陛下。为了省钱，阿尔维勒和他的家人住在东翼的二楼。其他两翼不对他的家人开放。”
艾克斯顿眯起眼睛。东厢房是女主人和她儿子住的地方。阿克顿和他的母亲一直住在更奢华的西翼，直到她去世的那天。在他父亲离家出走之前，他也住在白宫西翼。
阿克塞顿穿过大厅。大部分昂贵的家具和装饰品都被皇后没收，存放在别处。他打算稍后再为自己的家挑选家具。因此，太阳园的大厅相对空旷。
其他四个公国大厅里的镀金画框、挂毯、雕像等等，在太阳花园里都不见了。有些房间甚至没有家具。似乎只有必要的房间，比如厨房，才有存货。
阿克塞顿没进东翼。他慢慢地爬上通往楼上的弯曲楼梯，让默塞德先生打开通往西翼的门。阿克塞顿原以为它会像下层一样荒凉、黑暗，但门一打开，里面摆满了家具和墙上的装饰品，灯火通明。
他眯起眼睛，停在门口，带着疑问看着默塞德先生。
老人显得很矛盾。“阿尔弗莱先生住在东厢房，但他睡在公爵夫人的房间里。”
“什么?”艾克斯顿无法抑制脸上的厌恶。他穿过白宫西翼的大厅，经过各种各样的绘画和挂毯，这些画和挂毯很相似，但与他记忆中的不同。他还确信，皇后也没收了这个厢房里所有的贵重物品。
与太阳花园的其他地方相比，它为什么装饰得这么好?此外，有些地方布满了灰尘，这一侧的机翼一尘不染。就连铺在走廊上的深绿色地毯也保存得很好。他仿佛回到了他离开王宫之前的时光。
他的脸越走越黑，但他什么也没说。默塞德先生没有阻止他。
阿克克斯顿在一扇镀金的门前停了下来，把手举到门把手上。
他僵住了，呼吸颤抖。手柄上没有灰尘。门上的雕刻没有灰尘。他能感觉到自己的心跳得很快。他的手紧握着已故母亲卧室的把手。
门没有吱呀一声。它顺利地打开了，就像上过油的，崭新的。
门打开了，他看到了他母亲那张熟悉的木制天篷床，房间里沉重的绿色窗帘被拉到一边，让房间充满了明亮的阳光。
阿克塞顿站在门框前。
当他离开时，他母亲的床边有一把小椅子。他坐在那里，握着她的手，看着她咽下最后一口气，对他说她爱他。他的教母就是在那里发现了他，他发呆地坐在那里，而在门外，他的父亲为了进去见他的母亲，与警卫和仆人搏斗。
他没有让他见她。从她去世到下葬，他都没让那个人见过公爵夫人。
艾克斯顿走进房间，在镶木地板上安静地走来走去。他平时安静的脚步变得沉重起来。他摸了摸柔软的床单。他们和他记得的一样。Alvere的颜色是绿色和黄色，所以很多布料都是绿色和黄色的。
他转过身来，面对着巨大的壁炉。在他父亲背叛他母亲之前，上面有一张他们三个人的全家福:他父亲骄傲地站在一位坐着的公爵夫人身后，膝上坐着一个男婴。他们曾经是一个美丽完美的家庭。
当他的母亲发现他的父亲和另一个女人在一起时，这幅画像是她最先拿走的东西之一。他确信那幅画像被烧掉了。后来，炉边再也没有什么东西了。
他眯起眼睛，看着一幅巨大的肖像。
“他疯了吗?”艾克斯顿的声音很紧张。
这幅画描绘的是一个美丽、完美的一家三口。一个可爱的女人，有着波浪般的黑发和蓝灰色的眼睛，坐在一张镀金的椅子上。他母亲温暖的微笑是熟悉的。她身后是一个黑发卷曲的男人，一只手搭在她的肩膀上，深情地微笑着。她的手握着他的手。那人的另一只手搭在站在他旁边的年轻人的肩上。
艾克斯顿向前迈了一步，目不转睛地盯着那幅画。
这个年轻人高大挺拔，穿着宫廷舞会上常见的皇家骑士正式制服。腰带、剑和他所有的徽章都在正确的地方。就好像他从舞厅走进了那幅画。
阿克斯顿深深地吸了口气，颤抖着，他后退了一步，看着他的家人可能是什么样子的虚构的肖像。
我不是故意要侮辱你。
但事实的确如此。
托丽眯起眼睛，脸上的笑容也僵住了。你长高了，托丽。我很高兴你在偷猎者之后身体还好，托丽。你越来越强壮了，托丽。除了我变重了，还有很多事情可以说。我靠,Axton。
皮尔斯说:“我们要确保她吃得好。”她慢慢地转过头，眯起眼睛看着皮尔斯。
你呢，皮尔斯?
“噢!”艾克斯顿把头扭到一边，托丽看见她的哥哥放下手，脸上带着厌恶和烦恼的表情。
阿克塞顿抚摸着塞巴斯蒂安的后脑勺，塞巴斯蒂安冷笑起来。“怪不得你一个人。”
有哥哥真好。托丽满意地点点头。
“Axton。”皮尔斯放下板条箱，朝阿克塞顿走去，慢慢地张开双臂。
艾克斯顿睁大了眼睛，向后退了一步。
“你在干什么?”别动，”托丽皱着眉头说。她鼓励地看了皮尔斯一眼。“好吧，就像我们练习的那样。放松你的肩膀，身体向前倾。让你的手臂滑到合适的位置。”
她看到皮尔斯的肩膀更低了，虽然他看起来很专注，但他开始向一边倾斜。艾克斯顿的眼睛皱了起来，一时间，托丽以为他会试图逃跑。他的双臂紧绷在身体两侧，脸上带着警惕的神情。
皮尔斯走近他时放慢了脚步。“他的手臂很笨拙。”
“别担心，只要你能抱住他就行。”托丽说。当皮尔斯和艾克斯顿接触时，他畏缩了。“放下你的肩膀。把头歪向一边，好像在看他的肩膀。很好，就像这样。别和他对视。现在有三项罪名。”
“你做得很好，这很好，”皮尔斯用一种机械的、明显是勉强的声音对阿克克斯顿说。托丽走了一圈，检查了一下自己的姿势，满意地点了点头。
数了三次后，皮尔斯后退了一步，然后又走到一边。他的手臂从阿克塞顿身上滑了下来，但这个动作并不像是他在抢走他的手臂或拒绝阿克塞顿。皮尔斯站在一旁，似乎要让开，让别人拥抱他的朋友。
他望着托丽，脸上带着期待。
“好!”tori传送。“这一次自然多了，你不觉得吗?”
他的嘴角卷了起来，似乎对她的称赞感到高兴。“我们练习了很多。”
在他们对面，塞巴斯蒂安皱着眉头。“那最好只是‘练习’....”他低声咕哝着。
“你觉得怎么样?”皮尔斯带着严肃的表情望着阿克塞顿。“改善?”
艾克斯顿皱起眉头，歪着头，不情愿地点了点头。“我必须承认，这一次比我离开时好多了。我离开的时候，你还在大声数到三，数到三的时候，你差点把我推开。”
“托丽，我进步了。”皮尔斯似乎几乎要向她报告了，她点点头。
“是的，你有!”非常好!”她抬起手，拍了拍皮尔斯的头。“我告诉过你你能做到的。”
塞巴斯蒂安在冷笑。他的眼睛转向阿克斯顿，眯了起来。“你这么快就来干什么?”我还以为你要过几个星期才能来呢。”
“马奎斯将军让我回来有两件事。”阿克斯顿笔直地站起来，面对着塞巴斯蒂安，仿佛在向上级讲话。“他想让我帮助老卡森。”
“第二呢?”
艾克斯顿的嘴唇抽搐了一下，几乎要笑了。“去打扫太阳花园。”
托丽把手放下，不再拍皮尔斯的头，眼睛睁大了。“程序完成了吗?”
艾克斯顿似乎无法控制自己的笑容，点了点头;他高兴得皱起了眼睛。“程序已经完成。阿尔维尔公国是我的了。”
托丽激动地叫了一声，一瘸一拐地走回阿克克斯顿身边，再次拥抱他。“恭喜你!”
他笑着欢迎她回到怀里，用鼻子蹭了蹭她的头顶。“科索拉伯爵夫人，我也要对您说同样的话。”
托丽懒洋洋地躺在他怀里。“请不要提醒我。”
他笑的时候，她感到他的胸部在她身上震动。“老塞巴斯蒂安告诉我的。你会有合适的助手来管理它。所有贵族都是这样。这些贵族管理得如何取决于个人，但如果你能管理好所有这些，你就能管理好你的助手。”
托丽深吸了一口气，点了点头。“我希望如此。她把头歪向一边，好奇地看着他。“你就是这么做的吗?”
艾克斯顿轻轻地哼了一声，扭头瞪着皮尔斯。“我每天都要和他打交道，哪有时间关注公爵领地?”
皮尔斯把头转向水面。“不要因为你缺乏时间管理而责怪我。”
阿克塞顿张开嘴想反驳，但一只手抓住了他的肩膀，他转过身来，望着塞巴斯蒂安那双怒目瞪视的绿眼睛。“放了我妹妹吧。”
艾克斯顿低下头，托丽给了他一个俗气的微笑，她站在原地，双臂放在身体两侧，艾克斯顿仍然紧紧抱住她，就像她是一个毛绒玩具。“我有事情要做。”
他翻了个白眼，放开了她。托丽整理了一下她皱巴巴的衣服。
“你今天要去太阳花园吗?”皮尔斯问道。
“至少让我休息吧!”我刚回来。”艾克斯顿恼怒地瞪了他一眼。
“你坐什么船来的?”皮尔斯朝登陆岛望去。附近有适合深水的地方，停泊着几艘大船。
“奥斯滕·瓦斯，”艾克斯顿一边说一边把胳膊伸到胸前。
“你抢了侯爵将军的军舰?”塞巴斯蒂安问道。
“这是最快的一条。”
“阿克塞顿的帐篷应该是干净的。只有当我们没有帐篷招待客人的时候，它才会被用一段时间，”托里说，她开始向营地走去。她走了几步就停了下来。“顺便说一下，艾克斯顿，皮尔斯和我有事要跟你商量。”
“好吧。”艾克斯顿弯下腰拿起一个大袋子，上面绑着一把带鞘的剑。“什么?”
“阿尔维尔山，”皮尔斯说。艾克斯顿僵住了，手里还拿着包带。皮尔斯拿起板条箱时，他朝他俩看了看。
听到这个名字，阿克克斯顿的眼睛自动眯了起来。他的声音放低了，冷冰冰的。“他怎么了?”
托丽继续往前走，但皮尔斯用沉闷的声音回答。“阿尔维莱公爵在虐待他。”
“你考虑过在农场里建水库吗?”托丽一边跟伊邓恩和伊格内修斯教练走一边问。“因为我们在河边，我们应该为偶尔的洪水做好准备。”
“水库是个不错的主意，”伊杜恩若有所思地点了点头。“它们将有助于洪水控制和内陆地区的分配。”
“我在考虑开一家钢铁厂，为城乡建设服务。”托丽直视着他们的前方。“不幸的是，村民们在这方面没有太多经验。在人力资源方面，我需要家人的帮助。”
“这对管道和桥梁非常有用，”伊邓恩告诉她。“你考虑过去哪里找原材料吗?”
托丽摇了摇头。“还没有。目前，只要我们需要做金属制品，行会就得为我们安排。如果我们要发展，我们就需要自己的车间。我们还可以用它来培训村民，为未来提供另一个就业机会。”
“铁矿石在北方很容易买到，”Idunn说。“质量非常好。赫尔维提是我们行军的炼铁厂。我这么说可能有点自大，但赫尔维提是近年来帝国最熟练的炼铁厂之一。这些铁匠受过良好的训练，但他们在北方的作用有限。除了军事用途，我们没有太多的人口需要铁制品。他们来这里对双方都有利。”
“我要联系谁来安排呢?”tori问道。
“乔恩·马格努松，”伊邓恩回答。她噘起了嘴。“我哥哥的姐夫。我会安排介绍的。”
托丽微笑着感谢伊杜恩。他们沿着田野走着，继续谈论着灌溉的问题，然后托丽坐上马车回了维多利亚。在最初分配的土地上有几个测试农场，所以它们不是靠得很近。按照来访农民的指导方针，农作物在不同的地方种植。
Idunn和监测土地的农民记录了从用水量、土壤质量、天气到生长速度和估计产量的一切。硬粒小麦是Soleil的一种利用很好的谷物，主要分布在上游。来自帕查帝国的土豆试验作物;来自托纳王国的南瓜、豆类和玉米;来自东方的油菜籽，已经在帝国的一些地区使用，虽然没有广泛使用，但出现在景观上。
tori喜欢吃米饭，但即使在她最初的现代世界里，这也是一项极其劳动密集型的工作。农业本来就是劳动密集型的，她不想把事情弄得过于复杂，尤其是在水稻还不是Soleil的主食的时候。
她很想吃她吃惯了的食物，但她必须将就一下。好像不是她亲自去做种植庄稼的工作。重要的是，她的人民会有食物，她在厨房里的实验是为了传播如何准备食物的知识。
“如果沿路的村庄越来越多，每个村庄都可以专门推广一种作物或一种菜，那会怎么样?”
托丽回到帐篷时，正好赶上和亨里克见面，讨论他们最近对金牛号的侦察情况。他刚坐下，她就脱口而出了问题。Jp也在场，他从清理桌子的地方抬起头来，和亨里克交换了关心的目光。
“你想让每个村庄专门生产一种产品?”
“一个产品推向市场，”托里说。“每个村庄都应该能够提供各种作物和牲畜。我不想让每个村庄种植或饲养一种作物或动物。如果发生局部灾害，牲畜死亡或作物大量减产，就会造成问题。这将是整个郡的损失。但是假设，一个村庄有很多鸡，所以有很多鸡蛋。他们可以专门做鸡蛋咖啡。”
两人看着她。亨里克张开嘴。“然后，在从边境到维利亚的整条路上，会有不同的特色，吸引游客停下来花钱。”
“是的。”
“我们应该把这些记下来，以后再说。”亨里克有点兴奋地说。“游客在进入三角洲边界的那一刻就可以享受到完整的美食体验。”
Jp深深地吸了一口气，他已经习惯了托丽时不时地跑题。“你们俩都很忙，我们可以开始开会了吗?”
“好了，好了，我们复习一下。”托丽一边说，一边从座位上向前冲去。她和亨里克打开两本笔记本，上面记录着他们在金牛商店里看到的事情和想法。“让我们从商业开始。我不知道他还在那儿卖古董。这些东西很可能是他从没落的富裕家庭购买的。”
“他还从地平线以外的地方，从整个中央走廊销售当地商品。由于他在贸易路线上有一般的商店，这些可以在当地购买，然后送到地平线的主要商店，”亨里克说。“我找到了这些商店的地图。有十个人穿过中央走廊，通往安拉尔和湖泊。”
“他们卖类似的东西吗?”
“好像是这样，”亨里克回答。“我们还没有亲自去拜访他们。这是个好主意，以后再做，这样就能更好地了解每个国家都卖什么了。”
“我注意到他不提供服务，”托丽用手指敲着桌子说。
“服务可能太多了，难以管理。他似乎更喜欢卖实物:衣服、土特产、家具等等。”
“果酱、蜜饯、蜂蜜、肉干。”托丽读了她的单子。“他的打印店似乎也兼做文具店，但品种不多。”
“他的咖啡馆也有相当基本的选择，”亨里克说。“目标人群似乎是那些不要求复杂东西的工薪阶层。限量菜单有助于限制消费。”
“我对他的员工保留率很好奇。这些职位似乎很容易训练，但我不怀疑他有忠诚的人在更重要的职位上工作。”托丽停了下来，看着桌子对面。“你注意到商店里有一位先生在跟踪我们吗?”
亨里克的嘴角上扬，露出一丝假笑。“这有点明显。”
当那个男人走近并问他们是否有什么问题时，她和亨里克说他们只是看看。那人远远地站着，却儆醒，他们无论往哪里去，他也跟着去。托丽和亨里克只是拿出他们的笔记本，互相写笔记，而不是说话。
最后，他们什么也没买就走了。
“我不知道他是否认出了我们，”托丽说。“有机会。我们开第一家店的时候，我确实引起了不小的轰动。”
亨里克伸出嘴唇点了点头。“如果他做了，他能做什么?”我们没有做错任何事，他们也不知道我们在做什么。”
“如果他试图声称你偷了他们的产品怎么办?”摩根大通问道。“牛人一开始就指责托里。”
“那我们就用同样的方法反驳他，”托丽说。“我们会跟踪我们的产品从构思到销售，包括谁在游戏中玩过这些产品。”
“无论他尝试什么，我们都会做好准备。我想我们唯一有问题的地方就是他的古董转售。”
托丽皱起鼻子。“说实话，我不知道这样做是否舒服。我不知道那些卖东西的人的情况。通常，如果人们不是绝望或者没有发生可怕的事情，他们是不会卖掉传家宝的。”至少，我不会。就好像传家宝会有恶报什么的。
“那么，让我们暂时把它放在一边。他的土特产怎么样，比如蜜饯之类的?”亨瑞克问道。“有了他的杂货店，他有了一个稳定的供应链。为了竞争，我们需要类似的东西。”
“希望质量更好，或者来自不同的地方，”Jp补充道。“我不得不说，在一个地方出售所有这些东西很方便。”
托丽眯起眼睛。“如果你在那里是为了一件事，但最后四处寻找，你会发现你可能想要的其他东西....”就像我在塔吉特百货....“说得好，Jp。我们的商店目前是分散的。如果他们想买家具，他们必须去和卖衣服的不同的商店。如果商店在隔壁，或者至少在同一个购物区，情况还不错，但如果商店在城镇的另一个地方，那就得走两趟了，可能没有时间。这不是很方便。”
“你想做什么?”买下第四区的整个街区，然后建一个大型购物亭?”亨里克一开始是开个玩笑，但他的声音渐渐变小了。他看着托丽，托丽也看着他。他们默默地达成了一致意见。“我们要不要叫伊利亚娜来?”
“我们应该打电话给伊利亚娜。”
几分钟后，伊利亚娜冲了进来，她穿着一件衣服，头发被海水打湿了。她跌跌撞撞地走进帐篷时上气不接下气。托丽皱起了眉头。“我们说过以后再谈。”
“不…这听起来…重要!”伊利亚娜生气了，Jp让她坐到他的座位上。
“Jp，去给她再要一条毛巾。”托丽说。Jp点了点头，走了出去。
“那么，买一个街区的商店是什么意思?”Ilyana问道。她的脸通红，头发紧贴在身上。她和家人在海滩上，她妈妈告诉她托丽打来电话。
“我知道这听起来很疯狂，”托丽小心地说。“但是亨里克和我在讨论....”
两人讨论了他们的理论，托丽看着伊利亚娜的眼睛越来越大。
“有三个问题，”亨里克说。“首先，地点的可用性。光是找一个拍摄《决斗》的地点就够困难的了。空间越大，越难找到。其次，当然是建造这样一个东西的成本。第三是时间和精力。我们所有人都很忙，lycsame几周后就开始了，我们还在做我们的项目。托丽是伯爵夫人，这对她来说是更多的工作。”
“我毫不怀疑我们能得到我们想要的产品。但这将是昂贵和耗时的。我还担心，如果我们试图一次买一家商店来获得土地，牛人会起疑心，可能会试图妨碍我们。”托里说。
“在像地平线这样的城市地区购买土地不是秘密，”亨里克告诉他们。“别人很容易就能知道谁买了什么。如果我们买了房产，很明显我们会用它做什么。”
“如果有人给我们买了房产呢?”Ilyana问道。“像我父亲一样?”
“分离的程度几乎不存在。如果阿加福诺夫男爵在地平线买了地，谁最有可能使用它?你，”托丽告诉她。伊利亚娜垂下肩膀，皱起鼻子，承认情况就是这样。
亨里克说:“不管是托里的亲戚买的，还是我父母参与了这件事，都是一样的。”“最好一次全部买下来。”
“这仍然是一个好主意，我们应该记住它，但现在，让我们把注意力集中在决斗、咖啡馆和印刷厂上。我要和J妈妈谈谈让卢卡斯在决斗咖啡馆工作的事。”
伊利亚娜猛地吸了口气。“J妈妈会同意吗?”
“我们会找到答案的。”
“花床!”Jp的声音从外面传来，他把头伸了进去。“我知道你很忙，但我跟你说过的那个人已经来了。”
托丽侧过身子，越过亨里克，望向帐篷的门帘。“什么人?”
“那个能帮助索尼娅和我练习打猎的人。”Jp说。“在安顿他之前，我想把你介绍给他。他从西边的阿尔维尔公国远道而来。”托丽皱起眉头。她看了看另外两个人，他们点了点头。
“好吧，让他进来。”
Jp点点头，走了进去。他的一只肩膀上披着一条备用毛巾，他把毛巾盖住。一位头发花白、蓄着胡子的老人走了进来。他的眼睛是黑色的，手里拿着一顶破旧的帽子。他穿得像一个普通的村民，皮肤坚韧，看起来像经常在户外工作。
索尼娅得意地笑着跟在后面。“托丽，这是我们妈妈那边的爷爷。蒂德，这是托丽，科索拉伯爵夫人。”
老人低下头，向她鞠了一躬，黑眼睛皱了起来，露出了笑容。“下午好，夫人。我是让·保罗和索尼娅的祖父。他们叫我迪迪。如果你愿意，请叫我黛德。”
“蒂德，很高兴见到你，”托丽从座位上站起来说。她拿起手杖走过去迎接他。“这是亨里克。”
“我记得亨里克，”黛德轻声笑着，向亨里克微微点了点头。
“这是伊利亚娜。”托丽向伊利亚娜示意，伊利亚娜把Jp递给她的毛巾围在脖子上。伊利亚娜也灿烂地微笑着打招呼。
“哦，这么漂亮的女孩。”蒂蒂看着索尼娅和Jp。“你们俩为什么还是单身?”双胞胎的笑容僵住了。
“蒂蒂，现在不一样了。人们不会总是在年轻的时候就订婚的，”索尼娅有点畏缩地说。她看着托丽。“黛德是阿尔维尔的汉拉人的后裔。他们是几百年前杜拉加联邦驱逐的游牧民族之一。Soleil把他们安置在Sur-Alvere边界上。”
蒂德显得很骄傲。“但我们的骑马技术并没有下降!”
“蒂蒂，妈妈不会骑马。”索尼娅带着疲惫的神情提醒他。老人似乎并没有因此而烦恼。
“你妈妈不喜欢马。”蒂德说了这话，但他看上去几乎有些痛苦。“说到这里，你告诉伯爵夫人我为什么来了吗?”
“是的，黛德，”Jp说。他看着托丽。“苏尔-阿尔维尔边境是多山的，底部有丘陵。我跟一些人谈过了，他们说费凯特公国的猎场和这里差不多，所以黛德可以给我们指路。他带了几匹马去打猎，因为黑西尔和努埃奇不适合打猎。”
“黛德，我指望Jp和索尼娅代表我去寻找皇后的生日，”托丽坚定地说。“你能在接下来的几个星期里指导他们吗?”
蒂德又低下了头。“夫人，交给我吧。我将确保他们能够追踪、拍摄和剥去他们看到的任何东西。”
亨里克似乎没有被说服，但托丽点点头。“那么，他们什么时候去最合适呢?”
“夫人，早晨最好。”
“Jp，你早上的工作要暂停了。我们可以在晚上工作，”托丽告诉他。“带黛德去和马戈·司马讨论合适的狩猎地点。她监视我们的村民去哪里打猎。确保这个地方适合马匹。”
双胞胎点点头，索尼娅领着爷爷走出帐篷。Jp和tori确认了他的行程，然后就跟着去了。
伊利亚娜带着疑惑的表情看着托丽。“我以为猎人应该代表皇后。”
“我觉得那样压力太大了，”托丽说。“此外，他们的位置是我为皇后保留的。艾克斯顿说他的箭术一般，除非皮尔斯要用剑杀死动物，否则我看他带不来打败二王子的队伍。”
“他们代表皇帝，对吗?”亨瑞克问道。tori点点头。
她眯起眼睛。“他对自己的二儿子很有信心。我希望他们俩都失望。”
在他母亲去世后的几年里，太阳花园的许多原始员工都离开了，他尽了自己的一份力量来跟踪他们。他们中的大多数人现在都在当地的旅馆工作。留下了几个人，包括在他母亲手下工作过的总管。
阿克斯顿已经很多年没见过他了，当蓝河停在紧闭的铁门前时，阿克斯顿的眼睛变红了。铁门通向远处那座庞大的小麦色石头庄园。男管家总管还是个孩子的时候，头发就已经花白了。现在看到这个人，阿克斯顿的心扭曲了。
时间对默塞德先生并不好。他的头发全白了，看上去很瘦，眼袋密布，脸上满是皱纹。他似乎俯身向前;与阿克塞顿童年记忆中穿着整洁西装的正直绅士不同。
他使劲咽了口气。
他看着老人慢慢弯下腰，把膝盖放低。艾克斯顿睁大了眼睛，从蓝河上跳了下去。
“摩塞德先生，不用跪下了。”
“陛下，这是您这么久以来第一次回家，”默塞德先生用颤抖的声音说。“我必须跪下。”
艾克斯顿咬着嘴唇，向后退了一步，让老人为所欲为。“以后只要一鞠躬就够了，默塞德先生。请上升。”
“是的，陛下。”老人慢慢地站了起来，用一只手摸了摸膝盖，才抬起头来。“欢迎来到太阳花园，阿尔弗莱公爵。”当他说到书名时，艾克斯顿可以看到他眼中闪烁着喜悦和骄傲的光芒。他为这一天等了多久?
艾克斯顿郑重地点了点头。“他们走了吗?”
“是的，陛下。阿尔维勒先生离开时只带走了他和已故公爵夫人的婚约上列出的财产。蒂尔斯先生和女王陛下派来的骑士确保他没有拿走任何属于您的东西。那个女人也走了，她用阿尔弗尔的钱买的东西都被没收了。”
艾克斯顿满意地点了点头。“那他们的儿子呢?”
“自从初冬以来，年轻的阿尔维勒先生就再也没有回来过太阳花园。”默塞德先生的眼睛里闪烁着不安的光芒。他似乎想再说些什么，但没说出口。
“那么，带我进去吧。”
默塞德先生点点头，转身打开了铁门。奉皇后之命护送阿克塞顿的两名帝国骑士跟在他们后面，沿着砾石小道向那座令人生畏的庄园走去。在它的正中心是帝国统一时期最古老的部分。
中间的区域是家族墓穴所在的地方。然而，它外面的建筑是在后来的和平时期建造的，当时阿尔维尔家族专注于通过奢侈来展示其影响力。主楼被一堵厚厚的石墙包围着，石墙上伸出了几根铁钉。
然而，庄园本身更像是一座宫殿，而不是一座坚固的城堡。当阿克克斯顿经过那个曾经绿油水、修剪整齐的花园时，他眯起了眼睛。植物长得太多了，他记得那里的一些喷泉已经被它们覆盖了。
“当阿尔维勒先生开始没钱的时候，第一批被打发走的仆人就是园丁，”默塞德说。“太阳花园没有接待游客。只保留了必要的员工。”
艾克斯顿又点了点头。他们走到庄园前面的台阶上，又来了两位帝国骑士。几个人被派去守卫太阳花园，以防他父亲试图破门而入偷东西。他的教母对此很小心。
默塞德先生打开了沉重的两扇门。一声响亮的嘎吱声似乎在屋内回响。艾克斯顿抬起头，举起手给光晶体发信号。只有拱形天花板门厅上方的两个打开了。
“每个房间都是这样吗?”他问。
默塞德先生摇了摇头。“不，陛下。为了省钱，阿尔维勒和他的家人住在东翼的二楼。其他两翼不对他的家人开放。”
艾克斯顿眯起眼睛。东厢房是女主人和她儿子住的地方。阿克顿和他的母亲一直住在更奢华的西翼，直到她去世的那天。在他父亲离家出走之前，他也住在白宫西翼。
阿克塞顿穿过大厅。大部分昂贵的家具和装饰品都被皇后没收，存放在别处。他打算稍后再为自己的家挑选家具。因此，太阳园的大厅相对空旷。
其他四个公国大厅里的镀金画框、挂毯、雕像等等，在太阳花园里都不见了。有些房间甚至没有家具。似乎只有必要的房间，比如厨房，才有存货。
阿克塞顿没进东翼。他慢慢地爬上通往楼上的弯曲楼梯，让默塞德先生打开通往西翼的门。阿克塞顿原以为它会像下层一样荒凉、黑暗，但门一打开，里面摆满了家具和墙上的装饰品，灯火通明。
他眯起眼睛，停在门口，带着疑问看着默塞德先生。
老人显得很矛盾。“阿尔弗莱先生住在东厢房，但他睡在公爵夫人的房间里。”
“什么?”艾克斯顿无法抑制脸上的厌恶。他穿过白宫西翼的大厅，经过各种各样的绘画和挂毯，这些画和挂毯很相似，但与他记忆中的不同。他还确信，皇后也没收了这个厢房里所有的贵重物品。
与太阳花园的其他地方相比，它为什么装饰得这么好?此外，有些地方布满了灰尘，这一侧的机翼一尘不染。就连铺在走廊上的深绿色地毯也保存得很好。他仿佛回到了他离开王宫之前的时光。
他的脸越走越黑，但他什么也没说。默塞德先生没有阻止他。
阿克克斯顿在一扇镀金的门前停了下来，把手举到门把手上。
他僵住了，呼吸颤抖。手柄上没有灰尘。门上的雕刻没有灰尘。他能感觉到自己的心跳得很快。他的手紧握着已故母亲卧室的把手。
门没有吱呀一声。它顺利地打开了，就像上过油的，崭新的。
门打开了，他看到了他母亲那张熟悉的木制天篷床，房间里沉重的绿色窗帘被拉到一边，让房间充满了明亮的阳光。
阿克塞顿站在门框前。
当他离开时，他母亲的床边有一把小椅子。他坐在那里，握着她的手，看着她咽下最后一口气，对他说她爱他。他的教母就是在那里发现了他，他发呆地坐在那里，而在门外，他的父亲为了进去见他的母亲，与警卫和仆人搏斗。
他没有让他见她。从她去世到下葬，他都没让那个人见过公爵夫人。
艾克斯顿走进房间，在镶木地板上安静地走来走去。他平时安静的脚步变得沉重起来。他摸了摸柔软的床单。他们和他记得的一样。Alvere的颜色是绿色和黄色，所以很多布料都是绿色和黄色的。
他转过身来，面对着巨大的壁炉。在他父亲背叛他母亲之前，上面有一张他们三个人的全家福:他父亲骄傲地站在一位坐着的公爵夫人身后，膝上坐着一个男婴。他们曾经是一个美丽完美的家庭。
当他的母亲发现他的父亲和另一个女人在一起时，这幅画像是她最先拿走的东西之一。他确信那幅画像被烧掉了。后来，炉边再也没有什么东西了。
他眯起眼睛，看着一幅巨大的肖像。
“他疯了吗?”艾克斯顿的声音很紧张。
这幅画描绘的是一个美丽、完美的一家三口。一个可爱的女人，有着波浪般的黑发和蓝灰色的眼睛，坐在一张镀金的椅子上。他母亲温暖的微笑是熟悉的。她身后是一个黑发卷曲的男人，一只手搭在她的肩膀上，深情地微笑着。她的手握着他的手。那人的另一只手搭在站在他旁边的年轻人的肩上。
艾克斯顿向前迈了一步，目不转睛地盯着那幅画。
这个年轻人高大挺拔，穿着宫廷舞会上常见的皇家骑士正式制服。腰带、剑和他所有的徽章都在正确的地方。就好像他从舞厅走进了那幅画。
阿克斯顿深深地吸了口气，颤抖着，他后退了一步，看着他的家人可能是什么样子的虚构的肖像。