丫鬟小桃乱世逃荒记 第297章 遗恨
热门推荐：
三国：秒吕布启程收英魂稳如老狗
大师姐只想飞升，被病娇师弟撩疯
帝王系制卡，从始皇帝嬴政开始
被绿茶徒弟读心后，我活成大女主
开局师娘要双修，我觉醒纯阳圣体
炮灰把自己谋划死，女魔头疯了
衰神小王爷的福运团宠妻
胎穿后，我从弃女变成了团宠
满级真千金不好惹
远在岭南流放的冯大人——冯家安，身体一年比一年差。流放岭南的整整十年，足以将昔日京城吏部郎中的锐气磨蚀殆尽。常年咳得撕心裂肺的肺病，将他折磨得瘦骨嶙峋。他所居的茅屋，紧挨着流放犯人的聚居地，低矮、阴暗，常年弥漫着一股潮湿木头腐烂的气息。
一场冬雨连绵几日，冯家安只觉得口鼻像被人用泡水的湿棉被死死捂住，憋得出气困难。躺在床上，衣衫被冷汗浸透，紧贴着凸出的肋骨。每一次吸气，胸腔深处都传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细小的针在扎刺着他早已千疮百孔的肺。咳嗽连绵不绝，撕心裂肺，每次咳完，帕子上都沾着嘴角擦出的血丝。
窗外，虽是冬季，院子里夏日疯狂滋长、几乎铺满小院的野草，依旧顽强地泛着深绿，半点没有他老家沂州那种枯黄的景象。“咳咳……咳……”又是一阵撕扯肺腑的猛咳，冯家安蜷缩着身体，枯瘦的手死死按住剧痛的胸口，指尖深深掐进皮肉里。眩晕感排山倒海般袭来，眼前的景物开始旋转、模糊、变形。茅屋那发黑霉变的屋顶房梁，在他眼里也扭曲变形，像一根发霉的棍子挥打着他的脑袋，让他意识昏沉。
常年被岭南的瘴气、病痛和刻意压制的悔恨侵蚀，此刻的他昏昏沉沉，仿佛又回到了从前。
“家安！言秋那贪财的大堂哥已经让人来催了！”母亲气得咬牙切齿，焦灼、愤怒的声音直直扎进他的耳里。那声音里掺杂着家贫对上言秋大堂哥的无奈，更透着一丝要失去儿媳的心慌。
他气得脸色青黑，愤怒又难过。言秋大堂哥的话在耳边一遍遍回响：“家安，我小叔待你恩重如山不为过吧？你家贫，交不起束修，小时候常偷偷趴在窗外偷学。我小叔见你家贫困，免了你束修，让你六岁就去他家读书习字。心疼你在家吃不饱，常留你吃顿饱饭，省你家粮食。你这秀才怎么来的你也清楚！要不是我小叔，村里人看你是读书人，才忌惮几分，让你家过上安生日子。不然你娘是寡妇，你家在村里没同宗护着，门槛早被踩烂了！”他气极了，若非看在言秋和先生的份上，真想一拳打过去。大堂哥却半点不惧，继续道：“你知道言秋救了个南边的人回来吧？那人喝醉了酒，在我家趁醉轻薄了言秋。”
冯家安冷冷瞥了一眼：“你嘴里别喷粪，言秋是什么人我清楚。”
大堂哥面不改色：“是真的。”
“就算真的，我会替她报仇，照样迎娶她。”他斩钉截铁。不说他与言秋青梅竹马，就凭言秋是先生唯一的骨血，他也绝不会嫌弃。
大堂哥变了脸色，眼神躲闪：“我们也想打死他，可他酒醒后跪地认错，说大错已铸成，言秋是他救命恩人，他会一辈子对言秋好。他家高门大户，能让言秋享一辈子福。想想你家，你才二亩地，还得租地过活。我小叔没儿子，族里不许他把地给言秋做陪嫁。言秋去了你家能过啥好日子？你家房子年年漏风漏雨，下雪都怕塌了。”接着补刀：“言秋从前愿意，那是小叔定的亲。如今她大了，做绣活卖也知道生计艰难。她回家说，连好些的丝线都只能看看，买不起。她跟我娘说，很怕嫁进你家。现在正好身子……不干净了，她想跟着富商去南边。富商给了二百两让我娘给她置办衣料，去了那边有独院丫鬟伺候。言秋跟我娘说，若是进了你家，这辈子都不敢想。她如今也不敢出门，生怕碰到你们母子质问她。冯家安，看在我小叔份上，你就让言秋过点好日子吧！你知道的，言秋没下过地，没吃过苦头的。她让我来劝你，就当她求你。”
最后这句话像针一样刺得他脑子发懵，愤怒却找不到出口。大堂哥又道：“言秋说退婚对不起你，让富商补你家一百两银子，放她和富商走。”
“我不信。”冯家安声音发虚。
大堂哥一副苦口婆心：“傍晚在村口槐树林，你见见言秋吧。她说还要见你娘。到时候你们把银票收了，省得她心里欠你们的。”说完，大堂哥就跨出屋子，去和院子里翻晒柴火的冯婶子说了几句，气得冯婶子浑身发抖。
岭南茅屋里的冯家安，心痛得浑身发颤。眼前清晰地浮现出那个改变了他和言秋一生的、暮色沉沉的傍晚。他和娘求证似的去了那片熟悉的村口老槐树林。槐树巨大的阴影笼罩下来，将树下人的身影拉扯得鬼魅般细长。让他们母子愤怒的是，大堂哥带来的不是言秋！他刚想质问，却见穿着绸缎的富商站在那里。大堂哥给他使了个眼色，他才注意到心虚的言秋躲在树后，不敢出来见他母子。
他的母亲，枯藤似的手颤抖着，接过了富商递来的、整整一百两银子的银票！那富商腆着肚子，眼里闪着志在必得的光。听到他和言秋有了“肌肤之亲”，冯家安恨不得一拳打死他！可想到“铁了心”要跟富商走的言秋，他生生忍住了。
回家后，他和娘商量，想把银票给言秋傍身，怕富商给言秋置办衣料钱被大伯母吞了，做妾身上多点钱也好打点下人。他娘却不愿意，气愤道：“赵家姑娘大堂哥说，言秋怕有了身子想早点走，这钱是补偿我们的！看在你先生份上，我不出去坏她名声了。庚帖我都还了。这银票留着修房置地给你娶亲！”
“娘，就当我还先生恩情。”
冯婶子想到儿子能读书习字，赵先生常留他吃饭，心不甘情不愿地把银票给了儿子。
第二天天不亮，他就守在了言秋大堂哥家院子的拐角，想等言秋早起做饭时，把银钱给她。等到天蒙蒙亮，他怕被发现，正想换个地方躲，却听到早起的大伯母对大儿子言秋大堂哥道：“怎的起这么早？是不是想上街花钱？别手里有钱就攥不住！钱留着修房！”
大堂哥高兴道：“娘，才发了财还不能过两天享福日子了？”
大伯母声音充满遗憾：“你别说，你二叔二婶都是短命鬼，他们闺女倒好命，能去富人家穿绫罗绸缎，丫鬟伺候。”
“娘，您也是有福气的人！”
大伯母又遗憾又贪婪：“唉，你怎的没个貌美的亲妹子？要不然咱家福气还不止这些。你看人家昨夜走的时候坐的马车，咱这辈子还没坐过呢……”
冯家安不知道自己是怎么失魂落魄走回家的。路上碰到早起的村人打招呼，他也浑浑噩噩没有应声。原来言秋当真是急着走！一拿到退婚帖，连夜就走了？难不成……当真怕有了身子？
一阵窒息般的恶心涌上喉头，胃里翻江倒海。他后悔昨天没给那畜生一拳！他想大声质问言秋，是不是嫌弃他穷，顺水推舟和富商成就好事想退婚？可当他看到自家凹陷的房顶；墙缝能穿手而过的破土墙；长满虫眼、四个桌腿垫了三个的破桌子，娘舀汤都不敢舀满，怕桌子不平撒了；娘舀玉米面时舀好了又万分不舍地倒回缸里一些……他的身体像被冻僵在原地，喉咙也被无形的铁钳扼住，发不出任何声音。他只能眼睁睁看着这个破败的院子，不知道该恨谁，该怨谁。明明先生说他读书有天分，他也拼命努力。他想告诉言秋，进了门绝不让她下地，他先去做夫子挣钱，不让她吃苦。等钱多了，说不定还能考个举人……总会让她和娘越过越好的。她怎么……就不信他？
厨房出来的娘，抹着泪掰开他死死攥紧的拳头——指甲已深深嵌进掌心，留下几道血痕。安慰道：“赵家姑娘怕过苦日子，去了富商家享福，受不了穷。儿子，有了钱，有了出息才能让人瞧得上眼！你就算在家气死，她如今也不心疼你半点！这银子就算不修房置地，拿去考举人做盘缠也好！我们对不起的只有赵夫子，没能报答他。不是我们不想对他闺女好，是她闺女嫌弃我们！我不信一个醉倒的人能强了她，还不是她自己愿意，才装委屈摆脱我们家……”后来，他只看到娘的口一张一合，不知为何倒在了地上，耳边只剩下娘惊恐哭喊他名字的声音……
岭南病榻上，天旋地转中，冯家安似又看到了朝堂上那个跪着、身上渗出血点子的言秋。他不明白，为何她为了一个周大人脱罪，敢不惧生死去敲登闻鼓！他看到言秋为了给周大人脱罪，眼神像刀子似的要活剐了他，说他娘收钱是要卖了她？明明是她怕有身子想早点走！他娘是想要那一百两银子，一辈子没见过那么多钱……可她为何要污蔑他？只是在朝堂上，想到夫子，他说不出她早已与富商“成就好事”的实情。后来听她说去了道观，说是富商愧疚没纳她为妾——看来是没孩子了，也是可怜。更让他气愤的是，周大人为了前途也没收她，她却不要命地来救周大人！朝堂上，他瞥了眼皇上，便没再为自己辩解。皇上显然要保周大人，只需有人帮其脱罪。他岳父是国舅爷一边的，他就算申辩，有他娘收银钱的事实，皇上也会坐实他“拿未婚妻换钱科举”的罪名。何况……言秋说得信誓旦旦，难不成……真是她大伯父一家卖了她，绑了她让富商带走的？
“老爷，老爷，老爷……”床上的冯家安被一直跟随他的长随摇醒。长随担忧道：“老爷，要不再给京城夫人去封信？让大爷二爷来看看您？现在岭南不热，不会染病。”其实，他是怕老爷熬不住，身边没有儿子送终。
被摇醒的冯家安轻轻摆摆手，平静道：“算啦。他们只会埋怨我让他们丢了脸。我流放岭南这些年，他们一次也没来看过。现在的信，都是敷衍应付。他们娘……这么多年，连身衣衫都没亲手替我做过。一看就知道是丫鬟代劳。自成亲后，我没纳过小妾，待她也好。可她只会觉得，当年攀上她娘家是我高攀了。明明是岳父大人几次三番暗示看中了我……” 他的声音里满是悲凉。
随从看着油尽灯枯的老爷，难过道：“要不去信，请太仆寺少卿大人帮您在皇上面前美言几句，赦免了您？您又不是犯啥大错。皇上登基明明赦免了不少人。”
“我岳父是国舅爷的人。新皇要和国舅爷夺权，怎会赦免我？只需说当年我在京城‘影响甚大’。我这种‘忘恩负义’之人，天下难容就行了。国舅爷……也不会为我这重病无用之人费心了。”冯家安的声音虚弱而认命。
他勉强喝了口用参须熬的汤，闭眼缓了缓。
随从看着碗底稀疏的参须，小声提醒：“老爷，还是得给京城去信了……人参……也没有了。”
冯家安悲凉地扯了扯嘴角：“没人把我放心上的……不写啦。我也活不了两天了。宣王爷占了辽东和几个州，商路不通，如今人参怕是天价了……就别为难他们了。”
随从垂着头。对别人家是天价，对老爷京城那个家来说，人参……还是吃得起的。
提到辽东，又想到打听到的辽东巡抚周大人——他倒是活得好好的！真是个品行不端之人，骗得言秋为他丢了性命……
或许是人之将死，他强烈地想亲耳听到当年的真相。他喘着粗气道：“拿……二十文放在桌上。去找……沂州赵家婆子来。就说我有话问她……和她说……有十文钱。”声音断断续续，仿佛用尽了力气。
随从看着老爷连呼口气都费劲的样子，劝道：“老爷，过几天再去吧？您先养养身子，等好些了，再让赵婆子来说话。”
“叫了来。”冯家安累得不想多说。
随从只得去找那个家中死得只剩她自己一人、臭名昭着的赵婆子。这老婆子当年一大把年纪，初到岭南还要倚着烂门框，为了周围老头的一文钱甩帕子。如今穷得揭不开锅，早该入土的人，却像祸害似的怎么都死不了。这几年甩帕子也只能逗得老流氓嘲笑几句，没人会为她花一文钱——毕竟牙都掉光了。
赵婆子听到冯大人找她，心虚得不敢去。流放岭南以来，冯大人从不搭理他们一家，他们也不敢靠前。冯家安随从冷笑道：“去让老爷问几句话，十文钱呢！你要不想去就算了，我回去回老爷便是。”他心想，给这种人十文，不如买包子喂狗。反正赵婆子自己不去，他也能交代。省得路上被人看见赵婆子跟着他走，丢老爷的脸。
十文钱！赵婆子心疼得抓肝挠肺，眼看随从要走，急道：“等等！我随你去！你们老爷真……真给十文钱？”
随从气呼呼：“不信就别去！”
赵婆子眼珠一转，试探道：“要不……你先给我？”
随从理都不理，加快了脚步。
眼看煮熟的鸭子要飞，赵婆子忙喊：“等等！等等……”赶紧小跑着追了上去。路上倒没人嘲笑她——主要看到是冯大人的随从领路。
赵婆子气喘吁吁地赶到冯家，跟着随从进了屋。她眼睛扫过床上面色灰败的冯大人，又贪婪地盯住桌上那二十来文钱，小心翼翼堆起满脸谄笑：“哎哟，冯大人！咱们沂州老家同村的！您老可要念在同乡情谊上，关照关照老婆子我呀！您手指头漏点缝儿，就够老婆子我享福喽！”
冯家安没接她话茬，只平静问道：“想好了再回我的话。你若骗我，嘴里没实话，一文不给。你若说实话，说不定这二十文……都是你的。”声音虽弱，却带着不容置疑的冷意。
赵婆子贪婪地又瞄了一眼桌上的铜钱，忙不迭道：“冯大人您问！老婆子不敢骗您！不敢骗您！”
“当年……为何要骗我？说赵姑娘嫌弃我家贫，不愿过苦日子，又被富商强了担心有身子，想早点跟富商走，逼我退婚？”冯家安的目光死死钉在赵婆子脸上。
赵婆子心里嘀咕：这不是进士老爷吗？病糊涂成傻子了？当然是为了银钱啊！她刚要开口，冯家安又平静地补了一句：“想好了说。说了假话……没第二次机会……不给分文。”
赵婆子心里飞快盘算了一下。听冯家安这语气，也不像是要拿她怎么样，主要还是想要个“说法”。她小心翼翼，尽量把话说得“体面”些：“唉，冯大人哪……当年……还不是穷闹得嘛？我……我们一家子想着，言秋那丫头去了南边富商家，穿绫罗绸缎，有丫鬟伺候，吃山珍海味……等她享了这些福，自然就……就感谢我们为她打算了不是？谁不想过好日子啊！她是没下过地，您让她天天跟着您娘下地干活儿，估计过不了半月，她就得后悔没跟富商走！至于您家……您娘她……不也是想要那一百两银子嘛？”赵婆子偷眼瞧了下冯家安，见他没太大反应，胆子大了点，声音也“理直气壮”了些：“我想着，有了一百两银子，您就算不去考进士，也能修房、置地，过上好日子！您又是秀才，长得又好，有了钱，还怕说不上好亲事？我们家呢，也能跟着富商沾点光……您说，只要丫头跟富商走了，我们三方……不都能过好日子？这……这有啥不好的？”说到最后，她甚至觉得自己当年是做了件大好事。
一场冬雨连绵几日，冯家安只觉得口鼻像被人用泡水的湿棉被死死捂住，憋得出气困难。躺在床上，衣衫被冷汗浸透，紧贴着凸出的肋骨。每一次吸气，胸腔深处都传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细小的针在扎刺着他早已千疮百孔的肺。咳嗽连绵不绝，撕心裂肺，每次咳完，帕子上都沾着嘴角擦出的血丝。
窗外，虽是冬季，院子里夏日疯狂滋长、几乎铺满小院的野草，依旧顽强地泛着深绿，半点没有他老家沂州那种枯黄的景象。“咳咳……咳……”又是一阵撕扯肺腑的猛咳，冯家安蜷缩着身体，枯瘦的手死死按住剧痛的胸口，指尖深深掐进皮肉里。眩晕感排山倒海般袭来，眼前的景物开始旋转、模糊、变形。茅屋那发黑霉变的屋顶房梁，在他眼里也扭曲变形，像一根发霉的棍子挥打着他的脑袋，让他意识昏沉。
常年被岭南的瘴气、病痛和刻意压制的悔恨侵蚀，此刻的他昏昏沉沉，仿佛又回到了从前。
“家安！言秋那贪财的大堂哥已经让人来催了！”母亲气得咬牙切齿，焦灼、愤怒的声音直直扎进他的耳里。那声音里掺杂着家贫对上言秋大堂哥的无奈，更透着一丝要失去儿媳的心慌。
他气得脸色青黑，愤怒又难过。言秋大堂哥的话在耳边一遍遍回响：“家安，我小叔待你恩重如山不为过吧？你家贫，交不起束修，小时候常偷偷趴在窗外偷学。我小叔见你家贫困，免了你束修，让你六岁就去他家读书习字。心疼你在家吃不饱，常留你吃顿饱饭，省你家粮食。你这秀才怎么来的你也清楚！要不是我小叔，村里人看你是读书人，才忌惮几分，让你家过上安生日子。不然你娘是寡妇，你家在村里没同宗护着，门槛早被踩烂了！”他气极了，若非看在言秋和先生的份上，真想一拳打过去。大堂哥却半点不惧，继续道：“你知道言秋救了个南边的人回来吧？那人喝醉了酒，在我家趁醉轻薄了言秋。”
冯家安冷冷瞥了一眼：“你嘴里别喷粪，言秋是什么人我清楚。”
大堂哥面不改色：“是真的。”
“就算真的，我会替她报仇，照样迎娶她。”他斩钉截铁。不说他与言秋青梅竹马，就凭言秋是先生唯一的骨血，他也绝不会嫌弃。
大堂哥变了脸色，眼神躲闪：“我们也想打死他，可他酒醒后跪地认错，说大错已铸成，言秋是他救命恩人，他会一辈子对言秋好。他家高门大户，能让言秋享一辈子福。想想你家，你才二亩地，还得租地过活。我小叔没儿子，族里不许他把地给言秋做陪嫁。言秋去了你家能过啥好日子？你家房子年年漏风漏雨，下雪都怕塌了。”接着补刀：“言秋从前愿意，那是小叔定的亲。如今她大了，做绣活卖也知道生计艰难。她回家说，连好些的丝线都只能看看，买不起。她跟我娘说，很怕嫁进你家。现在正好身子……不干净了，她想跟着富商去南边。富商给了二百两让我娘给她置办衣料，去了那边有独院丫鬟伺候。言秋跟我娘说，若是进了你家，这辈子都不敢想。她如今也不敢出门，生怕碰到你们母子质问她。冯家安，看在我小叔份上，你就让言秋过点好日子吧！你知道的，言秋没下过地，没吃过苦头的。她让我来劝你，就当她求你。”
最后这句话像针一样刺得他脑子发懵，愤怒却找不到出口。大堂哥又道：“言秋说退婚对不起你，让富商补你家一百两银子，放她和富商走。”
“我不信。”冯家安声音发虚。
大堂哥一副苦口婆心：“傍晚在村口槐树林，你见见言秋吧。她说还要见你娘。到时候你们把银票收了，省得她心里欠你们的。”说完，大堂哥就跨出屋子，去和院子里翻晒柴火的冯婶子说了几句，气得冯婶子浑身发抖。
岭南茅屋里的冯家安，心痛得浑身发颤。眼前清晰地浮现出那个改变了他和言秋一生的、暮色沉沉的傍晚。他和娘求证似的去了那片熟悉的村口老槐树林。槐树巨大的阴影笼罩下来，将树下人的身影拉扯得鬼魅般细长。让他们母子愤怒的是，大堂哥带来的不是言秋！他刚想质问，却见穿着绸缎的富商站在那里。大堂哥给他使了个眼色，他才注意到心虚的言秋躲在树后，不敢出来见他母子。
他的母亲，枯藤似的手颤抖着，接过了富商递来的、整整一百两银子的银票！那富商腆着肚子，眼里闪着志在必得的光。听到他和言秋有了“肌肤之亲”，冯家安恨不得一拳打死他！可想到“铁了心”要跟富商走的言秋，他生生忍住了。
回家后，他和娘商量，想把银票给言秋傍身，怕富商给言秋置办衣料钱被大伯母吞了，做妾身上多点钱也好打点下人。他娘却不愿意，气愤道：“赵家姑娘大堂哥说，言秋怕有了身子想早点走，这钱是补偿我们的！看在你先生份上，我不出去坏她名声了。庚帖我都还了。这银票留着修房置地给你娶亲！”
“娘，就当我还先生恩情。”
冯婶子想到儿子能读书习字，赵先生常留他吃饭，心不甘情不愿地把银票给了儿子。
第二天天不亮，他就守在了言秋大堂哥家院子的拐角，想等言秋早起做饭时，把银钱给她。等到天蒙蒙亮，他怕被发现，正想换个地方躲，却听到早起的大伯母对大儿子言秋大堂哥道：“怎的起这么早？是不是想上街花钱？别手里有钱就攥不住！钱留着修房！”
大堂哥高兴道：“娘，才发了财还不能过两天享福日子了？”
大伯母声音充满遗憾：“你别说，你二叔二婶都是短命鬼，他们闺女倒好命，能去富人家穿绫罗绸缎，丫鬟伺候。”
“娘，您也是有福气的人！”
大伯母又遗憾又贪婪：“唉，你怎的没个貌美的亲妹子？要不然咱家福气还不止这些。你看人家昨夜走的时候坐的马车，咱这辈子还没坐过呢……”
冯家安不知道自己是怎么失魂落魄走回家的。路上碰到早起的村人打招呼，他也浑浑噩噩没有应声。原来言秋当真是急着走！一拿到退婚帖，连夜就走了？难不成……当真怕有了身子？
一阵窒息般的恶心涌上喉头，胃里翻江倒海。他后悔昨天没给那畜生一拳！他想大声质问言秋，是不是嫌弃他穷，顺水推舟和富商成就好事想退婚？可当他看到自家凹陷的房顶；墙缝能穿手而过的破土墙；长满虫眼、四个桌腿垫了三个的破桌子，娘舀汤都不敢舀满，怕桌子不平撒了；娘舀玉米面时舀好了又万分不舍地倒回缸里一些……他的身体像被冻僵在原地，喉咙也被无形的铁钳扼住，发不出任何声音。他只能眼睁睁看着这个破败的院子，不知道该恨谁，该怨谁。明明先生说他读书有天分，他也拼命努力。他想告诉言秋，进了门绝不让她下地，他先去做夫子挣钱，不让她吃苦。等钱多了，说不定还能考个举人……总会让她和娘越过越好的。她怎么……就不信他？
厨房出来的娘，抹着泪掰开他死死攥紧的拳头——指甲已深深嵌进掌心，留下几道血痕。安慰道：“赵家姑娘怕过苦日子，去了富商家享福，受不了穷。儿子，有了钱，有了出息才能让人瞧得上眼！你就算在家气死，她如今也不心疼你半点！这银子就算不修房置地，拿去考举人做盘缠也好！我们对不起的只有赵夫子，没能报答他。不是我们不想对他闺女好，是她闺女嫌弃我们！我不信一个醉倒的人能强了她，还不是她自己愿意，才装委屈摆脱我们家……”后来，他只看到娘的口一张一合，不知为何倒在了地上，耳边只剩下娘惊恐哭喊他名字的声音……
岭南病榻上，天旋地转中，冯家安似又看到了朝堂上那个跪着、身上渗出血点子的言秋。他不明白，为何她为了一个周大人脱罪，敢不惧生死去敲登闻鼓！他看到言秋为了给周大人脱罪，眼神像刀子似的要活剐了他，说他娘收钱是要卖了她？明明是她怕有身子想早点走！他娘是想要那一百两银子，一辈子没见过那么多钱……可她为何要污蔑他？只是在朝堂上，想到夫子，他说不出她早已与富商“成就好事”的实情。后来听她说去了道观，说是富商愧疚没纳她为妾——看来是没孩子了，也是可怜。更让他气愤的是，周大人为了前途也没收她，她却不要命地来救周大人！朝堂上，他瞥了眼皇上，便没再为自己辩解。皇上显然要保周大人，只需有人帮其脱罪。他岳父是国舅爷一边的，他就算申辩，有他娘收银钱的事实，皇上也会坐实他“拿未婚妻换钱科举”的罪名。何况……言秋说得信誓旦旦，难不成……真是她大伯父一家卖了她，绑了她让富商带走的？
“老爷，老爷，老爷……”床上的冯家安被一直跟随他的长随摇醒。长随担忧道：“老爷，要不再给京城夫人去封信？让大爷二爷来看看您？现在岭南不热，不会染病。”其实，他是怕老爷熬不住，身边没有儿子送终。
被摇醒的冯家安轻轻摆摆手，平静道：“算啦。他们只会埋怨我让他们丢了脸。我流放岭南这些年，他们一次也没来看过。现在的信，都是敷衍应付。他们娘……这么多年，连身衣衫都没亲手替我做过。一看就知道是丫鬟代劳。自成亲后，我没纳过小妾，待她也好。可她只会觉得，当年攀上她娘家是我高攀了。明明是岳父大人几次三番暗示看中了我……” 他的声音里满是悲凉。
随从看着油尽灯枯的老爷，难过道：“要不去信，请太仆寺少卿大人帮您在皇上面前美言几句，赦免了您？您又不是犯啥大错。皇上登基明明赦免了不少人。”
“我岳父是国舅爷的人。新皇要和国舅爷夺权，怎会赦免我？只需说当年我在京城‘影响甚大’。我这种‘忘恩负义’之人，天下难容就行了。国舅爷……也不会为我这重病无用之人费心了。”冯家安的声音虚弱而认命。
他勉强喝了口用参须熬的汤，闭眼缓了缓。
随从看着碗底稀疏的参须，小声提醒：“老爷，还是得给京城去信了……人参……也没有了。”
冯家安悲凉地扯了扯嘴角：“没人把我放心上的……不写啦。我也活不了两天了。宣王爷占了辽东和几个州，商路不通，如今人参怕是天价了……就别为难他们了。”
随从垂着头。对别人家是天价，对老爷京城那个家来说，人参……还是吃得起的。
提到辽东，又想到打听到的辽东巡抚周大人——他倒是活得好好的！真是个品行不端之人，骗得言秋为他丢了性命……
或许是人之将死，他强烈地想亲耳听到当年的真相。他喘着粗气道：“拿……二十文放在桌上。去找……沂州赵家婆子来。就说我有话问她……和她说……有十文钱。”声音断断续续，仿佛用尽了力气。
随从看着老爷连呼口气都费劲的样子，劝道：“老爷，过几天再去吧？您先养养身子，等好些了，再让赵婆子来说话。”
“叫了来。”冯家安累得不想多说。
随从只得去找那个家中死得只剩她自己一人、臭名昭着的赵婆子。这老婆子当年一大把年纪，初到岭南还要倚着烂门框，为了周围老头的一文钱甩帕子。如今穷得揭不开锅，早该入土的人，却像祸害似的怎么都死不了。这几年甩帕子也只能逗得老流氓嘲笑几句，没人会为她花一文钱——毕竟牙都掉光了。
赵婆子听到冯大人找她，心虚得不敢去。流放岭南以来，冯大人从不搭理他们一家，他们也不敢靠前。冯家安随从冷笑道：“去让老爷问几句话，十文钱呢！你要不想去就算了，我回去回老爷便是。”他心想，给这种人十文，不如买包子喂狗。反正赵婆子自己不去，他也能交代。省得路上被人看见赵婆子跟着他走，丢老爷的脸。
十文钱！赵婆子心疼得抓肝挠肺，眼看随从要走，急道：“等等！我随你去！你们老爷真……真给十文钱？”
随从气呼呼：“不信就别去！”
赵婆子眼珠一转，试探道：“要不……你先给我？”
随从理都不理，加快了脚步。
眼看煮熟的鸭子要飞，赵婆子忙喊：“等等！等等……”赶紧小跑着追了上去。路上倒没人嘲笑她——主要看到是冯大人的随从领路。
赵婆子气喘吁吁地赶到冯家，跟着随从进了屋。她眼睛扫过床上面色灰败的冯大人，又贪婪地盯住桌上那二十来文钱，小心翼翼堆起满脸谄笑：“哎哟，冯大人！咱们沂州老家同村的！您老可要念在同乡情谊上，关照关照老婆子我呀！您手指头漏点缝儿，就够老婆子我享福喽！”
冯家安没接她话茬，只平静问道：“想好了再回我的话。你若骗我，嘴里没实话，一文不给。你若说实话，说不定这二十文……都是你的。”声音虽弱，却带着不容置疑的冷意。
赵婆子贪婪地又瞄了一眼桌上的铜钱，忙不迭道：“冯大人您问！老婆子不敢骗您！不敢骗您！”
“当年……为何要骗我？说赵姑娘嫌弃我家贫，不愿过苦日子，又被富商强了担心有身子，想早点跟富商走，逼我退婚？”冯家安的目光死死钉在赵婆子脸上。
赵婆子心里嘀咕：这不是进士老爷吗？病糊涂成傻子了？当然是为了银钱啊！她刚要开口，冯家安又平静地补了一句：“想好了说。说了假话……没第二次机会……不给分文。”
赵婆子心里飞快盘算了一下。听冯家安这语气，也不像是要拿她怎么样，主要还是想要个“说法”。她小心翼翼，尽量把话说得“体面”些：“唉，冯大人哪……当年……还不是穷闹得嘛？我……我们一家子想着，言秋那丫头去了南边富商家，穿绫罗绸缎，有丫鬟伺候，吃山珍海味……等她享了这些福，自然就……就感谢我们为她打算了不是？谁不想过好日子啊！她是没下过地，您让她天天跟着您娘下地干活儿，估计过不了半月，她就得后悔没跟富商走！至于您家……您娘她……不也是想要那一百两银子嘛？”赵婆子偷眼瞧了下冯家安，见他没太大反应，胆子大了点，声音也“理直气壮”了些：“我想着，有了一百两银子，您就算不去考进士，也能修房、置地，过上好日子！您又是秀才，长得又好，有了钱，还怕说不上好亲事？我们家呢，也能跟着富商沾点光……您说，只要丫头跟富商走了，我们三方……不都能过好日子？这……这有啥不好的？”说到最后，她甚至觉得自己当年是做了件大好事。