好好好再打压我就真造反给你看 第597章 犁地的牛
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清晨的光从窗纸缝里钻进来，在周桐眼皮上晃了两晃，他就醒了。
醒是醒了，人没动。
他先感觉到的是腰。腰往下那一截，像是被人抽走了什么东西，空落落的，又酸又软。他试着抬了一下腿，膝盖是弯的，但大腿根那儿一使劲就发虚，像踩在棉花上。他闭着眼，默默在心里给自己下了个诊断——周桐，男，二十出头，年纪轻轻，身子骨跟被抽了筋似的。
他缓缓转过头。
徐巧还在睡。侧着身子，脸朝里，被子盖到肩膀，只露出一截后颈和散在枕上的一把青丝。颈窝那儿有一小块浅浅的红，是昨夜他啃的，这会儿在晨光里看着，颜色淡了些。
周桐看着看着，嘴角就不由自主地弯了。他侧过身去，凑到她耳边，轻轻呼了一口气。
徐巧眼皮一颤，醒了。她没有立刻转头，先是僵了一瞬，然后慢慢偏过脸来。四目一对上，那双还带着睡意的眼睛瞬间就清明了。她脸“腾”地红了，从耳根一直烧到脖子，整个人像一只受了惊的兔子，猛地翻了个身，把自己裹进被子里，缩成一团，只露出一个后脑勺。
“你……”被子里传出来的声音闷闷的，尾音发颤，“你离我远点。”
周桐撑起身子，凑近被团，声音里带着几分刚睡醒的沙哑：“怎么了？”
被子里安静了一息，然后徐巧的声音从缝隙里钻出来，小得像是自言自语：“……我下不了床了。”
周桐愣了一下，随即低低地笑出了声。他伸手隔被子拍了拍她的背，语气里带着几分得了便宜还卖乖的诚恳：“行，那今日我哪也不去，就在屋里陪你。”
被子猛地掀开一角，一只白生生的手伸出来，朝门口方向急促地挥了两下，那意思再明白不过。徐巧的声音从被子深处挤出来，又急又恼：“去做你的当值！去当值！别回来了——我现在看到你就怕！”
周桐一脸无辜，指了指自己，声音里满是委屈：“我腿也发软呢，你怕什么？”
被子里传出一声极轻的“哼”，然后徐巧终于从被团里探出半张脸来，朝他飞快地做了个鬼脸，舌头一吐，又缩了回去，补了一句：“我到现在还翻不了身呢！你倒好，一身的劲儿。”
周桐张了张嘴，半晌才憋出一句：“我哪儿有一身的劲儿了？你看我——”他掀开被子下床，脚一沾地，膝盖就软了一下，他连忙扶住床沿，稳住身子，回过头来朝徐巧摊了摊手，“你看，就我这小身板。”
徐巧把脸埋进枕头里，肩膀一抖一抖的，也不知道是在笑还是在羞。
周桐穿好衣裳，在铜镜前照了照，脸色确实不算好，眼底下一圈淡淡的青。他揉了揉脸，推门出去了。
门外廊下，小桃正蹲在台阶上啃一块糕，看见他出来，立刻站起来，上上下下打量了他一遍，目光在他打颤的腿和扶墙的手上停留了片刻，然后意味深长地“哦”了一声。
“少爷，您这腿——昨晚跪了多久啊？”小桃歪着头，一脸关切，“巧儿姐消气了没有？”
周桐伸手在她脑门上弹了一下：“消了。少爷出马，自然没问题。不仅消了，还原谅我了。”
小桃拍着胸脯，一脸劫后余生：“那就好那就好，昨天给我吓得，我都是跑过去和阿箬睡的。”
周桐停下脚步，回头看着她，眯了眯眼：“瞎说。前天晚上我回来的时候，还看到你在逗楠楠玩呢。”
小桃理直气壮：“那能一样嘛？我跟你说，少爷，昨晚上大伙儿都不敢往巧儿姐那边凑。我在阿箬那边，也就是……虽然我感觉抢了你的气，心里消了一点，但为了不被罚抄，所以我还是——”
周桐摆了摆手，打断她：“好好好，知道了。记得给楠楠洗个澡，别弄得脏兮兮的。”
小桃“嘁”了一声：“怎么可能？我们睡觉都不敢带着楠楠。上回它在床上睡，差点被压成鼠片，从那以后它再也不敢上床了，都在旁边小窝里。”
周桐点点头，又压低声音叮嘱了一句：“有空的时候，把早饭送过去给你巧儿姐。”
小桃一听这话，脸上的表情瞬间变得意味深长，眼睛眯成两条缝，嘴角翘得老高：“少爷，原来你是这么让巧儿姐不生气的呀。辛苦辛苦——要不要给你炖些枸杞？”
周桐面无表情地看着她。
小桃嘻嘻一笑，扑上来就要抱他。周桐下意识伸手去接，脚下一软，晃了一下，小桃顺势挂在他胳膊上，咂了咂嘴，一脸了然：“少爷可辛苦了，大晚上的还要去犁地。”
说完她松手就跑，边跑边喊：“我去给巧儿姐拿饭！”
周桐站在原地，看着她的背影消失在厨房门口，默默叹了口气，转身去洗漱了。
早饭吃得简单。周桐坐在桌边，欧阳羽在对面端着茶，看了他一眼，什么也没说，只是嘴角弯了弯。老王端粥过来的时候，也看了他一眼，把粥放下，转身走的时候嘟囔了一句“年轻人”，语气里带着三分鄙夷七分过来人的了然。
周桐低着头喝完粥，起身出门。
去城北的路上，春风已经有些暖意了，但吹在脸上还是带着几分料峭。街面上的雪化得差不多了，泥洼巷那一带的路面被踩得有些泥泞，但两侧的铺子和住户门口都收拾得干干净净。周桐一路走过去，看到几个面熟的工匠朝他点头，他也点头回去。城南的工程已经收尾了，但城北这边才铺开不久，泥洼巷是城南的模式直接搬过来的，官员们上手快，百姓们也认，半个月不到，街面上已经能看出些模样了。
周桐心里盘算着：天气渐渐暖了，怀民煤的用处不大了。得想个法子，把这摊子事继续转下去。要不……把冰块先整起来？冬天存冰，夏天卖，这门生意利润不小。反正桃城那边已经试过了，等大虎他们过来，人手也有了。
他一路想着，进了城北临时衙署。
案上的文书已经堆了半尺高。周桐坐下来，拿起最上面一本，翻开，是城北几处街巷的清扫进度报备。他提笔批注，一条一条往下过，倒也顺手。批了约莫两刻钟，门被推开，和珅迈着步子进来了，一身绯色官袍，脸色比平日红润，眼角还带着点没散尽的困意。
“哟，小周，来得挺早。”
和珅走到自己的主案后面坐下，活动了一下肩膀，然后转过头来，目光在周桐脸上停了一瞬，忽然笑了：“昨日回家，感觉如何呀？”
周桐放下笔，拱手，语气诚恳得挑不出毛病：“托和大人的福，下官真是……体验到了不一样的地方。所以呀，和大人，今日您就好好歇歇，好好弄弄。咱们好好干活，下官给您打下手。”
和珅满意地点点头，朝门外喊了一声：“刘四，把本官带的茶泡好。”
然后他往椅背上一靠，双手交叠搁在腹前，慢悠悠地道：“今日，本官继续听金瓶梅。”
周桐愣了一下，随即笑了：“和大人听，当然可以。不过下官得先说清楚——昨日讲的只是其中一小段，这本书，叫《水浒》。”
和珅挑了挑眉：“水浒？什么意思？”
周桐站起身，走到和珅案前，拿起茶壶给他斟了一杯，然后不紧不慢地开口：“这本书讲的是，前朝一个昏庸无能的朝廷，官逼民反，一群好汉被逼上梁山泊，总共一百零八人，对应上天的三十六天罡、七十二地煞。讲究的是江湖情义四个字。”
和珅一听，手在案上拍了一下，眼睛亮了几分：“你小子可以啊！照你这么说，本官这茶带得值了。不仅茶——”他顿了顿，像是想起什么，“昨日五皇子那吃食，送到你府上没有？”
周桐端着茶盏的手顿了一下，脑子里飞速转了一圈。昨日回去，满脑子都是罗袜，那包吃食的事，他是真忘了个干净。估摸着是让小桃她们收起来藏到后院去了。
他轻咳一声，面不改色：“送了送了。不过今日走得急，没来得及带过来。”
和珅摆了摆手，也不追究，反倒凑近了些，压低了声音：“本官跟你说个事——你做好准备吧。”
周桐抬眼看他。
和珅的手指在案面上轻轻叩了两下：“昨日，咱们墙后面那几位，应该也回去了。你那首诗词，恐怕……要传开了。”
周桐端着茶盏，表情平静得很：“和大人放心。家里那位已经哄好了。不仅哄好了，而且——”他抿了一口茶，“那首诗词对下官来说，平平无奇。”
和珅看着他这副云淡风轻的模样，先是一愣，然后笑骂了一声：“瞧瞧，瞧瞧咱们周大师，才高八斗啊。诗词多，那下次给本官也写几首，好让本官拿回去哄哄夫人。”
周桐放下茶盏，一脸正色：“和大人，给夫人的诗词，得有感而发。您让下官代笔，那岂不是成了那种意思？这能对吗？”
和珅摆了摆手，一脸嫌弃：“去去去，哪有你这样说的。算了算了，先说正事。”
他站起来，伸了个懒腰，骨节咔吧响了一声：“这段时间，好好享受享受。”
周桐也站起来，拿起案上的一摞文书，朝他扬了扬：“那和大人，下官边办公边听？”
和珅坐回去，从袖中摸出一把折扇，“哗”地打开，朝自己扇了两下：“说一个时辰，干一个时辰。劳逸结合嘛。”
周桐拱手，语气里带着几分真真假假的恭敬：“下官恭敬不如从命。”
日光从窗外照进来，落在两张并排放着的案几上，文书翻动的声音和偶尔的低语交织在一起。外头廊下，刘四端着一壶新沏的茶小步快走，廊柱的影子斜斜地投在青砖地面上，一寸一寸地往东移。
周桐批完手头这本，又拿起下一本。翻到第三页的时候，他的笔尖顿了一下。
是一份城北泥洼巷的民情报备，里面夹了一页薄薄的纸条，上面只有一行字，字迹清瘦，是周尚松的笔迹：
“大虎初八到。另外，城西有人打听你。”
周桐把纸条折好，不动声色地收进袖中，继续批下一本。
和珅在对面捧着茶盏，眯着眼看他，也没说话。过了半晌，才慢悠悠地开口：“小周，你那书，接着说。说到武松那段了没有？”
周桐抬起头来，笑了笑：“还没到。武二郎打虎之前，得先过景阳冈。”
和珅“哦”了一声，端起茶喝了一口，不再说话。
窗外的日光又斜了一寸。
从城北衙署出来的时候，日头已经偏西了。
周桐把最后一本批好的文书递给刘四，伸了个懒腰，骨节咔吧响了两声。和珅从里间慢悠悠地踱出来，手里还端着那盏没喝完的茶，朝门外扬了扬下巴：“走吧，本官送你一程。”
周桐拱手道谢，跟着他上了马车。
车帘一落，外头的街市声就隔了一层，变得闷闷的。马车碾过青石板，咕噜咕噜地朝欧阳府的方向走。和珅靠在车壁上，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲了两下，忽然开口：“小周，昨日的事，你觉得宫里会怎么说？”
周桐正靠着车壁歇神，闻言睁开眼，想了想：“下官琢磨着……陛下那边，应该早就知道了。”
和珅没睁眼，嘴角弯了一下：“废话。本官问的是，陛下会怎么说。”
周桐沉默了一息，低声道：“无非是敲打几句，让五殿下收收心。再不然，就是让您我二人多盯着些，别让他往歪路上走。”
和珅这才睁开眼，看了他一眼，目光里带着几分“你小子还算明白”的意思。他换了个姿势，把身子往周桐这边倾了倾，压低了声音：“这些都好说。本官担心的是另一桩。”
周桐抬眼看他。
和珅的声音又低了几分：“昨日在栖云阁，墙后面的人——本官总觉得，不止是赵家那丫头。”
周桐心里微微一动，面上不动声色：“和大人这话什么意思？”
和珅没有立刻接话，手指在膝盖上又敲了两下，像是在斟酌措辞。过了好一会儿，他才缓缓道：“不知道是不是错觉。本官总觉得，那位王爷也在。”
周桐愣了一下：“哪位王爷？”
和珅看了他一眼，没说话，但那目光里的意思很清楚。
周桐脑子里转了一圈，忽然明白了，脱口而出：“四王爷？沈太白？”
和珅“嘘”了一声，抬手往下压了压，示意他小声。周桐会意，把声音又压低了些，语气里带着几分难以置信：“怎么可能？他一个亲王，跑那种地方去——”
和珅摆了摆手，打断他：“本官说了，是错觉。但愿是错觉。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带着几分说不清道不明的意味：“可本官总觉得，那位王爷对你，格外上心。不是一般的上心。”
周桐心里“咯噔”了一下。
上心？能不上心吗？他女儿还在我府上住着呢。
当然，这话他不能说出口。阿箬与沈太白的关系，目前还只是他和老王、欧阳羽几个人之间的猜测
他面上不动声色，只是含糊地应了一句：“许是下官在城南那几桩事办得还行，入了王爷的眼吧。”
和珅看了他一眼，那目光里带着几分审视，也带着几分“你小子跟我装”的意思。但他没有追问，只是把身子靠回车壁，闭上了眼，像是懒得再想这事。
马车又走了一段。外头传来小贩吆喝的声音，卖糖炒栗子的，嗓门儿亮得很。周桐听着那声音，脑子里却翻来覆去地想着另一件事。
他犹豫了片刻，还是开了口，语气尽量放得自然：“和大人，下官有一事，一直想问问您。”
和珅没睁眼：“说。”
“当年……南边那场仗，您跟着陛下去过？”
和珅的眼皮动了一下，慢慢睁开，目光落在周桐脸上，停了两息，然后缓缓坐直了身子。他没有立刻回答，而是抬手掀开车帘一角，往外看了一眼，又放下了。
“你问这个做什么？”
周桐搓了搓手指，做出一副“就是好奇”的模样：“下官听人说，当年南秦的金鳞口防线，是四王爷带人去的？下官在桃城的时候，听老兵提过几句，说那场仗打得蹊跷，后来南边闹了场大疫，北顺才趁虚而入。下官就想问问，是不是真的。”
和珅没有说话。
马车里安静了好一会儿，只有车轮碾过石板的声响。和珅看着他，目光里那点漫不经心已经褪干净了，换上了一副周桐极少见到的郑重神色。
“小周，”他开口，声音不高，但每个字都咬得很清楚，“有些事，不该问的别问。”
周桐心里一紧，面上却做出几分懵懂：“下官就是随口一问——”
和珅摆了摆手，打断了他：“随口一问也不行。”
他顿了顿，语气稍微缓了些，但依然带着几分不容置疑的意味：“本官跟你说句实在的。当年的事，本官也不怎么清楚。本官是跟着陛下的，那时候几位皇子……各有各的差事。四王爷领使团去南秦，是先皇的旨意，回来后不到一个月，金鳞口就出了事。再后来的事，本官没亲眼见过，也不会乱说。”
周桐听着，心里翻江倒海。和珅这话说得含糊，但透露出来的信息却不少：第一，沈太白确实去了南秦；第二，他回来之后一个月，鼠疫就爆发了；第三，和珅对此事讳莫如深，甚至连他都说不清楚。
他本想再追问两句，但看和珅的脸色，到底把话咽了回去。
和珅见他不再开口，神色也松了些，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“小周，本官知道你小子脑子活，什么事都想弄个明白。可有些事，弄明白了未必是好事。你如今在长阳，风头正盛，多少人盯着你，多少人等着你出错。这种时候，少问，少打听，比什么都强。”
周桐点了点头，语气诚恳：“下官记住了。”
和珅“嗯”了一声，靠回车壁，又闭上了眼。过了半晌，他忽然没头没脑地补了一句：“四王爷那人，本官看不透。你若是跟他打交道，小心些。”
周桐应了一声，没有再说话。
马车拐过街角，欧阳府的大门已经在前面了。车夫“吁”了一声，马车缓缓停稳。刘四跳下车辕，掀开车帘。
和珅睁开眼，看了周桐一眼，朝他比了个“小声”的手势，手指在唇边轻轻一贴。
周桐会意，拱了拱手，什么也没说，弯腰下了车。
和珅在车里也朝他拱了拱手，车帘落下，马车重新启动，咕噜咕噜地驶远了。
周桐站在府门口，看着那辆马车消失在巷口，才慢慢转过身，推门进去。
醒是醒了，人没动。
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被子里安静了一息，然后徐巧的声音从缝隙里钻出来，小得像是自言自语：“……我下不了床了。”
周桐愣了一下，随即低低地笑出了声。他伸手隔被子拍了拍她的背，语气里带着几分得了便宜还卖乖的诚恳：“行，那今日我哪也不去，就在屋里陪你。”
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被子里传出一声极轻的“哼”，然后徐巧终于从被团里探出半张脸来，朝他飞快地做了个鬼脸，舌头一吐，又缩了回去，补了一句：“我到现在还翻不了身呢！你倒好，一身的劲儿。”
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周桐停下脚步，回头看着她，眯了眯眼：“瞎说。前天晚上我回来的时候，还看到你在逗楠楠玩呢。”
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小桃“嘁”了一声：“怎么可能？我们睡觉都不敢带着楠楠。上回它在床上睡，差点被压成鼠片，从那以后它再也不敢上床了，都在旁边小窝里。”
周桐点点头，又压低声音叮嘱了一句：“有空的时候，把早饭送过去给你巧儿姐。”
小桃一听这话，脸上的表情瞬间变得意味深长，眼睛眯成两条缝，嘴角翘得老高：“少爷，原来你是这么让巧儿姐不生气的呀。辛苦辛苦——要不要给你炖些枸杞？”
周桐面无表情地看着她。
小桃嘻嘻一笑，扑上来就要抱他。周桐下意识伸手去接，脚下一软，晃了一下，小桃顺势挂在他胳膊上，咂了咂嘴，一脸了然：“少爷可辛苦了，大晚上的还要去犁地。”
说完她松手就跑，边跑边喊：“我去给巧儿姐拿饭！”
周桐站在原地，看着她的背影消失在厨房门口，默默叹了口气，转身去洗漱了。
早饭吃得简单。周桐坐在桌边，欧阳羽在对面端着茶，看了他一眼，什么也没说，只是嘴角弯了弯。老王端粥过来的时候，也看了他一眼，把粥放下，转身走的时候嘟囔了一句“年轻人”，语气里带着三分鄙夷七分过来人的了然。
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然后他往椅背上一靠，双手交叠搁在腹前，慢悠悠地道：“今日，本官继续听金瓶梅。”
周桐愣了一下，随即笑了：“和大人听，当然可以。不过下官得先说清楚——昨日讲的只是其中一小段，这本书，叫《水浒》。”
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周桐站起身，走到和珅案前，拿起茶壶给他斟了一杯，然后不紧不慢地开口：“这本书讲的是，前朝一个昏庸无能的朝廷，官逼民反，一群好汉被逼上梁山泊，总共一百零八人，对应上天的三十六天罡、七十二地煞。讲究的是江湖情义四个字。”
和珅一听，手在案上拍了一下，眼睛亮了几分：“你小子可以啊！照你这么说，本官这茶带得值了。不仅茶——”他顿了顿，像是想起什么，“昨日五皇子那吃食，送到你府上没有？”
周桐端着茶盏的手顿了一下，脑子里飞速转了一圈。昨日回去，满脑子都是罗袜，那包吃食的事，他是真忘了个干净。估摸着是让小桃她们收起来藏到后院去了。
他轻咳一声，面不改色：“送了送了。不过今日走得急，没来得及带过来。”
和珅摆了摆手，也不追究，反倒凑近了些，压低了声音：“本官跟你说个事——你做好准备吧。”
周桐抬眼看他。
和珅的手指在案面上轻轻叩了两下：“昨日，咱们墙后面那几位，应该也回去了。你那首诗词，恐怕……要传开了。”
周桐端着茶盏，表情平静得很：“和大人放心。家里那位已经哄好了。不仅哄好了，而且——”他抿了一口茶，“那首诗词对下官来说，平平无奇。”
和珅看着他这副云淡风轻的模样，先是一愣，然后笑骂了一声：“瞧瞧，瞧瞧咱们周大师，才高八斗啊。诗词多，那下次给本官也写几首，好让本官拿回去哄哄夫人。”
周桐放下茶盏，一脸正色：“和大人，给夫人的诗词，得有感而发。您让下官代笔，那岂不是成了那种意思？这能对吗？”
和珅摆了摆手，一脸嫌弃：“去去去，哪有你这样说的。算了算了，先说正事。”
他站起来，伸了个懒腰，骨节咔吧响了一声：“这段时间，好好享受享受。”
周桐也站起来，拿起案上的一摞文书，朝他扬了扬：“那和大人，下官边办公边听？”
和珅坐回去，从袖中摸出一把折扇，“哗”地打开，朝自己扇了两下：“说一个时辰，干一个时辰。劳逸结合嘛。”
周桐拱手，语气里带着几分真真假假的恭敬：“下官恭敬不如从命。”
日光从窗外照进来，落在两张并排放着的案几上，文书翻动的声音和偶尔的低语交织在一起。外头廊下，刘四端着一壶新沏的茶小步快走，廊柱的影子斜斜地投在青砖地面上，一寸一寸地往东移。
周桐批完手头这本，又拿起下一本。翻到第三页的时候，他的笔尖顿了一下。
是一份城北泥洼巷的民情报备，里面夹了一页薄薄的纸条，上面只有一行字，字迹清瘦，是周尚松的笔迹：
“大虎初八到。另外，城西有人打听你。”
周桐把纸条折好，不动声色地收进袖中，继续批下一本。
和珅在对面捧着茶盏，眯着眼看他，也没说话。过了半晌，才慢悠悠地开口：“小周，你那书，接着说。说到武松那段了没有？”
周桐抬起头来，笑了笑：“还没到。武二郎打虎之前，得先过景阳冈。”
和珅“哦”了一声，端起茶喝了一口，不再说话。
窗外的日光又斜了一寸。
从城北衙署出来的时候，日头已经偏西了。
周桐把最后一本批好的文书递给刘四，伸了个懒腰，骨节咔吧响了两声。和珅从里间慢悠悠地踱出来，手里还端着那盏没喝完的茶，朝门外扬了扬下巴：“走吧，本官送你一程。”
周桐拱手道谢，跟着他上了马车。
车帘一落，外头的街市声就隔了一层，变得闷闷的。马车碾过青石板，咕噜咕噜地朝欧阳府的方向走。和珅靠在车壁上，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲了两下，忽然开口：“小周，昨日的事，你觉得宫里会怎么说？”
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和珅没睁眼，嘴角弯了一下：“废话。本官问的是，陛下会怎么说。”
周桐沉默了一息，低声道：“无非是敲打几句，让五殿下收收心。再不然，就是让您我二人多盯着些，别让他往歪路上走。”
和珅这才睁开眼，看了他一眼，目光里带着几分“你小子还算明白”的意思。他换了个姿势，把身子往周桐这边倾了倾，压低了声音：“这些都好说。本官担心的是另一桩。”
周桐抬眼看他。
和珅的声音又低了几分：“昨日在栖云阁，墙后面的人——本官总觉得，不止是赵家那丫头。”
周桐心里微微一动，面上不动声色：“和大人这话什么意思？”
和珅没有立刻接话，手指在膝盖上又敲了两下，像是在斟酌措辞。过了好一会儿，他才缓缓道：“不知道是不是错觉。本官总觉得，那位王爷也在。”
周桐愣了一下：“哪位王爷？”
和珅看了他一眼，没说话，但那目光里的意思很清楚。
周桐脑子里转了一圈，忽然明白了，脱口而出：“四王爷？沈太白？”
和珅“嘘”了一声，抬手往下压了压，示意他小声。周桐会意，把声音又压低了些，语气里带着几分难以置信：“怎么可能？他一个亲王，跑那种地方去——”
和珅摆了摆手，打断他：“本官说了，是错觉。但愿是错觉。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带着几分说不清道不明的意味：“可本官总觉得，那位王爷对你，格外上心。不是一般的上心。”
周桐心里“咯噔”了一下。
上心？能不上心吗？他女儿还在我府上住着呢。
当然，这话他不能说出口。阿箬与沈太白的关系，目前还只是他和老王、欧阳羽几个人之间的猜测
他面上不动声色，只是含糊地应了一句：“许是下官在城南那几桩事办得还行，入了王爷的眼吧。”
和珅看了他一眼，那目光里带着几分审视，也带着几分“你小子跟我装”的意思。但他没有追问，只是把身子靠回车壁，闭上了眼，像是懒得再想这事。
马车又走了一段。外头传来小贩吆喝的声音，卖糖炒栗子的，嗓门儿亮得很。周桐听着那声音，脑子里却翻来覆去地想着另一件事。
他犹豫了片刻，还是开了口，语气尽量放得自然：“和大人，下官有一事，一直想问问您。”
和珅没睁眼：“说。”
“当年……南边那场仗，您跟着陛下去过？”
和珅的眼皮动了一下，慢慢睁开，目光落在周桐脸上，停了两息，然后缓缓坐直了身子。他没有立刻回答，而是抬手掀开车帘一角，往外看了一眼，又放下了。
“你问这个做什么？”
周桐搓了搓手指，做出一副“就是好奇”的模样：“下官听人说，当年南秦的金鳞口防线，是四王爷带人去的？下官在桃城的时候，听老兵提过几句，说那场仗打得蹊跷，后来南边闹了场大疫，北顺才趁虚而入。下官就想问问，是不是真的。”
和珅没有说话。
马车里安静了好一会儿，只有车轮碾过石板的声响。和珅看着他，目光里那点漫不经心已经褪干净了，换上了一副周桐极少见到的郑重神色。
“小周，”他开口，声音不高，但每个字都咬得很清楚，“有些事，不该问的别问。”
周桐心里一紧，面上却做出几分懵懂：“下官就是随口一问——”
和珅摆了摆手，打断了他：“随口一问也不行。”
他顿了顿，语气稍微缓了些，但依然带着几分不容置疑的意味：“本官跟你说句实在的。当年的事，本官也不怎么清楚。本官是跟着陛下的，那时候几位皇子……各有各的差事。四王爷领使团去南秦，是先皇的旨意，回来后不到一个月，金鳞口就出了事。再后来的事，本官没亲眼见过，也不会乱说。”
周桐听着，心里翻江倒海。和珅这话说得含糊，但透露出来的信息却不少：第一，沈太白确实去了南秦；第二，他回来之后一个月，鼠疫就爆发了；第三，和珅对此事讳莫如深，甚至连他都说不清楚。
他本想再追问两句，但看和珅的脸色，到底把话咽了回去。
和珅见他不再开口，神色也松了些，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“小周，本官知道你小子脑子活，什么事都想弄个明白。可有些事，弄明白了未必是好事。你如今在长阳，风头正盛，多少人盯着你，多少人等着你出错。这种时候，少问，少打听，比什么都强。”
周桐点了点头，语气诚恳：“下官记住了。”
和珅“嗯”了一声，靠回车壁，又闭上了眼。过了半晌，他忽然没头没脑地补了一句：“四王爷那人，本官看不透。你若是跟他打交道，小心些。”
周桐应了一声，没有再说话。
马车拐过街角，欧阳府的大门已经在前面了。车夫“吁”了一声，马车缓缓停稳。刘四跳下车辕，掀开车帘。
和珅睁开眼，看了周桐一眼，朝他比了个“小声”的手势，手指在唇边轻轻一贴。
周桐会意，拱了拱手，什么也没说，弯腰下了车。
和珅在车里也朝他拱了拱手，车帘落下，马车重新启动，咕噜咕噜地驶远了。
周桐站在府门口，看着那辆马车消失在巷口，才慢慢转过身，推门进去。