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算鼎三国:玄镜红颜录 第391章 再入州府,舌战群儒(上)—— 陈情利弊

    数日之后,一个看似寻常的清晨,机会终于来了。传闻曹军斥候再次出现在叶县一带,虽未成大患,却足以让襄阳城内的安逸空气泛起一丝涟漪。刘表召集了核心文武,商议北境防务。我知道,这就是我们递上那份“请缨书”的最佳时机。

    再次踏入州牧府,心境已与初次拜访时截然不同。那时的忐忑与试探,已被此刻的沉静和决绝取代。主公走在我的身侧,步伐稳健,面容肃穆,昨夜我们再次彻夜长谈,将每一个细节,每一个可能的回应,都反复推演。他已然下定决心,要亲自将我们的诉求,堂堂正正地摆在刘表面前。我知道,以主公的仁德与诚挚,由他亲自开口,更能打动人心——至少,能打动那些尚存良知,或不愿与蔡瑁完全捆绑之人。而我,则侍立一旁,准备应对即将到来的狂风暴雨。

    议事厅内,气氛庄重而压抑。刘表高坐主位,神色间带着一丝不易察觉的忧虑。下方两侧,文武分列。蔡瑁一身戎装,面色倨傲,眼神中带着惯常的审视与不屑,他身旁的张允等人,自然是唯他马首是瞻。另一侧,蒯越端坐着,神情淡然,目光低垂,仿佛在研究着案几上的纹路,看不出喜怒。其余荆州官员,或交头接耳,或正襟危坐,目光不时地瞟向我们这边,带着各种复杂难言的情绪。

    议题围绕着北境防务展开,无非是加强戒备、增派巡逻之类不痛不痒的应对。我能感觉到刘表对此并不满意,却又拿不出更好的办法,眉宇间的忧色更浓了几分。

    就在此时,我向主公递去一个极其隐晦的眼神。主公会意,深吸一口气,排众而出,走到大厅中央,对着刘表深深一揖。

    “荆州牧大人,”主公的声音洪亮而诚恳,瞬间吸引了所有人的目光,“备,蒙大人不弃,收留于荆襄,恩同再造。数月以来,备食禄于府,寸功未立,寝食难安。今闻北疆曹军异动,边境不宁,备虽不才,愿请缨前往荆北新野,为大人、为荆州百姓,镇守北门,以报万一!”

    话音落下,满堂皆静。落针可闻。

    所有人的目光都聚焦在主公身上,带着震惊、疑惑,甚至是不敢置信。谁也没想到,这位被“礼遇”供养在襄阳的豫州牧刘备,竟会主动请缨,要去那个鸟不拉屎、还处于战争最前线的破败小县!

    我密切注视着刘表的反应。果然,他先是愣住了,眼中充满了意外,随即转为深深的犹豫。他的目光下意识地就飘向了右侧——蔡瑁和蒯越的方向。他需要从他最倚重的两位臣子那里得到暗示。

    主公并未停顿,继续按照我们事先商定的说辞,慷慨陈词:“备自知兵微将寡,然追随备之将士,皆百战余生,略知兵事,尤熟曹军战法。新野之地,备亦知其残破贫瘠,然正因如此,方显我等决心!备不求重兵,不求厚禄,但求能得一席之地,为主公分忧,为汉室尽忠!若能以我残躯,为荆襄屏障,纵使马革裹尸,亦无憾矣!恳请大人恩准!”

    主公的语气真挚,情感饱满,配合他一贯仁德宽厚的形象,极具感染力。他没有提任何条件,只谈奉献与牺牲,将姿态放到了最低。他主动点出新野的艰苦,打消了旁人认为我们是去抢地盘享福的疑虑。他还巧妙地提及“熟悉曹军战法”,暗示了自身的价值。

    我能看到,一些原本带着疑虑或漠视目光的荆州官员,此刻脸上也露出了动容之色。主公的这番话,完美地契合了“忠、义、勇”的道德标准,在道义上占据了制高点。

    刘表的眉头时而紧锁,时而舒展。他显然被主公这番“忠肝义胆”的表态打动了,这非常符合他对一个“仁德宗亲”的期望。但同时,他也清楚这背后牵扯的利害关系。他的目光再次在蔡瑁和蒯越之间游移,显得更加犹豫不决。

    就在这微妙的寂静中,蒯越终于有了动作。他缓缓抬起头,目光平静地扫了主公一眼,然后转向刘表,声音不高不低,语气平淡地说道:“玄德公忠勇可嘉,令人感佩。只是,新野乃北面冲要,干系重大,屯兵之事,非同小可,还需……从长计议,慎重考虑。”

    来了!我心中微微一凛,但随即便安定下来。蒯越的这番话,完全在我的预料之中,甚至比预想的还要好一些。

    他没有反对!

    他只是说了些冠冕堂皇的场面话,“从长计议”、“慎重考虑”,这几乎是官场上表示“此事暂且搁置,容后再议”的标准说辞。但他没有像蔡瑁那样直接跳出来反对,甚至还先肯定了主公一句“忠勇可嘉”。这看似中立的表态,实际上已经是一种微妙的信号。他至少没有立刻封死这条路。

    我能感觉到蔡瑁投向蒯越那极其不满的一瞥,虽然只是一闪而逝。显然,蔡瑁期望的是蒯越能和他站在同一阵线,直接将这个提议扼杀在摇篮里。但蒯越没有。

    刘表听到蒯越的话,似乎也松了一口气。他最怕的就是手下重臣意见相左,让他难以抉择。蒯越的“慎重考虑”,给了他一个缓冲的余地。

    “嗯……”刘表沉吟着,手指轻轻敲击着扶手,“异度所言,亦是有理。玄德公忠心可嘉,备极感欣慰。只是新野之事,确需周详。不如……”

    眼看刘表就要顺着蒯越的话,将此事拖延下去,我知道,不能再等了!一旦议题被搁置,再想提起就难了。蔡瑁有的是时间和手段在背后运作,让此事最终不了了之。

    就在刘表“不如”二字刚出口之际,我上前一步,躬身行礼,语气恭敬却带着不容置疑的坚定:

    “州牧大人容禀!”

    我的声音不高,却清晰地打断了刘表的话,也再次将所有人的目光吸引了过来。蔡瑁的眼神瞬间变得冰冷刺骨,仿佛要将我洞穿。

    我顶着那几乎要杀人的目光,从容不迫地开口,声音清晰地回荡在议事厅中:

    “蒯别驾所言‘慎重’,固然是老成谋国之言。然兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。如今曹操虎踞中原,鹰视狼顾,其南下之心,路人皆知。北境防务,乃荆州安危之所系,一日不可懈怠。玄德公以宗室之亲,累败之将,尚思以身报效,亲赴险境,此等赤诚,苍天可鉴!”

    我先是肯定了蒯越的“慎重”,随即话锋一转,将议题拔高到“荆州安危”和“曹操威胁”的层面,并再次强调主公的“赤诚”。

    “新野虽小,其地冲要,乃襄阳北大门。若失新野,则南阳门户洞开,曹军铁骑可朝发夕至,直逼襄阳城下!届时,纵有十万带甲,恐亦难保万全。与其坐待敌至,何如主动防御?以玄德公之能,又有抗曹之经验,将其置于新野,正可为我大荆州,筑起一道坚实的屏障!”

    我刻意加重了“坚实屏障”四个字,目光扫过在场的荆州文武,观察他们的反应。我看到有些人微微点头,显然认同我的分析。

    “至于蒯别驾所虑‘屯兵事大’,昭以为,正因其大,才更需果断。玄德公所求,非为高官厚禄,非为精兵强将,只求一处效力之地,些许安身之兵,以尽忠义。此举于荆州而言,有百利而无一害!既能安抚北境,又能彰显大人爱贤纳谏、唯才是举之明,更能向天下昭示,我荆州上下,同仇敌忾,共御外侮之决心!此等一举三得之事,何需慎重?何需从长计议?当断不断,反受其乱!恳请大人明鉴!”

    我的语速不快,但每一个字都掷地有声,逻辑清晰,层层递进。我将利弊剖析清楚,将格局提升到荆州整体利益和刘表个人声望的高度,同时巧妙地反驳了蒯越的“拖延”之词,将皮球又踢回给了刘表,逼迫他做出决断。

    大厅内再次陷入一片死寂。这一次,寂静中弥漫的,是更加紧张的对峙气氛。

    我能清晰地感觉到,蔡瑁的怒火已经积蓄到了顶点,他身侧的肌肉紧绷着,仿佛下一刻就要爆发雷霆之怒。

    而刘表,则陷入了更深的为难之中。我的话,显然也击中了他的某些考量。但他看向蔡瑁那阴沉的脸色,又显得顾虑重重。

    蒯越依旧低着头,仿佛这一切都与他无关。但他微微捻动手指的细微动作,却没有逃过我的眼睛。他在衡量,也在等待。

    第一轮的交锋,我们已经成功地将议题摆上台面,阐述了利弊,并争取到了一个不算太坏的开局。主公的真诚陈情和我的犀利分析,形成了一套组合拳,暂时压制住了反对的声音,并将决策的压力重新推回给了刘表。

    但是,我知道,真正的风暴,才刚刚开始酝酿。蔡瑁的反击,必将如狂风骤雨般袭来。下一回合的舌战,才是决定胜负的关键。

    我微微挺直了脊背,目光平静地迎向蔡瑁即将喷薄而出的怒火,心中只有一个念头:无论如何,新野,我们志在必得!