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明末:山河全部打烂,再建大明 第283章 蒸气爆炸

    半年没见,许望海又黑了不少,也粗了不少。

    原本在京城时,还白净的面皮变成了深铜色。

    “臣许望海,叩见殿下。”许望海在殿中站定,恭恭敬敬地行了一礼。

    朱常润坐直了身子,上下打量了他一眼,“许长史,你这是从海上回来的,还是从灶房里回来的?怎么黑成这个样子?”

    许望海苦笑了一声:“殿下说笑了。海上日头毒,风吹浪打的,臣这副模样还算好的。贺武比臣还黑,站在船头,夜里不点灯都看不见人。”

    朱常润哈哈笑了两声,指了指下首的椅子,“坐。吕福,上茶。”

    许望海谢了座。

    “说吧,”朱常润接过吕福递来的茶水,“赤坎那边怎么样了?”

    许望海从袖中取出一份折好的纸,双手呈上。

    “殿下,这是臣写的条陈。臣捡要紧的跟殿下说说。”

    朱常润接过没有翻开,放在案上,点了点头。

    许望海清了清嗓子,一桩一桩地说。

    “赤坎那边,炮台初步建成,朝海的一面现在有三丈高,架了八门铁炮。之后还会继续加大,牢牢守住赤坎那片内海。”

    “城里现在两千多人。今年收成不算好,但加上从月港运去的粮食,够吃了。”

    朱常润点了点头,没有打断他。

    许望海接过茶盏又喝了一口,继续道:“荷兰人那边,五艘战船已经交割了。每船配了三十门铁炮,火药一百桶,炮弹若干。他们还留了二十个人在船上,教咱们的人操船操炮。臣让贺武开上三艘,带去马尼拉,跟西班牙人搭上线。剩下两艘留在赤坎,做训练用。”

    “五艘船,都拿到了?”朱常润的声音里带着几分满意。

    “都拿到了。”许望海点头,“货也给他们了。六百件御窑贡品瓷器,一千八百担民窑瓷器,三百担生丝。作价八万两。”

    “臣想要更大的船,不过暂时荷兰人那边还不同意。”

    “不过臣已经吩咐贺武,到时候去了马尼拉和西班牙人也谈谈。”

    朱常润靠在椅背上,捧着茶盏:“大船的事,不能全指望买。月港的船厂要扩建,赤坎那边也要建船厂。尤其是赤坎。至于如何营造,让李七那边多去濠镜澳那走走。”

    郑和宝船不想了,莫说没有图纸。就是有,朱常润也不想建。

    犯忌讳不说,两百年前的东西,多少有点落后了。

    许望海点头:“殿下说得是。臣已经让贺子济在赤坎选了地方,木料也开始准备了。”

    “还有一桩事。”许望海往前探了探身子,“刘香。”

    朱常润的眉头微皱,示意他继续说。

    “臣这些日子也仔细打探了, 这刘香就在闽越沿海,往年有不少船只被他打劫。这两次出海,刘香的人没有动王府的船。估计也是忌惮王府和朝廷。”

    许望海看着殿下的脸色,小心地说:“臣想问,之后该如何处理?”

    朱常润没有立即回答。

    作为大明亲王,碰到如此盗匪,自然应该打击。

    不过……

    “他实力如何?有无必胜把握?”

    许望海摇摇头,“听说其手下大小船只上百,虽然我们有五艘战船,但是架不住他人多势众。不过,咱们现在也有了实力,他即便有想法, 也要有所顾忌。”

    “嗯,那就不管他。剿灭海盗本就是海防的责任。”

    许望海赞同地点点头,“养寇自重,自古有之。刘香两年没吃饱,一旦月港放开,他肯定会下手。如此一来,月港南下商船怕是要吃不少亏。咱们这些船倒是没白花这银子。”

    这八万两的货,到了马尼拉起码能翻一倍。

    开心之余,还是有点心疼。

    “养寇自重。”朱常润念了一遍这四个字,嘴角微微翘起,“许长史,你这话说得有点黑啊。”

    许望海连忙欠身:“臣失言了。”

    朱常润摆了摆手,语气里带着几分赞许,“你说得有道理。眼下,只要他不惹王府的船,王府就不惹他。至于别人,让福建海防去操心吧。”

    许望海心中一松,正要再说点什么,吕福从殿外快步走了进来,躬了躬身。

    “殿下,赵大年那边让人来传话,说是东西准备好了,殿下随时可以过去观看。”

    朱常润眼睛一亮,站起身来,“许长史,走,带你去看个新鲜。”

    许望海愣了一下,也跟着站起来,“殿下,什么新鲜?”

    朱常润没有解释,大步往外走。

    许望海连忙跟上,吕福在后面小跑着,三人穿过几道回廊,往校场的方向走去。

    远远地,许望海就看见校场中搭了一个铁架子,架子下面放着一个大炉子。

    架子旁边赵大年正指挥着几个护卫搬东西。

    朱常润走到校场边,赵大年连忙迎了上来,躬身行礼。

    “殿下。”

    “东西呢?”朱常润问。

    赵大年朝铁架子一指,下面吊着一个铁球——人头大小,通体铸铁,颜色灰黑。

    “就是这个?”朱常润走过去,伸手摸了摸那个铁球。

    顶上有一个凸起,可以灌水进去,旁边开了一个小孔,可以塞销子进去堵住。

    赵大年解释道:“殿下,这个铁球,壁厚半寸,通体铁铸。顶上这个凸起是灌水的口子,水灌进去之后,用铁销从侧面顶进去,就能完全密封。臣试过了,滴水不漏。”

    朱常润点了点头,转身吩咐吕福。

    “去,把陈于阶、宋应星、孙元化都叫来。”

    吕福应了一声,快步跑了出去。

    许望海站在一旁,看着那个铁球,心里直犯嘀咕。

    这东西看着像个大铁瓜,殿下要拿来做什么?

    朱常润指挥着护卫们布置。

    铁架子旁边每隔三四尺就拴着一头羊,一共五头。再往外,竖着一片片木板。

    然后,他让人在外围一角堆了一道沙袋墙,一人高,厚厚的。

    许望海看着这一番布置,心里更糊涂了。

    “殿下,这是……”

    “等会儿你就知道了。”朱常润摆了摆手,也不多说。

    不多时,陈于阶、宋应星、孙元化三人匆匆赶来了。

    “殿下。”三人齐齐行礼。

    朱常润指了指那个铁球,对他们说:“来,你们三个,去给这个铁球灌水。灌一半,不要满。”

    三人对视了一眼,不明所以,但还是依言走到铁架子旁。

    宋应星提起旁边一桶水,小心地从顶上的口子往里灌,孙元化扶着铁球,免得它晃荡。

    灌了一半,赵大年拿起那根铁销,从侧面的小孔插进去,用锤子敲了几下,严丝合缝。

    “行了。”朱常润挥了挥手,“点火。”

    护卫拿起旁边烧着的木棍捅到了大炉子里,慢慢地里面的煤也着了起来,冒出了红红的火光。

    朱常润招呼着众人走向沙袋后面,只留下那五头羊在场中无助的咩咩乱叫。

    陈于阶、宋应星、孙元化三人站在沙袋墙后面,伸着脖子看,脸上全是疑惑。

    朱常润蹲在沙袋墙后面,看了他们一眼,开口道:“宋院正,烧水的时候,茶壶盖子会不会掀起来?”

    宋应星愣了一下,不明白殿下为什么在这个时候问这个,但还是老实回答:“会。水烧开了,热气会把盖子顶起来。”

    “那如果压着盖子,不让这热气跑出来呢?”

    宋应星一怔,脑子里像闪过一道光。

    可惜那光穿不透迷雾,一闪而逝。

    他只好继续盯着那铁球。

    朱常润心中暗笑。