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云梦朝华 第8章 暗流涌动

    雨后的荒野阴沉得仿佛吞噬了一切色彩,泥泞的土地踩上去像要把人扯住,枯枝败叶贴在靴底,发出微不可闻的“咯吱”声。

    乌云像沉甸甸的盖子扣在众人头顶,连空气都透着股腐朽的冷意。

    萧然走在队伍中段,脚步缓慢,视线从身边一张张疲惫又警惕的脸庞上滑过,内心那股不安的感觉愈发强烈。

    已经几日了。

    饮水无故消失,粮袋被划破,夜里巡逻的士兵说营地外有黑影徘徊,甚至沿途标记的方向也悄然变化。

    有人在暗处窥视他们,一点点收紧猎网,只待合拢。

    走在最前方的王毅,步伐稳健,却明显透着几分迟疑,手始终握在刀柄上,整个人像一把拉满的弓。

    “昨晚杨林看到黑影了。”王毅低声开口,侧头看了眼萧然,嗓音压得极低,生怕惊扰了什么,“你觉得呢?”

    “那天下雨时,我就看到了那个黑影。”萧然侧目瞥他一眼,语气平静却带着一丝冷意,“我们中有内应。”

    王毅脚步微顿,眼神骤冷,拇指缓缓摩挲着刀柄上的纹路。

    萧然回头望了一眼尾随在后的士兵们,目光一一扫过。

    其中有四人最有嫌疑,因为他们掌管着水源和物资。

    杨林,二十出头,皮肤粗糙,脸上的刀疤像条狰狞的蚯蚓,一双眼睛却透着些机灵劲,昨晚第一个报异样的人。

    许文山,身形魁梧,性格耿直,紧跟在萧然身后,总像护卫般守着,也是萧然最信任的人。

    赵成,走在王毅身边,沉默得像座雕像,目光一直落在前方,仿佛对身后的一切都漠不关心。

    孙虎,缩在队伍末尾,低着头,时不时四下张望,像只惊弓之鸟,每次目光与萧然对上,都立刻慌乱地避开。

    萧然目光冷淡,仿佛要将这几人一层层剖开。

    越是平静无害,越让他觉得危险。

    “你怀疑谁?”王毅低声问,余光也不动声色地扫了一圈,眼底暗藏杀意。

    萧然唇角微微挑起,冷淡道:“都像,又都不像。”

    王毅皱眉,冷笑一声:“太子殿下说话还真玄乎。”

    萧然并未反驳,继续迈步前行。

    ——只有真正亮刀子的时候,才能看清谁在躲闪。

    “翻过前面这座山脉,地势便会平坦许多。”王毅沉声道,目光死死盯着前方,声音像磨刀石一样,透着冷硬和疲惫。

    士兵们低声应和,步履沉重,雨后的泥泞让每一步都更加艰难。

    然而,就在踏入山脚之时,一丝若有若无的腐臭飘入鼻腔,仿佛潜伏许久的死物,终于暴露在空气之中。

    “这气味……又来了。”许文山捂住口鼻,眉头紧锁。

    萧然停下脚步,眼中寒光微闪。

    三日前,队伍曾路过一处废弃的村庄。

    那时,腐臭气息便在风中若隐若现,众人未曾在意,只将其归咎于荒野中随处可见的动物尸体。

    但萧然记得,当他们路过村口时,有士兵吐了,村中井水浑浊,井沿上残留着诡异的褐色污渍。

    如今,这气味再次出现,腐臭愈发浓烈,似乎随着湿气在他们周围蔓延开来。

    “不好,杨林倒下了!”赵成的喊声打破了寂静,众人循声望去,只见队伍后方,杨林突然踉跄几步,重重倒在泥泞中,脸色青白,浑身湿透。

    “扶起来!”王毅沉声道,众人七手八脚地将人抬到路边。

    赵成探了探那人的额头,触手滚烫,眉头顿时拧紧:“发烧了,像是中了邪。”

    萧然缓步走近,蹲下身,掀开士兵的袖子,目光凝在他手臂上。

    皮肤下透着隐隐的红色斑点,分布零散而密集。

    萧然心头一沉。

    “瘟疫。”

    冷硬的两个字从他口中吐出,宛如钉子般钉入众人耳中。

    空气像被冰冻,陷入死一般的寂静。

    众人下意识地后退,拉开距离,眼中写满惊恐,仿佛生怕多看一眼都会沾染上致命的灾厄。

    “殿下,这……真是瘟疫?”许文山声音发颤。

    萧然站起身,扫视着众人忐忑的神色,声音低沉却坚定:“红斑、发热、喉咙肿胀,这是荒疫的初期症状。若不尽快处理,很快便会传播。”

    王毅神色一沉,目光从士兵的脸上掠过,转而望向其他人。

    “把他隔离。”萧然冷声道,“不要再接触。”

    两人手忙脚乱地拖起杨林,将他抬离队伍,草草搭了个遮雨棚,留在离营地数十步远处。

    然而,士兵们的不安并未缓解,反而愈发浓烈。

    “瘟疫传染这么快,谁知道下一个是不是我们?”有人小声嘀咕。

    “不能带着他走,否则大家都会死。”又一人压低声音,语气透着狠厉,“放下吧,王都头。”

    “你想造反?”赵成怒喝,拔刀指向那人。

    “别闹了,赵成!”那人大声喊道,“你自己也怕吧?带着瘟疫的人走,早晚大家都得陪葬!”

    众人低着头,不敢出声,心中却隐隐赞同。

    有人甚至悄悄往后挪了几步,试图远离病患所在的方向。

    “够了。”

    王毅的声音宛如雷霆炸响,压下了所有嘈杂,刀锋出鞘,泛着寒光。

    他目光凌厉地扫过众人:“他是兄弟,不是牲口。”

    “兄弟?”那名士兵冷笑,“等我们都死光,他就是夺命的鬼了!”

    刀光一闪,王毅的长刀直抵那名士兵的咽喉:“再多说一个字,我先割了你的舌头。”

    士兵脸色煞白,不敢再发声。

    与此同时,身后那条来时的山道上,突然传来一阵凌乱的脚步声。

    不止一个人。

    王毅的手缓缓握住刀柄,眯起眼望向远处。

    阳光透过稀疏的云层洒在泥泞的道路上,众人一瞬间屏住呼吸,纷纷侧耳倾听。

    许文山下意识地拉住弓弩,低声道:“殿下,荒野一般很少有商队行走,这时候来人,绝非等闲之辈。”

    萧然抬手制止,视线缓缓投向来路。

    空旷的荒野中,视野尽头模糊浮动着几个黑点,逐渐靠近。

    “准备战斗。” 王毅冷声道,眼中一抹寒意闪过。

    士兵们迅速散开,弓弩纷纷指向道路尽头,那些靠近的身影在阳光下若隐若现,无法分辨敌友。

    赵成紧握弩箭,压低声音:“会不会是刺客……或者……”

    没有人回应,气氛紧绷如弓弦,汗水滑落士兵们的额角,却无人抬手去擦。

    瘟疫刚起,士兵已经疲惫不堪,这时候若再遇刺客……几乎等同于死亡宣判。

    萧然站在队伍中央,目光一瞬不瞬地凝视着前方靠近的身影,脑中闪过唯一的念头——

    “难道是内奸引来了他们?”

    脚步声越来越近,泥泞的土地被踩得咯吱作响,仿佛正慢慢碾碎众人仅存的侥幸。

    前方的黑影没有喊话,也没有停下,就这样沉默地朝他们走来。

    王毅缓缓抽出长刀,刀刃在阴云下闪过冷光,低声道:

    “来了。”