古典白话合集 第六部分第161回第170回(第1/2页)
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第六部分第161回徐鸣皋抄检宁王宫朱宸濠逼走盘螺谷
赖云飞和王有章听了余秀英的话,心中萌生归降之意,忙问:“我们要是真投降,你能保下我们吗?”余秀英坚定地说:“只要你们真心投诚,我一定保你们周全!”徐鸣皋也在一旁劝道:“你们若肯改邪归正,我向元帅担保,一定让你们谋个官职,一同为朝廷效力、杀贼立功。”
两人听罢,当即向徐鸣皋和余秀英磕头,说道:“多谢二位救命之恩,我们愿效犬马之劳!”徐鸣皋连忙将他们扶起:“两位能迷途知返,日后都是朝廷臣子,不必如此客气。只希望你们始终忠心不二,便是自己的福气。”赖云飞和王有章立刻发誓:“若有二心,必死于刀箭之下!”
徐鸣皋正准备与众人一同杀出,接应焦大鹏等人,恰巧他们已经杀进内门。焦大鹏大笑着说:“外面的敌人都解决了,接下来去哪儿?”徐鸣皋便将赖云飞、王有章投降的事说了一遍,焦大鹏等人与二人相互见礼。余秀英道:“我们赶紧去破内门的六十四道机关,完事要紧。”赖云飞和王有章主动请缨:“这六十四门就交给我们,也算我们投诚的见面礼!”徐鸣皋大喜:“那就仰仗二位了,我们一同建功!”
众人来到内宫门前,赖云飞、王有章握紧兵器,用力击打朱漆大门上的铜环。只听“哗啦”一声,门内传来铃铛与兵器坠地的响动,大门缓缓打开。赖云飞提醒道:“诸位将军紧跟我,千万别走错,免得触发机关。”
走进内门,里面道路曲折回环,宛如迷宫。众人走了一阵,前方出现一座神龛。赖云飞和王有章走到神龛旁,握住两侧柱子,先向左推,再向右拉。刹那间,一阵机关响动,其余六十三道门竟全部自动开启——原来这神龛就是总机关!这座耗费无数心血建成的离宫,在知情人手中竟如此轻易被破解。
徐鸣皋等人跟着赖云飞、王有章,将各处机关的绳索、枢纽尽数斩断,让这些机关再也无法运作,避免他人误入遇险。随后,众人进入宫内,抄检出大量珍宝和违禁物品。经清点,奇珍异宝共一千二百件,金印龙章、龙车凤辇等违禁之物三百余件。徐鸣皋一一登记造册,命赖云飞、王有章严加看守,二人领命照办。
徐鸣皋对余秀英和焦大鹏等人说:“你们在此等候,我去禀报元帅,请示是否现在进宫捉拿宁王眷属。”得到应允后,他立刻赶往南昌府衙,向王守仁详细汇报了破宫经过,并询问何时捉拿宁王眷属。王守仁果断下令:“离宫已破,此时不拿,更待何时?离宫内的宝物暂时封存,留作日后证据。所有眷属一律捉拿,分别监禁,等候皇上圣裁。”徐鸣皋领命,飞速返回宁王府。
他调拨一千士兵,会同焦大鹏等人在王府内四处搜查,见人就抓。王府内顿时哭声一片,王妃、郡主、宫女、奴仆等三百六十八人全部被擒,无一漏网。徐鸣皋将众人押解到南昌府衙,点名登记后,分别关进县衙大牢,派重兵看守;宁王府和离宫也安排专人驻守,并将赖云飞、王有章调离离宫,另派大将接管。诸事办妥,徐鸣皋传令三军休整三日,再进军南康。与此同时,王守仁拟好奏章,派人快马加鞭送往京城。
另一边,宸濠在南康接连吃了两场败仗,本就坐立不安。这天,李自然狼狈不堪地逃来,宸濠大惊失色:“先生怎么弄成这样?”李自然喘着粗气说道:“千岁,南昌丢了!王守仁假装生病按兵不动,暗中派徐庆等猛将率十万精兵,在七月十六日四更,用沙袋堆梯,攻破广顺门。我差点被抓,多亏左将军吉文龙拼死杀出南门,我才逃出来报信!”
宸濠听后,惨叫一声:“南昌失守,大势已去!”随即昏厥在地。众人赶忙将他救醒,宸濠急问:“军师,现在怎么办?难道任由王守仁嚣张?”李自然沉吟道:“眼下只有趁南昌新破、人心不稳,集中兵力夺回,或许还有一线生机。”宸濠无奈,只得下令邺天庆即刻回援南昌,自己也亲自率军赶路;同时飞调安庆的雷大春放弃安庆,火速支援。
宸濠率军急行,却发现徐鸣皋之前驻扎的大营正挡在去南昌的要道上。若绕道而行,需多花几天时间。心急如焚的宸濠顾不上前方是否有埋伏,命邺天庆强行突破。邺天庆领命冲锋,却发现营中只有老弱残兵,毫无抵抗之力。宸濠见状,在马上大笑:“我早该想到,徐鸣皋根本没留精兵在此!早知如此,我就该分兵攻打其他郡县!”李自然也疑惑道:“王守仁用兵太诡诈了,这么大一座营寨,竟只用几百老弱就骗过了我们?看来攻打南昌的敌军,恐怕也就两三千人,他故意号称十万!”宸濠讥讽道:“先生熟读兵书,怎么也中了他的计?”李自然听了,满脸羞愧。
贼兵轻易冲过大营,官军纷纷避让。前行三五里后,前队突然停下,一名骑兵飞驰到宸濠面前:“千岁,前方是两山夹道,地势险峻,恐怕有埋伏,请您定夺!”宸濠赶到查看,只见两山高耸,中间仅有一条狭窄山路,崎岖难行。他问向导:“此地叫什么?”向导答:“这是盘螺谷,谷内道路曲折,极不好走。但从这里去南昌,比大路能快三天。”宸濠急道:“能快就行,就走这里!”向导劝阻:“万一敌军设伏,我军进入谷口,被前后夹击,可就危险了,还请千岁三思!”宸濠又问:“还有更近的路吗?”向导说:“东北一百二十里有个樵舍,从那里走水路去南昌,也要三天。”宸濠焦躁道:“等不了三天!”不顾劝阻,执意催军前进。
前队刚走进谷内一半,又有骑兵来报:“前方道路被敌军用树木、石块堵住,无法通行!”宸濠正犹豫间,忽听山谷内炮声轰鸣,金鼓震天,喊杀声四起。紧接着,擂木炮石如雨点般从山上滚落……宸濠此番究竟能否脱险?且听下回分解。
第六部分第162回朱宸濠退保樵舍雷大春进攻九江
宸濠心急火燎地催促大军进入盘螺谷,贼兵刚有一半踏入谷口,两侧山上突然滚下密密麻麻的擂木滚石。一时间,山谷中惨叫声四起,军士们被打得抱头鼠窜,根本无法前进;前方道路又被大量木石死死堵住。众贼兵为了保命,纷纷掉头向谷外狂奔。
宸濠惊得面无人色,邺天庆死死护着他,拼了命地往外逃。谷中的贼兵死伤惨重,被擂木滚石砸伤的不计其数,相互踩踏致死的更是横尸遍地。好不容易逃出谷口,贼兵数量已折损了一半。宸濠呆坐在马上,脸色惨白,如同木雕泥塑一般。若不是邺天庆、吉文龙等人拼死保护,恐怕早已丧命乱军之中。
惊魂未定之际,前方突然金鼓齐鸣,杀声震天,一支军队拦住去路。为首一将骑着快马飞驰而来,手持长枪高声喝道:“徐寿在此!逆贼往哪里逃!别妄想回南康了,南康早就被我们拿下了!”原来,宸濠以为盘螺谷驻扎着南康的全部官军,却不知两山仅有两千兵力设伏。在他离开南康前,伍定谋就定下计策,暗中将南康的大队人马撤往别处埋伏。等宸濠大军一出城,官军立刻返回,轻松夺回南康。随后,伍定谋又派徐寿、卜大武、王能三人到盘螺谷,截断宸濠回南康的退路。
宸濠一听南康也丢了,顿时怒火攻心,喝令左右冲杀。徐寿三人率领官军拼死抵抗,双方厮杀得昏天黑地。邺天庆等人拼杀许久,始终无法突破防线,只好狼狈退回。徐寿见状,率军乘胜追杀二十里才收兵安营。宸濠则一路败退三十里,才勉强扎下营寨。他望着身边的将领,绝望地哀叹:“我竟一败至此,前有强敌,后无退路,这可如何是好?”
李自然赶忙上前献计:“依我看,不如先退守樵舍。等安庆的援兵一到,再从长计议。”宸濠疑惑道:“你怎么确定安庆的兵会走樵舍?”李自然解释:“安庆离樵舍近,去南昌也快。雷大春奉了您的命令,肯定急着回援,走樵舍能少两天路程,所以我料定他会从那儿来。”宸濠实在想不出更好的办法,只能点头同意,下令三军暂且休整,明日前往樵舍。
行军途中,宸濠派人截住从南昌来的路人,细细盘问,得知宜春王已被官军擒获,心中恨意更甚。第二天,又有从南昌逃出的人带来消息,说离宫已被徐鸣皋、余秀英等人攻破,王府眷属全被搜出监禁。宸濠听后,气得破口大骂王守仁。李自然等人连忙劝慰:“千岁息怒!我军还有三万兵力,雷将军那边也有数万人马,足以与王守仁决一死战。我们愿拼死效力,助千岁夺回失地。您若气坏了身子,军心一散,那才真是大势已去!”
宸濠长叹一声:“我一出南昌,便国破家亡,怎能不恼!虽说诸位将军忠义,但如今我势单力薄,粮草器械又不足,拿什么重振军威?”李自然宽慰道:“粮草的事不必忧虑。附近的小州县,只要攻下一两座,就能支撑半月。眼下先守住樵舍,等安庆援兵,再做打算。”宸濠无奈,只好听从建议,退守樵舍。这樵舍位于九江、安庆交界,临近鄱阳湖,离安庆远,离九江近。
在樵舍扎下营寨后,宸濠日夜盼着安庆的援兵。没过两天,雷大春的大军终于赶到。雷大春起初还以为这里驻扎着敌军,直到看见己方旗帜,才知宸濠在此。他进营拜见,听完前因后果,才明白局势已如此危急。有人或许会问,安庆不是有一枝梅驻守吗?雷大春怎么能轻易脱身?原来,这也是伍定谋的计策。他派人送信给一枝梅,让其故意放雷大春离开,料定他会取道樵舍,随后再截断退路,将贼军全部引到樵舍,以便在湖中设伏围歼。
雷大春的军队驻扎下来后,军中粮草仅够支撑半月,宸濠为此忧心忡忡。李自然献策:“此处离九江很近,千岁何不派军攻打九江?若能拿下,一年的粮草都不用愁。”宸濠眼前一亮,当即命雷大春率部进攻九江。
再说九江知府胡礼,平日昏庸无能,整日沉溺酒中,对政务不闻不问。这天,他在上房喝得酩酊大醉,家丁慌慌张张跑来禀报:“老爷!探子来报,宁王宸濠在南康大败,退守樵舍。因军中粮草不足,派大将雷大春带三万人马来攻九江,眼看就要到了!您快拿个主意啊!”
胡礼醉眼朦胧,含糊不清地说:“慌什么!雷大春能有多大本事?你们去传我的话,把城门关上。他见城门紧闭,进不来,自然就退了。就按我说的办,保准没事!”家丁一听,知道老爷又说醉话了。三万敌军来攻城,就靠关城门就能退敌?这不是痴人说梦吗?家丁懒得争辩,一声不吭,转身回房收拾细软,脚底抹油溜之大吉。
不出半日,雷大春的军队抵达九江城下。只见城门虽闭,但城头几乎没有守军。雷大春也不管城中虚实,当即下令全力攻城。不到三个时辰,九江城便落入贼军之手。雷大春亲率一千士兵进城,其余人马驻扎城外。进城后,他们直奔知府衙门搜刮钱粮,打开监狱放出死囚,还将胡礼全家杀害,金银财宝被洗劫一空。随后,雷大春又派兵在城中大肆掳掠。整整三天,九江城中的富户被抢得一干二净,搜刮的财物多达三四十万两。城中百姓吓得魂飞魄散,拖家带口拼命往城外逃,一路上哭喊声震天。
雷大春搜刮完毕,留下一员偏将和两千士兵守城,自己则率军返回樵舍。他向宸濠详细禀报了经过,并命人将财物全部运入大营。宸濠见这么多金银,顿时喜出望外:“若不是将军出力,哪能有这笔巨款!有了粮饷,我军就有底气和王守仁一战了!”雷大春也洋洋自得,以为立下大功。此后,他在樵舍练兵布阵,又在鄱阳湖沿岸设立二十多座寨栅,准备与官军决战。
这边宸濠在做准备,另一边王守仁却迟迟没有进兵。原来,他真的身患重病。起初只是发热头痛,后来竟昏迷不醒。这一路奔波征战,他暑热入体,一直没有发作,如今终于引发秋温病症。半个多月来,他一直在南昌府中养病,无法调兵遣将。直到病情好转,又过了八九天才能起身。就在他准备带病出征时,京城传来消息:武宗因宸濠之乱久未平定,打算御驾亲征。
王守仁听闻,心中大为不解:“皇上有此念头,朝中大臣难道没人劝阻吗?我之前已上奏章,说明南昌已破,宸濠指日可擒,皇上为何还要亲征?真是令人费解……”武宗究竟何时启程?又会如何参与平叛?且听下回分解。
第六部分第163回明武宗御驾亲征朱宸濠暗遣刺客
王守仁得知武宗打算御驾亲征的消息后,内心深感忧虑。他之所以持反对态度,实则有着深远的考量。在他看来,皇帝远离京城,内外皆潜藏着巨大的风险:朝堂之内,阉宦势力盘根错节,尽管大宦官刘瑾已被铲除,但后继者仍层出不穷,难保不会趁皇帝外出之际发动政变,图谋不轨;朝堂之外,宸濠叛军已然陷入绝境,根本无需皇帝亲自出征。况且,宸濠暗中与朝廷官员勾结已久,难保不会买通宫中宦官,在皇帝南巡途中安排刺客,一旦得逞,后果将不堪设想。
王守仁反复权衡利弊,越想越觉得此事危险重重。可此时若要上奏折劝谏,已然来不及了。不过事实证明,王守仁的担忧并非空穴来风——后来武宗在南巡途中,确实险些遭人暗算,这便是后话了,暂且按下不表。
再看武宗这边,他收到王守仁的奏章后,见宸濠之乱尚未平定,便下定决心御驾亲征。内阁学士杨廷和得知后,连忙上书苦苦劝谏,可武宗心意已决,根本听不进去。随后,武宗任命安边伯许泰为威武副将军,率领先锋部队奔赴南京;又派太监张忠、左都督刘晖率军前往江西;同时令王守仁兼任巡抚一职。各路人马均率领十万精兵,而武宗自己则亲自统领三万御林军,于正德十四年秋八月辛酉日正式出征。
出征当日,浩浩荡荡的大军开出京城,随即兵分两路:许泰率领先锋军直奔南京;武宗则与张忠、刘晖一同,统率主力部队,朝着江西方向进发。
与此同时,退守樵舍的宸濠也没闲着。他派雷大春成功攻下九江后,不仅解决了军中粮草短缺的难题,还在鄱阳湖沿岸修建了二十多座营寨。雷大春在九江劫掠时,从监狱里放出了许多囚犯,其中有两个特别厉害的人物——赵虎和钱龙。这两人膀大腰圆、力大无穷,武艺高强,还擅长飞檐走壁。宸濠得到这两员猛将,高兴得合不拢嘴。
原来,赵虎和钱龙本是安徽寿州府独峰山的强盗,因在九江犯案被捕入狱。他们还有两个结拜兄弟,周世熊和吴云豹,此刻正带着两千喽啰在二龙山落草为寇。赵虎、钱龙向宸濠毛遂自荐:“承蒙千岁救命之恩,无以为报。如今观千岁帐下,虽有不少大将,但恐怕仍不够用。我二人有两个结拜兄弟,武艺超群,手下还有两千人马。我们愿前往二龙山,将他们和所有喽啰一并招来,为千岁效力!”
宸濠正愁人手不足,一听这话大喜过望:“难得二位如此忠心!我先封你们为游击将军,等事成之后,再重重加封!”赵虎、钱龙谢过赏赐,说道:“事不宜迟,我们这就出发!”宸濠问道:“二龙山离这儿有多远?来回要多久?”钱龙答道:“十日足够!”宸濠叮嘱:“越快越好!”钱龙拍胸脯保证:“绝不耽误千岁大事!”说罢,二人匆匆出营,快马加鞭赶往二龙山。
果然不到十天,周世熊、吴云豹就带着两千喽啰,跟着赵虎、钱龙来到了樵舍。这两人也是虎背熊腰、豹头环眼,一看就是勇猛之辈。宸濠见了十分满意,当即也封他们为游击将军,并让四人一同担任自己的护卫。四人感激涕零,带来的两千喽啰则改编为护卫亲兵,仍由他们统领。
第二天,一名营官带着一个陌生人来见宸濠:“千岁!昨天巡营时抓到个奸细,正要押来问罪,他却说自己是京城张太监派来的,有密事禀报,还带着书信。”宸濠问:“人在哪儿?”营官指了指身边的人。那人上前行礼,跪在地上说:“小人陆宝,奉张公公之命,星夜赶来。此事关系重大,恳请千岁屏退左右。”宸濠却道:“这里都是我的心腹,你直接把信呈上来。”陆宝从腰间掏出密信,宸濠接过拆开一看,顿时面露喜色,说道:“我知道了,你先下去休息,明天再回去。”
等人走后,宸濠立刻把李自然等谋士将领叫来商议:“刚刚收到张锐的密信,说当今圣上已经出京,要和王守仁合兵攻打我们。张锐让我在半路派人刺杀皇帝。这计策虽好,但上哪儿找合适的刺客呢?各位可有推荐的人选?要是能把皇帝刺死,我还怕什么王守仁!”
李自然沉思许久,摇头道:“一时半会儿还真想不出合适的人……”话没说完,钱龙、赵虎突然站出来:“千岁若信得过,我二人愿担此重任!”宸濠见是新来的将领,担心他们只是嘴上说得好听,一时犹豫不决。钱龙、赵虎见宸濠不表态,以为他是怀疑自己的本事,便说道:“千岁不说话,莫不是担心我们办不成此事?我们愿先露一手,让千岁看看!”
这话提醒了宸濠,他心想:“不如先试试他们的本事,若真有能耐,再派他们去也不迟。”于是,他命人竖起一根大旗杆,在顶端挂上一面“令”字旗,说道:“你们上去把旗子取下来。”钱龙、赵虎二话不说,脱掉外衣,向宸濠请安后走到旗杆下。只见钱龙身子一弓,像猴子般敏捷地爬上旗杆,眨眼间就取下令旗,恭恭敬敬地呈给宸濠。宸濠赞不绝口,钱龙退到一旁。
这时,赵虎上前道:“千岁,我把旗子再挂回去!”说罢,一把拿过令旗,转身跑到旗杆下。他的动作比钱龙还要快,瞬间就窜到旗杆顶端,一只手紧紧握住竹竿,另一只手迅速挂好令旗,接着纵身一跃,稳稳落地,竟没发出半点声响。
钱龙见赵虎露了一手,不甘示弱,又跑到宸濠面前跪下:“末将还能不爬旗杆,直接从半空取旗!”宸濠饶有兴趣地说:“那你再表演给我看看!”钱龙走到帐外,猛地一跺脚,身子腾空而起,直扑令旗。赵虎见状,好胜心起,也跟着飞身上前。两人同时抓住旗杆,手脚张开,宛如两只蜻蜓停在花枝上,看得众人目瞪口呆。
宸濠大喜过望,高声喊道:“二位将军快下来!我有话说!”钱龙、赵虎落地后,宸濠赞叹道:“二位的武艺,就算是古代的剑侠也不过如此!有你们相助,真是天助我也!只要能在半路刺死皇帝,我定封你们为平肩王!”
二人兴奋不已,忙问:“皇帝从哪条路来?”宸濠分析道:“肯定走陆路,经湖北南下。你们去荆襄一带埋伏便行。”钱龙、赵虎领命,当天就开始收拾行装。宸濠还特意给了他们四百两银子作为路费。第二天一早,二人背上包裹,暗藏利刃,离开樵舍,直奔荆襄而去。
另一边,王守仁收到探子急报:“雷大春已攻破九江,城中钱粮全被运往樵舍充作军饷!”王守仁懊悔不已:“都怪我生病耽误了战机,才让宸濠有机可乘!如今他退守樵舍,若不赶紧出兵,只怕他又要分兵攻打其他州县,到时候局面就更难收拾了!”
他当机立断,传令全军:明日即刻拔营,向樵舍进发!第二天,大军准时出发,日夜兼程,很快就抵达樵舍。只见对岸贼营密密麻麻,二十多座营寨依山傍水,地势险要,易守难攻。王守仁下令在对岸安营扎寨,一场大战一触即发。究竟王元帅将如何破敌?且听下回分解。
第六部分第164回巧立水军联舟作阵议破战舰用火为工
王元帅在樵舍对岸安营扎寨后,立即召集众将商议:“逆贼在对岸集结安营,我军与之隔湖相对,究竟用什么办法才能破敌呢?”徐鸣皋率先发言:“依末将之见,非得进行水战不可。但要水战,就必须乘船渡湖,不然这偌大的湖面,我们又怎么能过去呢?”王守仁面露难色:“将军说得有理,可急切之间,我们上哪儿去找这么多渡船呢?”徐鸣皋也无奈地说:“末将也正为此事担忧,看来只能再另想办法了。”于是,众人暂时退下,大军在此屯扎,王守仁则开始苦苦思索破敌良策。
与此同时,宸濠这边打发钱龙、赵虎去执行刺杀任务后,探子来报:“王守仁已亲率大军在对岸安营,不日便会渡湖来攻。”宸濠听闻,急忙聚众商议:“王守仁亲自统兵,在对岸扎营,很快就会渡湖,我们该用什么计策抵御,才能立于不败之地呢?”李自然胸有成竹地献计:“依我看,非得用水师才能抵御敌军。而水师作战,固然离不开船只,更重要的是兵卒要操练娴熟,不怕风涛波浪,这样才能与敌军对战。我军的水军平时就常加操练,还怕他们乘船来攻吗?我有一计,可让我军在洪涛巨浪中如履平地,就算王守仁大军渡湖而来,也定能取胜。”
宸濠急切地问:“先生快说,究竟用什么办法,能让三军不怕风涛呢?”李自然解释道:“昔日庞统向曹操献连环计,曹操赤壁战败,过错并不在庞统的计策不好,而是他自己应对失当。况且当时正值冬季,没有东南风就无法火攻,后来诸葛亮借到东南风,曹操才遭大败。我打算仿照庞统的连环计,将船只连起来组成方阵。这样一来,我军就不用担心风浪了,就算王守仁大军南渡,也不足为惧。”
宸濠又担心地说:“先生此计虽好,可要是王守仁效仿周瑜破曹之计,用火攻,那我们岂不是要大败?”李自然自信地说:“千岁有所不知,如今正值秋季,多刮西北风。我军驻扎在西北,敌军在东南。如果刮东南风,我军才需要担心;要是刮西北风,敌军用火攻,那就是自己烧自己了,王守仁断不会这么做。而且现在也没有第二个诸葛亮能借三日三夜东南风。再说,就算王守仁想到用火攻,急切之间,他又从哪儿找这么多船只装载引火之物呢?所以,此事不必担忧。”
宸濠听后,觉得很有道理,便问道:“先生既这么说,那需要多少船只呢?”李自然答道:“我早为千岁预备好了。”宸濠大喜,说道:“那就有劳先生为我把船只连起来组成方阵。”李自然领命而去。
原来,李自然在宸濠屯兵樵舍时,就已经考虑到了水战的情况,把沿湖一带的船只都雇了下来,共有六百多只。他奉宸濠之命,将这些船只召集到湖中,大小搭配,用铁索连环起来。十只船一排,一共六十四排,上面用木板铺盖,组成了方阵。方阵按照六十四卦排列,往来有巷,起伏有序。船上插满了五色旗幡,中央插着黄旗,由宸濠担任水军统领,居于方阵中央。东方插青旗,南方插红旗,西方插白旗,北方插黑旗。东方为前军,由雷大春管带;南方为后军,由吉文龙管带;西方为左军,由周世熊管带;北方为右军,由吴云豹管带。安排妥当后,李自然去向宸濠复命,并请宸濠上船观看阵势。
宸濠大喜,随即和李自然出了大帐,来到岸边。只见湖心的水师排列得如同方城一般,五色旗幡随风飘摇,遮天蔽日,十分壮观。宸濠赞叹道:“若不是先生高才,怎能想出如此妙计。有了这方阵,就算王守仁率领百万雄兵前来,我也不用担心了!”说罢,便下马和李自然一同上船,在中军坐了一会儿,又到各处查看。只见战船在水面上稳如平地,宸濠当即传令:“明日一早,进行操练。”众水军得令,各自准备去了。宸濠和李自然则返回旱寨。
第二天清晨,宸濠来到水寨,在中军坐定后,一声令下,三通鼓响。只见左、右、前、后各军簇拥着中军,按照队伍依次而出。当天,西北风大作,各船扬起风帆,在波涛中行进,稳如平地。三军在船上奋勇操练,刺枪挥刀,军旗不杂,阵容严整。宸濠站在中军观看,心中十分高兴,觉得有了这方阵,不仅能自保,还能稳操胜券。各军操练了一会儿,宸濠命收起帆幔,各船按次序回寨。宸濠对众将说:“若不是天命助我,怎能得李军师如此妙计!铁索连舟,果然能在风涛中如履平地。”众将也都对李自然的计策佩服不已。
这边宸濠在水寨操练水军,那边王守仁大营也得到了消息。细作来报:“宸濠已将船只连起来组成方阵,做好了抵御我军的准备。”王守仁立即升帐,聚众商议:“宸濠把船只连起来组成方阵,我军驻扎在此,不能拖延。贼军也不会容我们久扎,我军若不进攻,他们也会来攻。贼军能联舟为阵,我们也可以效仿,但现在没有船只,别说是联舟为阵,就连渡河都成问题,这可如何是好?”徐鸣皋也忧虑地说:“末将也早想到了这些,要渡江作战,没有船可不行。也不知逆贼的这些船只从哪儿弄来的?”王守仁推测道:“看光景,应该是预先雇下,专门为这事准备的。”
众人正发愁时,营兵进来禀报:“吉安府伍大老爷从南康来了。”王守仁一听伍定谋前来,连忙请他进大帐。伍定谋行礼后,问道:“元帅可看到逆贼结舟为阵了?”王守仁道:“正是,本帅正为此事忧虑。这里没有船可雇,无法渡军北进,不知如何是好。”伍定谋自信地说:“逆贼联舟为阵,这正是他的死期到了。”王守仁惊讶地问:“贵府何出此言?本帅正为此担忧,贵府却说他死期将至,我实在不明白。”
伍定谋问:“元帅担忧的是什么?”王守仁答道:“我担心这方阵不易攻破。”伍定谋解释道:“元帅觉得可虑,卑府却觉得可喜。且听卑府说来,元帅就知道逆贼命不久矣。元帅难道没听说过赤壁之战吗?虽然时间不同,但事情的道理是一样的,这逆贼这不是自寻死路吗?”
王守仁道:“贵府所言虽有道理,但我觉得并非如此。赤壁之战,是靠东风取胜。如今正值秋令,多刮西北风,逆贼在上游,我们若用火攻,那就是自己烧自己,这赤壁之战的计策,怎么能效仿呢?”伍定谋道:“元帅所虑也有道理,但卑府已考虑周全。我们可以从下游偷偷渡河到上游,绕到贼军后方放火,贼军又怎么能躲避呢?此事元帅不必费心,卑府已预先募集了一百艘轻舟,专门用来纵火。明日先派六十艘来听元帅调度,其余四十艘卑府自用。现在纵火的材料还没备齐,等备齐了,卑府提前三日派船来,并与元帅约定行事日期。卑府现在要赶回南康,调度一切,特来给元帅送信。元帅不必担忧,传令各军,准备接战破贼便是。”
王守仁听后大喜,谦逊道:“我虽身为统帅,但才智不如你,实在惭愧。”伍定谋也谦虚地说:“卑府不过是有一点见解,或许能侥幸成功,怎敢自夸才智?我们都是为了国家公事,义不容辞。元帅不必如此谦让,让卑府不安。”王守仁道:“我并非过谦,确实是自愧不如。”伍定谋又说:“卑府就此告辞,等准备齐全,便派船前来,以便元帅督兵西渡。”王守仁相送后,饬令众将退下。不知何日才能渡江破阵,且听下回分解。
第六部分第165回师成然罴大队南征性本豺狼中宵行刺
伍定谋离开王守仁大营后,立即秘密赶往南康。南康距离南昌仅三百里,他日夜兼程,一天一夜便抵达目的地。一到南康,伍定谋马上召集预先雇好的大小船只,从中挑选出四十艘,在船内装满干柴、枯草,并在上面浇上桐油,撒上松香、硫磺、焰硝等易燃之物。每艘船安排二十名士兵,每人都携带火种,随后任命王能为统领,将这四十艘装满引火物的船只,悄悄隐藏在南康一带的深港之中。其余船只则交由卜大武负责押运,分批渡往北岸,要求五天内全部完成,并分散埋伏在各个港湾,等候进一步调遣。一切部署妥当后,众人只等时机成熟,便纵火破敌。
与此同时,钱龙、赵虎怀揣盘缠,离开樵舍,朝着荆襄方向疾驰而去,一心想要追上御驾行刺。他们一路打听消息,这日来到荆紫关,得知御驾即将抵达,便在此住下等候。两天后,荆紫关一带的行人纷纷传言,武宗圣驾将于明日到达。一时间,大街小巷热闹非凡,文武官员忙着筹备接驾事宜,沿街百姓也纷纷张灯结彩,摆设香案,准备迎接圣驾。
又过了一天,负责探路的头站牌先行抵达。临近中午,负责通报的士兵大声喊道:“圣驾马上就到,沿途百姓速速跪列两旁接驾,不得喧哗惊扰圣驾,违者交由地方官严惩!”话音未落,便飞驰而去。紧接着,大批羽林军列队开道,街道两旁的商户、百姓纷纷跪倒。只见羽林军过后,一对对龙旗凤帜、月斧金爪依次出现,紫袖昭容、锦衣太监整齐列队,还有细乐演奏、提灯引路,五百御林军紧紧护在周围。王侯世爵头戴金冠、腰系玉带,御前侍卫身着华服,分立两旁。队伍最后,一柄曲柄黄罗伞下,一辆朱轮马车缓缓驶来。车内之人头戴九龙盘顶金冠,身着五爪盘金黄龙袍,腰间玉带熠熠生辉,脚踏粉底乌靴,相貌堂堂,尽显帝王威仪。朱轮马车经过后,众多随驾护卫骑马簇拥而行,最后是太监张忠、左都督刘晖率领的军队。数万大军行进,却只闻马蹄声,不见丝毫喧哗。钱龙、赵虎混在人群中,远远瞻仰着圣容。不久,武宗进入行宫,御林军在行宫四周扎营驻守。片刻后,两名小太监捧着圣旨走出宫门,向众人宣旨:“圣上有令,地方官员即刻退下,随扈官员在此歇息一晚,明日天明继续赶路。”官员们领旨退下。
钱龙、赵虎躲在一旁听完圣旨,得知圣驾明日就要启程,当即找了个僻静地方商议。赵虎急切地说:“昏君已到,明日行刺万一出岔子就糟了,不如今晚动手!只要杀了他,咱们立下这等大功,等宁王登基,还愁没有高官厚禄?”钱龙点头问道:“那今晚什么时候行动?”赵虎思索片刻:“去太早,行宫里人还没睡,容易暴露,反倒坏事。不如三更过后,咱们带好兵器,直接杀进去,找到昏君一刀解决,大事就成了!”钱龙觉得有理,二人便返回客店,叫来酒菜,简单吃了些,便回房休息,只等三更时分动手。
时间在等待中流逝,二人睡了一觉后醒来,侧耳一听,才刚到二更,时间尚早,便又睡下。等再次醒来时,三更将近。他们迅速起身,脱去外衣,换上元色紧身短袄、扎脚马裤,蹬上薄底快靴,头上裹好头巾,背后插好利刃,轻轻推开房门,闪身而出后又悄悄关好。在院落中,二人纵身一跃,翻过院墙,身形矫健如同乌龙腾空,直奔行宫而去。
很快,他们便来到行宫,翻墙而入。只见宫内灯光昏暗,更锣声此起彼伏。钱龙有些担心:“兄弟,宫里更夫来回巡逻,咱们怎么进去?”赵虎低声说:“别怕,这些更夫能有什么本事?咱们避开他们,万一撞见,一刀解决就是。不过还是得小心些。”正说着,三更鼓响,钱龙催促:“时间差不多了,咱们下去吧!”赵虎原本想分头行动,钱龙坚持:“还是一起走,彼此有个照应,要是被发现,也好互相帮忙。分开走,出了事都没法呼救。”赵虎觉得有理,二人便一同施展轻功,如鬼魅般跃上正殿屋顶。
他们趴在瓦面上观察,见两个更夫提着灯笼、敲着铜锣,从后面绕过来,正好走到正殿下方。钱龙、赵虎大气都不敢出,紧紧伏在瓦上
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赖云飞和王有章听了余秀英的话,心中萌生归降之意,忙问:“我们要是真投降,你能保下我们吗?”余秀英坚定地说:“只要你们真心投诚,我一定保你们周全!”徐鸣皋也在一旁劝道:“你们若肯改邪归正,我向元帅担保,一定让你们谋个官职,一同为朝廷效力、杀贼立功。”
两人听罢,当即向徐鸣皋和余秀英磕头,说道:“多谢二位救命之恩,我们愿效犬马之劳!”徐鸣皋连忙将他们扶起:“两位能迷途知返,日后都是朝廷臣子,不必如此客气。只希望你们始终忠心不二,便是自己的福气。”赖云飞和王有章立刻发誓:“若有二心,必死于刀箭之下!”
徐鸣皋正准备与众人一同杀出,接应焦大鹏等人,恰巧他们已经杀进内门。焦大鹏大笑着说:“外面的敌人都解决了,接下来去哪儿?”徐鸣皋便将赖云飞、王有章投降的事说了一遍,焦大鹏等人与二人相互见礼。余秀英道:“我们赶紧去破内门的六十四道机关,完事要紧。”赖云飞和王有章主动请缨:“这六十四门就交给我们,也算我们投诚的见面礼!”徐鸣皋大喜:“那就仰仗二位了,我们一同建功!”
众人来到内宫门前,赖云飞、王有章握紧兵器,用力击打朱漆大门上的铜环。只听“哗啦”一声,门内传来铃铛与兵器坠地的响动,大门缓缓打开。赖云飞提醒道:“诸位将军紧跟我,千万别走错,免得触发机关。”
走进内门,里面道路曲折回环,宛如迷宫。众人走了一阵,前方出现一座神龛。赖云飞和王有章走到神龛旁,握住两侧柱子,先向左推,再向右拉。刹那间,一阵机关响动,其余六十三道门竟全部自动开启——原来这神龛就是总机关!这座耗费无数心血建成的离宫,在知情人手中竟如此轻易被破解。
徐鸣皋等人跟着赖云飞、王有章,将各处机关的绳索、枢纽尽数斩断,让这些机关再也无法运作,避免他人误入遇险。随后,众人进入宫内,抄检出大量珍宝和违禁物品。经清点,奇珍异宝共一千二百件,金印龙章、龙车凤辇等违禁之物三百余件。徐鸣皋一一登记造册,命赖云飞、王有章严加看守,二人领命照办。
徐鸣皋对余秀英和焦大鹏等人说:“你们在此等候,我去禀报元帅,请示是否现在进宫捉拿宁王眷属。”得到应允后,他立刻赶往南昌府衙,向王守仁详细汇报了破宫经过,并询问何时捉拿宁王眷属。王守仁果断下令:“离宫已破,此时不拿,更待何时?离宫内的宝物暂时封存,留作日后证据。所有眷属一律捉拿,分别监禁,等候皇上圣裁。”徐鸣皋领命,飞速返回宁王府。
他调拨一千士兵,会同焦大鹏等人在王府内四处搜查,见人就抓。王府内顿时哭声一片,王妃、郡主、宫女、奴仆等三百六十八人全部被擒,无一漏网。徐鸣皋将众人押解到南昌府衙,点名登记后,分别关进县衙大牢,派重兵看守;宁王府和离宫也安排专人驻守,并将赖云飞、王有章调离离宫,另派大将接管。诸事办妥,徐鸣皋传令三军休整三日,再进军南康。与此同时,王守仁拟好奏章,派人快马加鞭送往京城。
另一边,宸濠在南康接连吃了两场败仗,本就坐立不安。这天,李自然狼狈不堪地逃来,宸濠大惊失色:“先生怎么弄成这样?”李自然喘着粗气说道:“千岁,南昌丢了!王守仁假装生病按兵不动,暗中派徐庆等猛将率十万精兵,在七月十六日四更,用沙袋堆梯,攻破广顺门。我差点被抓,多亏左将军吉文龙拼死杀出南门,我才逃出来报信!”
宸濠听后,惨叫一声:“南昌失守,大势已去!”随即昏厥在地。众人赶忙将他救醒,宸濠急问:“军师,现在怎么办?难道任由王守仁嚣张?”李自然沉吟道:“眼下只有趁南昌新破、人心不稳,集中兵力夺回,或许还有一线生机。”宸濠无奈,只得下令邺天庆即刻回援南昌,自己也亲自率军赶路;同时飞调安庆的雷大春放弃安庆,火速支援。
宸濠率军急行,却发现徐鸣皋之前驻扎的大营正挡在去南昌的要道上。若绕道而行,需多花几天时间。心急如焚的宸濠顾不上前方是否有埋伏,命邺天庆强行突破。邺天庆领命冲锋,却发现营中只有老弱残兵,毫无抵抗之力。宸濠见状,在马上大笑:“我早该想到,徐鸣皋根本没留精兵在此!早知如此,我就该分兵攻打其他郡县!”李自然也疑惑道:“王守仁用兵太诡诈了,这么大一座营寨,竟只用几百老弱就骗过了我们?看来攻打南昌的敌军,恐怕也就两三千人,他故意号称十万!”宸濠讥讽道:“先生熟读兵书,怎么也中了他的计?”李自然听了,满脸羞愧。
贼兵轻易冲过大营,官军纷纷避让。前行三五里后,前队突然停下,一名骑兵飞驰到宸濠面前:“千岁,前方是两山夹道,地势险峻,恐怕有埋伏,请您定夺!”宸濠赶到查看,只见两山高耸,中间仅有一条狭窄山路,崎岖难行。他问向导:“此地叫什么?”向导答:“这是盘螺谷,谷内道路曲折,极不好走。但从这里去南昌,比大路能快三天。”宸濠急道:“能快就行,就走这里!”向导劝阻:“万一敌军设伏,我军进入谷口,被前后夹击,可就危险了,还请千岁三思!”宸濠又问:“还有更近的路吗?”向导说:“东北一百二十里有个樵舍,从那里走水路去南昌,也要三天。”宸濠焦躁道:“等不了三天!”不顾劝阻,执意催军前进。
前队刚走进谷内一半,又有骑兵来报:“前方道路被敌军用树木、石块堵住,无法通行!”宸濠正犹豫间,忽听山谷内炮声轰鸣,金鼓震天,喊杀声四起。紧接着,擂木炮石如雨点般从山上滚落……宸濠此番究竟能否脱险?且听下回分解。
第六部分第162回朱宸濠退保樵舍雷大春进攻九江
宸濠心急火燎地催促大军进入盘螺谷,贼兵刚有一半踏入谷口,两侧山上突然滚下密密麻麻的擂木滚石。一时间,山谷中惨叫声四起,军士们被打得抱头鼠窜,根本无法前进;前方道路又被大量木石死死堵住。众贼兵为了保命,纷纷掉头向谷外狂奔。
宸濠惊得面无人色,邺天庆死死护着他,拼了命地往外逃。谷中的贼兵死伤惨重,被擂木滚石砸伤的不计其数,相互踩踏致死的更是横尸遍地。好不容易逃出谷口,贼兵数量已折损了一半。宸濠呆坐在马上,脸色惨白,如同木雕泥塑一般。若不是邺天庆、吉文龙等人拼死保护,恐怕早已丧命乱军之中。
惊魂未定之际,前方突然金鼓齐鸣,杀声震天,一支军队拦住去路。为首一将骑着快马飞驰而来,手持长枪高声喝道:“徐寿在此!逆贼往哪里逃!别妄想回南康了,南康早就被我们拿下了!”原来,宸濠以为盘螺谷驻扎着南康的全部官军,却不知两山仅有两千兵力设伏。在他离开南康前,伍定谋就定下计策,暗中将南康的大队人马撤往别处埋伏。等宸濠大军一出城,官军立刻返回,轻松夺回南康。随后,伍定谋又派徐寿、卜大武、王能三人到盘螺谷,截断宸濠回南康的退路。
宸濠一听南康也丢了,顿时怒火攻心,喝令左右冲杀。徐寿三人率领官军拼死抵抗,双方厮杀得昏天黑地。邺天庆等人拼杀许久,始终无法突破防线,只好狼狈退回。徐寿见状,率军乘胜追杀二十里才收兵安营。宸濠则一路败退三十里,才勉强扎下营寨。他望着身边的将领,绝望地哀叹:“我竟一败至此,前有强敌,后无退路,这可如何是好?”
李自然赶忙上前献计:“依我看,不如先退守樵舍。等安庆的援兵一到,再从长计议。”宸濠疑惑道:“你怎么确定安庆的兵会走樵舍?”李自然解释:“安庆离樵舍近,去南昌也快。雷大春奉了您的命令,肯定急着回援,走樵舍能少两天路程,所以我料定他会从那儿来。”宸濠实在想不出更好的办法,只能点头同意,下令三军暂且休整,明日前往樵舍。
行军途中,宸濠派人截住从南昌来的路人,细细盘问,得知宜春王已被官军擒获,心中恨意更甚。第二天,又有从南昌逃出的人带来消息,说离宫已被徐鸣皋、余秀英等人攻破,王府眷属全被搜出监禁。宸濠听后,气得破口大骂王守仁。李自然等人连忙劝慰:“千岁息怒!我军还有三万兵力,雷将军那边也有数万人马,足以与王守仁决一死战。我们愿拼死效力,助千岁夺回失地。您若气坏了身子,军心一散,那才真是大势已去!”
宸濠长叹一声:“我一出南昌,便国破家亡,怎能不恼!虽说诸位将军忠义,但如今我势单力薄,粮草器械又不足,拿什么重振军威?”李自然宽慰道:“粮草的事不必忧虑。附近的小州县,只要攻下一两座,就能支撑半月。眼下先守住樵舍,等安庆援兵,再做打算。”宸濠无奈,只好听从建议,退守樵舍。这樵舍位于九江、安庆交界,临近鄱阳湖,离安庆远,离九江近。
在樵舍扎下营寨后,宸濠日夜盼着安庆的援兵。没过两天,雷大春的大军终于赶到。雷大春起初还以为这里驻扎着敌军,直到看见己方旗帜,才知宸濠在此。他进营拜见,听完前因后果,才明白局势已如此危急。有人或许会问,安庆不是有一枝梅驻守吗?雷大春怎么能轻易脱身?原来,这也是伍定谋的计策。他派人送信给一枝梅,让其故意放雷大春离开,料定他会取道樵舍,随后再截断退路,将贼军全部引到樵舍,以便在湖中设伏围歼。
雷大春的军队驻扎下来后,军中粮草仅够支撑半月,宸濠为此忧心忡忡。李自然献策:“此处离九江很近,千岁何不派军攻打九江?若能拿下,一年的粮草都不用愁。”宸濠眼前一亮,当即命雷大春率部进攻九江。
再说九江知府胡礼,平日昏庸无能,整日沉溺酒中,对政务不闻不问。这天,他在上房喝得酩酊大醉,家丁慌慌张张跑来禀报:“老爷!探子来报,宁王宸濠在南康大败,退守樵舍。因军中粮草不足,派大将雷大春带三万人马来攻九江,眼看就要到了!您快拿个主意啊!”
胡礼醉眼朦胧,含糊不清地说:“慌什么!雷大春能有多大本事?你们去传我的话,把城门关上。他见城门紧闭,进不来,自然就退了。就按我说的办,保准没事!”家丁一听,知道老爷又说醉话了。三万敌军来攻城,就靠关城门就能退敌?这不是痴人说梦吗?家丁懒得争辩,一声不吭,转身回房收拾细软,脚底抹油溜之大吉。
不出半日,雷大春的军队抵达九江城下。只见城门虽闭,但城头几乎没有守军。雷大春也不管城中虚实,当即下令全力攻城。不到三个时辰,九江城便落入贼军之手。雷大春亲率一千士兵进城,其余人马驻扎城外。进城后,他们直奔知府衙门搜刮钱粮,打开监狱放出死囚,还将胡礼全家杀害,金银财宝被洗劫一空。随后,雷大春又派兵在城中大肆掳掠。整整三天,九江城中的富户被抢得一干二净,搜刮的财物多达三四十万两。城中百姓吓得魂飞魄散,拖家带口拼命往城外逃,一路上哭喊声震天。
雷大春搜刮完毕,留下一员偏将和两千士兵守城,自己则率军返回樵舍。他向宸濠详细禀报了经过,并命人将财物全部运入大营。宸濠见这么多金银,顿时喜出望外:“若不是将军出力,哪能有这笔巨款!有了粮饷,我军就有底气和王守仁一战了!”雷大春也洋洋自得,以为立下大功。此后,他在樵舍练兵布阵,又在鄱阳湖沿岸设立二十多座寨栅,准备与官军决战。
这边宸濠在做准备,另一边王守仁却迟迟没有进兵。原来,他真的身患重病。起初只是发热头痛,后来竟昏迷不醒。这一路奔波征战,他暑热入体,一直没有发作,如今终于引发秋温病症。半个多月来,他一直在南昌府中养病,无法调兵遣将。直到病情好转,又过了八九天才能起身。就在他准备带病出征时,京城传来消息:武宗因宸濠之乱久未平定,打算御驾亲征。
王守仁听闻,心中大为不解:“皇上有此念头,朝中大臣难道没人劝阻吗?我之前已上奏章,说明南昌已破,宸濠指日可擒,皇上为何还要亲征?真是令人费解……”武宗究竟何时启程?又会如何参与平叛?且听下回分解。
第六部分第163回明武宗御驾亲征朱宸濠暗遣刺客
王守仁得知武宗打算御驾亲征的消息后,内心深感忧虑。他之所以持反对态度,实则有着深远的考量。在他看来,皇帝远离京城,内外皆潜藏着巨大的风险:朝堂之内,阉宦势力盘根错节,尽管大宦官刘瑾已被铲除,但后继者仍层出不穷,难保不会趁皇帝外出之际发动政变,图谋不轨;朝堂之外,宸濠叛军已然陷入绝境,根本无需皇帝亲自出征。况且,宸濠暗中与朝廷官员勾结已久,难保不会买通宫中宦官,在皇帝南巡途中安排刺客,一旦得逞,后果将不堪设想。
王守仁反复权衡利弊,越想越觉得此事危险重重。可此时若要上奏折劝谏,已然来不及了。不过事实证明,王守仁的担忧并非空穴来风——后来武宗在南巡途中,确实险些遭人暗算,这便是后话了,暂且按下不表。
再看武宗这边,他收到王守仁的奏章后,见宸濠之乱尚未平定,便下定决心御驾亲征。内阁学士杨廷和得知后,连忙上书苦苦劝谏,可武宗心意已决,根本听不进去。随后,武宗任命安边伯许泰为威武副将军,率领先锋部队奔赴南京;又派太监张忠、左都督刘晖率军前往江西;同时令王守仁兼任巡抚一职。各路人马均率领十万精兵,而武宗自己则亲自统领三万御林军,于正德十四年秋八月辛酉日正式出征。
出征当日,浩浩荡荡的大军开出京城,随即兵分两路:许泰率领先锋军直奔南京;武宗则与张忠、刘晖一同,统率主力部队,朝着江西方向进发。
与此同时,退守樵舍的宸濠也没闲着。他派雷大春成功攻下九江后,不仅解决了军中粮草短缺的难题,还在鄱阳湖沿岸修建了二十多座营寨。雷大春在九江劫掠时,从监狱里放出了许多囚犯,其中有两个特别厉害的人物——赵虎和钱龙。这两人膀大腰圆、力大无穷,武艺高强,还擅长飞檐走壁。宸濠得到这两员猛将,高兴得合不拢嘴。
原来,赵虎和钱龙本是安徽寿州府独峰山的强盗,因在九江犯案被捕入狱。他们还有两个结拜兄弟,周世熊和吴云豹,此刻正带着两千喽啰在二龙山落草为寇。赵虎、钱龙向宸濠毛遂自荐:“承蒙千岁救命之恩,无以为报。如今观千岁帐下,虽有不少大将,但恐怕仍不够用。我二人有两个结拜兄弟,武艺超群,手下还有两千人马。我们愿前往二龙山,将他们和所有喽啰一并招来,为千岁效力!”
宸濠正愁人手不足,一听这话大喜过望:“难得二位如此忠心!我先封你们为游击将军,等事成之后,再重重加封!”赵虎、钱龙谢过赏赐,说道:“事不宜迟,我们这就出发!”宸濠问道:“二龙山离这儿有多远?来回要多久?”钱龙答道:“十日足够!”宸濠叮嘱:“越快越好!”钱龙拍胸脯保证:“绝不耽误千岁大事!”说罢,二人匆匆出营,快马加鞭赶往二龙山。
果然不到十天,周世熊、吴云豹就带着两千喽啰,跟着赵虎、钱龙来到了樵舍。这两人也是虎背熊腰、豹头环眼,一看就是勇猛之辈。宸濠见了十分满意,当即也封他们为游击将军,并让四人一同担任自己的护卫。四人感激涕零,带来的两千喽啰则改编为护卫亲兵,仍由他们统领。
第二天,一名营官带着一个陌生人来见宸濠:“千岁!昨天巡营时抓到个奸细,正要押来问罪,他却说自己是京城张太监派来的,有密事禀报,还带着书信。”宸濠问:“人在哪儿?”营官指了指身边的人。那人上前行礼,跪在地上说:“小人陆宝,奉张公公之命,星夜赶来。此事关系重大,恳请千岁屏退左右。”宸濠却道:“这里都是我的心腹,你直接把信呈上来。”陆宝从腰间掏出密信,宸濠接过拆开一看,顿时面露喜色,说道:“我知道了,你先下去休息,明天再回去。”
等人走后,宸濠立刻把李自然等谋士将领叫来商议:“刚刚收到张锐的密信,说当今圣上已经出京,要和王守仁合兵攻打我们。张锐让我在半路派人刺杀皇帝。这计策虽好,但上哪儿找合适的刺客呢?各位可有推荐的人选?要是能把皇帝刺死,我还怕什么王守仁!”
李自然沉思许久,摇头道:“一时半会儿还真想不出合适的人……”话没说完,钱龙、赵虎突然站出来:“千岁若信得过,我二人愿担此重任!”宸濠见是新来的将领,担心他们只是嘴上说得好听,一时犹豫不决。钱龙、赵虎见宸濠不表态,以为他是怀疑自己的本事,便说道:“千岁不说话,莫不是担心我们办不成此事?我们愿先露一手,让千岁看看!”
这话提醒了宸濠,他心想:“不如先试试他们的本事,若真有能耐,再派他们去也不迟。”于是,他命人竖起一根大旗杆,在顶端挂上一面“令”字旗,说道:“你们上去把旗子取下来。”钱龙、赵虎二话不说,脱掉外衣,向宸濠请安后走到旗杆下。只见钱龙身子一弓,像猴子般敏捷地爬上旗杆,眨眼间就取下令旗,恭恭敬敬地呈给宸濠。宸濠赞不绝口,钱龙退到一旁。
这时,赵虎上前道:“千岁,我把旗子再挂回去!”说罢,一把拿过令旗,转身跑到旗杆下。他的动作比钱龙还要快,瞬间就窜到旗杆顶端,一只手紧紧握住竹竿,另一只手迅速挂好令旗,接着纵身一跃,稳稳落地,竟没发出半点声响。
钱龙见赵虎露了一手,不甘示弱,又跑到宸濠面前跪下:“末将还能不爬旗杆,直接从半空取旗!”宸濠饶有兴趣地说:“那你再表演给我看看!”钱龙走到帐外,猛地一跺脚,身子腾空而起,直扑令旗。赵虎见状,好胜心起,也跟着飞身上前。两人同时抓住旗杆,手脚张开,宛如两只蜻蜓停在花枝上,看得众人目瞪口呆。
宸濠大喜过望,高声喊道:“二位将军快下来!我有话说!”钱龙、赵虎落地后,宸濠赞叹道:“二位的武艺,就算是古代的剑侠也不过如此!有你们相助,真是天助我也!只要能在半路刺死皇帝,我定封你们为平肩王!”
二人兴奋不已,忙问:“皇帝从哪条路来?”宸濠分析道:“肯定走陆路,经湖北南下。你们去荆襄一带埋伏便行。”钱龙、赵虎领命,当天就开始收拾行装。宸濠还特意给了他们四百两银子作为路费。第二天一早,二人背上包裹,暗藏利刃,离开樵舍,直奔荆襄而去。
另一边,王守仁收到探子急报:“雷大春已攻破九江,城中钱粮全被运往樵舍充作军饷!”王守仁懊悔不已:“都怪我生病耽误了战机,才让宸濠有机可乘!如今他退守樵舍,若不赶紧出兵,只怕他又要分兵攻打其他州县,到时候局面就更难收拾了!”
他当机立断,传令全军:明日即刻拔营,向樵舍进发!第二天,大军准时出发,日夜兼程,很快就抵达樵舍。只见对岸贼营密密麻麻,二十多座营寨依山傍水,地势险要,易守难攻。王守仁下令在对岸安营扎寨,一场大战一触即发。究竟王元帅将如何破敌?且听下回分解。
第六部分第164回巧立水军联舟作阵议破战舰用火为工
王元帅在樵舍对岸安营扎寨后,立即召集众将商议:“逆贼在对岸集结安营,我军与之隔湖相对,究竟用什么办法才能破敌呢?”徐鸣皋率先发言:“依末将之见,非得进行水战不可。但要水战,就必须乘船渡湖,不然这偌大的湖面,我们又怎么能过去呢?”王守仁面露难色:“将军说得有理,可急切之间,我们上哪儿去找这么多渡船呢?”徐鸣皋也无奈地说:“末将也正为此事担忧,看来只能再另想办法了。”于是,众人暂时退下,大军在此屯扎,王守仁则开始苦苦思索破敌良策。
与此同时,宸濠这边打发钱龙、赵虎去执行刺杀任务后,探子来报:“王守仁已亲率大军在对岸安营,不日便会渡湖来攻。”宸濠听闻,急忙聚众商议:“王守仁亲自统兵,在对岸扎营,很快就会渡湖,我们该用什么计策抵御,才能立于不败之地呢?”李自然胸有成竹地献计:“依我看,非得用水师才能抵御敌军。而水师作战,固然离不开船只,更重要的是兵卒要操练娴熟,不怕风涛波浪,这样才能与敌军对战。我军的水军平时就常加操练,还怕他们乘船来攻吗?我有一计,可让我军在洪涛巨浪中如履平地,就算王守仁大军渡湖而来,也定能取胜。”
宸濠急切地问:“先生快说,究竟用什么办法,能让三军不怕风涛呢?”李自然解释道:“昔日庞统向曹操献连环计,曹操赤壁战败,过错并不在庞统的计策不好,而是他自己应对失当。况且当时正值冬季,没有东南风就无法火攻,后来诸葛亮借到东南风,曹操才遭大败。我打算仿照庞统的连环计,将船只连起来组成方阵。这样一来,我军就不用担心风浪了,就算王守仁大军南渡,也不足为惧。”
宸濠又担心地说:“先生此计虽好,可要是王守仁效仿周瑜破曹之计,用火攻,那我们岂不是要大败?”李自然自信地说:“千岁有所不知,如今正值秋季,多刮西北风。我军驻扎在西北,敌军在东南。如果刮东南风,我军才需要担心;要是刮西北风,敌军用火攻,那就是自己烧自己了,王守仁断不会这么做。而且现在也没有第二个诸葛亮能借三日三夜东南风。再说,就算王守仁想到用火攻,急切之间,他又从哪儿找这么多船只装载引火之物呢?所以,此事不必担忧。”
宸濠听后,觉得很有道理,便问道:“先生既这么说,那需要多少船只呢?”李自然答道:“我早为千岁预备好了。”宸濠大喜,说道:“那就有劳先生为我把船只连起来组成方阵。”李自然领命而去。
原来,李自然在宸濠屯兵樵舍时,就已经考虑到了水战的情况,把沿湖一带的船只都雇了下来,共有六百多只。他奉宸濠之命,将这些船只召集到湖中,大小搭配,用铁索连环起来。十只船一排,一共六十四排,上面用木板铺盖,组成了方阵。方阵按照六十四卦排列,往来有巷,起伏有序。船上插满了五色旗幡,中央插着黄旗,由宸濠担任水军统领,居于方阵中央。东方插青旗,南方插红旗,西方插白旗,北方插黑旗。东方为前军,由雷大春管带;南方为后军,由吉文龙管带;西方为左军,由周世熊管带;北方为右军,由吴云豹管带。安排妥当后,李自然去向宸濠复命,并请宸濠上船观看阵势。
宸濠大喜,随即和李自然出了大帐,来到岸边。只见湖心的水师排列得如同方城一般,五色旗幡随风飘摇,遮天蔽日,十分壮观。宸濠赞叹道:“若不是先生高才,怎能想出如此妙计。有了这方阵,就算王守仁率领百万雄兵前来,我也不用担心了!”说罢,便下马和李自然一同上船,在中军坐了一会儿,又到各处查看。只见战船在水面上稳如平地,宸濠当即传令:“明日一早,进行操练。”众水军得令,各自准备去了。宸濠和李自然则返回旱寨。
第二天清晨,宸濠来到水寨,在中军坐定后,一声令下,三通鼓响。只见左、右、前、后各军簇拥着中军,按照队伍依次而出。当天,西北风大作,各船扬起风帆,在波涛中行进,稳如平地。三军在船上奋勇操练,刺枪挥刀,军旗不杂,阵容严整。宸濠站在中军观看,心中十分高兴,觉得有了这方阵,不仅能自保,还能稳操胜券。各军操练了一会儿,宸濠命收起帆幔,各船按次序回寨。宸濠对众将说:“若不是天命助我,怎能得李军师如此妙计!铁索连舟,果然能在风涛中如履平地。”众将也都对李自然的计策佩服不已。
这边宸濠在水寨操练水军,那边王守仁大营也得到了消息。细作来报:“宸濠已将船只连起来组成方阵,做好了抵御我军的准备。”王守仁立即升帐,聚众商议:“宸濠把船只连起来组成方阵,我军驻扎在此,不能拖延。贼军也不会容我们久扎,我军若不进攻,他们也会来攻。贼军能联舟为阵,我们也可以效仿,但现在没有船只,别说是联舟为阵,就连渡河都成问题,这可如何是好?”徐鸣皋也忧虑地说:“末将也早想到了这些,要渡江作战,没有船可不行。也不知逆贼的这些船只从哪儿弄来的?”王守仁推测道:“看光景,应该是预先雇下,专门为这事准备的。”
众人正发愁时,营兵进来禀报:“吉安府伍大老爷从南康来了。”王守仁一听伍定谋前来,连忙请他进大帐。伍定谋行礼后,问道:“元帅可看到逆贼结舟为阵了?”王守仁道:“正是,本帅正为此事忧虑。这里没有船可雇,无法渡军北进,不知如何是好。”伍定谋自信地说:“逆贼联舟为阵,这正是他的死期到了。”王守仁惊讶地问:“贵府何出此言?本帅正为此担忧,贵府却说他死期将至,我实在不明白。”
伍定谋问:“元帅担忧的是什么?”王守仁答道:“我担心这方阵不易攻破。”伍定谋解释道:“元帅觉得可虑,卑府却觉得可喜。且听卑府说来,元帅就知道逆贼命不久矣。元帅难道没听说过赤壁之战吗?虽然时间不同,但事情的道理是一样的,这逆贼这不是自寻死路吗?”
王守仁道:“贵府所言虽有道理,但我觉得并非如此。赤壁之战,是靠东风取胜。如今正值秋令,多刮西北风,逆贼在上游,我们若用火攻,那就是自己烧自己,这赤壁之战的计策,怎么能效仿呢?”伍定谋道:“元帅所虑也有道理,但卑府已考虑周全。我们可以从下游偷偷渡河到上游,绕到贼军后方放火,贼军又怎么能躲避呢?此事元帅不必费心,卑府已预先募集了一百艘轻舟,专门用来纵火。明日先派六十艘来听元帅调度,其余四十艘卑府自用。现在纵火的材料还没备齐,等备齐了,卑府提前三日派船来,并与元帅约定行事日期。卑府现在要赶回南康,调度一切,特来给元帅送信。元帅不必担忧,传令各军,准备接战破贼便是。”
王守仁听后大喜,谦逊道:“我虽身为统帅,但才智不如你,实在惭愧。”伍定谋也谦虚地说:“卑府不过是有一点见解,或许能侥幸成功,怎敢自夸才智?我们都是为了国家公事,义不容辞。元帅不必如此谦让,让卑府不安。”王守仁道:“我并非过谦,确实是自愧不如。”伍定谋又说:“卑府就此告辞,等准备齐全,便派船前来,以便元帅督兵西渡。”王守仁相送后,饬令众将退下。不知何日才能渡江破阵,且听下回分解。
第六部分第165回师成然罴大队南征性本豺狼中宵行刺
伍定谋离开王守仁大营后,立即秘密赶往南康。南康距离南昌仅三百里,他日夜兼程,一天一夜便抵达目的地。一到南康,伍定谋马上召集预先雇好的大小船只,从中挑选出四十艘,在船内装满干柴、枯草,并在上面浇上桐油,撒上松香、硫磺、焰硝等易燃之物。每艘船安排二十名士兵,每人都携带火种,随后任命王能为统领,将这四十艘装满引火物的船只,悄悄隐藏在南康一带的深港之中。其余船只则交由卜大武负责押运,分批渡往北岸,要求五天内全部完成,并分散埋伏在各个港湾,等候进一步调遣。一切部署妥当后,众人只等时机成熟,便纵火破敌。
与此同时,钱龙、赵虎怀揣盘缠,离开樵舍,朝着荆襄方向疾驰而去,一心想要追上御驾行刺。他们一路打听消息,这日来到荆紫关,得知御驾即将抵达,便在此住下等候。两天后,荆紫关一带的行人纷纷传言,武宗圣驾将于明日到达。一时间,大街小巷热闹非凡,文武官员忙着筹备接驾事宜,沿街百姓也纷纷张灯结彩,摆设香案,准备迎接圣驾。
又过了一天,负责探路的头站牌先行抵达。临近中午,负责通报的士兵大声喊道:“圣驾马上就到,沿途百姓速速跪列两旁接驾,不得喧哗惊扰圣驾,违者交由地方官严惩!”话音未落,便飞驰而去。紧接着,大批羽林军列队开道,街道两旁的商户、百姓纷纷跪倒。只见羽林军过后,一对对龙旗凤帜、月斧金爪依次出现,紫袖昭容、锦衣太监整齐列队,还有细乐演奏、提灯引路,五百御林军紧紧护在周围。王侯世爵头戴金冠、腰系玉带,御前侍卫身着华服,分立两旁。队伍最后,一柄曲柄黄罗伞下,一辆朱轮马车缓缓驶来。车内之人头戴九龙盘顶金冠,身着五爪盘金黄龙袍,腰间玉带熠熠生辉,脚踏粉底乌靴,相貌堂堂,尽显帝王威仪。朱轮马车经过后,众多随驾护卫骑马簇拥而行,最后是太监张忠、左都督刘晖率领的军队。数万大军行进,却只闻马蹄声,不见丝毫喧哗。钱龙、赵虎混在人群中,远远瞻仰着圣容。不久,武宗进入行宫,御林军在行宫四周扎营驻守。片刻后,两名小太监捧着圣旨走出宫门,向众人宣旨:“圣上有令,地方官员即刻退下,随扈官员在此歇息一晚,明日天明继续赶路。”官员们领旨退下。
钱龙、赵虎躲在一旁听完圣旨,得知圣驾明日就要启程,当即找了个僻静地方商议。赵虎急切地说:“昏君已到,明日行刺万一出岔子就糟了,不如今晚动手!只要杀了他,咱们立下这等大功,等宁王登基,还愁没有高官厚禄?”钱龙点头问道:“那今晚什么时候行动?”赵虎思索片刻:“去太早,行宫里人还没睡,容易暴露,反倒坏事。不如三更过后,咱们带好兵器,直接杀进去,找到昏君一刀解决,大事就成了!”钱龙觉得有理,二人便返回客店,叫来酒菜,简单吃了些,便回房休息,只等三更时分动手。
时间在等待中流逝,二人睡了一觉后醒来,侧耳一听,才刚到二更,时间尚早,便又睡下。等再次醒来时,三更将近。他们迅速起身,脱去外衣,换上元色紧身短袄、扎脚马裤,蹬上薄底快靴,头上裹好头巾,背后插好利刃,轻轻推开房门,闪身而出后又悄悄关好。在院落中,二人纵身一跃,翻过院墙,身形矫健如同乌龙腾空,直奔行宫而去。
很快,他们便来到行宫,翻墙而入。只见宫内灯光昏暗,更锣声此起彼伏。钱龙有些担心:“兄弟,宫里更夫来回巡逻,咱们怎么进去?”赵虎低声说:“别怕,这些更夫能有什么本事?咱们避开他们,万一撞见,一刀解决就是。不过还是得小心些。”正说着,三更鼓响,钱龙催促:“时间差不多了,咱们下去吧!”赵虎原本想分头行动,钱龙坚持:“还是一起走,彼此有个照应,要是被发现,也好互相帮忙。分开走,出了事都没法呼救。”赵虎觉得有理,二人便一同施展轻功,如鬼魅般跃上正殿屋顶。
他们趴在瓦面上观察,见两个更夫提着灯笼、敲着铜锣,从后面绕过来,正好走到正殿下方。钱龙、赵虎大气都不敢出,紧紧伏在瓦上
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