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黑心法爷 第356章 协商交易

    肥狗是个藏宝小能手,跟着凯萨斯混了这么多年,早就练就了一双识货的眼睛。当凯萨斯打开它那枚储物戒指时,简直被里面的存货惊呆了——上万块火晶石整整齐齐地码放着,每一颗都闪烁着赤红的光芒。这些可都是肥狗自己偷偷私藏的,跟凯萨斯给它的那些完全不是一回事。

    再往下翻,一千多株火焰花散发着诱人的香气,这可是肥狗最爱的小零食。更夸张的是,居然还藏着两头完整的火蝾螈尸体,旁边还堆着十几头火蜥蜴。最底下还压着一小堆五颜六色的宝石,在火光下熠熠生辉,这些都是肥狗没事时在熔岩河畔刨出来的宝贝。

    “好你个死狗!”凯萨斯气得直跳脚,“十几头火蜥蜴也就算了,你居然还私藏了两头火蝾螈!”他揪着肥狗的耳朵责问道,“你连剥皮都不会,更别说分割肉块了,藏这些是想留着下蛋吗?”

    肥狗立刻摆出它最拿手的无辜表情,两只小爪子笨拙地比划着,圆溜溜的大眼睛里写满了委屈,那意思分明是在说:人家只是不小心忘记拿出来了嘛。

    “忘记了?”凯萨斯冷笑一声,手指戳着肥狗圆鼓鼓的肚皮,“火枫城哪家点心铺的桂花糕最香,哪家的蜜饯最甜,你倒是记得一清二楚!”说着,他一把捏住肥狗后颈的软肉,另一只手熟练地挠向它的咯吱窝,肥狗顿时扭成一团,四只小短腿在空中乱蹬。

    凯萨斯随手丢下那只肉乎乎的肥狗,肥狗在车厢里滚了两圈才稳住圆滚滚的身子。他动作麻利地将那两头挣扎的火蝾螈收缴,火焰般的密鳞在阳光下闪闪发亮。随后他从行囊里翻出两个鼓鼓囊囊的兽皮口袋,粗暴地塞进了肥狗脖颈上挂着的储物戒指里。

    “喏,给你二十个奶酪饼,省着点吃!”凯萨斯故意板着脸,但嘴角却忍不住上扬。

    果然,只要给这么一点小小的甜头,肥狗就立刻忘记了刚才被摔的委屈。它迫不及待地用爪子扒拉着储物戒指,发出欢快的嗷嗷声,毛茸茸的脑袋一个劲地在凯萨斯的裤腿上蹭来蹭去,尾巴摇得像风车似的。

    “死狗,等到了火枫城,记得提醒我多买些草药。”凯萨斯弯下腰,用力揉了揉肥狗的耳朵,“咱们的调料和香料快见底了,要是没有这些,接下来的火蜥蜴炖肉可就只剩腥味了!”

    幼犬从鼻子里发出一声轻快的哼唧作为回应,它的记性可比凯萨斯好太多了——只要是和吃有关的事情,它绝对忘不了。

    “凯萨斯,它可是超级魔兽啊,你就这样对它?”

    乔安娜看得目瞪口呆,漂亮的眉毛高高扬起。她实在无法理解,这个能把高阶火系魔法当食物的超级魔兽,在凯萨斯面前居然温顺得像只家养宠物。

    “女士,这有什么好大惊小怪的。”凯萨斯满不在乎地耸耸肩,顺手揪了揪肥狗粗短的尾巴,“前阵子天冷的时候,我还一直拿它垫着当枕头!又软又暖和,比我的枕头强多了。”

    肥狗听到这话,得意地昂起头,冲乔安娜吐了吐舌头,仿佛在炫耀自己这个“活体枕头”当得多么称职。

    奢华的雕花大马车一路上走走停停,就这样慢悠悠地行了半个月,才终于望见火枫城高耸的青灰色城墙。马车并未驶入城门,只是在护城河前稍作停顿,便转向西面的官道扬长而去。乔安娜透过车窗望着熟悉的城垛,想起老乔伊的坟墓上飘落的枫叶,塞西莉亚临行时玫瑰色的裙摆,如今火枫城里确实再没什么值得她驻足的了。

    “死狗,跟紧了!”凯萨斯不耐烦地回头呵斥,“你现在这个头,过路的人都能把你踩在靴底!”原本窝在背包里的肥狗不知何时钻了出来,正迈着四条小短腿在后面晃悠,圆滚滚的脑袋转来转去,时不时还要凑到路边嗅闻野花。听到呵斥,它只是从鼻子里喷出不屑的哼唧声——自从在某个小镇意外顶翻了一辆运粮的板车后,这团毛球就对自己的蛮力产生了一些认知。

    凯萨斯拦下一辆出租马车,他盘算着得先去卡维尔家族一趟:积灰的卧室需要女仆彻底清扫,还要预定那几种香甜的杏仁酥。装饰着鸢尾花纹章的马车轻快地向前,商业区熟悉的街景在窗外流动。

    当马车停在卡维尔点心铺前时,凯萨斯注意到橱窗里陈列的糖霜蛋糕依然精致如初,只是店内冷清得能听见银质托盘的反光——这些用蜂蜜和香料制成的奢侈品,终究不是寻常百姓敢问津的。

    穿过装饰考究的店堂,凯萨斯沿着铺着鹅卵石的狭窄小径步入后院。阳光透过爬满藤蔓的廊架洒落斑驳光影,他看见正在修剪玫瑰的薇拉,便停下脚步吩咐道:“薇拉,把我的房间仔细打扫一遍,这次我会在这里住上半个月。”他顿了顿,又补充道:“还有,立刻通知罗姆,让他准备三种杏仁酥各两千斤的订单。”

    薇拉放下手中的园艺剪,转身行礼时裙摆划出优雅的弧度。这位年长凯萨斯几岁的女子曾是他的贴身侍女,如今虽已升任女仆长,眼角却仍带着当年侍奉时的温柔笑意。

    凯萨斯怀中取出两瓶泛着光泽的药剂,水晶瓶在阳光下折射出迷离的光晕。“这是给你的中级活力药剂,这段时间要辛苦你了。”

    “谨遵您的吩咐,凯萨斯侯爵大人!”薇拉双手接过药剂,黑袍女仆装的蕾丝袖口随着动作轻轻摆动。她转身对两名正在擦拭廊柱的年轻女仆低声交代几句,随后引领凯萨斯穿过开满紫藤的廊道。“茶点已经备好,请您先到客厅休息。”

    铺着天鹅绒坐垫的扶手椅旁,鎏金茶几上摆放着刚沏好的红茶与三层点心架。凯萨斯落座后,指尖在空间戒指上轻轻一抚,一块铭刻着繁复符文的魔法传讯石便出现在掌心。

    他先后激活了与北地商行和所罗门公爵的通讯通道,传讯石表面流转的魔法纹路映照在他深邃的眼眸中。这次交易的货物清单里包含数种管制级别的战略物资,与其在集市上招摇,不如直接与罗兰帝国官方完成这笔交易更为稳妥。

    北地商行是大财主,巴图鲁在凯萨斯这里预定了不少皮革,他同样需要购买北地的魔晶石,还有大量的蛮牛肉。

    等凯萨斯联系完双方时,发现茶几上原本摆放精致的点心,早已被那只贪吃的肥狗扫荡一空,只留下几个空荡荡的银质点心盘。而那个毛茸茸的罪魁祸首此刻正瘫在客厅外,四脚朝天地翻着雪白的肚皮,惬意地享受着春日暖阳的抚慰,嘴角还沾着几点点心碎屑。

    虽然已是初春时节,火枫城依然笼罩在料峭寒意之中。就在这微冷的空气里,所罗门公爵却带着一身风尘仆仆的气息闯了进来。这位年迈的贵族依旧穿着他那件标志性的火蝾螈皮革长袍,只是此刻那件名贵的皮袍已经皱得像是被揉成一团又展开的羊皮纸。火蝾螈的皮革确实柔软舒适,但就是太容易起皱了,这让原本应该雍容华贵的公爵大人,看起来活像个刚从实验室里钻出来的老学究。

    “凯萨斯,还得再稍等片刻,卡洛斯正在准备魔晶石!”老公爵一边说着,一边不自在地扯了扯皱巴巴的衣襟。

    凯萨斯打量着这位德高望重的长者,忍不住打趣道:“公爵大人,您应该至少备有两套火蝾螈皮袍吧?出门前怎么不换身整齐的?您现在这副模样,可半点不像位高权重的大公爵啊!”

    “实际上有三套,”所罗门公爵无奈地摊手,“这袍子什么都好,就是经不起坐。整个冬天我都离不开它,要不是这些火蝾螈皮袍,我这把老骨头怕是熬不过大寒潮。”他说着下意识搓了搓手,仿佛又回忆起壁炉外刺骨的寒意。

    凯萨斯眼中闪过一丝狡黠的光芒:“其实可以让它不那么容易起皱的。只需要用中级活力药剂浸泡一下,保证能让皮袍保持半个月的光滑挺括。”他的语气轻描淡写,却让老公爵猛地瞪大了眼睛。

    “凯萨斯!你怎么不早说?”所罗门公爵懊恼地扯着自己皱巴巴的衣摆,“我整个冬天都像个皱巴巴的土豆一样,在议会上晃来晃去!”

    凯萨斯不紧不慢地补充道:“方法很简单,一盆温水兑两瓶中级活力药剂,浸泡一小时即可。这可是精灵族保养皮具的秘方。如果是用高级活力药剂,效果会更持久…”

    就在两人讨论皮袍保养的当口,一阵沉稳的脚步声从走廊传来。只见一身漆黑装束的特务头子悄无声息地出现在门口,他那双鹰隼般的眼睛在阴影中闪烁着锐利的光芒。

    “卡洛斯大人,您的魔力探查还是这么不知收敛啊!”

    凯萨斯侯爵修长的手指,轻轻敲击着沙发的扶手,嘴角挂着若有若无的笑意。那只懒洋洋小肥狗突然睁开猩红色的眼睛,冲着特务头子龇出闪着寒光的獠牙。“您已经不是我的对手了,现在怕是连我的肥狗都招架不住!”

    卡洛斯保持着标准的站姿,黑色皮靴在毯上无声地碾了碾。作为罗兰帝国鹰眼的掌舵人,他习惯性释放的探查魔力此刻却像撞上了一堵无形的墙。老牌魔力刺客的瞳孔几不可察地收缩了一下——凯萨斯周身萦绕的魔力波动,已经达到了令人心悸的浓度。

    “侯爵阁下说笑了。我可没有半点恶意,不过是老朋友的例行问候罢了!”

    特务头子摩挲着自己的腰带,那是荆棘花商行今年限量发售的魔法道具。他闻到自己袖口残留的毒素气味,这是金眼黑魔蛇的致命毒液,同样来自荆棘花商行。

    凯萨斯突然轻笑出声,水晶吊灯的光影在他漆黑色的眼眸里流转。他随手甩出一张羊皮纸,卷轴在空中划出完美的弧线。“这是本次交易的清单。”羊皮纸在即将坠地时突然悬停,缓缓展现在两位访客面前。

    始终沉默的所罗门公爵猛地站起身,镶金边的单片眼镜从鼻梁滑落。清单末尾赫然列着二十套圣罗兰教会的圣器,这些本该封存在教会宝库的圣物,此刻却像普通商品般罗列在贸易清单上。老公爵花白的胡子剧烈颤抖着,与卡洛斯交换了一个惊骇的眼神。

    “看来…刚刚是我冒昧了!”卡洛斯慢慢坐进天鹅绒沙发,指节无意识地敲击着清单上烫金的荆棘花纹章。

    特务头子嘴上说的很随意,但内心却已经波澜起伏着。凯萨斯只用了短暂的时间,已经达到了他需要仰望的地步。

    “卡洛斯大人,您是专程来送这批魔晶石的,我怎会介意呢?”凯萨斯微笑着抚摸着空间戒指,“我打算出售一半火蜥蜴皮革,另外还有一些白皮鳄的皮革,都准备卖给北地商行!”

    “且慢!”所罗门公爵突然抬手打断,眉头紧锁,“凯萨斯,给北地人一半火蜥蜴皮革实在太多了。依我看,最多只能给他们两成。”他站起身走到窗前,望着北方阴沉的天空,“去年那场持续五个月的大寒潮,那些饥寒交迫的北地蛮子差点攻击边境要塞,连火枫城的城墙上都能看见他们点燃的烽烟。要不是边防军拼死抵抗……”

    凯萨斯闻言脸色骤变,身后狠狠拍打着沙发的扶手。“公爵大人,您说得对。那就……只卖他们一成。剩下的只要你们不压价,完全可以出售给你们!”

    北地人从来就不是什么温顺良善的种族,他们骨子里流淌着暴虐的血液,性格如同极北之地的寒风般乖戾无常。这些野蛮人最令人胆寒的,莫过于他们毫无人性的凶残本性。在第三次大寒潮期间,北地部落曾趁着罗兰帝国边境守备空虚之际大举南下,所过之处寸草不生。他们骑着霜鬃蛮牛,挥舞着钢铁战斧,从边关一路烧杀抢掠,直到止步于火枫城的城门前。那场战争留下的焦土,至今仍在诉说着北地人的残暴。

    “就这样,选些次等的火蜥蜴皮革跟北地人交易!”所罗门公爵拍着橡木茶几,嘴角挂着轻蔑的冷笑,“反正那些野蛮人也分不出好坏。”

    “你们先挑,挑剩下的归北地人!”凯萨斯斜倚在沙发上,把玩着手中的红色魔核补充道,眼中闪烁着狡黠的光芒。