凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主 第2066章 虫影为舟
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凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主
船离开三山中间那座岛之后，海面上的灰白色小虫还在往北漂。
王铮坐在船尾，右手攥着布条，血已经浸透了，但他没换。他盯着水面。灰白色小虫漂了一阵，沉下去了，一条一条往下沉，像是追着海蚕的血沉到海底去了。水面恢复安静，只剩下旧船划水的沙沙声。
包白撑着骨叉，一下一下，很稳。船贴着海面向南滑，三山那两座侧岛在东边和西边各露出一截黑影，扁平的，不高，从海面上拱出来，像两片扣着的瓦。王铮往东边那座看了一会儿，又往西边那座看了一会儿。两边都没什么动静，但男孩蹲在船头，银灰细虫在他指尖爬了一圈，爬得比平时慢。
“西边有东西。”男孩说。
王铮看他。“罐子？”
“不是罐子。更小。”男孩闭上眼。“像是虫壳碎片。很多，散在岛周围。”
王铮没有转向西边。敖七的船在北边，往南来，走的是直线。他如果往西偏，正好撞上去。往东呢？东边那座岛离海岸线更近，浅水多，船能贴边走，但敖七的船大，走不了浅水。他想了想，问包白：“东边那座岛，旧图上有没有标？”
包白眯着独眼想了一会儿。“旧图上三山都画了，但中间那座标了罐子，旁边两座只画了轮廓。没标字。”
“往东靠。”
包白把船往东偏。船底刮过浅水区的沙地，速度慢了，但没停。银灰细虫在船底铺的薄膜在抖，男孩的额头上渗出一层细汗。他一直在感应。西边岛上的虫壳碎片，东边岛上的什么东西，他都要辨清楚。
船走了大约两刻钟，东边那座岛近了。岛比中间那座小，也更扁，从海面上看过去像一块放平的石板。但石板上覆盖着一层灰白色的东西，和虫壳表面的絮状物一样，从岛中心往外铺，铺到水边，在水面上漂了一层薄薄的絮。
王铮让包白把船停在离岛还有二十丈的水面上。他站起来，神识往岛上一扫。三十丈内没有活人。岛上的灵力波动很弱，但有一种微弱的、稳定的脉动，从岛面往下传，和沉船湾底下那个心跳声一样，慢，但更轻。像是有什么东西在岛的底下呼吸。
“包白，你看着船。男孩跟我上去。苏螟，你守着顾藏。”
苏螟没说话，把短弩端起来，蹲在顾藏旁边。顾藏还在烧，但呼吸比之前平稳，苏螟用湿布巾擦他的额头，他的眉头会松一下，像是能感觉到凉。
王铮从船头跳下去，水到腰。他往岛上走，男孩跟在后面，银灰细虫在他脚下铺路，两人踩在浅水区的沙上，很快上了岛。岛上铺满了灰白色的絮状物，脚踩上去滑腻，但下面是硬的。王铮蹲下来拨开一层絮，露出底下的石板。石板上有纹路，和中间那座岛上的阵纹不一样，更细，更密，中间有一条凹槽，从岛中心往东延伸。
“是导管。”男孩说。他蹲下来，手指按在凹槽上，银灰细虫从指尖钻进去，爬了半尺，又退出来。“通到海里。”
王铮顺着凹槽往东看。凹槽从岛中心往东，从岛面上没入水里，往东延伸到看不清的地方。他想起沉船湾那具虫壳上的呼吸管，从壳壁伸出来，泡在水里。这根凹槽也是导管，从岛底下通到海里，和巨虫的呼吸管一样。
“底下有东西。”王铮说。
男孩点头，银灰细虫从他袖中倾泻而出，沿着凹槽爬进岛中心。岛中心有一个圆形的凹陷，比中间那座岛的凹陷小，但更深。凹陷底部有一层灰白色的黏液，比水浓，比虫血稀，和罐子里渗出来的东西很像。黏液中间有东西，不大，拳头大小，灰白色，半透明，裹在一层薄膜里，在黏液里微微起伏。
虫卵。
王铮蹲在凹陷边缘，看着那颗虫卵。薄膜上有纹路，极细的，和虫壳上的纹路同源，但更密。虫卵在动，薄膜里有什么东西在翻，翻得很慢，一下一下，跟着岛底下的脉动同步。
“活着的。”男孩蹲在他旁边，银灰细虫在虫卵周围爬了一圈，没敢碰。“还没孵，但在长。”
“什么虫？”
男孩摇头。“很大。比海蚕大。但还没长出来。”
王铮站起来。虫卵在薄膜里翻了一下，凹陷底部的黏液冒了一个泡。他看着那颗虫卵。岛底下有东西在呼吸，凹槽导管通到海里，岛上孵着一颗虫卵。三座岛，中间封着两只罐子，东边孵着一颗虫卵，西边散着虫壳碎片。虫皇宗在这三座岛上都有布置。
他想起虫壳上刻的字。“虫蜕归海。”巨虫蜕了壳游进深海，路上蜕了两次壳，第一次在虫壳岛，第二次在沉船湾。沉船湾往南是三山，三山中间是罐子，东边是虫卵，西边是壳碎片。巨虫的路线从北往南，虫壳岛、沉船湾、三山，一路都是它的痕迹。虫皇宗在这条路线上布了阵，封了罐子，孵了虫卵，留了虫壳碎片。像是跟着巨虫的蜕壳路线在走。
“男孩。”王铮说。“这颗卵，能不能动？”
男孩看了他一眼。“它活着，但很弱。动它，会醒。”
“醒了会怎样？”
“它会吸。”男孩的手指按在薄膜上。“吸附近的灵力。”
王铮低头看了一眼自己的左臂。时间虫贴着皮肤，触角在颤。食曦虫在流光天里。如果虫卵醒了会吸灵力，他现在的灵力不够给它吸。但他需要知道这颗卵和七只罐子的关系。黑袍人在集罐子，罐子里的东西是活的，虫卵也是活的。如果黑袍人找到这里，这颗卵也会被他带走。
“能不能封住？”
男孩蹲下来，银灰细虫从袖口爬出来，在虫卵周围铺了一圈。他闭上眼，停了一会儿。
“能加一层。但需要虫血。”
王铮把右手伸出来。伤口上的布条被血浸透了。他解开布条，把伤口按在虫卵的薄膜上。血渗入薄膜，银灰细虫爬过来把血涂开。薄膜上的纹路碰到血，亮了一下，然后暗了。虫卵在薄膜里翻了一下，停了。
“封住了。”男孩说。“吸不到外面了。但它还在长。”
王铮收回手。伤口泡了海水，边缘发白，但血没再流。他把布条重新缠上，缠紧。
“走。”
他们往回走。王铮走在前面，男孩跟在后面。走到岛边的时候，王铮停下来，回头看了一眼。岛中心的凹陷被灰白色的絮状物重新盖住了，虫卵看不见了。岛底下的脉动还在，一下一下，从脚底传上来。他踩在石板上，脉动顺着骨头往上走，走到胸口的位置停住。
他跳下水，往船走。男孩跟在后面。上了船，包白用骨叉一撑，船往南滑。王铮坐在船尾，回头看了一眼东边那座岛。岛上的灰白色絮状物在晨光里泛着微光。他往北看了一眼。敖七的船更近了，三道帆影已经能看清桅杆上的旗子。距离大约五里。
“包白，往南，别停。”
包白没说话，骨叉撑得更急了。船往南滑，海面变得更深，水色从灰绿变成墨蓝。银灰细虫在船底铺得更薄，但男孩的背没之前绷得那么紧了。船走了一刻钟，敖七的帆影在身后变小了。他们没有追来，走的是直线，往中间那座岛去了。
王铮算了一下。敖七到中间那座岛，大约半个时辰。他在岛上会发现什么？两只罐子，封着，但醒了，吃过了海蚕。敖七如果动罐子，罐子里的东西会认谁的血，他不知道。但敖七是金丹初期，灵力够厚，罐子里的东西如果吸灵力，敖七未必扛得住。
他不管敖七了。船往南走，三山在身后越来越远。海面上出现了一条极淡的灰线，从南边横过来，像是一道海岸线。王铮眯着眼看了一会儿。灰线往东延伸，在东边和海岸线接上了，往西没入海里。他把海图摸出来，铺在船板上。海图上三山往南是空白的，没有标任何东西。但顾藏说过，旧图上虫皇宗的标记到沉船湾为止。三山以南是空白。
“顾藏。”王铮拍了拍顾藏的脸。
顾藏的眼皮动了动，睁开一条缝。他的眼睛比之前清亮了一点，嘴唇也没那么干了。
“三山往南，旧图上有没有？”
顾藏嘴唇动了动，声音很轻，但比之前清楚。“三山南……有礁。大礁。旧图上画了个圈，写了‘断头’两个字。”
“断头礁？”
“断头礁。”顾藏闭上眼，喘了一会儿。“旧图上就这些了。再往南，图上什么都没有。空白。”
王铮把海图收起来。断头礁。虫皇宗的旧图标到断头礁为止，写了“断头”两个字。再往南，图上是空白。顾藏说过虫皇岛，但虫皇岛不在旧图上，是他从别处听来的。王铮看了一眼南边的海面。灰线横在前面，断头礁应该就在灰线附近。
船往南走了小半个时辰，灰线近了。不是海岸线。是一道极长的礁石带，从东到西横在海面上，断断续续，高高低低，像一排牙齿从水里拱出来。礁石带中间有一个缺口，不宽，两丈左右，水流从缺口涌过去，浪花翻白。缺口两侧的礁石上，有痕迹。人工凿的，石面平整，刻着虫皇宗暗记。
断头礁。礁石带中间开了一道口子，虫皇宗凿的，当航道用。但口子两边都刻了暗记，说明虫皇宗的人从这里走过，又回来了。或者从这里走过，没回来。
王铮让包白把船停在礁石带北面。他站起来看那个缺口。缺口里的水流很急，往南涌，说明南边的水位比北边低。水从缺口涌过去，浪花是白的，但水下有东西。王铮凝神看了一会儿，水里有光，极淡的，从缺口底下往上泛。和岛上的虫卵、罐子里的黏液、虫壳表面的絮状物一样的光。
“包白，能过吗？”
包白用骨叉探了探水。水流推着骨叉往南偏。“能过。但船会快。水流急，撑不住。”
王铮看了一眼缺口两侧的礁石。石面平整，能走人。从礁石上搬船过去，比从水里过安全。但船加顾藏加人，分量不轻。
“男孩，水底下有没有东西？”
男孩蹲在船头，银灰细虫从袖口爬出去，钻入水里。细虫在水里游了一圈，回来的时候比之前粗了一圈。
“有虫。在缺口底下。不咬人，但很多。挤在一起。”
王铮蹲下来看缺口。水流从北往南涌，底下的虫密密麻麻地贴在礁石上，灰白色的，和堵在罐口的小虫一样。但比那些大，每一条有手指长。它们挤在缺口两侧的礁石壁上，水流从它们身上刷过去，它们不动。
“从礁石上过。”王铮说。
他把船靠上礁石带北面的一处平石。包白背起顾藏，苏螟拿着储物袋，男孩先上了礁石。王铮用绳子把船系在腰上，拖着船往缺口走。礁石带上的石面凿得很平，但被海水冲得滑，他走得慢，一步一步踩稳。缺口两侧的礁石更窄，只有一脚宽。他贴着石壁走，船在水里被水流推着往南偏，绳子绷紧。走了十几步，过了缺口。南边的水面比北边低了一尺多，水流从缺口涌出来，推着船往南。王铮把船拉上南边的平石，让包白把顾藏放上去。
断头礁的南面，海水的颜色变了。从墨蓝变成了一种极深的绿，绿得发亮，像是底下有一层荧光。王铮往南看。海面上什么都没有。但水里的光是真实的。绿光从水底往上泛，一片一片的，不散，不灭，稳定地亮着。和他见过的所有虫光都不一样。更冷，更静，像是海底铺了一层光。
男孩站在礁石边缘，银灰细虫在他脚下铺了一层。他看着南边的绿光，停了一会儿。
“有东西。”他说。
“什么？”
“很大。在底下。”男孩的手指往南指。“沉着的。不动。”
王铮凝神看南边的海面。绿光底下，有一个巨大的黑影。从断头礁往南延伸，看不到边。形状看不真切，但上缘有一条极长的弧线，往两边散开。他忽然认出了那是什么。虫壳。又一具虫壳。比虫壳岛那具大，比沉船湾那具长。这具虫壳完整地沉在海底，壳面朝上，绿光从壳面的纹路里渗出来。
巨虫蜕的第三次壳。沉在断头礁南面。旧图上画到断头礁就没了，写了“断头”。虫皇宗的人走到这里，看见了这具虫壳，不敢再往南。
王铮蹲在礁石上，看着南边的绿光。他把混天棒从地上拔起来，拄在右手。船还浮在缺口南面的水面上，包白在把顾藏往船上搬。苏螟站在旁边，手里的短弩没放下。
“师傅，南边能走吗？”
王铮看着那片绿光。船能过，水是通的。但底下那具虫壳太大了，壳面上的绿光从水底一直渗到水面，整片海都在发光。船从上面过，等于是从巨虫的背上过。
“走。”王铮说。“贴着礁石走。别往深处偏。”
包白把船撑起来，贴着断头礁的南岸往南滑。王铮站在船尾，右手握着混天棒，神识一直开着。水底的绿光在船底流动，绿得发亮，像是船底托了一层光。银灰细虫在船底铺得极薄，男孩的背绷着，但没说话。
船走了小半个时辰，绿光渐渐淡了。海水的颜色从深绿变成墨蓝，又变成灰绿。南边的海面上出现了新的东西。极远处，有三道灰线，和之前在礁石岛上看到的一样，但更清晰，更高。三座岛，从海面上拱起来，中间那座最高，像一只伏着的虫。
男孩忽然站起来。“罐子。”
王铮看他。“几？”
“一只。”男孩说。“中间那座。西边那座有东西。东边那座空的。”
王铮算了一下。虫台封三只，沙洲封两只，南荒滩封三只，三山东边孵虫卵，中间封两只（他和男孩已经开了），西边散虫壳碎片。这里三座岛，中间封一只，西边有东西，东边空的。
七只罐子的分布，加上三山中间那两只，已经九只了。如果这里中间那只也是老宗主的，那就是十只。韩眼说七只，但王铮数出来的是十只。多的三只，要么不是老宗主的，要么韩眼记错了。
船往南滑。南边三座岛越来越近。中间那座最高，岛面上有光，极淡的灰白色，和虫壳表面的絮状物一样，从岛中心往外渗。但光在动，一明一暗，像是有什么东西在岛里面呼吸。
王铮把混天棒横在膝上，右手搭着棒身。船继续往南。海风从南边吹来，温热的气息裹着极淡的虫腥味。他低头看了一眼左臂。时间虫贴着皮肤，触角微微颤动。食曦虫在流光天里动了一下，时间法则核心上的海潮纹路在绿光里发亮。
他闭上眼，开始恢复灵力。船往南，岛越来越近。
王铮坐在船尾，右手攥着布条，血已经浸透了，但他没换。他盯着水面。灰白色小虫漂了一阵，沉下去了，一条一条往下沉，像是追着海蚕的血沉到海底去了。水面恢复安静，只剩下旧船划水的沙沙声。
包白撑着骨叉，一下一下，很稳。船贴着海面向南滑，三山那两座侧岛在东边和西边各露出一截黑影，扁平的，不高，从海面上拱出来，像两片扣着的瓦。王铮往东边那座看了一会儿，又往西边那座看了一会儿。两边都没什么动静，但男孩蹲在船头，银灰细虫在他指尖爬了一圈，爬得比平时慢。
“西边有东西。”男孩说。
王铮看他。“罐子？”
“不是罐子。更小。”男孩闭上眼。“像是虫壳碎片。很多，散在岛周围。”
王铮没有转向西边。敖七的船在北边，往南来，走的是直线。他如果往西偏，正好撞上去。往东呢？东边那座岛离海岸线更近，浅水多，船能贴边走，但敖七的船大，走不了浅水。他想了想，问包白：“东边那座岛，旧图上有没有标？”
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“往东靠。”
包白把船往东偏。船底刮过浅水区的沙地，速度慢了，但没停。银灰细虫在船底铺的薄膜在抖，男孩的额头上渗出一层细汗。他一直在感应。西边岛上的虫壳碎片，东边岛上的什么东西，他都要辨清楚。
船走了大约两刻钟，东边那座岛近了。岛比中间那座小，也更扁，从海面上看过去像一块放平的石板。但石板上覆盖着一层灰白色的东西，和虫壳表面的絮状物一样，从岛中心往外铺，铺到水边，在水面上漂了一层薄薄的絮。
王铮让包白把船停在离岛还有二十丈的水面上。他站起来，神识往岛上一扫。三十丈内没有活人。岛上的灵力波动很弱，但有一种微弱的、稳定的脉动，从岛面往下传，和沉船湾底下那个心跳声一样，慢，但更轻。像是有什么东西在岛的底下呼吸。
“包白，你看着船。男孩跟我上去。苏螟，你守着顾藏。”
苏螟没说话，把短弩端起来，蹲在顾藏旁边。顾藏还在烧，但呼吸比之前平稳，苏螟用湿布巾擦他的额头，他的眉头会松一下，像是能感觉到凉。
王铮从船头跳下去，水到腰。他往岛上走，男孩跟在后面，银灰细虫在他脚下铺路，两人踩在浅水区的沙上，很快上了岛。岛上铺满了灰白色的絮状物，脚踩上去滑腻，但下面是硬的。王铮蹲下来拨开一层絮，露出底下的石板。石板上有纹路，和中间那座岛上的阵纹不一样，更细，更密，中间有一条凹槽，从岛中心往东延伸。
“是导管。”男孩说。他蹲下来，手指按在凹槽上，银灰细虫从指尖钻进去，爬了半尺，又退出来。“通到海里。”
王铮顺着凹槽往东看。凹槽从岛中心往东，从岛面上没入水里，往东延伸到看不清的地方。他想起沉船湾那具虫壳上的呼吸管，从壳壁伸出来，泡在水里。这根凹槽也是导管，从岛底下通到海里，和巨虫的呼吸管一样。
“底下有东西。”王铮说。
男孩点头，银灰细虫从他袖中倾泻而出，沿着凹槽爬进岛中心。岛中心有一个圆形的凹陷，比中间那座岛的凹陷小，但更深。凹陷底部有一层灰白色的黏液，比水浓，比虫血稀，和罐子里渗出来的东西很像。黏液中间有东西，不大，拳头大小，灰白色，半透明，裹在一层薄膜里，在黏液里微微起伏。
虫卵。
王铮蹲在凹陷边缘，看着那颗虫卵。薄膜上有纹路，极细的，和虫壳上的纹路同源，但更密。虫卵在动，薄膜里有什么东西在翻，翻得很慢，一下一下，跟着岛底下的脉动同步。
“活着的。”男孩蹲在他旁边，银灰细虫在虫卵周围爬了一圈，没敢碰。“还没孵，但在长。”
“什么虫？”
男孩摇头。“很大。比海蚕大。但还没长出来。”
王铮站起来。虫卵在薄膜里翻了一下，凹陷底部的黏液冒了一个泡。他看着那颗虫卵。岛底下有东西在呼吸，凹槽导管通到海里，岛上孵着一颗虫卵。三座岛，中间封着两只罐子，东边孵着一颗虫卵，西边散着虫壳碎片。虫皇宗在这三座岛上都有布置。
他想起虫壳上刻的字。“虫蜕归海。”巨虫蜕了壳游进深海，路上蜕了两次壳，第一次在虫壳岛，第二次在沉船湾。沉船湾往南是三山，三山中间是罐子，东边是虫卵，西边是壳碎片。巨虫的路线从北往南，虫壳岛、沉船湾、三山，一路都是它的痕迹。虫皇宗在这条路线上布了阵，封了罐子，孵了虫卵，留了虫壳碎片。像是跟着巨虫的蜕壳路线在走。
“男孩。”王铮说。“这颗卵，能不能动？”
男孩看了他一眼。“它活着，但很弱。动它，会醒。”
“醒了会怎样？”
“它会吸。”男孩的手指按在薄膜上。“吸附近的灵力。”
王铮低头看了一眼自己的左臂。时间虫贴着皮肤，触角在颤。食曦虫在流光天里。如果虫卵醒了会吸灵力，他现在的灵力不够给它吸。但他需要知道这颗卵和七只罐子的关系。黑袍人在集罐子，罐子里的东西是活的，虫卵也是活的。如果黑袍人找到这里，这颗卵也会被他带走。
“能不能封住？”
男孩蹲下来，银灰细虫从袖口爬出来，在虫卵周围铺了一圈。他闭上眼，停了一会儿。
“能加一层。但需要虫血。”
王铮把右手伸出来。伤口上的布条被血浸透了。他解开布条，把伤口按在虫卵的薄膜上。血渗入薄膜，银灰细虫爬过来把血涂开。薄膜上的纹路碰到血，亮了一下，然后暗了。虫卵在薄膜里翻了一下，停了。
“封住了。”男孩说。“吸不到外面了。但它还在长。”
王铮收回手。伤口泡了海水，边缘发白，但血没再流。他把布条重新缠上，缠紧。
“走。”
他们往回走。王铮走在前面，男孩跟在后面。走到岛边的时候，王铮停下来，回头看了一眼。岛中心的凹陷被灰白色的絮状物重新盖住了，虫卵看不见了。岛底下的脉动还在，一下一下，从脚底传上来。他踩在石板上，脉动顺着骨头往上走，走到胸口的位置停住。
他跳下水，往船走。男孩跟在后面。上了船，包白用骨叉一撑，船往南滑。王铮坐在船尾，回头看了一眼东边那座岛。岛上的灰白色絮状物在晨光里泛着微光。他往北看了一眼。敖七的船更近了，三道帆影已经能看清桅杆上的旗子。距离大约五里。
“包白，往南，别停。”
包白没说话，骨叉撑得更急了。船往南滑，海面变得更深，水色从灰绿变成墨蓝。银灰细虫在船底铺得更薄，但男孩的背没之前绷得那么紧了。船走了一刻钟，敖七的帆影在身后变小了。他们没有追来，走的是直线，往中间那座岛去了。
王铮算了一下。敖七到中间那座岛，大约半个时辰。他在岛上会发现什么？两只罐子，封着，但醒了，吃过了海蚕。敖七如果动罐子，罐子里的东西会认谁的血，他不知道。但敖七是金丹初期，灵力够厚，罐子里的东西如果吸灵力，敖七未必扛得住。
他不管敖七了。船往南走，三山在身后越来越远。海面上出现了一条极淡的灰线，从南边横过来，像是一道海岸线。王铮眯着眼看了一会儿。灰线往东延伸，在东边和海岸线接上了，往西没入海里。他把海图摸出来，铺在船板上。海图上三山往南是空白的，没有标任何东西。但顾藏说过，旧图上虫皇宗的标记到沉船湾为止。三山以南是空白。
“顾藏。”王铮拍了拍顾藏的脸。
顾藏的眼皮动了动，睁开一条缝。他的眼睛比之前清亮了一点，嘴唇也没那么干了。
“三山往南，旧图上有没有？”
顾藏嘴唇动了动，声音很轻，但比之前清楚。“三山南……有礁。大礁。旧图上画了个圈，写了‘断头’两个字。”
“断头礁？”
“断头礁。”顾藏闭上眼，喘了一会儿。“旧图上就这些了。再往南，图上什么都没有。空白。”
王铮把海图收起来。断头礁。虫皇宗的旧图标到断头礁为止，写了“断头”两个字。再往南，图上是空白。顾藏说过虫皇岛，但虫皇岛不在旧图上，是他从别处听来的。王铮看了一眼南边的海面。灰线横在前面，断头礁应该就在灰线附近。
船往南走了小半个时辰，灰线近了。不是海岸线。是一道极长的礁石带，从东到西横在海面上，断断续续，高高低低，像一排牙齿从水里拱出来。礁石带中间有一个缺口，不宽，两丈左右，水流从缺口涌过去，浪花翻白。缺口两侧的礁石上，有痕迹。人工凿的，石面平整，刻着虫皇宗暗记。
断头礁。礁石带中间开了一道口子，虫皇宗凿的，当航道用。但口子两边都刻了暗记，说明虫皇宗的人从这里走过，又回来了。或者从这里走过，没回来。
王铮让包白把船停在礁石带北面。他站起来看那个缺口。缺口里的水流很急，往南涌，说明南边的水位比北边低。水从缺口涌过去，浪花是白的，但水下有东西。王铮凝神看了一会儿，水里有光，极淡的，从缺口底下往上泛。和岛上的虫卵、罐子里的黏液、虫壳表面的絮状物一样的光。
“包白，能过吗？”
包白用骨叉探了探水。水流推着骨叉往南偏。“能过。但船会快。水流急，撑不住。”
王铮看了一眼缺口两侧的礁石。石面平整，能走人。从礁石上搬船过去，比从水里过安全。但船加顾藏加人，分量不轻。
“男孩，水底下有没有东西？”
男孩蹲在船头，银灰细虫从袖口爬出去，钻入水里。细虫在水里游了一圈，回来的时候比之前粗了一圈。
“有虫。在缺口底下。不咬人，但很多。挤在一起。”
王铮蹲下来看缺口。水流从北往南涌，底下的虫密密麻麻地贴在礁石上，灰白色的，和堵在罐口的小虫一样。但比那些大，每一条有手指长。它们挤在缺口两侧的礁石壁上，水流从它们身上刷过去，它们不动。
“从礁石上过。”王铮说。
他把船靠上礁石带北面的一处平石。包白背起顾藏，苏螟拿着储物袋，男孩先上了礁石。王铮用绳子把船系在腰上，拖着船往缺口走。礁石带上的石面凿得很平，但被海水冲得滑，他走得慢，一步一步踩稳。缺口两侧的礁石更窄，只有一脚宽。他贴着石壁走，船在水里被水流推着往南偏，绳子绷紧。走了十几步，过了缺口。南边的水面比北边低了一尺多，水流从缺口涌出来，推着船往南。王铮把船拉上南边的平石，让包白把顾藏放上去。
断头礁的南面，海水的颜色变了。从墨蓝变成了一种极深的绿，绿得发亮，像是底下有一层荧光。王铮往南看。海面上什么都没有。但水里的光是真实的。绿光从水底往上泛，一片一片的，不散，不灭，稳定地亮着。和他见过的所有虫光都不一样。更冷，更静，像是海底铺了一层光。
男孩站在礁石边缘，银灰细虫在他脚下铺了一层。他看着南边的绿光，停了一会儿。
“有东西。”他说。
“什么？”
“很大。在底下。”男孩的手指往南指。“沉着的。不动。”
王铮凝神看南边的海面。绿光底下，有一个巨大的黑影。从断头礁往南延伸，看不到边。形状看不真切，但上缘有一条极长的弧线，往两边散开。他忽然认出了那是什么。虫壳。又一具虫壳。比虫壳岛那具大，比沉船湾那具长。这具虫壳完整地沉在海底，壳面朝上，绿光从壳面的纹路里渗出来。
巨虫蜕的第三次壳。沉在断头礁南面。旧图上画到断头礁就没了，写了“断头”。虫皇宗的人走到这里，看见了这具虫壳，不敢再往南。
王铮蹲在礁石上，看着南边的绿光。他把混天棒从地上拔起来，拄在右手。船还浮在缺口南面的水面上，包白在把顾藏往船上搬。苏螟站在旁边，手里的短弩没放下。
“师傅，南边能走吗？”
王铮看着那片绿光。船能过，水是通的。但底下那具虫壳太大了，壳面上的绿光从水底一直渗到水面，整片海都在发光。船从上面过，等于是从巨虫的背上过。
“走。”王铮说。“贴着礁石走。别往深处偏。”
包白把船撑起来，贴着断头礁的南岸往南滑。王铮站在船尾，右手握着混天棒，神识一直开着。水底的绿光在船底流动，绿得发亮，像是船底托了一层光。银灰细虫在船底铺得极薄，男孩的背绷着，但没说话。
船走了小半个时辰，绿光渐渐淡了。海水的颜色从深绿变成墨蓝，又变成灰绿。南边的海面上出现了新的东西。极远处，有三道灰线，和之前在礁石岛上看到的一样，但更清晰，更高。三座岛，从海面上拱起来，中间那座最高，像一只伏着的虫。
男孩忽然站起来。“罐子。”
王铮看他。“几？”
“一只。”男孩说。“中间那座。西边那座有东西。东边那座空的。”
王铮算了一下。虫台封三只，沙洲封两只，南荒滩封三只，三山东边孵虫卵，中间封两只（他和男孩已经开了），西边散虫壳碎片。这里三座岛，中间封一只，西边有东西，东边空的。
七只罐子的分布，加上三山中间那两只，已经九只了。如果这里中间那只也是老宗主的，那就是十只。韩眼说七只，但王铮数出来的是十只。多的三只，要么不是老宗主的，要么韩眼记错了。
船往南滑。南边三座岛越来越近。中间那座最高，岛面上有光，极淡的灰白色，和虫壳表面的絮状物一样，从岛中心往外渗。但光在动，一明一暗，像是有什么东西在岛里面呼吸。
王铮把混天棒横在膝上，右手搭着棒身。船继续往南。海风从南边吹来，温热的气息裹着极淡的虫腥味。他低头看了一眼左臂。时间虫贴着皮肤，触角微微颤动。食曦虫在流光天里动了一下，时间法则核心上的海潮纹路在绿光里发亮。
他闭上眼，开始恢复灵力。船往南，岛越来越近。