明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第338章 又一封加急
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三月的京师，风里的刀子劲褪去几分，夹着城外的黄沙，吹得紫禁城的琉璃瓦蒙上一层灰土。
乾清宫东暖阁。
铜盆里的银丝炭换成了普通的木炭。阿巴泰死在渤海湾的消息传进京城，满洲八旗的残兵仓皇出关。围在京师脖子上的那根绞索，总算松开了。
顺天府九门重开，通州外的村庄重新冒起炊烟。粮价从一石十两银子往下跌了三成，总算能让城里的百姓喘上一口气。街市上多了几分活气，五城兵马司的巡街锣声也没那么急促了。
不管阿巴泰是谁杀的，只要建奴退了，大明就又熬过了一劫。
崇祯坐在御案后，明黄常服穿在身上，显得没那么空荡。他端起手边的白瓷碗，把里面熬得浓稠的参汤一饮而尽。苦涩的药味顺着喉咙压下去，勉强提振起几分精神。
御案上堆着半尺高的奏折。
崇祯拿起最上面的一本，翻开。视线刚落到纸面上，他原本还算平缓的脸色，一点点沉下去。
折子是山东总兵、新封的东平伯刘泽清递上来的。
洋洋洒洒上千字，全在哭穷叫苦。先说兖州府库被建奴劫掠一空，再称蒙山一带还有流贼余孽作乱，兵器多有损毁。折子末尾才提到正事：三万勤王军的粮饷尚未凑齐，恳请皇上宽限半月，待春暖花开，定当誓师北上，卫戍京畿。
啪。
崇祯合上折子，重重摔在御案上。
“半个月。”崇祯咬着牙，声音从喉咙里挤出来，“正月拖到二月，二月拖到三月。他刘泽清把朕的圣旨当成要饭的破碗了？”
王承恩弓着腰站在一旁，拂尘搭在臂弯里，头垂得极低，一句话也不敢搭。
“去把周延儒给朕叫来！”崇祯一脚踢开脚边的脚踏，“立刻！”
半个时辰后，内阁首辅周延儒跪在东暖阁的金砖上。绯色官服的下摆整整齐齐地铺开，他的头贴着地面，感受到从地砖传来的凉意。
那本刘泽清的请罪折子，就砸在他面前一寸远的地方。
“首辅。”崇祯站起身，双手撑在御案边缘，居高临下地看着他，“这就是你保举的血战之臣？这就是你口中大破建奴的国之柱石？”
周延儒额头见汗。他在内阁就看过这份折子的抄本，深知刘泽清是在拥兵自重。但刘泽清是他用来制衡江北顾长平的唯一筹码，他只能硬着头皮保。
“陛下息怒。”周延儒抬起头，声音带着几分惶恐与恳切，“刘总兵在山东与建奴死磕，兵马折损严重。如今要抽调三万精锐北上，后勤粮饷确实是个大窟窿。山东遭了兵灾，地方官府筹措不力，刘总兵也是巧妇难为无米之炊。”
“巧妇难为无米之炊？”崇祯冷笑出声，绕过御案走下台阶，“朕给他封了伯爵，给了他太子太保的衔头。他手里攥着五万兵，连三万人马都调不动？他是在等朕把内帑的银子装上车，亲自送到济南府去请他吗！”
周延儒把头重新磕在地上：“臣以为，刘总兵绝无抗旨之意。只需朝廷派一员得力干将，前往济南督军，申明大义，刘总兵定会即刻发兵。”
崇祯停在周延儒面前。
他看透了这些文官的把戏。互相包庇，互相推诿。大明朝的兵马，早已成了这些军阀和文官手里的私产，朝廷的圣旨连黄河都过不去。
“传旨。”崇祯看着周延儒的官帽，语气不容置疑，“命兵科给事中带锦衣卫去济南。告诉刘泽清，三天。三天之内不拔营，朕褫夺他一切官职爵位，按抗旨谋逆论处！”
周延儒身子一颤，正要应旨。
暖阁外，突然传来一阵极不合规矩的喧哗。
杂乱的脚步声踩在青石板上，伴随着粗重的喘息。王承恩原本守在殿外，此刻连滚带爬地跨过门槛，手里高高举着一个用黄泥和火漆封死的竹筒。
王承恩跑得太急，被门槛绊了一下，双膝重重磕在地砖上。他顾不上疼，膝行两步，将竹筒高举过头顶。
“皇爷！八百里加急！”王承恩的声音劈了岔，带着哭腔，“南直隶兵部尚书沈廷扬，绝密军情！”
暖阁里的死寂被这句话撕得粉碎。
崇祯盯着那个竹筒，眼皮狂跳。
南直隶兵部。沈廷扬。
上一次沈廷扬递交八百里加急，是宣告阿巴泰死在渤海湾。那是大捷。但按规矩，八百里加急用的是红漆。
而王承恩手里举着的，是封着黑漆的竹筒。大明军制，黑漆封印，代表十万火急的丧报。
崇祯一把抓过竹筒。
竹筒表面沾满泥垢，送信的驿卒显然是跑死了不知多少匹马。崇祯没有用刀，直接用拇指硬生生抠开坚硬的黑漆封泥，指甲崩裂渗出鲜血也浑然不觉。
抽出里面的薄绢。
只有寥寥数行字。
崇祯的视线落在第一行，整个人像被雷劈中，钉在原地。
“汪时晏降贼。淮安城挂大顺玄旗，运河断绝。”
薄绢在崇祯手里剧烈抖动。他死死盯着那几个字，企图从中找出一个墨迹晕染的错别字。
没有错别字。字字如刀。
汪时晏，扬州盐商之首。淮安，漕运总督府驻地。
崇祯的视线往下移。
“草堰场盐丁一万，江北卫所兵两万，合兵三万，屯驻淮安。漕运总仓落入敌手。京师粮道已绝。”
最后那六个字，像一记重锤，狠狠砸在崇祯的太阳穴上。
京师粮道已绝。
崇祯觉得眼前一阵发黑，身子晃了晃。他一把扶住旁边的御案边缘，才没让自己栽倒在地。
“陛下！”周延儒察觉到不对，跪着往前爬了两步。
崇祯没有理他。他的脑子里嗡嗡作响，全是这六个字的回音。
京师靠什么活着？靠江南的漕粮。
通州粮仓里剩下的存粮，只够整个京师文武百官、三大营士兵以及百万百姓吃上两个月。两个月后，如果南方的粮食运不过来，这座天下最坚固的城池，就会变成一座巨大的坟场。
不用建奴来打，不用流贼来攻。饿疯了的京营士兵会自己拿刀砍开紫禁城的大门，抢夺内帑里最后一点能换吃的银子。
淮安被掐断，等于一刀切断了大明朝的颈动脉。
“李自成……”崇祯嘴唇嗫嚅，声音干涩。
流贼没有打过长江，甚至没有打下武昌，却在江北的心脏地带插了一把刀。盐商、盐丁、卫所兵。这些吃着大明俸禄、受着大明恩惠的人，转头就换了流贼的旗号。
崇祯松开手，那张薄绢飘落在地。
周延儒飞快地扫过地上的字迹，整个人如遭雷击。绯红的官服仿佛失去颜色，他瘫坐在金砖上，双眼大睁，嘴唇哆嗦着说不出一句完整的话。
“淮安……淮安丢了……”周延儒喃喃自语。
他是内阁首辅，他比任何人都清楚运河断绝的后果。江南的丝茶布匹运不过来，户部的账面上将是一片空白。百官的俸禄发不出来，京师的物价会一天翻十倍。
乾清宫东暖阁。
铜盆里的银丝炭换成了普通的木炭。阿巴泰死在渤海湾的消息传进京城，满洲八旗的残兵仓皇出关。围在京师脖子上的那根绞索，总算松开了。
顺天府九门重开，通州外的村庄重新冒起炊烟。粮价从一石十两银子往下跌了三成，总算能让城里的百姓喘上一口气。街市上多了几分活气，五城兵马司的巡街锣声也没那么急促了。
不管阿巴泰是谁杀的，只要建奴退了，大明就又熬过了一劫。
崇祯坐在御案后，明黄常服穿在身上，显得没那么空荡。他端起手边的白瓷碗，把里面熬得浓稠的参汤一饮而尽。苦涩的药味顺着喉咙压下去，勉强提振起几分精神。
御案上堆着半尺高的奏折。
崇祯拿起最上面的一本，翻开。视线刚落到纸面上，他原本还算平缓的脸色，一点点沉下去。
折子是山东总兵、新封的东平伯刘泽清递上来的。
洋洋洒洒上千字，全在哭穷叫苦。先说兖州府库被建奴劫掠一空，再称蒙山一带还有流贼余孽作乱，兵器多有损毁。折子末尾才提到正事：三万勤王军的粮饷尚未凑齐，恳请皇上宽限半月，待春暖花开，定当誓师北上，卫戍京畿。
啪。
崇祯合上折子，重重摔在御案上。
“半个月。”崇祯咬着牙，声音从喉咙里挤出来，“正月拖到二月，二月拖到三月。他刘泽清把朕的圣旨当成要饭的破碗了？”
王承恩弓着腰站在一旁，拂尘搭在臂弯里，头垂得极低，一句话也不敢搭。
“去把周延儒给朕叫来！”崇祯一脚踢开脚边的脚踏，“立刻！”
半个时辰后，内阁首辅周延儒跪在东暖阁的金砖上。绯色官服的下摆整整齐齐地铺开，他的头贴着地面，感受到从地砖传来的凉意。
那本刘泽清的请罪折子，就砸在他面前一寸远的地方。
“首辅。”崇祯站起身，双手撑在御案边缘，居高临下地看着他，“这就是你保举的血战之臣？这就是你口中大破建奴的国之柱石？”
周延儒额头见汗。他在内阁就看过这份折子的抄本，深知刘泽清是在拥兵自重。但刘泽清是他用来制衡江北顾长平的唯一筹码，他只能硬着头皮保。
“陛下息怒。”周延儒抬起头，声音带着几分惶恐与恳切，“刘总兵在山东与建奴死磕，兵马折损严重。如今要抽调三万精锐北上，后勤粮饷确实是个大窟窿。山东遭了兵灾，地方官府筹措不力，刘总兵也是巧妇难为无米之炊。”
“巧妇难为无米之炊？”崇祯冷笑出声，绕过御案走下台阶，“朕给他封了伯爵，给了他太子太保的衔头。他手里攥着五万兵，连三万人马都调不动？他是在等朕把内帑的银子装上车，亲自送到济南府去请他吗！”
周延儒把头重新磕在地上：“臣以为，刘总兵绝无抗旨之意。只需朝廷派一员得力干将，前往济南督军，申明大义，刘总兵定会即刻发兵。”
崇祯停在周延儒面前。
他看透了这些文官的把戏。互相包庇，互相推诿。大明朝的兵马，早已成了这些军阀和文官手里的私产，朝廷的圣旨连黄河都过不去。
“传旨。”崇祯看着周延儒的官帽，语气不容置疑，“命兵科给事中带锦衣卫去济南。告诉刘泽清，三天。三天之内不拔营，朕褫夺他一切官职爵位，按抗旨谋逆论处！”
周延儒身子一颤，正要应旨。
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杂乱的脚步声踩在青石板上，伴随着粗重的喘息。王承恩原本守在殿外，此刻连滚带爬地跨过门槛，手里高高举着一个用黄泥和火漆封死的竹筒。
王承恩跑得太急，被门槛绊了一下，双膝重重磕在地砖上。他顾不上疼，膝行两步，将竹筒高举过头顶。
“皇爷！八百里加急！”王承恩的声音劈了岔，带着哭腔，“南直隶兵部尚书沈廷扬，绝密军情！”
暖阁里的死寂被这句话撕得粉碎。
崇祯盯着那个竹筒，眼皮狂跳。
南直隶兵部。沈廷扬。
上一次沈廷扬递交八百里加急，是宣告阿巴泰死在渤海湾。那是大捷。但按规矩，八百里加急用的是红漆。
而王承恩手里举着的，是封着黑漆的竹筒。大明军制，黑漆封印，代表十万火急的丧报。
崇祯一把抓过竹筒。
竹筒表面沾满泥垢，送信的驿卒显然是跑死了不知多少匹马。崇祯没有用刀，直接用拇指硬生生抠开坚硬的黑漆封泥，指甲崩裂渗出鲜血也浑然不觉。
抽出里面的薄绢。
只有寥寥数行字。
崇祯的视线落在第一行，整个人像被雷劈中，钉在原地。
“汪时晏降贼。淮安城挂大顺玄旗，运河断绝。”
薄绢在崇祯手里剧烈抖动。他死死盯着那几个字，企图从中找出一个墨迹晕染的错别字。
没有错别字。字字如刀。
汪时晏，扬州盐商之首。淮安，漕运总督府驻地。
崇祯的视线往下移。
“草堰场盐丁一万，江北卫所兵两万，合兵三万，屯驻淮安。漕运总仓落入敌手。京师粮道已绝。”
最后那六个字，像一记重锤，狠狠砸在崇祯的太阳穴上。
京师粮道已绝。
崇祯觉得眼前一阵发黑，身子晃了晃。他一把扶住旁边的御案边缘，才没让自己栽倒在地。
“陛下！”周延儒察觉到不对，跪着往前爬了两步。
崇祯没有理他。他的脑子里嗡嗡作响，全是这六个字的回音。
京师靠什么活着？靠江南的漕粮。
通州粮仓里剩下的存粮，只够整个京师文武百官、三大营士兵以及百万百姓吃上两个月。两个月后，如果南方的粮食运不过来，这座天下最坚固的城池，就会变成一座巨大的坟场。
不用建奴来打，不用流贼来攻。饿疯了的京营士兵会自己拿刀砍开紫禁城的大门，抢夺内帑里最后一点能换吃的银子。
淮安被掐断，等于一刀切断了大明朝的颈动脉。
“李自成……”崇祯嘴唇嗫嚅，声音干涩。
流贼没有打过长江，甚至没有打下武昌，却在江北的心脏地带插了一把刀。盐商、盐丁、卫所兵。这些吃着大明俸禄、受着大明恩惠的人，转头就换了流贼的旗号。
崇祯松开手，那张薄绢飘落在地。
周延儒飞快地扫过地上的字迹，整个人如遭雷击。绯红的官服仿佛失去颜色，他瘫坐在金砖上，双眼大睁，嘴唇哆嗦着说不出一句完整的话。
“淮安……淮安丢了……”周延儒喃喃自语。
他是内阁首辅，他比任何人都清楚运河断绝的后果。江南的丝茶布匹运不过来，户部的账面上将是一片空白。百官的俸禄发不出来，京师的物价会一天翻十倍。