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穿越古代成了女帝 第347章 泣血谏

    “陛下!臣李秉章,泣血再谏!”他“扑通”一声跪倒在地,额头触碰到冰冷的金砖,“通惠河工程,耗资巨万,征发民夫十数万之众!眼下正值春耕,强征民夫,田地荒芜,今岁粮赋从何而出?此乃动摇国本之祸啊!陛下!前朝炀帝开运河,耗尽民力,终致江山倾覆!前车之鉴,血泪未干!臣恳请陛下,收回成命,暂缓此河工,以安民心,以固社稷!”

    他话音落下,身后呼啦啦跪倒一片官员,大多是些位置不上不下的面孔,齐声附和:“臣等附议!恳请陛下暂缓河工!”

    殿内气氛瞬间紧绷。支持通惠河一派的官员面露焦急,目光纷纷投向御阶之上的女帝。

    夏紫月神色平静,目光扫过跪在地上的李秉章等人,看不出喜怒。她并未立刻斥责,只是指尖在光滑的紫檀御案上轻轻敲了一下。

    “嗒。”

    声音很轻,却像投入深潭的石子,清晰地回荡在寂静的大殿里。

    “李卿忧国忧民,拳拳之心,朕知道了。”夏紫月的声音不高,却带着不容置疑的力量,“前朝炀帝之失,在于滥用民力,在于挥霍无度,在于只求功业,不恤民艰!朕开此河,非为一己之功,实为解万民倒悬!旧漕运年久失修,淤塞严重,漕粮转运艰难,损耗巨大,沿途州县苦于转运徭役久矣!通惠河成,则江南漕粮直抵京师,省却无数盘剥周折,活民无数,丰盈国库,此乃百年大计!”

    她微微停顿,目光如电,直视李秉章:“至于李卿所忧‘耗尽民力’……” 夏紫月唇角勾起一丝极淡的弧度,“朕岂是炀帝?传旨!”

    侍立一旁的司礼监大太监立刻上前一步,高声唱喏:“陛下有旨——”

    “工部即刻核算通惠河分段工程,所需物料、工时、民夫数量,由周文渊总领,会同户部,按市价拨付工钱!征发民夫,采用轮换制,确保农时!若有官吏胆敢克扣一文工钱、一粒口粮,或强征民夫贻误农事,”夏紫月的声音陡然转厉,斩钉截铁,“一经查实,立斩不赦!其家产抄没,赔偿苦主!其上官,连坐降三级!”

    “陛下圣明!”支持河工的官员们精神大振,齐声高呼。这“市价工钱”、“轮换制”、“立斩不赦”、“连坐降级”,条条都是从未有过的新政,条条都打在反对派的七寸上!

    李秉章等人跪在地上,脸色变幻不定。按市价给工钱?还要轮换?这得花多少钱?国库哪经得起这样耗?但女帝金口玉言,字字如刀,那“立斩不赦”的杀气更是扑面而来,让他们一时竟不知该如何反驳。

    就在此时,夏紫月再次开口,语气恢复了平静:“李卿既心系民夫,想必对河工细节也多有考量。来人。”

    殿门外,四名健壮的宫监应声而入,两人一组,稳稳抬着一个巨大的、覆盖着明黄绸缎的木架,放置在大殿中央。所有人的目光都被吸引过去。

    夏紫月起身,步下御阶,走到木架旁。肖景容默契地紧随其后。夏紫月伸手,轻轻一扯。

    “哗——”

    明黄绸缎滑落,一座制作极为精良、栩栩如生的通惠河河道及周边地形沙盘,赫然呈现在所有朝臣眼前!山川走势,水流蜿蜒,预设的堤坝、闸口、纤道位置,甚至重要城镇、桥梁,都清晰标注!

    殿中响起一片压抑不住的惊叹抽气声。如此直观、宏大、细节毕现的工程模型,他们闻所未闻!

    夏紫月拿起一根细长的指示木棍,指向沙盘上河道中段一处明显狭窄弯曲的地带:“李卿请看。此处‘老鸦口’,旧漕运必经险滩,水流湍急,礁石密布,沉船事故年年发生。旧漕运衙门,仅此一处,每年收取的打点‘平安钱’、‘过滩银’,便不下十万两之巨!”她的目光锐利如鹰隼,猛地射向脸色瞬间煞白的李秉章,“李卿,朕记得,令侄李茂才,名下最大的那支船队,‘顺风号’,主跑的,就是这条旧漕线吧?这些年,想必是赚得盆满钵满了?”

    “嗡——!”

    朝堂彻底炸开了锅!所有目光,惊疑、鄙夷、探究,如同无数根针,齐齐刺向跪在地上的李秉章!

    “陛…陛下!”李秉章浑身剧震,如遭雷击,冷汗瞬间浸透了中衣,他猛地抬起头,嘴唇哆嗦着,眼神充满了极致的惊恐,“臣…臣对此毫不知情!臣侄经商,与臣无关啊陛下!臣…臣只是忧心国事,一片赤诚!陛下明鉴!”他磕头如捣蒜,额头撞击金砖发出沉闷的响声。

    夏紫月却不再看他,目光转向脸色铁青的户部尚书:“张尚书。”

    “臣…臣在!”户部尚书慌忙出列。

    “即日起,旧漕运所有关卡、税所,一体裁撤!所有过往商船,按新颁《商税则例》统一课税,由户部新设‘河运税务司’直管。旧漕运衙门所有账册、文书、人员,全部封存待查!有敢隐匿、销毁者,视同谋逆!”夏紫月的声音如同冰珠砸落玉盘,清脆而冰冷。

    “臣…遵旨!”户部尚书汗流浃背,连声应下。

    夏紫月最后扫了一眼面无人色、抖如筛糠的李秉章,目光掠过那些同样面如土色的跪谏官员,声音响彻大殿:“通惠河,乃朕定鼎江山、泽被苍生之第一工臣!凡有阻挠者,无论冠冕堂皇以何理由,朕必究其根源,断其私心!退朝!”

    她拂袖转身,留下满殿死寂和一群瘫软在地的官员。阳光斜斜照在巨大的沙盘上,河道模型反射出冷硬的光泽,仿佛一条即将腾飞的巨龙。

    御书房内,沉水香的清冽气息也压不住那份无形的凝重。巨大的通惠河沙盘被移到了这里,放置在侧。夏紫月站在窗边,看着外面庭院里几株刚抽出新芽的梧桐。肖景容与周文渊肃立在下首。

    “皇嫂,李秉章这条线,必须深挖!”肖景容率先开口,眉宇间杀气凛然,“他今日在朝堂上那副嘴脸,分明是做贼心虚!他侄儿李茂才的船队能在旧漕运横行霸道,若说没有他这工部侍郎在背后撑腰,鬼都不信!昨夜那细作身上的‘迷迭引’,会不会也……”