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花荣打造忠义新梁山 第563章 皇甫献谋投虎穴 寨主惜义许奇行

    花荣心下微疑。

    皇甫端自上山以来,平日只守着军马营,从不在军机紧要之时贸然搅扰。

    今日忽然求见,必有缘故,当即抬手道:“快请我皇甫兄弟进来。”

    不多时,皇甫端跨步走入大堂。

    他身着素布长衫,双手紧握不停搓动,微微低着头,眉宇间满是忐忑,立在阶下迟迟不敢开口。

    花荣见他神色局促,温声开口询问道:

    “皇甫兄弟,你今日匆匆入堂,所为何事?

    难不成军马营里有什么紧缺之物,需要我来协调?”

    皇甫端连忙摇头,声音微微发紧,带着几分不安:

    “寨主哥哥放心,军马营一切安好,什么也不缺。

    只是……小弟心中藏着一桩心事,实在不敢隐瞒寨主哥哥与诸位哥哥,只得斗胆前来禀报。”

    他深吸一口气,抬眼看向花荣与一众梁山兄弟,神色愈发恭谨:

    “方才听闻官军大举压境,领兵众将之内,有东昌府兵马都监张清。

    不瞒寨主哥哥与诸位哥哥,小弟昔日流落东昌行医讨活,和那张清,素有旧交。”

    此话一出,满堂皆是一静。

    首席军师李助当即身子微倾,目光一凝,急声追问:

    “皇甫兄弟此言当真?那没羽箭张清骁勇善战,乃是东昌屏障,你竟与他有旧?”

    皇甫端面露愧色,重重点头,语气越发忐忑诚恳:

    “正因如此,小弟方才退堂之后,坐立难安,辗转思量,终究不敢藏私。

    小弟本是江湖出身的卑贱草医,文不成武不就,若非寨主哥哥宽仁厚义,不嫌小弟鄙陋,破格提拔,委我军马营指挥使重任,赐我头领席位,山寨俸禄。

    此等恩义,小弟铭骨不忘,岂敢有半分欺瞒!”

    他定了定神,缓缓道出旧日渊源:

    “当年张清刚到东昌上任,帐下有一匹千里神驹,骤然染上奇疾,高热萎靡,不食不立。

    东昌府周边数十位声名在外的兽医都被请来看过,全都束手无策,断言这匹马绝无活路。

    当时小弟恰在东昌谋生,感念其爱马心切,便主动登门施治。

    整整半月,小弟昼夜不离马厩,熬药调护、日夜照看,不敢有片刻松懈,终究将那匹濒死宝马救回性命。

    张清感念小弟救治之恩,待我格外亲厚。

    当时小弟只是一介落魄医兽之人,无权无势,他却半点不嫌小弟出身卑微,诚心与我相交,彼此情分甚厚。”

    说到此处,皇甫端面颊发烫,满心愧疚,拱手躬身:

    “自打小弟投奔梁山以来,日日受寨主哥哥厚待,受诸位兄弟敬重。

    可小弟终日只懂医治牛马,不曾上阵厮杀,寸功未立,却稳坐头领之位,安享山寨供养。

    每念及此,心中便羞愧难当!”

    皇甫端说到这里,声音有些哽咽,用袖子在脸上胡乱抹了一把,便继续开口道:

    “小弟绝非贪安苟且之辈,日夜盼着寻一桩机缘,为山寨出力,为寨主哥哥分忧,也好证明自己绝非白吃俸禄的庸人!”

    他随即抬眼直视花荣,语气笃定:

    “如今张清手握东昌五千厢军兵,随高俅大军压境,正是两军对垒,血战在即的紧要关头。

    小弟想凭旧日情分,亲赴东昌府,当面劝说张清弃暗投明,归顺哥哥麾下。”

    “这!”

    花荣万万没料到皇甫端竟有这般为山寨、为自己筹谋的胆略,一时心中触动,竟不知该如何言语。

    皇甫端不等花荣开口,继续说道:

    “若小弟此去能说动他归降,便可折去官军一臂之力,瓦解敌军前沿根基,免去无数弟兄沙场喋血。

    小弟也可借此立一桩微功,稍稍报答寨主提携之恩!”

    花荣听罢,眉头紧紧锁起,一时默然不语。

    一旁闻焕章瞧在眼里,知自家主公心中有所顾虑,便上前一步,开口劝道:

    “皇甫兄弟,此事万万不可鲁莽!

    你身怀医马绝技,梁山全军战马牲口,皆仰仗你调治,乃是山寨独一份要紧人才,寻常头领尚可替换,唯独你无人能替!

    那张清如今身为朝廷都监,身负王命,随高俅领兵出征,正是博取功名之时。

    有道是世间富贵最动人心,昔日你二人布衣相交的情分,怎抵得住朝廷高官厚禄的诱惑?

    万一他一念贪荣,不念旧日情分,将你拿下押送高俅帐前邀功,我梁山岂不平白痛失栋梁,这般险事,得不偿失!”

    花荣闻言,也开口劝道:“皇甫兄弟,并非花某以小人之心揣测君子。

    闻先生说得是,你先仔细思量一二。

    富贵功名,最易移人心。

    往日你们相交,无利害纠葛。

    如今张清领王命出征,在他看来,升官进爵就在眼前。

    我拦你,并非不信你眼力。

    只因你早已是我梁山自家兄弟,在我眼中,你的安危比什么都重要。

    若是你此番前去,有个好歹,就算能招降张清,我心中也难心安。

    咱们弟兄相聚,本就该互相顾全,我实在不愿眼睁睁送你踏入险地。”

    皇甫端闻言,鼻子一酸,却不肯退让。

    他上前一步:“寨主哥哥不必忧心!

    张清绝非趋炎附势、薄情寡义之徒!

    年我与他相交,小弟无半点利处可图。

    他身居高位,却真心待我,不因我是草医贱流而轻贱半分。

    这般情义,绝非虚名虚利所能撼动!

    小弟敢以性命担保,此番前去,他纵然贪恋官位、不肯归降,最多婉言回绝,断然不会加害小弟性命!”

    他再度深深拱手,“小弟寸功未立,久居头领之位,心中日夜难安。

    今日并非一时逞强,实是真心想为哥哥与山寨分忧!

    纵使游说不成,小弟也定守紧口舌,绝不泄露山寨半点机密!”

    花荣看着他一脸恳切、执念深重的模样,心知他不是轻狂邀功,实是心怀忠义、急于报恩立名。

    若是强行阻拦,反倒寒了忠厚弟兄的赤诚之心。

    他沉吟片刻,缓缓松口:“你既有此忠义之心,执意要为山寨出力,我便不再强行拦你。

    只是敌营凶险,兄弟绝不可独自前往。”

    说着让人传信朱贵与马麟二人。

    不久两人同时来到大厅。