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大唐:实习生穿越竟成临川公主! 第332章 面见敕勒诸部首脑

    翌日,此时仍是清晨,太阳透过茂密的树叶薄薄一层洒下来,给本就寂静的山林增添了一分幽远之意。

    司马李栾披着狐裘推开衙署大门,呵出的白气在烛火里凝成霜花。

    更夫抱着梆子从墙角闪过,木桶里的炭火早已熄灭。

    他踩着青砖上未化的薄冰,忽见城门方向亮起数十点火把,像一条蜿蜒的赤蛇正往州衙游来。

    “报 ”

    值夜的校尉撞开仪门,甲胄上的铜铃叮当作响:

    “敕勒诸部首领、酋长已至南门外”

    李栾手中的茶盏当啷落地,滚烫的茶水在青砖上洇出深色水痕。

    他三步并作两步奔上城楼,寒风卷着沙砾扑在脸上。

    火把连成的长龙已漫过护城河吊桥,铁蹄声震得城砖微微发颤。

    为首的是回纥部俟利发药罗葛吐迷度,他的银质狼头盔在火光下泛着冷光,身后跟着薛延陀、契苾、思结等部的族老,皮毛大氅下隐约可见弯刀的寒光。

    \"李司马这是待客之道?\"

    药罗葛吐迷度的声音裹着浓重的草原口音,他翻身下马,皮靴踩在冻硬的土地上发出闷响。

    李栾注意到他腰间缠着条金线绣着唐草纹的腰带 正是去年太宗赏赐的物件。

    “诸位...... 诸位怎来得这般早?”

    李栾强作镇定,袍袖下的手指却死死攥着城垛。

    按原定安排,敕勒诸部应在巳时面见圣驾,此刻城门尚未完全开启,城中的迎接仪仗也未布置妥当。

    行军总管李大亮不知何时出现在他身后,玄甲上还沾着露水:

    “司马且宽心。”

    他压低声音,“昨日斥候来报,药罗葛吐迷度与薛延陀余部在黄河渡口起了争执。”

    李栾心中一凛。

    自薛延陀多弥可汗被杀,草原各部为争夺漠北控制权暗流涌动。

    太宗此次亲巡灵州,正是要设立都护府,将草原纳入大唐羁縻体系。

    可如今各部提前聚集,究竟是急于向天子表忠心,还是另有图谋?

    “李总管可知他们所为何事?”

    李栾转头问道。李大亮沉默片刻,从怀中掏出一卷羊皮地图展开:

    “昨夜三更,契苾部的商队在城外十里遇袭,货物里混着二十箱精铁。”

    他的指尖划过地图上的灵州西北:

    “那里是铁勒诸部与西突厥的贸易要道。”

    正说着,忽听得城下传来骚动。

    一个头戴鹿角冠的老者被人簇拥着上前,他的貂皮披风下摆缀满狼牙,正是思结部的大酋长斛薛。

    “李司马?”

    老者的嗓音像砂纸磨过铁板,

    “老朽等不是来喝马奶酒的!听说大唐要在草原设都护府,这是要把我们当牛羊圈养?”

    药罗葛吐迷度冷哼一声,翻身上马:

    “斛薛老糊涂!若不是大唐铁骑震慑西突厥,你思结部的帐篷早被烧成灰了!”

    他猛拉缰绳,战马人立而起,前蹄差点踢到城墙上。

    李栾只觉太阳穴突突直跳。

    他瞥见李大亮的手按在刀柄上,身后戍卒已悄悄将弩机对准城下。

    若此时擦枪走火,别说都护府计划泡汤,灵州城怕是要血流成河。

    “诸位首领稍安勿躁!”

    李栾探出身,声音尽量平稳,“圣人虽未至,但州衙已备好毡帐。

    咱们进了城,边烤火边谈如何?”

    他向身后使了个眼色,早有衙役抬出几坛剑南烧春。

    药罗葛吐迷度盯着酒坛,喉结动了动。

    斛薛却呸了一声:

    “少来这套!我要见天可汗!当面问他,设都护府是不是要收我们的草场?”

    就在气氛剑拔弩张之际,东方天际泛起鱼肚白。忽有马蹄声自东南方传来,一名驿卒挥着黄旗疾驰而至:

    “圣人现下还在驿站休整!半个时辰后就会到此,各位稍安勿躁。”

    李大亮松了口气,低声对李栾道:

    “司马,该您出面了。”

    李栾整了整官服,走下城楼。药罗葛吐迷度翻身下马,将缰绳甩给随从。

    李栾注意到他靴筒里别着的匕首,刀刃上还沾着暗红的血迹。

    “诸位首领。”

    李栾展开一卷诏书:

    “都护府并非要夺各部草场。相反,大唐将在漠北设驿站、开互市,西突厥若敢进犯......”

    他故意停顿,目光扫过众人:

    “薛延陀的下场,诸位不会忘了吧?”

    斛薛的鹿角冠微微晃动,药罗葛吐迷度却放声大笑:

    “李司马倒是会吓唬人!不过......”

    他凑近李栾,压低声音:

    “听说天可汗要我们献质子?”

    不等李栾回答,远处突然传来金钲之声。

    李栾回头望去,只见漫天黄尘中,大唐的五色牙旗如林而立。

    太宗的乌木马车缓缓驶来,车轮碾过石板路的声音,竟与李栾的心跳渐渐重合。

    药罗葛吐迷度等人纷纷单膝跪地,斛薛犹豫片刻,也跟着伏下身去。

    马车在众人面前停下,车帘掀起的瞬间,李栾看见太宗头戴皂纱折上巾,身着玄色团龙袍,腰间玉佩随着呼吸轻轻晃动。

    “起来吧。”

    太宗的声音不疾不徐,却让在场众人心中一震。他扫视着面前的草原首领,目光在药罗葛吐迷度腰间的唐草纹腰带上多停留了片刻,

    “朕听闻,你们起了争执?”

    斛薛抬起头,刚要开口,药罗葛吐迷度抢先说:

    “回禀天可汗!我们是来请命的!”

    他抽出腰间弯刀,刀尖指向西北:

    “西突厥在边境屯兵,我们愿为大唐先锋!”

    太宗微微一笑,从袖中取出一卷羊皮地图展开:

    “好!这漠北之地,朕打算设燕然都护府。”

    他的手指划过地图上的回鹘川:

    “药罗葛吐迷度为怀化大将军兼瀚海都督,斛薛为归德将军...... 各部仍领旧地,只需向都护府纳些皮毛、马匹。”

    李栾注意到斛薛的鹿角冠抖得厉害,而药罗葛吐迷度的眼神却亮了起来。

    不等众人开口,太宗又道:

    “但有一条 ”

    他的语气陡然转冷:

    “若有人敢私通西突厥,或是在草原挑起纷争......”

    他顿了顿,目光扫过众人:

    “薛延陀的废墟,诸位还看得见吧?”

    城楼上的铜钟突然敲响,惊起一群寒鸦。药罗葛吐迷度率先叩首:

    “我等为天可汗马首是瞻!”