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红楼秦钟:开局截胡秦可卿 第557章 秦雨传岸

    海图画了三天。

    秦雨请了画师,又让杜文远在旁边帮忙。画师起稿,杜文远把地名一字一字对清楚。从松江到天津,从天津到登州,再往南折回来,画成一条弯弯曲曲的线。

    老何在旁边看,不时指点。

    “这里要加个岛。船有时候在那岛边歇脚。”

    画师便添了一笔。

    “这里水浅,要标出来。去年有条船差点搁浅。”

    画师又添一笔。

    三天后,一张四尺见方的海图贴在茶棚最显眼的那面墙上。

    图上有山有岛,有水有岸。靠松江那头,画了一只小船。靠天津那头,画了一面小旗。

    沈明珠派人送来了朱砂和一支细笔。

    “我爹说,船走到哪儿,让老何用朱砂点一笔。到了天津,就在天津那面小旗上涂红。回来了,再点一笔。点满一年,这张图就活了。”

    秦雨把朱砂和笔交给老何。

    “这事你来。”

    老何有些慌。

    “我哪会画图?点歪了怎么办?”

    “点歪了也是你点的。后巷的人认你,不认图。你点的,他们就信。”

    老何接过笔,手有些抖。

    “那我试试。”

    头一天点的时候,茶棚围了十几个人。

    有跑船的家属,有看热闹的邻居,有专程从城外赶来的商贩。

    老何站在图前,运了半天气,才在松江外头点了第一个红点。

    “这是今早到的信。沈家船队已经过了崇明。明天该到通州了。”

    人群里有人问:“我兄弟在沈家船上,他怎么样了?”

    “信上说都平安。你兄弟在二号船,升了副舵。”

    问的人松了口气。

    “那就好。那就好。”

    秦雨坐在茶棚下,看着这一幕。

    秦安端着绣活过来。

    “姐,这海图一贴,茶棚倒像个衙门了。”

    “不是衙门。是码头。码头上的人,不求官,只求个准信。船到了哪儿,人平不平安。知道了,心就安了。”

    秦安看了看图。

    “那要是船出了事呢?”

    秦雨沉默了一瞬。

    “出了事,也点。点个黑点。让家里人知道。知道了,才能哭。哭完了,才能接着活。瞒着,最伤人。”

    过了半月,海图上已经有七八个红点。从松江一路连到天津。

    一天傍晚,一个妇人在茶棚外头站了很久。

    她手里抱着个孩子,小的才两三岁。大的牵在手里,五六岁的样子。

    她没进来,只远远看着海图。

    秦雨走过去。

    “找谁?”

    那妇人眼圈一红。

    “找我男人。他叫丁大。在沈家三号船上当水手。走了两个月了,没消息。”

    秦雨看了一眼海图。天津那面小旗还没涂红。船应该在半路上。

    “你坐。老何,给她倒碗热茶。”

    妇人坐下,抱着孩子,手一直在抖。

    “嫂子别急。沈家船队走这条线走了三十年。天气好的时候,月底就能到天津。到了天津,他们会往回捎信。信到了,你第一个知道。”

    妇人低头。

    “我不识字。有了信,也看不懂。”

    秦雨想了想,从袖中取出一张纸。

    “你把名字写下来。住哪儿也写下来。老何这边一收到信,就让人去告诉你。你住得远不远?”

    “住在城外三里桥。走过来要小半个时辰。”

    “不用你走。信到了,我让杜文远跑一趟。他跑得快。一炷香就能到。”

    妇人猛地抬头。

    “真的?”

    “真的。以后沈家船队的家属,都在这里留名字。谁在船上,叫什么,住哪儿。信到了,挨个通知。不耽误。”

    妇人抱着孩子,一下哭出了声。

    “先生,我……我连个问处都没有。他走了两个月,我就天天抱着孩子往城门口看。看一回,空一回。”

    秦雨在她旁边坐下。

    “往后不用去城门口。来茶棚。茶棚的灯亮着,就是有信。灯不亮,就是还没到。但你别怕。灯总会亮的。”

    妇人擦了擦眼泪,把孩子的名字和住处说了。杜文远在旁边记下。

    那天晚上,秦雨在海图旁边又贴了一张纸。

    纸上写着:“沈家船队家属联络簿。”底下已经写了三行名字。

    过了几日,沈明珠又来了。

    她一看那张联络簿,愣了好一会儿。

    “先生,这……”

    “你爹说,船在海上,家里人只能等。等要有个地方。这茶棚就是那个地方。以后你们船队出发前,把船上人的名字留一份在这儿。谁上船,家里人在哪儿。老何这边点一个红点,就通知一家人。”

    沈明珠眼圈发红。

    “我爹要是知道了,肯定高兴。他总说,船行千里,家里人最苦。苦在没有信。有了信,苦就少一半。”

    “所以你回去跟你爹说,让他把船员名册抄一份给我。不用全的,就把家在京城附近的挑出来。远了也不方便。近的,我们帮你传。”

    沈明珠点头。

    “我回去就办。”

    秦安一直坐在旁边听。

    等沈明珠走了,她才开口。

    “姐,你这张联络簿,比海图还重要。”

    “海图是眼睛。联络簿是心。眼睛看见了,心也得跟上。船在海上走,家里人在这头等。两边都踏实了,船才走得稳。”

    秦安想了想。

    “那我绣房也帮着传信。绣娘里有人识字。谁家男人在船上,信到了,我让陆小棠念给她们听。听完再传给别人。一传十,十传百。消息走得比人快。”

    秦雨点头。

    “好。你那边传家里的话,我这边传船上的话。两边一接,后巷就稳了。”

    入夜后,秦雨坐在海图前。

    老何刚点完今天的第二个红点。天津那面小旗还没涂红,但已经近了。

    图上从松江到天津的线,像一根极细的线。

    每一个红点,都是一条船在海上走过的一步。

    秦雨看着那根线,想起父亲当年在安河修路。

    路是一步一步修的。船是一程一程走的。

    修路和行船,原是一回事。

    都是把人从一个地方,平安送到另一个地方。

    她拿起笔,在《后巷契》的最后一页添了一行。

    “船行千里,家里人最苦。苦在无信。有信则安。此条,从沈家船队始。”

    写完,她搁下笔。

    窗外,后巷的灯已经暗了大半。

    茶棚那盏,还亮着。

    海图在灯下微微泛着光。

    像一条弯弯曲曲的河。

    从松江流到天津,从天津流回后巷。

    每一滴水,都是一个等着回家的人。