凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主 第2063章 虫壳岛下的暗流
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天还没亮，王铮先听到了水声。潮水是缓的，一下一下，有规律。这个声音从虫壳底部传上来，闷的，沉的，像有什么东西在水下翻了个身，搅动了大片海水。他睁开眼，神识往下一扫。虫壳底下的水在动，幅度不大，但整片水域都在晃，像是底下有个口子被堵住了，水憋着劲往外涌。
男孩也醒了。他蹲在空腔口，银灰细虫在他手背上爬成一个圈。他没说话，看着王铮。
“底下那个东西？”王铮问。
男孩摇头。“不是。水自己动的。”
王铮站起来，走到虫壳西侧的边缘，往下看。天还没亮，海面黑沉沉的，但虫壳底下的水在发光，极淡的灰白色，从壳壁根部往外渗。他蹲下来摸了摸壳壁根部，手指碰到水的瞬间，一股凉意顺着指尖往上钻。他收手，指头上沾了一层灰白色的黏液，比之前水里的絮状物浓得多，像虫壳在往外吐东西。
“包白。”他叫了一声。
包白从空腔里走出来，独眼还没完全睁开，但步子稳。他走到王铮旁边，往下看了一眼，脸上的褶皱抽动了一下。
“壳在渗。”包白说。
“渗什么？”
包白蹲下来，伸手在水里捞了一把，凑近鼻子闻了闻。他的独眼眯起来。“虫血。混了海水。”
王铮看着壳壁根部不断渗出的灰白色黏液。虫血混了海水，从壳底往外冒。说明壳里面有东西破了，或者封阵又松了一层。他回头看男孩。
男孩蹲在空腔口没动，但银灰细虫从他袖口往外爬，在黑色壳面上铺了一条细线，往虫壳中间的凹陷处延伸。男孩忽然开口：“管子里的东西在动。比昨晚大。”
王铮走回凹陷处。黑色烧痕的壳面在微微发烫。他伸手摸了一下，烫得他缩回手指。昨晚还没这么烫。男孩的银灰细虫在烧痕边缘停住了，不敢往里爬。
“封阵呢？”
“外面那层还在。”男孩说。“里面那层裂了。裂了一指宽。”
一指宽的裂缝。管子里的东西动得比昨晚大，虫血从壳底往外渗，封阵松了一层。王铮算了一下。如果裂缝继续扩大，封阵彻底崩开，虫壳会沉。他们脚下的壳面会裂，水会灌进来。到时候别说顾藏，他自己都未必能站稳。
“苏螟。”
苏螟从空腔里探出头，眼睛还红着，但已经醒了。“师傅。”
“收拾东西。准备走。”
苏螟没问为什么。她转身把水囊和剩下的干粮收进储物袋，又把顾藏的外衫裹紧。顾藏还在烧，脸通红，嘴唇上全是干皮。她犹豫了一下，从自己腰间解下一条布巾，用水囊里最后几滴水打湿，敷在顾藏额头上。
王铮从储物袋里摸出那枚虫皇宗旧令牌，翻到背面。铜片上刻的“虫影哨。东望三礁。退潮可出”他昨晚看过很多遍。虫影岛是往南的第一站，他们已经过了。再往南，铜片上没有写。但顾藏说过，旧图上有虫皇岛。虫影岛往南三里是虫壳岛，虫壳岛再往南是什么，顾藏没来得及说。
“顾藏。”王铮蹲下来，拍了拍顾藏的脸。
顾藏的眼皮动了动，没睁开。
“顾藏。虫壳岛往南，旧图上有什么？”
顾藏的嘴唇动了动，声音极轻，像是从喉咙深处挤出来的。“沉……沉船湾。”
“什么沉船湾？”
“旧图上画的。虫壳岛往南五里，有一片暗礁，退潮的时候能看见沉船的桅杆。虫皇宗的旧船，沉了。”顾藏咳了一声，嘴角渗出一点血丝。“但那里有东西。”
“什么东西？”
“不知道。旧图上只画了个圈，写了‘勿近’两个字。”
王铮沉默了片刻。勿近。虫皇宗旧图上标了“勿近”的地方，要么有危险，要么有秘密。沉船湾在虫壳岛往南五里，正好在他们南去的方向上。
“师傅。”苏螟的声音从空腔口传来。“北边有动静。”
王铮站起来，走到虫壳北侧边缘。天边刚泛起一线灰白，北边的海面上有三道帆影。金鳞族的船，三艘，从东边绕回来了。他们昨晚往东走了，绕了一圈，又折回来了。这次没有停，直接往南来。
王铮算了一下。船到虫壳岛大约半个时辰。他们现在走，能赶在船到之前离开。
“包白，背上顾藏。苏螟，扶着我走。男孩，你带路。”
包白把顾藏往背上一甩，骨叉插在腰间。苏螟走到王铮左边，用肩膀顶住他的左臂。王铮把混天棒从地上拔起来，拄在右手。男孩蹲在虫壳边缘，银灰细虫从袖口倾泻而出，在壳壁上铺成一道极窄的台阶，往下延伸到水面。旧船还停在那里，昨晚退潮之后搁在壳壁边缘，船底贴着水。
他们往下走。虫壳壁上的纹路凹槽能踩脚，但王铮左臂使不上力，每一步都要苏螟撑着。下到一半的时候，虫壳内部传来一声闷响，比昨晚大得多。壳面震了一下，王铮脚下打滑，苏螟死死拽住他的胳膊。包白走在前面，背着顾藏，脚步没停。
“快走。”王铮说。
他们下到水面，包白先把顾藏放进船里，然后扶王铮上船。苏螟跟着跳上来，男孩最后一个。银灰细虫在船底铺开，包白用骨叉一撑，船离开虫壳壁，往南滑出去。
王铮回头看了一眼。虫壳岛在海面上拱着，灰白色的壳面泛着微光。壳壁根部的水还在冒灰白色的黏液，在海面上拖了一条长长的尾巴。他收回目光，往北看。三道帆影已经近了些，但还没到虫壳岛。
船往南走。海面上的灰白色絮状物比昨晚更密，铺了整整一片，从虫壳岛往南延伸，像是壳里渗出来的东西顺着海流漂。旧船穿行其中，船底刮过絮状物时沙沙作响。
走了大约两刻钟，男孩忽然站起来，指着前方。
“暗礁。”
王铮往前看。海面上露出一片黑色的礁石，从水里拱出来，参差不齐。礁石中间有东西，细长的，黑色的，斜插在水面上。沉船的桅杆。三根，断了两根，剩一根半，歪着指向天空。桅杆周围的礁石缝里卡着碎木板，泡得发黑。
船靠近暗礁区。王铮让包白把船速放慢。银灰细虫在船底收紧，把船底和水面的接触面变小。船贴着礁石边缘走，水下的暗礁刮过船底，发出沉闷的摩擦声。
“师傅，你看。”苏螟指着最近那根桅杆。
桅杆上挂着东西。腐烂的绳索，一块破帆布，还有别的东西。王铮让包白把船靠过去。桅杆离水面大约两丈高，上面挂着一圈铜环，铜环上系着三枚铜牌，锈得发黑，但形状还在。王铮伸出混天棒，用棒尖挑了一下铜环。铜环从桅杆上脱落，掉在船板上。
他捡起来。铜牌上刻着字，虫皇宗暗记。三枚铜牌，分别刻着“沉”“船”“湾”。连起来就是沉船湾。
“虫皇宗自己标的名字。”包白说。他的独眼盯着铜牌上的刻字，嘴唇动了动。“他们在这里沉了船，自己标了名字。但旧图上写了‘勿近’。”
王铮把铜牌收进储物袋。沉船湾是虫皇宗自己的地方，沉了自己的船，标了名字，又写了勿近。说明这里出过事。
“船底。”男孩忽然开口。
王铮低头看。银灰细虫从船底往水里游，在暗礁之间钻来钻去。男孩闭着眼，手指按在船板上。“下面有东西。很大。”
“船？”
“不是。”男孩睁开眼。“活的。”
王铮站起来，神识往水下扫。三十丈内，水下的灵力波动很弱，但有一处在跳，像心跳，一下一下，很慢。位置在暗礁区正中间，沉船桅杆的下面。深度大约十几丈。神识碰到那个位置的时候，又被吸了一下。和虫壳表面的絮状物一样，能吞神识。
“多大？”王铮问男孩。
男孩摇头。“感应不到边。像虫壳那么大。”
王铮沉默了一下。虫壳岛底下有东西活着，靠一根呼吸管在壳里续命。沉船湾底下也有东西活着，比虫壳还大。他忽然想起虫壳上刻的字——“虫蜕归海”。一只巨虫蜕了壳，游进深海。这具壳留在了这里。那只游进深海的巨虫，有没有可能就在沉船湾底下？
“包白。船能过吗？”
包白用骨叉探了探水。“暗礁太密，船过不去。但礁石之间有条缝，往南走。够船宽。”
“走。”
船贴着暗礁缝往南滑。水下的心跳声越来越清晰，震得船板都在微微发颤。王铮坐在船尾，右手按着混天棒，神识一直开着。暗礁区很大，往南延伸了半里左右。船走了小半个时辰，才从暗礁缝里钻出来。
出了暗礁区，海面忽然变深了。水色从灰绿变成墨蓝，船底的刮擦声消失了。银灰细虫在船底铺得更薄，但男孩的背绷紧了。
“它动了。”男孩说。
“什么动了？”
“底下那个。”男孩的手指往船底指了指。“我们过的时候，它翻了个身。”
王铮回头看。暗礁区在海面上趴着，黑沉沉一片。水面很平，看不出底下有东西动过的痕迹。但他信男孩。虫蛹的感应不会错。
“往南还有多远？”王铮问顾藏。
顾藏躺在船中间，眼睛半睁着，声音极弱。“旧图上……沉船湾往南……就没有了。虫皇宗的标记，到沉船湾为止。”
王铮皱眉。虫皇宗的旧图到沉船湾就没了。说明虫皇宗的人也没往南走过。或者往南走过，但没有回来。
他抬头往南看。海面一望无际，什么都没有。天边的云压得很低，太阳藏在云后面，找不着位置。海水的颜色往南越来越深，从墨蓝变成黑，像是底下有个无底洞。
“师傅。”苏螟的声音发紧。“顾藏又烧起来了。”
王铮低头看。顾藏的脸又红了一层，嘴唇干裂出血。他摸了一下顾藏的额头，烫得吓人。药已经用完了，水囊里也没剩多少淡水。顾藏撑不了太久。
“男孩。”王铮说。“你能感应到最近的虫皇宗哨点吗？”
男孩蹲在船头，银灰细虫在他周围铺成一张网。他闭着眼，停了很久。
“南边。”男孩睁开眼。“很远。但有一个。”
“多远？”
“船走一天。”
一天。顾藏撑不到一天。
王铮算了一遍。灵力还剩三成，左臂废，混天棒能挥三次。食曦虫今日时间定格已恢复，能用两次。时间虫能用一次。元磁虫皇余三成。暗虫在结茧。裂宇金螟在温养翅伤。他手上能用的东西不多了。
“苏螟。把顾藏放平。包白，往南，别停。”
包白没说话，骨叉一撑，船往南滑出去。海面越来越黑，船底下的水像是没有底。银灰细虫在船底铺得更密，男孩的额头上渗出了汗珠。他一直在感应南边那个哨点，银灰细虫一波一波地放出去，又一波一波地收回来。
走了大约一个时辰，海面上起了风。风从南边来，带着一股极淡的、温热的气息。王铮闻了闻，这股气息和之前海面上的咸腥不一样。更暖，更闷，像是从地底下涌出来的。
男孩忽然抬起头。“到了。”
王铮往前看。海面上什么都没有。但船底下的银灰细虫在剧烈地抖，男孩的银灰细虫在船底铺的那层薄膜开始裂。水变了。船底下的水从黑色变成了一种极深的暗红，像是有什么东西在水下散开了。
“下去看看。”王铮说。
男孩摇头。“不用下去。它在上面。”
他指着船底。王铮低头看。暗红色的水面下，有一个巨大的影子在缓缓移动。从船底往南延伸，看不到尽头。它不动，只是随着水流微微晃。王铮凝神看了很久，终于认出了那是什么。
虫壳。又一具虫壳。比虫壳岛那具小一圈，但更完整。从船底往南延伸，像一条沉睡的长虫，躺在海底。暗红色的水就是从壳里渗出来的。
“它蜕了两次壳。”男孩说。“第一次在虫壳岛。第二次在这里。”
王铮看着船底下那具虫壳。虫壳岛那具是背甲朝上，半沉半浮。这具是完整的，躺在海底，头朝南，尾朝北。壳面上也有纹路，但没有封阵。它蜕了第二次壳，游走了，把两具旧壳都留在了路上。
“哨点呢？”王铮问。
男孩往南指。“在前面。壳头那里。”
包白用骨叉一撑，船沿着虫壳的边缘往南滑。虫壳很宽，船走了小半刻钟才绕过壳身。壳头在南边，从水面往下拱，像一座沉在海底的小山。壳头旁边有一块礁石，从水里露出来。礁石上有一个石台，石台上刻着虫皇宗的暗记。
船靠上礁石。王铮跳上去，蹲在石台前。石台上有字，和虫影岛铜片上的字一样。他认出了几个——“虫壳”“歇脚”“南望三山”。
南望三山。往南看，有三座山。王铮站起来往南看。海面上什么都没有。但再往南，极远处，有三道极淡的灰线。像是三座岛，又像是三座山。距离太远，看不真切。
“男孩。”王铮叫他。“南边三座岛，能感应到吗？”
男孩蹲在石台旁边，银灰细虫从石台缝里爬出来。他闭着眼，停了很久。
“中间那座。”男孩睁开眼。“有罐子。”
王铮看着他。
“封几？”
“封二。”男孩说。“两只。”
王铮低头看着石台上的字。虫皇宗在这里留了歇脚点，南望三山。南边有三座岛，中间那座封着两只罐子。加上虫台的封三只，沙洲封两只，南荒滩封三只，一共十只。但韩眼说过，老宗主死前封了七只罐子。
多出来三只。
王铮把石台上的字又看了一遍。南望三山，中间那座封二。虫台封三，沙洲封二，南荒滩封三。虫台三加沙洲二加南荒滩三等于八。加上这里的二，一共十。但韩眼说七只。
要么韩眼记错了，要么有些罐子不是老宗主的。王铮把这事记在心里，没说。
“包白。把顾藏搬上礁石。苏螟，找淡水。”
苏螟往礁石后面走，走了几步停下来。“师傅。这边有泉。”
王铮走过去。礁石后面有一眼很小的泉，从石缝里渗出来，积成一小洼。水是淡的。苏螟用最后一只空水囊把水接满，然后捧着水喂顾藏。顾藏咽了几口，咳了两声，但没再吐血。
王铮回到石台前。男孩站在礁石边缘，银灰细虫在他脚底铺了一层薄膜，往南延伸。
“中间那座岛，”王铮问，“多远？”
“船走半天。”
半天。顾藏撑不到半天。但这里有淡水，有石台能歇脚。礁石虽然小，但比虫壳上安全。虫壳在渗血，封阵在崩。这里没有封阵，也没有东西在水下翻身。
“歇半天。”王铮说。“你歇，我守着。”
包白把顾藏放在石台旁边的干沙上，自己靠着石壁坐下来，很快睡着了。苏螟守在顾藏旁边，喂完水之后也闭上了眼。男孩蹲在礁石边缘，银灰细虫在周围织了一层网，网眼很密。
王铮坐在石台最外面，混天棒横在膝上，右手搭着棒身。海风从南边吹过来，带着温热的气息和暗红色海水的气味。北边的海面很黑，没有船，没有灯。敖七的船没有追来。
他低头看了一眼左臂。时间虫从袖口探出触角，贴着他的皮肤，微微发颤。食曦虫在流光天里动了一下，时间法则核心上的海潮纹路在暗里发着极淡的光。
王铮闭上眼。他需要恢复灵力。明天往南走半天，到中间那座岛，找到封二阵。但他现在最缺的是时间，最需要的也是时间。
他睁开眼，看着南边那三道极淡的灰线。中间那座岛在灰线正中，趴在海面上，像一只沉睡的虫。
他算了一遍。灵力三成，左臂废，混天棒三次，食曦虫两次，时间虫一次。够了。
他闭上眼，开始恢复灵力。海风从南边吹来，温热的气息裹着暗红色的水汽，在他脸上拂过。时间虫贴着他的皮肤，触角微微颤动，和他呼吸同频。
男孩也醒了。他蹲在空腔口，银灰细虫在他手背上爬成一个圈。他没说话，看着王铮。
“底下那个东西？”王铮问。
男孩摇头。“不是。水自己动的。”
王铮站起来，走到虫壳西侧的边缘，往下看。天还没亮，海面黑沉沉的，但虫壳底下的水在发光，极淡的灰白色，从壳壁根部往外渗。他蹲下来摸了摸壳壁根部，手指碰到水的瞬间，一股凉意顺着指尖往上钻。他收手，指头上沾了一层灰白色的黏液，比之前水里的絮状物浓得多，像虫壳在往外吐东西。
“包白。”他叫了一声。
包白从空腔里走出来，独眼还没完全睁开，但步子稳。他走到王铮旁边，往下看了一眼，脸上的褶皱抽动了一下。
“壳在渗。”包白说。
“渗什么？”
包白蹲下来，伸手在水里捞了一把，凑近鼻子闻了闻。他的独眼眯起来。“虫血。混了海水。”
王铮看着壳壁根部不断渗出的灰白色黏液。虫血混了海水，从壳底往外冒。说明壳里面有东西破了，或者封阵又松了一层。他回头看男孩。
男孩蹲在空腔口没动，但银灰细虫从他袖口往外爬，在黑色壳面上铺了一条细线，往虫壳中间的凹陷处延伸。男孩忽然开口：“管子里的东西在动。比昨晚大。”
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“封阵呢？”
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一指宽的裂缝。管子里的东西动得比昨晚大，虫血从壳底往外渗，封阵松了一层。王铮算了一下。如果裂缝继续扩大，封阵彻底崩开，虫壳会沉。他们脚下的壳面会裂，水会灌进来。到时候别说顾藏，他自己都未必能站稳。
“苏螟。”
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顾藏的嘴唇动了动，声音极轻，像是从喉咙深处挤出来的。“沉……沉船湾。”
“什么沉船湾？”
“旧图上画的。虫壳岛往南五里，有一片暗礁，退潮的时候能看见沉船的桅杆。虫皇宗的旧船，沉了。”顾藏咳了一声，嘴角渗出一点血丝。“但那里有东西。”
“什么东西？”
“不知道。旧图上只画了个圈，写了‘勿近’两个字。”
王铮沉默了片刻。勿近。虫皇宗旧图上标了“勿近”的地方，要么有危险，要么有秘密。沉船湾在虫壳岛往南五里，正好在他们南去的方向上。
“师傅。”苏螟的声音从空腔口传来。“北边有动静。”
王铮站起来，走到虫壳北侧边缘。天边刚泛起一线灰白，北边的海面上有三道帆影。金鳞族的船，三艘，从东边绕回来了。他们昨晚往东走了，绕了一圈，又折回来了。这次没有停，直接往南来。
王铮算了一下。船到虫壳岛大约半个时辰。他们现在走，能赶在船到之前离开。
“包白，背上顾藏。苏螟，扶着我走。男孩，你带路。”
包白把顾藏往背上一甩，骨叉插在腰间。苏螟走到王铮左边，用肩膀顶住他的左臂。王铮把混天棒从地上拔起来，拄在右手。男孩蹲在虫壳边缘，银灰细虫从袖口倾泻而出，在壳壁上铺成一道极窄的台阶，往下延伸到水面。旧船还停在那里，昨晚退潮之后搁在壳壁边缘，船底贴着水。
他们往下走。虫壳壁上的纹路凹槽能踩脚，但王铮左臂使不上力，每一步都要苏螟撑着。下到一半的时候，虫壳内部传来一声闷响，比昨晚大得多。壳面震了一下，王铮脚下打滑，苏螟死死拽住他的胳膊。包白走在前面，背着顾藏，脚步没停。
“快走。”王铮说。
他们下到水面，包白先把顾藏放进船里，然后扶王铮上船。苏螟跟着跳上来，男孩最后一个。银灰细虫在船底铺开，包白用骨叉一撑，船离开虫壳壁，往南滑出去。
王铮回头看了一眼。虫壳岛在海面上拱着，灰白色的壳面泛着微光。壳壁根部的水还在冒灰白色的黏液，在海面上拖了一条长长的尾巴。他收回目光，往北看。三道帆影已经近了些，但还没到虫壳岛。
船往南走。海面上的灰白色絮状物比昨晚更密，铺了整整一片，从虫壳岛往南延伸，像是壳里渗出来的东西顺着海流漂。旧船穿行其中，船底刮过絮状物时沙沙作响。
走了大约两刻钟，男孩忽然站起来，指着前方。
“暗礁。”
王铮往前看。海面上露出一片黑色的礁石，从水里拱出来，参差不齐。礁石中间有东西，细长的，黑色的，斜插在水面上。沉船的桅杆。三根，断了两根，剩一根半，歪着指向天空。桅杆周围的礁石缝里卡着碎木板，泡得发黑。
船靠近暗礁区。王铮让包白把船速放慢。银灰细虫在船底收紧，把船底和水面的接触面变小。船贴着礁石边缘走，水下的暗礁刮过船底，发出沉闷的摩擦声。
“师傅，你看。”苏螟指着最近那根桅杆。
桅杆上挂着东西。腐烂的绳索，一块破帆布，还有别的东西。王铮让包白把船靠过去。桅杆离水面大约两丈高，上面挂着一圈铜环，铜环上系着三枚铜牌，锈得发黑，但形状还在。王铮伸出混天棒，用棒尖挑了一下铜环。铜环从桅杆上脱落，掉在船板上。
他捡起来。铜牌上刻着字，虫皇宗暗记。三枚铜牌，分别刻着“沉”“船”“湾”。连起来就是沉船湾。
“虫皇宗自己标的名字。”包白说。他的独眼盯着铜牌上的刻字，嘴唇动了动。“他们在这里沉了船，自己标了名字。但旧图上写了‘勿近’。”
王铮把铜牌收进储物袋。沉船湾是虫皇宗自己的地方，沉了自己的船，标了名字，又写了勿近。说明这里出过事。
“船底。”男孩忽然开口。
王铮低头看。银灰细虫从船底往水里游，在暗礁之间钻来钻去。男孩闭着眼，手指按在船板上。“下面有东西。很大。”
“船？”
“不是。”男孩睁开眼。“活的。”
王铮站起来，神识往水下扫。三十丈内，水下的灵力波动很弱，但有一处在跳，像心跳，一下一下，很慢。位置在暗礁区正中间，沉船桅杆的下面。深度大约十几丈。神识碰到那个位置的时候，又被吸了一下。和虫壳表面的絮状物一样，能吞神识。
“多大？”王铮问男孩。
男孩摇头。“感应不到边。像虫壳那么大。”
王铮沉默了一下。虫壳岛底下有东西活着，靠一根呼吸管在壳里续命。沉船湾底下也有东西活着，比虫壳还大。他忽然想起虫壳上刻的字——“虫蜕归海”。一只巨虫蜕了壳，游进深海。这具壳留在了这里。那只游进深海的巨虫，有没有可能就在沉船湾底下？
“包白。船能过吗？”
包白用骨叉探了探水。“暗礁太密，船过不去。但礁石之间有条缝，往南走。够船宽。”
“走。”
船贴着暗礁缝往南滑。水下的心跳声越来越清晰，震得船板都在微微发颤。王铮坐在船尾，右手按着混天棒，神识一直开着。暗礁区很大，往南延伸了半里左右。船走了小半个时辰，才从暗礁缝里钻出来。
出了暗礁区，海面忽然变深了。水色从灰绿变成墨蓝，船底的刮擦声消失了。银灰细虫在船底铺得更薄，但男孩的背绷紧了。
“它动了。”男孩说。
“什么动了？”
“底下那个。”男孩的手指往船底指了指。“我们过的时候，它翻了个身。”
王铮回头看。暗礁区在海面上趴着，黑沉沉一片。水面很平，看不出底下有东西动过的痕迹。但他信男孩。虫蛹的感应不会错。
“往南还有多远？”王铮问顾藏。
顾藏躺在船中间，眼睛半睁着，声音极弱。“旧图上……沉船湾往南……就没有了。虫皇宗的标记，到沉船湾为止。”
王铮皱眉。虫皇宗的旧图到沉船湾就没了。说明虫皇宗的人也没往南走过。或者往南走过，但没有回来。
他抬头往南看。海面一望无际，什么都没有。天边的云压得很低，太阳藏在云后面，找不着位置。海水的颜色往南越来越深，从墨蓝变成黑，像是底下有个无底洞。
“师傅。”苏螟的声音发紧。“顾藏又烧起来了。”
王铮低头看。顾藏的脸又红了一层，嘴唇干裂出血。他摸了一下顾藏的额头，烫得吓人。药已经用完了，水囊里也没剩多少淡水。顾藏撑不了太久。
“男孩。”王铮说。“你能感应到最近的虫皇宗哨点吗？”
男孩蹲在船头，银灰细虫在他周围铺成一张网。他闭着眼，停了很久。
“南边。”男孩睁开眼。“很远。但有一个。”
“多远？”
“船走一天。”
一天。顾藏撑不到一天。
王铮算了一遍。灵力还剩三成，左臂废，混天棒能挥三次。食曦虫今日时间定格已恢复，能用两次。时间虫能用一次。元磁虫皇余三成。暗虫在结茧。裂宇金螟在温养翅伤。他手上能用的东西不多了。
“苏螟。把顾藏放平。包白，往南，别停。”
包白没说话，骨叉一撑，船往南滑出去。海面越来越黑，船底下的水像是没有底。银灰细虫在船底铺得更密，男孩的额头上渗出了汗珠。他一直在感应南边那个哨点，银灰细虫一波一波地放出去，又一波一波地收回来。
走了大约一个时辰，海面上起了风。风从南边来，带着一股极淡的、温热的气息。王铮闻了闻，这股气息和之前海面上的咸腥不一样。更暖，更闷，像是从地底下涌出来的。
男孩忽然抬起头。“到了。”
王铮往前看。海面上什么都没有。但船底下的银灰细虫在剧烈地抖，男孩的银灰细虫在船底铺的那层薄膜开始裂。水变了。船底下的水从黑色变成了一种极深的暗红，像是有什么东西在水下散开了。
“下去看看。”王铮说。
男孩摇头。“不用下去。它在上面。”
他指着船底。王铮低头看。暗红色的水面下，有一个巨大的影子在缓缓移动。从船底往南延伸，看不到尽头。它不动，只是随着水流微微晃。王铮凝神看了很久，终于认出了那是什么。
虫壳。又一具虫壳。比虫壳岛那具小一圈，但更完整。从船底往南延伸，像一条沉睡的长虫，躺在海底。暗红色的水就是从壳里渗出来的。
“它蜕了两次壳。”男孩说。“第一次在虫壳岛。第二次在这里。”
王铮看着船底下那具虫壳。虫壳岛那具是背甲朝上，半沉半浮。这具是完整的，躺在海底，头朝南，尾朝北。壳面上也有纹路，但没有封阵。它蜕了第二次壳，游走了，把两具旧壳都留在了路上。
“哨点呢？”王铮问。
男孩往南指。“在前面。壳头那里。”
包白用骨叉一撑，船沿着虫壳的边缘往南滑。虫壳很宽，船走了小半刻钟才绕过壳身。壳头在南边，从水面往下拱，像一座沉在海底的小山。壳头旁边有一块礁石，从水里露出来。礁石上有一个石台，石台上刻着虫皇宗的暗记。
船靠上礁石。王铮跳上去，蹲在石台前。石台上有字，和虫影岛铜片上的字一样。他认出了几个——“虫壳”“歇脚”“南望三山”。
南望三山。往南看，有三座山。王铮站起来往南看。海面上什么都没有。但再往南，极远处，有三道极淡的灰线。像是三座岛，又像是三座山。距离太远，看不真切。
“男孩。”王铮叫他。“南边三座岛，能感应到吗？”
男孩蹲在石台旁边，银灰细虫从石台缝里爬出来。他闭着眼，停了很久。
“中间那座。”男孩睁开眼。“有罐子。”
王铮看着他。
“封几？”
“封二。”男孩说。“两只。”
王铮低头看着石台上的字。虫皇宗在这里留了歇脚点，南望三山。南边有三座岛，中间那座封着两只罐子。加上虫台的封三只，沙洲封两只，南荒滩封三只，一共十只。但韩眼说过，老宗主死前封了七只罐子。
多出来三只。
王铮把石台上的字又看了一遍。南望三山，中间那座封二。虫台封三，沙洲封二，南荒滩封三。虫台三加沙洲二加南荒滩三等于八。加上这里的二，一共十。但韩眼说七只。
要么韩眼记错了，要么有些罐子不是老宗主的。王铮把这事记在心里，没说。
“包白。把顾藏搬上礁石。苏螟，找淡水。”
苏螟往礁石后面走，走了几步停下来。“师傅。这边有泉。”
王铮走过去。礁石后面有一眼很小的泉，从石缝里渗出来，积成一小洼。水是淡的。苏螟用最后一只空水囊把水接满，然后捧着水喂顾藏。顾藏咽了几口，咳了两声，但没再吐血。
王铮回到石台前。男孩站在礁石边缘，银灰细虫在他脚底铺了一层薄膜，往南延伸。
“中间那座岛，”王铮问，“多远？”
“船走半天。”
半天。顾藏撑不到半天。但这里有淡水，有石台能歇脚。礁石虽然小，但比虫壳上安全。虫壳在渗血，封阵在崩。这里没有封阵，也没有东西在水下翻身。
“歇半天。”王铮说。“你歇，我守着。”
包白把顾藏放在石台旁边的干沙上，自己靠着石壁坐下来，很快睡着了。苏螟守在顾藏旁边，喂完水之后也闭上了眼。男孩蹲在礁石边缘，银灰细虫在周围织了一层网，网眼很密。
王铮坐在石台最外面，混天棒横在膝上，右手搭着棒身。海风从南边吹过来，带着温热的气息和暗红色海水的气味。北边的海面很黑，没有船，没有灯。敖七的船没有追来。
他低头看了一眼左臂。时间虫从袖口探出触角，贴着他的皮肤，微微发颤。食曦虫在流光天里动了一下，时间法则核心上的海潮纹路在暗里发着极淡的光。
王铮闭上眼。他需要恢复灵力。明天往南走半天，到中间那座岛，找到封二阵。但他现在最缺的是时间，最需要的也是时间。
他睁开眼，看着南边那三道极淡的灰线。中间那座岛在灰线正中，趴在海面上，像一只沉睡的虫。
他算了一遍。灵力三成，左臂废，混天棒三次，食曦虫两次，时间虫一次。够了。
他闭上眼，开始恢复灵力。海风从南边吹来，温热的气息裹着暗红色的水汽，在他脸上拂过。时间虫贴着他的皮肤，触角微微颤动，和他呼吸同频。