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十万大山:1840 第398章 大沽口失陷

    进攻大沽口,英法联军显然是有备而来。开战之前,英法联军就已经注意到天津一带的地理和水文情况不同于广州,海河不但水深不及珠江,入海口还有一道拦江沙。

    根据这些情报,英法将用于进攻的海军主力改乘吃水较浅、机动灵活的蒸汽炮舰(艇),而大型舰艇则作为登陆部队的运输船。

    反观清军,尽管大沽口的扼守海河入海口的4座炮台相继在两岸建立,但这种防御模式仍然是陈旧的,清军炮台在第一次鸦片战争中被绕后包抄的经验教训,几乎没有被应用到新建炮台的改进内容当中。

    此外,咸丰年间的清朝枪炮技术并没有明显进步,清军所使用的兵丁鸟枪和土制前装炮与十余年前的装备并无二致。

    清军似乎仍是1840年的清军,但1858年的英法联军已经日新月异。

    此时的英军主要使用的是恩菲尔德1853型前装式线膛步枪,该步枪配备米涅弹药,采用火帽击发机制。这种步枪能够在400多米内集中火力射击,其弹头的终点动能能够在800多米距离内依然能造成杀伤。法军在当时则装备了米涅1857型步枪,其性能与英军的恩菲尔德步枪相媲美。

    1858年5月20日上午8点,英法联军派出军官递交最后通牒,要求清军在两小时内交出炮台,谭廷襄对此不予理会,而是做好了作战准备。

    10点左右,英法联军开始进攻,大沽口南北两岸炮台被英法联军各派3艘蒸汽炮艇轰击,双方随即进行激烈的炮战。

    潜伏在唐山沙河口的“丰南号”安保队侦察连的副连长李九生带了一名安保队员,买了一艘渔民的小船,化妆成了渔民,远远的观察着英法联军的舰队阵型,也在远处观察两军交战的情况。

    从未和洋人打过交道的北方清军在战斗之初表现得十分坚韧,其中一个炮位上甚至有29名炮手接连阵亡。

    英法军队这些年一直在世界各地征战,军事水平远高于还在主要依赖冷兵器厮杀的清军军队。特别是火器操控上,比清军单兵素质高了不是一星半点。

    双方的军事水平着实悬殊,清军虽然打得很激烈,但不管打出的炮弹多么多,但起效的却很少。本就低得可怜的命中率又被落后的火炮技术进一步拖累了,清军火炮只能在洋人军舰上打出一两个孔来,而不是如预想的那样一炮即沉。

    比起英法舰船的坚固耐打,依靠石头垒土的清军炮台则呈现出一副惨不忍睹的景象:大沽口北炮台的三合土顶盖被彻底轰烂,南炮台的炮墙更是无一处不碎裂。清廷精心修建的、号称“北方最强”的炮台,在英法联军面前完全不堪一击。

    在双方炮战的同时,5艘英舰运载着登陆部队进入了大沽口内,并以火炮支援登陆作战。中午11点15分,北炮台已经基本被联军炮火打至瘫痪,该处指挥官游击沙春元战死。失去了主心骨的清军随即一哄而散,英军旋即占领该地。

    南炮台坚持至12点左右,伤亡累累的清军绿营兵率先溃散,临时征召来的民勇也随即溃败;在战线后方督战的谭廷襄等人,即使斩杀数名溃兵也没能遏制住溃败的势头。

    清军溃散后,该地即被联军占领,而谭廷襄则率领高级官员一窝蜂地逃往天津。

    炮台周围从没见过洋人的各路援军,即使有7000人之众,在得知两岸炮台友军惨败后,也集体溃逃了。大沽口及周边地区突然成了“不设防区域”。

    在远处小渔船上观察的李九生不由得长叹一声,清军的心理素质真的太差,这仗没法和英法军人打。不过,李九生也是感叹,西洋人确实单兵军事素质可以,很多一看都是老兵。

    尤其让李九生感慨的是,给英法军人当辅助的都是中国人,运送弹药、伤员,忙得不亦乐乎的人头上都盘着辫子。

    如果没有这些中国人从事后勤,英法联军的整体战斗力会被打折扣。

    看清军兵败已经成为定局,李九生两人划着小船向着海边撤退,远离战场后,回了潜伏的沙河口。

    大沽口军事上的惨败,令咸丰皇帝不得不低头。1858年6月,咸丰紧急派出东阁大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣赴天津谈判。

    然而咸丰帝又一次失望了:英法的态度始终强硬无比;俄国公使则装作站在清廷这边,提出若同意俄国的条件,就替清廷向英法说和。

    无奈的桂良只得求助于伪善的俄国公使,俄国公使趁机诱骗桂良签订了《中俄天津条约》。差不多同时,黑龙江将军奕山也擅自与俄东西伯利亚总督穆拉维约夫,签订了《瑷珲条约》,割让黑龙江以北约60万平方公里的大片领土。

    割地如此之多,简直是丧权辱国,但咸丰帝认为用几千里外的不毛之地换取俄国的人情很值得,于是指示桂良说:“今俄国已准五口通商(即《中俄天津条约》),又在黑龙江定约(即《瑷珲条约》),诸事皆定,理应为中国出力,向英法二国讲理……方能对得起中国。”

    但国与国之间,有时只有赤裸裸的利益。得了好处的俄国人,一边在清廷面前装作要向英法说和;一边又支持英法两国,意欲捞取更多的利益。

    大沽口之战的情报送到了粤西,沈云峰虽然早知道此战的结果,但是身在此世,心中不免还是有些悲愤。

    《中国时报》刊载了大沽口之战的情况,没有提清廷,重点批评了清兵战斗力低下,畏战怕死。然后批判了汉奸行为,那些为列强做工的广州苦力团,那些卖粮食给列强的人,包括两江总督何桂清。

    其实这些苦力这些人多是社会底层的底层,赤贫家庭的男人、游手好闲者、打零工者、流氓、地痞、小偷、职业骗子、大烟鬼等等。可惜,英军没有什么选择的余地,最终还是雇佣了他们。