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好好好再打压我就真造反给你看 第627章 藏拙

    马车跑得快,从城北一路穿到城东。

    一炷香后。马车停在一座朱漆大门前,门上悬着的匾额,门房一见车驾,先是一愣,待看清来人身份,慌忙进去通报。

    不多时,府里出来个管事,恭恭敬敬地把三人迎了进去。

    马车里那一路,三人倒没多说闲话。沈递扒着车帘往外看,看街、看树、看行人,看得津津有味,末了还感慨一句:唉……外头好啊。

    这话模棱两可,周桐没接,和珅也没接。

    进了赵府,管家在前引路,一路引到西厢的花厅。

    这接待的章程,还是有讲究的:门房通报,管事迎客,先请入花厅奉茶;主人若在,亲自出迎;若不在,便得说一声老爷尚未回府,请大人稍候,再奉上茶点,派小厮在旁伺候着——既不失礼,也不逾矩。

    果然,管事躬身道:二位大人,殿下,实在不巧,我家老爷还在兵部未回,请三位稍坐片刻,容小的再去催一催。

    说完,他退到门边,随手带门。

    那门却只关到一小半,便停住了。

    管事像是想起什么,又回身添了句茶若凉了,唤小的便是,这才退了出去,门就那么半开着。

    和珅的目光在那半扇门上停了一瞬,眼底掠过一丝了然。

    他转过头,看了看旁边的两个年轻人——一个坐得笔直,一个端着茶盏,神色都淡淡的。

    和珅瞧着瞧着,心里忽然生出个念头:这两人,真是越来越像了。

    周桐和沈递却像是没事人一般,一个喝茶,一个看墙上的字画,看案上的摆设,看那架子上的瓷瓶。

    和珅重重咳嗽了一声。

    二位。

    出去走走呗。和珅朝门口的方向抬了抬下巴,声音不高,这边,就由本官来接待老赵。你们二位——年轻人嘛,坐不住性子,该转转就转转。

    说着,他挥了挥手,那架势,跟赶人似的。

    周桐与沈递对视一眼,也不推辞,起身便走,出门时还顺手把房门带好了。

    出了花厅,沈递在前头四下张望,目光扫过一圈,认准了一个方向,抬脚就走。

    周桐落后半步跟上,不远不近,恰是一个身位。

    两人就这么一前一后地走,偶尔对视一眼,也不说话,只默默往前。

    一路从前院往后院去,竟没一个人来拦。

    这尚书府的后院,规矩是极严的。

    前院设门房、轿厅、账房、马厩,来往的都是外客与仆役,过了垂花门,方是内宅。内宅正中是上房,东西两厢住着家眷;再往后,有绣楼、有书房、有佛堂;厨房、柴房、井台、库房,都安置在僻静的角落。

    院里婢女婆子各司其职,走路都贴着墙根,见了主人才敢抬头。

    他们穿廊过院绕过影壁,穿过一道月洞门,抄手游廊下挂着灯笼,廊柱上的漆都磨得发亮

    两边的厢房窗纸糊得齐整,偶尔传出几声低语,又很快静下去;院里栽着几株老槐,树下摆着石桌石凳,桌上还搁着半盏凉茶。

    再往里走,便到了一处后园。

    园子不大,一池碧水,几块假山,池边一座八角亭子。

    亭子里,坐着一个人。

    那人一身素净衣裳,端端正正坐着,面前一壶茶,两只杯,仿佛已等了许久。

    引路的婢女到了拐角,脚步一转,便不见了踪影。

    四下无人。

    沈递与周桐走到亭前,那人才缓缓抬眼。

    五殿下。她起身,先向沈递一礼,又转向周桐,这位,想必就是周大人了。

    赵小姐。周桐还礼。

    赵雅芝。

    她生得极好,眉眼间自有一股沉静气度,比起闺阁里的娇柔,更多了几分历经世事的从容。

    她抬手示意:二位请坐。

    三人落座,茶香袅袅。

    赵雅芝先开了口,说的都是问候话:一路辛苦,府上招待不周,云云。

    周桐听得两句,便接了话头:赵小姐,客套话,便不必说了。

    您是聪明人,我们也不必绕弯子。周桐放下茶盏,您借这桩婚事,要的,是大皇子。

    赵雅芝的手微微一顿。

    或者说,周桐看着她,您是要借五殿下这层关系,向大皇子递一句话。赵家,愿附骥尾。

    亭子里静了一静。

    若当真是这样——周桐语气平稳,那我们这边,是全面支持的。

    赵雅芝长长舒了一口气。

    那口气,像是压了许久,终于放下了:周大人……快人快语。

    赵小姐客气。

    这时,一直没开口的沈递说话了。

    他声音不高,字字清楚:

    雅芝姐,我只说三句。

    第一,大哥与二姐,是私情。私情可以断,也可以续。第二,赵家与东宫,是公事。公事一断,便难续。第三——

    他抬眼看她:私情误了公事,是赵家的亏;公事成了,私情才有转圜的余地。

    三句话说完,亭子里落针可闻。

    周桐和赵雅芝都怔住了。

    眼前这位,还是方才那个扒着车帘看街景、笑嘻嘻说外头好啊的五皇子么?

    沈递却神色平静,继续说下去,一字一句,条理分明:皇亲与世家,向来是彼此借力;世家要的是门路,皇亲要的是根基

    大哥眼下要坐稳东宫,赵家要保全门户,两下里各取所需,谁也不亏——话极短,却句句落在要害上。

    说完,他又那么静静地坐着,眼里半点波澜也没有,叫人一时竟看不透。

    亭子里静了半晌。

    然后,沈递忽然一声,整个人又垮下来,笑嘻嘻地摆手:说了这么多,倒像是我在教训人似的。我这人,嘴笨,说得不好,雅芝姐莫怪,周大人莫怪。

    周桐:

    赵雅芝:

    两人对视一眼,都是掩不住的惊讶。

    沈递却已经端起茶来,自顾自喝了。

    三人又谈了几句,话都说得透了,赵雅芝起身,深深一礼:赵家上下,记着二位今日这番话。

    谈妥了。

    原路回去,仍是那个婢女不知从何处出来引路。回到花厅门外,里头隐隐有说话声。

    下人推开门。

    和珅与赵弘毅,正分坐两边,各捧一盏茶,笑得都很和气。

    只是那和气里,透着一股子针尖对麦芒的意思。

    ……听说那位桃城县令,赵弘毅端着茶,给和大人添的麻烦,可不小啊。

    赵大人说笑了。和珅笑得眼睛都眯了,比起兵部那些账目上的窟窿,本官这点麻烦,算得什么。

    窟窿?

    赵弘毅眉毛一挑,本官兵部的账,素来是分明的。

    分明?

    和珅慢悠悠的,那上月那批军械的料银,怎么对不上?

    和大人!

    赵大人!

    两人同时把茶盏一放,又同时笑起来。

    见三人进来,二人起身,向沈递行礼。

    沈递摆摆手:赵大人,赵小姐那边,也谈妥了。

    只是这门亲事,他顿了顿,笑得意味深长,暂时还有待考量。

    周桐在旁边点头。

    赵弘毅眼珠一转,随即哈哈大笑:殿下说笑了,说笑了。

    在场都是人精,话到这儿,便不必再多。

    接下来便是笑着寒暄,各说各的场面话。

    赵弘毅还想留饭:三位若不嫌弃,便在府上用了便饭再走。

    不了,不了。三人齐齐推辞。

    出了府门,沈递拍拍手:不必备车了。

    话音未落,一辆马车已从巷口驶来,稳稳停在阶下——早就在等着了。

    和珅与周桐同时看了一眼那车,又同时收回目光,什么都没说。

    三人各自登车,和珅顺路送周桐回欧阳府。

    车厢里,和珅往车壁上一靠:不简单啊。

    真不简单。周桐也靠在车壁上,怪不得呢……这每一个皇家人,都不可小瞧。

    亭子里的事,和珅侧过脸,要不,你与我说说?

    周桐便拣着要紧处,说了个大概。

    和珅听完,沉默片刻,点了点头:本官知道了。

    马车到了欧阳府,周桐下车,两人拱手作别。

    和珅的马车继续往前,走出一段,眼看就要拐向自己府邸的方向,他却忽然在车里开口:刘四。

    哎,老爷。

    先别回府。和珅声音很轻,去皇宫。

    ……是。

    马车在一个拐角处调转车头,径直朝着皇城的方向去了。

    周桐站在欧阳府门口,回头看了一眼,那辆车早已没入夜色里,什么都看不见了。