下书看 > 明末:山河全部打烂,再建大明 > 第241章 求援老大人

明末:山河全部打烂,再建大明 第241章 求援老大人

    武昌城的风从江面上吹来,带着一股燥热的水腥气。

    吴维东在按察使司的后衙门口等了半晌,才等到熊秉鉴从外面踱步进来。

    这位曾经的荆州知府、如今的湖广布政使司右参政,手里捏着一把蒲扇,扑扇着走了进去。

    “你倒是来得少。”熊秉鉴把蒲扇往桌上一丢,招呼他坐下,“这趟亲自押夏税上来,怕不只是为了送银子吧?”

    “如今江上天天过粮船,下官怎敢轻易离开。”吴维东苦笑一声坐了下来,也不绕弯子,“大人,下官这回来,就是来问您一句话——下半年这税,到底该怎么办?”

    熊秉鉴挑眉看他:“什么怎么办?该怎么收怎么收,朝廷有例制,府里有册簿,你照着办就是。”

    “照着办?”吴维东拍了拍大腿,脸上是一股压不住的焦躁,“大人不是不知道荆州的难处。西南战事反复不断,小捷报倒是天天有,可到底什么时候打完?永宁那边平了又反,水西那边招了又叛,这江上倒流过去的粮食怕是比流下的江水都多。荆州运粮的徭役一拨接一拨,百姓连喘口气的工夫都没有。今年的粮刚收上来,一半送来这,一半就随江水上去了。”

    他说着,从袖中掏出一张纸条,摊在桌上:“反正您对荆州也知情,您就看看,光是今年夏税,荆州府就已经多收了不少了!王庄那三万顷庄子入府,子粒银就是六万多两,这还是减免之后的数。要是照实了送到朝廷,那是九万两!百姓缴完正税、辽饷,还要加王府的子粒银和岁禄。这两年已经刮光了百姓的油水了,下半年再这么收,学生怕……”

    熊秉鉴端起茶盏,瞥了一眼那纸条,不紧不慢地喝了一口:“你怕什么?怕百姓闹事?”

    “当然怕,真闹起来就收拾不了了。”吴维东目光沉了沉,贴了上去轻声道:“大人,不瞒您说,之前下官让下面几家士绅去王府庄田那试了水。可结果王府对人一点兴趣都没有。那规矩守得死死的,人去了好几拨,那边半点松动也无。”

    熊秉鉴听闻,放下茶盏,看了他一眼:“原来这事源头在你这?你可知道这可能把那巡按御史坑惨了!”

    “怎么?上面的调令下来了?”

    “那倒还没有,不过估计也快了。邸报上你也应该看到了,至今王府那边没动静,那么倒霉的就是这个巡按御史了。弹劾藩王,从来没有姑息一说,必然是要有个结果的。算了,不说这个了,也和咱们没关系。”

    熊秉鉴琢磨了一会,“你这是想借士绅之手,把那些农户的怨气散出去?又好让农户多一条活路,顺带也看看王府会不会伸手管?”

    “什么都瞒不过老大人。”吴维东叹了口气,“可王府那边不上钩,学生这步棋就走死了。如今王庄的地就在那里,佃出去的地,规矩收得紧;没人佃的地,荒着也是荒着。”

    熊秉鉴沉默了一会儿,忽然站起身来,走到墙边那幅舆图前,背对着吴维东:“你知道去年朝廷的账目是怎么样的吗?”

    吴维东一愣,没想到回头怎么一下转到这里了:“学生只知道辽东那边欠饷欠得厉害,具体数目……”

    “去年国库正常收入,一年不过三百七十余万。”熊秉鉴转过身来,目光沉沉,“辽东那边按规矩要给四百万,辽饷也收了四百五十多万,可实际上——辽东欠了一百六十多万两没给。为什么?因为西南这边吃掉了两百多万两。”

    吴维东脸色一变。

    “一个辽饷,撑着两边。”熊秉鉴走回桌前坐下,手指在桌上敲了敲,“缺了的银子从哪儿来?从国库里拨。可去年黄河水患,几处地方赈灾,国库早就见底了。最后还是皇上拨了内帑,才勉强把赈灾那块填上。就算如此,还有那辽东一百六十多万两欠着呢。你想想,上面那些人会怎么想?”

    吴维东也不蠢,眉头一皱轻声道:“还会加税?”

    “估计已经在想了。”熊秉鉴带着一丝无奈,“要么再涨辽饷,要么新开一个名目——贵饷?黔饷?谁知道呢。你吴维东还想少收点?”他冷笑一声,“上面那些人恨不得把地皮刮穿,你还想着少收?”

    吴维东的脸色更难看了。

    心里想说东林那些人为什么要把矿税商税这些给停了,如果还像万历朝那般,即便皇上内帑多拿点,那最后不还是用在国事上了么?

    现在这么把所有的税都压在泥腿子身上,人饿急了,是真会造反的啊!

    只是如今这东林……还是心里想想算了。万一入了其他人耳,自己可就遭殃了。

    熊秉鉴看着他,语气忽然缓了缓,往椅背上一靠:“再说回王府庄田那档子事。惠王那三万顷庄子,若是不压在荆州府,而是散在湖广各府,你吴维东能做现在这个署理知府?”

    吴维东张了张嘴,没接上话。

    “这就是命。”熊秉鉴摊了摊手,“那三万顷压在荆州,虽然辽饷看着多了不少,可正税收的不是反而少了么?你想想,荆州府原本八万五千顷田,如今还剩多少?六万五千顷!那两万顷哪儿去了?进了王庄。王庄的地是不纳正税的,只缴子粒银。等朝廷再次清丈,荆州府的正税额度自然要往下降。”

    (王庄里近一万顷的山河湖荡在国家田册上是要折亩的,十分一到二十分之一不等)

    他顿了顿,意味深长地看了吴维东一眼:“只要熬过下半年,等那子粒银不用上缴朝廷了,荆州府就轻松了。”

    吴维东苦笑一声:“熬过下半年?大人,清丈或许会有,可那绝不会是学生这个任期的事。一年之后,下官还不知道被调到哪里去了。可现在下官手里压着的是下半年的税册。王庄子粒银、岁禄、辽饷、正税,一样都不能少。荆州已经连刮了两年半,明年再刮半年,就真要出乱子了。”

    他抬起头,目光里带着一丝恳求:“荆州再富,也经不起这么折腾啊。”

    熊秉鉴被他看得有些烦躁,站起身来在屋里踱了两步,忽然一甩袖子:“你这人怎么这么死脑筋?路都放那了,你自己不走!”

    吴维东一愣:“什么路?”

    “王府!”熊秉鉴转过身来,几乎是耍赖般地说道,“惠王那边海事上一年赚了多少,你打听过没有?少说十万两是有的。明年王府自己收佃租了,你一个知府,难道还拉不下脸去求求王府想想办法?王府松一松手,你这边就能喘口气。你偏要死扛着,非要扛到出乱子才甘心?”

    吴维东张着嘴,半天没说出话来。

    他被这位老上司的无赖给气着了,他一个知府,去求王府?那算怎么回事?

    可他转念一想,似乎……这也确实是眼下唯一的路。

    要么扛着朝廷的旨意少收税——那是找死。

    要么再刮半年地皮——等着百姓闹事。

    要么……去求王府?

    吴维东端起茶盏猛灌了一口。

    “下官明白了。”他站起身来,朝熊秉鉴拱了拱手,“多谢老大人指点。”

    熊秉鉴看他那副样子,也知道他心里不痛快,摆了摆手:“别阴阳怪气,赶紧把荆州那摊子事理顺了。等你去了署理之名,我才替你高兴。”

    吴维东苦笑一声,转身出了后衙。

    走出按察使司的大门时,江风吹得他衣袍猎猎作响。

    他站在门槛外,抬头看了一眼渐暗的天色,心里反复翻着一个念头——去求惠王府?

    这知府当的,真是够折腾的。