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从负债百万到最强锦衣卫 第858章 非捐不可

    听见门外熙熙攘攘,王文远心中一跳。

    抬眼望去,只见官署西侧榜文高挂,红纸黑字,赫然写满了各家捐书、捐物。

    整整三列,几乎贴满了一面墙。

    而此时,百姓们正三五成群围在榜前议论。

    官署外门庭若市,一车车粮米正按顺序排入后院。

    而那几家中层士绅,李庸、冯鹤年、赵志远之流,竟已然捐完粮米,拱手谢恩,一副士林表率的模样,被文吏、百姓齐声称颂。

    “李家两千,冯家一千七百,赵家两千二……啧啧,都是大户啊。”

    “这才是读书人,该有的仁义之风!”

    “说不准,明年县试乡试时,谁家子弟就因这个得了那一点德声名额呢!”

    听清这些言论后,王文远脸上的血色瞬间褪去。

    白进之也猛地转身望向刘存远,声音都在发颤:“我们……这是被摆了一道啊。”

    言罢,三人僵在原地。

    回望依旧破败的官署,却只觉浑身冷。

    他们终于明白,自己昨夜为何会被请入官署,又为何一整夜未能脱身。

    昨夜那场宴饮,表面上是晋王设宴款待,实则一整夜下来,不过是喝酒、吟诗、赏画、对弈,内容轻浮而无甚意义。

    纵使他们三人屡次旁敲侧击,提起赈灾、捐粮之事,却总被一句“且不急于一时”、“此刻先清谈”给搪塞过去。

    当时只觉蹊跷,却也不敢多言。

    而今再看,分明是被刻意隔离,切断了与外界的联系,也切断了他们做“领头羊”的资格与时机。

    而在他们被隔离、被阻断消息的同时,潞川中层士绅们便只会陷入惊惶。

    中户们不知三家态度,忐忑不安、各自为计,只能拼命往上堆数。

    有人出了一千,就有人得出一千五。

    有人咬牙上了两千,旁人再不敢落后,只能跟着提价。

    一晚过去,行情便已被抬疯。

    而榜文贴出来的那一刻,三人就已明白。

    局势已定,他们已经无法参与规则的制定了。

    本来,他们三家原是可以稳稳压阵的。

    潞川王、白、刘三家,代表的从来就不只是声望、财力,更是那一份“捐赈之中,价码由我”的资格。

    他们理应是率先开口,定下一个上限。

    多少为多,多少为中,多少为应景,多少可不必捐。

    只要这道口子是由他们来开,后人自有章法可循,既保了声望,也能掌握主动。

    但现在,这一切都被李北玄活活切断了。

    他们根本没来得及开口定价。

    他们甚至没来得及发声表示态度。

    他们只是在一间被熏了整夜檀香的小厅里,陪着晋王赢高治、陪着李北玄喝了一场毫无意义的茶。

    而当他们终于得以离开,一出官署,外头却已经天翻地覆。

    冯家、赵家、杜家、何家……

    这些平日里在他们眼中还要低半头的中户人家,此时一个个像打了鸡血一般,纷纷献米献布,连夜登记,名列榜首。

    但三家看着榜首的几家名字,却并不恼,只是苦笑。

    因为他们知道,这几家不是抢风头,是被吓的。

    因为不知道他们三家会捐多少。

    因为三家沉默,所以他们只能赌。

    赌大户要出巨额,那就得提前跟上,抢位置、占口碑、争德声。

    结果,就这么被推着、踩着、逼着,一夜之间,把捐数生生推到了两千以上。

    这一刻,三人终于明白,这场局,根本不是让他们做主。

    而是刻意把他们从主桌请开。

    一夜之间,捐赈的节奏全乱了。

    他们再不能“定个两千封顶”的规矩。

    不能“王家两千,白家一千八,刘家一千五”的分法。

    不能带个头、树个样、下面跟着来的章程。

    现在,他们唯有一条路可走。

    捐,而且必须捐得最多。

    不是为了面子,不是为了风头,而是因为现在榜文贴满了墙,所有人都看着他们,等着他们出手。

    若三家出得少,立刻便成藏粮避灾、耍滑躲责的罪人。

    若出得晚,那些中户、商贾、书生、百姓,定然群起而攻,群情汹汹。

    王家若比赵家少,刘家若不如杜家,白家若低于冯家……

    这可不是被轻视那么简单,而是整个潞川百姓都要议论他们名不副实、为富不仁、士风已颓。

    “太狠了。”

    良久,刘存远终于开口,声音沉如暮钟:“我倒是小瞧了这位李大人。”

    而白进之也脸色难看,低声道:“那现在怎么办?”

    王文远没有立刻答话。

    他抬头看着那面榜文,看着百姓们兴致勃勃地议论、称赞,看着一车车粮米送进官署,片刻后才吐出几个字。

    “捐。”

    “必须捐。”

    “而且,捐得最多!”

    白进之与刘存远听罢,皆是脸色一凛。

    眼中泛起沉沉杀机,却也带着无奈与压抑的羞怒。

    的确,他们和王文远一样,也早已意识到这一局已经没有退路。

    此刻已非能不能捐的问题,而是非捐不可。

    更不是捐多捐少的问题,而是你不捐得最多,就等着在这场赈灾的大戏里沦为众矢之的,被人拿着榜文指着鼻子骂一整年。

    哪怕他们心中再恼怒李北玄的手段阴狠,再不忿晋王赢高治的袖手旁观与配合,也得咬牙认下这笔账。

    “咱们,定个数吧。”

    刘存远语气低沉的说道。

    而白进之也是面沉如水,目光掠过榜文上那一个个刺眼的数字,冷声开口:“五千。”

    他没等别人表态,便先抛出这个几近极限的数字,“五千石。不能再低。”

    王文远没有犹豫,点头应下:“五千。”

    刘存远也只是深吸一口气,咬牙:“就五千。”

    他们三人很清楚,这数字虽然惊人,却是目前唯一能保全名声与士望的底线。

    五千,不是为了出风头,也不是为了得褒奖,而是为了压住所有已经捐出两千上下的中户,重新夺回他们应有的分量。

    哪怕这五千石要伤筋动骨、要抽仓掏底,也一定要捐。

    三人匆匆交换了一个眼神,随即不再多言,各自唤来随从,拨马调车,打道回府。