穿越清初：吴周天下 第25章 血雾迷江
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洪化二年（康熙十九年），十一月二十三日。入夜之后，沅水周围起了大雾。
不是那种清晨便散的薄雾，是浓雾，从江面上蒸腾而起，像一床巨大的棉被盖住了整条沅水。雾气湿冷，从河面往两岸蔓延，吞掉了常德城的城墙，吞掉了周军的营寨，吞掉了远处山峦的轮廓。十步之外看不清人脸，二十步之外只能听到声音。雾水钻进人的衣领里、袖口里、铠甲缝里，冷得人直打哆嗦。
这场大雾来得突然。申时前后，江面上开始飘起水汽，起初只是薄薄一层，像锅盖缝里溢出的蒸汽。到了戌时，雾气骤然浓了起来，浓到城头的火把都照不透。守城的士兵站在垛口后面，只能看到白茫茫一片，连城下的护城河都看不见了。
常德城头，图海站在垛口后面，盯着眼前的浓雾。他的左臂还吊着绷带，是上次在辰州被流弹擦伤的，一直没好利索。雾水打在他脸上，顺着脸颊往下淌，流进领口里，又冷又湿。他今年六十一了，从关外打到关内，从塞北打到江南，什么样的天气没见过？但这样的雾，他还是在湖南头一回遇到。
他身后站着穆占。穆占是图海从北京带来的满洲将领，四十出头，膀大腰圆，满脸横肉，一双眼睛又小又亮，像两颗钉子钉在脸上。他跟着图海打过察哈尔，平过布尔尼，是图海手下最能打的猛将之一。他从城楼下走上来，抱拳行礼，声音压得很低。
“将军，雾太大了，探子说对岸吴逆军营寨的灯火都看不清。末将觉得，这是个机会。”
图海没有回头，声音平淡得像自言自语：“机会？”
“这么大的雾，吴世璠的连珠铳再厉害，看不清人也打不着。咱们可以趁雾摸过去，摸到他的营寨门口，杀他个措手不及。”穆占顿了顿，又往前凑了半步，“将军，城中粮草已经不多了，运送的粮食迟迟未到，撑不了几天了。再不决断，不用吴世璠来打，咱们自己就垮了。”
图海沉默了。他的手指在垛口上轻轻敲着，一下一下，不紧不慢。他知道穆占说得对。常德城里的粮草已经见底了，他的兵从一天前就开始杀马充饥，每天只吃一顿稀粥，一个个饿得前胸贴后背。再拖下去，不用吴逆军攻城，清军自己就会哗变。他必须打，而且必须尽快。可怎么打？大雾是天赐的机会，看不清人，吴逆军的连珠铳优势就被削弱了。可大雾也是把双刃剑，他的人也看不清路。摸错了方向，摸到连珠铳阵地上去，就是送死。
他犹豫了很久，转身看着穆占。
“穆占，我给你五千人。你亲自带着，从上游乾滩涉水过江。过江之后分成两路——一路从正面佯攻吴逆军大营，一路绕到侧后。两路同时动手，前后夹击。吴世璠的连珠铳再多，也挡不住两面。”他的声音不大，但每一个字都像钉子钉进木头里。“记住，大雾是咱们唯一的优势。雾散了，咱们就输了。”
穆占抱拳：“末将遵命。”
“阿尔泰，”图海又看向城楼角落里一个年轻参将，三十出头，也是满洲人，浓眉大眼，嘴唇抿成一条线，站在那里像一根木桩。“你带三千人留在城里守城。城不能丢。丢了城，咱们连退路都没了。”
阿尔泰抱拳，声音闷闷的：“末将遵命。”
图海转过身，看着脚下的沅水。月光被大雾遮住了，河面漆黑一片，什么都看不见。但他知道，对岸的吴逆军大营里，那个叫吴世璠的年轻人一定还没有睡。
穆占走下城楼，来到校场。
五千人已经集结完毕，黑压压地站满了校场。火把的光在雾气中变得昏黄黯淡，照不清人脸，只能看到一排排模糊的轮廓和枪尖上闪烁的冷光。
穆占走到队列前面，站定。他的目光从左边扫到右边，从右边扫到左边，像一把钝刀在磨石上慢慢拖动。
“今晚，过江。”他的声音不大，但校场上安静，每一个人都能听到。“吴世璠在对岸。他有粮草，有银子，有连珠铳。打赢了，那些都是你们的。”
没有人说话。
“打输了，”穆占的声音忽然冷了下来，“你们就不用回来了。”
他挥了挥手，几个亲兵抬出一张桌子，桌子上摆着几把刀和一碗酒。穆占端起酒碗，喝了一口，然后把碗摔在地上，瓷片四溅。他拿起一把刀，刀身雪亮，在火光中闪着寒光。他把刀插在桌上，刀身嗡嗡颤动。
“临阵退缩者，斩。不听号令者，斩。泄露军机者，斩。”他的声音不大，但每一个字都像钉子钉进木桩里。“三斩之令，你们都听到了。谁犯了，别怪本将军不讲情面。”
队列中没有人敢吭声。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声和远处沅水的哗哗声。
“出发。”穆占说。
沅水上游有一个叫乾滩的地方。说是滩，其实是一片浅水区，河床平缓，水只到成年人的腰。枯水季节，这里是过河最方便的地方。图海上次在沅水东岸扎营时，就派人在这一带摸过，知道这里水浅。
穆占带着五千人从乾滩涉水过江。队伍拉得很长，前队已经上了岸，后队还在河里，从头到尾拖了好几里地。
没有人说话，没有人点火把，只有水花溅起的哗啦声和粗重的喘息声。天冷，河水冷得刺骨。十一月底的沅水，白天晒着还凑合，夜里冷得像刀子。士兵们咬着牙，一步一步地往河中间走。水没过膝盖，没过腰，没过胸口。有人冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，上下牙磕在一起，发出咯咯的响声，在黑夜里格外刺耳。
穆占走在队伍中间，他左右看看，脸色越来越沉。
“谁在打牙？”他的声音不高，但像一把刀划开了黑暗。
牙齿打颤的声音立刻停了。但更多的人开始发抖，抖得浑身都在颤，连武器都拿不稳。走到河心的时候，队伍忽然慢了下来。前面有人停住了脚步，后面的撞了上去，挤成了一团。穆占策马赶到前面，看到一个士兵站在齐胸深的水里，浑身哆嗦，嘴唇发紫，腿像灌了铅一样迈不动步。他的武器已经丢了，双手扒着旁边一个老兵的胳膊，像溺水的人抓着最后一根浮木。
“走不动了……将军……走不动了……”他的声音断断续续，像被掐住脖子的鸡。
穆占低头看着他，脸上没有任何表情。
“走不动？”穆占的声音很轻，轻得像是自言自语。他侧头看了亲兵一眼。亲兵拔出刀，刀光一闪，人头滚落在河水里。无头的尸体晃了晃，栽倒在水里，血水从脖腔里涌出来，在黑色的河面上洇开一团暗红，很快被水流冲散了。周围的士兵脸色煞白，嘴唇紧闭，牙齿咬得咯吱响，但没有一个人敢再发出声音。有人加快了脚步，拼命往前走；有人把脸别过去，不敢看那具在水里打转的尸体；有人握刀的手在发抖，但脚步一刻也不敢停。
穆占把刀在河水里涮了涮，收刀入鞘，面无表情。
“继续走。谁再停下，这就是下场。”
队伍像受惊的鱼群一样往前涌，没有人敢再停顿。五千人过了河，清点人数，死了一百多个。不是死在战场上，是死在河里。有倒在河里的冻死了，有的被穆占砍了头。活着的人站在河滩上，浑身湿透，嘴唇发紫，像一群刚从坟墓里爬出来的鬼。他们的衣服紧贴在身上，滴着水，在夜风中瑟瑟发抖。没有人敢回头看那条河，那里面漂着他们的同袍。
穆占没有等他们。他召集各营将领，低声下令：正面三千人，侧后两千人。正面佯攻，侧后包抄。两路同时向吴逆军大营推进。天亮之前，必须拿下。
沅水西岸，周军大营。
吴世璠没有睡。他坐在大帐里，面前摊着舆图。烛火跳动着，把他的影子投在帐篷壁上。他已经在这里坐了一个多时辰了，一动不动。
“陛下，”孙茂才掀帘进来，手里捧着个手炉，冷得缩着脖子。他的铜腿眼镜上蒙了一层雾气，摘下来擦了擦，又戴上。他的声音有些发颤。“斥候回报，沅水上游乾滩方向有动静。声音很大，像是大队人马在涉水渡河。大约四五千人。”
吴世璠的手指停住了。他把棋子放在乾滩的位置上，盯着它看了很久，然后抬起头，嘴角微微扬起一道弧线。
“来了。”他站起身来。“传令，连珠铳手全部撤到大营后方。火炮推到两侧的高地上，正面的营寨只留空帐。火把全部点燃，能点多少点多少，照得越亮越好。拒马搬到营寨外面去，多搬几排，摆在最前面。”
“陛下，”孙茂才迟疑了一下，“正面的营寨空了，清军会不会发现？”
“这么大的雾，他看不清。”吴世璠看着他，目光平静得像一潭死水。“他看到的只是灯火。灯火亮着，他就以为营寨里有人。”
“那连珠铳手撤到哪里？”
“撤到大营后方的树林里。等穆占的人进了空营，再从树林里打出来，把他们堵在营寨里。进了笼子的鸟，飞不出去。”
穆占的两路人马摸到了周军大营外围。
大营里灯火通明，帐篷挨着帐篷，火把映着雾气，把整片营地照得如同白昼。但太安静了，安静得不正常。没有哨兵的口令声，没有巡逻队的脚步声，连狗叫声都没有。穆占的心里涌起一股不安，像有一只冰凉的手攥住了他的心脏。他想到了撤退，可他不敢。五千人过江，死了一百多个，士气已经低到了极点。如果就这么撤回去，图海不会饶了他。他咬了咬牙，拔出刀，朝前一指。
“冲！”
正面三千人最先冲进了周军大营。他们翻过拒马，翻过栅栏，冲进了营寨。
营寨里空无一人。
帐篷是空的，灶台是冷的，连床铺都是凉的。没有人，没有一个兵。穆占站在空荡荡的营寨里，浑身发抖。他知道自己中了计。
“撤！”他朝后面的士兵大声吼，“快撤！”
但为时已晚。
两侧的高地上，火把突然亮起来，连珠铳的枪声炸响。弹丸从雾中射来，看不清方向，只能听到枪声和惨叫声。清军士兵像割麦子一样成片倒下。火炮也从高地上开火了，炮弹呼啸着砸进营寨里，砸在人群中，砸在帐篷上。帐篷被炸塌了，栅栏被炸飞了，人的肢体被炸上了天。
侧后的两千人也遭遇了同样的命运。他们摸到周军大营的侧后，刚刚翻过栅栏，连珠铳就从树林里打过来。带队的佐领当场被击毙，士兵们群龙无首，四散奔逃。
穆占被亲兵架着往回跑。跑出营寨的时候，一颗弹丸正中他的后心。他闷哼了一声，从马上栽了下去，扑倒在泥地里，脸朝下，抽搐了几下，不动了。亲兵们七手八脚把他翻过来，伸手探鼻息，已经没气了。血从铠甲上的弹洞里涌出来，把身下的泥土染成了暗红色。亲兵们犹豫了片刻，丢下他的尸体，各自逃命去了。
天亮的时候，浓雾还没有散尽，但已经能看清对岸的轮廓了。沅水变成了一条红色的河。浮尸顺着水流往下漂，卡在河湾处，一具一具叠在一起，灰白色的号衣被血浸成了暗褐色，手脚僵硬地伸着，像一截截被冲上岸的断木。
河滩上，活着的人蹲在地上，抱着枪，瑟瑟发抖。五千人渡江，死了三千多。正面三千人几乎全军覆没，侧后两千人回来不足一半。穆占的尸体被丢在了周军大营外面，谁也不敢回去捡。
这时传来周军的喊话：“放下武器，投降不杀！大周皇帝陛下有旨，优待俘虏，不虐待，不杀降！”
河滩上的溃兵们面面相觑。有人扔下了枪，有人还攥着枪杆不放手，有人蹲在地上抱着头。一个老兵站了起来，把手里的鸟铳扔在地上，朝岸上走去。周军没有开枪。第二个、第三个、第十个、第一百个，陆续跟了上去。到午时，投降的俘虏有一千多人，整整齐齐地蹲在周军指定的空地上，双手抱头，像一群被圈起来的羊。
阿尔泰站在常德城头，用望远镜看着对岸的景象，脸色铁青。他派人清点了一下，逃回常德的清军不足两百人。五千人，几乎全军覆没，主将穆占阵亡。
他放下望远镜，沉默了很久，然后转身走下了城楼。
消息传到常德知府衙门时，图海正在舆图前站着。大堂里的蜡烛已经烧了大半，烛泪在铜台上凝成一滩硬痂，火苗跳了两跳，暗了下去。
他听到阿尔泰的汇报，没有说话。他的手指在舆图上轻轻敲着，一下一下，不紧不慢。敲了很久，忽然停了。
“穆占的尸体呢？”他问。
“丢在周军大营外面了。亲兵没敢去捡。”阿尔泰低着头，“吴世璠那边也没派人来送，估计是不想给。”
图海沉默了片刻，挥了挥手。“知道了。”
阿尔泰张了张嘴，想说什么，又咽了回去，抱拳退下。
图海一个人站在空荡荡的大堂里，站了很久。窗外，沅水的哗哗声隔着城墙传过来，沉闷而遥远，像一条蛇在泥地里爬行。他盯着舆图上那个标着“常德”的红圈，眼里渐渐蒙上了一层灰。五千精兵，三千死在河滩上，一千多被吴逆俘虏。穆占死了，连尸体都要不回来。
他闭上眼睛。耳边仿佛又响起了枪声和惨叫声，还有士兵们在冰冷的水里挣扎的呼号。那些声音混在一起，像一把钝刀在锯他的骨头。他睁开眼，看了一眼窗外。天已经亮了。雾还没散，沅水在雾中若隐若现。那里面漂着他的兵，他的炮，他的粮，他的脸面，他的命。
“来人。”他的声音沙哑得几乎听不清。
“在。”门外传来亲兵的声音。
“传令阿尔泰，加固城防。没有我的命令，谁也不许出城。”
（第二十五章 完）
不是那种清晨便散的薄雾，是浓雾，从江面上蒸腾而起，像一床巨大的棉被盖住了整条沅水。雾气湿冷，从河面往两岸蔓延，吞掉了常德城的城墙，吞掉了周军的营寨，吞掉了远处山峦的轮廓。十步之外看不清人脸，二十步之外只能听到声音。雾水钻进人的衣领里、袖口里、铠甲缝里，冷得人直打哆嗦。
这场大雾来得突然。申时前后，江面上开始飘起水汽，起初只是薄薄一层，像锅盖缝里溢出的蒸汽。到了戌时，雾气骤然浓了起来，浓到城头的火把都照不透。守城的士兵站在垛口后面，只能看到白茫茫一片，连城下的护城河都看不见了。
常德城头，图海站在垛口后面，盯着眼前的浓雾。他的左臂还吊着绷带，是上次在辰州被流弹擦伤的，一直没好利索。雾水打在他脸上，顺着脸颊往下淌，流进领口里，又冷又湿。他今年六十一了，从关外打到关内，从塞北打到江南，什么样的天气没见过？但这样的雾，他还是在湖南头一回遇到。
他身后站着穆占。穆占是图海从北京带来的满洲将领，四十出头，膀大腰圆，满脸横肉，一双眼睛又小又亮，像两颗钉子钉在脸上。他跟着图海打过察哈尔，平过布尔尼，是图海手下最能打的猛将之一。他从城楼下走上来，抱拳行礼，声音压得很低。
“将军，雾太大了，探子说对岸吴逆军营寨的灯火都看不清。末将觉得，这是个机会。”
图海没有回头，声音平淡得像自言自语：“机会？”
“这么大的雾，吴世璠的连珠铳再厉害，看不清人也打不着。咱们可以趁雾摸过去，摸到他的营寨门口，杀他个措手不及。”穆占顿了顿，又往前凑了半步，“将军，城中粮草已经不多了，运送的粮食迟迟未到，撑不了几天了。再不决断，不用吴世璠来打，咱们自己就垮了。”
图海沉默了。他的手指在垛口上轻轻敲着，一下一下，不紧不慢。他知道穆占说得对。常德城里的粮草已经见底了，他的兵从一天前就开始杀马充饥，每天只吃一顿稀粥，一个个饿得前胸贴后背。再拖下去，不用吴逆军攻城，清军自己就会哗变。他必须打，而且必须尽快。可怎么打？大雾是天赐的机会，看不清人，吴逆军的连珠铳优势就被削弱了。可大雾也是把双刃剑，他的人也看不清路。摸错了方向，摸到连珠铳阵地上去，就是送死。
他犹豫了很久，转身看着穆占。
“穆占，我给你五千人。你亲自带着，从上游乾滩涉水过江。过江之后分成两路——一路从正面佯攻吴逆军大营，一路绕到侧后。两路同时动手，前后夹击。吴世璠的连珠铳再多，也挡不住两面。”他的声音不大，但每一个字都像钉子钉进木头里。“记住，大雾是咱们唯一的优势。雾散了，咱们就输了。”
穆占抱拳：“末将遵命。”
“阿尔泰，”图海又看向城楼角落里一个年轻参将，三十出头，也是满洲人，浓眉大眼，嘴唇抿成一条线，站在那里像一根木桩。“你带三千人留在城里守城。城不能丢。丢了城，咱们连退路都没了。”
阿尔泰抱拳，声音闷闷的：“末将遵命。”
图海转过身，看着脚下的沅水。月光被大雾遮住了，河面漆黑一片，什么都看不见。但他知道，对岸的吴逆军大营里，那个叫吴世璠的年轻人一定还没有睡。
穆占走下城楼，来到校场。
五千人已经集结完毕，黑压压地站满了校场。火把的光在雾气中变得昏黄黯淡，照不清人脸，只能看到一排排模糊的轮廓和枪尖上闪烁的冷光。
穆占走到队列前面，站定。他的目光从左边扫到右边，从右边扫到左边，像一把钝刀在磨石上慢慢拖动。
“今晚，过江。”他的声音不大，但校场上安静，每一个人都能听到。“吴世璠在对岸。他有粮草，有银子，有连珠铳。打赢了，那些都是你们的。”
没有人说话。
“打输了，”穆占的声音忽然冷了下来，“你们就不用回来了。”
他挥了挥手，几个亲兵抬出一张桌子，桌子上摆着几把刀和一碗酒。穆占端起酒碗，喝了一口，然后把碗摔在地上，瓷片四溅。他拿起一把刀，刀身雪亮，在火光中闪着寒光。他把刀插在桌上，刀身嗡嗡颤动。
“临阵退缩者，斩。不听号令者，斩。泄露军机者，斩。”他的声音不大，但每一个字都像钉子钉进木桩里。“三斩之令，你们都听到了。谁犯了，别怪本将军不讲情面。”
队列中没有人敢吭声。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声和远处沅水的哗哗声。
“出发。”穆占说。
沅水上游有一个叫乾滩的地方。说是滩，其实是一片浅水区，河床平缓，水只到成年人的腰。枯水季节，这里是过河最方便的地方。图海上次在沅水东岸扎营时，就派人在这一带摸过，知道这里水浅。
穆占带着五千人从乾滩涉水过江。队伍拉得很长，前队已经上了岸，后队还在河里，从头到尾拖了好几里地。
没有人说话，没有人点火把，只有水花溅起的哗啦声和粗重的喘息声。天冷，河水冷得刺骨。十一月底的沅水，白天晒着还凑合，夜里冷得像刀子。士兵们咬着牙，一步一步地往河中间走。水没过膝盖，没过腰，没过胸口。有人冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，上下牙磕在一起，发出咯咯的响声，在黑夜里格外刺耳。
穆占走在队伍中间，他左右看看，脸色越来越沉。
“谁在打牙？”他的声音不高，但像一把刀划开了黑暗。
牙齿打颤的声音立刻停了。但更多的人开始发抖，抖得浑身都在颤，连武器都拿不稳。走到河心的时候，队伍忽然慢了下来。前面有人停住了脚步，后面的撞了上去，挤成了一团。穆占策马赶到前面，看到一个士兵站在齐胸深的水里，浑身哆嗦，嘴唇发紫，腿像灌了铅一样迈不动步。他的武器已经丢了，双手扒着旁边一个老兵的胳膊，像溺水的人抓着最后一根浮木。
“走不动了……将军……走不动了……”他的声音断断续续，像被掐住脖子的鸡。
穆占低头看着他，脸上没有任何表情。
“走不动？”穆占的声音很轻，轻得像是自言自语。他侧头看了亲兵一眼。亲兵拔出刀，刀光一闪，人头滚落在河水里。无头的尸体晃了晃，栽倒在水里，血水从脖腔里涌出来，在黑色的河面上洇开一团暗红，很快被水流冲散了。周围的士兵脸色煞白，嘴唇紧闭，牙齿咬得咯吱响，但没有一个人敢再发出声音。有人加快了脚步，拼命往前走；有人把脸别过去，不敢看那具在水里打转的尸体；有人握刀的手在发抖，但脚步一刻也不敢停。
穆占把刀在河水里涮了涮，收刀入鞘，面无表情。
“继续走。谁再停下，这就是下场。”
队伍像受惊的鱼群一样往前涌，没有人敢再停顿。五千人过了河，清点人数，死了一百多个。不是死在战场上，是死在河里。有倒在河里的冻死了，有的被穆占砍了头。活着的人站在河滩上，浑身湿透，嘴唇发紫，像一群刚从坟墓里爬出来的鬼。他们的衣服紧贴在身上，滴着水，在夜风中瑟瑟发抖。没有人敢回头看那条河，那里面漂着他们的同袍。
穆占没有等他们。他召集各营将领，低声下令：正面三千人，侧后两千人。正面佯攻，侧后包抄。两路同时向吴逆军大营推进。天亮之前，必须拿下。
沅水西岸，周军大营。
吴世璠没有睡。他坐在大帐里，面前摊着舆图。烛火跳动着，把他的影子投在帐篷壁上。他已经在这里坐了一个多时辰了，一动不动。
“陛下，”孙茂才掀帘进来，手里捧着个手炉，冷得缩着脖子。他的铜腿眼镜上蒙了一层雾气，摘下来擦了擦，又戴上。他的声音有些发颤。“斥候回报，沅水上游乾滩方向有动静。声音很大，像是大队人马在涉水渡河。大约四五千人。”
吴世璠的手指停住了。他把棋子放在乾滩的位置上，盯着它看了很久，然后抬起头，嘴角微微扬起一道弧线。
“来了。”他站起身来。“传令，连珠铳手全部撤到大营后方。火炮推到两侧的高地上，正面的营寨只留空帐。火把全部点燃，能点多少点多少，照得越亮越好。拒马搬到营寨外面去，多搬几排，摆在最前面。”
“陛下，”孙茂才迟疑了一下，“正面的营寨空了，清军会不会发现？”
“这么大的雾，他看不清。”吴世璠看着他，目光平静得像一潭死水。“他看到的只是灯火。灯火亮着，他就以为营寨里有人。”
“那连珠铳手撤到哪里？”
“撤到大营后方的树林里。等穆占的人进了空营，再从树林里打出来，把他们堵在营寨里。进了笼子的鸟，飞不出去。”
穆占的两路人马摸到了周军大营外围。
大营里灯火通明，帐篷挨着帐篷，火把映着雾气，把整片营地照得如同白昼。但太安静了，安静得不正常。没有哨兵的口令声，没有巡逻队的脚步声，连狗叫声都没有。穆占的心里涌起一股不安，像有一只冰凉的手攥住了他的心脏。他想到了撤退，可他不敢。五千人过江，死了一百多个，士气已经低到了极点。如果就这么撤回去，图海不会饶了他。他咬了咬牙，拔出刀，朝前一指。
“冲！”
正面三千人最先冲进了周军大营。他们翻过拒马，翻过栅栏，冲进了营寨。
营寨里空无一人。
帐篷是空的，灶台是冷的，连床铺都是凉的。没有人，没有一个兵。穆占站在空荡荡的营寨里，浑身发抖。他知道自己中了计。
“撤！”他朝后面的士兵大声吼，“快撤！”
但为时已晚。
两侧的高地上，火把突然亮起来，连珠铳的枪声炸响。弹丸从雾中射来，看不清方向，只能听到枪声和惨叫声。清军士兵像割麦子一样成片倒下。火炮也从高地上开火了，炮弹呼啸着砸进营寨里，砸在人群中，砸在帐篷上。帐篷被炸塌了，栅栏被炸飞了，人的肢体被炸上了天。
侧后的两千人也遭遇了同样的命运。他们摸到周军大营的侧后，刚刚翻过栅栏，连珠铳就从树林里打过来。带队的佐领当场被击毙，士兵们群龙无首，四散奔逃。
穆占被亲兵架着往回跑。跑出营寨的时候，一颗弹丸正中他的后心。他闷哼了一声，从马上栽了下去，扑倒在泥地里，脸朝下，抽搐了几下，不动了。亲兵们七手八脚把他翻过来，伸手探鼻息，已经没气了。血从铠甲上的弹洞里涌出来，把身下的泥土染成了暗红色。亲兵们犹豫了片刻，丢下他的尸体，各自逃命去了。
天亮的时候，浓雾还没有散尽，但已经能看清对岸的轮廓了。沅水变成了一条红色的河。浮尸顺着水流往下漂，卡在河湾处，一具一具叠在一起，灰白色的号衣被血浸成了暗褐色，手脚僵硬地伸着，像一截截被冲上岸的断木。
河滩上，活着的人蹲在地上，抱着枪，瑟瑟发抖。五千人渡江，死了三千多。正面三千人几乎全军覆没，侧后两千人回来不足一半。穆占的尸体被丢在了周军大营外面，谁也不敢回去捡。
这时传来周军的喊话：“放下武器，投降不杀！大周皇帝陛下有旨，优待俘虏，不虐待，不杀降！”
河滩上的溃兵们面面相觑。有人扔下了枪，有人还攥着枪杆不放手，有人蹲在地上抱着头。一个老兵站了起来，把手里的鸟铳扔在地上，朝岸上走去。周军没有开枪。第二个、第三个、第十个、第一百个，陆续跟了上去。到午时，投降的俘虏有一千多人，整整齐齐地蹲在周军指定的空地上，双手抱头，像一群被圈起来的羊。
阿尔泰站在常德城头，用望远镜看着对岸的景象，脸色铁青。他派人清点了一下，逃回常德的清军不足两百人。五千人，几乎全军覆没，主将穆占阵亡。
他放下望远镜，沉默了很久，然后转身走下了城楼。
消息传到常德知府衙门时，图海正在舆图前站着。大堂里的蜡烛已经烧了大半，烛泪在铜台上凝成一滩硬痂，火苗跳了两跳，暗了下去。
他听到阿尔泰的汇报，没有说话。他的手指在舆图上轻轻敲着，一下一下，不紧不慢。敲了很久，忽然停了。
“穆占的尸体呢？”他问。
“丢在周军大营外面了。亲兵没敢去捡。”阿尔泰低着头，“吴世璠那边也没派人来送，估计是不想给。”
图海沉默了片刻，挥了挥手。“知道了。”
阿尔泰张了张嘴，想说什么，又咽了回去，抱拳退下。
图海一个人站在空荡荡的大堂里，站了很久。窗外，沅水的哗哗声隔着城墙传过来，沉闷而遥远，像一条蛇在泥地里爬行。他盯着舆图上那个标着“常德”的红圈，眼里渐渐蒙上了一层灰。五千精兵，三千死在河滩上，一千多被吴逆俘虏。穆占死了，连尸体都要不回来。
他闭上眼睛。耳边仿佛又响起了枪声和惨叫声，还有士兵们在冰冷的水里挣扎的呼号。那些声音混在一起，像一把钝刀在锯他的骨头。他睁开眼，看了一眼窗外。天已经亮了。雾还没散，沅水在雾中若隐若现。那里面漂着他的兵，他的炮，他的粮，他的脸面，他的命。
“来人。”他的声音沙哑得几乎听不清。
“在。”门外传来亲兵的声音。
“传令阿尔泰，加固城防。没有我的命令，谁也不许出城。”
（第二十五章 完）