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花荣打造忠义新梁山 第574章 城门偶遇旧日友 帅府怒查巡检籍

    皇甫端三人正自驻足感慨东昌府的变化,忽见两名守城军士大步走来。

    马灵心中一紧,手下意识探入怀中,按住自己暗藏的金砖,以备不测。

    倒是皇甫端这时候神色变得从容,半点不见慌乱,抢先上前拱手赔笑:

    “两位军士大哥莫怪。

    我兄弟三人皆是外乡归来,回东昌府讨口饭吃。

    久离此地,如今见城池规整、气象大变,一时看得入神,随口感叹,并非有意在此逗留聒噪。”

    两名军士见三人衣着朴素,似是寻常百姓模样,心中疑虑先去了大半,却依旧恪守职责,继续正色盘问:

    “你三人先前做何营生?几时离开的东昌?又为何折返回来?”

    马灵等人见两位士卒问话不偏不私,俱是秉公值守,全无别处州府军士借机刁难、勒索财物的陋习,忍不住暗叹一声:

    “端的是好军纪!”

    这一边,皇甫端再度拱手,从容应答:

    “回两位军士大哥的话,我弟兄三人世代做医兽营生。

    前些年听闻大名府生计好做,便去投奔远亲,意欲谋些活路。

    谁知到了那边,亲戚早已他往,我三人无依无靠,又人生地疏,终究难以立足,万般无奈之下,只得折返东昌,依旧想在此继续讨生活。”

    话音刚落,其中一名唤作李军的军士定睛细看皇甫端面容,猛地神色一惊,失声叫道:

    “你、你莫不是皇甫先生!

    便是那素有紫髯伯之名,曾为咱们张都监医治好宝马的皇甫先生?

    我是李军啊!曾做过都监的亲卫。

    当年先生医马之时,我就在一旁值守,记得清清楚楚!”

    认出故人,李军顿时卸下严肃神色,话匣子尽数打开,语气满是惋惜:

    “皇甫先生,你不知道,咱们都监可时常念叨你!

    你当初在东昌安稳度日,好生自在,怎的一时糊涂,带着弟兄远赴大名府奔波劳碌?

    岂不闻在家千日好,出门万般难……”

    说罢他又热心叮嘱:“对了先生,你此番归来,想必还无落脚之处。

    不如重回咱们军营,照旧帮我等照料战马。

    你是不知,如今东昌府战马足有两三千匹,年年征战巡防,损耗极大,都监常为此事忧心不已,时常念叨:

    若是皇甫先生尚在东昌,便可省吾心太多!”

    李军一番无心之言,落在朱贵、马灵耳中,却如惊雷一般,二人暗自心惊,心中纷纷嘀咕:

    寻常州府守军,多以步军为主,能凑出三五百战马,便算是上等军备。

    谁知这东昌府单单战马便有两三千匹之多!

    这般规模,足可组建数千精锐马军,再搭配城中步卒,此前估算的五千兵马,尚且是往少里说了!

    张清明治城防、暗蓄精锐,把一座东昌府练得兵强马壮、壁垒森严。

    若是日后梁山大军到此征讨,这东昌府便是一座啃不动、破不开的铁壁坚城,妥妥的沙场绞肉机,不知要折损多少梁山弟兄的性命!

    几人正低声叙话之间,远远一道身影缓步行来,正是张清自城内街道走来。

    不多时便走到城门之下。

    守门军士李军一眼望见,当即向皇甫端告罪了一声,快步迎上前去,高声禀道:

    “启禀都监!皇甫先生回来了!”

    张清今日因调令之事郁结在心,一时未曾反应过来,微微蹙眉问道:

    “哪个皇甫先生?”

    李军连忙回道:“便是昔年为都监医治坐骑宝马的那位皇甫先生!紫髯伯皇甫端!”

    一语入耳,张清双眸骤然一亮,今日压在心头的郁结霎时散去大半,脸上沉郁之色一扫而空,连忙催道:

    “快!带我去见皇甫兄弟!”

    ……

    殿帅府厅堂之内,高俅遣走徐宁后,继续端坐虎皮交椅上悠闲的喝茶。

    他估摸着时间,先前派出去打探关胜底细的虞侯应该回来了。

    那虞候自领了高俅钧旨,心惊胆战不敢耽搁,飞步赶至吏部武选司,对着当值官吏厉声传命:

    “奉高太尉钧旨,火速调取新授领军指挥使关胜一应过往履历、履职卷宗,即刻查验!”

    武选司今日当值官吏听闻是高太尉差遣,谁敢违逆?

    当即招呼数十名书吏翻检架上陈年文册、官员底档。

    众人满头大汗搜寻半日,翻遍库房卷宗,到头来只寻得一册薄薄的蒲东巡检底册。

    原来关胜从前不过是蒲东一介微末巡检,官小职卑,不入朝堂眼界,故而档册记载寥寥无几。

    通篇只剩籍贯、年岁两行浅字,其余再无只字片语。

    一众书吏反复查对,终究一无所获。

    那虞侯最后看这单薄底册,顿时心底发凉,两股战战。

    他心知自家太尉素来性躁气狭,最厌无用之人,此番自己奔波半日,只拿回这一纸空文,说不定怕是要吃一顿狠罚。

    他一路惴惴不安,硬着头皮折返殿帅府。

    进得厅堂,只见高俅眉眼阴沉,正抬眼死死盯着他,等候回报。

    虞候不敢抬头,慌忙躬身垂首,小心翼翼禀道:

    “太尉,小人彻查吏部武选司所有卷宗,那关胜官阶卑微,底档记载极简,只录了籍贯年岁,其余事迹、战功、履历,尽皆无存,实在查无可查。”

    话音未落,高俅面色骤然铁青,一腔怒火瞬间炸起,抬手便将手中滚烫的茶盏狠狠砸向虞候面门!

    “哐嚓!”

    一声脆响,青瓷茶盏当面碎裂,热茶泼了虞候满头满脸,碎瓷四溅。

    “混账奴才!

    本官差你去查一个人的根底,你磨磨蹭蹭大半日,回来就拿这几句空话搪塞我?

    本官要你这废物何用!”

    那虞候被热茶烫得面皮灼痛,又惊又怕,慌忙匍匐在地,连连磕头告饶:

    “太尉饶命!

    委实不是小人懈怠偷懒!

    那关胜本是底层微官,向来无绩无誉,吏部文簿之中,当真没有半分记载,小人便是翻烂卷宗,也无从查起啊!”

    “办不好差事,便只会推诿狡辩!本官不要你多言,速速与我滚出去!再敢聒噪,定当重责不饶!”

    虞候吓得魂不附体,哪里还敢多辩,连滚带爬,顶着一头一脸的茶水碎瓷,狼狈万分地逃出了厅堂。