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红楼:就怕贾赦会国术 第76章 长沟深岔

    入秋之后,鹿角带着人把长沟北段的四个岔洞又仔细清理了一遍。

    前几个月清理岔洞时,岩锤在最北面那个岔洞底部发现了一条窄裂隙,后面藏着一个天然小溶洞。当时岩锤只探了一小段就退了出来,把溶洞里的紫色砂粒和珠子收了大半运回营地。但那条裂隙本身通到哪里、后面还有没有别的空间,一直没来得及细查。

    鹿角这次带着工具和火把进了那个岔洞,侧身挤过窄裂隙,钻进了溶洞。溶洞不大,一间棚屋大小,洞顶垂着几根紫色钟乳结晶柱,洞底铺着细腻的紫色砂粒。鹿角在溶洞里仔细转了一圈,发现溶洞西侧的岩壁上还有一道裂隙,比入口那道更窄,只能容一个人侧着身子蹭过去。

    他举着火把往裂隙里照了照,里面黑沉沉的,火把的光只能照到几步远。他犹豫了一下,还是侧身挤了进去。裂隙弯弯曲曲地往里延伸了七八步,忽然向下倾斜,坡度越来越陡,最后几乎变成了垂直的竖井。鹿角抓着岩壁上的凸起慢慢往下蹭,蹭了约莫两丈深,脚底终于踩到了平地。

    他举着火把环顾四周,发现自己站在一个比上面溶洞大得多的空间里。

    这个空间呈不规则的椭圆形,长轴约莫三四丈,短轴也有两丈多。洞顶很高,火把的光照不到顶,只能隐约看到一些暗紫色的光点在头顶高处明灭。洞底平整干燥,铺着一层厚实的紫色砂粒,砂粒中夹杂着大大小小的紫色珠子,密度比上面溶洞高得多。洞壁的岩层上嵌着厚厚一层紫色结晶,结晶表面光滑如镜,灵气浓度极高。

    鹿角蹲下来抓了一把砂粒,珠子在掌心滚了滚,沉甸甸的。他捡了几颗大的揣进兜里,又沿着洞壁走了一圈,发现洞底北侧还有一个更小的岔洞,洞口只有脸盆大小,得趴在地上才能钻进去。他趴下来往里照了照,里面似乎还有空间,但黑得什么都看不清,他一个人不敢再往里钻,便退了回来。

    他原路爬上竖井、钻回上面的溶洞、挤出岔洞,把情况报告给了贾赦。

    贾赦听完之后,第二天就带着芒和岩锤进了长沟。鹿角在前面带路,四个人挤过窄裂隙、钻过小溶洞、顺着竖井下到了那个大空间里。

    火把点亮之后,贾赦仔细查看了这个空间的结构。它的位置恰好位于支线通道在长沟北段的一个主分叉点上,支线从长沟主沟下方分出来,在这个位置向上顶到了岩层底部。岩层在这里形成了一个天然的穹顶结构,支线渗出的灵气在密闭空间里长期积累,浓度越来越高,最后在洞顶和洞壁上凝结成了厚厚的紫色结晶层。洞底的紫色砂粒和珠子是结晶层脱落之后堆积形成的,年复一年积累下来,铺了厚厚一层。

    “这个空间比上面那个溶洞大得多,珠子和结晶的储量也丰厚得多。”贾赦蹲在洞底抓了一把砂粒,在手里掂了掂,“而且洞顶的结晶层还在持续生长,渗出的灵气不断凝结补充,这是一个活的结晶腔。”

    他让岩锤和鹿角把洞底的砂粒和珠子收集起来装筐,自己带着芒查看了那个脸盆大小的北侧岔洞。他趴在地上将感知探入岔洞内部,发现岔洞后面连接着一条狭窄的天然通道,通道弯弯曲曲地向上延伸,最终通到了长沟北段东侧石壁上的另一条裂隙。那条裂隙在地表上有一个极小的出口,被碎石和灌木遮挡着,从外面几乎看不出来。

    “这条通道是第二个出口。”贾赦从地上爬起来,拍了拍膝盖上的砂粒,“有了这个出口,以后进出这个结晶腔就不用每次都从上面那个溶洞挤竖井了。把地表那个小出口清开,人能直接走进来,搬运东西方便得多。”

    岩锤当天就带人把地表那个小出口清理了出来。出口在长沟北段东侧石壁的半腰上,离沟底约莫一丈高,下面正好有一片缓坡可以落脚。清理之后,人可以顺着缓坡走到出口,弯腰钻进去,沿着天然通道走十几步就能进到结晶腔里。虽然通道弯弯曲曲不太好走,但比之前挤窄裂隙、下竖井的路线强多了。

    结晶腔的清理和采收持续了三天。洞底那层紫色砂粒被筛了一遍,收集到的珠子装了满满八筐,品质比上面溶洞的珠子更加精纯。洞壁和洞顶的结晶层也刮了一层下来,装了六筐。岩锤在结晶腔里搭了几个简易的木架,把暂时不运走的筐子码在上面,又在地表出口处做了一道木栅栏,防止野兽钻进去。

    这批珠子的品质超出了贾赦的预期。他研磨稀释了一份试用之后,发现灵气浓度比之前从堵塞段得到的那颗珠子还要高出两成。珠子内部的灵气结构极其稳定,入体之后自动融入气血和膜层,几乎不需要任何引导。他右半身的膜层在灵气的滋养下再次出现了小幅增厚,赤鳞态的持续时间又往上提了一截。

    他将这批珠子列为最高等级的储备,只有核心猎手在冲击瓶颈时才能申请使用。芒、蕨、岩锤三人各分到了五颗,其余核心猎手每人两颗。蕨把珠子按品质分成了三档,最高档的珠子单独存放,由她亲自保管。

    到了秋末,长沟北段的结晶腔已经成了领地最重要的灵材来源之一。鹿角每月带人进去收一次珠子和结晶,清理洞底的砂粒,检查洞壁的结晶生长情况。地表出口处的木栅栏每月维护一次,通道里的碎石定期清理。

    鹿角干这份活干得极上心,每次进沟都带着火把、工具和容器,出来的时候满筐满篓,从没空过手。贾赦给他配了两个帮手,都是鹿角原来部落的年轻人,手脚勤快、胆子也大,跟着鹿角钻了几次通道之后就把路线摸熟了。

    这天傍晚,鹿角从长沟里出来,背着一筐新收的珠子走到贾赦面前,把筐子往地上一放。

    “这筐品质最好。”鹿角擦了把汗,“洞顶正中间那片结晶层又厚了一层,我刮的时候差点把铲子卡进去。”

    贾赦蹲下来看了看筐里的珠子,颗颗饱满圆润,紫得发亮。他拍了拍鹿角的肩膀:“干得好。这批珠子留一半给核心队,另一半你带回去给河谷那边的兄弟们分一分,让他们也沾沾光。”

    鹿角咧嘴笑了,背起筐子朝河谷方向走去。贾赦站在长沟沟口,看着鹿角的背影消失在暮色中。长沟里的结晶腔还在持续生长,洞顶的结晶层越来越厚,珠子越结越多。这条沟从鹿角他们原来住的那个破山沟,变成了领地北面最稳定的灵材产地之一。