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红楼秦钟:开局截胡秦可卿 第591章 阿念巡巷

    阿念头一回一个人巡巷,天还没亮透就醒了。

    她娘还在绣房没回来。桌上留着半碗粥。她热了热,喝了两口。把布袋往肩上一挎,出了门。

    布袋是秦安绣的。粗布上缀着一朵歪槐花。里面装着一本空白册子,一支炭条,一块旧帕子。帕子是擦手用的。秦苏说,手上有汗,写字容易糊。

    阿念管后巷西头。从茶棚往西,过三户豆腐铺、一家成衣店、一间胭脂铺,一直走到西巷口那棵枣树。一共十七户。其中十一户写过小谱。六户没写过。

    秦苏说过:“没写过的,先问一声。问了不写,不催。隔一旬再问。问两回,就不问了。写小谱是自己愿意的事。”

    阿念先到豆腐铺。赵家娘子正在磨豆子。见她来了,抬头笑。

    “阿念,今日来收谱?”

    “赵婶子,您上次写的那个磨豆账,添新页没有?”

    赵家娘子擦了擦手。从柜台底下摸出个粗布本子。翻开。果然添了新页。画着豆腐、豆皮、豆浆。旁边歪歪扭扭写着数目。

    “添了两页。一页是豆腐。一页是豆浆。豆皮那页还没写完。明天补上。”

    阿念接过本子。在册子上记:豆腐铺,赵家,添两页。豆皮待补。

    “明天我再来。”

    “来。给你留一碗豆浆。”

    第二家是成衣铺。沈娘子正裁布。见她来了,指了指柜台。

    “本子在抽屉里。你自己拿。写了三页。一页是春衫。一页是夏布。还有一页是给学堂孩子做的校服。”

    阿念翻开看。三页都写满了。字迹工整。画了衣裳样子。旁边标了尺寸。

    “沈婶子,写得真好。字比上回好。”

    沈娘子笑了。

    “跟杜先生学的。学堂开了大人班。我每旬去一回。认了几个字。写账就不那么费劲了。”

    阿念记下:成衣铺,沈家,添三页。字进步。

    第三家是胭脂铺。智能儿的分号。掌柜姓孟。是个年轻媳妇。阿念到时,她正在柜台后头调胭脂。

    “孟姐姐,小谱添了没有?”

    孟掌柜摇头。

    “这个月忙。没顾上写。”

    阿念翻开册子看了看。上次写是二十天前。

    “不催。您想写了再写。我隔旬再来。”

    孟掌柜点头。从架子上取了一盒胭脂。

    “阿念,这个给你。你师父上回帮我看账,我还没谢她。”

    阿念摆手。

    “师父说,收小谱不收东西。您写了小谱,就是谢了。”

    孟掌柜把胭脂收回去。又想了想。

    “那我今天写一页。你等等。”

    她从柜台下摸出本子。提笔就写。写得很短。

    “今日晴。胭脂卖了三盒。一盒红的,两盒粉的。客人说,粉的好卖。下回多调粉的。”

    写完,递给阿念。

    “交给你师父。就说我写了。下回不偷懒。”

    阿念把本子收好。记下:胭脂铺,孟家,添一页。短。可没断。

    再往西走。过了成衣铺,是刘婆子的屋。刘婆子如今不坐堂了。眼睛不好。可她的本子没断。阿念到时,她正坐在门口晒太阳。怀里抱着个旧布包。里头是本子。

    “阿念来了。我不写了。眼睛不行。可我说,你替我记。”

    阿念在她旁边坐下。翻开册子。上一次是三天前。刘婆子口述,秦苏代笔。

    “刘婆婆,您说。”

    刘婆子想了想。

    “昨天,桂花开了。比往年早。我闻着香,就想起来。从前后巷只有一棵桂花。如今好几棵。都是秦安当年栽的。桂花开了,绣房的人摘去做桂花糖。给我送了一碟。甜。”

    阿念一字一句记下。写完了,念给刘婆子听。

    刘婆子点头。

    “对。就这么写。不用多。桂花开了。一碟糖。够了。”

    阿念记下:刘婆子,添一页。口述。桂花。糖。

    最后一家是西巷口。枣树下。住着个卖炭的老汉。姓周。独门独户。不跟人来往。阿念到的时候,他正往车上装炭。见她来了,没理。继续装。

    阿念站在枣树下。没走近。远远地问:“周爷爷,您写小谱吗?”

    老汉头也不抬。

    “不写。我不识字。”

    “不识字可以画。画了也认。”

    老汉停下手。看了她一眼。

    “画什么?”

    “画您每天卖多少炭。从哪儿拉的。卖给谁。画多了,就知道哪处好卖。下回多拉些。”

    老汉没说话。继续装炭。

    阿念站在枣树下等了一会儿。然后说:“我隔旬再来。您想画就画。我给您留本子。”

    她从布袋里摸出一本空白册子。放在枣树底下。用石头压住。

    老汉看了一眼。没拿。

    阿念走了。走了几步,回头。

    “周爷爷,枣树底下凉快。您歇脚的时候,可以翻翻。”

    老汉还是没说话。可阿念走远后,他弯腰把那本空白册子捡了起来。

    翻了一页。

    放进了装炭的筐里。

    天擦黑时,阿念回到茶棚。

    秦苏正坐在小谱桌前翻谱。见她来了,抬头。

    “收了多少?”

    “十一户写了。六户没写。添了七页。一本新的放出去了。”

    秦苏接过她的册子。一页一页看。

    “赵家豆腐添两页。沈家成衣添三页。孟家胭脂添一页。刘婆子口述一页。周家炭铺——放了新本子。”

    她合上册子。

    “阿念,你今天做了一件好事。”

    “哪件?”

    “周老汉那本。他没写。可你把本子留下了。留了本子,就是留了条路。他哪天想写,本子就在手边。不用来找你。写了,就是他自己愿意的。愿意写的,才写得长。”

    阿念点头。

    “师父,那我明天还去。”

    “去。可有一件事。明天你带小雨去。让她站在枣树下,把周老汉今天拉了几趟炭记下来。她不写字。可记得住。记完了,回来告诉你。你替周老汉写上。写了三天,你拿给他看。他一看,自己也会画了。”

    阿念眼睛亮了。

    “那我明天就去。”

    那天夜里,阿念在自己的本子上写。

    “今天头一回巡巷。走了十七户。十一户写了。六户没写。周爷爷没写。可我把本子留下了。师父说,留本子就是留路。明天带小雨去。记他拉了几趟炭。记三天。再拿给他看。看了,他也许就画了。”

    写完了,她把本子合上。

    窗外,后巷的灯亮了。茶棚后头,小谱桌的灯也亮了。

    秦苏还在翻谱。阿念站在门口看了一会儿。然后转身,走进夜色里。

    明天。还有明天的事。