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顶替短命哥哥娶郡主成权臣 第307章 狸奴面具

    郑吣意话音刚落,沈砚南叩首的指尖骤然攥紧了青砖缝里的积雪,指腹因用力泛出青白,他垂眸时,睫毛在眼下投出极深的阴影,像绷到极致的绣线即将断裂。

    “郡主既发了话,草民自当全力以赴。”

    “只是云锦阁的镇阁之宝‘璇玑织图’需七人同执梭子,三日内...怕是难以凑齐人手。”

    “凑不齐便借。”

    郑吣意指尖敲了敲案上的鎏金暖炉。

    “扬州城能织出‘雪浪纹’的绣娘。”

    “本郡主替你找。”

    她抬眸时,烛火在瞳孔里碎成寒星。

    “但丑话说在前头,若再耍什么花样,本郡主不介意让云锦阁同那十七箱雪蚕丝线一道,烧个干净。”

    沈砚南伏地的脊背猛地僵住。

    像被银针钉在绣绷上的缎面。

    他再开口时,声线已染了丝颤意:

    “草民明白。”

    驿馆外风雪呼啸,郑吣意望着沈砚南离去时被狂风卷得猎猎作响的披风。

    “郡主?”

    嫣儿轻声唤她,“可要传赵大人进来?”

    她摇头,轻叹了口气道:

    “今日实在烦闷,且陪我出去走走吧。”

    嫣儿忙应了声“是”

    扶着她款步往街市而去。

    腊月的扬州城飘着细雪,青石板路覆着薄冰,沿街商铺悬着各色灯笼,映得雪粒子都泛着暖光。

    嫣儿见郑吣意眉心微蹙,便有意寻些热闹景致逗她欢心,指着街边糖画摊子笑道:“郡主快看,那糖人儿转得可真灵巧!”

    又瞥见卖绒花的货担,忙凑过去翻看:“这朵并蒂莲绒花做得多精致,正配您今日的月白披风呢。”

    郑吣意知晓她的心意,只淡淡一笑,目光却不经意扫过街角处的首饰摊。

    摊上摆着一对羊脂玉指环,形制竟与谢淮钦当年所赠的“并蒂莲环”有几分相似,只是环上刻的并非莲纹,而是缠枝忍冬。

    嫣儿顺着她的目光望去,喜道:“郡主莫不是喜欢这对玉指环?奴婢这就买下——”

    “慢着。”郑吣意按住她欲掏银锭的手,指尖轻轻摩挲着指环边缘。

    “不过是瞧着有些眼熟,何曾说过喜欢?你这丫头,手里有点银钱便不知轻重。”

    说着转身看向旁边的簪子架, 一支鎏金蝴蝶簪,“这支倒衬你。”

    她将簪子轻轻插入嫣儿鬓边,退后两步端详片刻,忽闻摊主赔笑道:“这位姑娘。”

    “对不住了,这支簪子早前已有人定下,小的实在不便售卖。”

    郑吣意闻言挑眉,指尖摩挲着簪尾流苏,淡声道:“既如此......”

    说着又挑了支翡翠缠枝簪,“这支呢?”

    摊主苦着脸道:

    “不瞒姑娘,连这支也被客官预定了......

    “小店今日实在蹊跷,但凡精致些的首饰,都叫人抢先一步定了去。”

    嫣儿见主子连挑两支簪子都被称“已被预定”,心底不禁有些着恼,素日里哪见过自家郡主这般吃瘪?

    当下便轻叱道:“你这摊主也是古怪,既已被人定下,何不收在柜中?偏要摆出来勾人眼馋,难不成成心消遣人?”

    摊主见她柳眉倒竖,忙不迭作揖赔罪,粗糙的手掌在围裙上擦了又擦:“姑娘赎罪,小的原想着摆出来多些进项.....”

    “这就收起来,这就收......”

    话音未落,忽有一道清冽如泉的声音自街角传来:“小娘子这话可冤枉了摊主——好物如明月,本就该悬于枝头供人赏玩,岂有藏在匣中蒙尘的道理?”

    众人循声望去,见一男子负手而来,面上戴着只绘着憨态狸奴的竹制面具,圆眼歪嘴,倒比市井小儿的玩意儿还多了几分拙趣。

    “若姑娘实在喜欢,”

    他晃了晃手中拨浪鼓似的银钱袋。

    “咱们便学那擂台竞价的规矩。”

    “谁出的价有趣,这物件便归谁如何?”

    嫣儿挑眉:“怎的叫‘出价有趣’?”

    难不成要拿诗画换簪子?”

    男子拱手道:“正是此意!”

    “姑娘若能吟得半句好诗。”

    “或是讲个妙趣故事,在下便甘拜下风。”

    郑吣意见其言行跳脱,倒不似寻常贵胄子弟,心下稍松,指尖摩挲着袖中玉指环道:“既如此,我以‘雪夜簪花’为题。”

    “作七绝一首,如何?”

    “请!”男子击掌笑道,眼中泛起兴味。

    “琼瑶碎翦玉栏东,簪罢梅花雪满弓。”

    郑吣意望着漫天飞雪,声音渐低。

    “休问孤鸿栖何处,青衫犹带旧时风。”

    话音未落,男子已抚掌称妙。

    “姑娘好诗!在下......在下认输便是!”

    说罢对着郑吣意恭恭敬敬行了个揖礼,从摊主手中取过两支簪子,双手奉上。

    “原是在下戏言,这簪子便当作赔礼。”

    “还望姑娘莫怪。”

    嫣儿狐疑地接过簪子,仍不放心:“天下哪有白送的道理?你究竟有何图谋?”

    “还有,你这公子哥,怎的带着女儿家的荷包?”她忍不住揶揄。

    男子身形微僵,随即晃了晃荷包:“这是家姊绣的,说能‘招财进宝’!小娘子若是喜欢,改日叫她也给你绣个......”

    话音未落,忽听远处更夫敲锣。

    已是酉时三刻。

    “呀!时辰不早了!”

    男子跺了跺脚,兔儿面具下露出一截乌黑鬓角,竟比寻常男子的发梢更显柔细。

    “在下告退!改日再与姑娘论诗!”

    说罢转身,消失在街巷之中。

    “郡主,这人行踪鬼祟,怕是不妥。

    ”嫣儿皱眉道。

    郑吣意望着巷口飘落的灯笼穗子,忽觉那抹嫣红像极了方才男子面具缝隙间露出的唇色,娇艳如点绛朱,她忽然轻笑出声。

    嫣儿不解:“郡主为何发笑?”

    “方才那‘公子’......”

    “怕是比你我都更懂女儿家的心思。”

    嫣儿琢磨着主子的言外之意,肚子却适时发出“咕咕”轻响,她霎时红了脸,拽着郑吣意的衣袖赧然道:“郡主,奴婢、奴婢饿了......”

    郑吣意被她慌张模样逗得轻笑,屈指弹了弹她额头:“你呀,分明是小馋虫附体。”

    说着便要转身回驿站,忽闻街角飘来一阵浓郁的糖炒栗子香,混着新烤胡饼的麦香,直往人鼻尖钻。

    嫣儿喉间动了动,望着不远处支起的食棚,棚下悬着的羊皮灯笼映着“李记胡饼”四字,炉中炭火正将铜锅烘得发烫,油星子“滋滋”溅在案板上。

    她咽了咽口水,小声嘟囔:“郡主您瞧,那胡饼烤得金晃晃的......回驿馆还要穿过三条街,等用膳时怕要戌时了......”

    郑吣意抬眸望向食棚,见棚内坐了几个裹着粗布袄的匠人,正捧着热汤吃得满头冒汗。

    “就依你。”她轻声道,拂袖往食棚走去,

    “但只许尝半块,莫要贪多坏了脾胃。”

    嫣儿眼睛一亮,忙不迭扶着主子在木桌边坐下,老板见来了贵人,忙用袖口擦着案板迎上来,声如洪钟:“两位娘子可是要胡饼?”

    “咱这饼子用的是河套精麦。”

    “夹上酱肉,再淋勺辣子——”

    “来两块素胡饼,配碗杏仁酪。”郑吣意打断他,目光扫过墙上挂着的羊皮酒旗。

    “好嘞!”老板应着转身,却被门槛绊得一个趔趄,怀中抱着的铜勺“当啷”落地。

    郑吣意见状好意俯身拾勺。

    “姑娘当心手!”

    老板忙接过铜勺。

    粗糙的手掌在围裙上擦了又擦。

    “小的这就去端酪......”

    话音未落,棚外风雪骤然大了。

    门帘被吹得“哗啦”作响。

    老板很快端来素胡饼与杏仁酪。

    胡饼烤得金黄酥脆,咬开时芝麻香混着麦香四溢,嫣儿咬了一大口,腮帮鼓得发亮:“郡主快尝,这饼比府里的酥饼还香!”

    郑吣意被她逗笑,用帕子替她拭去嘴角碎屑,指尖触到饼面粗糙的纹路,忽觉这烟火气倒比平日里的精细茶点更让人踏实。

    两人用完食,付了银钱走出食棚,雪已停了,月光泼在青石板上,像铺了层碎银。

    嫣儿捧着暖炉缩着脖子,忽然指着街角道:“郡主瞧,灯笼映着雪真好看!”

    郑吣意望去,见沿街商铺的灯笼在夜风中轻晃,将积雪染成暖黄,倒多了几分静谧。

    行至暗巷口时,忽有股醺醺酒气扑面而来。两个醉汉踉跄着撞出来,眯眼打量她们腰间的流苏玉佩。

    嫣儿下意识往主子身后躲,郑吣意不动声色地将她护在身后,指尖已触到袖中短剑。

    就在醉汉伸手欲抓时,一道青影闪过,戴着狸奴面具的男子挡在二人身前。

    “找死!”男子抬脚踢开醉汉伸来的手,袖中滑出根竹哨吹得尖锐。

    醉汉被哨音惊得酒醒大半,捂耳赔笑:

    “大爷误会,咱们就是想讨杯酒钱......”

    “讨酒钱?”

    “扬州城的乞儿都知道守规矩。”

    “你们倒学会劫良家妇女?”

    他松开手,醉汉瘫在雪地里发抖。

    男子又上前掌掴了几巴掌醉汉:“滚回酒楼喝个够,再让我看见你们在巷子里晃荡,便把这铜钱塞进你们喉咙里。”

    醉汉连滚带爬地逃走,嫣儿叉腰追着喊:

    “跑什么!方才的威风呢?”

    郑吣意弹指敲她脑袋:

    “当心真把人喊回来。”

    “届时你可别往我身后钻?”

    话落便转身对着男子欠身行礼。

    “多谢公子相助。”男子摆摆手。

    “举手之劳,姑娘不必挂怀。”

    “夜露深重,两位姑娘早些回吧。”

    话落,嫣儿好奇地凑近,指着面具道:

    “公子为何戴这狸奴面具?”

    “怪丑的,倒像孩童随手画的。”

    郑吣意轻咳一声,睨了嫣儿一眼,转头向男子福身:“小婢口无遮拦,望公子海涵。”

    “今日相助之恩,还未请教公子名讳?”

    男子挠了挠头,面具上的狸奴耳朵跟着晃动:“名讳不过俗物,在下姓秦,名怀懈。”

    “二位姑娘若不嫌弃,可随在下同行。”

    秦怀懈抬手虚引。

    面具上的狸奴眼尾微挑。

    “醉汉虽走,难保不再生事端。”

    嫣儿眼睛一亮,忙道:“好呀!秦公子这般热心,咱们正求之不得呢!”

    郑吣意睨她一眼,转而向男子福身:

    “公子仗义,小女子感激不尽。”

    三人并肩而行,靴底碾碎残雪的声响在静夜中清晰可闻,嫣儿生性活泼,走了几步便指着男子面具道:“秦公子,你这狸奴面具倒像孩童画的,为何偏要戴它?”

    “不过图个有趣。”男子低笑。

    声音里带着丝漫不经心。

    “姑娘既觉得怪。”

    “改日我换个老虎面具如何?”

    嫣儿捂嘴笑出声,又问道:

    “那‘怀懈’二字可有缘故?可有表字?”

    郑吣意轻咳一声:“嫣儿,休要唐突。”

    “不妨事。”男子摆手。

    “‘怀懈’不过父母所取,并无深意。

    表字......尚未有。”

    几人就这么一路相聊,不到半个时辰便行至驿馆门前,秦怀懈驻足抱拳道:

    “叨扰至此,在下告辞。”

    郑吣意还礼时,见其面具边缘挂着细雪

    竟像极了戏文里憨态可掬的仙童。

    “秦公子留步。”她从袖中取出枚锦帕。

    “雪夜寒凉,望公子不嫌简陋。”

    秦怀懈怔了怔,接过帕子时指尖触到帕角绣的竹叶,轻声道:“谢郡主美意。”

    郑吣意瞳孔微缩,却见人已转身离去。

    青衫在风雪中扬起半道弧。

    嫣儿望着离去背影。

    忽然拽了拽郑吣意衣袖:

    “郡主,秦公子方才叫你......”

    郑吣意低头轻语道:

    “许是听了市井传言。”

    “夜深了,进去吧。”

    许久过后,窗外驿馆檐角铜铃轻响,与远处更夫的梆子声相和。

    郑吣意望着那幅即兴画,忽觉这神秘的“秦怀懈”倒像团迷雾,看似直白,却又藏着几分令人想一探究竟的趣味。

    “郡主,该歇息了。”嫣儿端着暖炉进来。

    瞥见案上画。

    “呀,这狸奴画得真像秦公子的面具!”

    “快些睡吧。”郑吣意摇头失笑,吹灭烛火前又望了眼窗外,雪已停了,天幕上缀着几颗疏星,像谁随手撒了把碎钻,倒比面具上的狸奴眼睛更亮些。