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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第236章 敲竹杠的大军

    秋雨过后的金陵城,风里带着透骨的寒气。

    兵部尚书衙门的签押房内,沈廷扬将手里的塘报平铺在书案上,指节在纸面上重重敲了两下。

    周勇跨前一步,抱拳立在桌边:“大司马,庐州送来的准信。一千七百颗脑袋,全垒在庐州北门外了。剩下的八百人打散进了营造营。周延儒派来的那支钦差大军,连个水泡都没冒,就成了乱葬岗里的死尸。”

    沈廷扬提笔,笔毫在砚台里饱蘸浓墨。

    “顾长平的刀,够快。”沈廷扬落笔在明黄色的折子上,“他把人杀绝,周延儒的局就破了。这皮球踢回了京城,该我们出招了。”

    笔走龙蛇,墨迹在折子上晕开。

    “臣沈廷扬谨奏:江北流窜贼寇三千,伪造兵部文书,着山东卫所号衣,意图作乱。庐州守将顾长平率军果断出击,全歼贼寇,护江北太平。”

    沈廷扬把折子折叠规整,封入牛皮纸袋。

    “八百里加急,送进京城内阁。”

    周勇接住纸袋:“周首辅要是压下不发呢?”

    “他必须发。”沈廷扬手腕翻转,将狼毫笔掷入笔洗,“这三千人是他派出去的,现在成了死无对证的流贼。他压着不报,就是包庇江北匪患。他只要认了这封捷报,那三千死人就永远是流贼。他吃了哑巴亏,还得捏着鼻子给顾长平请功。”

    朝堂的交锋,不见血,招招诛心。顾长平在江淮下了死手,沈廷扬在金陵把这层皮糊得严严实实。

    与此同时,江淮腹地的风刮得更加猛烈。

    枯叶打着旋飞过泥泞的官道。麻城以北五里,三万大军背靠土坡扎下十里连营。拒马排开,濠沟挖出两尺深。金底黑字的大纛在风里猎猎作响。

    辕门外,两把交椅拼在一起。黄得功大马金刀地靠坐在上面,一只脚踩着马扎,手里端着个粗瓷大碗。

    碗里是烈酒。

    旁边的木案上摆着半只烤得焦黄的羊腿。黄得功抽出腰间的短刀,片下一块肉扔进嘴里,用力咀嚼。

    前军副将李虎凑过来,看着五里外城头上的麻城守军,咽了口唾沫:“侯爷。弟兄们都到了,阵也列了。这麻城,咱们到底打不打?”

    黄得功横了他一眼,把碗里的酒灌下去半口。

    “打谁?”黄得功把粗瓷大碗砸在木案上,“打麻城?麻城里是左良玉的人,大家都是大明的官军。咱们是来协同剿匪的,自己人打自己人,你嫌本侯头上的乱臣帽子不够大?”

    李虎指了指麻城南边:“那打张献忠?流贼就在城南边十里扎着营。咱们三万铁甲压过去,张献忠那点残兵不够咱们塞牙缝的。”

    “你脑子被驴踢了?”黄得功抓起羊腿撕扯,“顾长平那小子在庐州交代得清清楚楚。大军开拔,人吃马嚼,一天就是上千石的粮食。咱们大老远跑过来帮左良玉守门,他左良玉不给咱们出这笔开拔费,咱们凭什么替他卖命?”

    李虎顿悟:“侯爷的意思是,逼左大帅掏钱?”

    “传令下去。”黄得功用油腻的手抹了一把胡须,“大军就地休整,没有本侯的将令,谁也不许踏出营盘半步。每天按时操练,口号喊响一点。左良玉不把真金白银送到咱们营门口,咱们就坐在这,看张献忠怎么把麻城的城墙扒下来。”

    黄得功打老了仗,在顾长平手底下也学了一肚子坏水。

    这叫按兵不动,敲骨吸髓。左良玉在武昌,手下的兵天天闹哗变,麻城要是丢了,他的脸面就彻底踩进泥地里。这个时候三万生力军摆在门口,左良玉砸锅卖铁也得把这尊大佛伺候好。

    麻城以南,大别山余脉的土包上。

    张献忠蹲在一块大青石上,手里那把镶着红宝石的匕首在半空转圈。

    独眼老三顺着土坡爬上来,满头大汗:“大王,摸清楚了。北边来的不是左良玉的援军。”

    “谁的兵?”张献忠没抬头。

    “打着金底黑字的大纛。带兵的是靖南侯黄得功。看阵仗,足有三万人,清一色的铁甲长枪。连弩和佛朗机炮在营里架着。”

    张献忠手里的匕首停住。黄得功。这疯狗跑到麻城来了。在江淮地界,能让他忌惮的官军不多,黄得功算一个。但这三万大军不去守长江,跑来这荒郊野岭干什么。

    “他们扎营之后,动了没?”张献忠问。

    “没动。”老三摇头,“营盘扎得死死的,拒马摆了三层。黄得功就坐在辕门外头喝酒。连个出来探营的斥候都没派。”

    张献忠站起身,看向麻城的方向。

    顾长平先前给他送了一封信,让他来打扬州,城北高邮湖给他留了一万石粮食。他去了。那一万石粮食是真的。他靠那批粮活过了最难的一个月。

    现在顾长平又派人来了,但不是来打他的。

    如果要打,三万人一早就该压过来了。黄得功那个人的脾气,张献忠太清楚。那是个在马背上长大的杀胚,从来不玩围而不打这套文人把戏。

    除非有人按住了他。

    这是顾长平的意思。张献忠停下脚步,匕首在手里转了个花。

    独眼老三没跟上:什么意思?

    他不想让咱们打下麻城。张献忠眯起那双三角眼,但他也不想把咱们赶走。

    围而不打。两面夹击,却一点动静也没有。

    这是在逼城里的人做选择。

    胡四海只有三千人。北边是流贼,南边是黄得功。他不敢出城,也等不来援兵,张献忠的游骑早就把四面的信路截断了。唯一能救他的武昌大军,隔着两百多里地,即便收到消息,左良玉敢不敢出兵还是个未知数。

    顾长平要的不是麻城。

    他要的是左良玉的反应。

    这座小城是一块试金石。左良玉来救,就得调主力东进,武昌空虚。左良玉不来救,手底下的将领看在眼里,寒在心里,连自己人的地盘都护不住,谁还愿意卖命?

    他娘的,好算计。张献忠用匕首在树干上划了一道,拿咱们当枪使。

    独眼老三抹了把脸上的汗:那咱们怎么办?还打不打?

    张献忠重新坐回松树底下,拿起地上那块脏兮兮的马肉,吹了吹土渣,继续嚼。

    不打。

    大王?

    黄得功不动,咱们也不动。张献忠咽下一口马肉,龇着满口黄牙笑了,城里那帮人又不敢出来打咱们,白吃白住的好事,急什么。

    他往松树上一靠,翘起腿。

    北边的流贼营地里,炊烟升起,煮马肉的味道顺风飘出去。南边五里外,黄得功的战鼓还在一声声敲着。

    麻城就这么被夹在中间,不死不活。

    麻城城头。

    左良玉留下守城的参将姓胡,叫胡四海。在左良玉手下混了七八年,打了无数场仗,自诩见过大风大浪。

    但眼前这个场面,让他骂了三声娘。

    东北方向,张献忠的旗号已经在城外晃了五天。那帮流贼约莫两三千人,带着几千个从左良玉军中逃出来的老兵痞,每天白天派人在城墙下骂街,晚上放把火烧烧城外的民居,不攻城,也不走。

    胡四海以为他们只是在劫掠粮草,等吃够了自然滚蛋。

    结果今天早上,南边又冒出来三万多人。

    铁甲、战马,还有那面金底黑字的大纛。

    靖南侯黄得功。

    胡四海手里的千里镜差点摔下城墙。

    黄得功跟武昌的左大帅可是死对头。朱仙镇那一仗,黄得功带着精骑砍进闯王中军,左良玉按兵不动看戏,两人的梁子早就结死了。

    现在这个杀神,带着三万多人坐在麻城外面喝酒。

    不攻城。不打流贼。就坐着。

    那战鼓一声接一声,像敲在胡四海的天灵盖上。

    他娘的,这俩是什么意思?胡四海把千里镜塞给身边的百户,北边张献忠不打,南边黄得功也不打。都围着我,谁也不动,合着把老子当涮锅的羊了?

    百户缩着脖子不敢接话。

    胡四海趴在城墙垛口后面,来回看了半天。北面流贼的营盘乱七八糟,但人数不少,至少四五千。南面黄得功的大营固守不出,可那些战马和铁甲骗不了人。

    胡四海手里就三千守军,还有一半是从附近村子强征来的民壮,连刀都握不稳。

    派人回武昌了没有?胡四海扭头问。

    三天前就派了。百户缩在垛口后面回话,城外被张献忠的游骑堵了,头两拨信使都没出去。昨天从水门放出去一个,不知道有没有到。

    胡四海蹲下来,背靠着墙砖,把头盔往眼睛上一扣。

    等吧。

    除了等,他什么也做不了。