猫武士外传全14册 第33章 生病
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鹰翅坐在一块岩石上，俯瞰着一条潺潺流过的小溪，注视着天族的临时营地。离开那片湖区已经有一个半月的时间。尽管他们认为自己走的就是当时回声之歌选择的方向，但这一路上却没有发现任何她或者与她同行的其他猫的踪迹。
每只猫都被长途跋涉搞得疲惫不堪。天气越来越冷，猎物越来越稀少，他们也变得越来越瘦。终于，叶星决定在这个地方扎营。这里地面塌陷，形成了许多岩石洞，好歹能提供一些遮风避雨的地方。但周围的环境却荒凉得很，只有几棵被风吹得歪七扭八的树。鹰翅一想到被落叶季困在了这种地方，一颗心就沉到了爪子底下。
大风猛烈地刮着他的皮毛。他坐在那里，一边守卫，一边让思绪回到这趟旅程刚刚开始的时候，也就是叶星指派他担任副族长之后。天族在一座小山边上的杂树林里过夜。风吹得树枝沙沙直响，吹得云从天空飞快飘过。鹰翅睡不着，就从临时巢穴里走出来，蹲坐在一棵橡树的根须上望天。没一会儿，叶星从阴影中悄无声息地走了出来，坐在他身旁。
“让我做出任命你为副族长这一决定的，”族长说道，“和你在两脚兽地盘里做出的壮举没有关系。还记得你勇敢地告诉我，你认为我们应该离开那片湖。这表明你成熟了，你学会了把族群的需求放在你自己的需求之上。”
听到叶星这样想，鹰翅觉得非常荣幸。但私底下他还是不太认同，他仍然觉得自己不配做副族长。他已经开始习惯了自己的职责，但是让族伴们听从他的指令，看到他们眼中的敬意，还是让他感觉怪怪的。“我会尽力的，叶星。”他承诺道，“但是如果黄蜂须回来了，我会把这个职位还给他。”
“这就得看星族的安排了。”叶星低声说。不过鹰翅看得出，她对前任副族长能否回来，不抱任何希望。
此时，他面临着内心最深处的恐惧：或许很快，这个族群就将不复存在了。他们已经穿过了森林，路过了平地，避开了两脚兽地盘。如果叶星选择的道路真有什么目的性，鹰翅完全一无所知。现在他们已经没有巫医了，也没有星族的幻象指引。他们有的只是盲目的信仰，以及找到回声之歌和她梦中那片湖的希望，湖边就是其他族群生活的地方。
或许我们走的方向完全不对，鹰翅绝望地想，我们还要失去多少猫，直到天族彻底覆灭为止？两脚兽会不会把我们都抓起来，就像抓黄蜂须还有其他猫一样？
鹰翅阴沉的思绪被麦吉弗的出现给打断了。麦吉弗从一块岩石下方钻了出来，他的巢穴就安在那下面。
这里空间不足，没办法安排一个正常的武士巢穴，让大家都住下，
我们只能分开住，这根本不是一个像样的族群营地。
麦吉弗朝鹰翅走过来，脚步有些不稳。
“我饿了，”麦吉弗说，“我要去狩猎。”
鹰翅的猫须抽搐了一下，没有同意。“狩猎队已经出发了，”他说道，“你说你有点儿累，我才让你去休息。”
“呃，我觉得好些了，”麦吉弗说，“我要饿死了！我要去狩猎了。”
鹰翅从岩石上跳下来，往这只黑白相间的公猫身边靠了靠。“你还好吗？”他问。
麦吉弗看着他，眼球浑浊，非常奇怪。“好得不能再好了。”他喃喃地说，然后一头栽倒在鹰翅脚边。
“麦吉弗！”鹰翅惊骇得喘不过气来。他把族伴的身体翻过来，绝望地试图扶他站起来。麦吉弗只是咕哝了几声，表明他还活着。
鹰翅本能地看向四周寻找巫医，但立刻意识到天族已经没有巫医了。他抬高嗓门大喊了一声：“叶星！”
“艾菊应该可以治发烧吧，我想。”鹰翅用非常不确定的语气说道。
“不对，是紫草。”火蕨反对道，“那儿就有一大丛。”她用尾巴向上一指，那里有植物从岩洞上方的断崖边缘垂落下来。
麦吉弗倒下之后，已经过了两个日出的时间。从那时开始，梅花心和赖利池也相继得了同样的病倒下了。三只猫现在都躺在一个巢穴里，里面铺着苔藓和干草。他们蜷缩成一团，似乎对周围的一切都没有了直觉。他们的皮毛散发着干热，但却冷得发抖，在厚厚的铺垫上还需要挤在一起取暖。
鹰翅抖了抖身上的毛，以抵御刺骨的寒风。寒意早已穿透皮毛刺了进来。天空灰蒙蒙的，大团大团的乌云预示着即将下雨。
落叶季已经来临，这个时候生病，就更难办了。
“就算你说得没错，可这病不只是发烧而已。”鹰翅对火蕨说，“他们还肚子疼，得用杜松或是水薄荷来治。”
“嗯，我们没有杜松，也没有水薄荷！”火蕨抬高了嗓门说，“可我们有紫草。”
“如果根本不对症，那又有什么用？”鹰翅觉得一股怒火蹿上了心头，“火蕨，你是不是鼠脑子？”
姜黄色母猫呆呆地看着他，吓得说不出话来。鹰翅立刻认识到自己做得不对，不该把自己的挫败愤懑发泄在一只仅仅想来帮忙的猫身上。
“对不起，”他说道，感觉自己快要崩溃了。
我有什么权利说火蕨是错的？明明我自己也不知道哪种药草才是对的。我们都只是在瞎猜而已。没有巫医，我们谁也指望不上。
“没事的，鹰翅。”火蕨说，“我明白你的心情。你看这样行不行——就算紫草不对症，但也没什么害处，对吧？我去摘一点儿过来吧。”
火蕨敏捷地跳上了岩石，鹰翅低头看着三只生病的猫。尽管第一个倒下的是麦吉弗，可目前赖利池却是身体最虚弱的一个。他大部分时间都昏迷不醒，就算帮他把猎物嚼烂了喂他也不容易喂进去。
鹰翅也不忍心看梅花心的样子。他的聪明、勇敢的妹妹，现在软绵绵地躺在那儿，一动也不动。
哦，星族啊，我已经失去了那么多至亲，不能再失去这仅剩的、唯一的同窝手足了啊！
火蕨嘴里衔着几株紫草回来了，她开始把药草嚼成草浆。“如果我们知道这是什么病就好了。”她满口药草，含混不清地说道。
“哎，麦吉弗说，他饿得受不了了，就吃了些不该吃的东西。”鹰翅若有所思地说，“可能就是这样才得的病。其他的猫，我猜是被他传染了。但知道这些，也没什么用啊。”
“是没用。”火蕨同意他的说法，“唯一有用的，就是找到回声之歌。”
她把麦吉弗扶起来，往他嘴里灌紫草草浆。麦吉弗把草浆舔着吃了下去，叽里咕噜地说了些听不懂的话，又重新陷入昏迷。
“鹰翅！”营地那头传来一声喊叫。
鹰翅猛然转身，看到梅柳扶着小鳍朝他跑过来。小鳍摇摇晃晃，根本走不稳。鼠尾草鼻在另一侧帮忙扶着他。小露和小芦苇跟在后面，眼睛瞪得溜圆，满眼都是害怕的神色。
“小鳍也病了！”梅柳哀叫着说。
鹰翅觉得仿佛一团浓雾落了下来，遮住了最后一丝光亮和希望。他心里既紧张又害怕，好像身体里有一百只爪子，要把他撕成碎片。
小鳍不能病啊！
“他昨天还好好的，把苔藓吸足水，带去给生病的猫喝。”梅柳把小鳍带到鹰翅身边，继续说道，“但是，我不应该让他和生病的猫接触！”
“所有猫都不应该和生病的猫接触。”火蕨正在照顾其他病猫，这时抬起头说道，“你和我除外，鹰翅。我们应该定个规定。过来，小鳍，吃点儿紫草吧，好吃着呢。”
“我肚子疼。”小鳍呜呜地哭着说，但他还是乖乖地低下头吃了紫草。
火蕨轻轻地把他推进了小窝，和其他病猫躺在一起。梅花心轻轻动了动，用尾巴绕住他，让他靠在自己身上。
“我要留下来照顾他。”梅柳说道。
鹰翅走过去，用尾巴拦住她。“不行，”他态度非常强硬，“你得回去照顾好其他两个孩子。”
梅柳看了看小鳍，又回头看了看小芦苇和小露，眼中的痛苦让鹰翅明白，她在孩子们之间无法取舍，真是肝肠寸断。
“小芦苇和小露需要你，”他柔声说道，“小鳍我会照顾好的。你得相信我，好吗，梅柳？”
梅柳定定地看了鹰翅一个心跳的时间，然后低下了头。“我相信你。”她低声说，“但是，噢，鹰翅，你一定要救救他！”
鹰翅真希望自己能向她保证，告诉她小鳍一定会没事的，但是他不能对她撒谎。他们不知道这是什么病，所以也想不出该怎么治疗。梅柳转过身，鹰翅分明看到她眼中既有感激，也有悲伤。她用尾巴把另外两个孩子揽在身边，朝一道岩石缝走去，她在那里布置了一个育婴室。
我什么也承诺不了。但我会想尽一切办法去救小鳍！
鹰翅看着梅柳走远，忽然发现下方有动静：叶星带着早前出发的狩猎队回来了。他们走得无精打采，尾巴也耷拉着，一副垂头丧气的样子，把猎物放到猎物堆上。
这也太少了吧，鹰翅心里一惊，这点儿东西根本没办法养活全族的猫啊。
叶星愣了一会儿，有些遗憾地盯着猎物堆里稀稀拉拉的几只猎物。随后她似乎又打起了精神，往病猫躺着的巢穴走来。
“他们怎么样——”她刚开口，一看到小鳍也在，惊得立刻收住了话头，“噢，不。这什么时候是个头哇？” “我们已经尽力了。”火蕨说道。 鼠尾草鼻一直一言不发地站在旁边，这时转身看向火蕨。鹰翅只觉得他的眼神空洞，死气沉沉。“你知道你自己也很容易染上的吧，对吗？” “说点儿我不知道的行吗？”火蕨不客气地说。 “所有猫都知道，”鼠尾草鼻说道，“你照顾病猫的时候越多，离他们越近，就越容易得病。” “也许是这样的。”鹰翅回答道，他想起了小鳍。不过鼠尾草鼻这种抱着失败主义的语气还是让他很不舒服，尽管他提醒自己，鼠尾草鼻在湖边失去了伴侣，也失去了剩下的那个孩子。 我 明白那种感觉有多难受。 “但是巫医一直都在照顾病猫，无论多大的风险都不会放弃。”他说。 鼠尾草鼻把那对空落落、冷冰冰的眼珠对着鹰翅。“是啊。可你和火蕨都不是巫医。我们谁都不是。如果是，或许还有机会治好他们。可惜，最终的结局，可能是我们全都得病。” 随着鼠尾草鼻的话语，叶星肩膀上的毛越竖越高。“你到底在说什么？”她把尾巴一甩，厉声喝问道。 “我只想说，我们其实还有一个选择。”鼠尾草鼻毫不示弱地说。 “什么选择？”叶星嘶声问道。 “我们可以分开，”鼠尾草鼻回答，“或者，派一队猫出去，寻找回声之歌。” 叶星嘴唇一缩，就要咆哮了。“那你觉得我们该从哪儿入手啊？”她问。 “我不知道。”鼠尾草鼻说，“但是，有一队健康的猫在外机动，总比大家都困在这儿等死强。” 叶星的愤怒渐渐消失了，她眼中满是痛苦。她看着鹰翅说道：“不行。我们会守在一起。我们现在的数量已经很少了。一个族群不就应该是这样的吗：无论多么艰难，大家始终在一起？我们必须相信一切都会好起来。我们必须相信我们能挺过去。我们没有其他的选择，鼠尾草鼻！” 说完，叶星转身就走。鹰翅的目光追随着她，尽力不让自己的疑惑流露出来。但天族真的能挺过这次危机吗？ 两个日出的时间过去了，看着巢穴中的病猫们，鹰翅更无法确定了。鼠尾草鼻的预言应验了，火蕨也病倒了。病情来势汹汹，她几乎有半只爪子已经踏进了星族。 她为了帮助族伴，太过劳累了， 鹰翅想， 以至于她现在没有 力气抵抗病魔。 其他的病猫也没有任何好转。赖利池似乎只剩了一口气，鹰翅必须非常仔细，才能看出他的胸膛还有微弱的起伏。他根本吃不了东西，连从湿苔藓上舔一口水喝也做不到。 “加油啊，小鳍。”鹰翅鼓励着小鳍，“你看，我给你带了好吃的老鼠。” 小猫伸出舌头开始舔老鼠，这让鹰翅松了一口气。鹰翅一边留意着小鳍，一边喂其他病猫吃紫草。他把紫草叶子嚼成糊糊，然后蹲坐在每个生病的族伴身边，好让他们吃到。喂完之后，他发现叶星正站在他身旁，绝望地看着小窝。她弯下脖子，用鼻子碰了碰火蕨的肩膀。“噢，我的女儿……”她轻声说。随后，她又笔直地站了起来，抖了抖身上的毛。“我一直在考虑鼠尾草鼻说的那些话，”她说，“分裂族群这种事，我想也不愿意想。但我不能再睁着眼睛说瞎话了——如果我们守在一起，很有可能全都会病死。最好的办法是，分出一队健康的猫，出去寻找回声之歌。” “但是，他们又该怎么办呢？”鹰翅的耳朵朝着这些病猫。 “我留下来，和他们在一起。”叶星回答道，她的声音里满是爱意和悲伤，“他们都是我的猫。我发过誓，要保护他们。” 鹰翅默默地站了一会儿，有些不敢相信，事情竟然会发展成这样。在没有星族指引的情况下，他的族长竟然会被迫做出这么可怕的决定。武士先祖们的英灵已经很久没有消息传来了，在回声之歌走之前就没有他们的消息了。 我不知道自己能不能狠心离开梅花心。还有小鳍，他就像我自己的孩子一样。 “你必须领导族中的其他猫。”叶星继续说道，似乎鹰翅想的事情她都知道，“这是天族唯一的机会了。” “那么，无论有没有找到回声之歌，我们都会在三个日出的时间之后回来。”鹰翅提议道。 叶星摇了摇头，断然说道：“你们不能回来。除非找到了回声之歌。” 鹰翅必须接受族长的命令，他感到自己的喉咙在燃烧。这道命令意味着，他可能再也见不到小鳍和梅花心了。 “你必须帮我说服其他的猫。”叶星敦促道，“这是天族能存续下去的唯一机会。当你同意担任副族长的时候，你答应了要把天族的利益放在首位。这就是我们应该做的事情，鹰翅。这就是我们做出的牺牲。” 鹰翅深深地低下了头：“你说得对，叶星。我会按照你的吩咐去做。” 叶星跳上身边的岩石，大声呼喊：“所有年纪够大、可以自行狩猎的猫，到这里来参加族群大会。” 天族群猫从各自栖身的岩石缝中、深草丛中爬了出来。看到族伴们的样子，鹰翅的心就揪了起来：他们一个个皮毛破破烂烂，肋条骨清晰可见，眼神暗淡，满怀绝望。自从离开湖区，猎物就越来越少了，无休止的奔波赶路也让大家疲惫不堪。鼠尾草鼻身上有多少条肋骨，鹰翅一眼就能看出来。微云的毛发乱得像有一个月没梳理过了。小露和小芦苇，曾经健健康康、壮壮实实的，现在瘦弱得好像一阵风就能吹走。 所有猫都聚集在了叶星周围，安静地等着族长说话。 “天族众猫，”族长开始讲话了，“当前的困境，大家都很清楚了。如果找不到回声之歌，我们的族伴就会死。而如果我们守在这里，大家迟早都会得这种病。” “什么？”梅柳难以置信地喊了一声，她目光灼灼地瞪着叶星，“你的意思不会是要让我们离开自己的族伴吧？” 叶星庄严地回望向梅柳。她没有回答这位武士的问题，但鹰翅分明听到了梅柳倒抽一口冷气的声音。她明白了叶星的意思。 “你觉得我会离开我自己的孩子吗？” 叶星还没有回答，鹰翅的耳朵就支了起来，他听到好像有猫正在靠近。 拜托，千万别是袭击。星族啊，不要选这个时候。 风并没有往天族群猫所在的地方吹，所以他们没有办法根据气味分辨出是什么正在靠近。鹰翅亮出了爪子。 “是你们吗？”一个熟悉的声音钻进了鹰翅的耳朵。 哦，星族啊，简直不能相信！我简直要开心死了！ 鹰翅觉得浑身都松软了。他周围的族伴们也骚动起来，看向发出声音的方向，希望顿时回到他们眼中。 一只银灰色虎斑母猫从树林中走了出来，另外两只猫跟在她身后。鹰翅发出了一声带着胜利和喜悦的大喊，欢迎她的到来。 噢，星族啊，谢谢你们！ “回声之歌！”
每只猫都被长途跋涉搞得疲惫不堪。天气越来越冷，猎物越来越稀少，他们也变得越来越瘦。终于，叶星决定在这个地方扎营。这里地面塌陷，形成了许多岩石洞，好歹能提供一些遮风避雨的地方。但周围的环境却荒凉得很，只有几棵被风吹得歪七扭八的树。鹰翅一想到被落叶季困在了这种地方，一颗心就沉到了爪子底下。
大风猛烈地刮着他的皮毛。他坐在那里，一边守卫，一边让思绪回到这趟旅程刚刚开始的时候，也就是叶星指派他担任副族长之后。天族在一座小山边上的杂树林里过夜。风吹得树枝沙沙直响，吹得云从天空飞快飘过。鹰翅睡不着，就从临时巢穴里走出来，蹲坐在一棵橡树的根须上望天。没一会儿，叶星从阴影中悄无声息地走了出来，坐在他身旁。
“让我做出任命你为副族长这一决定的，”族长说道，“和你在两脚兽地盘里做出的壮举没有关系。还记得你勇敢地告诉我，你认为我们应该离开那片湖。这表明你成熟了，你学会了把族群的需求放在你自己的需求之上。”
听到叶星这样想，鹰翅觉得非常荣幸。但私底下他还是不太认同，他仍然觉得自己不配做副族长。他已经开始习惯了自己的职责，但是让族伴们听从他的指令，看到他们眼中的敬意，还是让他感觉怪怪的。“我会尽力的，叶星。”他承诺道，“但是如果黄蜂须回来了，我会把这个职位还给他。”
“这就得看星族的安排了。”叶星低声说。不过鹰翅看得出，她对前任副族长能否回来，不抱任何希望。
此时，他面临着内心最深处的恐惧：或许很快，这个族群就将不复存在了。他们已经穿过了森林，路过了平地，避开了两脚兽地盘。如果叶星选择的道路真有什么目的性，鹰翅完全一无所知。现在他们已经没有巫医了，也没有星族的幻象指引。他们有的只是盲目的信仰，以及找到回声之歌和她梦中那片湖的希望，湖边就是其他族群生活的地方。
或许我们走的方向完全不对，鹰翅绝望地想，我们还要失去多少猫，直到天族彻底覆灭为止？两脚兽会不会把我们都抓起来，就像抓黄蜂须还有其他猫一样？
鹰翅阴沉的思绪被麦吉弗的出现给打断了。麦吉弗从一块岩石下方钻了出来，他的巢穴就安在那下面。
这里空间不足，没办法安排一个正常的武士巢穴，让大家都住下，
我们只能分开住，这根本不是一个像样的族群营地。
麦吉弗朝鹰翅走过来，脚步有些不稳。
“我饿了，”麦吉弗说，“我要去狩猎。”
鹰翅的猫须抽搐了一下，没有同意。“狩猎队已经出发了，”他说道，“你说你有点儿累，我才让你去休息。”
“呃，我觉得好些了，”麦吉弗说，“我要饿死了！我要去狩猎了。”
鹰翅从岩石上跳下来，往这只黑白相间的公猫身边靠了靠。“你还好吗？”他问。
麦吉弗看着他，眼球浑浊，非常奇怪。“好得不能再好了。”他喃喃地说，然后一头栽倒在鹰翅脚边。
“麦吉弗！”鹰翅惊骇得喘不过气来。他把族伴的身体翻过来，绝望地试图扶他站起来。麦吉弗只是咕哝了几声，表明他还活着。
鹰翅本能地看向四周寻找巫医，但立刻意识到天族已经没有巫医了。他抬高嗓门大喊了一声：“叶星！”
“艾菊应该可以治发烧吧，我想。”鹰翅用非常不确定的语气说道。
“不对，是紫草。”火蕨反对道，“那儿就有一大丛。”她用尾巴向上一指，那里有植物从岩洞上方的断崖边缘垂落下来。
麦吉弗倒下之后，已经过了两个日出的时间。从那时开始，梅花心和赖利池也相继得了同样的病倒下了。三只猫现在都躺在一个巢穴里，里面铺着苔藓和干草。他们蜷缩成一团，似乎对周围的一切都没有了直觉。他们的皮毛散发着干热，但却冷得发抖，在厚厚的铺垫上还需要挤在一起取暖。
鹰翅抖了抖身上的毛，以抵御刺骨的寒风。寒意早已穿透皮毛刺了进来。天空灰蒙蒙的，大团大团的乌云预示着即将下雨。
落叶季已经来临，这个时候生病，就更难办了。
“就算你说得没错，可这病不只是发烧而已。”鹰翅对火蕨说，“他们还肚子疼，得用杜松或是水薄荷来治。”
“嗯，我们没有杜松，也没有水薄荷！”火蕨抬高了嗓门说，“可我们有紫草。”
“如果根本不对症，那又有什么用？”鹰翅觉得一股怒火蹿上了心头，“火蕨，你是不是鼠脑子？”
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“对不起，”他说道，感觉自己快要崩溃了。
我有什么权利说火蕨是错的？明明我自己也不知道哪种药草才是对的。我们都只是在瞎猜而已。没有巫医，我们谁也指望不上。
“没事的，鹰翅。”火蕨说，“我明白你的心情。你看这样行不行——就算紫草不对症，但也没什么害处，对吧？我去摘一点儿过来吧。”
火蕨敏捷地跳上了岩石，鹰翅低头看着三只生病的猫。尽管第一个倒下的是麦吉弗，可目前赖利池却是身体最虚弱的一个。他大部分时间都昏迷不醒，就算帮他把猎物嚼烂了喂他也不容易喂进去。
鹰翅也不忍心看梅花心的样子。他的聪明、勇敢的妹妹，现在软绵绵地躺在那儿，一动也不动。
哦，星族啊，我已经失去了那么多至亲，不能再失去这仅剩的、唯一的同窝手足了啊！
火蕨嘴里衔着几株紫草回来了，她开始把药草嚼成草浆。“如果我们知道这是什么病就好了。”她满口药草，含混不清地说道。
“哎，麦吉弗说，他饿得受不了了，就吃了些不该吃的东西。”鹰翅若有所思地说，“可能就是这样才得的病。其他的猫，我猜是被他传染了。但知道这些，也没什么用啊。”
“是没用。”火蕨同意他的说法，“唯一有用的，就是找到回声之歌。”
她把麦吉弗扶起来，往他嘴里灌紫草草浆。麦吉弗把草浆舔着吃了下去，叽里咕噜地说了些听不懂的话，又重新陷入昏迷。
“鹰翅！”营地那头传来一声喊叫。
鹰翅猛然转身，看到梅柳扶着小鳍朝他跑过来。小鳍摇摇晃晃，根本走不稳。鼠尾草鼻在另一侧帮忙扶着他。小露和小芦苇跟在后面，眼睛瞪得溜圆，满眼都是害怕的神色。
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“所有猫都不应该和生病的猫接触。”火蕨正在照顾其他病猫，这时抬起头说道，“你和我除外，鹰翅。我们应该定个规定。过来，小鳍，吃点儿紫草吧，好吃着呢。”
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火蕨轻轻地把他推进了小窝，和其他病猫躺在一起。梅花心轻轻动了动，用尾巴绕住他，让他靠在自己身上。
“我要留下来照顾他。”梅柳说道。
鹰翅走过去，用尾巴拦住她。“不行，”他态度非常强硬，“你得回去照顾好其他两个孩子。”
梅柳看了看小鳍，又回头看了看小芦苇和小露，眼中的痛苦让鹰翅明白，她在孩子们之间无法取舍，真是肝肠寸断。
“小芦苇和小露需要你，”他柔声说道，“小鳍我会照顾好的。你得相信我，好吗，梅柳？”
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这也太少了吧，鹰翅心里一惊，这点儿东西根本没办法养活全族的猫啊。
叶星愣了一会儿，有些遗憾地盯着猎物堆里稀稀拉拉的几只猎物。随后她似乎又打起了精神，往病猫躺着的巢穴走来。
“他们怎么样——”她刚开口，一看到小鳍也在，惊得立刻收住了话头，“噢，不。这什么时候是个头哇？” “我们已经尽力了。”火蕨说道。 鼠尾草鼻一直一言不发地站在旁边，这时转身看向火蕨。鹰翅只觉得他的眼神空洞，死气沉沉。“你知道你自己也很容易染上的吧，对吗？” “说点儿我不知道的行吗？”火蕨不客气地说。 “所有猫都知道，”鼠尾草鼻说道，“你照顾病猫的时候越多，离他们越近，就越容易得病。” “也许是这样的。”鹰翅回答道，他想起了小鳍。不过鼠尾草鼻这种抱着失败主义的语气还是让他很不舒服，尽管他提醒自己，鼠尾草鼻在湖边失去了伴侣，也失去了剩下的那个孩子。 我 明白那种感觉有多难受。 “但是巫医一直都在照顾病猫，无论多大的风险都不会放弃。”他说。 鼠尾草鼻把那对空落落、冷冰冰的眼珠对着鹰翅。“是啊。可你和火蕨都不是巫医。我们谁都不是。如果是，或许还有机会治好他们。可惜，最终的结局，可能是我们全都得病。” 随着鼠尾草鼻的话语，叶星肩膀上的毛越竖越高。“你到底在说什么？”她把尾巴一甩，厉声喝问道。 “我只想说，我们其实还有一个选择。”鼠尾草鼻毫不示弱地说。 “什么选择？”叶星嘶声问道。 “我们可以分开，”鼠尾草鼻回答，“或者，派一队猫出去，寻找回声之歌。” 叶星嘴唇一缩，就要咆哮了。“那你觉得我们该从哪儿入手啊？”她问。 “我不知道。”鼠尾草鼻说，“但是，有一队健康的猫在外机动，总比大家都困在这儿等死强。” 叶星的愤怒渐渐消失了，她眼中满是痛苦。她看着鹰翅说道：“不行。我们会守在一起。我们现在的数量已经很少了。一个族群不就应该是这样的吗：无论多么艰难，大家始终在一起？我们必须相信一切都会好起来。我们必须相信我们能挺过去。我们没有其他的选择，鼠尾草鼻！” 说完，叶星转身就走。鹰翅的目光追随着她，尽力不让自己的疑惑流露出来。但天族真的能挺过这次危机吗？ 两个日出的时间过去了，看着巢穴中的病猫们，鹰翅更无法确定了。鼠尾草鼻的预言应验了，火蕨也病倒了。病情来势汹汹，她几乎有半只爪子已经踏进了星族。 她为了帮助族伴，太过劳累了， 鹰翅想， 以至于她现在没有 力气抵抗病魔。 其他的病猫也没有任何好转。赖利池似乎只剩了一口气，鹰翅必须非常仔细，才能看出他的胸膛还有微弱的起伏。他根本吃不了东西，连从湿苔藓上舔一口水喝也做不到。 “加油啊，小鳍。”鹰翅鼓励着小鳍，“你看，我给你带了好吃的老鼠。” 小猫伸出舌头开始舔老鼠，这让鹰翅松了一口气。鹰翅一边留意着小鳍，一边喂其他病猫吃紫草。他把紫草叶子嚼成糊糊，然后蹲坐在每个生病的族伴身边，好让他们吃到。喂完之后，他发现叶星正站在他身旁，绝望地看着小窝。她弯下脖子，用鼻子碰了碰火蕨的肩膀。“噢，我的女儿……”她轻声说。随后，她又笔直地站了起来，抖了抖身上的毛。“我一直在考虑鼠尾草鼻说的那些话，”她说，“分裂族群这种事，我想也不愿意想。但我不能再睁着眼睛说瞎话了——如果我们守在一起，很有可能全都会病死。最好的办法是，分出一队健康的猫，出去寻找回声之歌。” “但是，他们又该怎么办呢？”鹰翅的耳朵朝着这些病猫。 “我留下来，和他们在一起。”叶星回答道，她的声音里满是爱意和悲伤，“他们都是我的猫。我发过誓，要保护他们。” 鹰翅默默地站了一会儿，有些不敢相信，事情竟然会发展成这样。在没有星族指引的情况下，他的族长竟然会被迫做出这么可怕的决定。武士先祖们的英灵已经很久没有消息传来了，在回声之歌走之前就没有他们的消息了。 我不知道自己能不能狠心离开梅花心。还有小鳍，他就像我自己的孩子一样。 “你必须领导族中的其他猫。”叶星继续说道，似乎鹰翅想的事情她都知道，“这是天族唯一的机会了。” “那么，无论有没有找到回声之歌，我们都会在三个日出的时间之后回来。”鹰翅提议道。 叶星摇了摇头，断然说道：“你们不能回来。除非找到了回声之歌。” 鹰翅必须接受族长的命令，他感到自己的喉咙在燃烧。这道命令意味着，他可能再也见不到小鳍和梅花心了。 “你必须帮我说服其他的猫。”叶星敦促道，“这是天族能存续下去的唯一机会。当你同意担任副族长的时候，你答应了要把天族的利益放在首位。这就是我们应该做的事情，鹰翅。这就是我们做出的牺牲。” 鹰翅深深地低下了头：“你说得对，叶星。我会按照你的吩咐去做。” 叶星跳上身边的岩石，大声呼喊：“所有年纪够大、可以自行狩猎的猫，到这里来参加族群大会。” 天族群猫从各自栖身的岩石缝中、深草丛中爬了出来。看到族伴们的样子，鹰翅的心就揪了起来：他们一个个皮毛破破烂烂，肋条骨清晰可见，眼神暗淡，满怀绝望。自从离开湖区，猎物就越来越少了，无休止的奔波赶路也让大家疲惫不堪。鼠尾草鼻身上有多少条肋骨，鹰翅一眼就能看出来。微云的毛发乱得像有一个月没梳理过了。小露和小芦苇，曾经健健康康、壮壮实实的，现在瘦弱得好像一阵风就能吹走。 所有猫都聚集在了叶星周围，安静地等着族长说话。 “天族众猫，”族长开始讲话了，“当前的困境，大家都很清楚了。如果找不到回声之歌，我们的族伴就会死。而如果我们守在这里，大家迟早都会得这种病。” “什么？”梅柳难以置信地喊了一声，她目光灼灼地瞪着叶星，“你的意思不会是要让我们离开自己的族伴吧？” 叶星庄严地回望向梅柳。她没有回答这位武士的问题，但鹰翅分明听到了梅柳倒抽一口冷气的声音。她明白了叶星的意思。 “你觉得我会离开我自己的孩子吗？” 叶星还没有回答，鹰翅的耳朵就支了起来，他听到好像有猫正在靠近。 拜托，千万别是袭击。星族啊，不要选这个时候。 风并没有往天族群猫所在的地方吹，所以他们没有办法根据气味分辨出是什么正在靠近。鹰翅亮出了爪子。 “是你们吗？”一个熟悉的声音钻进了鹰翅的耳朵。 哦，星族啊，简直不能相信！我简直要开心死了！ 鹰翅觉得浑身都松软了。他周围的族伴们也骚动起来，看向发出声音的方向，希望顿时回到他们眼中。 一只银灰色虎斑母猫从树林中走了出来，另外两只猫跟在她身后。鹰翅发出了一声带着胜利和喜悦的大喊，欢迎她的到来。 噢，星族啊，谢谢你们！ “回声之歌！”