远古人皇纪 第435章 储存
冰冷的石墙顶端，狭窄得如同悬在深渊之上的独木桥。幸存的十几个人挤在一起，每一次沉重的呼吸都喷吐着白雾，在昏暗的光线下迅速消散。脚下是没胸深的、浑浊冰冷的积水，倒映着洞顶不断渗下的水珠，滴答……滴答……如同生命流逝的倒计时。身后，是那面粗糙冰冷、刻满符印的石墙，以及石墙外那层依旧闪烁着微弱灰白光芒的冰晶壁垒。壁垒表面，几块粘附的亵渎铜片残骸如同顽固的毒疮，暗紫色流光在灰白光芒的压制下，极其缓慢、极其顽强地蠕动着，每一次微弱的闪烁，都伴随着壁垒光芒一丝难以察觉的黯淡。
饥饿，这头被洪水暂时驱散的巨兽，在短暂的喘息后，带着更凶残的獠牙，悄然回归。胃囊的空洞感如同无数细小的毒虫，在冰冷的绝望中疯狂啃噬着残存的理智。之前狩猎到的几只麻羽鸟早已在洪水中不知所踪，连硬毛鼠肉的残渣都被积水彻底泡烂。洞里唯一能入口的，只有洞壁上零星生长的、在湿冷环境中依旧顽强存活的灰白色苔藓，以及一些被水流冲进来的、早已腐烂发黑的蕨类植物块根。
草籽将一小撮带着泥腥味的冰冷苔藓塞进嘴里，坚韧的纤维如同砂砾，刮擦着干裂的喉咙，带来一阵剧烈的恶心感。他强行咽下，目光如同冰冷的探针，扫过石墙上每一个族人枯槁绝望的脸。石脊蜷缩在角落，每一次咳嗽都带着浓重的血腥味，枯槁的身体仿佛随时会散架。符印女人阿骨靠着一块冰冷的岩石，空洞的眼神越过浑浊的水面，落在不远处那块孤石上——那里，安静地躺着那个早已冰冷僵硬、小腿灰黑溃烂的婴儿尸体。她干裂的嘴唇无声地翕动，仿佛在呼唤一个永远无法回应的名字。
绝望如同粘稠的沥青，再次在狭窄的石墙上蔓延。有人开始徒劳地舔舐洞壁上渗出的、带着土腥味的冰冷水珠。一个半大的孩子，枯瘦的手指死死抠着石墙缝隙里长出的、一株极其微小的灰白苔藓，眼中充满了饥饿的绿光。
草籽的心沉入了更深的冰渊。食物！没有食物，不用等冰晶壁垒被污染瓦解，或者秦霄彻底石化，饥饿就会先一步将他们变成冰冷的尸体！必须找到新的食物来源！必须……储存！
他的目光猛地抬起，如同鹰隼般刺向山洞顶部！那里，在靠近洞口的岩壁上方，远离冰冷的积水，昏暗的光线下，几根粗壮的、如同巨蟒般虬结盘绕的古树气生根，从洞顶的岩缝中顽强地垂落下来！气生根表面覆盖着厚厚的苔藓，其中几根分叉的位置，似乎天然形成了一个个相对干燥、远离积水的平台！更关键的是，在那些气生根盘绕的缝隙深处，隐约能看到一些灰褐色、干瘪的块状物——是某种耐储藏的块根？还是松鼠储存的坚果？
树！离开水面！到树上去！储存食物！
这个念头如同黑暗中划过的冰冷闪电，瞬间劈开了草籽绝望的思维！他不再犹豫！
“石爪！”草籽的声音嘶哑破裂，却带着不容置疑的铁律，“带上工具符！用铜尖！凿！在那些树根上！凿出能站人的地方！要稳！要远离水！”
石爪猛地抬头，顺着草籽手指的方向望去！看到那些高悬在冰冷积水之上的巨大气生根平台，他的眼中瞬间爆发出混合着希望和巨大恐惧的光芒！凿？在那么高的地方？掉下来就是死！但符印在身，草籽的命令就是铁律！他摸向腰间那块代表使用铜尖的工具符铜片，入手冰冷刺骨。他重重点头，牙齿打颤：“明白！”
草籽不再看他。他的目光转向符印女人阿骨。“阿骨！你！上树！找！看那些根缝里！有没有能吃的！干果！块根！鸟蛋！都行！找到！存起来！”
阿骨空洞的眼神微微动了一下，似乎才从婴儿尸体上移开。她枯槁的脸上没有任何表情，只是默默地、极其缓慢地点了一下头。她掌管铜釜的符印灼痕在昏暗光线下微微刺痛。
“其他人！”草籽的目光如同冰冷的鞭子，扫过剩下的族人，“找藤蔓！最粗！最韧的！搓绳！要长！要结实！”
命令如同投入死水的巨石，瞬间打破了绝望的麻木！求生的本能再次被点燃！石爪立刻拔出腰间的燧石刀，又摸出那块代表工具符的冰冷铜片。他挑中一根前端相对尖锐的铜尖（之前砸磨出来用于掘根的），将铜尖紧紧绑在一根硬木短棍上，做成一把简陋的铜头手斧。
他深吸一口气，冰冷刺骨的空气灌入肺腑。他抓住一根垂落下来的、相对粗壮的气生根，如同攀爬悬崖的猿猴，用尽全身力气向上攀爬！冰冷湿滑的苔藓覆盖着树根表面，手指很难着力。每一次挪动都异常艰难，冰冷的树皮摩擦着溃烂的皮肤，符印灼伤的部位传来钻心的剧痛！他咬紧牙关，喉咙里发出嗬嗬的喘息，终于爬到了最低的一个气生根分叉平台。
平台不大，仅容一人站立。石爪用脚试探了一下，还算稳固。他立刻举起那把铜头手斧，将尖锐的铜尖对准平台边缘一处相对腐朽的木质部分，狠狠砸下！
砰！
铜尖如同热刀切油，瞬间深深楔入坚韧的木质纤维！比燧石快了何止十倍！巨大的反震力让石爪手臂发麻！他眼中凶光一闪，固定铜尖，用硬木棍反复敲击铜尖厚实的尾部！砰！砰！砰！坚硬的铜尖在巨力驱动下，如同最犀利的刻刀，在坚韧的树根上硬生生凿刻、切割！木屑纷飞！一个粗糙但足够踏足的凹坑迅速成型！
效率！这就是铜的力量！赋予他们在绝境中开凿生存空间的力量！
石爪的动作越来越快，越来越熟练。他沿着这个平台，又向上攀爬到更高的分叉处，用铜尖手斧疯狂地开凿、平整、扩大落脚点！沉闷的凿击声在死寂的山洞中回荡，木屑如同灰色的雪片，纷纷扬扬飘落在下方的积水中。
与此同时，洞底积水中，幸存的族人在草籽冰冷目光的逼视下，不顾刺骨的寒冷，疯狂地收集着垂落下来或漂浮在水面上的藤蔓！他们用燧石刀削去枝叶，用冻得青紫的手指，将坚韧的藤蔓纤维搓成一股股绳索！粗大的、带着冰冷水珠的藤蔓绳索被艰难地搓出，堆叠在石墙相对干燥的高处。
阿骨在石爪开凿出第一个相对稳固的平台后，也开始攀爬。她的动作比石爪更加僵硬、缓慢，每一次攀爬都牵扯着小腿未愈合的伤口，暗红的血丝在冰冷的树皮上留下断续的痕迹。她枯槁的手臂爆发出巨大的力量，眼神空洞却带着一种被彻底驯服的冰冷专注。她终于爬上了第一个平台，不顾石爪还在旁边疯狂凿击飞溅的木屑，立刻扑向气生根盘绕的缝隙深处！
她的手指如同最灵敏的探针，在厚厚的苔藓和腐朽的木质间疯狂摸索！很快，她的指尖触碰到了一堆坚硬、冰凉、带着木质外壳的小颗粒！是坚果！某种松鼠储存的、尚未腐烂的硬壳坚果！数量不少！
阿骨枯槁的脸上没有任何狂喜，只有一种麻木的专注。她小心翼翼地将这些坚果从苔藓和碎木屑中抠出来，捧在掌心。坚果冰凉坚硬，带着森林特有的气息。她又继续摸索，在另一处更深、更干燥的树根缝隙里，又摸到了几块相对完整、表皮干瘪起皱、但并未腐烂的块根！还有一小窝早已干枯、只剩下空壳的鸟蛋！
食物！可以储存的食物！
阿骨立刻解下自己腰间那块破烂的、用来包裹婴儿的兽皮。她用冻得僵硬的手指，极其仔细地将找到的坚果、块根、空蛋壳分别包好，如同包裹着最后的希望。然后，她将这些珍贵的包裹，小心翼翼地塞进树根缝隙最深处、最干燥的地方，用苔藓和碎木屑仔细掩盖好。
做完这一切，她并没有停歇。她立刻爬向石爪正在开凿的更高平台，重复着搜索和储藏的动作。如同一个不知疲倦的、被设定好程序的冰冷机器。
石墙上，草籽看着阿骨在高处的树根平台上，如同松鼠般将找到的零星食物仔细储藏起来，看着石爪用铜尖手斧在坚韧的树根上疯狂开凿新的平台，看着下方积水中族人搓出的藤蔓绳索越来越长、越来越粗。一丝极其微弱、却真实存在的希望之光，在他冰冷绝望的心底，如同寒夜中的星火，极其艰难地闪烁了一下。
树屋！原始的、高悬于洪水之上的食物储藏点！正在绝望的深渊中被强行开辟出来！
“绳子！抛上去！”草籽嘶哑地命令。
一根粗大的、浸透冰冷泥水的藤蔓绳索被用力抛向石爪所在的高处平台！石爪一把抓住，将绳索末端牢牢系在开凿好的、最粗壮的一根气生根上！绳索的另一端垂下，固定在石墙顶端的岩石缝隙中！一条连接石墙与高悬树根平台的、简陋的“生命索道”就此形成！
“把食物！运上去！”草籽指向石墙角落那堆族人刚刚从水里捞出来的、为数不多的、尚未完全腐烂的蕨菜根和苔藓团块。
族人立刻行动起来。他们将那些冰冷、沾满泥浆的食物小心翼翼地包在阔叶里，绑在藤蔓绳索上。石爪和阿骨在上面拉动绳索，将食物包裹缓缓吊起，运送到高处的树根平台储藏点。过程缓慢而艰难，每一次拉动都伴随着绳索不堪重负的呻吟和下方族人紧张的喘息。
就在这短暂而忙碌的喘息中——
“呃啊——！！！”
一声充满了无尽痛苦、恐惧和撕心裂肺般绝望的凄厉哭嚎，猛地从高处的树根平台上炸开！是阿骨！
草籽猛地抬头！
只见阿骨瘫倒在最高处那个刚刚开凿好的平台上，身体剧烈地颤抖着！她枯槁的手臂死死伸向平台边缘——那里，那个用破烂兽皮包裹着的、装着婴儿冰冷尸体的包裹，正顺着倾斜的树根平台边缘，缓缓滑落！刚才她在搬运储藏食物时，不小心碰到了这个被她带上平台、如同最后精神寄托的包裹！
“孩子！我的孩子！”阿骨发出非人的嘶吼，不顾一切地扑向滑落的包裹！
但她脚下是湿滑的苔藓！她枯槁的身体猛地失去了平衡！整个人连同那个滑落的婴儿包裹，如同断线的风筝，从高高的树根平台上，朝着下方冰冷浑浊、没胸深的积水，狠狠栽落！
“不——！！！”石爪的惊呼声和下方族人的惊叫瞬间响起！
一切都发生在电光火石之间！
草籽瞳孔骤缩！他离得最近！几乎是本能地，他枯瘦的身体爆发出最后的力量，猛地向前扑出！他试图去抓住坠落的阿骨，或者至少接住那个婴儿包裹！
但太迟了！
噗通！噗通！
两声沉闷的巨响！阿骨枯槁的身体和那个包裹着婴儿尸体的兽皮包裹，几乎同时重重砸进冰冷浑浊的积水中！巨大的水花夹杂着泥浆瞬间溅起！
阿骨在冰冷的积水中疯狂挣扎、呛咳，枯瘦的手臂徒劳地挥舞着，试图抓住那个迅速下沉的兽皮包裹！浑浊的泥水灌入她的口鼻！绝望的哭嚎变成了窒息的嗬嗬声！
草籽扑在石墙边缘，冰冷的积水拍打着他的胸膛。他枯瘦的手指距离阿骨挣扎的手臂只有寸许！他死死盯着那个在浑浊水面上迅速消失的兽皮包裹，又看向在水中疯狂挣扎、即将被溺毙的阿骨！
救包裹？那是婴儿尸体，是阿骨仅存的精神寄托！救阿骨？她是部落唯一熟悉食物储藏、能在高处平台寻找食物的人！
冰冷的抉择如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了草籽的思维！没有任何犹豫的时间！
“抓住她！”草籽对着最近的一个战士嘶吼，手指却猛地指向那个即将彻底沉没的兽皮包裹！“把那个包裹！捞上来！”
命令冷酷如同寒铁！那个战士身体一僵，眼中闪过一丝巨大的不忍，但在草籽那淬毒般的目光和符印的死亡威胁下，没有任何犹豫！他猛地扑进冰冷的积水，不顾阿骨就在旁边挣扎，枯瘦的手臂如同鹰爪，狠狠抓向水底那个正在下沉的兽皮包裹！
他抓住了！冰冷的、浸透水的兽皮触感传来！他奋力将沉重的包裹拖出水面！
而几乎同时，旁边的另一个战士也扑入水中，死死抓住了即将沉没的阿骨的手臂，将她拼命拖向石墙边缘！
阿骨被拖上石墙，瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈地咳嗽、呕吐着泥水。她枯槁的脸上沾满了泥浆，眼神空洞得如同死去的鱼，只是死死盯着战士手中那个湿漉漉、沉甸甸的兽皮包裹。
战士将包裹放在阿骨身边的石面上。包裹散开一角，露出里面婴儿那张青紫冰冷、小腿灰黑溃烂的小脸，浸泡在浑浊的泥水里。
阿骨的身体猛地剧烈颤抖起来，喉咙里发出压抑到极致的、如同幼兽濒死般的呜咽。她枯瘦的手指颤抖着伸向婴儿冰冷的脸颊，却在即将触碰到的瞬间猛地缩回，如同被烫到般。巨大的悲痛和一种被彻底剥夺的冰冷绝望，如同实质的冰水，瞬间将她淹没、冻结。她蜷缩起来，紧紧抱着自己枯槁的身体，无声地颤抖，再没有任何动作，也没有任何声音。
草籽冷冷地看着这一切，脸上没有任何波澜。他转向那个浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的战士：“把包裹……重新系好。吊到最高的平台上去。和食物放一起。”
战士眼中充满了巨大的恐惧和一丝不易察觉的厌恶，但他不敢违抗。他默默地将散开的兽皮重新包裹好婴儿冰冷的尸体，用藤蔓草草捆扎，然后艰难地爬上藤蔓绳索，将包裹吊运到最高处的树根平台储藏点，和阿骨储藏的食物放在一起。
冰冷的婴儿尸体，如同最残酷的祭品，被高悬于食物储藏点之上。
草籽不再看阿骨，也不再看那个高悬的包裹。他转向石爪，声音嘶哑冰冷：“继续凿！平台不够！存的食物太少！把能凿的地方都凿出来！”
石爪看着下方石墙上蜷缩成一团、如同失去灵魂的阿骨，又看向最高处平台那个孤零零的婴儿包裹，眼中充满了巨大的恐惧和一丝兔死狐悲的寒意。但他不敢违抗。他抓起铜尖手斧，对着更高处的树根，更加疯狂地砸凿起来！砰！砰！砰！沉闷的撞击声在死寂的山洞中回荡，如同敲击着绝望的丧钟。
草籽疲惫地靠在那面冰冷的石墙上，冰冷的岩石透过湿透的兽皮传来刺骨的寒意。他下意识地低头，看向石墙内侧靠近自己脚边的位置——秦霄枯槁的身体依旧躺在那里，一动不动。
借着石墙上方树根平台缝隙透下的、极其微弱的光线，草籽的瞳孔骤然收缩！
秦霄裸露在破烂兽皮外的手臂，那之前呈现出诡异灰白色、布满石质纹理般龟裂的皮肤……此刻，龟裂的缝隙似乎……扩大了？！缝隙深处，那些原本极其微弱的、如同石屑粉尘般的灰白光芒，此刻竟然变得清晰、明亮了许多！如同无数细小的、冰冷的星辰在皮肤下点亮！更恐怖的是，这些灰白光芒的亮度，似乎……与石墙外那层冰晶壁垒上闪烁的灰白光芒……隐隐同步？！
仿佛……秦霄体内这诡异的石化力量，与那守护壁垒的力量，正通过某种无形的通道，在进行着最后的……共鸣？！或者说，壁垒的力量，正在加速抽取他体内最后残存的生命力？！
草籽枯槁的脸上没有任何表情，只有眼底深处那一点冰冷的星火，在秦霄皮肤下灰白光芒的映照下，微微闪烁了一下。他缓缓抬起枯瘦的手，伸向秦霄那布满灰白龟裂纹路的手臂。指尖在即将触碰到那冰冷皮肤的瞬间，极其轻微地……停顿了一下。
冰冷的石墙顶端，幸存者蜷缩在狭窄的生存空间里。
脚下是死亡的积水。
身后是缓慢石化、力量被壁垒抽取的“人皇”。
头顶是高悬的、储存着微末食物和冰冷婴儿尸体的原始树屋。
而石墙外，是依旧咆哮的洪水和缓慢侵蚀的亵渎。
短暂的喘息，代价是看得见的生命倒计时，和一个母亲被彻底碾碎的灵魂。
饥饿，这头被洪水暂时驱散的巨兽，在短暂的喘息后，带着更凶残的獠牙，悄然回归。胃囊的空洞感如同无数细小的毒虫，在冰冷的绝望中疯狂啃噬着残存的理智。之前狩猎到的几只麻羽鸟早已在洪水中不知所踪，连硬毛鼠肉的残渣都被积水彻底泡烂。洞里唯一能入口的，只有洞壁上零星生长的、在湿冷环境中依旧顽强存活的灰白色苔藓，以及一些被水流冲进来的、早已腐烂发黑的蕨类植物块根。
草籽将一小撮带着泥腥味的冰冷苔藓塞进嘴里，坚韧的纤维如同砂砾，刮擦着干裂的喉咙，带来一阵剧烈的恶心感。他强行咽下，目光如同冰冷的探针，扫过石墙上每一个族人枯槁绝望的脸。石脊蜷缩在角落，每一次咳嗽都带着浓重的血腥味，枯槁的身体仿佛随时会散架。符印女人阿骨靠着一块冰冷的岩石，空洞的眼神越过浑浊的水面，落在不远处那块孤石上——那里，安静地躺着那个早已冰冷僵硬、小腿灰黑溃烂的婴儿尸体。她干裂的嘴唇无声地翕动，仿佛在呼唤一个永远无法回应的名字。
绝望如同粘稠的沥青，再次在狭窄的石墙上蔓延。有人开始徒劳地舔舐洞壁上渗出的、带着土腥味的冰冷水珠。一个半大的孩子，枯瘦的手指死死抠着石墙缝隙里长出的、一株极其微小的灰白苔藓，眼中充满了饥饿的绿光。
草籽的心沉入了更深的冰渊。食物！没有食物，不用等冰晶壁垒被污染瓦解，或者秦霄彻底石化，饥饿就会先一步将他们变成冰冷的尸体！必须找到新的食物来源！必须……储存！
他的目光猛地抬起，如同鹰隼般刺向山洞顶部！那里，在靠近洞口的岩壁上方，远离冰冷的积水，昏暗的光线下，几根粗壮的、如同巨蟒般虬结盘绕的古树气生根，从洞顶的岩缝中顽强地垂落下来！气生根表面覆盖着厚厚的苔藓，其中几根分叉的位置，似乎天然形成了一个个相对干燥、远离积水的平台！更关键的是，在那些气生根盘绕的缝隙深处，隐约能看到一些灰褐色、干瘪的块状物——是某种耐储藏的块根？还是松鼠储存的坚果？
树！离开水面！到树上去！储存食物！
这个念头如同黑暗中划过的冰冷闪电，瞬间劈开了草籽绝望的思维！他不再犹豫！
“石爪！”草籽的声音嘶哑破裂，却带着不容置疑的铁律，“带上工具符！用铜尖！凿！在那些树根上！凿出能站人的地方！要稳！要远离水！”
石爪猛地抬头，顺着草籽手指的方向望去！看到那些高悬在冰冷积水之上的巨大气生根平台，他的眼中瞬间爆发出混合着希望和巨大恐惧的光芒！凿？在那么高的地方？掉下来就是死！但符印在身，草籽的命令就是铁律！他摸向腰间那块代表使用铜尖的工具符铜片，入手冰冷刺骨。他重重点头，牙齿打颤：“明白！”
草籽不再看他。他的目光转向符印女人阿骨。“阿骨！你！上树！找！看那些根缝里！有没有能吃的！干果！块根！鸟蛋！都行！找到！存起来！”
阿骨空洞的眼神微微动了一下，似乎才从婴儿尸体上移开。她枯槁的脸上没有任何表情，只是默默地、极其缓慢地点了一下头。她掌管铜釜的符印灼痕在昏暗光线下微微刺痛。
“其他人！”草籽的目光如同冰冷的鞭子，扫过剩下的族人，“找藤蔓！最粗！最韧的！搓绳！要长！要结实！”
命令如同投入死水的巨石，瞬间打破了绝望的麻木！求生的本能再次被点燃！石爪立刻拔出腰间的燧石刀，又摸出那块代表工具符的冰冷铜片。他挑中一根前端相对尖锐的铜尖（之前砸磨出来用于掘根的），将铜尖紧紧绑在一根硬木短棍上，做成一把简陋的铜头手斧。
他深吸一口气，冰冷刺骨的空气灌入肺腑。他抓住一根垂落下来的、相对粗壮的气生根，如同攀爬悬崖的猿猴，用尽全身力气向上攀爬！冰冷湿滑的苔藓覆盖着树根表面，手指很难着力。每一次挪动都异常艰难，冰冷的树皮摩擦着溃烂的皮肤，符印灼伤的部位传来钻心的剧痛！他咬紧牙关，喉咙里发出嗬嗬的喘息，终于爬到了最低的一个气生根分叉平台。
平台不大，仅容一人站立。石爪用脚试探了一下，还算稳固。他立刻举起那把铜头手斧，将尖锐的铜尖对准平台边缘一处相对腐朽的木质部分，狠狠砸下！
砰！
铜尖如同热刀切油，瞬间深深楔入坚韧的木质纤维！比燧石快了何止十倍！巨大的反震力让石爪手臂发麻！他眼中凶光一闪，固定铜尖，用硬木棍反复敲击铜尖厚实的尾部！砰！砰！砰！坚硬的铜尖在巨力驱动下，如同最犀利的刻刀，在坚韧的树根上硬生生凿刻、切割！木屑纷飞！一个粗糙但足够踏足的凹坑迅速成型！
效率！这就是铜的力量！赋予他们在绝境中开凿生存空间的力量！
石爪的动作越来越快，越来越熟练。他沿着这个平台，又向上攀爬到更高的分叉处，用铜尖手斧疯狂地开凿、平整、扩大落脚点！沉闷的凿击声在死寂的山洞中回荡，木屑如同灰色的雪片，纷纷扬扬飘落在下方的积水中。
与此同时，洞底积水中，幸存的族人在草籽冰冷目光的逼视下，不顾刺骨的寒冷，疯狂地收集着垂落下来或漂浮在水面上的藤蔓！他们用燧石刀削去枝叶，用冻得青紫的手指，将坚韧的藤蔓纤维搓成一股股绳索！粗大的、带着冰冷水珠的藤蔓绳索被艰难地搓出，堆叠在石墙相对干燥的高处。
阿骨在石爪开凿出第一个相对稳固的平台后，也开始攀爬。她的动作比石爪更加僵硬、缓慢，每一次攀爬都牵扯着小腿未愈合的伤口，暗红的血丝在冰冷的树皮上留下断续的痕迹。她枯槁的手臂爆发出巨大的力量，眼神空洞却带着一种被彻底驯服的冰冷专注。她终于爬上了第一个平台，不顾石爪还在旁边疯狂凿击飞溅的木屑，立刻扑向气生根盘绕的缝隙深处！
她的手指如同最灵敏的探针，在厚厚的苔藓和腐朽的木质间疯狂摸索！很快，她的指尖触碰到了一堆坚硬、冰凉、带着木质外壳的小颗粒！是坚果！某种松鼠储存的、尚未腐烂的硬壳坚果！数量不少！
阿骨枯槁的脸上没有任何狂喜，只有一种麻木的专注。她小心翼翼地将这些坚果从苔藓和碎木屑中抠出来，捧在掌心。坚果冰凉坚硬，带着森林特有的气息。她又继续摸索，在另一处更深、更干燥的树根缝隙里，又摸到了几块相对完整、表皮干瘪起皱、但并未腐烂的块根！还有一小窝早已干枯、只剩下空壳的鸟蛋！
食物！可以储存的食物！
阿骨立刻解下自己腰间那块破烂的、用来包裹婴儿的兽皮。她用冻得僵硬的手指，极其仔细地将找到的坚果、块根、空蛋壳分别包好，如同包裹着最后的希望。然后，她将这些珍贵的包裹，小心翼翼地塞进树根缝隙最深处、最干燥的地方，用苔藓和碎木屑仔细掩盖好。
做完这一切，她并没有停歇。她立刻爬向石爪正在开凿的更高平台，重复着搜索和储藏的动作。如同一个不知疲倦的、被设定好程序的冰冷机器。
石墙上，草籽看着阿骨在高处的树根平台上，如同松鼠般将找到的零星食物仔细储藏起来，看着石爪用铜尖手斧在坚韧的树根上疯狂开凿新的平台，看着下方积水中族人搓出的藤蔓绳索越来越长、越来越粗。一丝极其微弱、却真实存在的希望之光，在他冰冷绝望的心底，如同寒夜中的星火，极其艰难地闪烁了一下。
树屋！原始的、高悬于洪水之上的食物储藏点！正在绝望的深渊中被强行开辟出来！
“绳子！抛上去！”草籽嘶哑地命令。
一根粗大的、浸透冰冷泥水的藤蔓绳索被用力抛向石爪所在的高处平台！石爪一把抓住，将绳索末端牢牢系在开凿好的、最粗壮的一根气生根上！绳索的另一端垂下，固定在石墙顶端的岩石缝隙中！一条连接石墙与高悬树根平台的、简陋的“生命索道”就此形成！
“把食物！运上去！”草籽指向石墙角落那堆族人刚刚从水里捞出来的、为数不多的、尚未完全腐烂的蕨菜根和苔藓团块。
族人立刻行动起来。他们将那些冰冷、沾满泥浆的食物小心翼翼地包在阔叶里，绑在藤蔓绳索上。石爪和阿骨在上面拉动绳索，将食物包裹缓缓吊起，运送到高处的树根平台储藏点。过程缓慢而艰难，每一次拉动都伴随着绳索不堪重负的呻吟和下方族人紧张的喘息。
就在这短暂而忙碌的喘息中——
“呃啊——！！！”
一声充满了无尽痛苦、恐惧和撕心裂肺般绝望的凄厉哭嚎，猛地从高处的树根平台上炸开！是阿骨！
草籽猛地抬头！
只见阿骨瘫倒在最高处那个刚刚开凿好的平台上，身体剧烈地颤抖着！她枯槁的手臂死死伸向平台边缘——那里，那个用破烂兽皮包裹着的、装着婴儿冰冷尸体的包裹，正顺着倾斜的树根平台边缘，缓缓滑落！刚才她在搬运储藏食物时，不小心碰到了这个被她带上平台、如同最后精神寄托的包裹！
“孩子！我的孩子！”阿骨发出非人的嘶吼，不顾一切地扑向滑落的包裹！
但她脚下是湿滑的苔藓！她枯槁的身体猛地失去了平衡！整个人连同那个滑落的婴儿包裹，如同断线的风筝，从高高的树根平台上，朝着下方冰冷浑浊、没胸深的积水，狠狠栽落！
“不——！！！”石爪的惊呼声和下方族人的惊叫瞬间响起！
一切都发生在电光火石之间！
草籽瞳孔骤缩！他离得最近！几乎是本能地，他枯瘦的身体爆发出最后的力量，猛地向前扑出！他试图去抓住坠落的阿骨，或者至少接住那个婴儿包裹！
但太迟了！
噗通！噗通！
两声沉闷的巨响！阿骨枯槁的身体和那个包裹着婴儿尸体的兽皮包裹，几乎同时重重砸进冰冷浑浊的积水中！巨大的水花夹杂着泥浆瞬间溅起！
阿骨在冰冷的积水中疯狂挣扎、呛咳，枯瘦的手臂徒劳地挥舞着，试图抓住那个迅速下沉的兽皮包裹！浑浊的泥水灌入她的口鼻！绝望的哭嚎变成了窒息的嗬嗬声！
草籽扑在石墙边缘，冰冷的积水拍打着他的胸膛。他枯瘦的手指距离阿骨挣扎的手臂只有寸许！他死死盯着那个在浑浊水面上迅速消失的兽皮包裹，又看向在水中疯狂挣扎、即将被溺毙的阿骨！
救包裹？那是婴儿尸体，是阿骨仅存的精神寄托！救阿骨？她是部落唯一熟悉食物储藏、能在高处平台寻找食物的人！
冰冷的抉择如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了草籽的思维！没有任何犹豫的时间！
“抓住她！”草籽对着最近的一个战士嘶吼，手指却猛地指向那个即将彻底沉没的兽皮包裹！“把那个包裹！捞上来！”
命令冷酷如同寒铁！那个战士身体一僵，眼中闪过一丝巨大的不忍，但在草籽那淬毒般的目光和符印的死亡威胁下，没有任何犹豫！他猛地扑进冰冷的积水，不顾阿骨就在旁边挣扎，枯瘦的手臂如同鹰爪，狠狠抓向水底那个正在下沉的兽皮包裹！
他抓住了！冰冷的、浸透水的兽皮触感传来！他奋力将沉重的包裹拖出水面！
而几乎同时，旁边的另一个战士也扑入水中，死死抓住了即将沉没的阿骨的手臂，将她拼命拖向石墙边缘！
阿骨被拖上石墙，瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈地咳嗽、呕吐着泥水。她枯槁的脸上沾满了泥浆，眼神空洞得如同死去的鱼，只是死死盯着战士手中那个湿漉漉、沉甸甸的兽皮包裹。
战士将包裹放在阿骨身边的石面上。包裹散开一角，露出里面婴儿那张青紫冰冷、小腿灰黑溃烂的小脸，浸泡在浑浊的泥水里。
阿骨的身体猛地剧烈颤抖起来，喉咙里发出压抑到极致的、如同幼兽濒死般的呜咽。她枯瘦的手指颤抖着伸向婴儿冰冷的脸颊，却在即将触碰到的瞬间猛地缩回，如同被烫到般。巨大的悲痛和一种被彻底剥夺的冰冷绝望，如同实质的冰水，瞬间将她淹没、冻结。她蜷缩起来，紧紧抱着自己枯槁的身体，无声地颤抖，再没有任何动作，也没有任何声音。
草籽冷冷地看着这一切，脸上没有任何波澜。他转向那个浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的战士：“把包裹……重新系好。吊到最高的平台上去。和食物放一起。”
战士眼中充满了巨大的恐惧和一丝不易察觉的厌恶，但他不敢违抗。他默默地将散开的兽皮重新包裹好婴儿冰冷的尸体，用藤蔓草草捆扎，然后艰难地爬上藤蔓绳索，将包裹吊运到最高处的树根平台储藏点，和阿骨储藏的食物放在一起。
冰冷的婴儿尸体，如同最残酷的祭品，被高悬于食物储藏点之上。
草籽不再看阿骨，也不再看那个高悬的包裹。他转向石爪，声音嘶哑冰冷：“继续凿！平台不够！存的食物太少！把能凿的地方都凿出来！”
石爪看着下方石墙上蜷缩成一团、如同失去灵魂的阿骨，又看向最高处平台那个孤零零的婴儿包裹，眼中充满了巨大的恐惧和一丝兔死狐悲的寒意。但他不敢违抗。他抓起铜尖手斧，对着更高处的树根，更加疯狂地砸凿起来！砰！砰！砰！沉闷的撞击声在死寂的山洞中回荡，如同敲击着绝望的丧钟。
草籽疲惫地靠在那面冰冷的石墙上，冰冷的岩石透过湿透的兽皮传来刺骨的寒意。他下意识地低头，看向石墙内侧靠近自己脚边的位置——秦霄枯槁的身体依旧躺在那里，一动不动。
借着石墙上方树根平台缝隙透下的、极其微弱的光线，草籽的瞳孔骤然收缩！
秦霄裸露在破烂兽皮外的手臂，那之前呈现出诡异灰白色、布满石质纹理般龟裂的皮肤……此刻，龟裂的缝隙似乎……扩大了？！缝隙深处，那些原本极其微弱的、如同石屑粉尘般的灰白光芒，此刻竟然变得清晰、明亮了许多！如同无数细小的、冰冷的星辰在皮肤下点亮！更恐怖的是，这些灰白光芒的亮度，似乎……与石墙外那层冰晶壁垒上闪烁的灰白光芒……隐隐同步？！
仿佛……秦霄体内这诡异的石化力量，与那守护壁垒的力量，正通过某种无形的通道，在进行着最后的……共鸣？！或者说，壁垒的力量，正在加速抽取他体内最后残存的生命力？！
草籽枯槁的脸上没有任何表情，只有眼底深处那一点冰冷的星火，在秦霄皮肤下灰白光芒的映照下，微微闪烁了一下。他缓缓抬起枯瘦的手，伸向秦霄那布满灰白龟裂纹路的手臂。指尖在即将触碰到那冰冷皮肤的瞬间，极其轻微地……停顿了一下。
冰冷的石墙顶端，幸存者蜷缩在狭窄的生存空间里。
脚下是死亡的积水。
身后是缓慢石化、力量被壁垒抽取的“人皇”。
头顶是高悬的、储存着微末食物和冰冷婴儿尸体的原始树屋。
而石墙外，是依旧咆哮的洪水和缓慢侵蚀的亵渎。
短暂的喘息，代价是看得见的生命倒计时，和一个母亲被彻底碾碎的灵魂。