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重生朱雄英,复活白起灭倭国 第366章 骑虎难下

    大虎并未回头,但眼角的余光瞥见那个在漫天沙尘中亡命奔逃、化作一个小黑点的火州国报信兵,眼神中充满了如同神只俯瞰蝼蚁般的不屑与漠然。

    选择在此地休整,大虎自有其考量。

    其一,冠军营自大同出发,已连续高强度行军月余,穿越戈壁荒漠,风餐露宿,人困马乏。方才虽只碾死了一群碍眼的苍蝇,战斗本身消耗不大,但紧绷的神经和持续的警惕本身也是一种消耗。

    接下来还有更漫长、更艰险的路途,以及抵达后可能面临的恶战。必须让将士们恢复体力,补充水分,检查装备,以最佳状态迎接未来的挑战。

    其二,便是为了这不知死活、竟敢向天兵索要“过路费”的火州国!大虎心中的杀意并未因碾碎那支巡逻队而平息。

    殿下的威严,大明的国威,岂容这等边鄙小国轻侮挑衅?若他们识相,龟缩在土堡里瑟瑟发抖,那便暂时记下这笔账,待西线事了,他大虎定当亲率铁骑,踏平此国,将其从地图上彻底抹去,以儆效尤!但若他们愚蠢到敢追出来…

    大虎嘴角勾起一抹冷酷的弧度,眼中寒光闪烁。

    那便在此地,用这不知天高地厚的小国之血,为冠军营的万里征程,再添一道猩红的注脚!省得日后还要多跑一趟!

    三里地外,一处背风的巨大风蚀岩柱群下,冠军营迅速扎下临时营地。

    没有帐篷,只有简单的避风石窝。

    将士们沉默而高效地执行着命令:卸鞍喂马,分发干粮和水囊,检查兵器甲胄,派出精干的斥候小队在周围高地和沙丘警戒,确保视野无死角。整个营地弥漫着一种外松内紧、随时可以投入战斗的肃杀气氛。

    大虎和二虎坐在一块相对平整的巨石上,就着冷水啃着硬邦邦的肉干和炒面。二虎大口吞咽着,不时警惕地扫视四周的戈壁。

    大虎则细嚼慢咽,目光深邃地望着火州国方向的来路,如同等待猎物上钩的猛虎。

    火州国

    夕阳的余晖将这座依托绿洲而建、由土黄色夯土城墙围拢的小城染上一层凄艳的血色。

    城内建筑低矮,多为土坯房,街道狭窄,空气中弥漫着牲畜粪便、香料和烤馕混合的复杂气味。

    作为昔日察合台汗国分裂后残留的众多小邦之一,火州国偏安一隅,消息闭塞。

    他们只模糊地听说过,遥远的东方,那个曾经强大到令整个西域都颤抖的“大元”,似乎被一群叫“明”的人赶走了,换了个新皇帝。

    但具体怎么回事?“明”有多强大?对他们来说,如同天边的云彩,遥远而模糊。他们更关心的是隔壁绿洲的邻居会不会来抢水,或者哪支商队能带来更多铁器和盐巴。

    傍晚时分,那个亡命奔逃的报信兵,终于如同从地狱爬回来一般,冲到了王宫(一座稍大些、带点装饰的土堡)门口。

    他滚鞍落马,连滚带爬地冲进大殿,扑倒在铺着粗糙地毯的地上,涕泪横流,声嘶力竭地哭喊:

    “国主!国主!大事不好了!库尔班队长…库尔班队长被杀了!我们…我们整个巡逻队都完了!”

    大殿内,正与几名心腹大臣商议着今年过冬储备的火州国主艾山,一个年约五旬、身材肥胖、穿着华丽锦袍(在当地算华丽)的男人,闻言猛地从铺着兽皮的矮榻上站了起来:

    “什么?!库尔班死了?被谁杀的?是隔壁的焉耆人还是黑水部?!” 这是他第一时间能想到的敌人。

    “不…不是!”

    报信兵抬起头,脸上混杂着恐惧和一种扭曲的怨恨,添油加醋地哭诉道:

    “是一群…一群从东边来的强盗!骑着高头大马,穿着铁皮衣服(他不懂铠甲),凶神恶煞!库尔班队长好心上前询问,他们二话不说就动手!还说…还说我们火洲国是蝼蚁,要踏平我们!”

    “队长为了保护我们,拼死抵抗,被他们的首领…一个像山一样的巨人,用大铁锤活活砸成了肉泥!”

    “只有我…只有我拼死逃回来报信啊!国主!您要为我们做主啊!库尔班队长死得太惨了!” 他一边哭喊,一边偷偷观察着国主和周围大臣的脸色。

    “东方来的强盗?踏平火洲?”

    国主艾山肥胖的脸上肌肉抽搐,一股寒意从脚底板直冲天灵盖!

    他并非完全无知的蠢货。“明”这个字眼如同惊雷在他脑中炸响!能把不可一世的大元赶走的势力…那得是何等恐怖的存在?!

    他的第一反应是恐惧,是退缩!库尔班惹了不该惹的人!

    然而,他环顾四周。

    大殿内,闻讯赶来的火洲国贵族、将军们,此刻都目光灼灼地盯着他。

    他们的眼神里有震惊,有愤怒,但更多的是一种“国王必须表态”的压力。

    库尔班是卫队长,是国中的勇士,他的死,代表着火洲国的尊严被无情践踏!若国主连为勇士报仇、扞卫国土的勇气都没有,如何在国中立足?如何震慑其他虎视眈眈的小邦?

    “国主!” 一名脾气火爆的武将踏前一步,须发戟张,“欺人太甚!竟敢在我火洲国境内,杀害我们的卫队长!此仇不报,国威何在?!请国主下令,末将愿领兵出战,将那伙狂妄的东方强盗碎尸万段,为库尔班报仇雪恨!”

    “对!报仇!”

    “踏平他们!抢了他们的马和铁甲!”

    “让他们知道火洲勇士的厉害!”

    大殿内群情激愤,贵族和将领们被报信兵煽动性的描述激起了血性,纷纷请战。

    在他们看来,对方再强,也不过是区区一千远道而来的疲惫之师,而火洲国,可是拥有数千勇士的!

    艾山国主骑虎难下。他内心深处的恐惧被这汹涌的“民意”和自身的面子问题死死压住。

    他肥胖的手指紧紧抓住矮榻的边缘,指节发白。

    不能露怯!绝对不能!

    否则他这个国主就做到头了!况且…对方只有一千左右人,自己倾国之力,难道还拿不下?