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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第193章 饿疯了的自己人

    到了第三天,城外的灾民终于停止了无谓的冲击。

    前两日的血肉磨盘,已经用最残酷的方式让他们明白,眼前这座坚城绝非人力可以撼动。

    可这黑压压的人海也并未散去。庐州城是他们南下的必经之路,往西是张献忠盘踞的大别山余脉,往东则是水网密布的巢湖。对于这群一无所有、连片舢板都找不出的流民而言,绕路便是等死。

    他们只能像滩烂泥般瘫在城外干耗。要么耗到城里人开门,要么耗到自己咽气,被“净街营”当成垃圾拖走烧掉。

    城外俨然成了一座缓慢腐烂的炼狱。

    每日都有成千上万人因饥寒疫病倒毙。净街营从早忙到晚,那股焚尸的浓烟在庐州上空经久不散,遮天蔽日。

    城外的死气进不来,城内的焦躁却快捂不住了。

    庐州城本就不大,如今塞进了原有的数万百姓、后头涌入的十几万难民,外加顾长平手底下那六万大军,近三十万张嘴,早就将这座城逼到了极限。

    说到底,还是粮食。

    虽说顾长平在苏州刮地三尺,抠出十几万石粮食运回来,可面对这三十万张嘴,依旧捉襟见肘。

    就算每天只发两顿稀得照见人影的米汤,最多也只能强撑一个半月。

    知府衙门的签押房内,气氛沉闷得像结了冰。

    “没法儿再这么耗了!”周智猛地一拳砸在案几上,震得茶盏直跳,“存粮底子每天都在见空。照这架势,外面的人还没饿死绝,咱们自己倒要先断炊了!”

    这位江防大营的中军参将连日焦虑,嘴角早就燎起了一串水泡。

    “黄侯爷的靖南营和赵石头的陷阵营,天天见血操练,顿顿离不开肉。城西那两千兵痞刚编进督战队,也在后头眼红着要待遇。再加上我江防大营的九千号人……”周智死死盯着顾长平,眼神焦灼,“顾佥事,再拿不出个章程,军心就要散了。”

    军心一散,哗变就在眼前。

    到那时候,别说守城,恐怕这满城的大军转眼就会变成比城外流民更可怕的恶鬼。

    “章程自然是有的。”顾长平坐在阴影里,慢条斯理地刮了刮茶盖。直到众人视线都聚拢过来,他才抬起眼皮,眸光平静无波:“明日起,城内口粮重新定规矩。所有军属、民夫,一律停发稀粥。”

    此言一出,沈纪第一个坐不住了,差点跳起来:“佥事爷,这万万使不得!那十几万人可就指着这口汤水吊命呢,断了粮,他们非得闹事不可!”

    “闹事?”顾长平扯了扯嘴角,露出一抹极其寡淡的冷笑,“就凭他们手里的烧火棍和豁口菜刀?”

    他站起身,缓步走到沙盘前,两指捻起一面代表“工分司”的红旗,稳稳扎在城东的空地上。

    “我没说要绝他们的活路,只是这城里,不养闲人。”顾长平语气透着股不容置喙的森寒,“传话下去,城东新设‘大食堂’。不论军属还是民夫,想吃饭,去工分司领差事。”

    “女的去被服厂缝军衣打绷带,做满四个时辰记三工分,换一碗稠粥;男的去营造营搬滚木礌石修城墙,记五工分,换一碗稠粥搭块咸菜;至于那些半大孩子和老人,去草料场搓麻绳打草鞋,记一工分,给一碗清粥。”

    说到这,他转过身,将手里的茶盏往案上一磕:“总而言之一句话,在庐州城,干活换命。想白吃白喝的,天王老子来了也得给我饿着。”

    周智和沈纪听得直冒冷汗。

    这套路数,分明是把十几万人全都拴上磨盘,当成了没日没夜出死力的牲口!

    “顾佥事,这般榨取,会不会太毒了些?”周智到底还是个传统将领,面露不忍。

    “周将军,这世道还有什么毒不毒的?”顾长平居高临下地看着他,“世道烂透了,活下去才是唯一的道义。我逼他们干活,是在给他们赚取活命口粮的资格。若真有一天城里连老鼠都啃光了,这些对守城毫无用处的闲人,就是咱们第一批要处理掉的‘口粮’。”

    “口粮”二字一出,周智后槽牙猛地一酸,生生打了个寒颤。

    他迎上顾长平那潭死水般深不见底的眸子,心头蓦地涌起一阵彻骨的寒意。他丝毫不怀疑,真到了易子而食的那一步,眼前这个男人会毫不眨眼地把全城老弱全当做养料,用来喂饱他麾下的虎狼之师。

    新令很快随着工分司的布告贴满了街巷。

    不出所料,城东原本施粥的粥棚瞬间炸了锅。

    数千名突然被断了口粮的民夫和百姓黑压压地挤在空地上,怒火如同被点燃的干柴。

    “凭什么断咱们的粮!”

    “大家都是大明子民,哪有活生生饿死人的道理!”

    “顾阎王这是要拿咱们的命去填沟壑啊!”

    混乱中,一个粗壮汉子纵身跳上木桌,红着眼珠子振臂嘶吼:“乡亲们,左右是个死,不如拼了!他们不给,咱们自己去粮仓抢!冲啊!”

    这一嗓子,彻底引爆了人群心底对饥饿的恐惧。

    几千号人如同决堤的洪水,抄起扁担和碎砖块,歇斯底里地朝着粮仓的方向涌去。

    而粮仓外,只横着一道由几十名陷阵营锐卒组成的防线。

    赵石头干瘦的脸颊肌肉微抽,单手按在刀柄上,眼神如同在看一地死肉:“过线者,死!”

    然而,面对饥火烧肠的暴民,这等警告苍白无力。人群嚎叫着,如同闻到血腥味的狼群般扑了上来。

    “杀。”

    赵石头冷硬地吐出一个字。

    话音未落,他身后几十名陷阵营士卒整齐划一地平举连弩。

    伴随着一连串机括弹动的嗡鸣声,暴雨般的精钢弩箭化作一道死亡屏障,无情地掼入人群。冲在最前头的上百号人连惨叫都没发全,便如同被割倒的麦子般齐刷刷扑倒在地。

    这血腥的照面让暴民的冲势一滞,但后头看不清状况的人依旧在疯狂地往前推挤。

    恰在此时,街道两侧传来沉闷而整齐的甲叶碰撞声。

    “靖南营奉令平叛!”

    伴随着一声犹如猛虎下山般的暴喝,黄得功提着那杆招牌式的方天画戟,率领五百名披坚执锐的靖南营老卒,从斜刺里的巷弄如铁钳般包抄而出。

    重甲步卒结成密不透风的如林长枪阵,宛如两堵碾压一切的铁壁,踩着血水步步推进。

    “后退者斩!伏地者免死!”

    黄得功那破锣般的嗓音压过了全场的哀嚎。

    原本还想拼命的暴民这下彻底吓破了胆。前有陷阵营的索命连弩,侧有靖南营的无情枪林,进退无门。

    “噗嗤——”长矛入肉的闷响不绝于耳,靖南营的老卒们眼神麻木,毫无情绪地收割着人命。他们每往前压一步,便是一地残肢断臂。

    这种纯粹的军事屠杀,瞬间击碎了平头百姓那点可怜的血勇。

    “别杀了!爷爷们别杀了!”

    “降了!我们伏法了!”

    咣当声连串作响,残存的人群丢下沾血的扁担木棍,如同被抽了脊梁骨似的,噗通噗通跪满了一地,朝着那两道铁壁拼命磕头。

    黄得功竖起左拳,枪阵轰然止步。

    赵石头面无表情地大步上前,如同拖死狗一般,将方才那个跳桌子挑事的粗壮汉子从人堆里薅了出来。

    “拖去市口点天灯,脑袋挂在工分司的旗杆上。”

    不含半点起伏的声音,自长街尽头飘来。顾长平骑在一匹辽东马上,在王七和数百精骑的簇拥下缓缓行来。

    他低垂着眼眸,俯视着这满地血污和磕头如捣蒜的乱民,语气依旧平稳:“都听清楚。自今日起,庐州城内再有聚众滋事者,即为谋逆。”

    “主谋凌迟。”

    “盲从者斩。”

    “其家眷一律贬作贱奴,填进军工厂的炉子,直到熬干最后一滴血。”

    这话轻飘飘的,却比地狱里刮出的阴风更让人毛骨悚然。

    长街上死寂一片,只剩倒在血泊里的人无意识的抽搐声,以及凛冽秋风穿透街巷的呜咽。

    顾长平随手扯了扯马缰,头也不回地吩咐王七:“七叔,去知会黄侯爷一声,靖南营此番弹压利索,这个月的军饷给他们加三成。”

    “记下了。”王七低声应道。

    马蹄声得得远去,顾长平的背影逐渐消失在巷尾。